Я — сердце злодея

Глава 23

С братом прощалась я будто бы на всю жизнь. Удивительно, как после всего властелин позволил мне это… И пусть меня выпустили из замка, пусть даже позволили нарядиться в своё традиционное платье из молочно-белой плотной ткани и рукавами, с вырезом от плеча, крыльями спускающимися почти до самого подола, я каждую минуту ожидала, что прощание наше прервут. А то и хуже — что право решать судьбу меларий на территории Иисиды у меня отнимут и Этаро, чтобы наказать меня за яд, да и моё поведение, навредит моим близким.

Но нет, вот он, мой названный брат, стоит рядом, высокий, в прочных, но невесомых латах, будто собирается в бой, однако полностью невредимый. Смотрит на меня пристально своим острым взглядом, обнимает крепко, почти пылко, порывисто, и это несмотря на его природную сдержанность. А в светлых, распущенных волосах его, солнце зажигает пламя.

И шумит листва высоких развесистых деревьев. Так шумит, что если смотреть лишь на них, может на мгновение показаться, будто я дома, в лесу Сумеречного мира…

— Я вернусь за тобой, — прошептал мне на ухо, когда в очередной раз повисла у него на шее. — Жди весточки, слышишь? Кота отпускай гулять, не бойся, к тебе он вернётся. Главное встречай его всегда сама, поняла?

Я кивнула в ответ, пусть сердце и зашлось от тревоги, всё же передавать послания вот так опасно.

— Поняла.

И скулы мои заалели от стыда, когда выпалила против воли, не впопад и внезапно:

— Этаро не тронул меня.

Мой брат будто сделался каменным, пусть и заметила я в его стальном взгляде призрак облегчения и при этом недоверия.

— Мне всё равно, — проронил он, несмотря на это. — Я от слов своих в любом случае не отрекусь — возьму в жёны тебя, Хель, как только вернёшься домой.

— Я согласна, — прошептала, затаив дыхание. Будто клятву дала.

А ведь доля правды в этом есть — для меларий то не просто слова, не просто обещания.

Только вот…

— Но я жена его. Уже жена.

Брат мой… Пора бы перестать называть его так.

Кельн помрачнел, я видела, как сжимает и разжимает он пальцы на рукояти меча.

— Станешь вдовой.

От этих слов меня словно окатило кипятком.

И страшнее всего то, что я не знаю точно, что именно испугало меня. И за кого именно я встревожилась.

На этом взгляд мой скользнул в сторону замка, и Этаро, который как раз в этот момент вышел на балкон, могу поклясться, смотрел на нас. И совершенно точно видел чётко, словно зрение у него было орлиное.

Это для меня властелин предстал лишь небольшой сверкающей под солнечными, огненными лучами фигурой.

Мы же были перед ним как на ладони…

А потому я невольно подобралась, а взгляд мой сделался упрямым и воинствующим.

На какое-то время показалось, словно я могу прямо сейчас уйти домой, словно и не грозит мне ничего здесь, а Этаро — всего-то человек, простой и отнюдь не грозный.

Ведь рядом со мной Кельн — настоящий воин. А я теперь хозяйка здесь, а не пленница (это чувство длилось недолго, но в моменте придало мне сил) и властелин сам, о, он сам привёл меня, своего врага, в свой дом!

И пусть он хоть дважды муж мне, дважды король меларий (во что я всё ещё не верила), не оступлюсь.

Подумать страшно, даже если Амил не солгал мне, вдруг Этаро узнает правду о своём происхождении и проклятии, и озлобится на мой народ ещё сильнее?

Поэтому всё не имеет значения, кроме моей изначальной цели. И, отпустив бра… Кельна, сморгнув с ресниц слёзы, я подозвала к себе Рию и шепнула ей на ухо:

— Могу ли я попросить тебя об одолжении? Только это будет нашим секретом, Рия. Но взамен помогу и я тебе.

— Поможешь? — не поняла она.

И, знаю, что нехорошо играть на таких вещах, но я заговорщицки улыбнулась ей:

— Да, помогу с Амилом. Я знаю, как можно его очаровать.

И я действительно знала, что именно могло бы сработать.