Я — сердце злодея

Глава 7

Попятившись назад, я с ужасом упёрлась спиной в тяжёлую дверь.

Дверь, которой буквально только что здесь не было!

— О боги… — попыталась нащупать ручку, не решаясь отвернуться от буравившего меня звериного взгляда.

Но дверная ручка, круглая и большая, пусть и нашлась, поворачиваться так просто не хотела.

И я запаниковала ещё сильнее.

— Кто ты? — спросила в темноту, будто ожидала, что передо мной не зверь или чудовище, а некто разумный. — Не тронь меня! Отойди! — и уже совсем жалко пропищала, так как голос срывался от страха и пропадал: — Пожалуйста…

Но глаза лишь приближались, оставляя за собой по струйке тающего в темноте света. А рычание становилось всё ближе.

— Беги! — вдруг услышала я словно бы свой собственный, но при этом незнакомый крик. — Просто беги!

И, странно, но от безысходности я послушалась и не глядя бросилась вперёд.

Прямо на поджидающего меня там монстра.

Не знаю, о чём думала. Наверное, так было проще, чем ждать…

Но вдруг кто-то толкнул меня в бок и я, спотыкаясь, рухнув вниз, едва сумела схватиться за перила. Лишь наощупь поняла, что попала в очередной проход, такой узкий, что выстави в стороны локти — коснёшься холодных шершавых стен.

Вот здесь и начала по настоящему пугать меня кромешная тьма… Ещё и ступени такие крутые и узкие!

Но я смогла спуститься на достаточное расстояние прежде, чем вновь услышала за собой громогласное, раскатистое рычание. После которого, глупая, устремилась вниз, перескакивая через ступеньку. Из-за чего, когда те внезапно закончились, от неожиданности будто ударилась об пол и упала, больно саднив колени.

Боги… Как же глупо сейчас выглядела моя попытка сбежать!

— Помо… — хотела было закричать, прося о помощи, но запнулась и упрямо стиснула зубы.

Звать своего врага? Ну уж нет… Какой в этом смысл?

Да и вдруг — я слышала тихие шаги позади — вдруг откликнется совсем не тот, кто мог бы помочь?

Говорят, в замке Этаро таятся призраки и монстры. Они тоже страшатся своего повелителя, но в отличии от многих, тянутся именно сюда, в центр Иисиды, в дом крылатого зверя. Говорят, монстры служат ему. Спят у него под кроватью, на цепях сидят в подвалах, ластятся к его рукам на пирах, где гости боятся стать их ужином. Говорят, тот, кого хозяином считают монстры, сам намного страшнее их. Но от того многим людям и кажется, что быть за спиной Этаро так безопасно — ведь кого им бояться, если самое ужасное существо на их стороне? Пусть есть и другие, но большинство людей он очаровал или взял страхом.

Я бежала, глотая холодный воздух, задыхаясь от ужаса и бега. Стараясь не упасть, ведь голова всё сильнее шла кругом, а слабость с новой силой давала знать о себе, как и боль от недавних прикосновений ко мне Этаро.

Моя ладонь, оставившая пощёчину на его лице, и то пульсировала огнём. Будто мне в наказание…

И в этот момент мне стало так зло и горько! Неужели боги за что-то благословили властелина, что даже не оставить безнаказано на нём одной жалкой пощёчины за все его злодеяния?

Хотя, возможно, это не благословение, а его проклятие — то, что всё обращается прахом от соприкосновения с ним. Так боги наоборот решили оградить от него всё живое, заставив сторониться жестокого властелина.

Впрочем, что мне эти размышления? Меня сейчас разорвёт на части неведомый зверь, оставляющий позади себя огненный след от сверкающего взгляда. И казалось мне, что свет этот освещает и его жуткий оскал…

Я не могла кричать. Хотела, но ничего не выходило, лишь жалкий оборванный свист срывался с моих наверняка побелевших губ. Так бывает во сне… Благо хоть бежать я всё ещё могла!

Очередной петляющий узкий проход, затем широкие ступени вниз, по сторонам от которых мерцали тусклые, невероятно большие свечи. Каждую из них я не смогла бы обхватить руками. Но огонёк при этом не больше того, что бывает от горящей лучины.

Мне казалось, что если я сбегаю вниз, то шанс на то, что отыщу выход возрастает. И я раненной птицей слетела со ступень, сразу не заметив, как оказалась будто бы в центре небольшой арены, каменные трибуны которой — это и есть ступени.

Чуть не поскользнувшись на влажном чёрном полу, отражающим мерцание огня и отблески звёзд (я тут же запрокинула голову, дивясь на прозрачный куполообразный потолок), я вздрогнула, услышав… всплеск.

И во все глаза уставилась на поднимающегося из бассейна Этаро.

Я оказалась в купальне?

Он выходил из будто бы чёрной воды, и та хрустальными струями стекала по его коже, под которой перекатывались крепкие мышцы.

И под лунным холодным светом и мягкими бликами свечей каждый изгиб его рельефного тела был особенно хорошо заметен. Будто специально свет и тени подчёркивали, какая невероятная сила таится в нём. И красота…

Однако, он был в воде, над которой отчего-то лишь сейчас стал подниматься едва заметный белый пар. А значит…

Мой взгляд скользнул ниже по его торсу и я тут же поспешила отвести глаза в сторону.

Я будто очутилась в странном кошмаре, нелепой фантазии, что могла бы прийти в голову Лу или Софи. И я понятия не имела, как себя вести и что делать, это не говоря о том, что моя попытка побега с треском провалена. Надеюсь, хотя бы расплачиваться мне за неё не придётся…