Я — сердце злодея

Глава 6.2

Идя в темноте, вытянув перед собой руки, мне было страшно дышать. Всё здесь либо отдавалось гулким эхом, либо наоборот поглощалось тишиной.

Когда же глаза немного привыкли к темноте, я содрогнулась, различив по сторонам силуэты людей. Как выяснилось, лишь два из них оказались настоящими стражами, другие, лишь доспехами и каменными изваяниями.

Крадясь же у противоположной стены мимо двух живых, думая, что они спят, я в замешательстве остановилась и даже подступила ближе, заметив, что это не так.

Их глаза были открыты.

Два молодых мужчины в латах. Цвет волос и глаз из-за царящего здесь мрака различить я не сумела, от чего казались они чёрно-белыми. Стражи даже не шелохнулись, лишь рассматривали меня с не меньшим интересом, чем и я их.

— Ночь добра, — произнёс один полушёпотом.

Я тут же отпрянула в сторону.

— Не пугай девчонку, — недовольно покривился второй. — И так вон, дрожит. Видно темноты боится.

— Так может надо чего? — это уже спрашивает у меня.

И я спешу отрицательно помотать головой, после чего, под их тихие, сонные и даже в какой-то мере… уютные смешки ухожу прочь и скрываюсь за ближайшим поворотом.

Винтовая лестница там вела только вверх. Странно, но выбор был невелик, возвращаться к непонятным мне стражникам я считала опасным. Поэтому, крепко держась за гладкие, каменные перила, ступенька за ступенькой, шаг за шагом я долго поднималась мимо высоких, в человеческий рост, прямоугольных окон.

Похоже, я направлялась в какую-то из башен. И каждый новый виток лестницы заставлял смотреть меня в очередное окно.

И, почему-то, из каждого был виден далёкий Застывший Лес… От чего сердце моё щемило и млела душа от тоски по былым временам, которые я даже не успела застать.

Так странно, что из окон замка настолько хорошо виден Застывший Лес… Когда находишься по ту сторону границы кажется, будто Иисида очень далеко. А сам замок видется скалой, нависшей над равниной, что ведёт к некогда живому и прекрасному старому лесу.

Теперь же он — лишь напоминание о былом. Величественный, окаменевший, но рассыпающийся в прах, как только тронешь листья или тонкие стебли его высоких трав.

На горизонте он кажется серо-бежево-чёрной стеной, которая плетётся к небесам кружевными острыми узорами.

Говорят, лес стал таким в тот момент, когда наш прошлый и единственный (никто так и не занял его трон, у нас не принято это, лишь наследник может продолжить править), король проклял потомка Великого дракона, что похитил его дочь.

Говорят, проклятие это, пока пыталось дотянуться до своей жертвы, испепеляло всё живое, чего касалось своим дыханием. Будто странный, обжигающий ветер пронёсся над землёй.

Это случилось триста лет назад… Но драконы живут очень долго. Поэтому, пока отец Этаро, а затем и он сам не стал править людьми, все мы подозревали, что проклятый вор всё ещё мог быть жив (ведь он никому не уступил бы своё место).

Но не мелария, которую он похитил.

Увы, мы живём куда меньше, пусть и дольше людей.

Но не только поэтому нам неизвестна её судьба. Дракон прятал её, скрывал ото всех так хорошо, что и до проклятия многим было проще поверить, будто её уже нет на свете. А после проклятия и потери нашего короля, меларии предпочли оставить эту историю в прошлом.

Но, как показывает время, не вражду…

Наконец я ступила на мраморную площадку, от которой вели две двери. Я выбрала ту, что показалась мне более простой и лёгкой. Так и вышло, открыть её не составило труда. И я попала в просторный круглый зал, откуда, посмотрев в окно, поняла, что поднималась действительно в башню. Только в неё вела та, вторая дверь.

Хорошо, если я вместо этого попала в другое крыло замка, быть может, смогу отсюда спуститься и найти выход?

Теперь главное пройти по залу, не задев ни один из многочисленных тяжёлых подсвечников, расставленных всюду: на полу, на подоконниках, на огромном органе, на комодах и круглом столе, что стоят чуть в стороне, оставляя простор, который с окон заливало синевато-серебряным лунным светом.

А за окнами небо… Сразу за стеклом, только руку протяни! Почему-то, если смотреть, отступив к середине зала, заметна была лишь бездна, полная звёзд…

Мне представилось, что если бы все свечи зажглись, то место это само стало бы похоже на сверкающее ночное небо.

Я обхватила плечи руками, поёжившись, будто от холода.

Здесь красиво. И словно бы даже спокойно… Как возможно это в логове монстра?

Резко развернувшись, всё таки едва не сбив один из подсвечников, зато больно ударив об него локоть, я подбежала к темнеющему выходу, где не оказалось двери, а сразу находился узкий проход. И когда уже мне показалось, будто я нашла лестницу вниз, меня заставили остановиться вспыхнувшие в темноте жёлтые глаза и прогрохотавшее утробное рычание.

А вокруг никого из людей, и даже не позвать на помощь.