Я, Аримго

Глава 9

Глава 9.

Не имея в реале никакого опыта общения с лошадьми, очень боялся свалиться на первом же повороте. Однако «начальник конюшни», которого звали Еремеем, не обманул – гнедая резво цокала копытами, не ускоряясь и не замедляясь, и никуда не сворачивая с намеченного пути. Мне оставалось лишь любоваться проносящимися мимо красотами среднерусской возвышенности и покрепче держаться за поводья. Отпустишь их – моментально соскочишь на землю, а скакун развернётся и потрусит (или полетит – смотря на ком сидел) обратно, сесть не него вновь уже не получится. Сделано так специально – вдруг человеку экстренно понадобится сойти, передумал ехать куда собирался или в реал вызвали срочные дела. Или бой принять – обычно всадников на казённых верховых не трогают, но мало ли. Минус – дальше придётся либо топать пешком, либо ловить «попутку». Или телепортироваться, если есть нужная точка привязки. Как окажусь на месте, нужно будет пополнить память телепортационного устройства. Щуковку я занёс в него сразу, едва очутился в деревне – связующий камень стоял прямо у дороги на входе. Достаточно коснуться рукой, и система поинтересуется, желает ли игрок занести данную конкретную точку в «карту памяти» и сделать её местом воскрешения. Естественно, раз ближайшее будущее связано с выполнением деревенских квестов, закрепил для респауна Щуковку. Правда, краем уха слышал – можно перенастроить то устройство, и возрождайся где пожелаешь, хоть не месте гибели. Но проделывать подобные манипуляции рекомендовалось лишь в случае крайней необходимости.

Кстати, какой же я тормоз, ведь из столицы могу телепортироваться обратно, и не нужно трястись в седле. Активировать «параллельный перенос» могу всего два раза в день, но пока этого вполне хватает. Вдобавок сэкономлю кучу времени. Сообрази раньше – мог бы и не подмахивать тот документ, заплатил бы пошлину, сэкономив пару серебряков из выданных на поездку, а Ругуд пусть своё лекарство в кредит оформляет. В конце концов моё дело маленькое – просьбу передать, а как гном на неё отреагирует, по большому счёту фиолетово.

На подступах к столице стало значительно оживлённее. Через ручейки просёлочных дорог и лесных тропинок на тракт выбирались крестьянские подводы с продовольствием и странствующие герои, в большинстве своём на личных маунтах, куда более быстроходных, нежели мой. В какой-то момент мимо проскакал целый отряд – к счастью, заслышав его приближение, гнедая благоразумно свернула на бровку, и, выждав, когда тот промчится мимо, вновь выбралась на середину. Неплохой алгоритм действий встроили в неё – можно расслабиться и вообще не следить за дорогой. Чем я собственно и занимался, разглядывая встречных и поперечных. С НИПами всё просто: типичные труженики полей и огородов, и выглядят соответственно – загорелые, в соломенных шляпах и потрепанном суконном облачении. Зато игроки – целая галерея портретов: тут и сурового вида воин в горящих на солнце доспехах, и задумчивый длиннобородый маг, посохом создающий над собой облака, чтобы не слишком припекало, и лихо гарцующий бродяга, на скаку подбрасывающий кинжал, ловя его уже другой рукой. На всех парах промчался мимо клирик, обдав тучей пыли; показал ему вслед средний палец – нечего, мол, из себя крутого строить, ненамногим выше по уровню. Куда приятней было, когда на перекрёстке уступил дорогу друид, оседлавший пятнистого леопарда – с его левелом при столкновении от меня даже мокрого места не осталось бы.

Вот и пригороды – по сути те же самые деревушки, но кормящиеся не столько сельским хозяйством, сколько «сферой услуг» - тут и постоялые дворы, и «блошиные рынки», и перекупщики, и мини-харчевни под открытым небом. В общем, всё для комфорта усталых путников, возвращающихся с тюками, доверху набитыми трофеями, и желающих побыстрее обратить их в звонкую монету, чтобы незамедлительно отправиться набивать торбу вновь. Кто хотел выручить побольше, или имел нечто действительно ценное, отправлялись дальше, в Торговый Квартал. Там за умеренную плату можно открыть свой собственный киоск, или нанять НИПа, который будет стоять за прилавком день и ночь, расхваливая твой товар. Услуга эта, понятное дело, доступна лишь продвинутым игрокам, имеющим на руках действительно ценные вещи, иначе вся выручка пойдёт на оплату лавочника-профессионала.

У самых ворот, охранявшихся представительного вида молодцами в красных кафтанах и с бердышами, взятыми на плечо, моё внимание привлекли два объекта. По левую сторону худощавый паренёк с горном в руке, повяжи красный галстук – вылитый пионер получится. Напротив – небольшая деревянная ограда метра четыре в длину, вся обклеенная бумажными листками. Точь-в-точь щуковская доска объявлений, только раз в десять побольше. Странно лишь, что никто не спешит отрывать их. Ну-ка, попытаемся выяснить почему, завязав непринуждённый разговор.

-Эй, малец, а зачем тебе сей музыкальный инструмент?

-Для работы, - насупился тот. – Глашатай я, разве не видно?

-Царёвы указы объявляешь?

-Не только. Хочешь, твоё послание прокричу так, что его вся столица услышит.

-На фига? Достаточно в чат написать, его и так все прочтут.

-А ты попробуй, - насмешливо предложил мальчуган.

Тут уже дело принципа, не отступишься. Пишу слово «привет» и щелчком клавиши “Enter” отправляю в мир. Пара игроков неподалёку недоумённо оглядывается в мою сторону, и всё. Больше никакой реакции.

-Убедился? – торжествует пацанёнок. – Потому и торчу здесь – вдруг кому потребуется нужного человека срочно отыскать или чего интересного миру о себе поведать. Пара медяков – и ты в прямом эфире!

-Странно. В Щуковке было намного проще.

-Ну ты сравнил. В деревне на одном краю слово шепнул – с другого его тебе перескажут. А тут стольный град, сам царь проживать изволит!

-Ладно, уговорил. Скажи лучше, на том заборе чего? Задания для игроков?

-Не! Писульки тех, кого жаба душит заплатить глашатаю, - язвит паренёк. – А доски для квестов на главных улицах ищи, там их полно.

Заинтересовавшись «писульками», подхожу поближе.

«Молодой дружный клан «Астерикс» примет в свои ряды игроков любого уровня. От вас: позитивный настрой, желание играть и развиваться»

«Нужен кузнец не ниже 12-го ранга скрафтить доспехи на тёмного рыцаря 110+, руда есть, о цене договоримся»

«Куплю в любых количествах горицвет, ясменник, лиловый бородавочник, жабьи головы, семена эльфийской росянки, желчь и чешую двухголовых змей»

«Продам «синего» пета – дендроид 61-го левела. Приучен к туалету, побоям и голодухе))»

«Команде из воина, мага и бродяги требуется на постоянной основе хил 40+ для совместных походов в инсты»

«Кто идёт в Гаргуду, возьмите меня с собой позязя»

«Ищу девушку 18-20 лет, раса: эльф, человек, для секса и весёлого времяпрепровождения»

«Быстрый кач новичков, поодиночке и группами. Почти бесплатно, дешевле не найдёте!»

«ВинниХрюк – чмо голимое и кидалово, люди, не ходите с ним никуда!»

Подобных объявлений – сотни, если не тысячи. Полдня можно проторчать, удовлетворяя ими своё любопытство, а заодно пополняясь знаниями об игре. Но увы, нет у меня столько времени, поэтому с сожалением направляюсь к воротам.

-Эй! – активизировался малец. – Имей в виду: есть ещё услуга!

-Какая?

-За дополнительную плату могу давать твоё объявление несколько раз подряд, через любой промежуток времени по желанию заказчика!

-Учту. Но пока сообщать мне не о чем. Подскажи лучше – питомцами в городе где торгуют? Чего не нашёл на карте.

Честно говоря, особо пока и не искал, решив поспрашивать на месте. Глашатай, если понимаю правильно, должен обладать нужной степенью информированности.

Так оно и оказалось.

-По главной дороге чапай, на втором перекрёстке свернёшь в сторону Торгового Квартала. Немного до городской стены не доходя, за каменным фонтаном «Три карася» увидишь дом с вывеской «Зоомагазин». Управителем там Пулсок, у него зверья всякого разного – не перечесть!

-Спасибо.

При моём приближении охранники скрестили бердыши.

-Гражданин? – сурово осведомились они. – Торговать чем-либо собираешься? Запретного ничего при себе не имеешь? Тогда проходи, да смотри, беспорядков не учиняй!

Оказавшись внутри, отхожу в сторонку и разворачиваю карту. Мельком заглядывал в неё ещё до поездки, но сейчас – более внимательно. В центре – белокаменный кремль, резиденция царя-батюшки. Остальная часть города условно может быть разделена на четыре части – Торговый Квартал, Анклав Ремесленников, Административный Округ и Коренные Поселения. Есть, разумеется, и «нейтральные территории», и «буферные зоны», но, судя по площади, особой роли играть они не должны. Торговцы и ремесленники располагаются ближе к воротам, администраторы и исконные жители - в глубине, где праздношатающегося люда поменьше, да и вообще поспокойнее. Место проживания нужного мне НИПа обозначено ярко-красным крестиком. Жаль, разрабы не додумались встроить навигатор напрямую в аватара – чтобы ноги сами несли куда надо. Хотя, с другой стороны, тогда может и не получиться свернуть, если вдруг передумал. Нет, пусть уж лучше остаётся свобода выбора, дойдём как-нибудь и без указующего перста.

Миновав ограду, внутри которой располагалось здание штаб-квартиры мастеров ювелирного дела, а по совместительству и магазин, торгующий «брюликами», сворачиваю на Оружейную. Звонкое перестукивание молотов и запах раскалённого металла выдают работу кузнецов; здесь же, если понадобится вдруг, изготовят на заказ и меч, и латные доспехи, а параллельно научат делать их самому. Чуть дальше обосновались скорняки и портные – здесь не столь шумно, но восточный ветер навевает отчётливые ароматы химии – явно и алхимики неподёку. К счастью, мне в другую сторону – Гномий переулок петляет, уводя внутрь приземистых каменных построек, всё чаще соединённых меж собой сводами арок и перекрытьями, приглушающими звуки и создающими полумрак, особенно приятный в жаркий солнечный день. Жаль только, почти нет деревьев и цветов – скорее встретишь статую или бюст, чем клумбу. Но кто к чему привык – на территории эльфов скорей всего будет наоборот.

Вот и обозначенный на карте дом – более массивный, фундаментальный, нежели окружающие строения. Должно быть, хозяин не бедствует – или занимает особое, привилегированное положение среди представителей своей расы. Косвенным подтверждением этому служит одетый в ливрею коренастый гном по имени Добуж, появившийся на пороге в ответ на стук в дверь.

-К сожалению, мастер Ругуд не сможет принять вас. Занят, просил не беспокоить.

-У меня письмо от отца Никодима. Велено передать лично в руки.

Пришлось слегка приврать, уж очень не хотелось возвращаться несолоно хлебавши. Неизвестно когда освободится нужный мне товарищ, а отдавать письмо дворецкому слишком стрёмно – вдруг позабудет передать, и как тогда зачтётся квест?

Пару секунд простояв в величавых раздумьях, НИП церемонно наклонил голову.

-Я доложу. Обождите здесь.

Объявился вновь минуты через три.

-Вас примут. Прошу следовать за мной.

Миновав парадную, где трофеи в виде чучел животных соседствовали с обширной коллекцией холодного оружия, мы очутились в кабинете. Здесь уже ничто не намекало на склонность к охотничьим забавам – стеллажи со скульптурными поделками, гербариями, коллекциями минералов занимают всё свободное пространство у стен. Посреди комнаты – громадный стол из розового мрамора, почти скрывающий собой владельца апартаментов – пожилого гнома в слегка запачкавшемся и местами прожженном лабораторном халате, изучавшего чертежи некоего загадочного механизма. Завидев нас, он поднялся навстречу.

-Спасибо, Добуж, можете быть свободны. Вы, молодой человек, если правильно понял, привезли письмо от моего старого друга. Позволите ознакомиться с ним?

-Собственно, для этого здесь и нахожусь.

Выполнено задание: попросить о помощи мастера Ругуда. Получено: опыт +300. Улучшены характеристики: удача +1, харизма +1.

-Вот, значит, чего приключилось, - изучив послание, глубокомысленно заметил мастер. – Говорил ведь тогда ещё: меньше читай в темноте, близорукость заработаешь! Ладно, беда поправимая, подыщем лекарство. Не ему первому с тем же самым помогать приходится. Милости просим в лабораторию.

Пройдя чуть дальше по коридору, по узкой винтовой лестнице мы спустились в полуподвал – куда более обширный, нежели кабинет, и весь заставленный ящиками с инструментами, странной конструкции приборами и склянками с химической посудой. В углу у маленького полукруглого оконца располагался телескоп – должно быть, тот самый, упомянутый отцом Никодимом.

-Минуточку, где-то здесь находилось, - бормотал себе под нос Ругуд, просматривая содержимое лабораторных столов. – Ага, кажется, вот оно…

Находка представляла собой резную деревянную шкатулку, внутри которой на бархатной подложке лежали старомодные круглые очки в роговой оправе.

-Изготовил в своё время как раз на случай срочной надобности кому-либо из моих знакомых. Доставишь по назначению? Замечательно.Отдам совершенно бесплатно, ничего за работу не возьму. Единственно, попрошу отвезти обратно заодно и небольшой свёрточек. Давно обещался передать его, да никак выбраться не получалось, а тут оказия подвернулась. Сделаешь?

-Разумеется.

Получено задание: доставить посылку Ругуда отцу Никодиму.

За «свёрточком» пришлось возвращаться в кабинет. Заодно гном вложил внутрь его записку в несколько слов и вместе с футляром обернул тканью, перевязав сверху бечёвкой.

-Готово. Надеюсь, со зрением теперь проблем не возникнет.

Разговор окончен, понял я. Жаль, так и подмывало расспросить о предназначении некоторых хитроумных устройств, пылившихся в лаборатории. Но, видно, не в этот раз.

На выходе едва поборол искушение приколоться и дать дворецкому «на чай». Оказавшись снаружи, первым делом разворачиваю карту. Можно, конечно, тем же путём выйти обратно на главную магистраль, соединяющую городские ворота с кремлёвскими, вследствие чего гордо именуемую проспектом Единовластия, и по ней до второго перекрёстка. Но, судя по плану, быстрее будет пройдя чуть дальше, свернуть на Рудокопную, срезая угол.

Сказано-сделано. Едва добрался до проспекта, сразу пришлось подавать назад, пропуская кавалькаду вооружённых всадников. Должно быть, опять где-то разбойники шалят, вот и выслали на приструнение. Царь-батюшка денно и нощно бдит за вверенными ему в управление землями, вспомнились первые строки подписанного мной договора. Красивая фраза, здесь, в виртуале, отнюдь не метафора – спать НИПам вовсе не обязательно. Отсюда, кстати, верхушки царского терема видно – лепота, да и только. Жаль, нельзя увидеть целиком – в кремль просто так не попадёшь. Лишь с делом, достойным рассмотрения Василием Алексеевичем лично, либо из уважения к былым заслугам (читай – высокому уровню репутации). И то верно – если кого попало в хоромы пускать, проходной двор получится, уважать перестанут. Хотя экскурсии, наверное, можно было бы организовать, заодно дополнительный источник для пополнения казны.

-Скучаешь, красавчик?

Вздрогнув от неожиданности, оборачиваюсь – засмотревшись на красоты Златограда, не заметил, как пересёк проспект и углубился в Торговый Квартал. Три девицы разных рас в откровенных нарядах, обосновавшись в тени зелёных насаждений, дежурно улыбаются, недвусмысленно предлагая себя.

Лиата, человек-проститутка.

Юминэль, эльф-проститутка.

Милика, хоббит-проститутка.

Хм, учитывая неслабый уровень искусственного интеллекта у обитателей здешнего мира, ничего удивительного в возможности заняться с ними сексом уже не нахожу. Наверняка и ощущения не сильно отличаются от испытываемых во время виртуального перепихона с другим игроком. Однако реагирую примерно так же, как если находился бы в реале:

-Извините, барышни, но мне некогда. Слишком много дел и слишком мало времени.

-Жаль, - томно закатывает глаза эльфийка. – Всего один золотой, и испытаешь неземное блаженство.

-Сколько?? Ничего себе цены!

-А ты думал, милый. Это же столица! Неужели ни разу не заглядывал в местные бутики?

-Он, наверное, первый раз здесь, такой очаровашка, - кокетничает Лиата. – В деревнях на сеновале, конечно, дешевле, но и кайф соответствующий. А в нашей скромной обители есть всё для услады уставшего от битв воина.

Только сейчас замечаю тускло-красный фонарь у особняка позади деревьев, своей кроной спасавших девушек от обгорания на солнце.

-А если не приглянулись искателю приключений, - капризно надувает губки Юминэль, - у нас ещё два десятка подружек там обитаются. На любой вкус и цвет! Даже троллю пара найдётся.

Интересно, бывал ли здесь Косолапый?

-Монахам, наверное, нельзя делать это, - встревает Милика.

-Чушь, - фыркает Лиата. – Помнится, наведывался ко мне инок, так его темпераменту даже львы позавидовали бы. Потом, правда, пропал куда-то. Наверное, жинку нашёл, и публичную девку побоку.

-А как же этот… обет безбрачия?

-Разве он кому-нибудь мешал предаваться радостям жизни? Короче, заходи, монашек, когда тугой мошной обзаведёшься!

На том и расстались – на прощание Юминэль даже чмокнула в щёку. Чуть не километр протопал потом, унимая огонь внутри. Ещё пара подобных поцелуйчиков – и я набросился бы на неё прямо посреди улицы, ничуть не стесняясь прохожих. Последствия, конечно, были бы неутешительны, но кто в подобные моменты думает о них?

Отвлечься от чар соблазнительных форм помогла вывеска мини-магазинчика, очередного в ряду подобного типа заведений. Не сообразив на ходу, чем может заниматься мастер замков, - здесь же виртуал, чего запирать-то? – остановился, призадумавшись. Любопытство подтолкнуло заглянуть внутрь.

Благообразного вида старичок с пышными бакенбардами (привет моде середины девятнадцатого века!) встретил меня за стойкой. В шкафах позади неё и впрямь находилось великое множество замков – от простейших защёлок до крайне хитроумных приспособлений, для нейтрализации которых потребовался бы не только индивидуальный ключ, но и знание шифра. И размерами варьировавших от пудовых амбарных до совсем крошечных, с ноготь размером.

-Интересуетесь, молодой человек?

-Да… а куда, собственно, вставляются ваши замки? В двери личных апартаментов или сундуки с добром?

-Сразу видно дилетанта, - недовольно пожевал губами старик. – Данные приспособления призваны облегчить жизнь в первую очередь вам! Установи их на то или иное одеяние, и оно останется с вами даже после смерти, а не исчезнет безвозвратно или будет утащено хладнокровным убийцей. Нет, нет, поймите меня правильно, ничего плохого никому желать не собираюсь, но в жизни подчас имеют место очень неприятные сюрпризы!

Где-то с подобным уже приходилось встречаться, не помню только, в какой конкретно игре.

-Понятно. Но к чему тогда разнообразие конструкций? Чисто для эстетики?

-Опять не угадали. Чем ценнее вещь, тем горше станет расставание с ней, правильно? На просторах отечества нашего до сих пор, увы, встречаются пройдохи, которым даже не нужно убивать, чтобы завладеть добычей. Достаточно запустить пальцы в чужой рюкзак. В шумной толпе или под покровом незримости – пропажу обнаружишь лишь когда проверишь его содержимое. Чем ловчее орудуют они, тем сложнее сберечь своё хозяйство и тем изощрённее приходится ставить защиту.

Вряд ли кто-нибудь позарится на моё барахлишко. Разве что плащ – потерять его совсем не хочется. Поэтому за три серебряных приобретаю защёлку, гарантирующую сохранность в случае гибели или попытки ограбления игроком, не имеющим навыков Мародёрства третьего ранга или Кражи четвёртого. Сразу поспокойнее на душе стало. Потом, когда обзаведусь более ценным имуществом, наведаюсь сюда вновь.

Продолжив путь, вскоре натыкаюсь на тот самый фонтан. Сцепленные хвостами и покрытые мозаичной плиткой рыбёшки исправно извергают из пасти потоки воды, активно увлажняя пространство вокруг. Позади, чуть в отдалении, действительно маячит вывеска «Зоомагазин». Ограда из плотно пригнанных друг к другу брёвен исключает возможность рассмотреть что-либо внутри, остаётся лишь проникать через дверь.

Ого, вот это зоопарк! Полутёмное помещение, само по себе довольно просторное, заставлено разнообразных размеров клетками до состояния лабиринта. Одни свисают с потолка, другие привинчены к полу или пирамидкой поставлены друг на друга. От шума, издаваемого сидящими в них созданиями, с непривычки можно оглохнуть – тихо ведут себя лишь дендроиды и механоиды, прочие чирикают, шуршат, попискивают и даже пытаются говорить. Как, например, девушка-фея с огромными ярко-жёлтыми крыльями. Стоило сделать шаг навстречу, и новоявленная дюймовочка просунула сквозь прутья голову, взволнованно залопотав:

-Забери меня с собой, герой, не пожалеешь, я многое умею, и не только летать, а здесь даже вспорхнуть не могу…

-Господин желает приобрести питомца? – вкрадчиво интересуется незаметно подошедший хозяин заведения, упитанный гоблин в тюрбане и грязно-голубом халате, с массивными золотыми серьгами в ушах.

-Очень желает. Можете отоварить мой купон? Хотя бы вон тем прелестным созданием.

При виде кусочка ламинированного картона морда гоблина приобретает выражение, обычно возникающее, когда кончиком языка невзначай касаешься больного зуба.

-Бесплатный? По ним выдаются лишь петы «белой» категории. Лимонница – «синяя», к тому же редкого класса. Придётся доплатить двадцать золотых.

Однако. Столичные расценки кусаются всё сильнее. Тем не менее стараюсь делать вид человека обеспеченного, просто временно испытывающего финансовые затруднения.

-Ну хорошо, допустим. Тогда другой вопрос: если приобретаю «белого», могу потом повысить его категорию? И насколько сильно отличаются характеристики для одного и того же существа?

-Существенно, - охотно пустился в разъяснения Пулсок. – «Фиолетовый» пет первого уровня примерно соответствует «белому» пятого. «Синий» и «зелёный» - третьего и второго соответственно. По мере роста данные соотношения смягчаются, но встать вровень им едва ли удастся. Разве что у кого-то хватит терпения раскачать «белого» до невиданных высот. Но зачем мучиться, если с помощью специальных настоек можно повысить категорию? Недёшевы, не спорю, но они того стоят! Сложнее с классами – их изменить не получится; с чем поймался, с тем и останется. К счастью, различия там не столь велики: легендарный пет сильнее обычного всего лишь процентов на тридцать. Другое дело, некоторые умения доступны лишь петам высших классов. Кстати, если хотите добиться от своего помощника большей эффективности, обязательно обучите его. Желаете взглянуть на имеющиеся в продаже знания?

Спотыкаясь об углы клеток и чуть не отдавив щупальце какой-то нахальной лиане, я последовал за гоблином в соседней павильон, где на стеллажах были разложены глянцевые буклеты с мультяшными картинками на обложках.

-Извольте убедиться: самый широкий выбор во всём нашем государстве! На обложке схематически изображён питомец, который в состоянии овладеть заключённым внутри умением, а снизу краткое описание действия. Вот, к примеру, нарисован цветочек, значит, для дендроидов. Шестерёнки – для механоидов, голова тигра – пригодится животным. Череп с костями? Ничего страшного, всего лишь предназначено нежити. Видели в углу справа клетку со скелетом щенка? Между прочим, не самое слабое создание, к тому же с хорошей сопротивляемостью – ни отравить, ни напугать не получится. Колдуны подобных милашек просто обожают, поэтому в магазине они надолго не задерживаются. Но и героям, выбравшим иной путь, тоже обузой не станут.

Пет-нежить? Нет, увольте. Даже крутого брать не стану – слишком мрачно. Интересно лишь, чем таким они могут владеть. Беру с полки буклет с символом, частенько встречающимся на распределительных щитках и столбах линий электропередач.

«Чумная болезнь. Питомец выстреливает во врага шприцем с бациллами бубонной чумы. Результат: снижение показателей скорости, ловкости, выносливости, харизмы, ослабление боевого духа и сопротивляемости воздействию на сознание. Если противник находится в группе, с некоторой задержкой воздействие распространится и на остальных её членов».

Эффект заразной болезни, стало быть. В отличие от реала, «дружественные» цели останутся здоровы. Чтобы противостоять, нужно поднимать защиту от чёрной магии – либо покупать соответствующие прибамбасы, либо зачаровывать уже имеющиеся. Ни то, ни другое мне пока не по карману.

-Чем ещё хороши немёртвые, их кормить не требуется! – продолжал разливаться соловьём продавец. – А всех прочих придётся время от времени подкармливать, иначе захиреют. Да, да, о питомцах обязательно нужно заботиться, тогда они будут бодры и веселы, и в бою максимально полезны. Кстати, чтобы не быть голословным, обратите внимание на содержимое полок с противоположной стороны: упаковки с сухим кормом, максимально быстро восстанавливающим сытость, вдобавок витаминизированным и ароматизированным – ваш фамильяр окажется в полном восторге! Корм практически универсален, подходит не только зверью, но и птицам, земноводным, рептилиям, в том числе драконам, и даже пикси, родственникам цыпочки, сумевшей привлечь ваше внимание. Разумеется, есть и специализированное питание, лучше всего подходящее той или иной разновидности. Растения не едят, лишь пьют воду, правда, предпочитают с растворёнными в ней удобрениями. Механоиды, напротив, жидкостей, кроме машинного масла, на дух не переносят, и питание у них специфическое – обрезки металлов. Всем прочим сойдёт и обычная вода, а пикси, кстати, без ума от лимонада, который также имеется в продаже в моём скромном заведении!

А вообще чего тут только не было – и таблетки роста, аналоги карточек быстрого набора опыта у игроков, и шарики бонусных баллов к характеристикам и сопротивляемости, и те самые эликсиры, повышающие категорию, и даже костюмчики, изменяющие внешний вид, делая его гламурным, или, напротив, устрашающим.

Под конец экскурсии я передумал отоваривать купон. Лучше поднакоплю деньжат и возьму продвинутого, буду воспитывать с пелёнок – все имеющиеся в продаже петы первого уровня, после поимки другого и не бывает. Разумеется, с рук можно купить какого угодно, хоть 100+, но толку-то – повиснет в рюкзаке мёртвым грузом. Фамильяр не может обгонять хозяина больше чем на три уровня – таковы правила игры. Иметь их при себе разрешается чуть ли не до десятка, однако в бою может участвовать только один. И лишь когда его грохнут, получится выпустить другого. Раскручивать одновременно целую ораву слишком задротно, лучше сосредоточиться на ком-то одном, либо самом сильном, либо просто симпатичном. Как Лимонница, например. Была бы нужная сумма, - взял бы не раздумывая. Но поскольку в кредит здесь вряд ли обслуживают, да и негоже залезать в долги, которые неизвестно когда получится отдать, вздохнув, прощаюсь с хозяином зоомагазина.

В принципе, задание выполнено, можно возвращаться. Полюбовавшись напоследок создаваемой фонтаном радугой, активирую телепорт – и вместо каменных высоток меня вновь окружают бревенчатые одноэтажные избушки.

Однако пора на выход – на часах полдвенадцатого ночи. Заигрался, ничего не скажешь, опять завтра утром тащиться на работу с разбитой головой. Впрочем, не впервой – и до «Авантюристов» случалось засиживаться за компом, в летнюю пору иногда и до рассвета. Но то в студенческие времена; сейчас, увы, подобные фокусы будут стоить слишком дорого.