Взлёт хищной ласточки

Глава 2

C-11, A-7, E-18, B-6, Y-18, N-16, S-2, S-9, O-5 и H-13.

N-16… Несколько секунд до меня доходило, что гнёздышко пора покидать. Уже около половины квадратов было закрыто чёрными столбами и на очередной итерации столбового апокалипсиса не повезло и мне. Бежать к деревне не хочется. Лучше и дальше использовать лес, оказавшийся столь удачным местом для охоты. В то же время, пробираться сквозь плотно стоящие текстуры деревьев тоже неохота - радиус обзора заметно снижался, да и есть шанс нарваться на чужие ловушки. Поэтому я приняла, кажущееся самым разумным решение, - продолжать двигаться вдоль опушки, где деревья хоть и растут, но нечасто, пробраться в сторону квадрата D-1. Ближе к краю - меньше шанс встретить активную миграцию населения и при этом возможность выцепить каких-нибудь отшельников. Если, конечно, все выжившие на текущий момент не станут рассуждать таким же образом. M-15… L-14… K-14… J-13…

Оба-на! А вот это, кажется, мой клиент. Навстречу пробирался какой-то ушлый гоблин-знахарь, с головы до пят обвешанный амулетами и старавшийся прошмыгнуть незамеченным сквозь лес. Приплыл ты, мой маленький лопоухий друг. Радиус обзора у меня задран до потолка и даже чуть выше, увидеть ты меня не мог. Я вошла в невидимость, скорректировала курс, чтобы оказаться рядом с обречённым лекарем, пальцы сами легли на самые подходящие в этой ситуации кнопки способностей…

H-12 - встреча! Я подошла максимально близко, чтобы гоблин никак не смог убежать.

*Молчание!*

*Калечащий выстрел!*

*Ледяная стрела!*

Дальше в ход пошли обычные атаки. За время молчания просаживаю его шкалу здоровья до 30%. Пожалуй, ману больше тратить ни к чему. Когда показатель здоровья знахаря приблизился к 15%, тот остановился, и обречённо развернулся лицом ко мне, поняв, что бежать нет никакого смысла. 12%... 10%...

*Калечащий удар! Получен урон - 2300. Получен эффект: Замедление (30%). Время действия - 5 секунд.*

*Рубящий удар! Получен урон - 1921.*

Оценив количество неожиданно прилетевшего по мне урона, я оставила в качестве подношения почти добитого гоблина и бросилась бежать. Рывок, ускорение, бегом к ближайшему дереву… Этот псих-разбойник вкинул в маскировку больше очков, чем я в пассивную детекцию.

*Метка смерти! Получен урон - 669. Получен эффект: Жертва (скорость движения противников к вам увеличена на 15%, запрет на использование базовой невидимости). Время действия - 20 секунд.*

Теперь от него и не побегаешь особо. Что же, давай дуэлиться. Кстати, что-то знахарь так ничего и не скастовал, хотя и не убегает, судя по миникарте. Человек-разбойник и эльфийка-лучница - довольно скиловое противостояние. Шансы плюс-минус равны, и сейчас всё зависит от опыта и скорости реакции. Хотя у этого гада преимущество первого хода.

Заморозка. Выстрел. Ловушка под себя - пусть оббегает, выиграю этим полсекунды. Выстрел. Калечащий выстрел. И не переставать двигаться.

*Рубящий удар! Получен урон - 1805.*

*Рубящий удар! Получен урон - 1861.*

*Оглушение! Время действия - 2.5 секунды*

Всё, некоторое время он будет без контроля. Хорошо, конечно, что я почти досконально знаю классы "Континента", специализирующиеся на скрытности и нанесении урона ещё с бытности главой клана, иначе сейчас было бы труднее.

Выскакиваю на небольшую полянку, невесть откуда взявшуюся в обычно густом лесу, снова отбегаю, заморозка, выстрел, рывок в сторону, выстрел…

*Разящее копьё! Получен урон - 3160. Получен эффект: Слабость (снижение всех характеристик на 10%). Время действия - 10 секунд*

Чего?! Ещё один?! С той стороны, куда я удирала от разбойника, теперь вышел тролль-воин, выбравший ветку развития легионера. Нет, путь туда мне теперь заказан. Лучше уж бежать обратно к разбойнику: шанс выжить невелик, но он хотя бы больше нуля. Игрок на разбойнике, видимо, немного растерялся от такой смены обстановки и усиленно искал подвох в бегущем теперь уже на него стрелке, которому полагалось бы держать дистанцию: воин явно был ещё вне поля его зрения. Это мне на руку. Сориентируйся он раньше, успел бы укоротить полоску моего здоровья ещё на пару пунктов. Но надолго меня всё равно не хватит при такой контактности боя. Если изначально я планировала держать дистанцию рывками и заморозкой, то теперь этот план накрылся медным тазом. Ладно, тогда моё любимое старое комбо: Дар тёмной жрицы + Поток стрел. Из минусов - стояние на месте и огромное время перезарядки. Из плюсов - динамика размена здоровьем с оппонентом некоторое время будет куда приятнее. Легионер тем временем дошёл до нашей поляны, ставшей своеобразной ареной и решил, что пока мы с разбойником заняты взаимным выяснением отношений, было бы неплохо окучить непонятно почему до сих пор тут остававшегося гоблина.

Хоть мой визави и уступал мне в опыте и скорости, удачное начало боя и предательское копьё от чёртова воина здорово помогли ему в “дуэли”. Полоски здоровья у нас выровнялись, оба примерно на 30%, но я уже прожала все самые мощные способности, что имелись, а вот у него перезарядки вот-вот закончатся. Кажется, это конец. Даже если сейчас меня не прикончит разбойник, то от тролля с метательными копьями уже точно не сбежать…

*Врачевание! Восстановлено 7800 здоровья. Все негативные эффекты рассеяны (2)*

Чтоооо?! Ага, понятно: гоблин-то создавался чистым саппортом и большинством заклинаний, призванных помогать союзникам, в честном бою 1 на 1 воспользоваться не сможет. И теперь он решил хоть что-то сделать. Так я точно справлюсь с разбойником. А потом можно… Уйти в закат? Нет, если знахарь мне поможет, то я справлюсь и с воином, а там, если новообретённый союзник начнёт выпендриваться, то и его несложно помножить на ноль. А если не начнёт… У меня появится персональное зелье лечения, а у него возможность поиграть подольше. Погнали!

Пара критических выстрелов, очередная заморозка, снова рывок, и стрелять, стрелять, стрелять. Ещё десяток секунд… Готово! Ещё +10% наносимого урона. А у меня ещё треть здоровья в запасе.

Хилер тем временем вполне успешно выполнял роль боксёрской груши для воина: моментального большого урона у легионера нет, ковыряет потихоньку своим копьём, а знахарь всё бегает да лечится. Если он нормально расставил таланты, то, по идее, сейчас должно откатиться врачевание, которым можно лечить других, но не себя. Да, вот и оно:

*Врачевание! восстановлено 7800 здоровья . Все негативные эффекты рассеяны (0)*

Прости, вояка. Понимаю, что как-то нечестно драться одному против двоих, но тебя запихнули в королевскую битву: не начинал бы драться, не будучи уверенным в победе, был бы целее.

Под замедлениями, накинутыми на воина, а также под парочкой неплохих баффов на атаку уже для меня, я довольно быстро уменьшила количество потенциальных конкурентов ещё на 1. А что теперь со знахарем?

О, а он довольно сообразителен. Элементы ландшафта в ‘Континенте” сделаны частично разрушаемыми. Воспользовавшись такой заморочкой разработчиков, мой хилер (я уже начала называть его моим?!) слабенькими автоатаками, сделанными в виде небольших огненных шариков, выжег на коре ближайшего дерева символ: “?”. Поняла, приняла. Подойдя почти вплотную к дереву, я чуть ниже натыкала в него стрел, построив значок “+”. Гоблин, повернув персонажа лицевой стороной ко мне, стоял на одном месте, периодически накидывая лечение и регенерацию то на меня, то на себя, как бы намекая “Ведёшь ты”.

Дав новому тиммейту время вылечить нас обоих и подкопить ману, я повела его в том направлении, в котором двигалась до стычки. Кстати, одна из моих способностей позволяет усилить пассивное восприятие, правда, при этом расходуя ману на поддержание. Пока я была одна, использование было бы слишком расточительным, а теперь… Почти уверена, что при такой раскачке ушастый брал способность восстанавливать ману союзнику. Проверим?

*Усиленное восприятие! Радиус обзора увеличен на 10%. +15 к уровню обнаруживаемой невидимости. Расход маны - 20 единиц в секунду*

Очевидно, увидеть возникший вокруг меня пульсирующий ярко-жёлтый кружок хилер не мог, так как технически игра не считала его союзником, Однако ему доступна к обозрению шкала маны. Ай умница! Ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы заметить, что моя мана перестала восстанавливаться:

*Открытие чакр! Восстановлено 320 единиц маны. Получен эффект: снижение расхода маны на 30%. Время действия - 40 секунд*.

Добраться до северного края карты удалось без проблем. По дороге я увидела ещё одного игрока, на сей раз тёмного жреца, на самом краю круга обзора. Выполнение последовательности действий “догнать”, “обездвижить”, “обескуражить” и “обезгавить”, принесло очередной приятный бафф на урон, укрепив внутри уверенность в том, что пободаться за топ-5 - вполне реальная задача.

Дальнейшая игра превратилась в некое подобие рутины. Я искала жертвы, вела за собой саппорта, с помощью которого без проблем расправлялась с любой целью. Через полчаса такой охоты ситуация была примерно следующей: столбы похоронили примерно 65-70% площади и, странное дело, не образовалось ни одной отрезанной области. Кроме того, судя по истории чата, последние несколько циклов принудительного переселения народов задевали преимущественно квадраты внешнего периметра. Очевидно, под конец организаторы хотят устроить массовую резню в центре среди всех выживших,а значит, место дислокации выбрано не самое долгосрочное, эх. Зато количество усилений действительно радовало. Одно убийство я даже отдала знахарю, просто ради того, чтобы повысить ему количество маны для лечения себя любимой. Уверена, на карте образовались и другие союзы, а значит нужно усилять наш дуэт.

*Ловушка! Нанесено 800 урона. Обездвижена цель - разбойник, уровень 50. Цель будет открыта на карте в течении 15 секунд*

Опа, новая цель! Погнали! Моему компаньону ничего объяснять не понадобилось - тоже рванул за мной. Кстати, раскрытие сработало всего на 15 секунд, вместо максимальных 20. Значит, немало очков умений пойманный вложил в сокращение длительности контроля, надо поторопиться. К тому времени, как свежепойманный разбойник оказался в поле зрения, оставалось всего 7 секунд “истинного зрения” от эффекта ловушки. Нужно, чтобы моя ходячая бутылка лечения успела ослабить его своими дебаффами. Приступаю к аннигиляции: как обычно, ледяная стрела, калечащий выстрел, автоатаки… под конец действия ловушки - молчание, чтобы в невидимость не ушёл, снова заморозка, пара критических попаданий… Разбойники хоть и не обладают большим запасом здоровья, но этот протрепыхался секунд на 10 дольше среднестатистического - как-то уж слишком увлёкся он собственным выживанием при создании героя. Как бы там ни было - ещё минус один.

************************************************

-Многие уже разбились на пары? - генеральный директор решил лично проверить ход отборочного испытания.

-24 человека, ещё три пары убиты, случайно попали в окружение одиночек, - отрапортовала Алеся, новый, но весьма перспективный сотрудник отдела.

-Хорошо, хорошо.

-Андрей Николаевич, мы тут небольшой тотализатор устроили. Будете ставить с нами?

-Дайте подумать… Ставки на конкретных игроков?

-Необязательно. Я вот сказала, что среди пятёрки победителей будет одиночка и две пары, Анастасия, - кивнула девушка в сторону директора по продажам, - ставит на то, что победят две объединившиеся пары и одиночка.

-Хм… как насчёт того, что среди выживших будет два разбойника?

-Смелая ставка. Исходя из общего количества классов в “Континенте” и оставшихся разбойников, принимаем по коэффициенту, ммм, 1:15.

-Алекс, а ты на что ставил? - Андрей Николаевич был доволен тем, что всё проходит гладко и решил не ворчать по поводу устроенных сотрудниками азартных игр прямо на рабочем месте.

-Я не азартный человек. Но вне зачёта скажу, что больше всех усилений к концу состязания будет иметь паладин.

************************************************

Какое-то время спустя от карты осталось всего пара десятков квадратов. На моём счету было 17 баффов: 13 на урон, по 2 на здоровье и защиту. Как-никак, танкую в нашей парочке я, да и мало ли: вдруг лекаря лишусь, а впереди развязка. Кстати. о развязке:

*Поздравляем, вы среди 50 оставшихся на плаву игроков! Начиная с этого момента квадраты будут исчезать медленней и каждый игрок будет получать постоянный чистый урон и сожжение маны. Урон увеличивается от центра оставшейся области карты к её краям. Исцеляющие руны удалены, баффы за последующие убийства удвоены, каждое последующее убийство полностью восстановит здоровье и ману*

Время убивать...

*Получен чистый урон - 220. Выжжено маны: 90*

*Получен чистый урон - 220. Выжжено маны: 90*

...И, кажется, передислоцироваться. Рывок, ускорение, бегом к центру!

*Получен чистый урон - 208. Выжжено маны: 85*

*Получен чистый урон - 200. Выжжено маны: 80*

*Получен чистый урон - 194. Выжжено маны: 77*

Так, что-то многовато для срабатывания каждую секунду. Даже моё “Зелье лечения” больше не сможет быть бесконечным. Пора искать следующие цели, ведь убийства теперь будут ещё важнее.

Ага! Чуть левее нашей траектории бежит орк-варвар с уровнем здоровья явно не первой свежести. Кроме того, он должен страдать от выжигания маны больше, чем кто бы то ни было: ну не может этот класс иметь большого запаса или регенерации маны, даже в теории. Сближение, старая добрая цепочка из замедлений и других дебаффов. Ох, а перс-то крепкий: похоже, в талантах взята ветка сопротивляемостей, а запас здоровья поднят полученными усилениями за убийства. Но, как известно, перебаффаного танка от обычного отличает лишь время избиения, если, конечно, это не паладин. В выскочившем уже знакомом окне выбора награды я в очередной раз выбрала увеличение урона, теперь на 20%. Кроме того:

*Здоровье полностью восстановлено. Мана полностью восстановлена*

Отлично, сэкономим немного ресурсов моему союзнику. Он теперь не может заниматься совсем уж бесплатным лечением, всё-таки заклинания этого класса требуют немалых расходов маны, а некоторые даже требуют затрат собственного здоровья, регенерация которого теперь перекрыта чудесным подарком организаторов.

А ещё появилось небольшое обновление интерфейса: теперь в левом верхнем углу висит счётчик выживших. Сейчас там было внушившее в меня уверенность число '46'.

Мы находились уже примерно посередине между центром и краем оставшегося куска карты, периодическое выжигание чуть ослабло, но всё равно оставалось крайне неприятным. Дальнейшее активное движение вперёд пришлось отменить: на горизонте развернулась драка. Да, пять человек. Разумеется, все подсвечены одинаково красным индикатором, различить, что именно происходит, сложно, но, кажется, изначально бой шёл два на два, а теперь одиночка на чародее решил вмешаться, издалека “помогая” обеим сторонам. Хм, у дерущихся по паладину с каждой стороны, довольно крепких с виду, друид и монах - тоже далеко не тонкие ребята. Воспользуемся правилом: пока сильный убивает слабого, хитрый убивает исподтишка. С полминуты понадобилось, чтобы обойти чародея со спины. Ещё немного, ждём саппорта и… Поехали!

Странным оказался игрок на чародее. Не совсем понятно, как он дожил до этой стадии. Всё, что могло дать шансы на побег, он слил в дерущиеся парочки, даже ультимативное несбиваемое оглушение не оставил. За каких-то 3-4 секунды благодаря накопленным за игру баффам я довела его полоску жизни до ⅔ запаса, а он, не придумав ничего лучше, побежал прямо в центр драки. Добить его я катастрофически не успеваю, даже под замедлениями. Вот же! Упырь гхыров!

Отчаянно сражающиеся игроки не могли упустить такой халявы и дружно бросились помогать мне с аннигиляцией соперника. Друид обездвижил обречённого корнями, мои атаки смешались с атаками сразу четверых. Так, ладно, шанс ещё есть. На 15% здоровья беглеца я прекратила атаковать, держа палец над кнопкой критического выстрела и выжидая момент. Но и конкуренты не дураки, тоже остановили урон. Идиотский момент: тот, кто первым атакует, скорее всего, не получит убийство. Паладины продлевают ему контроль, не выпуская и не давая что-то делать, сами попутно чистят друг другу доспехи молотами, монах поясняет друиду за рукопашный бой, а друид, превратившись в огромного волка, не особо против такого спарринга. Я, тем временем, продолжила “благородное” дело чародея: поливала стрелами сражающихся, параллельно прикидывая, как бы так поудобнее забрать убийство.

*Дыхание хаоса! Каждая последующая автоатака по одной и той же цели наносит на 5% больше урона. Время действия - 45 секунд, либо до смены цели*

Опа, мой знахарь снова на высоте. Действительно, накопив урон, я смогу отвесить чародею такой единоразовый удар, что в него просто не смогут вклиниться другие. Только успеть бы, там полоска жизни всего на 10% висит. Мой коллега и тут оказался на высоте: прямо на глазах уровень здоровья незадачливого бегуна стал восстанавливаться. Мне осталось лишь методично стрелять, откусывая с каждым выстрелом всё бо́льшие куски от его полоски здоровья.

Под конец действия Дыхания хаоса бонусный урон составлял больше 300%. Знахарь чётко применил Малое исцеление на чародея в последний раз, оставив ему раза в полтора меньше здоровья, чем наносила урона моя стрела. На всякий случай прожимаю гарантированный критический выстрел, и ликую:

*Здоровье полностью восстановлено. Мана полностью восстановлена*

Мой ушастый напарник красавчик, но больше этим заклинанием мы воспользоваться в этой игре точно не успеем: слишком уж большая у него перезарядка. Вообще в обычных играх его применяют в рейдах на плотных боссов, усиливая и без того разогретого баффами бойца с высоким уроном по одной цели, но тут гибкость ума моего знахаря сильно сыграла нам на руку, добавляя в копилку ещё одно перманентное усиление в виде дополнительных 20% наносимого урона.

Тем временем дерущимся парочкам, видимо, надоело находиться под дополнительным обстрелом. сначала паладин с монахом, а потом и его собрат по разуму с друидом двинулись в нашу сторону, не забывая ради приличия даже перед лицом общего врага отвешивать друг другу удары. Кажется, нам пора, ребята: на дорогу бросаю ловушку, ближайшему преследователю - заморозку и спешно ретируюсь. Причём снова в сторону центра.

А ближе к середине, оказывается, уже полным ходом идёт заварушка: сразу несколько новых красных точек на миникарте. Ещё один паладин сближается с тандемом (иначе, почему они друг друга не атакуют?) тролля-берсерка и таурена-шамана. Чародей отбрасывается заклинаниями от насевших на него разбойника и дворфа с внушительного размера колотушкой, из-за которой было непонятно, воин он, или шаман, забывший свой бубен. Служителя света, я думаю, можно хоронить: урон разбойника и куча оглушений дворфа представляют крайне высокую опасность.

Мои преследователи, кстати, всё же снова вернулись к “двойному свиданию”, так как возможности догнать нас на первоначально большой дистанции у них не было. Самой привлекательной целью мне показался улепётывающий чародей, следующие пару десятков секунд я гналась за ним в надежде добыть ещё одно халявное убийство, но не судьба: разбойник чередой критических ударов снёс бедолаге остатки здоровья, не оставив даже шанса на чьё-то вмешательство. Бросаю взгляд на счётчик - 38 игроков всё ещё в деле.

Сердце начало колотиться слегка быстрее нормы. Такое бывает, когда в игровой ситуации остаешься на таймере и результат зависит от скорости принятия решений. Однако - я заставила себя (настоящую себя) глубоко вздохнуть пару раз и выровнять дыхание - немаловажную роль играет также и спокойствие.

Дворф-шаман и разбойник - грозная пара, но она нам по зубам. Разбойник зашёл в хайд, исчезнув с моего экрана. С такой дистанции я не просвечиваю его Усиленным восприятием, но он вынужден будет подобраться ближе и в самые кратчайшие сроки: я уже начала медленно но верно укорачивать шкалу здоровья крепкому бородачу. Все замедления не трачу - тиммейт заполняет пространство между ними своими дебаффами. Начинаю кайтить - удерживать выверенную дистанцию, продолжая атаковать - дворфа, отходя в сторону, противоположную дерущимся паладину, берсерку и шаману. Что-то мне не нравилось в динамике их противостояния, но пока нет времени задумываться, что именно. Так, а вот и разбойник. Неплохой уровень невидимости: моё восприятие смогло его обнаружить только в нескольких метрах от меня.

Естественно, он захочет в первую очередь атаковать моего саппорта, как более тонкого и менее изворотливого. Поехали! Разбойник прыгает к моему сапорту, накладывает замедление, метку увеличения урона и начинает резво кромсать маленького коричневого гоблина. Тот в свою очередь, не теряя времени даром и не забывая, что у него почти нет усилений от убийств игроков, не менее успешно стал от своего обидчика драпать. Прикинув траекторию и время активации, кидаю только-только перезарядившуюся ловушку так, чтобы убийца попал в неё сразу по готовности. Есть! Но радость недолгая: эффект обездвиживания почти моментально сброшен очищением вражеского шамана-саппорта, присоединившегося к попыткам надрать уши моему тиммейту. Замедляю бородатого ледяной стрелой и начинаю уверенно пичкать шустрого разбойника стрелами. Шаман противника продолжил пакостить, начав расставлять тотемы стихии земли, замедляющие врагов, облегчая задачу своему подопечному. На дворфе появляется проклятие, наложенное ушлым маленьким союзником: полученный целью урон раз в несколько секунд будет дополнительно останавливать её на полсекунды. Окей, поняла. Чередую атаки: одну в дворфа, несколько других в разбойника. Это даёт крайне необходимую передышку ушлому гоблину, вот-вот готовившегося склеить ласты, для того, чтобы остановиться и подлатать себя медленными, но эффективными лечащими способностями и наложить обереги от дальнейших ослаблений.

Дворф использует свою расовую способность и провоцирует меня: следующие 5 секунд я вынуждена атаковать исключительно его. С лёгкой тревогой поглядываю на вновь стремительно проседающую полоску жизни союзника, но осознаю, что бой останется за нами. Между замедлениями и другим контролем дворфа высаживаю весь оставшийся арсенал в разбойника, и через десяток секунд успешно отправляю того на кладбище. Заработанный бонус, без раздумий, выбираю на урон. После чего мы вдвоём без особых проблем разбираемся с бородатым танком. Убийство я благоразумно оставляю саппорту, ему сейчас явно не помешает свежее вливание здоровья и маны.

Секундная передышка. Гляжу в сторону тролля и таурена, которые должны были уже к этому времени справиться с паладином, но… Ни берсерка, ни таурена, кажется, нет в живых, а куда-то к оставленным нами двум парочкам со всей своей паладинской невозмутимостью направляется победитель схватки. Вот что тогда показалось мне подозрительным: слишком неправильная динамика размена здоровьем у сражающихся. Судя по всему, этот светоносный товарищ насобирал очень много усилений за игру, и сейчас представляет собой очень грозного противника. Что же, спасибо, что не мы его следующая цель. Передислоцируемся в противоположную сторону, ещё ближе к центру карты.

Тут пока что пустовато, и это хорошо. Кто-то скооперировался, кто-то перебаффан, кто-то просто паладин - ну их к чёрту. Осталось ровно 30 игроков. Координата М-13 - самый центр карты, выжигание здоровья и маны тут не так сильно́, жить можно долго.

Буквально минутку нам дали пожить спокойно, а потом практически одновременно в радиус обзора попало целых 7 точек: три появились с севера, две с юга и ещё две с юго-востока. Скорее всего, нас они пока не засекли, можно слегка отойти на запад. Ибо совершенно непонятно, что сейчас начнётся. По пути, на всякий случай, разбрасываю несколько ловушек. Количество точек на карте снова увеличилось: за северными гостями следовал тот самый паладин, слева от первой тройки игроков двигалась ещё одна. Пожалуйста, пусть они все займутся друг другом, подумав, что за двумя героями дальнего боя бегать бесперспективно! Прочитать мои мысли они, определённо, не могли, но почти сразу "северные" игроки завязали между собой бой, так что я посчитала себя услышанной. Ситуация там выглядела крайне комично: буквально после нескольких секунд боя один из фреймов игроков погас, знаменуя кончину очередного игрока, а ещё два теперь уносили ноги от внушающего благоговейный трепет паладина.

Не забывая по дуге отходить подальше от этого монстра, в кратчайшие сроки только что уложившего одного из противников (с остальными хоть пободаться можно будет), я внимательно наблюдала за развернувшейся дракой: почти все прибежавшие игроки так или иначе вступили в бой, стараясь заработать для себя заветные убийства с последующим восстановлением здоровья и маны. Тройки объединившихся игроков, кстати, все как на подбор “стеклянные пушки”: лучник и пара разбойников против пироманта, тёмного рейнджера и жреца. Последний, кстати, втихую начал ретироваться, уловив момент, когда весь контроль был выдан в его соратников. Жаль, что не в нашу сторону - встретила бы с распростёртыми… стрелами. Осознав, что боевые действия происходят на самом краю моего радиуса обзора, я вспомнила, что мой тиммейт ни черта не видит. Пусть посмотрит: я потихоньку двинулась по направлению к заварушке. Через несколько секунд он сигнально включил эмоцию героя, помахав жезлом над головой в причудливом танце. Скорее всего, теперь видит и примерно осознаёт перспективу дальнейших действий.

Я решила действовать. Конечно, существовал маленький шанс, что с нашим приближением все пятеро решат объединиться и отметелить нас, но я сильно сомневалась в таком развитии событий: двое из наседавших ассасинов и обе оставшиеся на плаву жертвы были серьёзно пробиты и, скорее всего, важные кнопки уже спустили, потому что не та ситуация, чтобы экономить. Так что мы вполне успеваем снести одного из них при любом раскладе, восстановить убийством здоровье, продолжить бой… Свеженькие саппорт и стрелок - грозная сила против, пусть и пятерых, но раненых, бойцов. В общем, куда выгоднее обеим сторонам было поиграть в лотерею, продолжая избивать друг друга и надеяться первыми добить оппонентов. Я начала нашпиговывать мага стрелами, а мой ушлый товарищ пока в основном выжидал: основная его задача ведь в том, чтобы держать на плаву меня, а также помогать нам сохранять дистанцию с врагами ближнего боя. Ни то, ни другое пока что не требовалось, но могло понадобиться в любой момент.

К сожалению, первое убийство досталось не нашей стороне: как ни старался тиммейт малыми лечениями выправить здоровье не понимающего, что предпринять, пироманта так, чтобы именно моя стрела его добила, огромный шальной крит от разбойника всё испортил. Баланс резко изменился: лучник и пара разбойников, один из которых теперь полностью восстановился, против полуживого тёмного рейнджера. Зато теперь понятно, кем заниматься в первую очередь: понемногу опустошать разбойников и быть готовой переключиться на ближайшего к состоянию “отрупенивания” бойца. Таким, кстати, вскоре оказался лучник из трио убийц, не в состоянии залатать раны посреди боя и получая периодический урон арены. От меня требовалось лишь закончить начатое.

Я охладила пыл свежего разбойника ледяной стрелой и всадила в него пару зазубренных стрел, которые, помимо сильного кровотечения, дают ещё и процентное снижение всех основных характеристик, а союзный знахарь прочти остановил его мощным замедлением и влепил оглушение в рейнджера-конкурента, который уже приготовился нанести добивающий удар. Пара секунд - и я ещё немного приблизила счётчик выживших к заветной пятёрке. Бонус? Хмм, пусть на сей раз будет здоровье. Урон в следующий раз при возможности.

В этот момент мне впервые пришло в голову то, что союз тут вполне мог перестать быть союзом в критический период. Ничто не мешало бы моему ушлому напарнику оглушить меня, оставляя без поддержки на растерзание двум убийцам, ради собственного продвижения.

Соперники, понимая, что продолжение схватки будет означать кормёжку меня с примерно стопроцентной гарантией, не сговариваясь, стали разбегаться в разные стороны. Догнать их сразу не получилось, а преследовать дальше опасно: больше ежесекундного урона, плюс неизвестно, кто там есть и чего хочет, при этом мой ушастый союзник точно не сможет двигаться с моей скоростью.

На счётчике горело поднимающее напряжение число 20, которое довольно быстро упало до 19, а через пару секунд и до 18.

Пользуясь увеличенным радиусом обзора и минутной передышкой, я всё время уводила нас подальше от паладина, рыскающего в центре карты в поисках очередной жертвы. Я как наяву видела сверкающий легендарный боевой молот в его руках. Бррр… Уверена, что он останется в пятёрке, потому что совсем не понятно, кто сможет справиться с таким исчадием… света.

Некое затишье сменилось активным движением, причём везде и сразу. Многие классы не имеют инструментов для самолечения, а те, что имеют, упираются в заканчивающуюся ману. А значит, настал момент массовой миграции к центру, где и периодический урон с выжиганием маны меньше, и поживиться таким же измотанным соперником можно. Своё положение я расценивала как довольно хорошее: двойка свежих игроков, пусть и находящаяся в самом центре - не самая лакомая цель для находящихся на грани выживания.

Внутреннее волнение нарастало, возникло то ощущение, когда цель близка, когда понимаешь, что есть всё необходимое для её достижения, но шальная ошибка может всё испортить и оставить ни с чем. Ещё три игрока погибли почти одновременно, снизив количество продолжающих битву до 15.

В течении следующей минуты я наблюдала за происходящим в радиусе обзора, и, наконец, нашла самые уязвимые цели: с запада почти прямиком к нам направлялись два воина. Странный союз, честно говоря. Воины хороши для внесения хаоса в ряды врага, но сами по себе звёзд с неба не хватают. Отличная интерактивная мишень для дальнобойных персонажей с одной стороны, и отвратительный класс для сражений один на один с другой. Есть урон, есть выживаемость, есть мобильность, есть контроль, но всё это на весьма среднем уровне - плата за универсальность и лёгкость геймплея. В целом, на мой взгляд, лучшего соперника на текущий момент не найти. я начала понемногу смещаться, чтобы оказаться на векторе движения воинов, компаньон последовал за мной. Какой-то десяток секунд, и радиуса обзора одного из воинов хватило, чтобы нас засечь. Про недостатки своего класса они явно знали, так как моментально развернулись в противоположную сторону, но, откровенно говоря, это были уже два будущих трупа, ведь вся мобильность воинов предназначена для сближения с врагом, а не для побега. Одного зацепила замедлением я, другого, выждав пару секунд, привязал к текущей точке на карте коллега. Вдвоём у нас есть все инструменты для того, чтобы не отпустить эту парочку. Между продлением контроля я методично сняла обоим почти всё здоровье, оставив его на отметке 5-7%. Получились неплохие “консервы”, которые можно забрать и спустя некоторое время, когда тикающий дебафф сожжёт нам побольше маны и здоровья. Воины, кажется, перестали сопротивляться и даже не пытались убить друг друга, чтобы отобрать у нас напоследок хоть один системный бафф. Что ж, спасибо, но ослаблять бдительность мы не собирались, продлевая замедления для профилактики. Знахарь даже пару раз подлечил обоих, сообразив, что к чему.

Прикончить воинов пришлось почти сразу же: оттуда же, откуда пришли они, к нам начало приближаться ещё одно трио игроков: такой же знахарь, как мой союзник, ещё один мощный дворф-телохранитель, почти весь скрывавшийся за широченным щитом, и охотник, явно как и я сделавший ставку на силу своих атак, а не на выживаемость. Саппорт, танк и стрелок - идеальная тройка. Сражаться с ними совсем не вариант, так что я оперативно добила одного воина, оставила второго своему саппорту и мы быстро двинулись в противоположную сторону. Скорее всего, нас засёк охотник, судя по тому, что троица двигалась чётко за нами, хоть я и вела наш дуэт не совсем по прямой от врагов. Тем временем количество оставшихся в игре составляло всего 11 игроков. Задача номер один теперь - просто выжить. По-моему, союза больше, чем из трех человек, в игре уже не могло остаться, так что вполне хорошая тактика теперь - избегать стычки и дать другим перебить друг друга. Я мысленно прикинула: мы с этим ушастым гоблином, троица преследователей, паладин, слинявшие от нас, но находящиеся на текущий момент в поле зрения разбойники и тёмный рейнджер (пара + ныне одиночка, благодаря нашим стараниям), и ещё чёрт знает где находящихся два игрока. Упс… Один игрок: счётчик снизился до 10.

И ещё возникла проблема в виде отожранного паладина, поджимающего нас с севера, явно рассправившегося с остававшимися там противниками. В восточной части, ближе к деревушке, сейчас было пусто и я рванула туда. И-и.. не только я. Паладин устремился прямо за нами. А вот и последний, десятый, игрок показался как раз впереди, и персонаж у него далеко не самый приятный… Оперативно одолеть вдвоём друида, да ещё и таурена - так себе план. Уйма самолечения, много брони и сопротивления магии, огромный запас здоровья. Но можно попробовать просто пробежать мимо.

Взяв курс немного вправо от совсем не к месту оказавшегося врага, мы уже почти пробежали мимо, как из-под земли вырвались толстые шипастые корни, обвившие наши ноги и не позволявшие двигаться аж 5 секунд. Друид же в это время стал превращаться, заметно вырастая в размерах, из и так крупного таурена в и вовсе гигантского бурого медведя, шкура которого была покрыта многочисленными кровавыми знаками. Я решила не терять времени даром и всадить так много стрел в эту здоровенную тушу, сколько смогу, а там уже… Чёрт, да вы издеваетесь?! Почему он получает так мало урона? Он стальной? Медведь с яростным рёвом устремился на нас, зажимая между паладином и собой. Между молотом и наковальней…

Обрушившаяся с небес чёрная колонна повергла в шок и нас, и оказавшегося похороненного под ней друида. В пылу схватки я совсем забыла о том, что у всех нас есть ещё один куда более опасный враг - арена. И свободного пространства теперь стало ещё меньше. А счётчик игроков остановился на отметке '7'.

Замерший было, как и я, паладин снова опомнился и теперь уверенно приближался по мою грешную душу. Моя полоска здоровья устремилась в крутое пике после первого же сокрушительного удара молота по моему совершенно не предназначенному для таких испытаний персонажу. Ушастый вливал исцеление за исцелением, заставляя шкалу хп скакать вверх так же резво, как паладин опускал её к низу. Но было очевидно, что лимит маны у моего знахаря есть, а вот удары паладина немножко бесконечны. Кроме того, общая прогрессия шкалы вводила в лёгкую панику: паладины не обладают высокой скоростью атаки, но каждый удар был воистину мощным. В целом всё выглядело как процесс забивания гвоздя в амортизирующую поверхность: сильные удары гасятся, но неотвратимо приближают шляпку к доске. Так и тут: могучий соперник медленно, но верно забивал гвозди в крышку моего гроба, не смотря на качественную работу поддержки. Самое же отвратительное, что ответный огонь с моей стороны был почти бесполезен, видимо в силу огромного количества усилений, понижающих входящий урон, из-за чего самолечение воина света было крайне эффективным. Шедевр геймдизайна. Остаётся только одно - бежать.

Улучив момент, я снова бросила взгляд на счётчик оставшихся игроков. Шесть. Кажется, что вот оно: я почти справилась! Но есть один нюанс: сейчас именно я ближе всех к тому, чтобы опустить своей смертью счётчик до заветной пятёрки.

К нам уже приближалась последняя тройка игроков и я до последнего надеялась, что они начнут атаковать злостного ревнителя веры и мы вместе завалим этого рейд-босса, разделив радость победы. Но реальность оказалась куда прозаичнее: прибывшие игроки стали атаковать наиболее уязвимые цели, то есть меня и моего ушастого компаньона. Заклинатель противника впился в меня ослаблениями, поддерживая деструктивную миссию паладина, а вот парочка из дворфа и стрелка решила сфокусироваться на гоблине: тот был чуть ближе к ним, да и убить его попроще. Я же, взвесив в уме все шансы (весы показывали что-то очень близкое к нулю), начала стрелять по единственной возможной для убийства цели - вражескому стрелку, методично прожимая все доступные кнопки. Может, саппорт противника растеряется и не успеет/забудет/не захочет помогать тиммейту. Нет, это всё равно бесполезно: мой столбик здоровья опускается быстрее, чем у стрелка-оппонента. Колдун врага из всех своих инструментов решил извлечь одно из мощнейших средств поддержки: Перекачку. Очень высокая скорость лечения союзника, пусть и ценой собственного здоровья и большого времени перезарядки, позволяет даже в массовых драках держать танков под фокусом десятка игроков. Мои усилия оказались тщетны.

Сто-оп! Способ остаться в пятёрке есть! Нужно только…

Следующие 4-5 секунд я копила способности, посылая в полёт лишь обычные стрелы. Здоровье моего товарища в процессе упало ещё ниже, опасно приблизившись к нулю, в то время как я могла протрепыхаться ещё с десяток секунд. Ещё чуть-чуть подождать… Поехали!

Я резко разворачиваюсь и меняю цель. Заморозка. Калечащий выстрел. Я нажимаю на кнопки как бешеная. Прошла буквально секунда и мой, теперь уже бывший, союзник, быстро сориентировавшись, тоже начинает фокусить новую для себя цель. Но он обречён: кто-то лучше лечит, а кто-то калечит. Ещё несколько мгновений и всё кончено.

*Поздравляем с успешным прохождением испытания! Вы один из лучших игроков на планете! Пожалуйста, обратитесь к куратору для получения дальнейших инструкций*

Я оторвала слегка подрагивающие руки от клавиатуры и привычно потрясла ими в воздухе, чтобы снять с них напряжение. Откинулась на спинку кресла.

Я смогла! Я победила! Я - офигенный тактик! Я… я… я такая мразь…