Взлёт хищной ласточки

Глава 18

- Ласточка, как дела? Жизнь кипит?

Вернувшийся с ночной смены отец пил чай, готовясь хорошенько отоспаться, а я, наоборот, собиралась убегать в школу после уничтожения овсянки с бананом и мёдом.

- Всё хорошо, пап. Почти кипит. Знаешь, вот как когда из чайника потихоньку начинает пар идти, но свисток ещё не свистит. Хочется побыстрее лето, чтобы школа осталась позади, и всё такое, - мысли о долгожданном выпуске грели душу. - Думала, кстати, узнать твоё мнение по поводу специальности. Мне приглянулась компьютерная безопасность.

- Я ведь мало что в этом понимаю, - сказал он, намазывая маслом печеньку. - Это же ваши темы, молодёжные.

- Ой, неправда. Давай, мне действительно хочется узнать, что ты думаешь по этому поводу.

Тут я тоже была искренна. Отец всегда старается по мере возможности идти в ногу со временем. Его пламенную любовь к интеллектуальным телепередачам вроде "Что? Где? Когда?" или "100к1" я в полной мере не переняла, но любила слушать его размышления на недосягаемые для меня вопросы или рассуждения, навеянные вопросами ведущих. А уж грамотного видения жизни отцу точно не занимать.

- Что думаю, что думаю. За айти-технологиями будущее. А у тебя, Варь, склад ума технический, что бы там мама ни говорила про разные экономические и лингвистические. Компьютерная безопасность - это о чём? Антивирусы, пароли всякие?

- Вроде того, но намного шире. Вот, смотри, страничка факультета, - я подсунула папе смартфон с нужной страницей.

- Выглядит сложно, - резюмировал он, вчитавшись в написанное и отхлебнув чая. - Но при этом интересно. Как раз для тебя. Будешь ещё искать варианты?

- Активно - вряд ли. И так уже всё прошерстила. Спасибо, па. Напишу маме - пусть ужаснётся и начинает свыкаться с моей непутёвостью.

Мы оба прыснули и продолжили трапезу.

—--------------------------------------------------

- Варя. Варя! - вырвала меня из сладкой полудрёмы Лизка. - Просыпайся, последний урок кончился.

Я резко подняла с парты голову. Ох, зря. Слабость никуда не делась, а из-за неаккуратного подъёма подступила ещё и лёгкая тошнота.

- Я тебя бить сейчас буду, и не вздумай сопротивляться. Имеджин написали утром пост с официальными рекомендациями к отдыху. А ты ни фига не отдыхала! Сегодня идёшь домой и зовёшь меня в гости. Буду тебя охранять. Всё поняла? И на выходные у тебя уже тоже есть планы, - хитро тряхнула косичками подруга.

- Ли-из, но там уже назревает концовка эвента, я бы ещё пару дней…

- Твоя концовка назреет прямо здесь и сейчас, если будешь вякать, Варвара! - стала в грозную позу Лиза и добавила уже мягче: - ты выглядишь очень уставшей. По статистике на коридоре на тебя теперь даже залипают не 10, а 8 пацанов в минуту, скоро вообще всех распугаешь.

—-------------------------------------------------------

День отдыха действительно сотворил чудо, словно перезарядив мозг. Я чувствовала себя замечательно, предвкушая грядущие свершения, а потому к офису шла, вполголоса подпевая игравшей в наушниках музыке. И у меня как раз было вдоволь времени, чтобы подытожить текущее состояние дел:

Чертёж трансформатора я отдала на растерзание дворфам. Навыков Ключа оказалось недостаточно для сборки артефакта, а кроме прокачанной “техники” требовались ещё и чародеи с заклинаниями превращения. Так до конца и не поняла, как именно это должно работать, но вроде на некоторых этапах постройки маги кастуют рядом свои способности, чтобы артефакт уловил суть трансформации, или что-то в таком духе. Оценив предстоящий фронт работ, дворфы пообещали справиться за пять дней, а долго ползавший со своим артефактным ключом по чертежу Ключ выпросил себе в помощь одного, самого хилого из всех, мага и заграбастал его в свой излюбленный уголок мастерской, осенённый какой-то идеей, а на все вопросы отвечал “падажжи, надо проверить сначала”.

За время нашего путешествия по острову смерти объединённые силы гарпий и дворфов сначала отбили атаку словно с цепи сорвавшихся пауков, выползших из найденного мною гнезда, а после контратаковали и вычистили само логово. Кажется, боевая операция сплотила неписей. Если до этого я видела обособленные группки гарпий и дворфов, между которыми ходил Яздан и младшие командиры, раздавая указания, то теперь на разных участках склона шли полноценные тренировки. Крылатые воины совершали воздушные манёвры, а бравые стрелки из Авахолла тренировались их поражать экспериментальными, постоянно тут же дорабатываемыми самораскрывающимися сетями из особых пушек. Очевидно, это подготовка к борьбе с вивернами. Спеленатые сетью и упавшие на каменистую поверхность бедолаги тут же полностью вылечиваются мобильными группами курсирующих туда-сюда саппортов обеих рас. Под зычные приказы командиров бойцы ближнего боя тренируются моментально приседать, пропуская над головами залпы дворфьего оружия, чтобы тут же встать обратно и продолжить манёвр. Могучие бородатые щитоносцы также осваивают взаимодействие с новыми союзниками: учатся блокировать удары противника, не мешая при этом стоящим рядом гарпиям наносить удар за ударом.

Разведка докладывала о стягивающихся со всех сторон к Магнистару армиях Дхирамора. Осада хребта, кажется, неминуема. Оценка количественных составов неутешительна, но у нас есть шанс взять своё за счёт выгодной позиции и ставки на качество и слаженность бойцов.

Так, теперь по собственным планам:

Притащить вино для Офелии - обязательно. Прикольная НПС, вполне вероятны дальнейшие полезные взаимодействия.

Решить проблему с болезнью Инорли - стоит попытаться узнать что-нибудь в этом направлении. Награда за квест потенциально неплохая, к тому же, универсальный антидот не помешает иметь и в дальнейшем.

Отнести Солириса к правиверну - надо бы, наверное, побыстрее, но как его найти в тумане, да ещё и пробраться через толпы мобилизованных болотных чудищ?

Ладно, вино - значит, вино. Работяги-дворфы, начавшие, кстати, относиться ко мне заметно теплее, не сразу, но сообразили, что мне нужно. Почёсывая бороды и затылки, они трижды уточнили, ничего ли я не напутала, а после отправили на фабрику шестерёнок.

- Спроси там мастера Дарлезина.

Небольшой заводик был больше похож на переоборудованный жилой дом, чем на специализированное производственное помещение. Хозяин же выслушал мой запрос, попутно продолжая дёргать рычаги и нажимать кнопки на монструозном пульте управления, после чего уверенно кивнул:

- Помню, захаживала ко мне сюда эта достопочтенная женщина, знаю, чего надобно ей. Я для промывки механизмов использую сухое красное из соседней лавки - чистит не хуже технического спирта, по цене почти такое же, а запах в мастерской оставляет несравненно лучший. Вот использованное вино Офелия у меня и брала. Хотя, на кой оно ей - ума не приложу. Пробовали пить его с мужиками - валялись потом все с больным животом. Вон, там резервуар. Бери, сколько надо. Только тару оплати, ежели без своей пришла.

*Испорченное вино.

Эффект - минус два уровня всех способностей, минус 15% всех характеристик на два часа.*

Тут уже я сама не до конца поняла, в чём заинтересованность ведьмы таким пойлом, но отдала Дарлезину пару кристаллов и наполнила два десятка бутылок. Как говорит папа, иногда лучше просто всё сделать так, как написано в техзадании, ничего лишнего не выдумывая.

—------------------------------------

- Ото ж спасибочки! Порадовала, милая, порадовала. Не составишь компанию на бокальчик-другой?

- Э-э-э, я бы посидела за компанию, а вот пить, пожалуй, отка…

- Да ты попробуй сперва! Я ж плохое не подсуну, - Офелию нисколько не смущал ни цвет субстанции, ни её свойства. - А, описание прочитала? Это я сейчас, вмиг, погодь.

Офелия кинулась открывать шкафчик за шкафчиком и с третьей попытки нашла, что искала: небольшой мешочек, туго перевязанный тесьмой у горлышка.

- Та-а-ак, щепоточки хватит. Готово! Читай теперь!

*Вино “Закатное”.

Эффект - плюс два уровня всех способностей, плюс 15% всех характеристик на два часа.*

Я приняла протянутый ведьмой бокал и осторожно попробовала. М-м-м! Намного вкуснее того, что мне подсовывают взрослые на разных праздниках, куда я периодически случайно попадаю. Смесь ароматов вишни, клубники и, кажется, малины. А ещё на фоне ягод явно прослеживался какой-то смутно знакомый, но сложно различимый привкус. Похож на запах не то мокрой земли, не то осеннего леса. Отпад!

- А что за порошочек такой? - полюбопытствовала я.

- Фирменная смесь! Химичила специально для этого винишка. Убирает все токсины, но оставляет оригинальный вкус напитка. Уж больно интересный аромат добавляет машинное масло после промывки…

Я не знала, можно ли в игре захмелеть, но на всякий случай ограничилась одним бокалом, после чего задумчиво перебрала слова Офелии. Токсины, значит, убирает?

- А продадите немного порошочка?

- Что, винчик понравился? - понимающе хихикнула та. - Симпатишна ты мне, так и быть, дам чуток. Тока не забывай бабусю поставками одарять, бабуся много чево ещё знает, глядишь, и почерпнешь полезностей. С тебя 20 кристалликов.

Офелия щёлкнула пальцами, наколдовав ещё один мешочек, и отсыпала туда добрую треть порошка. Я рассчиталась с ведьмой и, посидев ещё немного для приличия, улетела осуществлять рождающийся на ходу замысел. Во-первых, нужно узнать состав содержимого мешочка. Снова в Авахолл нестись, получается. К такой знакомой гильдии алхимиков, правда, теперь с намного более мирными намерениями, и, пожалуй, точно не к главе, который так и остался на своём месте.

- Уважаемый, - окликнула я казавшегося наиболее благожелательным дородного алхимика. - Не подскажете ли, кто может помочь мне определить компоненты неизвестного состава?

НПС отложил в сторону колбу, которую до этого старательно разглядывал на свет, и с напускным брюзжанием ответил:

- Мадам, для кого расценки с услугами висят у входа? - упс, не заметила… - Впрочем, Ваш вопрос решается быстро. В этом порошке, - дворф взял микроскопическую щепотку порошка и бросил её в видавший виды агрегат, после чего вгляделся в табло на лицевой его стороне, - двенадцать ингредиентов. Пардон, одиннадцать. Двенадцатый - это пыль со стенок прибора, - добавил, слегка смутившись, он. - Озвучивание каждого стоит пять кристаллов. Берёте?

- Пятьдесят пять?? За то, что вы просто бросили порошок в приборчик? Да это же грабёж средь бела дня!

- Не хотите - не берите. Я же плату беру не за приложенные усилия, а за то, что умею то, что не умеете Вы. Хотите - изучайте алхимию, стройте анализатор, и вперёд. Дешевле точно не обойдётся.

- Ладно, справедливо, - с неким стыдом за своё изначальное возмущение признала я. - Держите.

Я рассталась с доброй третью текущего капитала, получив взамен расшифрованный список компонентов порошка-антидота. Так, вот эти две травки я не только встречала, но даже собирала на болоте, это видела где-то в лавках по дешёвке, это тоже, толчёный жемчуг найду, а это что за ерунда? Споры пещерной плесени? Фу, гадость какая. И я её недавно пила!? Железная ржавчина? Серьёзно? Кто бы мог подумать. Офелия или гений, или рецепт изобрела тоже подшофе. Важно другое: состав оказался до смешного тривиален, а значит, проблем с производством точно не возникнет. Но прежде нужно проверить свойства на ядах болотников.

- Ключ, привет, - я распахнула дверь мастерской и застала боевого товарища за усердным пыхтением над верстаком. Чародей-помощник с несчастным выражением бледного лица пил восполняющие ману эликсиры, готовясь, судя по всему, к очередным кастам заклинаний. - Не сгоняешь со мной до Дхирамора? Хочу протестировать один интересный состав. Возможно, у меня в руках неплохое противоядие.

Маг воспрял, на его лице отразилась искренняя надежда на то, что неутомимый мучитель хотя бы на время пропадёт.

- Нахрена я там? Подопытным? Китти возьми, она как раз алхимию качает, - пробормотал дворф.

- Она - что? А чего я не знала?

- Тебя же только боевые способности интересовали, а разговор на эту тему не заводили. Она в игру через полчаса примерно зайдёт, как обычно. Успеешь написать.

На чародея было жалко смотреть. Смесь глубочайшего разочарования, бесконечной печали и лютого героененавистничества пёстрой палитрой отразилась на его непривычно худощавом для дворфа лице.

В принципе, Китти - ещё более подходящий вариант. Хил в экспериментах с долгими сильными ядами - идеальное подспорье. Отлучившись на минутку в меню игры и описав Китти предстоящее дело, я села прокачивать каллиграфию, уверенно продвигая её к десятому уровню. Ещё мысленная галочка, кстати: разобраться со всеми возможными ответвлениями своего небоевого навыка на этом пороге.

Саджумина, как всегда, жизнерадостно восприняла предложение о предстоящей суете, уточняя лишь детали:

- Куда идём? На болото?

- Я тут успела придумать кое-что получше. Давай лучше на север Магнистара. Яздан говорил, что там постоянные стычки с группами пауков и анголниаров, нам проще будет выцепить объект для эксперимента, чем на самом Дхираморе.

Ближайший к нужной нам точке портал, как оказалось, являлся важной стратегической точкой. Возведённые вокруг него баррикады охранялись пятью гарпиями со средней мощью в районе 500. По сравнению с ними даже Яздан и Вайра казались зелёными новобранцами. Для прикрытия столь прокачанных воинов тут же находились более слабые бойцы. Навскидку около сотни воинов с мощью от 200 до 300. Собственно, целый десяток мечей и копий моментально оказался в считанных сантиметрах от наших с Китти голов, боевой лог пополнился сообщениями о наложенных безмолвии, оглушении, обездвиживании, обезоруживании (и бог весть чего ещё) и снятии 95% здоровья разными атаками.

- Стоп! Не добивать. Держать в фокусе, хп оставить на этих отметках, - зычно скомандовал дежурившим у портала воинам один из командиров и обратился уже к нам: - Что тут забыли?

- И вам здрасьте, - неуверенно ответила я, всё ещё шокированная столь тёплым приёмом. - Нам бы анголниара найти.

- Зачем?

Я в той же немногословной манере собеседника поведала о недавней находке и намерении провести полевые испытания противоядия Офелии. Ещё один подошедший НПС с именем Амагурд, задав мне кучу вопросов, направленных на выявление в нас возможных диверсантов и потребовав показать образец антидота, наконец, убедился, что мы действительно те, за кого себя выдаём, и велел идти за ним, по пути отдав короткую команду, после которой нас с саджуминой мгновенно подняли до полного здоровья. Китти даже не стала возмущаться на тему того, что и сама могла справиться.

- Значит, так. Токсины - действительно большая проблема, особенно в массовых сражениях. Если ваш чудо-порошок поможет, мы все будем безмерно благодарны. Недостатка в анголниарах тут нет. Мы-то находимся за двумя первыми линиями обороны, но сражения идут недалеко. СЕДЬМАЯ ГРУППА, КО МНЕ! - внезапно рявкнул Амагурд и восемь “низкоуровневых” НПС тут же оказались перед нами. - Дакира, - обратился он к мгновенно вытянувшейся по струнке гарпии поддержки. - Это же ты взяла себе ловчую сеть?

- Да, командир, - отрапортовала та.

- Длительность? КД?

- По 20 секунд и то, и другое.

- Годится. Вся группа идёт вместе со мной на передовую. Цель - захват живого анголниара. Можно самого слабого. По выполнению сразу конвоируем сюда. Нет, не сюда, на вторую линию. Там я договорюсь. - грозный воитель вновь повернулся ко мне. - А вы ждёте пленника.

- А с вами можно? Мешать не будем, - тут же попросилась я.

- Хотите на перерождение? Отговаривать не буду. Но будете вертеться под ногами - пришью лично.

Я прекрасно понимала непися. Принимать в слаженную группу двух мелких новеньких юнитов - дело бесполезное и даже небезопасное. Амагурд транзитом провёл нас через вторую линию обороны к первой, где поговорил с местным главнокомандующим, указывая рукой то на нас с Китти, то куда-то вперёд, к горизонту. Через пять минут он вернулся ко всем и пояснил, что обо всём договорился. При следующем нападении на оборонительные позиции нам будет обеспечено прикрытие для захвата и транспортировки вражеского бойца ко второй, резервной, линии. Меня приятно удивило отсутствие сложного бюрократического аппарата в управлении гарпий. Командиры всех рангов спокойно берут на себя ответственные решения без длинной цепочки “я спрошу одного, тот спросит другого, который обратится к третьему… после чего тридцать седьмой подумает, тревожить ли тридцать восьмого такой ерундой”. Надо проверить антидот - тут и сейчас организовываем всё необходимое. Просто супер.

Сколько времени пройдёт перед атакой дхираморцев? Никто не знал. Я уже привычно собралась коротать время, терзая многострадальные вещи из сумки, сотый раз обновляя на них зачарования. Только на сей раз нужно слегка изменить привычный порядок действий. Устав копировать существующее, я начала собственные эксперименты, пытаясь менять тексты выученных уже наизусть чар. Первые эксперименты не дали совсем ничего, но на втором часу мне наконец улыбнулась удача.

Вернее, не совсем улыбнулась. Скорее, ухмыльнулась и поржала от души над моими потугами. За основу я в этой попытке взяла простенькое зачарование, прибавляющее при нанесении моей рукой на вещь 20 брони и 20 сопротивления магии. Идеей было заменить казавшееся мне ключевым слово “медь” на “сталь”. Сталь ведь прочнее? Прочнее. Замена прочит улучшение? Вполне. Только почему-то игра не согласилась со мной.

*Нанесён заговор. Эффект: Владелец получает дополнительно 12 (1.5*каллиграфия) брони и сопротивления магии

Каллиграфия: +150 опыта (7963/25628).*

Да, эффект ухудшился, но я всё равно ликовала: имеющиеся чары действительно можно править самостоятельно! Разобраться, что именно я сделала не так - вопрос времени. В конце концов, в данном случае отрицательный результат - тоже вполне себе результат. Воодушевившись сотворённым, я в предвкушении полистала записи профессора Джорра и нашла ту страничку, которую недавно мысленно отметила. На ней были собраны слова, имеющие три и более значений, меняющихся в зависимости от контекста. Почему именно они? Да потому что с однозначными уже потерпела десятки фиаско, пора подтягивать более тяжёлую артиллерию.

Многозначные слова привели только к потере ещё большего количества времени. Так, секунду, а почему я всё время пытаюсь что-то заменить? Может, попробовать просто добавить? Нет, так тоже не получается. Эффект чар либо пропадает вовсе, либо просто становится хуже. Как всегда в занятиях с неизвестным концом я жёстко поставила себе рамку: если за ещё один час так ничего и не получится - откладываю как минимум до завтра.

Замылившийся за продолжительное вещемарание глаз чуть не подвёл меня. Я собралась забраковать очередной результат эксперимента, но вовремя заметила, что опыта в шкалу навыка добавилось значительно больше, чем за обычные или ухудшенные чары. Волнительный комок подступил к груди. Так, спокойно, ещё раз для чистоты. Берём другую шмотку и наносим на неё изначальный вариант зачарования. Смотрим внимательно:

*Нанесён заговор. Эффект: Владелец получает дополнительно 28 (3.5*каллиграфия) ко всем характеристикам, кроме здоровья.

Каллиграфия: +65 опыта (9123/25628).*

Ага, всё правильно, так и было. Теперь модифицированный текст. Я взяла интересное слово, которое Джорр пометил как “либо дорога, либо напарник”, и вставила его в самый конец. Аккуратненько выводим теперь всё целиком, и получаем…

*Нанесён заговор. Эффект: Владелец получает дополнительно 6 (0.75*каллиграфия) процентов ко всем характеристикам, кроме здоровья.

Увеличение от разных вещей на одном и том же персонаже не суммируется.

Каллиграфия: +225 опыта (9348/25628).*

ПРОЦЕНТОВ! ПРОЦЕЕЕЕЕНТОВ! ДА ЕСТЬ ЖЕ Ж! Эффект не ухудшился - он действительно ИЗМЕНИЛСЯ! Причём изменился весьма неплохо. Пусть мне сейчас прибавки от оригинальной версии всё ещё суммарно более выгодны (хотя урон увеличивать уже лучше модифицированным зачарованием), зато более сильным воинам…

- Дакира, - негромко позвала я сидящую недалеко и казавшуюся довольно доброжелательной НПС. - У тебя на экипировке есть зачарования?

- Конечно, - кивнула та. Хотя, чего я хотела? Чтобы передовая армия не была усилена всем, чем только возможно?

- А прибавка 6% ко всем статам, кроме хп, не перебьёт ни одно из них?

- Перебьёт, - немного подумав, ответила Дакира. - У меня на наручах плюс 2000 к мане. Собственный запас чуть больше 26 тысяч, значит, шесть процентов увеличат его на 1500, но это только мана. А так ещё армор, сила магии, в общем, да, будет выгоднее. А что?

- Могу перечаровать по-быстрому.

- Серьёзно? Давай. Сколько? - это она явно про цену. Мне же показалось, что разумнее сейчас побыть благотворительным фондом. Рынка чар я не знаю, от разовой акции не обеднею, да ещё и создам хорошее впечатление.

- Ты о чём? Одно дело же делаем, всё бесплатно, - Архаил бы мною сейчас гордился, а Мордуса бы явно стошнило.

Обрадованная Дакира протянула мне наруч. Ого! Сетовый, получается!

*Наруч Йакаа, уровень 12.

Описание: +10% длительности умений контроля, +20% исходящего лечения, +65 брони.

Часть комплекта Йакаа. Эффект полного комплекта - усиление эффектов всех частей на 80%*

Не теряя времени, я тут же начертала поверх чары собственного производства и вернула предмет владелице. Стоп! А почему опыта дали ещё на 30 больше? Неужели из-за более высокого уровня самого предмета? Так, с этим нужно будет разобраться, но позже. Сразу трое гарпий из прибывших с нами подошли и попросили выдать бафф им тоже. И ещё двое из штатного гарнизона первой линии…

- Давай тогда и мне уж, - одобрительно произнёс Амагурд, протягивая свой собственный доспех. - Хоть и немного, но получше моих текущих прибавок будет.

Весть о новом зачаровании быстро разлетелась. Командиры по одному отпускали ко мне своих подопечных даже с передовой, временно заменяя их бойцами арьергарда. Смена - обновление баффа - обратная смена. Всё организовалось быстро и без суеты. Прошедший как бы невзначай мимо военачальник одного из направлений обороны тихо шепнул “спасибо”, улучив момент, когда один его воин уже возвращался на свой пост, а другой ещё не подоспел. В глазах закалённого в многочисленных боях вояки отразилось искреннее переживание за всех защитников рубежа. Кто, как не этот предводитель с семью сотнями мощи, прекрасно понимал, что даже кажущаяся небольшой прибавка поможет кому-то пережить на пару ударов противника больше, или скастовать пять лишних заклинаний, а то и вовсе успеть отступить под прикрытие свежего подкрепления, восстановиться с помощью лекарей и с новыми силами вступить в схватку?

Лавину опыта, хлынувшую в шкалу прогресса “каллиграфии” остановил пронзительный звук боевого рога, в который дул спускающийся к земле разведчик. Наступившую после этого полную тишину нарушили лишь голоса командиров групп:

- ПО МЕСТАМ! ПОЛНАЯ ГОТОВНОСТЬ!