Взлёт хищной ласточки

Глава 19

- Так, ребят, я что-то немного зевнул, много работы было. Ну-ка, расскажите о своей задумке с антидотом поподробнее. Почему сразу не сделали порошку описание универсального противоядия? - Антон, наравне с остальными принявший дежурство по слежению за подопечными игроками, вылез из шлема и позвал на брифинг остальных членов команды.

- Так смесь и не является им, - самодовольно ухмыльнулся нейронщик.

- Теперь вообще не понял. Ближе к делу.

- Шеф, ты же сам сделал вывод, что нам кто-то мешает, - бесстрастно откликнулся Рома. - Сунули бы готовый антидот - получили бы какую-нибудь контру сразу, или новую ерунду. А так - пусть время тратят.

- Да это, на хрен, дело принципа! - рубанул по столу Виктор. - Чего они начали? Мы же никому не мешали, занимались своими человечками.

- Ага, - подхватил Миша и вернулся к сути вопроса тимлида: - Снадобье ещё не доделано. Понимаешь, когда ты попросил временно забить на персональные плюшки и подыскать что-нибудь глобальное, я решил посмотреть в код неснимаемых обычными способами токсинов и методы противодействия им. Оказалось, что последних глобально предусмотрено не более шести. Из них создано всего три.

- И вы задумали создать четвёртый? Но если это не порошок и игроки его ещё не видели, то что мешает нашим коллегам-противникам спрятать его или вообще убрать?

- То, что ещё не существует, убрано быть не может, - снова включился в дискуссию Стас. - Это Михась придумал, так гениально и просто мог сделать только невыспавшийся студент. Давай, поведай ещё раз свою великолепную идею, - хлопнул он по плечу изрядно зардевшегося парня.

-Ну, вообще-то, - неуверенно продолжил Миша, - на мысль меня натолкнул Витя…

- Да я просто спросил, чего пацаны себе мозги пудрят, отвечая на выпады этих чучел. Проще им самим подкинуть задачку - пусть там сидят и пыхтят, - искренне удивился значимости своей случайной подсказки сисадмин команды.

- Ага, так вот. Мощное противоядие действительно солидно повлияет на стычки с анголниарами. Только дать его напрямую сразу - очевидный чит. Поставить как награду за сложный квест - наши незримые оппоненты могут в последний момент подменить на что-то другое со своей стороны, и всё пропало. Я решил попробовать третий путь. Дать заготовку, которую герои, ой, то есть, игроки, могут довести до ума.

- Так, а по заготовке в коде что, нельзя выйти на результат и похерить уже его? - снова задумался Антон.

- Как и сказал Стас, результата ни в коде, ни в базе ещё нет! - не без гордости выпалил Миша. - И даже заготовка ни на что не выводит. Я попросил Стаса добавить в пул ещё не созданных веществ нейронку с вариативными входами и кучей потенциальных выходов. Один из этих выходов, если всё сделать плюс-минус правильно, даст искомое противоядие. Одиннадцать из двенадцати входов – это компоненты порошка той ведьмы. Если говорить совсем точно - то и эти входы указаны не жёстко, а описанием свойств, причём расплывчатым. Они могут быть заменены другими, если на 90% попадут под требуемые характеристики. А последний нужно добавить самостоятельно, там описание вообще максимально общее, можно попасть в него сразу кучей способов, и некоторые из них уже есть прямо под носом игроков.

- Я ни хрена не понял из их трёпа тогда, но предлагаю этих двоих самогонщиками окрестить, - ввернул Виктор.

- А описания зелья, по которому потенциально можно было бы в коде распутать задумку, тоже ещё нет. Спасибо ядру игры - она сама его скрафтит, если игроки найдут нужные действия

- Так, уже понятнее, - оживился тимлид. - Но у меня теперь главный вопрос: какие подсказки вы дали Джиларе и компании?

- Так в том и соль, - Стас выдержал небольшую паузу для усиления эффекта. - Никаких! Всё, что нужно, под рукой у них так или иначе есть. Додумаются - красава. Не додумаются - что ж, мы пытались. Было сказано подкидывать понемногу плюшки, а не тащить паровозом.

—-------------------------------------------------------------------------

Навскидку от двух до трёх тысяч болотников приблизились к линии обороны. Костяк атаковавших дхираморцев сформировали пауки. Добрые две трети от всего численного состава пришлось именно на этих существ. Также многочисленными являлись лаэры - не встречавшиеся мне до этого существа-гибриды пауков и людей. Меньше всего в рядах противника было как раз необходимых нам анголниаров. Я, как и обещала Амагурду, держалась позади, не мешая манёврам союзников. Китти же, успевшая пошушукаться с кем-то из местных командиров, заняла местечко в линии саппортов и приготовилась лечить танков. Да, при её прокачке “Пенициллин” как мёртвому припарка, зато посох с процентным восстановлением каждую секунду будет уже весьма ощутим. А уж разовое полное восстановление переоценить и вовсе невозможно. Я же, прекрасно осознавая почти полную свою бесполезность как бойца, встала недалеко от саджумины, а после столкновения двух армий невысоко взлетела, чтобы оценить характер столь массовой битвы, которой на моих глазах ещё не разворачивалось в мире техномагии.

Да, пауков было действительно огромное количество, но уже через минуту я поняла, что с радостью бы удвоила их количество, если бы взамен можно было убрать из стана болотников всех анголниаров. Ещё тогда, в Авахолле, мне дико не понравилось сражаться с этой “чудесной” расой, а в массовом сражении прокачанные воины и вовсе творили полную грязь.

Почти каждый анголниар, как выяснилось, имеет в арсенале несколько массовых способностей: бойцы ближнего боя широкими взмахами оружия поражают сразу всех стоящих перед ними оппонентов, лучники выпускают разделяющиеся прямо в воздухе на множество копий стрелы, маги накрывают целые сектора массовыми заклинаниями. Естественно, массовость атак компенсируется сниженным единоразовым уроном от каждого отдельно взятого воина, но их… Их довольно много. Более того, каждое попадание добавляет очередной заряд токсина, одновременно обновляя время действия всех предыдущих. А после оперативного отстрела всех массовых способностей анголниары отступили вглубь построения, дожидаясь перезарядки, после чего в бой вступили массы пауков и лаэров. Пауки сами по себе вели себя не особо разумно, являясь, скорее, пушечным мясом, хотя и серьёзно прокачанным, а вот очевидно более сообразительные лаэры - наоборот. Чёткое целеуказание предводителей этих пауколюдей обрекало на последние вздохи одну гарпию за другой. Более того, лаэры, видимо, имеют некое влияние на пауков, потому что те рядом со “старшими” действовали намного более скоординированно. Перезарядка проходит - и анголниары снова вступают в бой, обновляя и усиливая яды.

Долго любоваться кровавой мясорубкой не пришлось.

- Есть, командир! - Дакира привлекла к себе внимание, сжав правую руку в кулак и с явными усилиями стала тянуть её к себе, перехватывая что-то незримое левой на полусгибе и повторяя эти действия попеременно.

Я перевела взгляд туда, откуда должна была вести незримая нить, которую гарпия-ведунья и тащила к себе. Там, опутанный казавшейся тонкой, но прочной, казавшейся сделанной из гибкого упругого металла, сетью, барахтался анголниар с 430 мощи. Ничего себе, уловчик!

Амагурд с подчинёнными отбивал находящихся рядом дхираморцев, а Дакира продолжила тянуть.

- Джилара, я подойду попозже? - спросила через плечо Китти, продолжая одной рукой удерживать исцеляющий луч из посоха на плотном танке с почти стотысячным запасом здоровья, а другой совершать пассы, всё же вбрасывая точечные исцеления то в одного, то в другого воина.

- Хорошо, - не стала я лишать союзницу внезапного источника прокачки, - если сильно понадобишься, позову.

Болотники, кажется, поняли, что происходит какая-то необычная операция, и попытались бросить побольше сил на её пресечение. К нашему флангу стянулось больше высокоуровневых дхираморцев, стрелки сосредоточили залпы по области, где находилась Дакира, но к этому гарпии были готовы. Несколько десятков танков, заранее подтянутых из резерва, сгрудились вокруг ведуньи, принимая на себя почти все выстрелы. Также специально выделенная группа лекарей дополнительно поддерживала фронт в этой точке, чтобы точно не допустить прорыва. Даже я дважды набросила безмолвие на ближайших лаэров, которые упорно пытались прогрызть передний ряд обороны.

- Всё, так глубоко точно не зайдут, - оценил через минуту позицию тот самый командир гарпий, что благодарил меня за безвозмездное перечарование амуниции его воинов и добавил с надеждой в голосе: - Пусть ваш план сработает.

—----------------------------------------------

- Анастасия Александровна, я не понимаю Вашего волнения. Суммарная мощь армии Дхирамора почти вдвое выше, чем мощь альянса гарпий и дворфов.

- А эта чокнутая горгулья?

- В бой она не стала бы вступать и так, но для надёжности мы приготовили Солирису сюрприз: сражение с правиверном он не переживёт.

- Меня также беспокоит активность девчонки.

- Это сложно. Во-первых, её намерения не сразу понятны. Во-вторых, события часто развиваются так стремительно, что вовремя придумать органично вписывающуюся контрмеру невозможно. Вы не волнуйтесь. Наши основные заготовки связаны с финальной битвой. На нашей стороне, помимо численного превосходства, будет ещё далеко не один козырь.

—-----------------------------------------------------------------------------

Пленённый анголниар быстро смекнул, что от него хотят захватчики, и попытался противодействовать единственным доступным методом: попросту отказался атаковать кого-либо. Проблему решили привлечением к делу затанкованного крылатого воителя с таунтом, который раз за разом заставлял бедолагу наносить по нему удары своей пикой.

С замиранием всех пёрышек я ждала реакцию танка на принятую щепотку смеси Офелии, когда тот принял её, собрав на себе десять стаков токсина.

- Не работает. Вернее… Работает. Частично. Урон срезается на четверть.

Я разочарованно выдохнула. Совсем не тот результат, который хотелось увидеть. Но вот другие гарпии, кажется, вполне довольны. Со всех сторон раздалось одобрительное бормотание, а Амагурд подошёл ближе и не допускающим возражения тоном потребовал рецепт порошка. Я внутренне возмутилась: ага, конечно, мне таскать Офелии вино, носить антидот на анализ, додуматься организовать проверку, а выхлоп с этого - никакой? Понимаю, война и всё такое, но я тут так, проездом, да ещё и с собственными целями. Нет уж, так дело не пойдёт. Высказывать всё это в жёсткой форме не хотелось, поэтому я пошла в обход:

- Извините, но что изменит наличие рецепта? Половины ингредиентов в горах и лугах нет, да и производственных мощностей не видно. Может, я организую всё в городе? К тому же, с помощью тамошней гильдии алхимиков можно попробовать улучшить состав…

- А знаешь, учитывая то, что дворфы теперь - наши союзники, в этом есть смысл. Давай сделаем вот как:

*Получено задание: Промышленные поставки.

Описание: наладьте производство и доставку к линиям обороны противоядия, снижающего урон от ядов существ Дхирамора.

Дополнительное задание: найдите способ сделать состав более эффективным.

Награда: свободный опыт, репутация, уникальный предмет (от редкого до ультраредкого). Награда зависит от скорости выполнения, массовости производства, выполненности дополнительной части.*

- А это отдашь мэру. - добавил Амагурд, когда я дочитала описание. - Письмо с просьбой о содействии и обязательством возместить при необходимости расходы нашей стороной.

—-----------------------------

Китти пришла через полчаса, но не со стороны первой линии обороны.

- Меня убили, - будничным тоном объяснила она. - А у вас как дела?

Я вкратце рассказала саджумине о результате эксперимента.

- Так, покажи-ка мне сам порошок и список того, что в него входит.

Опять просят делиться списком? Р-р-р. Ладно, Китти не производит впечатление того, кто спрашивает с целью отобрать законно нажитую плюшку. Заставив себя проглотить некое недовольство, я высыпала на протянутую ладонь девушки немного антидота и вслух перечислила компоненты.

- Интересно. Я ещё не такая прокачанная в алхимии, но на один занятный факт могу указать точно. Из этой смеси можно убрать сразу три вещества, и свойства не поменяются.

- Это как?

- Они взаимно инертны со всеми остальными компонентами и друг с другом. И в этом порошке ничего не делают. Это, ммм… Как воздух, вот. В жизни мы дышим смесью газов, из которой нам требуется только кислород. Ладно, не совсем так, чистым кислородом бесконечно долго дышать нельзя, но можно из воздуха убрать азот и добавить вместо него, скажем, гелий. Споры плесени, толчёный жемчуг, ягоды остролиста тут - своего рода ненужный азот. Можно проверить, кстати, если есть по отдельности все ингредиенты, - Китти завертела вокруг себя головой, будто надеясь увидеть где-то рядом набор юного алхимика, но, естественно, не нашла такового.

Хм, ну да, что-то подобное в курсе химии было. Только, к сожалению, подход учительницы этого кажущегося весьма интересным предмета похоронил львиную долю моей тяги к нему. Ну не хочется на химии заучивать наизусть пресные абзацы из скучных параграфов. Задачи мне в целом нравились, но этого мало. Хочется побольше практических работ, сопоставления теории с живыми примерами. Эх.

- А, стоп, забудь то, что я наговорила. Я дурында. Поспешила, как обычно. Ну конечно же - нужно подобрать пару катализаторов, и тогда… Но откуда твоя ведьма это знала и почему не добавила всё, что нужно, сама? Хм, или она случайно… Мне нужна лаборатория и расходники. Есть у вас тут что-нибудь похожее?

Нет, увы. Алхимия не являлась коньком горного народа. Конечно, и здесь есть свои умельцы, изготавливающие различные снадобья, но снадобья эти просты и редко состоят больше, чем из трёх-четырёх ингредиентов. Надо снова в город нестись. Чёрт, накладно это - каждый раз за дорогу в одну сторону отдавать 20 кристаллов. Пусть я и не такая скряга, как Ключ, но здраво рассудила, что такими темпами дебету с кредитом не сойтись. Надо чистить больше подземелий - пока что самый выгодный источник, хоть и сложный. Ну, или заниматься сбором и продажей растений, хотя это скучнее. Или придумывать ещё что-то.

Чтобы за душой оставался хоть какой-то запас, я призвала на помощь всё обаяние и выклянчила у неписей кристаллы на перенос в Авахолл и обратно себе и Китти. А что - они сами вон как заинтересованы в улучшении антидота, пусть содействуют.

Для начала я вместе с саджуминой отыскала все необходимые компоненты. За дхираморскими травами лететь обратно на болото было долго и неудобно, поэтому я тряхнула старого доброго Мордуса.

- Если достопочтенный дворф решит соврать, что всё уже перепродал, одна постоянная клиентка очень огорчится.

Да, доконала я, видимо, непися. Не попытался взять сверху ни копеечки, и даже предложил на эксклюзивный новый товар посмотреть. С удовлетворением поставив галочку на отсутствующем до этого в списке фильтров пункте “эксклюзивно для Вас у этого торговца”, я по диагонали прошлась по ассортименту. Неплохие хилки, баффы к различным типам статов - это всё хорошо, но я внимательнее отнеслась к другим зельям, с более уникальными и узкозаточенными описаниями. Вот, например, на +30% к скорости перемещения на десять секунд. Пять кристаллов - но пусть бутылочка будет. Или вот ещё, как будто специально для меня:

*Зелье уничтожения Хируса, уровень 5.

Описание: +210 урона к следующей автоатаке.

Цена: 2 кристалла за бутылку.*

Отлично, можно в критичные моменты прожимать под все усиления. Беру 5 штучек про запас. И хватит пока. Нельзя мне такую вкуснятину показывать, когда платежеспособность хромает.

Выкупив у дворфа по одному экземпляру каждой требующейся мне травки, я передала их Китти и отправилась заниматься тем, что никогда не любила в играх: чисто социальными взаимодействиями.

Слетала к мэру и отдала ему письмо. Получила от него бумагу, позволяющую мне разговаривать с ремесленниками города от лица альянса. Бросилась к алхимикам. Те после бурного обсуждения заявили, что собираемые на болоте растения, входящие в состав - дефицит, можно сказать, бутылочное горлышко всей затеи. Не вопрос - организуем добычу. Я точно знала, что собирательство - довольно распространённый вторичный навык у гарпий, оставалось надеяться, что Вайра одобрит выделение нескольких мощных групп на авантюрные вылазки за сырьём прямо под носом у пауков и прочих гадов. Нужно будет только собрать подходящие составы соплеменников по способностям. В последствии так и оказалось: чинить препятствий командир заставы не стала, более того, самолично занялась подбором групп и возглавила одну из них. Так, что ещё? Логистика. Это оказалось проще всего: для транспортировки готовых партий от лаборатории к порталу гильдия инноваторов выделила пару экспериментальных (но, по клятвенным заверениям дворфов, тщательно протестированных) воздушных машин. Подход к созданию сих конструкций оставлял лишь восхищение смекалкой техников и магов: в воздух агрегат поднимался за счёт компактных лопастей, а далее обычные колёса перемещали аэромобиль по создаваемой прямо под ними магическим образом дороге, тут же исчезающей после проезда по ней.

Основательно запыхавшись, я собралась было выходить в реал, но поняла, что за оставшиеся разрешённые 15 минут могу успеть заскочить ещё кое-куда.

- Миледи! Каждое Ваше посещение радует меня как ребёнка! - радушно развёл руки в стороны Граас.

- О! Отрадно слышать Вашу лесть! - притворно засмущалась я, склонив голову чуть вниз и набок. - Буду счастлива озарять здешнее заведение своим появлением почаще, если только…

- Если только - что? - купился Граас, всячески показывая готовность поспособствовать удовлетворению условий.

- Если только впредь уровень искренности при общении и, в особенности, выдаче заданий будет заметно выше нынешнего, - я моментально сбросила напускную жеманность. - Не настаиваю на полном взаимном доверии, учитывая некоторые числовые параметры оттеночного характера. Вы понимаете, о чём я. Но партнёрство и использование - разные вещи. На первый раз согласна замять вопрос о лживом описании задания, если мне выдадут максимальную награду за него в качестве моральной компенсации.

- Право, не понимаю, о чём Вы…

- Кобольдам своим наёмным советую больше платить, чтобы не разглашали некоторые производственные тайны. Так понятнее?

- Да, кажется, понемногу до меня начинает доходить, - улыбка бармена самую малость потухла, но всё ещё вполне могла осветить небольшой спальный райончик. - Только, боюсь, не смогу дать то, о чём просите. Дело в том, что заказчик… Будет не очень рад, ну, а кому нужны лишние проблемы, верно?

Я огляделась. В баре, кроме меня, находилось лишь два посетителя с красноречивыми чёрными числами 18 и 20 соответственно над головой. Все свои? отлично.

- ДЕСЯТЫЙ! СЮДА ИДИ, ПОГОВОРИТЬ НАДО! - проорала я во весь голос.

- Тише, Тише. Чего раскричалась?

- А чего разобманывался? - моментально парировала я. - Раскошеливайся давай. Слышал ведь всё с начала?

- Гхм. А ху-ху не хо-хо?

- Кроме междометий и частиц в школе тёмных ничему не учили?

- О-о-о, а девочка далеко может пойти. Верно, Граас?

- Несомненно, советник, - осторожно подтвердил бармен.

- Вот что. Предлагаю честную серединку: я выдам награду как за три убийства из пяти. И ещё вот.

*Тёмная репутация +1.

Текущее значение - 2*