Взлёт хищной ласточки

Глава 12

С обновлением монокля, заговором на когтях и одежде, а также воодушевлённостью предстоящими перспективами проблем со скелетами и личами не возникло. Я поставила нежить на конвейер, и, не обращая внимания на сильно урезанный опыт, насобирала три с половиной сотни эссенции смерти. Заодно и подняла ещё на один уровень “иди сюда” и монокль. Полёт в процессе суеты тоже “взлетел” на очередную планку, принеся мне заветные 25 мощи. Теперь можно и новую способность крафтить.

Как всегда, я не смогла с ходу подтвердить заранее продуманный шаблон, а покрутила-повертела формулировку и так, и эдак, пытаясь выжать максимум эффективности. И, наконец, нашла весьма интересный и почти не требующий дополнительных затрат вариант:

*При следующем ударе все тени владельца атакуют вместе с ним, усиливая исходящий урон на 125+0,7*урон персонажа каждая. Максимальное количество теней - 1. Время подготовки - мгновенно. Перезарядка - 9 секунд. Стоимость применения - 115 маны.

Стоимость создания: 330 эссенции смерти, 390 эссенции сущности, 150 эссенции земли, 90 эссенции света*

При прокачке эта единичка наверняка рано или поздно станет двоечкой, а то и ещё большим числом. А так как урон каждой тени суммируется, то получится весьма и весьма недурно. Да, вот теперь можно.

*Подтвердить*

А название? Хм. А почему бы не “бой с тенью”? Если задуматься, то у этой фразы два смысла, и второй - как раз мой случай. Решено, пусть так и будет.

*Бой с тенью*

Не удержавшись, я тут же испытала новоприобретённую способность на ближайшем скелете, прожав на него ещё и “иди сюда”:

*Уязвимое место! Нанесено 830 урона.*

Обалдеть! Вот это уже круто! Почти полуторакратный рост урона. С таким инструментом и мастеров-алхимиков всяких лететь устранять можно. Хм, нет, лучше сначала потренироваться на зельеваре, задолжавшем Мордусу. Он явно не такая важная шишка, вряд ли у его дома будет тусить стража.

Один только вопрос: звать ли с собой Ключа? С одной стороны, зачем ему это нужно, задание-то не его. Тут я слегка одёрнула себя, вспомнив, что по факту задания и вовсе нет. С другой стороны - лишний контроль лишним не будет, да и вообще: моё дело предложить, дело дворфа - согласиться.

Практичный напарник подошёл к вопросу с сугубо меркантильной стороны:

- Мы ведь сможем конфисковать не только “кровь камня”, но и для себя что-нибудь присмотрим? Тогда я в деле.

Приветственно прозвеневший колокольчик явно не предполагал, что хозяин лавки будет отнюдь не так рад посетителям. Я решительно направилась к торговцу, а Ключ подпёр спиной дверь, демонстративно скрестив руки на груди.

- Добрый день! Я тут подумала… Может, Вы всё-таки сменили своё решение и отдадите долг? - демонстративно провела одним когтем по другому, словно затачивая его, я.

- Не отдам, - каким-то отрешённым и уставшим голосом произнёс зельевар.

- Тогда, - вздохнула я нарочито печально, - придётся отнять самим.

- Что же, значит, это мой последний день жизни.

- Да почему? Неужели этот ящик дороже собственной головы?

- Вы вообще знаете, для чего нужна “кровь камня”? Нет? Так я расскажу, - подбоченился дворф. - Помимо всего прочего, зелье снимает абсолютно все негативные эффекты, существующие в мире. Таким свойством, помимо “крови”, обладают всего пара редчайших, если не уникальных, амулетов, да десяток архимагов умеют сотворять подобное очищение.

- Та-ак, и что с того?

- Для вас, героев, может, и ничего. А вот для обычных жителей… - НПС нервно встал, налил себе воды из кувшина, выпил, стуча зубами о край стакана, и продолжил: - Моя дочь, Инорли, родилась со страшной болезнью. Периодически недуг накладывает на неё дебафф, снимающий сперва единицу здоровья в сутки, но каждый день это значение удваивается. Её запас - десять тысяч. Пятнадцатый день без “крови камня” будет фатальным.

- Не совсем понятно, почему зелье не убирает саму болезнь? - уточнил Ключ.

- Болезнь - не эффект. Это пассивная способность со случайным срабатыванием, примерно через три-пять дней после снятия дебаффа.

- И Вы, зная о недуге, торговали единственным доступным лекарством?

- Я… Я… Я был дураком! Жадным и глупым дураком, тянувшимся за наживой. Думал, что поставок ночного эдельвейса хватит и дочке, и мне на хлеб, а оно вон как вышло… У неё есть несколько бутылочек, и теперь этот ящик - последний резерв до того, как я найду нового поставщика.

- А аукцион? Вы же говорили, что ингредиент можно достать там.

- Даже там эдельвейс нужного качества - редкость.

Зельевар спрятал лицо в руки и мелко затрясся.

- Оставьте себе ещё пару бутылок и отдайте остальные, с Мордусом договоримся, я объясню ему ситуацию. А мы поищем возможность доставить Вам цветок, скоро сама смогу его добывать, - попыталась найти компромисс я.

- Не могу так, не могу, НЕ МОГУ! Могу предложить лишь такой вариант.

*Получено задание: Спасение девочки.

Обеспечьте авахоллскому зельевару не позднее, чем через две недели, стабильную поставку как минимум пяти цветков ночного эдельвейса максимального качества сбора в месяц.

Длительность поддержания поставок: 3 месяца.

Награда: ящик зелья “кровь камня”, пять редких рецептов зелий, 2000 опыта для любого вторичного навыка.*

Да блин, какого чёрта? Одно задание в другом, а потом будет ещё одно в уже вложенном, если не два? В конце концов, это же просто НПС, а раскрыть свойства “камня семи лун” хочется быстрее чем через 3 месяца, пусть и игрового, времени. Всё, хватит сантиментов.

- Ключ, поехали.

Компаньон мрачно кивнул и достал ключ.

Всё произошло на удивление быстро. С помощью возросшего благодаря “бою с тенью” урона я довольно шустро опустошила шкалу здоровья зельевара, а напарник продемонстрировал модификацию своего артефакта: тот теперь раз в три секунды шарахал цель разрядом, краткосрочно оглушая её и нанося небольшой урон. Противник сопротивлялся вяло, видимо понимая, что его кончина неизбежна.

Уже на грани гибели НПС попытался воззвать к моим чувствам снова:

- Умоляю, спасите мою девочку, - прохрипел зельевар, обречённо глядя на замахивающиеся для последнего удара когти.

*Провалено задание: Спасение девочки.*

Награда: за поставку зелья - опционально. За окончательное избавление от болезни - 35000 опыта для любого вторичного навыка*

*Вы убили квестового НПС на территории Авахолла. До прибытия патруля осталось три минуты*

- Скоро явится трындец, - озвучил мысль Ключ, направляясь к полкам.

- Вижу. Ищем зелье, должен быть целый ящик.

- Тут много ящиков, - окинул склад алчным взглядом ушлый напарник.

- Берём по дороге всё, что плохо лежит, но “кровь камня” в приоритете, - бросила я, уже перебирая запасы проходимца и попутно скидывая в инвентарь казавшиеся с виду наиболее “вкусными” зелья.

- Нашёл! - воскликнул через две минуты Ключ. Блин, вот как это у него получается - натыкаться на нужную вещь в куче подобных? - Заботился же он об этом ящичке.

И правда, каждая бутылочка была любовно обёрнута мягким пористым материалом и плотно вложена в разбитый на ячейки контейнер.

- Отлично! Так, набил инвентарь зельями?

- Да, только не успевал вчитываться в статы. Брал наугад.

- И я. Пора уходить, нутром чую, что лучше будет, если нас тут не увидят.

Уйти мы успели как раз вовремя: едва нырнули в узкий переулок, как с основной улицы послышались голоса стражи: двух вооружённых до зубов дворфов и трёх роботов-помощников. Единогласно было решено отправиться в мастерскую, чтобы как следует перебрать награбленное и обсудить дальнейший план действий. Дойти без происшествий немного не удалось: обзор внезапно перекрыло обрамлённое чёрными узорами сообщение.

*Теневая сторона Авахолла заинтересовалась вами.*

Первые два слова были слегка выделены, мысленное наведение на них выдало дополнительную информацию.

*Теневая сторона - особая часть мира. Её адепты имеют доступ к “тёмной репутации”, значение и наличие которой видно только другим её владельцам. Также становятся доступны теневые задания, контакты, гильдии и другое.*

Я даже не стала спрашивать у напарника, получил ли он такую же системку. И так всё понятно по задумчивому почёсыванию бороды. Он, в свою очередь, тоже не особо сомневался в наличии оной у меня.

- А где минусы? - с подозрением в голосе пробормотал дворф.

- Может, их нет, а суть в том, что для присоединения надо сотворить что-то незаконное?

- Ага, знаю я такие “щедрые” предложения. Расхвалят коня, а он тебя потом копытом в дышло - и всё, - проворчал Ключ.

- Да ладно тебе. Во многих играх доступ к гильдиям воров или чему-то такому открывается через нарушение порядка. Тут, должно быть, примерно тот же принцип использован. Но если не хочешь, то я сама приму, а потом расскажу, что да как.

- Кто это сказал, что не хочу? Может, там откроются новые способы заработка.

- Погоди, - спохватилась я, - у меня нет никакой кнопки для принятия. А у тебя?

- Тоже нет. Можно только закрыть.

- Баг?

- Не уверен. Механика кажется продуманной, вряд ли бы пропустили такую ошибку, как отсутствие кнопки.

- Может быть, ты и прав. Давай попробуем по-другому… - выбрав небольшой мрачный закоулок, я потянула туда слегка озадаченного дворфа. Набрав в грудь побольше воздуха, я звучно произнесла. - Я СОГЛАСНА!

Однако, ничего не произошло.

- ПРИНЯТЬ!

Опять ничего. И снова, и снова ничего, пока, наконец, я не разозлилась и не выдала:

- Я, гарпия Джилара, официально желаю стать адептом тёмной стороны, факт чего прошу запротоколировать! - возмущённо заявила я темноте переулка. - Кем-нибудь, или чем-нибудь…

- И незачем так кричать, - раздался у самого уха уже знакомый вкрадчивый голос. Я нутром чуяла, что его обладатель ехидно ухмыляется.

- Так нечего было усложнять! - всё ещё злая, выпалила я. - И вам здравствуйте…

- А вы, уважаемый КлючНа17, тоже желаете? - не обратив внимания на моё кипение, обратился Десятый к напарнику.

Ну уж нет, игнорировать он меня тут собрался.

- Только не говорите, что не слушали наш разговор с самого начала!

- Да больно нужно, будто более полезных дел нет…

- Вот раз слушали, так сами же знаете, что и Ключ согласен, - ни на секунду не поверила я.

- Таков ритуал, даже мне не под силу его изменить.

И ещё один нюанс не давал мне покоя. Что-то не сходится.

- А “Никто не вечен” ведь тоже теневое задание? Почему тогда мы его получили без тёмной репутации?

- Выдать задание мне как раз под силу когда угодно и кому угодно, в отличие от того же старика Мордуса.

- А можем ли мы оговорить, пожалуйста, минусы присоединения к теневой стороне? - вернулся к своему Ключ. - Не может же их не быть?

- Не может, - не стал отпираться Десятый. - Правда, эти минусы я бы вообще считал за плюсы. Некоторые сильные “светленькие” мира сего могут разглядеть вашу “тёмную” сущность. Контакт с такими наладить вряд ли получится, но зачем вам все эти жрецы, паладины и прочие святоши? Подумаешь, за врагов вас считать будут. К тому же, где-то ведь вам нужно будет сбыть награбленный в лавке запас зелий…

Вот же… плут! С другой стороны он прав. Да и никогда меня не тянуло играть классами, как-то связанными с духовностью. Всякие касты заклинаний в виде сложенных рук, взываний к небесам… В небо я тут и сама могу подниматься, вообще-то. Полагаю, что дворф был того же мнения, либо указанный минус не перевесил в его голове кучку плюсов.

*Вы стали адептом теневой стороны. Текущее значение тёмной репутации - 1. Получено 5 жетонов.*

- Что ещё за жетоны?

- Внутренняя валюта, которой может расплатиться только тёмный с тёмным.

- Ага. Осталось только найти место, где это можно было бы провернуть. И о нём ты нам конечно же сразу не скажешь.

- Ну почему же, есть тут одно заведение…

Порядком выцветшая вывеска таверны “Удачная встреча” ничем не выделялась в серой массе других, довольно многочисленных питейно-проживательных заведений портового района. Внутреннее убранство также всячески кричало, а точнее, меланхолично утверждало, что удачную встречу здесь можно организовать только с бутылкой, чем и занимались пара потрепанного вида работяг в углу заведения. Без отправившегося на прокачку крафта Ключа я, решившая всё же ознакомиться с “тёмным” заведением, чувствовала себя здесь неуютно, но всё равно прошла внутрь. Небольшое помещение, около десятка столов, и скудное убранство, компенсирующееся, однако, вполне довольным жизнью хозяином заведения, который радушно поприветствовал меня из-за стойки:

- Прелестная леди, добро пожаловать в наш чудесный паб! Какие крылышки, какая грация! - потёк елейный голос бармена Грааса. - Могу я предложить Вам обычное меню? Или, - взгляд его недвусмысленно задержался на витиеватой чёрной единичке над моим фреймом, - Или вас интересует необычное? Да располагайтесь же, прошу, вот свободный столик!

- Мне оба, - прохладно выдала я. Не спрашивать же, в самом деле, чем меню отличаются, если можно глянуть самой.

- Разумеется!

Бармен смылся, а я с удовольствием переместилась за столик, на который ещё спустя мгновение легли две книжечки: бежевая и сероватая с чёрным обрамлением. Бежевое меню содержало в себе скромный список блюд и добрых несколько десятков видов различной выпивки, как и положено любому уважающему себя пабу. Откуда и для кого в меню появился джин в 400 кристаллов за бутылку, я вежливо спрашивать не стала. Помимо колонок с ценой, названием и описанием была ещё одна: эффекты. Еда тут, оказывается, тоже накладывает баффы и дебаффы. Ради вкусового эксперимента я попросила бармена принести эклер и травяной напиток, а сама погрузилась в изучение “тёмной” книжечки.

Меню было разделено на части в зависимости от необходимого для заказа уровня тёмной репутации. Некоторая часть доступна вообще всем: достаточно лишь наличие самого наличия статуса. А вот всё, для чего требуется больше единицы репутации, оказалось для меня скрыто. Но пока хватит и имеющегося, а именно, следующих пунктов:

*Рекогносцировка - разведка местности с выявлением наиболее удачных вариантов действий различного рода на ней.

Стоимость: 50 кристаллов либо 1 жетон за 100 квадратных метров местности.*

*Досье - выдача имеющейся, либо сбор с нуля информации об объекте.

Стоимость: 20 кристаллов либо 1 жетон при наличии досье в базе, 50 кристаллов либо 1 жетон при сборе с нуля.*

Моя следующая цель - повернуть голосование совета в пользу помощи гарпиям, а для этого нужно “разобраться” с главой алхимиков. Я и так немного отвлеклась от своей главной задачи. Что ж, посмотрим…

Досье было выдано сразу после заказа и передаче бармену жетона. Видимо, я не первая, кто копает под этого советника. Если не брать во внимание те его части, которые и так были известны, удалось выяснить пару интересных деталей. Во-первых, советник - не самый честный глава гильдии, проталкивающий гранты на исследования и разработку новых веществ для подозрительно узкого круга лиц. Во-вторых (что вполне может быть косвенно связано с первым пунктом), пара командиров патрулей имеет дружеские отношения с небезызвестным алхимиком. И вот это уже плохо. Если командиры подкуплены, то вполне могут отклоняться от своих маршрутов, подрабатывая таким образом личной охраной нечестного советника.

Уяснив из досье всё, что может пригодиться в миссии, я заказала рекогносцировку: лёгкий способ определить наиболее подходящее для убийства время и место. Результат, как сообщил Граас, будет готов завтра. До него приступать к непосредственно устранению смысла нет, поэтому, пообщавшись ещё немного с барменом и выудив из него информацию о некоторых аспектах принадлежности к теневой стороне, я доела свой “обычный” заказ и засобиралась по другим делам. Еда, кстати, воспринималась очень и очень реалистично: эклер вообще один в один напоминал моё любимое лакомство из реала, а травяной напиток с одной стороны был похож на мятный отвар, а с другой отдавал какими-то знакомыми, но неопределяемыми однозначно нотками. Кроме вкусовых качеств, эклер и впрямь порадовал небольшой прибавкой к урону на три часа, а напиток - пассивной регенерацией здоровья на тот же промежуток времени. С продажей награбленных зелий я тоже решила повременить. Свойства большей части из них скрыты от меня, поэтому риск продешевить слишком высок.

Таверны - это хорошо, но нужно и на рынок заглянуть. Пришло время реализовать изначальную цель убийства зельевара: обменять “кровь камня” на свойства выбитого из бакунавы предмета.

- Прекрасно, дорогая, просто замечательные новости! Давай его сюда, старик Мордус уже заждался, - радостно отреагировал на новость торговец. Кстати, теперь мне стала видна чёрная “девятка” у его фрейма.

- Может быть, многоуважаемый Мордус сначала вспомнит свойства одного камушка для несведущей гарпии? - не торопилась отдавать ящик я и скопировала максимально очаровательную улыбку Лизы, которую та применяет во всех ситуациях, в которых ей нужно что-то от других.

- Камень? А-а-а, точно-точно, припоминаю такое. Дай-ка взглянуть на него ещё разок.

После непродолжительного вращения камня семи лун в руках торговец вернул его уже с открытым описанием:

*Камень семи лун. Тип предмета - драгоценный камень. Редкость - ультраредкая.

Свойство: меняет тип урона улучшаемой вещи на лунный*

Так, про драгоценные камни что-то вкратце рассказывал Хаггас, но советовал обратиться к рудокопам за подробностями. И ещё: что за лунный урон? Ага, наведение на это слово послушно выдало подсказку:

*Встречается крайне редко. Не имеет соответствующей эссенции. Не подходит под формулировку “все типы урона”.*

Быстрые размышления позволили сделать вывод: от урона такого типа непросто, если вообще возможно, подыскать защиту другим игрокам. Или я очень ошибаюсь, или вещь в будущем будет крайне полезна! Хах, нет, не ошибаюсь.

- Дорогая, продайте этот камушек мне. Дам сотню кристаллов! - принялся обрабатывать меня Мордус.

- Не могу представить, зачем торговцу эликсирами понадобился столь обыкновенный предмет небольшой стоимости, - деланно удивилась я.

- Совершенно верно, обыкновенный для обычного жителя, но не для коллекционера! А я, признаться, пылаю страстью к диковинкам, пусть и почти бесполезным.

Вот же соловьём заливается, жучара.

- Вот уж не думала, что взаимовыгодное долгосрочное сотрудничество можно променять на всего лишь один камень, выторгованный по заниженной цене, - осуждающе покачала головой я.

- Ну, попытаться-то стоило, верно? - с виноватой улыбкой произнёс ушлый дворф. - Открою Вам маленькую тайну: такой камень может стоить около тысячи, и я готов расстаться даже с этой суммой.

- Нет, пока продавать его пока не хочу, но могу предложить приносить на оценку и торговлю другие диковинки, которые буду находить, если взамен будете сразу, без увиливаний предоставлять справедливые цены.

- Идёт, - через несколько мгновений легко согласился торговец. Если я не ошибаюсь, то данным диалогом снова чуть подняла невидимую репутацию с Мордусом.

Социальные взаимодействия, вроде как, до завтра все проделаны, а до конца игровой сессии ещё почти два часа. Фарм и крафт сами себя не пофармят и не покрафтят - дела тоже нужные. Хорошенько пополнив запас красок, я принялась исписывать многострадальную старую одежду разными баффами из книги. Увы, при нанесении нового предыдущий исчезал, пресекая читерскую опцию по раздуванию силы вещей с помощью чар. Тем не менее, спустя час я стала обладательницей почти четвёртого уровня каллиграфии, к тому же, узнала эффекты целого десятка зачарований. Половина из них оказалась почти бесполезной, но другие - вполне ничего. Особенно порадовал случайно найденный бафф с неплохой (а в перспективе - отличной) прибавкой к накоплению эссенции:

*Нанесён заговор. Эффект: при получении добычи с монстра есть 9% (3*каллиграфия) шанс на получение удвоенного количества эссенции с него.

Шанс от разных вещей на одном и том же персонаже не суммируется.

Каллиграфия: +135 опыта (2640/3150).*

Бафф и его долгосрочная перспектива мне настолько понравились, что я тут же испортила краски ещё на несколько зачарований, добила каллиграфию до четырёх и нанесла его на “бриджи Мирсулы” со значением уже в 12%. Всё, теперь - фармить и спать. То есть уходить в реальный мир.