Взлёт хищной ласточки

Глава 22

Первый урок сегодня - русская литература. Учительница по одному распекает одноклассников за сочинение по произведению “Мастер и Маргарита”. Тему каждый был волен выбирать сам - благо, на яркие сцены Булгаков не поскупился. В общем и целом подход учительницы к проверке мне всегда импонировал: она никогда не ругала за отличное от методички мнение, благосклонно прощала “неверно” истолкованные метафоры, однако беспощадно карала за бездумное списывание, легко вычисляя тех, кто не удосужился прочитать заданное на дом произведение.

Как же хорошо, что книга “Мастер и Маргарита” попала мне под руку прошлой зимой, а то в данный момент выделить время на её чтение было бы проблематично. Соответственно, попадание под раздачу сейчас не грозило. Списывание сочинений я считала занятием скучным. Да и зачем напрягаться, переписывая чей-то текст, если написать мысли, взятые из собственной головы, гораздо быстрее? Вот и на прошлой неделе во время контрольного сочинения я от души поразвлекалась, смакуя спор Иешуа Га-Ноцри с Понтием Пилатом. А теперь, как мне хорошо известно, весь урок уйдёт на разбор полётов не самых старательных одноклассников.

Ну и хорошо: можно спокойно посидеть и обдумать новую вводную, подкинутую вчера перед уходом в оффлайн Ключом - доделанную по выпавшему из бакунавы чертежу большую бабаху.

- Торговец магической электроникой, наконец, нашёл у кого-то последние недостающие запчасти и прислал мне. Собственно, вот такое вышло изделие - даже круче, чем я ожидал! Хотя, особо часто не постреляешь, но тем не менее!

*Магоимпульсный дробовик, уровень 8.

Выпускает 80 магических сфер случайных стихий в узком конусе перед собой.

Урон одной сферы при попадании - 0,04*урон персонажа + 0,03*магическая сила персонажа.

Противник, в которого попало более половины сфер, оглушается на 3 секунды.

Потребление энергии - 360 кристаллов на выстрел.

Энергоёмкость магазина - эквивалент 500 обычных кристаллов.*

Итого 320% от урона автоатак плюс 240% силы магии. Плюс стан. Офигенно недурно, конечно, но вот стоимость выстрела пока делает оружие чисто одноразово-тактическим на самые важные случаи. И даже два “бабаха” из-за недостаточной ёмкости не совершить без подзарядки. Ключ, правда, сказал, что со временем будет улучшать дробовик, но пока только так.

Чему меня научили традиционные РПГ и ММОРПГ, так это не “засаливать на зиму” свежие плюшки. Подобрал что-то сильное? Используй. Игра одаривает хилками и бутылками с маной? Можно начинать наглеть и совершать рискованные действия. Вот и новому артефакту, который напарник-дворф с радостью разрешил “брать в аренду” (самому-то ему с отвратительно низкими коэффициентами на обоих множителях урона пользы толком не извлечь), я усиленно старалась придумать эффективное боевое крещение. Самое приятное - это то, что предмет удачно вписывается в мою концепцию “максимальный урон за одну атаку”. Добавить несколько уже имеющихся способов увеличить разовый урон, плюс целенаправленно поискать что-нибудь ещё. Только более злободневный вопрос - а в кого стрелять?

—-----------------------------------------------------------------------------

- Антон, я кое-что нашёл, - встревоженно обратился к тимлиду Миша. - Спрятано по-хитрому, и вроде как ни к чему не привязано, но я почти уверен, что это будет активировано к началу битвы за Магнистар. Кидаю описание в чатик. И ссылку на модуль в коде.

- Хмм, - протянул Антон после вдумчивого прочтения. - Ты прав, не верится в то, что это случайная плюшка, спрятавшаяся в недрах кода. Удалить можем?

- Да, вполне. Сейчас закоммичу.

- Стой, Миша, посмотри внимательнее на зависимости модулей, - осадил недавнего стажёра Роман.

- Я смотрел, всё нормально же было, - удивлённо возразил парень.

- А если не спешить и проверить внимательно? - флегматично закинул ногу на ногу старший программист.

- Ну, всё в пор… А, ой, я не заметил множественного наследования. Простите.

- В чём проблема? - вскинул бровь Антон.

- Свойства баффа наследованы одним артефактом. Он сейчас у Рея.

- Рей - это?.. - попросил напомнить тимлид.

- Один из генералов болотников, лаэр.

- А-а-а, который паукочеловек?

- Да, - поспешил реабилитироваться за невнимательность Миша, активно выстукивая что-то на клавиатуре и изучая выскакивающие окна на мониторах. - А добыт артефакт игроками. Удалять нельзя.

- А и не нужно. У меня идея получше. - кровожадно ухмыльнулся внимательно изучавший всё это время сброшенную инфу Стас. - Пацаны немного накосячили с формулировкой описания. Предлагаю гнусным образом этим воспользоваться и поменять маааленький флаг в коде с “False” на “True”.

—----------------------------------------------------------------------------

В офис я побежала чуть раньше обычного. Нужно успеть забрать “взгляд смерти” у Донфана. Не подходить же, в самом деле, к участию в обороне заставы без собственного первичного артефакта. Чтобы выгадать лишний час, я даже решила прогулять бесполезное ОБЖ. Обычно на этот стоящий последним в расписании предмет приходит максимум 7-8 человек из всего класса. Меня и до этого с него регулярно утягивала Лизка, а сегодня уж точно есть занятие поважнее. Вежливо бросив традиционное “до свидания!” неодобрительно зыркающей на уходящих учеников вахтёрше, я устремилась в центр города.

За последние полторы недели прохлада апреля окончательно капитулировала перед солнечными атаками мая. Тёплый ветерок приятно обдувает ноги, одетые в юбку, и руки, не стеснённые безрукавной блузкой. Поддавшись какому-то воодушевлённо-приподнятому порыву, я ещё и стащила с волос резинку, распушистив хвостик. Пусть и он порадуется, порезвится на свежем воздухе. Уже ближе к офису я запоздало попеняла себя за то, что не взяла с собой джинсы, в которых лежать со шлемом всё же удобнее, но даже эта досадная оплошность не испортила настроения. Так, сейчас быстренько за артефактом и обратно в оффлайн, чтобы успеть перекусить.

- Всё готово, принимайте работу, - Донфан протянул монокль.

Я в предвкушении открыла описание. Вот и добавившийся кусок:

*Инкрустация (камень семи лун). Позволяет потратить заряд, чтобы вдохнуть лунную силу в следующий удар по уязвимому месту. 80% урона, нанесённого этим ударом, становится лунным.

Зарядов: 7.

Время пассивного восстановления одного заряда: один час.

Стоимость мгновенного восстановления одного заряда: 10 кристаллов.

Уровень предмета: +3*

Да, с таким баффом крошить бронированных рениев на заводе было бы приятнее. Понятно, что налево-направо таким не раскидаешься, но было немало ситуаций, когда очень хотелось убрать с дороги бронированного дроида-танка, а быстро внести достаточное количество урона не представлялось возможным. Из-за столь высокой защищённости даже неохота регулярно ходить заново в этот данж, хотя по опыту и кристаллам это весьма выгодно. Во-первых, первая зачистка цеха узлов навсегда увеличила мне опыт с любых дроидов-стражей и дроидов-ремонтников на 10%, а сборочного цеха - ещё на 5% и распространила этот эффект на всех, кого я возьму с собой в группу. Во-вторых, после жестокого сражения с последней группой механических противников (десяток модифицированных рядовых тахионов и рениев, их капрал и лейтенант) выпал ещё и артефакт.

*Энергомагический бластер лейтенанта дроидов, уровень 8.

Урон: 0,7*урон персонажа.

Тип урона: нестихийная магия.

Скорострельность: 0,8*скорость атаки персонажа.

Эффективная дальность выстрела: 35 метров.

Попадание прерывает произношение заклинаний.*

Классная вещь, но не для меня, конечно, из-за родословной.

—--------------------------------------------------------------------

- Сегодня Звонкая - не только наш дом. Это ещё и первый рубеж обороны южной части всего хребта, - вещала Вайра перед притихшими защитниками заставы. - Разведка сообщила о приближении группы войск. Большей, чем ожидалось. Значительно большей. Но смущать это никого не должно. У нас надёжная позиция, - командир обвела рукой склон, - храбрые воины, - ободрила взглядом соплеменников, - крепкие танки и меткие стрелки, - Вайра кивнула в сторону стройных рядов дворфов. - И, наконец, та, без смекалки которой с нами бы сейчас не было добрых союзников. А может, и всей заставы.

Теперь все обернулись ко мне. Честное слово, как на каком-нибудь глупом празднике с кучей взрослых, которые вдруг решили сделать тебя очередной темой для обсуждения. Ну зачем?.. К счастью, меня спас Яздан, взяв слово и начав по-обычному коротко и ёмко доводить указания. То один, то другой отряд стали оперативно занимать своё место дислокации.

Столкновение обещало порядком отличаться от того, что я видела на севере. Во-первых, масштаб не тот, куда меньше и количественный, и качественный составы армии. Во-вторых, в отличие от жестокого, прямого и честного “стенка на стенку” здесь планировалось вовсю использовать естественный неровный рельеф подножия Звонкой. По плану Вайры и Яздана поток нападающих будет вынужденно делиться на тонкие ручейки, чтобы огибать скалы, расщелины и иные неровности. Каждое такое “русло” держится под прицелом ружей и пушек бородатых вояк, расположившихся на возвышенности.

Появление противников, несмотря на все приготовления, вызвало лично у меня некий мандраж. Судя по всему, примерно похожие ощущения пронизывали сейчас и других защитников “Звонкой”. С ними-то всё понятно, но что не так со мной? Вроде как обычный игровой эвент, наслаждайся происходящим да выжимай максимум, как обычно, но волнение неписей почему-то распространилось и на меня. Не говоря уже об Архаиле, который с сосредоточенным видом потирал когти обеих рук друг о друга и мрачно глядел на приближающееся полчище всевозможных оттенков зелёного, в котором постепенно можно было разглядеть отдельных юнитов.

По общему сигналу дворфы дали первые залпы, хорошенько просаживая здоровье идущих в авангарде пауков ещё до того, как те добрались до первого ряда защитников, состоящего по большей части из щитоносцев и гарпий-воинов. На левом фланге готовилась принять удар и моя группа. Братья-стрелки уже наряду с другими поливали пулями наступающих. Бродлеир и Даэрсин заняли устойчивую позицию между двумя огромными валунами, скрывшись за своими монструозными кусками брони размером с большую калитку каждый. Наконец, первые пауки подошли совсем близко.

Имина швырнула отбрасывающий вихрь в самую гущу подступивших членистоногих, выиграв ещё несколько секунд бесконтактного боя. Первые волны, очевидно, - пушечное мясо, живой щит, необходимый для сокращения дистанции. Пауки сравнительно слабой прокачки - болотный ширпотреб. Я прожала не самое сильное по урону, зато двухминутное зелье на увеличение урона.

- Даэрсин, Бродлеир, открывайте нас, как на тренировке! Как только они сделают удар… Начинаем!

Трое ближайших пауков с наскоку ударили косматыми лапами бронированную стену дворфов. Наивные, конечно. Эффективнее бубликами пробивать столешницу. Щитоносцы с неуклюжей грациозностью повернули щиты боком, давая нам с Архаилом пространство для удара. Я исхитрилась попасть по уязвимой точке и тут же нырнула обратно. Просвет моментально закрылся. Снова атака пауков, образовавшаяся щель, удар, отступление. Работает схема!

Седьмая автоатака, пришедшаяся аккурат по перезарядившейся метке от монокля, похоронила мою первую в этой битве жертву. Вот только…

*Уязвимое место! Нанесено 1242 урона.*

*Живая бомба! Получен урон - 3100.*

Паук после смерти просто-напросто взорвался, нанеся урон ядом мне, обоим нашим танкам, Архаилу и, как мне показалось, уменьшенный примерно наполовину, собственным союзникам. Это ещё что?! Такого раньше не было. Судя по ошарашенным лицам и не самым цензурным возгласам по обеим от нашей группы сторонам, такая “взрывная” особенность стала новинкой для всех. Я прикинула: пауков ещё много. Если просто позволять им детонировать рядом, то чисто математически мы обречены.

- Имина, не трать вихрь, жди команды. Ксерк, тебе нужно попасть в отбрасываемого гада.

Оба соплеменника коротко подтвердили готовность, а я принялась делать нашему арбалетчику заготовку для добивания. Была лишь одна проблема: мой чересчур раскачанный разовый урон не позволял нормально дозировать хп врага. Придётся извращаться.

- Архаил, после каждых моих пяти ударов меняемся местами. Оставляешь моему пауку 5-7% здоровья и отходишь. Имина, сразу вихрь туда. Ксерк, на тебе добивание цели как можно дальше от нас.

Первый блин, увы, вышел комом. Точнее, манная каша вышла с небольшими комочками. Ксерк слегка поторопился и всадил смертельный болт раньше, чем недоумевающий паук отлетел достаточно далеко.

*Живая бомба! Получен урон - 1020*

Тыкать носом в косяк я не стала:

- Отлично! Урона намного меньше. Действуем так же, только последний выстрел, - я обратилась к Ксерку, - нужно делать ещё чуть позже.

Надёжность удерживаемой позиции вселяла уверенность. Какая разница, что осаждающих в 4 или даже 5 раз больше? Широким фронтом им нас не обступить, пробить глухую оборону тоже сложно. Жизнь каждого щитоносца пока обходится нападающим, самое меньшее, в десяток существ. Да и не каждый умирает: тех, на ком висит уже много зарядов яда анголниаров и прочей дряни, отходит назад на отхил, а их подменяют свежие товарищи. Глубоко эшелонированная цепь лекарей поддерживает танков, стрелков, магов и друг друга на плаву, не позволяя болотникам прорваться ни на одном участке. Держи себе позицию, греби опыт лопатой и наслаждайся, казалось бы. Только не всё оказалось так просто…

- Змеи! - раздался крик где-то сбоку. - Смотрите под ноги! Их тут сотни!

*Змея, мощь 80.

Здоровье - 5100/5100*

*Двойной укус! Получен урон - 3631*

Ау! И это нанесла змейка с 80 мощи? С другой стороны, запасом здоровья эти серпенты не отличаются - как раз моя тема. Кстати, почему их раньше никто не упоминал? Даже Яздан ничего не говорил перед сражением. Что ещё не радовало - мушкеты дворфов оказались не так эффективны против мелких шустрых целей. Много выстрелов уходило в молоко. Арсат тоже испытывал проблемы с арбалетными выстрелами по ним.

- Архаил, работаем вдвоём по змеям. Остальные продолжают в прежнем направлении.

Расклад пошатнулся. Воины, наносившие ранее урон по примерно схожим с нашей схемам из-за могучих спин щитоносцев, теперь вынуждены были гоняться за упорно пробирающимся в заднюю линию змеями. Вот три тёмно-зелёные чешуйчатые ленты подползли к магу. Неплохому такому магу, 210 мощи. Три синхронных укуса - маг на жёлтых хп. Ещё три - сразу на красных (видимо, вторые укусы усилены какими-то способностями). Одна змея сразу двинулась дальше, к новой цели, а две оставшиеся моментально добили жертву. Умеют определять необходимый для смертельного удара урон, значит. Плохо. Очень плохо.

За всем этим я наблюдала, естественно, не сложа когти, а занимаясь вместе с белокрылым соратником планомерной зачисткой плато. Я для максимальной эффективности поражала основное и вспомогательное уязвимые места, после чего мчалась к следующей ближайшей цели, оставляя миссию по добиванию Архаилу. Одна из союзных гарпий-заклинательниц даже, сориентировавшись, повесила на меня долгоиграющее 20%-е ускорение передвижения ради такого дела.

Два или три десятка змей спустя мне бросилась в глаза ещё одна сцена. Целых четыре чешуйчатые пресмыкающиеся доползли до огромного валуна, на котором расположились пяток дворфов-стрелков, устроив себе отличную позицию, и один маг-баффер для них. Кликнув Архаила, я бросилась на выручку группы дамагеров, и в процессе уничтожения змей не поняла их довольно тупых действий. Каждая выбрала себе цель по вкусу и начала грызть. Да, куски хп они откусывают знатные, но из-за отсутствия слаженности в их манёвре стрелки, естественно, успевали пить зелья и не потеряли вообще никого. Хм. Я бросила взгляд направо, налево - с обеих сторон ползучие враги вели себя в разы интеллектуальнее. Интуиция в голос кричала: что-то здесь не так. Но что?

- Змеи умные? - спросила я ближайшую высокоуровневую гарпию-мага.

- Что? - не поняла та.

- До сегодняшнего дня как у них было с уровнем интеллекта?

- А-а. Хватало мозгов прятаться при виде нас. Всегда были одиночками. Почему сейчас нападают группами - большой вопрос.

Безмозглая раса устроила шикарную диверсию в сражении? Ну-ну. Хотя, пауки вон тоже раньше не взрывались. Только вот те четыре уже мёртвые дурочки никак не вписываются в концепцию глобального развития. Нужно больше информации.

- Минуту без меня, - бросила я Архаилу и взмыла в воздух.

Не прошло и десяти секунд, как на место предыдущих четырёх суицидниц целенаправленно поползла ещё тройка змей, даже более прокачанных. И они тоже, достигнув валуна, просто стали разъярённо атаковать ближайшие к себе цели! Одна даже, оценив угрозу, начала было отступать, но, достигнув определённой точки, поспешила обратно. Чёрт, да что же такое? У кого-то из дворфов-стрелков прокачана некая аура безумия? Нет, такого не может быть. Я слышала разговор одного из их офицеров. Все способности у этих вояк проходят предварительное согласование с командованием. Стрелку бы никогда не одобрили подобное заклинание. Да и генератор бы за такую ауру запросил неприлично много эссенции. Я продолжила кружить над центром заставы. Осталось 40 секунд полёта. Думай, Варвара, думай!

И есть же ж! Натренированный за кучу массовых баталий в разных ММОРПГ взгляд уловил ещё две, нет, даже три поведенческие аномалии. И геометрическое расположение их весьма интересное. Если взять очки с круглыми стёклами, то “тупые” змеи обнаружены аккурат на переносице, около дужек и на верхней части левого стёклышка.

Полёт окончился. Я стала падать и напоследок сделала ещё две важные вещи. Во-первых, тремя мощными взмахами направила тело в сторону ближайшей “дужки”. Во-вторых, насколько это было возможно, осмотрела пространство в предполагаемых центрах “стёклышек”. Увиденное там лишь укрепило мою уверенность в собственных догадках перед жёсткой посадкой.

*Падение. Получен урон - 1283. Вы оглушены на 9 секунд*

Уй-ё… Вживую было бы больно. С вопросом Гамлета “загрызут или не загрызут” я подумала о том, что качать полёт следует ещё активнее. И как это другие гарпии держатся в воздухе в 5-6 раз дольше при всего двухкратном перевесе в мощи? Наверное, я чего-то не знаю, нужно будет спросить. Впрочем, сейчас не время. Сейчас я уже “налетала” то, что хотела. Догрызть меня так никто и не приполз за всю длительность оглушения. Какая непрактичность!

- Яздан?

- Важное дело?

- Змеи. Знаю почти наверняка, как их отупить.

- Излагай.

Я сжато довела командиру свои наблюдения и выводы. К счастью, прямо во время этого короткого процесса в поле зрения появились ещё две выделяющиеся своей тупостью на фоне остальных змеи. Крылатый воин нахмурился и произнёс:

- Дворфы туда артиллерией не достанут. Варианты?

- Гарпии-маги с бьющими по области способностями. Либо, но в этом я уже не уверена, кто-то, кто может просветить невидимость, плюс обычные дальнобойные воины.

- Невидимость плохо распространена. Ресурсоёмкая, - ага, я заметила… - Но пара способностей с просветкой есть. Только ты понимаешь, что всех словят в сеть и перебьют?

- Да. А без этого нам выгрызут всех стрелков.

Командир охотников, закусив губу, согласно кивнул.

- Дам АоЕ суммарно на 70 тысяч урона. Попытка будет только одна, - после этого предупреждения Яздан начал произносить вслух имена.

То с одной, то с другой стороны к нам стали подлетать соплеменники. Один из них не успел: прямо по дороге попал под залп анголниарских стрел. Ни один саппорт не успел среагировать, и через две секунды второй залп пустил мага в последний смертельный штопор. Яздан, не моргнув глазом, назвал ещё одно имя. На замену.

Новоявленная сборная солянка, долго не рассусоливая после уяснения задачи, встала, ожидая, пока у их координатора, то есть меня, откатится “полёт”. За это время командир охотников раздал ещё пару указаний, и на всех нас наложили ускоряющие и защитные баффы. Даже я, вспомнив кое-что, успела начертать паре магов на экипировке зачарование на снижение урона от стрелкового и метательного оружия. Отдельно уточнив, у кого имеется просвечивающая невидимость способность, я попросила поднявшую руку гарпию с красивым светло-коричневым оперением держаться над остальными во время авантюрной атаки: от неё могло многое зависеть.

Наконец, перезарядка прошла, и я, не теряя времени, вновь поднялась в воздух. За мной устремились десять могучих магов от 250 мощи каждый. Сначала мы все взлетели повыше, уходя из радиуса дальнобойных атак дхираморцев. Поле боя слилось в один копошащийся ковёр, но я знала, куда лететь.

- За мной по прямой и снижаемся! Пальцы держим на кнопках!

- Что? Каких кнопках? - недоумённо спросил один из членов отряда.

- Забудьте. Просто готовьтесь применить способности.

Мы стали снижаться, чем спровоцировали обстрел всякой недоброжелательной ерундой: дротики, стрелы, ядовитые плевки, чёрт знает что ещё.

- Кастуем! Вон в тот участок с пустым пространством! - проорала я.

Моё предположение было следующим: если когда-то тупые змеи внезапно научились слаженно атаковать целыми группами противников, а при удалении от некоторых двух условных центров окружностей снова тупят, то в этих самых центрах находится что-то, что направляет их. Что именно - большой вопрос, так как в данных участках не было вообще ничего. Плотные ряды нападавших слегка расходились в этих местах, словно там находилось что-то невидимое. Или кто-то. В любом случае, от урона по области невидимость никогда не защищала, и тут не должна. Пришло время проверить гипотезу окончательно.

Союзники синхронно устроили локальный хаос, забросав указанную мною область одного из центров “стёклышка очков” АоЕ способностями. Я успела различить вылетевший у одного мага из жезла конус светло-оранжевой субстанции, вызванный кем-то снежный буран, пару похожих на Иминины, но куда более разрушительных, вихрей, но эпичнее всего выглядело заклинание крылатой волшебницы, заставившей подняться и с гулким рокотом опуститься обратно целый пласт земли. Собственно, после этой встряски мы, наконец, увидели искомую цель:

*Змея. Класс - медиум. Мощь - 350.

Здоровье: 12109/63441*

Кажется, невидимость этой змеюки требовала постоянной концентрации, которую и сбило землетрясение. Это многое объясняет. Само собой, после сброса покрова медиум долго не прожила. Но и мы понесли потери: после “бомбардировки” четыре гарпии не успели взлететь достаточно высоко и были сбиты плотным огнём противника.

- На базу? - спросил один из оставшихся магов.

- Надо убить вторую.

- Лично у меня остальные касты имеют ещё меньший радиус. Опасно подлетать близко.

- Там, - красноречиво указала я в сторону заставы, - тоже опасно.

Конечно, это в моей голове отдать десяток юнитов за уничтожение “мозга” сотен уничтожающих хрупкие цели змей-убийц - очевидно стоящая цена. А НПС ведь “умрут” навсегда. Но не став дожидаться ответа заклинателя, я добавила:

- Возврат на базу для перегруппировки и перезарядки - это лишние 15 минут резни наших лекарей и стрелков.

- Она права, - воскликнула та самая гарпия с коричневым оперением. - Джилара, показывай, где просвечивать.

Кивнув, я указала нужное место, после чего крылатая чародейка немедленно развернулась в нужную сторону.

- Всё правильно. Надо загасить и вторую змеюку, - с дерзкой решимостью подхватил ещё один боевой маг и, не давая никому опомниться, сложил крылья и рухнул вниз. - ДАВАЙТЕ, БЫСТРО, ЧЕГО ЖДЁТЕ?

- Подож… А, ладно. Покончим с этим, - рванула следом и его коллега по воздушной магии.

Обречённо вздохнув, за ними полетели ещё двое.

- А я пас, - тот самый маг, что завёл разговор, испуганно поднялся ещё на несколько метров. Времени, чтобы переубеждать непися, которому не хватило некой скрытой храбрости, или ещё какой характеристики, не было. Чёрт с ним, так справимся.

С чем можно сравнить наше дерзкое нападение? С восьмой воздушной атакой на сторожевой корабль “Бриллиант”. Самоубийственной в своём безрассудстве. Отражённой. И всё же достигшей поставленной задачи в смертоносном порыве.

Я, естественно, держалась чуть выше остальных по причине тонкости персонажа. Вот чародейка просветила область, выявляя змею-медиума. В неё тут же летят первые атакующие заклинания. Один из магов успевает отправить целых три способности перед собственной смертью. Вот ещё одна смерть. Вторая. Остаётся последняя живая союзница.

*Змея. Класс - медиум. Мощь - 350.

Здоровье: 14779/65217.*

Заклинательница метает в неё две воздушные стрелы, но не добьёт же, ох, не добьёт. У меня аж застучало в висках от напряжения. С какого, кстати, перепугу? Не было раньше подобных ощущений в игре. Снова баг, что ли? Да о чём я вообще думаю?!

Я заставила себя собрать мозг в кучку. Пришло время использовать изделие Ключа. Вернее, изделия. Я достала из инвентаря и активировала кристаллами пару роботов, после чего тут же приговорила, выделив по удару на каждого.

*Инвиз, Уровень 1. Каждое участие в любом убийстве даёт один заряд невидимости. Максимум зарядов - 2. Заряды пропадают через две минуты. Применение поглощает один заряд и делает персонажа невидимым на 5 секунд. Нанесение урона сбрасывает этот эффект.

Заряды: 2/2*

Работает! Теперь моя очередь быть невидимой.

*Инвиз*

И вниз. Быстро-быстро. Я преодолела почти половину диистанции до медиума, когда время действия закончилось. Второй заряд:

*Инвиз*

И всё равно немного не успею, сотрут на подлёте в порошок и не заметят. Усложняем миссию: на ходу, вернее, на лету, достаю ещё одного робота и добиваю его точно под конец действия невидимости, получая ещё один заряд и моментально используя его. Со стороны противников, думаю, я появилась в поле зрения не более, чем на пару мгновений.

*Инвиз*

Всё, теперь долечу. Сейчас главное не напутать с действиями.

*Форма горгульи*

*Иди сюда!*

*Главный противник*

*Камень семи лун*

*Зелье уничтожения Хируса*

И теперь в упор в уязвимое место. Как приятно, что форма горгульи нивелирует мой дебафф родословной на использование оружия!

*Магоимпульсный дробовик. Нанесён урон - 5134*

Несмотря на то, что выстрел был произведён вплотную, из-за маленькой модельки змеи в неё попали не все дробинки. Осталось чуть меньше тысячи здоровья, а на меня тут же ощетинились все рядом стоящие враги. Самые шустрые даже успели выпустить кто стрелу, кто копьё, кто сгусток яда. Только не всё успело долететь.

*Уязвимое место! Нанесён урон - 2213*

Готово! Змея, издав противное шипение, растворилась в воздухе.

*Инвиз*

В невидимость я ушла, скорее рефлекторно, нежели для какой-то цели. Хотя… Небольшой переполох ведь ещё можно устроить. Некоторых находящихся поблизости пауков задело сопутствующим ущербом не то от атак высокоуровневых магов, не то чудом долетевших сюда осколков снарядов дворфьей артиллерии. Продравшись через нестройные ряды, вернее, даже просто толпу болотников, я поразила первого такого недобитка.

*Уязвимое место! Нанесён урон - 2328.*

*Живая бомба! Получен урон - 908.*

Сочный взрыв прямо в куче противников заставил меня в предвкушении улыбнуться, снова уходя в инвиз. Форма горгульи мне определённо нравится. Урона наношу больше, яд теперь легко компенсируется хилками по дороге к новой цели.

*Уязвимое место! Нанесён урон - 2251.*

*Живая бомба! Получен урон - 954.*

*Инвиз*

Передислокация, очередное добивание, и так по кругу. В какой-то момент взрыв очередного паука унёс с собой ещё и троих собственных сородичей. Уже даже не нужно куда-то продираться в поисках жертвы: вокруг образовалось слишком много задетых взрывами членистоногих. Войдя в раж, я даже не сосчитала, сколько противников выкосила. Потом по логам гляну. Однако, всему приходит конец: не только ведь у нас есть массовые способности…

*Резонирующая волна. Вы не можете применять способности 4 секунды.*

*Пронзающие тернии. Вы оглушены на 3.5 секунды.*

*Укус! Получен урон…*

*Вы погибли от рук НПС. Персонаж перенесётся в локацию “Кладбище горы “Звонкая”. Вы не можете вступить в бой в течение часа. *

О, смерть от неписей не увеличивает границы опыта для получения новых уровней артефакта и способности, вообще супер!

—-------------------------------------------------------------------

От респауна, находившегося на самой вершине “Звонкой” я стремглав бросилась обратно к заставе, как только прошла перезарядка полёта. Не советовала бы, кстати, умирать здесь героям без какого-нибудь способа быстро перемещаться через пространство: путь вниз пешком занял бы изрядное количество времени.

На подлёте я оценила обстановку. Казавшиеся поначалу неприступными стены щитоносцев подкосились. То тут, то там возникали бреши, прожжённые, несмотря даже на выданные всем в изрядных количествах пузырьки антидота, ядами анголниаров. Хотя, следует признать, без антидота нашу защиту продавили бы куда быстрее и в большем масштабе. С лишившимися “Центрального управления” змеями защитники расправились, но пришла новая беда. В бреши стали забираться взрывоопасные пауки, подгоняемые безжалостно направляющими их на убой лаэрами. Теперь каждый ядовитый взрыв причинял колоссальный ущерб обороняющимся. В двух местах ситуация и вовсе близилась к критической: пробитыми оказались не только ряды щитоносцев, но и стоящие за ними воины.

Армия Дхирамора, словно двумя щупальцами, стала упорно сочиться в эти прорехи, не считаясь с потерями. Да, пока все, кто забирался внутрь, моментально отстреливались дружными залпами дворфов-стрелков, но дела ухудшались с каждой секундой - пауки прорывались всё дальше, порой успевая наносить урон и атакующим на дистанции гарпиям. Я бросила взгляд на свой отряд. Давление на нашем фланге было несколько слабее того, что оказывалось по центру, так что даже Бродлеир с Даэрсином твёрдо стояли, поддерживаемые лекарями. Отлично. Здесь я пока не нужна в виду своей бесполезности как боец ещё почти час. А глобально нужно менять тактику.

- Яздан, пауков нужно перебить в их скоплении. Штук 50 я там прикончила одна, схема рабочая.

- Что нужно?

- Мощная группа. Либо охотничья родословная, либо маги с упором на высокий урон по одной цели.

Несколькими лаконичными фразами мы с командиром уточнили идею: пара сотен сильных бойцов дальнего боя с воздуха расстреливают скопления пауков, заставляя их взрывать собственных союзников. Ещё пятьдесят саппортов летят вместе с ними, чтобы обеспечивать поддержку и продлить контратаку. Остальные продолжают держать фронт.

Пару минут занял сбор подходящих бойцов и их замена резервом на поле боя. Контрударом руководить будет Вайра, которая сама тоже лучница.

—------------------------------------------

250 стрелков и магов и 50 гарпий-ведуний взмыли в небо, намереваясь переломить ход сражения. Разномастное оперение причудливым калейдоскопом закрыло собой обзор. Каждый синхронный взмах могучих крыльев создавал резкий порыв ветра, оставляя впечатление того, что нет силы, способной устоять перед натиском такой эскадрильи. Особенно с учётом летевшей впереди, словно серебристая стрела, Вайры, издавшей боевой клич.

…Это была ошибка. Или тщательно спланированная ловушка. Лишь только летучие воины начали пикировать для захода на атаку, как в самом сердце болотной армии загорелась иссиня-чёрная вспышка. Вспышка породила расходящийся во все стороны прозрачный барьер такого же цвета, накрывший через несколько секунд всех гарпий. На первый взгляд никаких последствий видно не было, но потом до меня с ужасом стало доходить, что барьер нужен вовсе не для нанесения урона. Соплеменники больше не находились в боевом пике. Они просто падали.

Три сотни топов в толпе врагов, оглушённые падением. Отличный поворот. Упали они, конечно, не так далеко, как могло быть, но всё же от заставы их сейчас отделяет изрядная прослойка дхираморцев. Надо что-то делать, но что?

- Хоть какую-нибудь подмогу бы… - в отчаянии прошептала я.

- А если чуть лучше, чем какую-то? - раздался прямо в ухе знакомый вкрадчивый голос.

- Десятый? Откуда?..

- Решил заглянуть на представление, печеньки с собой взял, а тут у вас что-то как-то не ахти дела.

- Так ты поможешь?

- Дай-ка подумать. Будешь должна мне три неоплачиваемых поручения. Годится?

- Да что угодно! Только быстрее.

- У-тю-тю, какие мы злые.

*Получено усиление: тёмный лидер. Убивая врага, вы восстанавливаете всем членам своей группы по 10% от максимального запаса его здоровья. Время действия - 30 минут.*

*Получено усиление: нарастающий гнев. Убийство увеличивает исходящий урон на 15% на 30 минут. Суммируется до 10 раз.*

*Посмертное ограничение снято. Теперь вы можете вступать в бой.*

- Вот это будет зрелище!..

Вот же драматург чёртов. Не мог кнопочку “настучать им всем по лицу” нажать какую-нибудь? Ну и ладно, сама стану этой кнопочкой. Только потом обязательно разузнать, как он прям на ходу создал такие баффы. Почти наверняка ведь не домашняя заготовочка - слишком узконаправленные усиления. Я оперативно добралась до своего отряда и перегруппировала его. Имину и Ксерка поставила в центр, по бокам расположила Бродлеира с Даэрсином, сзади - троицу стрелков. Сама же вместе с Арсатом стала спереди, а Архаил стоят сразу за нами, готовый в любой момент встать рядом. Даже с учётом выданных Десятым баффов, конечно, сами мы не справимся, но найденная мною по дороге Кранада, выслушав план по спасению сводного отряда, уже объясняла другим союзникам, что понадобится прикрытие.

С нашей стороны требовалась предельная собранность и скорость. Остановимся - точно все дружно вайпнемся. В форме горгульи я вполне сама себе танк конкретно против ядовитого урона, коим изобиловал костяк армии противника. Соответственно, я бесстрашно принимала на себя многочисленные укусы, отравленные плевки и прочую гадость, отвешивая при этом один за другим удары в уязвимые места ближайших пауков. Рядом белокрылый союзник раз за разом вонзал когти в свои цели, прикрываемый Арсатом. Арбалетчик же группы, стоя в своеобразной коробке, тоже выдавал хороший урон, который, впрочем, не мог сравниться со смертоносными залпами братьев-стрелков. Всё, четверо пауков в красной зоне. Архаил прячется мне за спину, я добиваю первого. Взрыв. Ещё одного. Второй взрыв хоронит заодно ещё двух недобитков. Теперь пара шагов вперёд и всё заново.

Тем временем командиры соседних групп окончательно сориентировались и присоединились, прикрывая нам фланги и спину. Получился своеобразный клин, острие которого медленно, но верно пробивалось к отчаянно сражающимся в окружении топам.

Архаил, словно вдохновлённый некой праведностью спасительной миссии, разошёлся не на шутку. Ни единого лишнего удара, оставляет паукам ровно столько здоровья, сколько мне нужно для добивания, после чего моментально переключается на следующую приоритетную цель, определяя её даже без моего указания. И заметила это не одна я.

- Во даёт, святоша, а? Может, и не совсем пропащая душа, есть ещё в нём что-то тёмное. Гля, с каким гневом лупит! - восторженно прошептал на ухо советник. - Сейчас кой-чего проверим. За счёт заведения.

- Ты что удумал? - прошипела я, но осталась без ответа.

Внезапно Архаил запнулся на ровном месте, после чего прищурился и снова включился в драку, однако слегка рассеянно. Пусть и не надолго. Словно решив для себя что-то, он возобновил прежний темп.

- Хе-хе, так я и знал.

- Что ты ему подсунул??

- Любопытной Варваре…

Я мысленно поперхнулась. А светлокрылый напарник тем временем, хоть и с хмурым лицом, но стал наносить почти вдвое больше урона.

Так, хоть и уступая в среднем по мощи, мы прорубали дорогу всё дальше и дальше через ряды дхираморцев. Попавшие в окружение топы тоже смогли перегруппироваться: сформировали круг, встав спинами к его центру, и тоже отчаянно прогрызали путь к спасению. Но была проблема: отобранные бойцы никак не подходили для лобового столкновения. Маги и стрелки, закрывшие собой лекарей, несли потери. Тем временем артиллерия дворфов тоже включилась в дело, накрывая обстрелом зону между нами и рейдерами. Рискнув, Яздан даже перетянул часть сил из центра в образованный нами выступ.

*Внимание! Осталось 20 минут до конца игровой сессии*

Что? Как? Уже? Я стала лихорадочно думать, как спасти сражение за столь малый промежуток времени. Авиаудар мог стать тем самым необходимым оружием, только как теперь это провернуть? Чёрт, да я самая тупая в мире. Эпицентр запрещающей полёты ауры же отлично заметен. Почему сразу не подумала про это?

Группа, кажется, уже привыкла к тому, что лидер постоянно где-то гуляет. Вот и сейчас никто не удивился, когда я оставила Архаила за старшего и поставила вместо себя танковать Бродлеира. Урон от “нарастающего гнева” уже максимальный, “тёмный лидер” будет действовать и на расстоянии: из группы-то я не выхожу. Продержатся.

*Инвиз*

Бегом вперёд, но через три шага тупик из дохлых противников. Не страшно.

*Уязвимое место! Нанесён урон - 1998.*

*Инвиз*

Снова рывок вперёд. Дурацкая плотная толпа, снова нужно расчищать путь… Инвиз, бег, убийство, снова инвиз. И ведь работает же! Чувствую себя немножко читером. Если бы ещё тогда, на старте “карьеры” не создала по глупости “Иди сюда!” в качестве способности, был бы вообще отличный персонаж.

Враги становились всё сильнее. Тут уже не пушечное мясо, а серьёзные бойцы. Но зато и плотность намного меньше, я даже вернула себе форму гарпии, чтобы убрать штраф к скорости перемещения, и стала лавировать между лаэрами и анголниарами, приближаясь к цели. Оба накопленных заряда инвиза потрачены, но в запасе есть ещё шесть роботов Ключа. Минус один, второй, третий… Но источник поля уже в зоне прямой видимости. Старый знакомый…

Минус четвёртый и пятый роботы. Как бы жаба ни душила, но расстаюсь с двумя сотнями недостающих до выстрела кристаллами, заряжая дробовик. Снова принимаю форму горгульи.

- Привет, Гиблон. Давно не виделись! - уже в момент выстрела, я прочитала в глазах алголниара узнавание и запоздалое удивление.

*Магоимпульсный дробовик. Нанесён урон - 11336.*