Высшая школа для темных магистров

8

Когда двое переругивающихся приятелей вытолкались наконец из комнаты, и Айя смогла выбрать себе наряд на первый день, башенные часы пробили семь утра — время завтрака и знакомства, пока неофициального, с населением ее темницы, то есть Школы, на ближайшую пятилетку.

На душе было одновременно и грустно, что попалась так неосторожно в застенки государственного учреждения, и восторженно. Она, как никто другой в ее прошлой жизни, оставленной в том злосчастном трактире, ценила такие переломные моменты. Новые возможности, новые открытия и, конечно, новые знания. Например, как отточить маскировочные заклятия до автоматизма или какого духа призвать, чтобы отслеживать ловушки и пакости студентов и коллег «Вышки», которые наверняка последуют, как проверка на наличие мелких кровососущих насекомых.

Переборов внутренний голос, как всегда пытающийся исподтишка напомнить, что она — невысокая, светловолосая, скажем так, женщина (а чего скрывать, ей уже за двадцать, как-никак), с субтильной фигуркой эльфа-подростка. Личико можно назвать миленьким, носик — курносеньким, щечки впалыми,… о, нет! Скорее, скулы — высокие, глаза — лучистые…

А лучше, как обычно, не придавать внимания насмешникам, которые всегда находят повод прицепиться к ней. То с нелепыми советами поприкладывать капусту к декольте. Ага, то-то Айка наблюдала повсеместное стремительное обогащение на этом 100 % натуральном средстве для роста округлостей. То с обидными «кыш, отседова, малявка, еще не доросла до этого, и куда родители смотрют», то с грозными «предъявите-ка метрику, гражданочка темная… а это с какими вы средствами омолаживающим так переусердствовали»… И так бесконечное количество раз и вариантов. И хоть кто бы просто признал в ней взрослую, трижды ученую личность!

Кроме магистра Аделфуса Алейры, пожалуй, никто. Этот престарелый маг сумел разглядеть в расстроенной девушке настоящую искру, хотя все его сослуживцы в голос заявляли, что «безродная девка» годна лишь поломойкой служить или горшки за больными в городской больнице для бедных выносить, ибо даже в борделе ей места не дадут по причине крайней невзрачности и бездарности. Магистр же, упертый злопамятный старикашка, устроил такой грандиозный раздрай во время вступительных экзаменов, припомнив с маниакальной точностью все грехи коллег за последние триста лет с гаком, что те вынуждены были отступить под натиском его доводов. Большей частью не желая, чтобы студиозусы, быстренько развесившие уши, не услышали жареные факты о своих преподавателях из приемной комиссии.

Так, Айя Этори, шестнадцатилетняя сирота, без медяшки за душой, поступила на бюджетный факультет Южной академии, находящейся в самом дальнем приграничье, в городке Ривус. Пять лет обучения под крылом магистра Алейры, потом несколько лет, потраченных на приобретение еще двух специальностей, и вот, она докатилась до того, что кому-то очень понадобилась на северной окраине Королевства.

Второе, что занимало мысли заместителя ректора, пока она добиралась до столовой через толпу гомонящих и толкающихся студентов, это ее неожиданное, почти состоявшееся, замужество с неизвестным ранее графом. Поначалу Айя, потерявшаяся в гуще событий, не смогла верно проанализировать такой выбивающий из равновесия факт, как наличие у нее жениха, размахивающего брачным контрактом, заключенным, кто бы мог подумать, где и когда, на крови! И что теперь прикажете ей делать и как себя вести, если этот снежный лорд вздумает купиться на увещевания ректора и останется мотать ей нервы в Школе?

Пока девушка шла на завтрак, она умудрялась проворно избегать столкновений в узких коридорах старинного замка, отданного наместнику в качестве полигона для дрессировки одаренных. Краем глаза она подмечала направленные в ее сторону любопытные, ироничные, откровенно злобные и равнодушные взгляды, старалась перешагнуть подножки, увернуться от тычков и посылаемых в след мелких проклятий типа «неприличной почесухи» или «мокрых подмышек».

Платье, которое она чудом откопала в заваленных изысканными тряпками гардеробе, можно было бы назвать отчаянно целомудренным, так как никто в трезвом уме не дерзнет пристать к девушке в таком сугубо монашеском наряде, когда в округе все рябит от откровенных вырезов, нескромных обтягивающих фасонов, блеска и пафоса с претензией на роскошь. Ведь темные по душе — вечные дети с их любовью к ярким, сочным цветам, черному кружеву, бриллиантам, надеваемым до шести вечера, и выставлению себя напоказ.

И тут такой скромный одуванчик в невнятного цвета и стародевичьей длины одежде, без килограмма пудры на юной целеустремленной физиономии и еще имеющий наглость ускользать от «дружеского» приветствия.

К концу своего забега у дверей вожделенной трапезной о новенькой перешептывались все, кто выполз в эту рань продегустировать столовские изыски и перетереть языками новости перед занятиями.

А когда уже на самом подлете руку девушки все же перехватила уверенная такая, до знакомых ледяных мурашек по коже, ручища и, сомкнувшись капканом, рванула Айю внутрь обширного помещения, степень заинтересованность у адептов зашкалила неимоверно, включая нелегальный тотализатор, задействованный их в нестройных рядах по любому поводу.

— Отпусти…те! — прошипела жертва уже двойного похищения и намечающегося третьего. — Ваше Превосходительство! Что Вы себе позволяете! Я же даже позавтракать не успела! А я голодная — я злая! А я злая — я очень нехорошая! Впрочем, сытая — тоже ненамного лучше!

— Это — студенческая столовая, моя девочка, — Лантар кисло улыбался приветствующим его студентам, многие из которых попытались незаметно вытащить записывающие кристаллы и запечатлеть неравную схватку двух магов. Но у них ничего не вышло, архимаг не зря ел свой бутерброд с икрой — «записалки» рассыпались прахом прямо в карманах, отчего по столовке прошел недовольный гул. — У преподавательского состава — своя. И кормят там, кстати, намного лучше. Так что, не сопротивляйся, Этори, и давай пошевеливайся! Мне тебя еще преподавательскому составу представлять.

— А оно того стоит? — Айя быстро передвигала ногами, предвкушая вкусный завтрак и не задумываясь особо, как нелепо выглядит рядом с первым маглицом Королевства. — Вам своих преподавателей совсем не жалко? А давайте я лучше оставшиеся пять лет у себя в комнате посижу? Дистанционное обучение нынче в моде. Да я могу даже в столовые не ходить! Мне Эльхарн будет что-нибудь приносить пожевать. Сухпаек какой, корочку хлеба или что там в государственных застенках принято. И Вам, милорд, спокойнее будет, и все преподаватели… выживут.

— Хм, в тему сухпайка и корочки хлеба, — Первый учтиво, и, можно сказать, почти без издевки, распахнул дверь перед новым проректором Высшей школы для темных магистров и перешел на официальный тон. — Магисса Этори, будьте добры сообщить Вашему … эм-м-м… «демонюке», что появляться с утра на территории королевской кухни и сжирать подчистую приготовленный для королевских персон завтрак — это уже не наглость, а подкоп под государственный строй! Повара в шоке, Его Величество без завтрака и хорошего настроения, а это может сказаться на приговорах, к примеру, или принятии новых законов по поводу нелегальных мигрантов из Низшего мира… Вы в ответе за тех, кого не приручили! Пострайтесь преподать ему, хотя бы, азы маскировки, а то даже не потрудился за собой следы подтереть! Так и нашли его по подтекам от соуса и майонезным следам лап… Да не дергайтесь, антидемонскую защиту на дворец я все же укрепил, теперь хотя бы сигнализация не будет верещать, как полоумная, и холодильные шкафы с припасами самолевитируют в подвал.

— Бесполезно, уже проходили! Когда это Дёму смущали какие-то там защиты от демонов? — Айя насмешливо посмотрела на закипающего Лантара и постаралась объяснить очевидное, чтобы не заработать минус в карму от начальства. — Вы же знаете, милорд, кто его папа? А дворец его Темнейшества отлично защищен как раз вот от таких «эльхарнов». По крайней мере, так Темному Владыке кажется, и что совершенно не мешает Дёме иногда наведываться к нему «в гости». В его отсутствие, разумеется. Так, на карманные расходы денег из казны прихватить или артефактик какой замылить. Ну, или пару — троечку бутылочек коллекционного вина из личного погреба одолжить на бедность. Дюжин бутылочек, разумеется. За парой бутылок можно было б и к Светлому архимагу сгонять…

— Даже слушать про ваши похождения не хочу! — тёмный архимаг Угории в очередной раз засомневался в адекватности тех, кто приволок магиссу Айю на должность проректора. Риар Лантар вяло поковырялся в тарелке мясного салата, принесенного расторопной официанткой. Сервис в этой трапезной можно было бы оценить на «отлично», если бы не привкус темного колдовства в каждом блюде, которое вызывало странное послевкусие с непривычки. Архимаг вдруг наклонился над столом и тихо прошептал. — Ладно, проехали! Но скажи-ка мне лучше, моя шустрая, как ты ухитрилась получить три диплома в таком юном возрасте? Или это секрет? Обычно ведь после обучения в академии получают один и то не все…

— Так если во время сессии дурака не валять, возможно и не такое, — невозмутимо заметила Айя, с аппетитом уплетая все полагающееся ей, как преподавателю, на завтрак. И плевать ей было на приправы из заклятий после стольких лет, проведенных в состоянии партизанской войны со всем светом. — А вот если валять… У меня же универсальный дар во всех стихиях. Но сдавать сразу на категорию универсала мне усидчивости не хватило. Мы с Дёмой на последнем курсе немного… эээ… расслабились в плане посещаемости. Поэтому я сначала сдала на воду и землю. Раз, диплом. Потом досдала на воздух и огонь. Два диплома! А еще через год — на ментала. Три диплома!

— И тебе это разрешили? — Риар потрясенно вытаращил свои пугающие глаза на девушку, сидящую с невинным взглядом напротив него и неторопливо прихлебывающую травяной взвар. — И чем ты обосновала такое… ээээ… такой странный график обучения?

— А это не совсем я была, — блондиночка изящным жестом отставила в сторону пустую кружку и также грациозно поднялась из-за стола, вызвав у мага стойкое подозрение о раздвоении личности у некоторых юных магисс — так легко ей удавалось переходить от роли маленькой девочки к манерам светской леди. Все же, он догадывался, кровь не вода, и надо бы подробнее разузнать о родителях этой актрисы. — Всё было намного проще. Просто я его Темнейшеству пообещала, что разорву привязку с его сыночком, поскольку он на меня дурно влияет, и из-за него я не получила диплом мага-универсала, и отправлю Эльхарна к нему обратно. И всё! Через две недели пришло приглашение из Южной академии досдать оставшиеся дисциплины на второй диплом. А уж пройти экзамен на ментала… Чтобы «мозговик» не уговорил комиссию, состоявшую из «нементалов»… Особенно, если их защитные амулеты в это время без усилий подавляет один Высший демон … Они мне даже билет сами выбрали. Ну, вот, как-то так всё получилось.

— А вы с Эльхарном действительно можете привязку разорвать? — подхватил ее за локоток и слегка придержал архимаг, в котором проснулся интерес исследователя. — Её же сам Темнейший ставил! Ты представляешь, какая там сила вбухана? Причем, именно демоническая!

— Можем, — хмуро отрезала Айя, аккуратно высвобождая конечность и отстраняясь на приличную дистанцию. Она решила, что никакого секрета в этом, в общем-то, нет, в старинных книгах по демонической магии этот ритуал подробно описан, так что с нее не убудет, если она расскажет подробности. — Путем слияния, а потом разделения единой сущности на двоих. Правда, при этом есть большая вероятность, что мой хрупкий организм может этого и не пережить, и моя сущность развоплотится. Второй вариант, это когда сам Темнейший её снимет. А вот в этом я сильно сомневаюсь, что он добровольно на это пойдет. Тут или откупаться, или шантажировать!

— Шантажировать Повелителя Пекла?! — Первый архимаг Угории аж поперхнулся, когда его стереотипы малость пошатнулись от слов этой «бледной моли», сказанных безапелляционным тоном. — Это же верный способ самоубийства! Причем, не самый безболезненный! Представляю, что он с шантажистом может сделать! Начиная от физического воздействия, заканчивая вытягиванием души! Со всеми вытекающими в плане посмертия!

— Ой, да, ладно, Вам, милорд Лантар, демонов-то …демонизировать! — тяжело вздохнула Айя, спешно направляясь к выходу, ведь скоро начнется ее персональный Ад с представлением кадровому составу «Вышки». — Нормальные они ребята! И договориться с ними можно. Просто имидж у них такой! Жестоко-кровожадный! Вот они его всеми способами и поддерживают, как умеют по мере возможностей. А возможностей у них хватает… Ой, время летит с Вами! Поели, попили, теперь можно и поспать пойти!

— Теперь можно пойти и начать знакомиться с преподавателями, — с немалой долей ядовитости проворковал Его Светлость, не поведшийся на тонкие намеки Айи. — А потом пойти и освоиться в своем новом кабинете. Просмотреть учебные планы на год. По всем пяти факультетам. Написать по ним свои замечания и пожелания. После чего сходить пообедать. Пройтись по учебным корпусам с ознакомительными целями, включая полигоны. Поужинать. А вот после этого можно и в кроватку на бочок!

— Значит, работать все-таки заставят, — обреченно потупилась правая рука ректора, придавая своей невинной мордашке преувеличенно убиенный вид. — Но в случае чего, имейте в виду, я Вас заблаговременно предупреждала, что меня, безответственную, лучше к такой ответственной работе не подпускать! Хотя… О, мать моя Тьма! У Вас же… хи-хи… новоиспеченный декан на боевом факультете со специализацией «защита от светлой магии» недавно из портала выпал. Вот с него я, пожалуй, и начну! И если он план еще не написал, то разрешите, Ваше Превосходительство, я ему выговор строгий вкачу? С лишением премии и дополнительных дней к отпуску. А что, у него целый час для его написания был!