Высшая школа для темных магистров

29

— А чета Али Греев пакует вещички и собирается возвращаться домой, — напряженным тоном начал свою речь Глава магического Ковена Юриссии, первый архимаг Гарт Лерпо, устроившийся напротив своего сюзерена. — Так что, скоро ждем их обратно! — и, не выдержав, в сердцах добавил. — Чтоб их еще пару веков не видать!

— А разве у них контракт закончился? — удивился король Юриссии, Фердинель XI, пригласивший к себе архимага на срочное совещание по его, архимага, просьбе. — Я так рассчитывал, что мы от этой неугомонной парочки избавились, как минимум, на несколько лет! У них же был пятилетний контракт, если я не ошибаюсь! Айя — проректор какой-то там Школы, а Эльхарн Али Грей … даже не помню точно… атташе по культуре при посольстве, кажется. Но, он, все равно, накрепко привязан к своей паре, так что, где она, там и он.

— Контракт досрочно прекращен "в связи с невозможностью исполнения своих обязанностей", — со скорбным выражением лица уточнил первый архимаг Юриссии и протяжно вздохнул. — Как оказалось, на них не только Орден Судного дня зубы точил, а еще и темные эльфы. Неудачно у них как-то вышло с покушением. Заговорщики жилище этой парочки атаковали. А по итогу… в общем, Али Греи не пострадали, зато от Школы остались одни воспоминания. Поэтому проректорствовать Айе просто негде.

— Хммм, так, по этой причине столица темных эльфов сгорела? — полюбопытствовал юриссийский монарх, скрывая совсем уж злорадную ухмылку от своего магсоветника. — Это радует, не только же нам страдать! С нас и Вороньей Пустоши достаточно! Но, это еще один аргумент в пользу того, что чете Али Грей в Юриссии делать нечего! Куда бы их пристроить? И желательно подальше от нашего королевства? Гарт, может до тебя слухи доходили, что Реджинальд VIII желает их еще куда-нибудь пристроить?

— Абсолютно не желает! — мрачно отозвался несчастный архимаг Юриссии, коему предстояло взять шефство над некультурным атташе и безработной проректоршей. — Более того, он собирается после их отъезда бал закатить. И грандиозный банкет. А по слухам, банально напиться вместе с ближайшими советниками. От великой радости!

— Я бы на его месте тоже напился, — мрачно пробубнил в ответ Фердинель XI, покрутив в руках золотое магперо. — И, скорее всего, тоже напьюсь. Но не от радости, а с горя. И что, совсем ничего придумать нельзя, дабы эта парочка держалась от нашего королевства, как можно дальше?

— Пожалуй, если только направить Айю в качестве нашего представителя в Наблюдательный совет магических академий в Угории, — прищурив один глаз, произнес архимаг, которого возвращение строптивой магиссы в Юриссию совершенно не вдохновляло. — А магистра Юхана отзовем обратно. Он давно ныл, что хочет домой вернуться. Но, есть одно «но»: Айя — не магистр! А по соглашению между нашими Ковенами представителями в Советах могут быть маги уровня, не менеше магистров. От Угории в нашем Наблюдательном совете, вообще, архимаг Рауш сидит!

— А что нужно для того, чтобы она стала магистром? — глаза правителя Юриссии загорелись надеждой. — Это же такой перспективный маг! С тремя дипломами!

— Это потому, что эта разгильдяйка с одного раза диплом мага-универсала получить не захотела! — недовольно проворчал Глава Ковена, в свое время чуть не стерший зубы от злости, подписывая эти самые дипломы. — Но Вы правы, Ваше Величество, очень перспективный маг! И я полагаю, что если я завтра соберу Ковен, то за особо выдающиеся заслуги мы присвоим магиссе Айе Али Грей звание магистра… скажем, в области менталистики… Поскольку на диплом мага-менталиста она сдала очень даже лихо… взломав со своим, якобы, фамильяром защитные артефакты приемной комиссии.

— И, следовательно, уже послезавтра можно будет отправлять в Угорию приказ об отзыве нашего представителя из Наблюдательного совета магических академий, магистра Юхана, и назначении на эту должность магистрессы Айи! — торжествующе произнес Фердинель XI, довольно потирая ладони. — Надеюсь, за два дня Айя с Эльхарном вернуться не успеют. А то, как показывает практика, их легче сюда не пустить, чем потом отсюда выжить! Все, решено! Собирай Ковен, нельзя терять время!

— Господин Лантар просит разовый допуск в Логово, — недовольный полученной от Его Темнейшества взбучкой из кольца Айи материализовался Дух архимага Митрела, вспомнивший, наконец, о своих обязанностях Хранителя Логова. — Дать разовый, или пусть идет, откуда пришел?

— Запускай, это он мне зарплату, наверное, принес, — захихикала Айя, присаживаясь на малый церемониальный трон темных эльфов, который «забыл» забрать Владыка Пекла и который использовался жителями Логова в качестве обычного кресла. — Зарплата — это святое! Зря я, что ли, вкалывала, как проклятая?

— Мы тоже пахали, сказала муха, слетая с крупа запряженного в плуг быка, — тонко сиронизировал демон Лирг, практически все время подменявший Айю на посту проректора. — Всё-всё, госпожа! Молчу! И даже на Вашу зарплату не покушаюсь. Мне аэрх Эльхарн платит.

— Вот и помолчи, целее будешь, — вполне беззлобно посоветовал Эльхарн, собственной персоной появляясь из стационарного портала. — Эй, Духлятина, а кто еще с Лантаром приперся? Так, одного я знаю, это посол Юриссии, а вот еще двоих в первый раз вижу. Дай картинку!

— Так, один — это магистр Юхан, наш представитель в Наблюдательном совете магических академий в Угории, — от слов Митрела у Айи зародилось в душе какое-то нехорошее предчувствие. — А второй — кто-то из Ковена магов. Кажется, архимаг, но имени не помню, мы с ним не пересекались. Интересно, а что им-то здесь надо?

— А вот сейчас и спросим, — Высший блеснул клыками, предвкушая очередное развлечение. — Древний, запускай всех! Нокси, накройте столик в малой гостиной на шестерых. Лирг, тебе лучше не показываться пока. Айя, переодеваться к приему гостей будешь? Или ты уже весь гардероб упаковала?

— Переоденусь, раз уж такие гости важные, — недовольно проворчала магисса, прикидывая, что ей надеть, чтобы и выглядеть прилично, но чтобы и у гостей не сложилось бы впечатление, что она вырядилась специально для них. — Для Лантара не стала бы, но если уж сам посол и представитель Ковена пожаловали, то придется прихорошиться. Кстати, Эль, ты бы тоже переоделся.

— А я что, плохо выгляжу? — демон, сам себя назначивший руководителем и контролером за перемещением домашнего скарба и одетый по этому случаю в походные штаны и кожаную жилетку на голое тело, демонстративно выпустил хвост и приосанился. — Любимая, я прекрасен в любом обличье!

— Ты еще в боевую ипостась перейди, красавец ты мой, — ехидно посоветовала Айя, легко поднимаясь из полюбившегося кресла и направляясь в сторону своих покоев. — И будешь абсолютно неотразим. Элька, не дури, иди переодевайся. Нравятся нам гости или не нравятся, но совесть надо иметь. Впрочем, про совесть это я так, к слову.

— Хозяюшка, столик накрыт! — из стены высунулась умильная рожица домовушки. — А Энжи тебе сейчас переодеться и причесаться поможет! Вот! А какое вино доставать? А кто гостей встретит и в гостиную проводит?

— Дис их встретит, кто же еще? — Эльхарн беззаботно помахал хвостом вслед удаляющейся Айе. — И проводит. А я пока тоже переоденусь. Охрана! Двоих ко мне! Занять пост у входной двери. И пару собачек с собой возьмите. Сами — в полубоевой ипостаси, гончих… Возьмите на всякий случай на поводок. А то вдруг гости нервными окажутся, начнут руками махать. Без них и останутся.

— Мда, и это скромное жилище проректора Высшей школы для темных магистров?! — представитель Ковена магов Юриссии, архимаг Дельвис, с неприкрытой завистью рассматривал обстановку в зале, куда их проводил домовой. — Между нами, я и то живу скромнее!

— А это они уже половину всей обстановки вынесли, — наябедничал коллеге архимаг Лантар, ранее неоднократно бывавший в Логове и видевший, какое было убранство до этого. — К переезду домой, в Юриссию, готовятся. Смотрю, уже золотые подсвечники убрали, картины, шторы из эльфийского шелка. Ну, и еще по мелочам. Кстати, вы сейчас сидите на антикварном стуле, который ранее украшал гостиную короля Ларенсии.

— Надеюсь, что чаем нас будут поить не из чашек из парадного сервиза, который исчез у нашего Величества? — архимаг иронично выгнул бровь, поглаживая себя по аккуратно подстриженной бородке. — До такой наглости они же не дойдут?

— Ой, а Вы хотели из тех чашечек? — бесхитростная домовушка выглянула из-под столика. — А мы тот сервис уже упаковали. Эти не хуже, чесслово! Эльфийские! Но, если очень надо, то мы и тот сервизик распакуем. Только скажите!

— Не надо ничего распаковывать, — тяжело вздохнул пожилой архимаг под усмешку Лантара, уже привыкшего к прямолинейности кобольдов. — Точнее, надо. Причем, скоро все обратно распаковывать придется. Вы никуда не уезжаете. Правда, твои хозяева про это пока не знают. И ты не говори! Мы сами скажем! Поняла? — и гость грозно нахмурил брови.

— Да, да, разумеется, милорд, — Нокси заметно растерялась. — Опять распаковывать? Ой, а Хозяин-то нечисть уже обратно в Пекло отправил! Опять ему, бедняжке, новую ловить придется. Ну, вы тут пока отдыхайте, хозяева скоро подойдут! А я на кухню сбегаю, а то если господину Али Грею опять за низшими по всем адским пределам гоняться придется, надо бы ему с собой покушать собрать. Вкусненького чего-нибудь! Если что надо, зовите, с вами Дис побудет.

— На этом вашем Логове пятислойная защита, которая неизвестно сколько магэнергии потребляет, в почетном карауле два боевых демона с адскими гончими, услужливые домовушки, — посол Юриссии в Угории задумчиво обвел взглядом заставленный многочисленными деликатесами стол. — Да, у меня посольство так не живет!

— На этом Логове не пятислойная защита, — педантично уточнил архимаг Лантар. — А, грых знает, сколько здесь слоев. Причем, несколько слоев явно ставили не наши маги. То есть не люди, не эльфы и даже не демоны. Поэтому эльфы при нападении и пострадали вместе с магами из Ордена «судей». Когда эту пятислойную защиту, которую Вы видите, убрали, все нападавшие маги на радостях всю энергию со своей защиты сняли и вложили в удар, чтобы уже наверняка припечатать Высшего. А там — «зеркала»! Которые мы ни в одном спектре зрения не видим. Вот, откатом всех и приложило. И учебные корпуса заодно разнесло. А боевых демонов здесь не двое, а дюжина, как минимум. По поводу магэнергии, тут, вообще, полная автономность, они от Источника Школы напрямую запитаны!

— А огнегривые, это собственность Эльхарна? — сидящий возле окна магистр Юхан изучающе рассматривал лошадей, резвящихся на уцелевших дорожках полуразнесенного парка, чернеющего подпалинами от энергетических разрядов, которыми поливали Логово нападающие. — Зачем ему четыре штуки этих диких тварей? Насколько мне известно, они плотоядные. Сколько же им мяса надо на четыре головы? Или демон их по вечерам в город попастись выпускает?

— Они всеядные, так что на корме семейство Али Грей не разорится, — недовольно буркнул Риар Лантар, которого общество беззастенчиво дотошных юриссийцев уже начало порядком утомлять. — И из них две огнегривых — это лошадки магиссы Айи. Она тут даже скачки на них устраивала. До сих пор, как вспомню, так вздрогну, как нашего королевского чемпиона его собственный фриз из седла выкинул. Кстати, а вот и хозяева идут. Так, и кто сообщит им радостные известия? А то я, пожалуй, воздержусь. Да, и для меня ваши новости имеют весьма сомнительные свойства. Я так мечтал, что они отсюда уберутся!

— Твоё Темнейшество, мне тут… мои знакомые донесли, что Айя и твой сыночка остаются в Угории, — Торн заходился в приступах смеха, что было бы очень странно наблюдать неподготовленному зрителю, если бы такой нарисовался в Цитадели. Змеелюда от накрывшей его истерики периодически развоплощало то в змеиную ипостась, то обратно, в получеловечью. — Стой, Дарк! Придержи свою Тьму! Я у тебя не шпионю, это зловредный призрак Митрела меня так обрадовал. Представляешь, за то, чтобы они в Юриссию не вернулись, Айе присвоили звание магистрессы менталистики! А архимаг, который попробовал проверить её щиты… В общем, ему до сих плохо.

— Поймаю этого проверяющего, ему ещё хуже станет, — фыркнул Даркхан, разливая по бокалам утащенное из Логова вино, ранее стибренное Эльхарном у него же. — Айя получила место в Наблюдательном совете магических академий Угории от Юриссии? Ожидаемый ход. Ну, и почему моих детей так не любят?

— Они их очень любят, но на расстоянии, — Торн взял бокал у друга, и они одновременно молча накатили на элитное. После паузы, отданной наступившему блаженному состоянию, змеелюд уже более спокойно высказался. — Кстати, ты бы намекнул Айе, что диадемка, в которой она ходит по Логову, это вообще-то коронационная тиара младшей принцессы темных эльфов, а не заколка для волос. И когда Эльхарн успел их сокровищницу ограбить? Вроде, все время в ходе военных действий был на виду!

— А он у меня мальчик талантливый во всех смыслах, — тоскливо вздохнул Повелитель, салютуя бокалом с вином. — Особенно, в плане что-нибудь для своей любимой птички спереть. Вон, там на столе целая пачка писем от королей всех шести людских государств с жалобами на него. А вот нелюди не жалуются. Интересно, почему? Вот, не верю, что он их обделил своим вниманием.

— А им просто стыдно в этом признаваться, — змеелюд в очередной раз хохотнул. — Что какой-то темный хмырь влегкую вскрывает их хваленые защиты и при этом не попался ни разу. И да, винный погреб в Логове хорош! Я, без твоего позволения, оттуда тоже с десяток бутылок позаимствовал. Эльфийских вин. Но, думаю, у Эльхарна не убудет.

— А вот теперь свой винный погреб проверь, — настала очередь смеяться Его Темнейшеству. — На них явно маячки стояли. И теперь у Эльхарна в собственной коллекции уже добавились напитки с ваших Островов. Или он не мой сын.

— Сейчас проверю, — Торна буквально снесло в портал, но уже через несколько мгновений он вернулся. — Вот же, стервец! Утащил два бочонка с вином трехсотлетней выдержки! Талант! Интересно, а как он мою защиту обошел?

— А он её не обходил, он с изнанки сразу у тебя в винном погребе вышел, — Владыка Пекла насмешливо посмотрел на ошарашенного полуящера, плюхнувшегося от потрясения на свой свившийся кольцами хвост. — По маячкам на бутылках. Кстати, советую вино перед тем, как гостей угощать, попробовать самому. А то я тут как-то послов эльфийских вином угостил. А оказалось, это орочий первачок. Хотя, результаты переговоров мне однозначно понравились.

— Воистину талантливый мальчишка! — чешуйчатый восхищенно закатил глаза. — Спасибо за предупреждение. Но, да ладно, ты что-нибудь узнал про эту Нейю Сиериен? Чем она так ушастым досадила, что на неё Большую охоту в своё время открыли? Да еще и на её дочери решили отыграться.

— Там все покрыто мраком, — недовольно скривился Даркхарн, залпом опустошая бокал. — Никто и ничего толком не знает. Сейчас мои доверенные дознаватели архивы, изъятые у ушастых, изучают, пытаются её следы найти. Но, по предварительным данным, следы эти хорошенько зачищены. И даже непонятно, к какому Древу эта Нейя относилась.

— А ты знаешь, мой друг, в версию, что «зайки» побоялись мести со стороны Айи за свою маму, я не очень верю, — змеелюд задумался и машинально подхватил из камина золотистую огненную ящерку, усадив ее себе на раскрытую ладонь. Маленькая саламандрочка, которую Торн очень аккуратно почесывал по спинке, блаженно щурилась и ярко вспыхивала красными искорками, разгоняя чернильные тени по углам. Полуящер отрешенно продолжил распросы, любуясь дальним сородичем. — Почему розыскные листы не отозваны? А если она жива, то почему Айя оказалась в приюте? Как я понял, не лучшее место, если девочка решила с крыши сигануть.

— Вопросов больше, чем ответов, — согласно кивнул головой Темнейший. — Но ответы я получу. По-любому получу. Мы тоже розыскные листы открывать умеем. А в настоящее время я «розыскашку» открыл на начальника эльфийской службы безопасности. И мы эту сволочь остроухую поймаем, никуда он от нас не денется.

— Спасибо за оказанное доверие, — Айя с тоской рассматривала очередной диплом, свиток и кольцо-печатку, врученные ей представителем Ковена магов Угории. — Я теперь магистр менталистики. Вау! Аэрх Эльхарн, цени! Ты женат на целой магистрессе, а не просто на безродной девке. Тебя это радует? До кончика хвоста?

— А мне, птичка, в принципе, по-грыху, — невозмутимо отозвался демон, доедая остатки сочной буженины. — Я на тебе женат и счастлив этим, а вот какие там у тебя магические звания, мне, если честно, по очень большому барабану. Я-то сам никто в вашем магическом мире.

— Сказал архимаг Темного трона, аэрх Эльхарн Али Грей, — ехидно заметил магистр Юхан. — Девочка, а ты в курсе, что твой муж закончил две магические Академии? Одну у себя в Пекле, а вторую в Ларенсии? И магистратуру? Хотя откуда, он же тебя старше лет так на сто пятьдесят.

— Уже в курсе, спасибо, что сказали, — Айя стрельнула глазками в сторону мужа и потянулась за пирожным, заесть стресс. — Но, как я понимаю, это ещё не все плохие новости на сегодня. Если из меня сделали магистра, о чем я не просила, вот ни разу, значит, это кому-то нужно. Давайте угадаю… если здесь посол Юриссии, магистр Юхан и Вы, возможно, учитывая криминальные способности моего благоверного, нам предложат заняться посольством в плане безопасности? Идиотская идея. Безопасность и мы — вещи несовместимые.

— Ну, что Вы, миледи Али Грей! — представитель Ковена гнусно ухмыльнулся. — Нашему посольству в Угории ничего не угрожает. Пока. Но, я горд, что мне оказано доверие сообщить Вам, что после голосования, Вы решением Ковена магов Юриссии, заметьте, единогласным, назначены чрезвычайным и совершенно полномочным представителем в Наблюдательном совете магических академий Угории от королевства Юриссии. И приказ от короля Фердинеля XI. Прилагается.

— А вот и ожидаемая гадость, — молодая магисса с тоской посмотрела на безмятежно жующего мужа и на торжествующих официальных лиц Юриссии. — Против Ковена и короля мы, конечно же, не пойдем супротив… Элька, тебе придется опять нечисть ловить и вещи распаковывать.

— А я Хозяину уже покушать на время охоты собрала! — под ногами у Айи послышался тоненький голосок сердобольной Нокси. — Вот, Хозяин! Бутербродики с ветчиной, с буженинкой. Мясцо запеченное. Травяной отвар. Еще чего желаете, Хозяин?

— Спасибо, всего достаточно, — Эльхарн скрестил пальцы и сделал пасс левой рукой. — Как знал, что нечисть не надо отпускать. Айя, эти пятеро в твоем полном распоряжении. Низшие, вы услышали? Быстро за работу! Расставить мебель по местам, светильники повесить, картины и еще чего там надо сделать… Нокси, проконтролируешь.

— Спасибо за прием, были рады с Вами познакомиться, — злорадно усмехнулся представитель Ковена, торопясь покинуть Логово, во избежание проблем. — И не будем отвлекать вас от дел насущных. С вашего позволения, мы откланиваемся. Всего вам доброго!

— Охрана, проводить гостей до выхода, — не менее злорадно ухмыльнулся Высший, глядя, как вокруг побледневших гостей возникли десять аэров в боевой ипостаси, с призрачными гончими у ног. — А, уж, как мы были рады… познакомиться.

— Мы конкретно попали, да, Эль? — обратилась магисса к довольно скалящемуся мужу и проводила задумчивым взглядом припустивших к выходу гостей. Эльхарн обнял свое загрустившее сокровище, погладил по отросшим, взъерошенным, золотистым прядкам и легонько чмокнул в нос. — Выходит, мы теперь здесь постоянно жить будем? Тогда надо бы мебель на место вернуть… Кстати, а где наш ловец?

— Ловец ловит информацию, — мысли демона были уже далеко от Логова, но он заставил себя их отбросить на время и принять во внимание текущую ситуацию. — Вот, пусть делом и занимается. А отец часть мебели точно не вернет. Или мы не демоны! Придется опять расстараться, культурно-дипломатическими связями потрясти… А вы что застыли, работнички? А, ну, живо за дело! Или команду не расслышали. Исполнять! И очень быстро, пока я сытый и добрый!