Выброшенная жена дракона. Вернулась почти добровольно

Глава 8

Тонкий расчет.

Я надела ночную рубашку из тонкого шелка — не слишком откровенную, но достаточно легкую, чтобы подчеркнуть изгибы тела. Распустила волосы, позволив им свободно падать на плечи. Когда раздался стук в дверь, я сидела у окна, глядя на звезды. Не оборачиваясь, я сказала:

— Входи.

Я услышала, как открылась и закрылась дверь, раздались шаги. Он хочет выглядеть уверенным, но есть подтекст, призвук, и след магии, его магии, которая сейчас не очень похожа на боевую, не полна агрессии. У магии всегда есть след.

— Кераль, — его голос звучал иначе, чем днем. Мягче. Тише.

Я повернулась и увидела Дьярвета, стоящего посреди комнаты. Он выглядел... не так, как я ожидала. Не надменным халидэлом, уверенным в своей власти. Его волосы были влажными после купания, он был одет в простую рубашку и брюки, без привычного камзола и украшений.

— Ты хотел поговорить, — сказала я, оставаясь на месте. — Я слушаю.

Дьярвет сделал еще один шаг ко мне, затем остановился, словно не решаясь подойти ближе.

— То, что ты видела сегодня... — начал он, и я заметила, как его руки сжались в кулаки, затем расслабились. — Это было ошибкой. Я не должен был...

— Позволять Фейре залезть к тебе под камзол? — закончила я за него с легкой улыбкой. — Или не должен был останавливаться?

Его глаза сузились, в них мелькнуло что-то похожее на раздражение.

— Я не должен был допускать этого с самого начала, — сказал он твердо. — Но я не привык... отказывать себе в том, чего хочу.

— И чего же ты хочешь, Дьярвет? — спросила я, поднимаясь с места и делая шаг к нему. — Фейру? Меня? Власть? Что движет тобой на самом деле?

Он смотрел на меня долгим взглядом, словно пытаясь увидеть что-то за моими словами, за моим лицом. Сел рядом со мной на постель.

— Я хочу твоего доверия, Кейр. Давай откровенно. Ты меня несколько дней назад под дых шибанула тем, что у меня нет ни одного человека на свете, кому я могу довериться, это правда. Но и мне никто не доверяет. Я хочу, чтобы ты доверяла.

— Хорошо, — сказала я, принимая решение. — Но доверие – это не трофей. Ты хочешь моего доверия? Тогда научись доверять мне.

Я вынула из-под подушки широкую черную шелковую ленту. Практически повязку. Но он понял без пояснений.

— Вот, — я протянула ему ленту. — Есть доказательство этого доверия, которое не требует от тебя ни одного слова. Это твой обет на эту ночь, твое обещание.

Дьярвет смотрел на ленту в моей руке, и я видела, как в его глазах сменяют друг друга эмоции — недоумение, понимание, отрицание.

— Ты хочешь... завязать мне глаза? — спросил он, и его голос стал ниже, напряженнее.

— Да, — ответила я просто. — Доверие, Дьярвет. Либо оно есть, либо его нет.

Он покачал головой, вставая, делая шаг назад.

— Не могу, — сказал он, и в его голосе была смесь раздражения и... страха? — Это... слишком.

Я не стала настаивать, не стала умолять или убеждать. Просто кивнула, опуская руку.

— Тогда нам не о чем говорить, — сказала я спокойно. — Доброй ночи, халидэл.

Дьярвет смотрел на меня еще мгновение, затем развернулся и вышел из комнаты, тихо закрыв за собой дверь.

Я опустилась на край кровати. Я не знала, чего ожидала, но где-то глубоко внутри теплилась надежда, что он согласится. Что он доверится мне, хотя бы на одну ночь. Но Дьярвет Авельтан не доверяет никому. И как мы с ним поймем, кто нас подставил без этого доверия?

Я готовилась ко сну, когда дверь снова открылась — без стука, резко. На пороге стоял Дьярвет, его глаза горели странным огнем, его грудь тяжело вздымалась, словно он бежал.

— Я подумал, — сказал он, входя в комнату и закрывая за собой дверь. — Ты чертовски права, жена. Я не доверяю никому в этом мире, но если сейчас не доверюсь тебе, мы потонем. Вокруг нас, возможно, те, кто хотел убить меня и обвинить в этом тебя. Вокруг нас те, кто, может, еще попытается.

Он подошел ко мне, остановившись на расстоянии вытянутой руки.

— Так что давай, — сказал он, и его голос звучал иначе, чем я когда-либо слышала. — Делай, что должно. Я готов доказывать. Пожалуй, сначала самому себе.

И тогда он сделал то, чего я никак не ожидала — опустился на колени передо мной. Дьярвет Авельтан, гордый халидэл, стоял на коленях перед женщиной, которую когда-то выгнал из своего дома. Я почувствовала, как что-то сжимается в груди — не торжество, не удовлетворение, а что-то более сложное, более глубокое. Я подняла ленту, которую все еще держала в руке.

— Ты уверен? — спросила я тихо.

Он кивнул, не отводя от меня взгляда.

— Да. Я доверяю тебе, Кераль.

Я шагнула к нему, поднимая ленту к его глазам. Он не отшатнулся, не отвернулся — просто закрыл глаза, позволяя мне завязать. Его дыхание было неровным, я чувствовала, как напряжено его тело, готовое к... чему? К удару? К боли?

Я взяла его за руки и мягко потянула вверх, заставляя подняться.

— Идем, — сказала я, ведя его к кровати.

Я чувствовала его напряжение, его настороженность. Он действительно ждал удара, ждал, что я воспользуюсь его уязвимостью, чтобы причинить ему боль. Возможно, даже убить его. И он был готов к этому. Эта мысль поразила меня своей ясностью. Он не просто доверял мне — он отдавал мне свою жизнь. Сознательно. Добровольно.

Я усадила его на край кровати и встала между его коленями. Мои руки поднялись к его лицу, нежно касаясь щек, скул, линии челюсти. Я чувствовала, как он напрягся еще сильнее, ожидая... чего? Пощечины? Ножа у горла?

Вместо этого я наклонилась и мягко коснулась его губ своими.

Я почувствовала, как он вздрогнул от неожиданности, а затем... расслабился. Полностью, всем телом, словно из него выпустили воздух. Его руки поднялись к моей талии, нерешительно, почти боязливо.

Я углубила поцелуй, мои пальцы скользнули в его волосы, массируя кожу головы. Он тихо застонал мне в губы, и этот звук отозвался где-то глубоко внутри меня, пробуждая желание, которое я так долго подавляла.

Я отстранилась, только чтобы начать расстегивать его рубашку — медленно, пуговица за пуговицей, мои пальцы едва касались обнажающейся кожи. Я чувствовала, как его дыхание становится более частым, как его сердце бьется под моими ладонями.

Когда рубашка была полностью расстегнута, я помогла ему снять ее, отбрасывая в сторону. Затем мои руки вернулись к его груди, исследуя каждый кусочек его кожи — гладкой, теплой, покрытой легкой порослью темных волос. Я чувствовала шрамы под пальцами — старые и новые, каждый со своей историей, которую я, возможно, никогда не узнаю.

Дьярвет сидел неподвижно, позволяя мне исследовать его тело. Его руки все еще лежали на моей талии, не сжимая, не требуя — просто поддерживая контакт.

Я наклонилась и коснулась губами его шеи, там, где пульсировала жилка. Я чувствовала его вкус на языке — соль, мускус, что-то неуловимо его собственное. Мои губы скользнули ниже, к ключицам, к груди. Я чувствовала, как он дрожит под моими прикосновениями, как его дыхание становится все более неровным.

Мои руки опустились к его поясу.

— Кераль, — выдохнул он, и в его голосе была мольба, которую я никогда раньше не слышала.

Я помогла ему избавиться и от нижней части одежды, оставив его полностью обнаженным перед собой. Он был красив — сильный, мускулистый, возбужденный. И полностью в моей власти.

Эта мысль опьяняла, но не так, как я ожидала. Не желанием унизить или причинить боль. Желанием дать ему то, чего он, возможно, никогда не испытывал — полное, безоговорочное принятие.

Я сняла свою ночную рубашку, оставшись такой же обнаженной, как и он. Затем мягко толкнула его на кровать, заставляя лечь на спину, и устроилась рядом с ним, мое тело прижималось к его боку.

— Что ты чувствуешь? — спросила я тихо, мои пальцы рисовали узоры на его груди.

— Я... — он запнулся, и я поняла, что для него это непривычно — говорить о своих чувствах. — Я не знаю. Это странно. Я не вижу тебя, но... чувствую острее.

— Хорошо, — прошептала я, наклоняясь, чтобы снова поцеловать его. — Просто чувствуй. Ничего больше.

Мои руки скользили по его телу, исследуя каждый изгиб, каждую линию. Я чувствовала, как напрягаются его мышцы под моими прикосновениями, как его кожа покрывается мурашками, когда мои губы касаются особенно чувствительных мест.

Мои пальцы скользили по его рукам, запястьям, переплетались с его пальцами. Мои губы исследовали его шею, плечи, грудь. Я чувствовала, как его дыхание становится все более прерывистым, как его тело отзывается на каждое мое прикосновение.

Когда мои руки наконец опустились к паху, он тихо застонал, его бедра непроизвольно дернулись навстречу моей ладони. Я обхватила его, начиная медленные, ритмичные движения.

— Кераль, — его голос был хриплым, напряженным. — Я не могу... не так быстро...

Я улыбнулась, хотя знала, что он не может видеть меня.

— Тише, — прошептала я, замедляя движения. — У нас вся ночь впереди.

Я продолжала ласкать его, наблюдая за его реакциями, за тем, как его тело отвечает на мои прикосновения. Без возможности видеть, он полностью полагался на свои другие чувства — осязание, слух, обоняние. И это делало его удивительно отзывчивым, удивительно... уязвимым.

Когда я почувствовала, что он близок к пределу, я остановилась, вызвав у него тихий стон протеста. Затем я переместилась, седлая его бедра.

— Кераль, — он произнес мое имя как молитву, его руки нашли мои бедра, сжимая их почти до боли.

Его руки скользили по моему телу — от бедер к талии, к груди. Без возможности видеть, он исследовал меня прикосновениями, запоминая каждый изгиб, каждую линию. Его пальцы нашли мое лицо, нежно касаясь щек, губ, словно он пытался "увидеть" меня через прикосновения.

Наши движения становились все более синхронными, все более интенсивными. Я чувствовала, как внутри меня нарастает напряжение, как каждое его движение приближает меня к краю.

— Дьяр, — выдохнула я, и это было первый раз за долгое время, когда я произнесла его имя без горечи, без гнева.

Я чувствовала, как он дрожит подо мной, как его тело напрягается, готовясь к освобождению.

Когда оно пришло, оно было подобно волне, накрывшей нас обоих одновременно.

А потом я подняла руку и сняла повязку с его глаз. Он моргнул, привыкая к тусклому свету комнаты, затем его взгляд нашел мой. В его глазах было что-то, чего я никогда раньше не видела — смесь уязвимости, благодарности и чего-то еще, чего я не могла или не хотела называть.

— Спасибо, Кейр,— сказал он тихо, его рука поднялась, чтобы заправить прядь волос за мое ухо.

Я не ответила — не знала, что сказать. Вместо этого я просто кивнула, затем опустила голову обратно на его грудь, слушая ровное биение его сердца. И мне было все равно, что он думает в этот момент. Возможно, что я попалась, возможно, что он проиграл битву, пожертвовал своей непомерной гордостью аж дважды за день, чтобы выиграть войну за собственную жизнь.

Я сидела в библиотеке замка Авельтанов, окруженная стопками древних фолиантов. Пыль танцевала в лучах утреннего солнца, проникающих через высокие окна. Мои пальцы были испачканы чернилами, а глаза устали от часов, проведенных за изучением старинных текстов.

На столе передо мной лежали обломки антимагических браслетов, которые были на Дьярвете в Донке. Я рассматривала их через увеличительное стекло, пытаясь разобрать странные символы, выгравированные на внутренней поверхности. Они не походили ни на один из известных мне магических алфавитов, а я изучила их немало за пять лет в Донке.

— Что за демоны... — пробормотала я, поворачивая браслет под разным углом.

— Халидэла Кераль?

Я вздрогнула и подняла голову. В дверях библиотеки стоял Маркус, главный советник Дьярвета — высокий, худощавый мужчина с аккуратно подстриженной седой бородой и проницательными серыми глазами. Он был одет в темно-синюю мантию с серебряной вышивкой — цвета дома Авельтан.

— Маркус, — я выпрямилась, но не стала прятать браслеты. Было бы глупо — он уже увидел их.

Советник подошел ближе, его взгляд скользнул по разложенным книгам, по моим заметкам, по браслетам на столе.

— Вы изучаете древние языки? — спросил он, хотя это был не вопрос, а констатация факта.

— Да, — я решила не лгать. — Пытаюсь разобраться с символами на этих браслетах.

Маркус наклонился над столом, рассматривая металлические обломки. Его лицо оставалось бесстрастным, но я заметила, как напряглись его плечи.

— Я уже видел эти браслеты, — сказал он тихо. — Когда халидэл вернулся... в том состоянии.

Я внимательно наблюдала за его реакцией. Маркус был с Дьярветом дольше, чем кто-либо другой в замке. Если кто-то и мог предать его, то это был Маркус. Но также, если кто-то и мог быть по-настоящему предан ему, то это тоже был Маркус.

— Я пытаюсь понять, что означают эти символы, — сказала я. — Но они не похожи ни на один из известных мне магических алфавитов.

Маркус протянул руку: — Позвольте?

Я кивнула, и он взял один из обломков, поднося его ближе к глазам. Его пальцы, длинные и тонкие, с чернильными пятнами — признак человека, привыкшего много писать — осторожно поворачивали металл, изучая гравировку.

— Это один из древних магических алфавитов, — сказал он наконец. — Очень редкий. Используется только в определенных... кругах.

— Вы можете прочитать это? — спросила я, подавшись вперед.

Маркус покачал головой:

Я нахмурилась:

— Да, — кивнул Маркус. — Видите эти два символа в конце? Это хвостик слова, окончание "ен".

Он указал на два знака, которые я раньше приняла за часть магической формулы.

— Мощные артефакты такого рода всегда несут на себе клеймо создателя, — продолжил Маркус, возвращая браслет на стол. — Это... как бы вам объяснить... подпись мастера. И необходимость.

Он помолчал, словно решая, стоит ли продолжать. Затем, видимо приняв решение, сел напротив меня.

— Эти браслеты, моя халидэла, не просто лишали Дьярвета магии, — сказал он тихо, глядя мне прямо в глаза. — Они высасывали из него жизнь.

Я почувствовала, как холодок пробежал по спине.

— Что?

— Обычные антимагические браслеты блокируют способность мага использовать свою силу, — объяснил Маркус. — Но эти... они были созданы специально для халидэла. Они не просто блокировали его магию — они забирали ее, передавая тому, кто их создал. А поскольку магия Дьярвета связана с его жизненной силой...

— Они убивали его, — закончила я, чувствуя, как внутри все холодеет.

Маркус кивнул:

Я смотрела на него, не в силах скрыть удивление. Откуда он знал, что я отправила Дьярвета домой? Я никому не рассказывала об этом, кроме...

— Что вы на меня так смотрите? — Маркус слегка улыбнулся. — Если это клеймо для вас неузнаваемо, то вашу веточку я узнал.

— Мою... веточку? — повторила я, не понимая.

— На предплечье нашего халидэла теперь навеки ваша веточка, — пояснил он. — Вы рисовали похожую, когда были тут… в прошлый раз. Я еще подумал, хорошо вышло, куда бы перенести. Вот вы и перенесли.

Я молчала, пытаясь осмыслить услышанное. Маркус знал, что я отправила Дьярвета домой. Причем, я сама подписалась, поставив ему клеймо. Прелесть. Что еще знает Маркус?

— Если бы вы не отправили Дьярвета назад, — продолжил он тихо, — он бы все равно умер у вас на руках. Через день, может, два. Не больше.

Я смотрела на обломки браслетов с новым пониманием. Они были не просто инструментом контроля — они были орудием убийства. Медленного, мучительного убийства.

— Кто мог создать такое? — спросила я, поднимая глаза на Маркуса.

Советник покачал головой:

Маркус помолчал, затем сказал:

Я кивнула, понимая его осторожность. В этом замке стены имели уши, а тени — глаза.

— Почему вы помогаете мне? — спросила я прямо. — Почему рассказываете все это?

Маркус посмотрел на меня долгим взглядом, в котором читалось что-то похожее на... уважение?

— Потому что вы спасли его, — сказал он просто. — Когда могли позволить ему умереть. Когда, возможно, имели все основания желать его смерти. Вы отправили его домой, зная, что он снова станет угрозой для вас. Почти наверняка зная.

Я не знала, что ответить. Я действительно могла позволить Дьярвету умереть. Часть меня, темная и злая, даже хотела этого. Но я не смогла. Не потому, что все еще любила его — нет, эта любовь умерла давно. А потому что... потому что я не хотела становиться такой, как он. Не хотела, чтобы месть превратила меня в чудовище.

— Я не могла иначе, — сказала я тихо.

Маркус кивнул, словно мой ответ подтвердил что-то, что он уже знал.

— Халидэл изменился с вашим возвращением, — сказал он, вставая. — Я служу ему двадцать лет и никогда не видел его таким... живым. Даже когда вы были здесь в первый раз.

Я не знала, как реагировать на эти слова. Изменился ли Дьярвет на самом деле? Или это была просто еще одна маска, еще одна игра?

— Будьте осторожны, халидэла, — сказал Маркус, направляясь к двери. — Тот, кто создал эти браслеты, не остановится. И следующей целью можете стать вы. Особенно, когда вы начинаете догадываться.

Он остановился в дверях, оглянувшись:

С этими словами он вышел, оставив меня одну среди книг и вопросов, на которые у меня все еще не было ответов.

Я смотрела на браслеты с новым пониманием и страхом. Кто-то хотел убить Дьярвета. Кто-то, кто был достаточно близок к нему, чтобы создать артефакт, настроенный именно на его магию. Кто-то, кто знал о нашем прошлом и использовал меня как инструмент.

И теперь у меня, кажется, появился еще один союзник в этом опасном расследовании. Но могла ли я доверять Маркусу? Могла ли я доверять кому-либо в этом замке, полном интриг и тайн?

Я не знала ответа.

Я шла по коридорам замка, проверяя, все ли в порядке с подготовкой к обеду. Слуги кланялись при моем появлении, повара отчитывались о меню, садовники спрашивали совета по поводу цветочных композиций. Странное чувство — быть полновластной хозяйкой в замке, где когда-то меня выбросили за ворота.

Еще более странным было то, что Дьярвет совершенно не вмешивался. Он словно отступил в тень, позволяя мне управлять его домом так, как я считала нужным. После той ночи, когда он доверился мне, между нами установилось хрупкое перемирие. Не дружба, не любовь. Взаимное уважение? Понимание? Я не знала, как это назвать.

Проходя мимо западного крыла, я вдруг почувствовала что-то — легкое покалывание на кончиках пальцев, едва уловимое изменение в воздухе. Магия. Защитная магия, точно такая же, как на свитке в Донке и на месте нападения в лесу.

Я остановилась, прислушиваясь к своим ощущениям. След был слабым, почти неразличимым, но определенно реальным. И он вел... прочь из замка.

Не раздумывая, я последовала за ним. Магический след тянулся через боковой выход, через сад, мимо конюшен, все дальше от замка. Чем дальше я шла, тем сильнее становилось ощущение. Воздух словно звенел от магии, а кончики моих пальцев покалывало все сильнее.

След привел меня к виноградникам — тем самым, которые я частично исцелила в первые дни после возвращения. Ряды лоз тянулись во все стороны, создавая зеленый лабиринт. Солнце уже клонилось к закату, отбрасывая длинные тени.

Я шла между рядами, следуя за магическим следом, который становился все отчетливее. Здесь, вдали от замка, я чувствовала себя уязвимой, но любопытство и желание наконец разгадать тайну были сильнее страха.

След привел меня к небольшой каменной постройке в центре виноградника — старому сараю, где хранились инструменты. Дверь была приоткрыта, и изнутри исходило слабое свечение.

Я остановилась, прислушиваясь. Тишина. Только шелест листьев на ветру и далекие крики птиц. Осторожно, стараясь не шуметь, я приблизилась к двери и заглянула внутрь.

Сарай был пуст, если не считать старых инструментов, сложенных вдоль стен, и небольшого стола в центре. На столе горела свеча, освещая разложенные предметы — книгу с потрепанной обложкой, несколько флаконов с темной жидкостью, кинжал с изогнутым лезвием и... обломок антимагического браслета, точно такой же, как те, что я изучала.

Я сделала шаг внутрь, и в тот же момент воздух вокруг меня словно сгустился. Тьма начала собираться в углах сарая, становясь плотнее, материальнее. Я попыталась призвать свою магию, но она словно натолкнулась на невидимую стену.

— Наконец-то, — прошептал голос из тьмы. — Я ждал тебя, Кераль Эрален.

Из темноты выступила фигура, закутанная в черный плащ. Лицо скрывал глубокий капюшон, но я видела блеск глаз в его тени. В руке фигура держала кинжал — тот самый, что лежал на столе мгновение назад.

— Кто ты? — спросила я, пытаясь сохранить спокойствие, хотя сердце колотилось как безумное.

— Неважно, — ответил голос. — Важно то, что ты помешала моим планам. Халидэл должен был умереть от твоей руки. Это было бы... поэтично.

Фигура сделала шаг ко мне, поднимая кинжал.

— Но теперь придется действовать иначе. Не волнуйся, твоя смерть не будет напрасной. Она приведет Дьярвета прямо в мою ловушку.

Я отступила, лихорадочно оглядываясь в поисках оружия или пути к бегству. Но дверь за моей спиной захлопнулась сама собой, а единственное окно было слишком маленьким.

— Почему? — спросила я, пытаясь выиграть время. — Что Дьярвет сделал тебе?

Фигура рассмеялась — холодно, без веселья.

— Он существует. Этого достаточно.

И с этими словами фигура бросилась на меня. Я едва успела отскочить, но кинжал все равно задел мое плечо, оставив глубокий порез. Боль обожгла меня, и я почувствовала, как теплая кровь стекает по руке.

Фигура развернулась для нового удара, и я поняла, что не успею увернуться. В отчаянии, в последнем порыве, я закричала единственное имя, которое пришло мне на ум:

— Дьярвет!

Но крик прозвучал только в моей голове. Мои губы не издали ни звука. И все же... что-то произошло. Я почувствовала, как внутри меня что-то откликнулось, словно натянутая струна, связывающая меня с кем-то далеким. Связь, о которой я забыла, но которая никогда не исчезала полностью.

Фигура занесла кинжал для смертельного удара, и я закрыла глаза, готовясь к боли.

Но вместо этого раздался оглушительный рев, и крыша сарая буквально разлетелась на куски. В образовавшийся проем хлынул яркий свет, на мгновение ослепивший меня. А когда я снова смогла видеть, то застыла в изумлении.

Над сараем парил дракон. Огромный, величественный, с чешуей цвета ночного неба — темно-синей, почти черной, с серебристыми прожилками, словно звезды на ночном небосводе. Дьярвет. Во второй форме. Я никогда не видела его таким. Никогда не думала, что увижу.

Фигура в черном замерла, глядя вверх, и я заметила, как дрогнула рука с кинжалом.

— Невозможно, — прошептал голос. — Ты не мог услышать...

Дракон издал еще один рев, и из его пасти вырвалась струя пламени, направленная точно на фигуру в черном. Я едва успела отскочить в сторону, когда огонь заполнил сарай, поглощая все на своем пути.

Крик — короткий, полный боли и удивления — и фигура в черном превратилась в пылающий факел. Через несколько секунд от нее осталась лишь кучка пепла на полу.

Дракон приземлился рядом с разрушенным сараем, его огромные крылья подняли облако пыли. Я стояла, прижимая раненую руку к груди, не в силах отвести взгляд от этого величественного существа.

А затем произошло нечто удивительное — дракон начал меняться. Его тело словно растаяло, уменьшилось, трансформировалось, и через несколько мгновений передо мной стоял Дьярвет в человеческой форме. Его одежда была разорвана, волосы растрепаны, а глаза все еще горели золотом драконьего пламени.

— Кераль, — его голос был хриплым, напряженным. — Ты ранена.

Он бросился ко мне, и я почувствовала, как мои колени подгибаются. Потеря крови, шок от нападения и невероятного спасения — все это навалилось на меня разом. Я начала падать, но Дьярвет подхватил меня, его руки были неожиданно горячими, словно внутри него все еще горел драконий огонь.

— Держись, — прошептал он, поднимая меня на руки. — Я отнесу тебя в замок.

Я хотела что-то сказать, но не могла найти слов. Мир вокруг начал расплываться, темнеть по краям.

— Где лекарь?! Немедленно! Если с ней что-то случится, я спалю здесь все дотла!

Я лежала на кровати в нашей спальне. Мое плечо пульсировало болью, но кто-то уже перевязал рану. Дьярвет метался по комнате, его лицо было искажено яростью и... страхом? Да, это был настоящий страх. Я никогда не видела его таким.

— Дьярвет, — мой голос был слабым, но он услышал, мгновенно оказавшись рядом со мной.

— Кейр, — выдохнул он, опускаясь на колени у кровати. — Ты очнулась. Как ты себя чувствуешь?

— Как будто меня пытались убить, а потом спас дракон, — попыталась пошутить я, но вышло слабо.

Дьярвет не улыбнулся. Его лицо оставалось напряженным, глаза — темными от тревоги.

— Кто это был? — спросил он. — Ты видела его лицо?

Я покачала головой, и даже это простое движение отозвалось болью.

— Нет. Капюшон скрывал лицо. Но голос... голос был знакомым. Я просто не могу вспомнить, где я его слышала.

Дьярвет сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели.

— Я убью его. Кто бы это ни был, я найду его и убью.

— Ты уже убил, — напомнила я. — От него осталась только кучка пепла.

— Это был не он, — покачал головой Дьярвет. — Это был только исполнитель. Тот, кто стоит за всем этим, все еще жив. И он заплатит за это.

В комнату вошел лекарь — пожилой мужчина с добрыми глазами и уверенными руками. Он поклонился Дьярвету, затем подошел ко мне.

— Позвольте осмотреть вас, халидэла, — сказал он, уже разворачивая мои бинты.

Дьярвет отошел, давая лекарю пространство для работы, но не спускал с меня глаз. Пока лекарь осматривал мою рану, я пыталась собрать мысли. Что произошло в винограднике? Как Дьярвет узнал, что я в опасности? Я звала его мысленно, не вслух. И все же он услышал. Как такое возможно?

И кто стоял за нападением? Кто так ненавидел Дьярвета, что готов был убить меня, чтобы заманить его в ловушку?

Слишком много вопросов и слишком мало ответов. А теперь, когда единственный свидетель превратился в пепел, мы, возможно, никогда не узнаем правду.

Я закрыла глаза, чувствуя, как усталость накатывает волной. Мы были так близки к разгадке, и вот теперь я выбита из игры, а наш единственный след уничтожен.

Но перед тем, как погрузиться в беспокойный сон, я вспомнила еще кое-что — то, как Дьярвет выглядел в своей драконьей форме. Величественный, прекрасный, полный силы и магии. И то, как он смотрел на меня, когда трансформировался обратно — с таким страхом и заботой, которых я никогда раньше не видела в его глазах.

Возможно, в этой игре мы все еще можем победить.