Выброшенная жена дракона. Вернулась почти добровольно

Глава 12

Я медленно поднималась по лестнице к кабинету Дьярвета, чувствуя, как с каждым шагом тяжелеет сердце. Загадка была разгадана, аэллэ уехал в столицу, и теперь ничто не держало меня в Атале. Ничто, кроме брачных уз, которые я надеялась разорвать сегодня.

Я постучала в тяжелую дубовую дверь его кабинета.

— Войдите, — раздался его голос, и я вошла.

Дьярвет сидел за столом, заваленным бумагами. Он поднял голову, и на мгновение мне показалось, что в его глазах мелькнуло что-то похожее на радость, но это выражение тут же сменилось привычной сдержанностью.

— Кераль, — он кивнул мне. — Что-то случилось?

Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Мы прошли через многое вместе — опасности, загадки, предательства. Я узнала его лучше, чем когда-либо прежде. И, возможно, даже начала понимать. Но это не меняло того, что наш брак был ошибкой с самого начала.

— Я пришла поговорить о нашем договоре, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и деловито. — Он исполнен. Я помогла тебе раскрыть заговор, найти виновных. Теперь я хочу уехать.

Дьярвет отложил перо, которым делал пометки в документах, и откинулся на спинку кресла, внимательно глядя на меня.

— Да, ты выполнила свою часть сделки, — согласился он. — И я выполню свою. Ты можешь ехать, когда пожелаешь.

Я кивнула, но не спешила уходить. Самое сложное еще предстояло сказать.

— Есть еще кое-что, — я сделала паузу, подбирая слова. — Я думаю, было бы разумно... расторгнуть наш брак.

Дьярвет замер, его лицо стало непроницаемым, как маска.

— Расторгнуть брак? — повторил он, словно не понимая значения этих слов.

— Да, — я старалась говорить спокойно и рационально. — Это будет лучше для нас обоих. Ты сможешь жениться на женщине, которая будет тебе подходящей супругой. Которая даст тебе наследников. А я... я смогу начать новую жизнь.

Я ожидала, что он согласится. В конце концов, наш брак никогда не был настоящим. Мы оба были несчастны. Это было логичное, разумное предложение. Но Дьярвет внезапно поднялся из-за стола, и его лицо исказилось от гнева.

— Нет, — отрезал он, и в его голосе прозвучала сталь. — Я не обещал развода, и ты его не получишь.

Я отступила на шаг, пораженная силой его реакции.

— Но почему? — спросила я. — Какой смысл сохранять брак, который существует только на бумаге? Мы оба заслуживаем...

— А куда ты денешь нашу магическую связь? — перебил он меня, делая шаг вперед. — Ты забыла о ней? Мы связаны, Кераль. Не только бумагой и законом, но магией. Или ты думаешь, что сможешь просто разорвать ее по своему желанию?

Я почувствовала, как краска приливает к щекам. Конечно, я не забыла о магической связи. Но я надеялась, что мы сможем найти способ разорвать и ее тоже.

— Мы можем найти способ... — начала я, но он снова перебил меня.

— Нет, Кераль, — его голос звучал резко, почти жестоко. — Я обещал отпустить тебя, куда ты сама захочешь — езжай. Но никакого развода.

Я смотрела на него, пытаясь понять, что стоит за этим внезапным гневом. Почему он так цепляется за брак, который никогда не приносил ему ничего, кроме проблем?

— Почему? — спросила я тихо. — Почему ты так настаиваешь на сохранении брака, который ты сам никогда не хотел?

Дьярвет отвернулся к окну, его плечи напряглись.

— Потому что я дал клятву, — сказал он, не глядя на меня. — Перед богами и людьми. А клятвы Авельтаны не нарушают.

Но я чувствовала, что за этими словами скрывается что-то еще. Что-то, чего он не хотел или не мог сказать.

— Хорошо, — сказала я наконец, понимая, что сейчас не добьюсь от него ничего. — Я уеду. Но ты уверен, что отпускаешь, Дьярвет?

— Езжай, — сказал он тихо. — Но помни, что ты все еще моя жена. И всегда будешь ею.

Я вышла из кабинета, чувствуя себя странно опустошенной. Я получила свободу, о которой мечтала — возможность вернуться в Донк, в свой дом. Но почему-то эта победа казалась горькой.

И где-то глубоко внутри меня зародилось подозрение, что Дьярвет Авельтан не хочет отпускать меня совсем не из-за клятвы или магической связи. А по причинам, в которых он, возможно, боится признаться даже самому себе.

После напряжённого разговора с Дьярветом мне нужно было собраться с мыслями, и нет лучшего места для этого, чем среди цветущих деревьев и журчащих фонтанов. Так что я пошла в сад, туда, где росли спасшие нас велании и пахло особенно хорошо.

— Вот ты где! — голос Лиата заставил меня поднять голову. Мой младший брат шёл по дорожке, улыбаясь своей привычной открытой улыбкой.

Я невольно улыбнулась в ответ. Свободный, здоровый, мой замечательный Лиат. Без влияния отца он стал снова улыбаться. Кажется, ему идет свобода.

Лиат опустился рядом, некоторое время мы сидели в дружеском молчании, наблюдая за бабочками, порхающими над клумбами.

— Я слышал, ты собираешься уезжать, — наконец произнёс он, глядя куда-то вдаль.

— Да, — я кивнула. — Возвращаюсь в Донк. Дьярвет... согласился отпустить меня.

— Но не согласился на развод, — это был не вопрос, а утверждение.

Я смотрела на него с удивлением. Признаться, мне хотелось скрыться от Эраленов подальше. Но теперь из них остались только мама, тетя и младший брат. Нас маловато. А еще, мы все прекрасно понимаем, что остались только те, кто не вредил аэллэ.

Он вздохнул.

Прошла неделя после раскрытия заговора. Замок Авельтан постепенно возвращался к обычной жизни, даже резкий аромат веланий потихоньку выветривался, хотя замок пропах этим цветком весь. Но никто не жаловался.

— Госпожа, вы уверены, что не хотите взять с собой синее платье? То, с серебряной вышивкой? — спросила Мира, держа в руках изящное шёлковое одеяние.

Я покачала головой.

— Оно слишком... придворное. Я не собираюсь блистать на балах и участвовать в придворной жизни. Я еду с Лиатом, но рассчитываю жить тихо и растить сады.

Мира кивнула и отложила платье в сторону. Я заметила, что она выглядит немного грустной, но в то же время в её глазах светилось что-то похожее на предвкушение.

— Ты точно не хочешь поехать со мной? — спросила я, хотя уже знала ответ.

Мира смущённо улыбнулась, её щёки слегка порозовели.

— Простите, госпожа, но я... я хотела бы остаться здесь. Если вы не против, конечно.

Я улыбнулась, подходя к ней и беря её руки в свои.

— Конечно, я не против. Я видела, как вы с Тогитом смотрите друг на друга.

Тогит – старый повар замка Авельтан, вдохнувший новую жизнь в мою добрую Миру. Женщина покраснела ещё сильнее.

— Он просто влюблён в тебя по уши, — закончила я за неё с улыбкой. — И ты в него. Я рада за вас обоих.

— Спасибо, госпожа. Я буду скучать по вам.

— И я по тебе, — ответила я искренне. — Но ты всегда можешь навестить меня. Тут не очень далеко. Мы даже в пределах того же халида.

— Госпожа, карета готова, — сказал он своим обычным спокойным голосом.

— Спасибо, Вейл. Мы почти закончили.

Он поклонился и вышел, а я повернулась к окну, глядя на замок, который за эти месяцы стал для меня... чем? Домом? Тюрьмой? Местом, где я нашла и снова потеряла себя?

Я вздохнула и повернулась к Мире.

— Пора прощаться.

Во дворе замка собрались почти все его обитатели. Маркус стоял, выпрямившись, как струна, но его обычно суровое лицо выглядело непривычно мягким. Рядом с ним — садовник Гарет, державший в руках небольшой букет полевых цветов. Тогит переминался с ноги на ногу, бросая взгляды на Миру. Стражники, слуги, конюхи — все пришли проводить меня.

И Дьярвет. Он стоял немного в стороне от остальных, высокий, прямой, с непроницаемым выражением лица. Когда я вышла во двор, наши взгляды встретились, и на мгновение мне показалось, что в его глазах мелькнуло что-то... Боль? Сожаление? Но это длилось лишь секунду, а затем его лицо снова стало бесстрастным. Я подошла к нему первому.

— Вот и всё, — сказала я, пытаясь улыбнуться. — Договор исполнен.

Дьярвет кивнул.

— Кейр, точно не передумаешь? — спросил он, и его голос звучал ровно, без малейшего намёка на эмоции.

— Точно, Дьяр, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал так же спокойно.

— Хорошо. Но в таком случае, договор исполнен и с моей стороны, верно? Я отпускаю тебя туда, куда ты хочешь уехать. И как только ты туда доедешь, я буду тебе ничего не должен. Все так?

Никаких сомнений, никаких уговоров. Он просто принял моё решение, как принимал все мои решения с того момента, как мы заключили наш договор. Исполнял его до конца, без колебаний.

Я протянула руку, и он взял её в свою. Его пальцы были тёплыми, сильными, знакомыми. Я подавила желание сжать его руку крепче, удержать её подольше.

— Спасибо, — сказала я тихо. — За всё.

Он слегка наклонил голову.

— Это я должен благодарить тебя, Кераль.

Я хотела сказать что-то ещё, но слова застряли в горле. Вместо этого я просто кивнула и отвернулась, переходя к остальным. Прощание было долгим и эмоциональным. Маркус крепко пожал мою руку, его обычно суровые глаза подозрительно блестели.

— Берегите себя, госпожа, — сказал он. — И знайте, что в замке Авельтан вам всегда будут рады.

Гарет вручил мне свой букет — простые полевые цветы, собранные с любовью.

— Чтобы вы не забывали наш сад, — сказал он смущённо.

Тогит подарил мне корзину с провизией для дороги, Мира плакала, обнимая меня, у кареты терпеливо ждал брат. Дьярвет подошел к нему и что-то сказал, да я не слышала.

Наконец, все прощальные слова были сказаны, все объятия завершены. Я в последний раз оглядела двор замка, запоминая каждую деталь, каждое лицо. Мой взгляд снова нашёл Дьярвета. Он стоял всё так же прямо, всё так же бесстрастно наблюдая за происходящим.

Я поднялась в карету, и Вейл закрыл за мной дверцу. Через окно я видела, как все машут мне на прощание. Я тоже помахала рукой, улыбаясь сквозь подступающие слёзы.

Я вытерла слёзы, набежавшие непрошено.

Дьярвет Авельтан стоял у окна своего кабинета, наблюдая, как первые лучи солнца окрашивают стены замка в золотистый цвет. Он не спал всю ночь, но усталости не чувствовал. Внутри была только пустота — спокойная, ровная, как поверхность озера в безветренный день.

Прошло три дня с тех пор, как Кераль уехала с Лиатом. Три дня, которые он провёл, погружённый в дела замка, словно ничего не изменилось. Он принимал отчёты управляющих, проверял счета, встречался с местной знатью, разбирал жалобы. Всё как обычно. Всё как всегда.

Он отвернулся от окна и медленно пошёл по коридорам замка. Шаги эхом отдавались от каменных стен, создавая иллюзию, будто кто-то идёт рядом с ним. Но он был один.

Слуги, встречавшиеся ему на пути, низко кланялись и торопливо отходили в сторону. В их глазах он видел смесь уважения и настороженности. Они не понимали его спокойствия. Не понимали, как он может быть таким... безразличным.

Дьярвет вышел во внутренний двор замка и направился к саду. Утренний воздух был свеж и наполнен ароматами цветов и трав. Он глубоко вдохнул, наслаждаясь этим моментом тишины и покоя.

Его взгляд скользил по знакомым дорожкам, кустам роз, фонтану в центре сада. Всё было таким же, как и раньше, и в то же время — совершенно другим. Словно краски поблекли, звуки стали приглушёнными, а ароматы — менее яркими.

— Халидэл!

Дьярвет обернулся и увидел спешащего к нему садовника Гарета. Старик выглядел взволнованным, его обычно спокойное лицо было оживлено каким-то внутренним возбуждением.

— Доброе утро, Гарет, — поздоровался Дьярвет, останавливаясь.

— Доброе, господин, доброе! — Гарет подошёл ближе, его глаза блестели. — Пойдёмте со мной, господин. А я думаю, что госпожа на рассвете перед отъездом делала. Смотрите. Смотрите.

Он жестом пригласил Дьярвета следовать за ним, и они направились к южной части сада, где начинались знаменитые виноградники Авельтан. Дьярвет шёл молча, не задавая вопросов, позволяя старому садовнику вести себя.

Когда они вышли за пределы сада и оказались среди виноградников, Гарет остановился и широким жестом указал на раскинувшиеся перед ними ряды лоз.

— Смотрите, господин. Смотрите.

Дьярвет посмотрел. Виноградники простирались до самого горизонта — ровные ряды зелёных лоз, тяжёлых от созревающих гроздей. И все они — каждая лоза, каждый лист, каждая гроздь — были абсолютно чисты от вредителей, красивые, ровные, совершенные.

— Я не понимаю, — сказал Гарет, качая головой. — Вчера ещё болели, я сам видел. Собирался сегодня начать обработку. А прихожу утром — и вот.

Кераль была в двух днях пути сейчас.

— Халидэл, могу я поговорить с вами?

Когда Маркус ушёл, Дьярвет усмехнулся.

— Что вы хотите сделать со спальней, халидэл? — спросила главная горничная, стоя в дверях. — Нужно ли убрать вещи халидэлы? Перестелить постель?

Письмо от аэллэ Тариона пришло через две недели после отъезда Кераль. Правитель Атала вызывал Дьярвета в столицу для "важного разговора о будущем государства".

Аэллэ Тарион принял его в своих личных покоях — небольшой, уютно обставленной комнате, где не было ни стражи, ни придворных. Правитель выглядел намного лучше, чем в их последнюю встречу — его лицо приобрело здоровый цвет, глаза блестели ясно и живо.

Проходил месяц за месяцем. Лето сменилось осенью, и виноградники Авельтан окрасились в золотые и багряные цвета. Начался сбор урожая — самого обильного за последние десять лет. Виноград был сочным, сладким, без единого следа болезни или вредителей. Словно сама природа решила благословить земли Авельтанов.

Дьярвет лично участвовал в сборе урожая, работая наравне с крестьянами с раннего утра до позднего вечера. Его руки были в мозолях, спина ныла от постоянных наклонов, но он не позволял себе отдыхать. Работа помогала не думать, не чувствовать, просто существовать в настоящем моменте.

Вечерами, когда все расходились по домам, он оставался один среди виноградников, глядя на звёзды, появляющиеся в тёмнеющем небе. И иногда, очень редко, он позволял себе думать о ней — о её смехе, о её глазах, о том, как она морщила нос, когда была недовольна. О том, как она защитила его виноградники перед отъездом, не сказав ни слова.

Но эти моменты слабости были редкими и короткими. Большую часть времени Дьярвет оставался таким же спокойным, собранным, сосредоточенным на делах замка и земель. Он принимал решения, разрешал споры, планировал будущее. Он делал всё то, что должен был делать халидэл.

Дьярвет Авельтан был по-прежнему очень спокоен. Слишком спокоен. Словно внутри него что-то замерло, остановилось, ожидая чего-то — или кого-то, — чтобы снова начать двигаться.