Вулканов. Извержение 2

Глава 21

— Подтверждаю, внутри Искажения никого не замечено, но это касается только поверхности, — добавил Теххарс. — И насчёт того, что здесь нет следов деятельности демонических божеств, я бы не был так уверен. В этом пространстве почти невозможно точно определить, были изменения ландшафта из-за внешних факторов, или нет. Но структур по типу прошлой крепости не замечено, это факт.

— Они точно должны быть где-то здесь, — заметил Ашшухатт. — Иначе Искажения уже бы не существовало, а раз мембрана цела, мы просто чего-то не понимаем. Технологи, у вас есть дроны для подземной разведки?

— Да, и они уже запущены, но с этим как раз проблемы, — ответила Нанорис. — Мы не можем пробиться через породу, а другие виды анализа не работают, что-то блокирует сигнал наших датчиков.

— Этим лучше будет заняться мне, — сказал я. — Для моих големов структуры по типу камней и земли не являются чем-то, на что стоит обращать внимание.

— Для нас это тоже обычно не является проблемой, — хмыкнула богиня нанотехнологий. — Но местные структуры заметно отличаются от обычных, свойства породы противоречат множеству общепринятых законов, включая магические и божественные.

— Если местные структуры противоречат законам, нужно просто их нарушить, и всё, — усмехнулся я, направляя армию големов под землю. — Сейчас посмотрю, что там внутри этого Искажения.

Первый десяток метров глубины не вызвал у моих созданных существ никаких проблем, но вот с дальнейшим продвижением уже возникли некоторые трудности. Относительно разрозненные структуры из разных миров, становились всё более однородными с каждым метром углубления. И каждый камешек и песчинка имели свои свойства, противоречащие соседним структурам.

Так для того чтобы пробиться через одну часть камней нужно было прилагать взрывные усилия, но соседние структуры становились от этого только прочнее, а третьи вообще принимали жидкую форму и начинали расширяться в размере в десятки раз. И таких разных компонентов породы были десятки разновидностей на каждый кубический метр породы.

Не удивительно что обычные дроны технологов не справились с такой задачей, и даже продвинутые технологии в этом плане мало что могли сделать. Для продвижения нужно было буквально бороться с породой, которая в ответ на воздействие пыталась перемолоть и раздавить вторженцев.

Хотя тут конечно не обошлось и без плюсов, ведь при использовании всех даров мои существа могли выдержать подобную нагрузку, и продвигаться вперёд почти не получая повреждений.

Единственная реальная проблема заключалась в том, что обычные методы работы с породой, к которым я привык, на этот раз не были эффективны. Вместо простого погружения требовалось использовать методы, схожие с теми, какими бы пользовались люди, не имея в арсенале магии.

Из-за того, что глубина Искажения была трудно измерима, но составляла как минимум многие километры, нельзя было так просто, без плана создавать туннель. Самым лучшим решением было начать работу с самого края мембраны, и углубляться вниз по спирали, укрепляя породу по пути.

— Не хочу этого признавать, но мы здесь определенно надолго, — сказал я после того как раздал команды големам. — И я практически уверен, что понял всю ситуацию, с отсутствием демонических божеств.

— Пояснишь? — спросил Ашшухатт.

— Конечно, на самом деле всё до банального просто, — ответил я. — Наверняка оказавшись в этом пространстве, демонические божества так же как и мы приступили к обследованию местности, и заметили аномальных свойства породы. После чего выработали стратегию погружения. Учитывая, что у них было столько лет форы, наверняка они уже достигли самого дна Искажения. Нам же для этого потребуется неизвестное количество времени, и это ещё повезло, что мы не взяли с собой наших последователей.

— Это точно, в таком случае наши армии были бы обречены погибнуть ещё до боя, — согласилась Казназис. — Учитывая, что демоническим божествам как и нам не требуется ни кислорода, ни питания для поддержания жизни, они могут вечно сидеть в глубине и накапливать силы. Так что эта версия и вправду наиболее вероятна.

— Если бы только это, — сказал Теххарс. — Не стоит забывать, что в отличие от нас, у них имеется возможность выходить наружу, а точнее существовать сразу в двух измерениях. И если мы не успеем ликвидировать их за ближайшие годы, они успеют возродиться в реальности. А без нашего присутствия Империя не продержится и нескольких дней.

— Короче говоря, наш единственный вариант, это выковырять их из этой норы, где они успели укрыться, — обобщила Нанорис. — Вулкан, основные работы на тебе, судя по тем данным которые у нас уже имеются, без твоих даров работа быстро встанет. Ашшухатт на подхвате, его големы не столь пригодны для разработки породы, но всё ещё могут помочь, и по прочности они не уступают, значит пострадать от воздействия не должны. Казназис будет отвечать за промежуточное удержание породы в тоннеле, пока мы с Теххарсом будем заниматься укреплением сводов и разведкой с планированием. Вопросы, предложения, претензии?

— В целом да, я согласен с таким раскладом, — ответил я. — В текущих условиях нам нужно задействовать все доступные ресурсы, так что придётся плотно сотрудничать в ближайшие, возможно даже годы. Так что я предлагаю приступать немедленно, и участвовать в работе лично, а не только сейчас управление созданными существами.

Возражений не последовало, так что работа по прокладыванию тоннеля началась сразу после собрания. И уже в первые часы после начала нам стало понятно, что моё предположение о годах раскопок, это не преувеличение. Учитывая, какую площадь нам нужно было разработать и тот факт, что демонических божеств в принципе ещё нужно найти, времени на всё это должно было потребоваться не меньше, чем на подготовку к сражению.

Только на этот раз время шло на пользу только нашим противникам, мы же только теряли энергию на продвижение вглубь Искажения. Приток энергии от последователей остановился сразу после прихода сюда, и получить новый заряд получится только после окончания зачистки.

Даже открывшиеся у божеств дары, позволяющие поглощать энергию напрямую, не имели особого значения в этом пространстве. Восстанавливать мы могли только жалкие крохи, так что и я сейчас чувствовал себя лишь немногим лучше, чем божества. И только за счёт того, что мои големы были оснащены небольшим покрытием из средоточия, и я мог выкачивать энергию прямо по ходу разработки тоннеля.

С разведкой дела обстояли также не лучшим образом, сканирование поверхности мало что дало, технологи даже не смогли найти точку входа демонических божеств. Вероятно потому что они смогли воспользоваться порталом или завалить проход, когда достигли нужной глубины.

Обе версии были вполне рабочими, учитывая что по мере продвижения мои големы регулярно находили в поверхности полости разного размера и формы.

К сожалению перемещение в ещё не открытые области было нам недоступно — порталы технологов работали по иному принципу, чем у Портального. Для перемещения им были нужны как точные координаты, так и хотя бы относительно открытое пространство. В здания и прочие не слишком массивные объекты они ещё могли проникнуть, задействуя больше энергии, но сейчас от их порталов толку не было.

Оставалось только копать, при этом не отдаляясь друг от друга, и не заходя в тоннель лично. Слишком высок был риск диверсии, проход могли попытаться обвалить. Технологи постоянно мониторили колебания энергии, на случай если объявится Портальный, но расслабляться было нельзя. Напряжённый спуск продолжался.

— Сколько мы уже здесь? — спросила Казназис. Ориентироваться во времени в этом пространстве было сложно, обычные часы даже вышли из строя, так что в качестве хронометров выступали технологи. — Не похоже, что тоннель вообще собирается заканчиваться, а ведь мы уже почти достигли дна, если верить теоретическим моделям.

— Почти год, — ответил Теххарс. — Но это не точно, время здесь течет иначе, и снаружи вполне могло пройти как несколько десятков лет, так и несколько месяцев.

— Интересная теория, но верна она лишь частично, — сказал я. — Если бы разница во времени была в большую сторону, мы бы точно уже об этом узнали. Демонические божества и без того были сильны, когда мы только вошли сюда, а за столько лет их превосходство и уверенность в победе над нами только бы укрепились. Но раз мы до сих пор их не заметили, значит разрыв по силе ещё не настолько ощутим.

— Действительно, за всё это время мы не обнаружили никаких свидетельств, что демонические божества в принципе находятся в этом пространстве, — сказала Нанорис. — Мне даже начинает казаться, что эта теория оказалась ошибочной, и мы копаем в пустоту.

— Даже если так, других вариантов у нас в любом случае нет, — заметил Ашшухатт. — Даже если мы ничего не найдём в глубине, это тоже будет результатом, хотя и не таким, как мы рассчитывали…

— Дно, — прервал я обсуждение. Только что мои големы докопались до нижнего края Искажения. — Точнее, относительное дно обнаружено. Учитывая что это пространство имеет форму сферы, до абсолютно нижней точки ещё достаточно далеко. Но теперь мы добрались до того участка нижней поверхности, по которому можно свободно перемещаться. Мембрана как в остальных местах Искажения неуязвима для любого воздействия.

— И на это у нас ушло столько времени, — вздохнула Казназис. — На один тоннель, даже не до центра Искажения! Даже если время здесь полностью синхронно с реальностью, не факт что мы успеем найти демонических божеств раньше, чем они сами решат вылезти на поверхность.

— Дальнейшее продвижение будет куда быстрее, чем раньше, — заметил я. — До этого нам приходилось пробивать путь вниз, по спирали, но теперь практически на каждом участке пути имеется возможность сделать проход. Мои големы уже приступили к выработке десятков новых тоннелей, и ещё несколько сотен на подходе.

— Я в курсе, не забывай что это мои големы занимаются укреплением сводов, — ответила богиня бабла. — И я не спорю, что текущий темп весьма неплох, и в течение пяти лет мы сможем замкнуть сотни проходов в центре. Но если пересчитать площадь доступной разведки, даже в таком случае мы не покроем и половины подземного пространства.

— И что же ты тогда предлагаешь? — спросил Ашшухатт. — Лучше иметь хотя бы такие шансы на успех, чем просто ждать. До дна мы добрались в расчетные сроки, значит наши модели верны. А то, что мы физически не сможем прокопать ходы по всему Искажению было очевидно ещё в самом начале.

— Я могу предложить только ждать, и копить силы, — развела руками Казназис. — Наверняка демонические божества ожидают, что мы последуем вглубь, за ними, и что мы потратим на прорву энергии. А значит в какой-то момент, если теория с Портальным верна, он появится чтобы это проверить. Как минимум чтобы подтвердить, что мы не слишком приблизились к их базе.

— Понимаю, что ты хочешь сказать, — кивнул я. — Что нам лучше не тратить силы и ждать, пока не появится их отряд разведки. А после нам нужно будет не дать им скрыться, и наоборот, получить точные координаты для перемещения, а потом копать уже в нужном направлении. Так?

— В целом, да, — ответила богиня бабла. — Но я признаю, что и в этом плане хватает спорных моментов.

— Да, как минимум момент с тем, что отряд разведки в принципе появится, — заметил Я. — А ведь это имеет вероятность ничуть не большую, чем вероятность обнаружения наших противников в ходе раскопок. И даже если это случится, технологи не факт что смогут перехватить инициативу, как и считать координаты. А даже если смогут, демонические божества не идиоты, и они весьма вероятно отправят нас по ложному следу. Для этого развед отряду достаточно просто сделать промежуточную остановку в одной из пустых полостей в глубине Искажения.

— Значит, копаем дальше? — обратилась ко всем присутствующим Казназис.

— Копаем дальше, — синхронно ответили божества, а я добавил. — И готовимся к появлению Портального, версия с возможной разведкой всё так же актуальна.

— Итак, пять лет, — сказал Теххарс, выводя всех из концентрации.

Последние годы мы почти не обращали внимания на свои тела, полностью направив внимание на управление созданными существами и средоточиями.

— Пять лет, — повторил я. — Проект окончен, сеть проходов в виде звезды прорезались через каждые три сотни метров глубины. Пустота.

— Пустота, — повторила Нанорис. — Не знаю, что и сказать теперь, все наши сканеры так и не обнаружили ничего, что могло бы указать на присутствие здесь демонических божеств. Мне уже начинать казаться, что в этом пространстве их никогда и не было!

— Такой вариант тоже исключать нельзя, — кивнул Ашшухатт. — Искажения сами по себе весьма нестабильны, и не исключено, что последняя жизнь наших врагов уже была отнята нами ещё во время прошлого боя.

— Или же есть что-то, чего мы не понимаем, — сказал я. — Возможно, условия для зачистки последнего Искажения отличаются, как и само Искажение. Что если нам нужно сделать что-то иное, кроме уничтожения демонических божеств?

— Например? — задумчиво посмотрел на меня Теххарс. — Всё, что здесь есть, это фрагменты реальности из каждого из трёх измерений. В исключительно перемешанном виде, настолько, что даже отдельные частицы практически невозможно разделить.

— Как насчёт того, чтобы аннулировать эту связь, хотя бы на отдельно взятой части породы? — предложил я. — Такие манипуляции как раз по вашей с Нанорис части, плюс, мы тоже можем помочь своими дарами.

— Теоретически, в этом может быть смысл, — неожиданно поддержала меня богиня нанотехнологий. — Учитывая, что объекты в этом пространстве настолько интегрированы в структуру друг друга, и помимо прочего пропитаны сплавом из различных энергий, даже малейшее изменение на глубинном уровне может привести к коллапсу всей системы разом.

— Эффект, как от разрушения Равновесия, только обратный? — задумался Теххарс. — А ведь действительно, довольно странно, что при обработке такого количества породы, за всё время что мы находимся здесь, так и не было зафиксировано полного разделения частиц. Хотя для более детального обсуждения мне нужно провести более тщательный анализ, всё же в этой области мы не проводили исследования.

— Самое время начать, — кивнул я. — В то время как мы продолжим расширение зоны поиска. Всё же куда более вероятно, что мы просто ещё не нашли наших противников, так что сбавлять темп точно не стоит.

— Исследования завершены, информация подтвердилась, — спустя полтора месяца вызвала нас всех Нанорис. — Несмотря на влияние даров и каких-либо иных воздействий, фундаментальные частицы вещества всё ещё пребывают в состоянии слияния.

— Даже то, что зрительно кажется целой частью материи, на самом деле не принадлежит только к одному из миров, — добавил Теххарс. — Каждая, буквально — каждая — частица в этом пространстве является составной и содержит в себе равные доли вещества и энергии из всех трёх миров! Вулкан оказался прав, и эта теория вполне имеет право на существование.

— Отличные новости, — ухмыльнулся я. — В таком случае, мы должны максимально оперативно разобраться с этой теорией. Насколько вообще возможно разделить эти частицы?

— Теоретически, это не потребует дополнительных ресурсов и технологий, всё необходимое уже имеется у нас в наличии, — ответила Нанорис. — Не зря же мы столько сил и времени вложили в развитие технологий, в том числе в изучение гнёзд и прочих пространств.

— Единственное, что нас ограничивает сейчас, это ограничение по числу рабочих рук, — добавил Теххарс. — Если мы хотим проверить эту теорию на практике хотя бы в этом году, нам нужно задействовать все свои силы на постройку действительно гигантского сооружения. Я бы назвал это мега структурой.

— Думаю, мы можем себе это позволить, в любом случае никаких изменений с поиском демонических божеств пока не предвидится, — ответил я. — Так что лучше не затягивать с потенциально рабочей теорией, и подтвердить или опровергнуть её в кратчайшие сроки.

— В таком случае, я представляю вам всем чертежи этой структуры, — прислала нужные документы Нанорис, а после вывела на экран общую информацию. — Как вы можете видеть, мы должны создать аналог коллайдера, каким одно время баловались наши последователи. Только в сотни раз мощнее.

— И в сотни раз больше, как в длину, так и по объему, — добавил Теххарс. — Для этого нам нужно задействовать один из вырытых тоннелей, предварительно расширив его. Так как для того чтобы всё получилось, нужна максимальная стабильность вокруг структуры, и радиус, примерно равный радиусу всего Искажения. А значит на поверхности такое сооружение не построить.

— Что же, в таком случае, приступаем, — кивнул я. — Хотелось бы верить, что всё получится, и на этом вся эта история с разрушением Равновесия закончится.

— Итак, ровно шесть лет, как мы находимся в этом пространстве, — вновь начал собрание Теххарс. — Создание мега структуры завершено, благодарю всех причастных за содействие. Можете возвращаться к раскопкам.

— Обязательно, — усмехнулся я. — Но что там с разделением частиц?

— Не так быстро, — взяла слово Нанорис. — Мы завершили создание установки, но это только начало. Теперь нам нужно провести сотни, возможно тысячи тестов, чтобы найти нужную степень влияния на частицы. Одной только чистой силой их не разбить, иначе наши, а точнее ваши с Ашшухаттом дары уже бы смогли это сделать.

— Сколько ещё потребуется времени? — спросила Казназис. — И чем мы можем помочь, чтобы ускорить процесс?

— Думаю что около года, — прикинула Нанорис. — А помощь нам не нужна, наоборот вам лучше заниматься своими делами и не мешать нам работать, как уже сказал Теххарс.

— Чтож, в таком случае до следующего собрания, — ответил я, переключаясь обратно на управление созданными существами. Остальные божества последовали моему примеру, и тоже не стали задерживаться.

— Экстренный сбор!! — рявкнул Теххарс, выводя всех из концентрации. — Мы смогли зафиксировать появление порталов противника. Судя по числу сигнатур, это не отряд разведки. К нам прибывают основные силы. Сдержать их невозможно, личное появление слишком опасно. Кроме того Искажённый и Бедственный уже на поверхности, так что это уже не имеет смысла.

— Значит, они всё таки были здесь, — отметил я. — Сколько прошло времени? И когда нам ожидать появления порталов для переброски войск?

Сейчас, когда все наши созданные существа находились в глубинах Искажения, мы были особенно уязвимы.

— Немногим больше семи лет, — ответила Нанорис. — Порталы будут, но не сейчас. Пока мы находимся здесь, под прикрытием наших устройств и даров Казназис, мы всё ещё скрыты от демонических божеств. Но как только мы начнём создавать порталы, точки входа и выхода станут доступны Портальному, и все их силы ударят прямо по нам.

— Кроме того, мы почти завершили наши исследования, осталось провести только финальные испытания, — добавил Теххарс. — Не уверен, что в этом теперь есть смысл, раз уж в этом Искажении существуют демонические божества. Ведь теперь намного более вероятно, что для зачистки нам нужно их уничтожить, а не разделить частицы.

— Сколько времени потребуется для завершения испытаний? — сразу спросил я.

— Если задействовать все наши вычислительные системы, включая нас самих, то немного, не более четверти часа, — прикинула Нанорис. — Но у нас нет столько времени, и кроме того демонические божества наверняка успеют заметить, что происходит что-то странное, и нанесут удар. А структура коллайдера не рассчитана на внешнее воздействие, он гарантированно выйдет из строя от удара существа нашего уровня силы.

— То если пока что они не заметили нашу мега структуру? — подытожил я. — В таком случае, я предлагаю рискнуть, и проверить обе теории разом. Всё же в том, что мы построили коллайдер в толще Искажения есть свои плюсы. Всего к нему ведёт два прохода, сверху и снизу, а с боков к нему никак не попасть. Как и не проникнуть внутрь во время работы, столкновения с заражёнными частицами не переживёт даже Портальный. Так что даже если он решит таким образом помешать работе, это тоже станет нашим преимуществом.

— Ясно, значит нам нужно заблокировать доступ к коллайдеру с двух сторон, — кивнул Ашшухатт. — Казназис вполне способна прикрыть уязвимый участок своими щитом, в то время как мы займёмся обороной на подходе.

— Именно, я и Казназис займёмся верхней частью, а нижний проход на тебе и технологах, — сказал я. — Мелочёвку отвлечём создав порталы в толще Искажения, Портальный не сможет заблокировать их все, как и проигнорировать, так что уверен что демонические божества низких уровней направятся на подавление наших армий.

Времени на дальнейшее обсуждение уже не осталось, нужно было действовать прямо сейчас.

— Возражения? — коротко спросил я, и сразу продолжил. — Нет? Тогда за дело!

— Надеюсь, твой план не станет для нас концом, — хмыкнула Нанорис, открывая порталы в толще Искажения. — Первый этап начинается, Портальный не смог подавить нас, фиксирую новые разломы в пространстве, готовьтесь к бою!

Предупреждение было излишним, мои големы, частично оснащенные средоточиями, уже были готовы к столкновению с противником. И существа остальных божеств, уверен, тоже.

— Теперь когда мы отвлекли его внимание, наша очередь, — сказал Теххарс, создавая сотни порталов-обманок по всей поверхности Искажения. — Портальный не сможет распознать, какие из моих порталов ведут в нужное место, но я не смогу продержаться долго, по моей команде, все быстро в порталы. Верхний проход слева, нижний — справа! Сейчас!

Мы с Казназис среагировали мгновенно, и уже в ту же секунду я ощутил, что нахожусь в другом месте. А именно в тоннеле.

Позади меня уже начался разгон коллайдера, это было понятно по характерному звуку. Впереди же начали открываться порталы, и это явно были не технологи.

— Щиты активны, но я не смогу продержаться долго, даже если начну инфляцию, — отчиталась Казназис. — И тебе, и Ашшухатту придётся продержаться как минимум пять минут, независимо от того, что сейчас вылезет перед нами.

— Понял, — кивнул я, уже ощущая прибытие противника по их мощным энергетическим аурам. — Похоже, это будут долгие пять минут.