Вулканов. Извержение 2

Глава 2

Как и ожидалось, в несколько часов Казназис уложиться не удалось. Одна только история мрачного тысячелетия заняла едва ли не половину суток, а последние пятьдесят лет, и того больше.

Пришлось даже несколько раз отвлекаться на перекусы, а часть времени и вовсе находиться в призрачной форме, причём обоим! Дима тоже не хотел упускать ничего важного, так что я вводил тело в состояние принудительного сна, и на время выводил нас обоих наружу.

Казназис оказалась далеко не лучшей рассказчицей, и то и дело сводила весь спектр внимания к деньгам, так что приходилось регулярно её поправлять. Повезло ещё, что на память богиня не жаловалась, так что после наводящих вопросов всегда знала, что сказать.

Вообще получалось, что после моего поражения война не продлилась и нескольких суток. Равновесие, и без того сильно нарушенное, окончательно пошатнулось. Итог оказался крайне неожиданным, но вполне логичным: наши миры в один момент схлопнулись и перестали существовать!

Девять уровней нижнего мира уже не могли поддерживать сами себя, без своих обитателей в лице демонов. Обрушение заняло считанные минуты, а вслед за гибелью всех оставшихся демонов, началось и поражение божеств. Верхний мир пал под собственным весом, не способный существовать обособленно.

Спастись удалось очень немногим, а уж пережить первое время после окончательного свержения в мир людей, вообще смогли единицы. А всё дело в том, что появившиеся искажения не только порождали линзы и гнезда с пробоями, но и значительно ограничивали возможности высших существ.

Можно сказать, сразу после конца войны, божества были куда слабее даже меня нынешнего, и это ещё учитывая их сохранившиеся средоточия. Ни раздавать дары, ни получать энергию из своих прошлых последователей они не могли. Во-первых, потому что тех и без того мало осталось. Во-вторых, мир банально «обнулил» всё влияние чужеродных энергий.

Это и правда было мрачное тысячелетие, даже я признаю, что не хотел бы оказаться там, в таких условиях.

Для уничтожения первого искажения потребовалось больше века, ведь в начале никто даже не знал, что конкретно нужно искать, и что со всем этим делать. Силы не росли, энергия была в дефиците, и при этом под влиянием новой реальности начали появляться высшие существа уже нового поколения, не скованные какими-либо ограничениями.

После первого уничтоженного искажения, ситуация изменилась. Хоть и неся потери, но божества смогли вернуть себе былое могущество. Во многом, благодаря ассимиляции с человечеством. Тогда же и началось истребление новичков, подобных Олуверту. Последние попросту не успели развиться достаточно, и проиграли в этой борьбе.

Полвека назад пало седьмое по счёту искажение, первое в истории, где среди высших существ не было больше потерь. Тут на вершину и вышли боги технологий, твёрдо решившие, что на ближайшее время этого вполне достаточно. Следующий штурм они планируют совершить уже даже без своего участия, исключительно силами людей, невзирая на возможные жертвы.

— Но хуже того, без них нам не справиться, ведь из способных к бою в этом мире остался только Ашшухатт, — скрипнула зубами Казназис. — При этом всём, искажения тоже не стоят на месте. Количество линз растёт, их уровни повышаются, а часть мира уже и вовсе утеряна, полностью поглощённая пробоями! Прогресс-прогрессом, но против такого, он не поможет!

— Не хочу вставать на сторону этих двоих, но с чего вдруг такая уверенность? — всё же, решил уточнить я. — Возможно, современное оружие будет способно поразить искажения, даже без магии?

— Это не так, — твёрдо заявила Казназис. — Качественный предел невозможно преодолеть какими-то там игрушками. К твоему сведению, эти двое уже давно сумели создать оружие, по разрушительной силе превосходящее даже тебя!

— Да ну? — без особого удивления, скорее с интересом, бросил я. — И что это?

— Ядерное оружие! — гордо задрав носик, как будто это её достижение, сказала богиня. — Вот только, против по настоящему сильных тварей, это не более чем красочный фейерверк!

— Для начала, я бы не отказался от подробностей, — хмыкнул я. — Что это такое, как устроено, где применялось, с чего вдруг такие выводы?

— Хах, ладно, — покачала головой Казназис, выводя сведения на один из экранов. — Вот вся информация. Применялось везде, даже в пробое девятого уровня. И результаты показали, что это не имеет особого смысла! Радужные пробои оно ещё способно закрыть, но вот чёрно-белые, становятся только сильнее! Да что говорить, из-за попытки взять одну такую девятку тупо количеством вооружения, внутри появилось новое божество! Можешь себе представить⁈

— Да уж, нехорошо получилось, — согласился я, вчитываясь в выведенные файлы. — Так значит, вся проблема именно в структуре пробоев?

— Да, хоть и не только в этом, — вздохнула Казназис. — Каждый пробой, это по сути новый кусочек мира, отдельная реальность со своими законами. И хуже того, он не статичен, а адаптируется к условиям внешней среды. Оружие же с технологиями, тоже подпадает под эту категорию. Как тебе, монстры-киборги, а то и вовсе, магические механизмы? В слабых пробоях это не так заметно, но даже там, уже появляются прецеденты…

— Короче, чем сильнее воздействие, тем быстрее адаптация и противодействие, — заключил я.

— Да! — грозно топнула ножкой богиня. — А эти напыщенные идиоты, этого не понимают! Они уверены, что полностью контролируют ситуацию. Аж зла не хватает!

— Почему тогда не попробовать решить всё своими силами? — резонно заметил я. — С твоими финансами, можно нанять и обучить тысячи магов!

— Не держи меня за идиотку, — обиженно зыркнула Казназис. — Мы с Ашшухаттом и так делаем, что можем! Только благодаря нашему влиянию, Китай ещё не захлебнулся и не решил вторгнуться к нам, на восток. К сожалению, наша власть распространяется только на Империю, не более. Прошло не так много времени с тех пор, когда мы вообще начали что-то из себя представлять в плане силы. Знал бы ты, как сложно мне было не разориться, особенно поначалу!

— Так а от меня то ты что хочешь? — прищурился я. — С чего вдруг такое радушие и откровения, ещё и с жалобами на своих божественных коллег?

— Ты сильный, — просто, как неоспоримый факт, обозначила Казназис. — Малость тупой, ленивый, практически неспособный на развитие… Но сильный! А ещё, твоя пугающая скорость роста! Не прошло и недели, если не ошибаюсь, а ты уже имеешь при себя целых два средоточия! Да даже у демонических богов, тварей нового мира, никогда не было такого темпа развития. Даже регулярно восстающий из пепла «Искажённый», в этом плане не настолько силён. Понимаешь, к чему я клоню?

— Возможно, — усмехнулся я, принимая похвалу. — К тому, что мне потребуется тысяча лет, чтобы встать наравне в выжившими божествами.

— Именно! — показательно похлопала богиня. — И скорее всего, ты можешь успеть ещё до того, как мы пройдёт незримую точку невозврата. И тогда…

— Мы уничтожим сначала «технологов», а потом и оставшиеся искажения? — закончил я.

— Вот, что и требовалось доказать, — покачала головой Казназис. — Думать, это явно не твоя сильная сторона, Вулкан! — повернувшись в сторону моего сожителя, богиня продолжила. — Может, у твоего «начинающего полубога» будут варианты получше?

— Будут, — пожав плечами, выдохнул Дима. — Мне кажется, в некотором роде точка невозврата уже была пройдена. Прогресс не остановить, даже если уничтожить божеств технологий. Да даже хуже, если я всё правильно понял, на их месте вскоре появятся другие, только уже нового поколения — на порядок более опасные и агрессивные!

— А малец-то неплох, — довольно улыбнулась богиня. — В целом так, и это не считая того, что нам так или иначе потребуется помощь этих двоих. Раз уж из-за них враги стали сильнее, будет глупо лишать себя хоть каких-то союзников.

— Терпеть не могу интриги, — покачал я головой. — Казназис, скажи прямо, чего ты и твой жертвопросящий друг вообще хотите?

— В первую очередь, выжить! — усмехнулась Казназис. — А от тебя, Вулкан, хотелось бы содействия в этом. Как ты знаешь, я всегда соблюдала нейтралитет. Ашшухатт, с недавнего времени, тоже присоединился к этой позиции. От «технологов» мы тебя не защитим, да ты и сам бы нам этого не позволил. Но помочь по мере сил, мы всё ещё можем! Как минимум, не мешать. Просто делай то, что планировал, и постарайся выжить! А вот когда упрёшься в потолок, тем самым встав на один уровень с нами, можно будет продолжить наш разговор. И я очень надеюсь, что к тому времени ещё будет не поздно!

— Суть ясна, — кивнул я богине. — В таком случае, затягивать возрождение рода Вулкановых точно не стоит. Так что, по пунктам…

Какой из ресурсов в этим мире имеет наибольшую ценность? Магия? Материалы? Технологии? Деньги? Нет. В первую очередь, ценны люди, особенно талантливые, и обеспеченные прочими ресурсами.

Возродить угасший род, дело не простое, даже для обладателя сверхчеловеческой сил. Тем более, не считая возможности раздачи даров, на текущем уровне я не сильно то и отличают от простого обывателя. Многие обычные люди даже поумнее меня будут, а те же Романовы и вовсе, встали в один ряд с богами. Причём, что самое скверное, не с теми! Правящая семья оказалась слишком уж прогрессивной, а потому даже в этом плане, «божества-консерваторы» были в меньшинстве.

Но мне же сейчас следовало в первую очередь озаботиться именно поиском талантов, и грамотно расходовать имеющийся ресурс. Если верить словам Казназис, сейчас я практически упёрся в свой лимит по числу последователей. На моём уровне, я мог одарить не больше пяти десятков людей, что совсем мизер, по сравнению с моими планами.

Основную часть средств я оставил на хранении у богини денег, для себя выделив только долю процента, на ближайшее время. Конечно, я согласен с одной из её мудростей: то, что нельзя решить за деньги, всегда можно решить за очень большие деньги. Только вот, для этого тоже нужна была «почва». Нет смысла закупать тонну зерна, когда из земли во владении только цветочный горшок!

В первую очередь, я выкупил у самой же Казназис информацию, и с десяток советов, что в моём плане можно улучшить. Пришлось потратиться, но результат того стоил. Оставалось только приступить к реализации тех идей, что прошли все этапы проверки на адекватность.

Ночевать мы остались прямо в здании Всемирного Банка. На удивление, в этом храме роскоши и пафоса имелась даже такая опция, «всего-то» за тысячу рублей в день! Хорошо, что с недавнего момента можно было не слишком ограничивать себя в тратах, иначе я бы предпочёл всё же добраться до общежития.

Так что, покидали мы обитель Казназис в приподнятом настроении, сытыми и хорошо отдохнувшими. Увы, услуги «последовательница богини в номер», не было, так что ночью пришлось просто спать. А жаль, девчонки у Канзазис работали на редкость аппетитные, даже странно, что она не решила это монетизировать. То ли богиня не доработала, то ли подобное даже для неё слишком, не знаю.

И что характерно, каждая здешняя работница помимо внешности и профессиональных качеств, так же была неплохим магом и последовательницей Казназис, вне зависимости от формальной должности.

И как я только не заметил? Хотя, тут особого секрета нет — «золотая чешуя», один из лучших даров этой курицы. Пока человек находится под его воздействием, даже у меня нет никакой возможности узнать что-то лишнее. Информация — очень ценный ресурс, и в случае с Казназис и её последователями, её можно только купить. Если, конечно, та сама не решит заняться благотворительностью.

Тем временем, самое время было как следует заняться своим имиджем. Слово то какое пафосное! Но ладно, так уж и быть. Короче говоря, я направился в одну из лучших местных мастерских, где шились ОЧЕНЬ дорогие костюмы, зачастую на заказ.

После нескольких дней ношения прошлого костюма, вид у меня был ничуть не аристократический. Казназис то всё равно, «деньги не пахнут» и «внешность клиентов это их личное дело», но для работы с людьми, стоит в первую очередь озаботиться хорошей подачей.

Без проблем добравшись до на редкость пафосного бутика с красноречивым французским названием, которое я не то что запомнить, даже выговорить бы не смог, мы сразу же прошли внутрь.

Вообще, для сглаживания углов стоило сначала сменить прошлый костюм в месте попроще, а уже затем наведываться сюда, но чего ради мне заморачиваться такими трудностями?

— Доброго дня, уважаемый, — цокая каблучками, подошла к нам милашка в на редкость вызывающей рабочей форме. Мне даже стало немного её жалко: сразу видно, сама бы она подобное ни за что не надела. Но что поделать, ради работы в таком месте, можно и потерпеть, ведь желающих наверняка хватает. — Мы рады видеть вас!

А вот мне кажется, что не очень. Во всяком случае на лице работницы так и читался немой вопрос «что этот тип забыл у нас, в таком виде?»

Заметив меня, к нам поспешила ещё одна девушка, на этот раз с бейджиком. Хм, то есть простым работницам, даже имени иметь не нужно? Сомнительное место мы с Димой выбрали, да уж.

— Ну, кто бы знал, что тут так, — подал голос сожитель, заметив мои мысли. — По отзывам то совсем ничего!

— Вот только там не учитывалось, кто эти самые отзывы оставляет, — хмыкнул я.

А мамзель с красноречивым именем Аглая Павловна, уже во всю сверлила нашу фигуру взглядом.

— Уважаемый, — судя по тону, явно забыв добавить «не», сказала Аглая. — Вход для персонала с обратной стороны здания, и сейчас свободных вакансий у нас нет, во всяком случае для вас. Выйдите пожалуйста, не распугивайте покупателей!

— Мне не нужна работа, — кивнул я женщине, не прекращая мысленно оценивать обстановку. Ну, во всяком случае, на вид эта мастерская выглядела весьма неплохо. Разок можно и закупиться. — А вот новый гардероб, мне бы не помешал.

— Это уж точно, — хмыкнула менеджер, или кто она там? Да уж, настолько паршивой работы с клиентами я даже в прошлом тысячелетии не встречал. — Боюсь, цены нашего модного дома, лучшего во всей области, не по карману кому-то вроде вас! — задрав нос, холодно продолжает. — Не хочу вас расстраивать, но вы немедленно покинете зал, если не хотите иметь проблем с законом.

— Очень интересно, — прищурившись, прохожусь взглядом по ней. Да уж, тот редкий случай, когда «содержание» влияет даже на «обертку». Несмотря на весьма аппетитные формы и милое личико, у меня не возникало ни малейшего желания даже трогать эту барышню. — По вашему, я что-то нарушил?

— Да! — без тени сомнения говорит работница. — Одним своим видом, вы…

— Мне потребуется несколько тёмных костюмов, под цвет волос, а также обувь и комплект удобного белья, — прерываю я её, протягивая вперёд золотую карточку с изображением богини Казназис.

— Прошу меня простить, но!..

— Боги простят, — с ухмылкой обрубаю я очередной словесный поток желчи. — А вам советую заняться своими прямыми обязанностями, или же сразу вызвать сюда вышестоящих, потому что покидать это заведение без обновок я не планирую!

— Хам! — бросает деваха, но карту всё же принимает, и отбивая трель каблуками возвращается за прилавок. — Я сделаю запрос на вывод наличных, дабы убедиться, что даже один единственный костюм вам не по карману! Можете сами убедиться, что наши цены…

— А давайте, — ухмыляюсь я. — Делайте запрос на вывод, да на любую сумму! Думаю, результат вас очень удивит, вот только не знаю, в какую сторону.

— Заметьте, вы сами это предложили, — озорно улыбается работница, уже стуча по клавишам. — В таком случае, миллион, как вам тако…

— Я так понимаю, вопрос с моим финансовым благополучием, вас больше не должен волновать? — читаю я по её лицу единственную фразу «Как⁈».

— Как⁈ — уже вслух говорит Аглая. — Что значит, недостаточно денег в кассе? У нас же тут под восемьсот… Ой!

Помахав перед ней рукой, делаю предельно серьёзное лицо и уточняю:

— Так что там с моим заказом?

— К-каким заказом? — заикаясь, вопрошает работница.

— Тот самый, который вы до сих пор отказываетесь у меня принять!

— Приношу свои глубочайшие извинения! — тут же сориентировавшись, глубоко кланяется Аглая. — Уверяю, этого больше не повторится!

— Сказал же, пусть вас прощают боги, — едва сдерживая смех, говорю я. — А мне хотелось бы получить должное и — подчёркиваю — своевременное обслуживание!

— Прошу за мной, вашим… обслуживанием, я займусь лично! — стреляя в меня глазами, подскакивает она с места. — Какие цвета предпочитаете?

— Тёмные, — повторяю я.

— Сделаем всё в лучшем виде! Минуту!

Да уж, меняются эпохи, поколения, а даже спустя тысячу лет магия денег работает без осечек. Вот у кто точно всех переживёт, так это Казназис.

Спустя пару часов времени и бесчисленное количество сгоревших нервных клеток Аглаи, я таки получаю всё необходимое: пять комплектов костюмов и обуви, и десять комплектов белья.

— Не желаете воспользоваться нашим сервисом, для особых клиентов? — пожирая меня взглядом и выпячивая свои единственные достоинства, говорит работница.

— Пожалуй, воздержусь, — ухмыляюсь я, холодно смотря на неё. Нет уж, достаточно и того, что я вынес этой даме мозг, заставив как следует побегать и отработать каждую секунду моего потерянного времени. А тратить и без того ограниченное время на… это, я бы побрезговал в любом случае. — А вот доставку…

— Ни слова больше! — тут же подбирается Аглая. — Адрес⁈

Назвав номер общения и своей комнаты, оставляю все оставшиеся заботы на женщину. Денег я и без того заплатил достаточно, так что по своему одна даже в плюсе.

Прихватив один из комплектов одежды с собой, я посетил ближайшую сауну, где как следует распарился, в то время как мой старый костюм был сдан в прачечную, а после отослан в общежитие.

Теперь, помывшись и переодевшись, самое время было наконец-то заняться делом. Род сам себя не возродит, в конце-то концов! Так что, вызвав такси, я направился прямиком в один из местных вузов. А именно, Высшую школу управления.

Как говорится, если что-то не знаешь — спроси! Не знаешь, у кого нужно спрашивать? Так найди того, кто знает! А в этом деле, грамотные управленцы, лучший выбор. И вполне доступный, самое главное. Так что, самое время обзавестись первыми настоящими сторонниками, а не последователями на чужой зарплате!