Вулканов. Извержение 2

Глава 17

Собственно, подготовкой к созданию элементалей я и занялся в первую очередь. Ведь при всём желании мои последователи не могли заменить настоящую армию, и до этого момента были лишь временной заменой настоящих боевых единиц. Но теперь, для них всех есть куда более важные задачи, чем простой размен своих жизней.

Каждый из моих последователей должен будет приносить пользу немного другим способом, чем раньше. Каждый из них способен поглощать энергию из поверженных противников, в отличие от созданных мною существ. Конструкты на то и конструкты, что не имеет той же гибкости, как у живых существ. Но зато они многократно сильнее большинства разумных, и при достаточном количестве ресурсов их создание можно поставить на поток.

Элементали и големы по сути имеют лишь один критический недостаток, это потребность в энергии и невозможность самостоятельного её поглощения. Так что рисковать своими жизнями моим последователям определённо не стоит, а вот участвовать сражениях в роли сборщиков энергии, самое то!

Конечно, ещё далеко до того момента когда, можно будет поручить все столкновения с противниками только искусственным воинам, но это определённо то, к чему стоит стремиться. В своей прошлой жизни я в принципе практически перестал полагаться на людей, используя последователей лишь для получения дополнительной энергии.

Но сейчас ситуация заметно отличается от того времени, и быть просто наблюдателем, раздающим дары за процент энергии, не получится. Будучи одним из сильнейших существ этого мира, я не могу позволить себе такую роскошь, как отдых.

Но в одиночку, даже по максимуму используя средоточия, многого не добиться. Особенно в сравнении с технологами, дары которых уже сейчас позволяют им использовать своих последователей на максимум.

А ведь после закрытия последнего Искажения они не ограничены одним лишь усилением разумных, и вскоре наверняка дойдут до создания первых продвинутых машин.

Технологии этого времени заметно превосходят те, что были до нарушения Равновесия, это отрицать было невозможно. А значит, технологи тоже станут сильнее и эффективнее, чем раньше.

Подавляющее превосходство им конечно не получить, им это отлично дали понять демонические божества, но после восстановления Равновесия этого им и не нужно будет. Достаточно лишь стать очевидно сильнее остальных высших существ, чтобы заполучить преимущество. А ведь в этом времени они и так на шаг впереди, и с каждым годом их силы будут расти вместе с развитием и распространением технологий.

В таких условиях единственное, в чём я действительно всегда буду превосходить всех существующих божеств, это скорость развития и добычи энергии. И если с первым и так всё понятно, что это преимущество продлится весьма ограниченное время, до достижения всеми нами предела развития, то с последним всё куда интереснее.

Даже после достижения девятого уровня, потребность в энергии не уменьшается, а наоборот только возрастает. А вот выработка обычно имеет свои чёткие пределы.

Оптимизировать расходы энергии, получая на выходе тот же результат но с меньшими затратами, можно буквально веками. Если конечно есть такая потребность, чего трудно было сказать о большинстве демонов и божеств.

Даже я в какой-то момент решил, что достаточно много вложил в свою армию, и что дальше нет смысла что-то улучшать. Иногда самым правильным решением является ничего не делать, и не трогать уже отлаженный механизм.

Тогда я решил просто наслаждаться жизнью, и не заметил, как сильно изменилась ситуация в верхнем и нижнем мирах. Сейчас же я не собираюсь позволять божествам делать, что вздумается.

Чтобы не остаться позади, мне потребуется больше энергии, чем когда-либо у меня было. И условия нового мира могут с этим помочь.

Имея в своём арсенале хотя бы несколько тысяч големов, я буду способен захватывать бедствия практически без участия своих последователей. Как бы не была сильная адаптация тварей к новым условиям, предел развития у них всё же был. Худшими противниками для них были как раз конструкты, ведь они не менялись со временем, а значит и адаптироваться под них можно было конечное число раз, после чего развитие должно будет остановиться.

Таким образом вполне возможно выстроить систему непрерывной добычи энергии, одновременно с этим закрывая и вопрос развития своих последователей, и воспроизведения новых големов.

Правда для того чтобы такая тактика работала в полной мере, нужно иметь достаточно много последователей с девятым или хотя бы восьмым уровнем, а их у меня сейчас всё ещё дефицит. Нужны они для того, чтобы использовать созданных мною существ без потери в их эффективности.

Несмотря на все достоинства, недостатки, пусть и не критические, у моих големов имеются. И главным ограничителем сейчас является их примитивность.

Раньше это не было проблемой, ведь они выступали в роли охраны и обычно использовались только для обороны, а следовательно им не требовалось иметь развитый интеллект. Но сейчас без грамотного использования всех их сильных сторон не обойтись. Просто посылать их вперёд и надеяться на лучшее, точно не стоит. Это будет стоить слишком уж много энергии, на их восстановление, а ведь вся цель их существования это как раз добыча энергии.

Так что каждому такому каменному воину нужен будет обычный воин, оператор, способный раскрыть потенциал каменного истукана на полную. Такой подход я решил подсмотреть у технологов, и первые тесты уже показывали заметно возросшую эффективность.

Оставалось только ограничение в виде силы моих последователей, ведь управлять чем-то настолько мощным мог далеко не каждый. И к тому же маг должен быть составлен постоять за себя и без голема, чтобы не помереть от случайно пропущенного удара.

И вот с набором подходящих кадров как раз имелись проблемы. За последние несколько лет многие маги смогли развиться до седьмого уровня, но восьмой стал для большинства непреодолимым препятствием. Здесь упор уже нужно было делать исключительно на талант, а не количество энергии.

Подобное ограничение касалось и всех остальных последователей, а не только моих. Это была нерешаемая проблема, связанная с разницей врождённых способностей у разных людей. Даже несмотря на причастность к высшим существам, разделение по этому принципу никуда не денется. Часть людей всегда будет впереди, а большинство могут надеяться только на своё упорство.

Как мне было известно, лучший процент таких талантов смог собрать Ашшухатт. У него был впечатляющий показатель в одну пятую, что почти вдвое больше, чем у остальных.

Никакого секрета в этом не было. Просто он изначально делал упор на более способных людей, и его последователи гораздо чаще участвовали в сражениях. До моего возвращения Ашшухатт вместе со своими людьми практически в одиночку занимался массовой зачисткой пробоев, в то время как технологи только и делали, что добавляли ему работу, своими экспериментами с техникой, а сами только купировали разрастание уже существующих поблизости бедствий.

Неудивительно что внутри него армии произошёл естественный отбор. Те кто был недостаточно силён уже сгинули за десятки лет сражений. Мне же только предстоит взрастить свою армию, а учитывая что несколько лет назад моих последователей как единой структуры даже не существовало, можно сказать что работа уже была проделана на отлично. Мой заместитель и нанятые люди определённо знают, что делают.

В случае необходимости конечно можно будет обойтись и банальным разделением средоточия на сотни частей, с прикреплением их к каждому голему, для оперативного поглощения энергии. Хотя пока что будет достаточно и тех магов, что есть сейчас, ведь число големов которых я могу сейчас создать не сильно превышает количество потенциальных операторов.

Кроме того, я не сомневаюсь, что такими темпами за следующие пять лет число магов выше седьмого уровня определённо возрастёт. И ещё до восстановления Равновесия заниматься уничтожением оставшихся бедствий можно будет ударными темпами. Ведь когда мы разберёмся с последним Искажением, приоритеты сместятся в совсем иную сторону, чем сейчас. Между всеми выжившими высшим существами начнётся настоящая война за влияние.

И несмотря на все риски и неудобства, каждый оставшийся в этим мире пробой станет ценным активом и источником практически бесконечных ресурсов. И как бы мне не хотелось избавиться от этого рудимента, я не могу не признать, что в сохранении этих осколков миров определённо будет экономический смысл для каждого из нас, да и для мира в целом.

Так что единственное, что сейчас остаётся, это зачистить как можно больше бедствий за эти пять лет, чтобы снизить количество потенциальных проблем в будущем. Ведь не исключено, что при оставшихся бедствиях демонические божества продолжат возрождаться, а часть из них возможно даже сможет сбежать. Путей отхода после восстановления Равновесия определённо прибавится.

В каком бы виде не вернулись верхний и нижний миры, доступ к ним вероятно получат все выжившие высшие существа, в том числе и те, которые появились после нарушения Равновесия. А гоняться за ними по целым двум измерениям, точно не то, чем хотелось бы заниматься после победы.

Весь следующий месяц я только и делал, что занимался проектированием и созданием своих новых воинов, нового ядра моей армии, и не отвлекался больше ни на что другое. Все дела с кланом Вулкановых уже давно были поставлены на поток, и я мог не забивать голову лишними вопросами. Без меня не пропадут, а уж рост и дальнейшее развитие я обеспечу.

Засев глубоко под поверхностью пока ещё основной базы, я несколько раз в день получал отчёты от Димы по мысленной связи, и этого в целом было достаточно. Всё же руководство людьми лучше поучать людям, а от высших существ требуется только задавать общее направление и следить, чтобы заместители не пытались вести двойную игру. В нашем же случае в последнем не было как таковой необходимости, уровень доверия между мной и Димой был на предельно высоком уровне. Как-никак, не так давно мы буквально делили вместе одно тело.

Для создания големов я использовал заранее подготовленные материалы, добытые из пробоев высокого уровня. Я давно был готов к тому, что мне потребуется огромное количество ресурсов и энергии, и ещё несколько лет назад предупредил Диму, чтобы он занялся складированием особенно редких металлов и прочих элементов, добываемых в пробоях высокого уровня. Денег у нас и так было вполне достаточно для развития клана, так что можно было подумать и о будущем. Ведь не всё можно купить за деньги, многие ресурсы встречаются настолько редко, и обладают столь впечатляющими свойствами, что их предпочитают использовать те, кто способен их добыть.

Не говоря уже о том, что всё хоть сколь-нибудь полезное сразу стараются скупать технологи, и благодаря своим фермам ботов у них не возникает проблем с тем, чтобы обойти конкурентов на обычном рынке. Если же ресурс имеет настолько высокую ценность, что люди выставляют его на аукционе, в дело вступает уже Казназис. А пытаться перебить ставку богини бабла не рискнет наверное ни один из разумных.

Мне же для создания хотя бы нескольких отрядов големов требовалось буквально тонных ценных ресурсов, но результат стоит этих вложений. Каждый отряд обладал своими свойствами, зависящими от исходного материала. Так некоторым из них можно было не бояться физического урона, ведь по прочности они почти сравнялись с моим средоточием, а другие были более устойчивы к стихиям.

С элементалями дела обстояли не так хорошо, как-то усилить по сути бесформенные сгустки плазмы, было на порядок сложнее, и пока что я отложил этот вопрос на потом. Пока что мне было достаточно и големов, каждого из которых я делал вручную, используя все свои дары. Как итог на каждого из них уходило по несколько часов, но результат того стоил, ведь сейчас важнее было качество, а не количество.

Как более быстрое и в основном ситуативное решение я всегда мог использовать элементалей, на их создание требовалось не слишком много энергии, и в бою они быстро отбивали вложенные затраты. Недостатком же был момент простоя, их было довольно накладно поддерживать в то время, когда они не используются в бою. Раньше меня мало волновали такие мелочи, и я держал при себе довольно значительное количество элементалей, но сейчас я предпочту куда более экономичных големов.

И главным образом потому, что големов можно создавать по разному.

Самый доступный вариант, это использовать территорию для сбора ресурсов в округе, и слепить себе армию на скорую руку, из того что удастся найти. Стоимость такого создания крайне мала, но и качество не далеко уходит от цены. И более того, стоимость поддержания в таком случае даже выше, чем для элементалей, так что пользовался я таким способом довольно редко. Например, когда нужно было прикрыть уязвимое место в построении, осознавая что созданные бойцы долго не протянут.

А вот самые эффективные и при этом экономически выгодны големы получались из заранее подобранных ресурсов, и после «ручной» сборки. Потребление энергии в таком случае было обратным — на создание в процессе уходило значительно больше, но зато готовый боец мог находиться в спящем состоянии практически вечно, и тратил энергию только при необходимости, а не постоянно. А кроме того, каждый из них был в разы сильнее и крепче големов «первого» образца.

Затягивать с подготовкой последователей, достигших восьмого и девятого уровня, я тоже не стал. Мой заместитель вместе с командой аналитиков подготовили мне список самых достойных кандидатов, и большинство из них сразу стали членами элитного подразделения. Всего таких бойцов набралось немногим более двухсот человек, как раз под число готовых големов.

Испытания элитного подразделения моей армии начались с небольшого разогрева. Высадившись у окраины Японского бедствия, им было поручено задание без потерь добраться до центра, после чего продержаться там сутки и вернуться обратно с полным запасом добытых ресурсов. Сопляками эти бойцы уже давно не были, так что давать им задание проще этого было бы неуважением.

— Может, стоило начать хотя бы с того места, где у нас уже ведется зачистка? — все же решил спросить Дима. — Я уважаю каждого из них и не собираюсь их недооценивать, но ведь это же настоящее бедствие. Туда даже я не стал бы заходить в одиночку, не будь у меня средоточия, а у наших бойцов из защиты только големы.

— Я ведь уже говорил тебе, что в случае необходимости я всегда смогу взять управление на себя, — спокойно ответил я. — Если они не смогут справиться даже с такой задачей, значит нужно будет радикально пересмотреть подход по подготовке боевых магов. Не забывай, что они — элита этого мира, сильнейшие среди всех живущих, и каждый из них получил дары от меня. Какими бы сильными ни были твари иных измерений, против наших воинов у них не должно быть никаких шансов. И это я ещё не говорю о том, что под их командованием сейчас мои лучшие творения, против которых придётся попотеть даже демоническим божествам.

— Хорошо, если ты уверен, что так будет лучше, значит скорее всего так и есть, — не стал спорить мой заместитель. — Разве что хочу уточнить, что ты планируешь делать дальше с нашими элитными войсками? Понимаю что об этом говорить ещё рано, но ведь в среднесрочной перспективе количество последователей с уровнем выше седьмого достигнет примерно половины нашей армии.

— И все они пойдут в операторы моих големов, в этом изменений нет, — ответил я. — Как и в том, что их главной и как правило единственной задачей будет обеспечение нас энергией и ресурсами. Большинство из них и до того, как стать моими последователями, жили тем, что зачищали линзы и гнёзда, так что в сущности для них мало что изменится. В первую очередь нам нужны профессионалы, и как я вижу, сейчас мы идём по правильному пути. И ты, и нанятые тобой аналитики проделали отличную работу.

— Стараемся, — усмехнулся Дима, а после с ухмылкой добавил. — И что, следующие пять лет мы будет заниматься всё тем же?

— Конечно, так что привыкай, — усмехнулся я. — Ведь именно постоянство делает нас сильнее, а не какие-то особые тактики или хитрые ходы. Мы — Вулкановы! И за следующие пять лет мы станем сильнее, чем когда-либо прежде. А хитрости и уловки оставим крысам и слабакам. Готовься, и наслаждайся этим моментом тишины. Когда падёт последнее Искажение, произойти может что угодно. Но вот в чём я уверен точно — мир в том виде, как мы привыкли его воспринимать, перестанет существовать!