Второй шанс 2

21. Сколь веревочке не виться

Проспал я до полудня, но все равно встал с четким пониманием того, что абсолютно не отдохнул. Вчерашние события казались каким-то сном при температуре тридцать девять и пять. Особенно выделялась драка одаренных на пустыре и то, что учудили Костя с Толяном. Это надо же так умудриться и…

Вернувшись в реальность еще до того, как умылся и сделал первый глоток кофе, я потянулся к оставленному на тумбочке телефону. Никто мне не звонил и не писал. Значит, все или хорошо, или плохо. Отправив по сообщению Захару и Косте, я положил телефон на одеяло и только сейчас заметил, что оно как-то подозрительно бугрится.

Телефон загудел, оповещая о полученном сообщении. Одеяло тут же пришло в движение, чуть опустилось и из-под него появилось заспанное лицо Яны. Она подслеповато посмотрела на меня и замерла, словно зависла и ждала связи с каким-то незримым сервером. Вскоре взгляд девушки стал удивленным.

— Доброе утро? — то ли поздоровался, то ли предположил я.

— Доброе, — после недолгой паузы кивнула Яна. Взгляд ее сделался осмысленным. Значит, она осознала вчерашние события. Это подтверждал и последовавший далее вопрос. — Ты почему меня не разбудил?

Я посмотрел на висевшие на стене часы.

— Когда именно?

— Когда вернулся, — Тень залезла под одеяло так, что из него торчал только ее острый проколотый нос.

— Думал, что тебе лучше отдохнуть, — честно ответил я. — А ты почему меня не разбудила, когда перебралась на кровать?

— Думала, что тебе лучше отдохнуть, — повторила мою реплику Яна и тоже взглянула на часы. — Блин! — она резко вскочила на ноги, демонстрируя мне мою же футболку, которую использовала в качестве ночнушки. — Опоздала!

— Куда? — я подобной прыти проявлять не стал и просто сел, подвинувшись ближе к спинке кровати.

— Мы с Кирой и Катей в кафе собирались, — Яна нашла свой телефон. — Еще и звук отключила, овца. Двенадцать пропущенных! — она пронеслась мимо и хлопнула дверью в ванную.

— Видимо, завтракать придется одному, — рассудил я.

Несмотря на то, что мне хотелось еще поспать, нужно было одеваться. Этим я и занялся. Пока Яна приводила себя в порядок в ванной, я сообразил пару бутербродов и кофе, после чего вспомнил о пришедшем сообщении.

Мне написал Захар. Он активно шел на поправку и, по своему собственному мнению, собирался на выписку уже на этой неделе. Несмотря на потерю крови, оптимизма и боевого настроя у него ни капли не убавилось.

— Ну, хоть какие-то хорошие новости, — привычка говорить с собой закрепилась у меня со времен посиделок в одиночной камере и порою давала о себе знать. Отправив Захару пожелания скорейшего выздоровления, я добавил к ним вопрос о том, как дела у Кости и его пассажира, после чего отложил телефон.

Из ванной выскочила Яна и едва не сбила меня с ног. Она на ходу пыталась натянуть обтягивающие джинсы, которые весьма неохотно налазили на влажные крутые бедра. Мою футболку она уже сменила на свою, но кого интересует какая-то там футболка, когда тут такое зрелище?

— Челюсть подбери, — даже не глянув в мою сторону, посоветовала Тень, почувствовав все, что творилось в этот момент в моей голове.

— Если тебе не нравится, когда я на тебя смотрю, то почему…

— По кочану, — девушка, к моему сожалению, все же справилась с джинсами и победоносно щелкнула клепаным ремнем. — Все, побежала. — С этими словами она метнулась в коридор и, едва я успел подойти, уже выскользнула за дверь. — Точно! Забери Кота из Царицыно! — крикнула мне Яна уже через лестничную клетку. — А то я забыла.

Я закрыл дверь и уставился на свое отражение в висевшем на стене большом зеркале. У меня в голове вертелся лишь один вопрос, который можно было задать самому себе.

— Что за херня вообще происходит?

Естественно, никто мне не ответил. Зато звякнул телефон. Захар написал, что Косте удалось подрезать ноут из квартиры неудачливого убийцы. Сейчас ребята шерстят инфу на жестких дисках и проверяют телефон. Пока, мол, ничего стоящего не нашли, но работа кипит.

Я спросил у Захара, нужно ли ему что-нибудь, и получил моментальный ответ, что все уже привезла сестра. И вообще, мне беспокоиться о нем не надо. Лучше сосредоточиться на деле. Видимо, этим мне сегодня и предстоит заниматься. Конечно, если Котов смог что-то разнюхать, и если его не сожрали бродячие собаки или не подрали дворовые коты.

Быстро покончив с завтраком, я наспех оделся и поехал в Царицыно. Уж не знаю, во сколько Яна обещала забрать Котова, но он явно провел там куда больше времени, чем рассчитывал. Докричаться до другого района и позвать кого-то из нас у него не получалось, а телефона он с собой, по понятным причинам, не носил. Мог бы, наверное, добраться до дома на своих четырех лапах, но, насколько я знал Кота, он был слишком ленив для таких забегов.

Такси не пришлось долго ждать. Довольно шустро оно доставило меня на место, к тому самому транспортному узлу на пересечении Пролетарского и Каспийской. Даже днем тут бурлила жизнь, в которой словно в огромном котле варились довольно сомнительные на вид личности. Они провожали недобрыми взглядами любого незнакомца, если тот имел неосторожность зайти не в свой район. Меня тоже не избежала сия участь, но на чужие косые взгляды мне было плевать. Так что я просто бродил туда-сюда, высматривая рыжее пушистое тельце и прислушиваясь к своим мыслям — не зазвучит ли в них знакомый голос.

Но Котов молчал.

Я достал телефон и позвонил Яне.

— Привет. А где ты хотела Витю забрать?

— У метро, — пропустив приветствие, ответила Тень. — Станция Кантемировская.

В трубке я слышал голоса Кати и Киры. Сегодня у нас вроде как суббота, так что у сестры Димы выходной, а Электра или дежурит в ночь, или тоже отдыхает. Понять бы еще, когда моя смена. Но это подождет — не сейчас, и ладно.

— Понял. Спасибо.

— С тобой все нормально? — вдруг спросила Яна вместо того, чтобы положить трубку.

— Вроде как.

— Хорошо, — смягчившимся голосом сказала Тень и отключилась.

Я сунул руки в карманы и пошел в сторону метро. Можно было добраться и быстрее, но денек сегодня выдался погожий, да и Витька мог нарисоваться где-то поблизости. Мало ли, вдруг увлекся какой-нибудь кошечкой и загулял, раз молчит.

Но у метро Котова не оказалось. Людей здесь было полно, но ни одного животного, если не считать тех, кто бросал мусор где придется. Чуть в стороне от входа в станцию заливалась плачем маленькая девочка лет шести-семи. Ее пыталась успокоить мама. До меня донесся лишь обрывок их разговора.

— Ну что ты, доченька, котики не умеют разговаривать.

— А этот умел! — упрямилась девчонка, вытирая глазки кулачками. — Я его хотела с собой взять, а он меня дурой назвал и убежал!

Выходка вполне в духе Котова.

— Прошу прощения, — я подошел к женщине и девочке. — А этот кот, который тебя обидел, он случаем не рыжий такой и пушистый?

— Он, — с готовностью закивала девочка. — Вас, дяденька, этот котик тоже нехорошими словами обзывал?

— Еще какими, — я ободряюще улыбнулся ребенку. — Но ты его не слушай, он часто глупости говорит.

Девочка вернула мне улыбку, продемонстрировав пару прорех на местах, где еще не успели вырасти новые зубы взамен молочных. Плакать она перестала и даже повеселела, а вот ее мамаша, наоборот, нахмурилась.

— Мужчина, — обратилась она ко мне, сурово сдвигая брови. — Ну зачем вы ей подыгрываете? — она повернулась к своему чаду. — Не слушай дядю, Ксюшенька, он так шутит.

— Конечно, — покладисто согласился я, украдкой подмигнув ребенку.

Девочка заулыбалась еще шире и даже помахала мне ручкой, когда мама повела ее в метро.

— Он туда побежал! — напоследок крикнула мне Ксюша, указывая пальцем в нужном направлении, после чего скрылась за тяжелыми дверями.

Я быстро зашагал туда, куда направила меня девчонка. Никаких следов Котова поблизости не оказалось, но, стоило мне приблизиться к ближайшему двору, как до слуха донеслись характерные звуки что-то не поделивших между собой котов. На них-то я и пошел.

В одной из подворотен моему взору открылась следующая картина: рыжий ощетинившийся мейн-кун, грязный, как черт, стоял на мусорном баке и вздыбливал шерсть, а вокруг него, словно акулы, кружили потрепанные жизнью и кем-то еще дворовые сородичи, все, как один, крайне бандитской наружности.

— Заводишь друзей? — осведомился я.

Витя поднял на меня ошалелые глаза. Остальные пушистые тоже обернулись и припали к полу, готовые в любой миг сорваться с места и свалить куда подальше. Котов же убегать не собирался. По крайней мере, теперь. Поняв, что преимущество теперь на его стороне, он горделиво выпятил грудь и посмотрел на животных, словно лев на антилоп. Продемонстрировав свое превосходство, Витя вновь перевел на меня взгляд и ядовито осведомился:

— Где тебя черти носили⁈

— Где только не носили, — спокойно ответил я.

— Меня Яна должна была забрать.

— Ну, можешь подождать ее, если хочешь, — я сделал вид, что собираюсь уходить. — Компания у тебя хорошая, вроде как. Главное, блох не подхвати.

— Погоди! — Котов шустро спрыгнул с бака и припустил в мою сторону.

Кошачья банда тут же устремилась за ним.

— Эй, шерстяные, полегче, — я топнул ногой, и всех котов, как ветром сдуло.

Даже Витю…

— Ну твою ж мать, — я закатил глаза.

— Ты чего пугаешь⁈ — Котов вылез из мусорного бака с глазами по пять копеек.

— Так я не тебя, а их.

— А, — запоздало оглядевшись и, не обнаружив обидчиков, Котов выпрыгнул из бака и отряхнул шерсть. — Ну я и не особо-то испугался, — заявил он. — Просто неожиданно и…

Хлопнула дверь одного из подъездов, и человек в теле животного вновь нырнул в мусорку, которая, к его счастью, была довольно старой и не обладала функцией переработки отходов.

— Мы так далеко не уйдем.

— Да я просто там забыл кое-что, — попытался оправдаться Котов, вновь выбираясь на асфальт.

— И что ты забыл в мусорке? — я зашагал к метро. — Умение отмазываться?

— Очень смешно, — кот затрусил рядом, на ходу поднимая и распушая длинный хвост. — Лучше расскажи, чего вы так долго меня не забирали.

— Были важные дела. — Соврал я и глазом не моргнув.

— И какие дела могут быть важнее меня? — удивился Котов.

Я пожал плечами.

— Любые.

— Ну, знаешь ли… — насупился Котов. — Я тут, понимаешь, пашу, не жалея себя. А у вас всякие важные дела, видите ли. Не до друзей им. И что же… — морда мейн-куна приобрела крайне хитрое выражение. Он прищурил зеленые глаза и покосился на меня. — Шпёхались, небось?

Мне никогда не нравилось насилие над животными, но в этот момент я всерьез задумался над тем, чтобы отвесить коту хорошего такого пинка. Это ведь не идет вразрез с моими принципами — Витя-то не животное. Ну, по крайней мере, не на все сто процентов.

Тем временем Котов, не понимая, на какой охрененно тонкий лед ступили его мохнатые лапы, продолжил подливать масло в огонь.

— Ну и сколько палок кинул? Если больше трех, то прощаю!

— А ведь мне казалось, что хуже Димы в «Векторе» никого нет.

— Так и есть, — заверил меня Котов. — Ну и как все было?

— Не твое дело.

Мейн-кун пробежал вперед и запрыгнул на скамейку.

— Я бы согласился, но не после того, как вы протянули с моей эвакуацией на… — он вдруг осекся. — А который сейчас час?

Глянув на часы, я ответил:

— Полтретьего.

— Спасибо, — учтиво поблагодарил меня Котов, после чего продолжил так, словно не прерывался для уточнения деталей. — На три часа! Да меня тут едва не убили!

— Кто? — я прошел мимо лавки, на которой сидел пушистый. — Шестилетняя девочка, которую ты назвал дурой?

— Она меня напугала. Как подкрадется сзади и как схватит своими мелкими цепкими ручонками!

— Ты же у нас вроде не из пугливых.

— Только если дело не касается ответственности, — Котов догнал меня и вновь зашагал рядом, а если быть точным, на полкорпуса впереди. — Вот ты видел в Чертаново хоть одного рыжего котенка?

— Вроде нет.

— Вот! А все потому, что я вовремя вытаскиваю.

— Избавь меня от подробностей.

— Хорошо. — Покладисто согласился Котов. — Но только если ты меня в них посвятишь. Признавайся, утешил нашу недотрогу?

— Еще раз заговоришь об этом, и мы пойдем к ветеринару отрезать твои бубенцы.

— Ханжа! — фыркнул Котов, но тему все же сменил. — Ты обещал мне кошачью мяту. Мы в зоомагазин должны идти, а не в ветеринарку.

Я поглядел на кота.

— А ты сделал свою работу?

— Естественно! — не без гордости сказал Котов. — Проследил за тем типом сначала до местного притона, а потом до подъезда его дома.

Услышанное меня заинтересовало.

— Показать сможешь?

— Конечно. Но сначала согреюсь, отдохну, поем и…

— Сначала покажи, — потребовал я, замечая, что прохожие на меня как-то странно поглядывают. Наушников у меня не имелось, поэтому люди видели рослого небритого мужика, которые говорил сам с собой, ну или с идущим рядом котом.

Еще непонятно, что хуже.

Котов понял, что вариантов у него нет.

— Хотя бы такси вызови, — взмолился он.

Я сжалился над хвостатым, и остаток пути мы проделали в машине, где Витя всю дорогу тщательно вылизывал свою шерсть. Вначале он показал мне притон, который оказался в бывшей промзоне. Близко подъезжать мы не стали. Я просто попросил водителя остановиться у сетевого магазина, чтобы купить сигарет, а заодно и осмотреться.

На первый взгляд тут не было ничего примечательного: некогда рабочие территории частично перестроили под новые жилые кварталы и парк, но кое-что все еще осталось. В прорехи забора из бетонных плит было видно старые ангары, заброшенные помещения и несколько все еще работающих предприятий. Столярная мастерская стояла ближе всех. Оттуда доносился гул циркулярных пил, но почти не пахло опилками. А еще бродящие туда-сюда мордовороты никак не походили на честных работяг, пусть и носили спецовки.

Чтобы не привлекать лишнего внимания, я купил сигареты, воду, пакетик вонючего корма для котов, неприглядную панамку для огорода и вернулся в такси.

— Увидел? — беззвучно спросил меня вольготно растянувшийся на заднем сидении Котов. — Там, за столяркой.

Я не ответил, лишь едва заметно кивнул.

— Куда дальше? — спросил водитель. Нетерпеливо поглядывая на меня.

Витя сообщил мне нужный адрес, и я повторил его для таксиста. Когда машина остановилась, мы вышли. Первым делом я нацепил на голову панамку, чтобы не палить свою физиономию, чем изрядно повеселил напарника.

— Ты похож на придурошный гриб, — сообщил он.

— А ты на тупого кошака, который останется голодным. — Не остался в долгу я.

— М? — Котов тут же навострил уши и уставился на пакетик корма в моих руках. — Это мне?

— Ну не мне же, — я выдавил вонючее угощение на травку.

— Пища богов! — завопил в моей голове Котов и жадно бросился на скользкие комочки. Со стороны можно было подумать, что его морили голодом несколько дней.

— Ты говори, пока ешь, — напомнил я Вите, усаживаясь на лавочку и неспешно закуривая.

— А что тут говорить? Вон тот подъезд видишь? Там еще красная «бэха» стоит.

— Вижу, — я быстро нашел взглядом весьма приметную машину.

— Ну вот это его тачка. По крайней мере, она им воняет. Ну теперь еще и мной, я там на капоте повалялся и колесо обоссал.

— Очень важные подробности.

— А вот и важные! — Котов поднял испачканную влажным кормом морду и тут же облизал свой нос. — Свои метки я далеко чую.

— Рад за тебя. Что еще?

Витя озадаченно моргнул.

— Чужие метки.

— Я про барыгу.

— А, — Кот вернулся к еде. — Живет он в том подъезде. Этаж вроде пятый. Видишь, там еще шторы «блэкаут»? Вон там. Он вчера девок подцепил двух. Стрёмные, как моя жизнь. Из открытой форточки их духами шмонит.

— Они все еще там?

Котов принюхался.

— Вроде как. А что? Хочешь групповушку замутить?

Я оставил вопрос без ответа и продолжил задумчиво курить, изредка поглядывая на те самые окна. Наведываться в гости к барыге не входило в мои планы. Если он одаренный, то могли пострадать невинные. Но вот установить его личность не помешало бы.

Ждать мне пришлось не слишком долго. Где-то через час с небольшим дверь подъезда открылась, и из нее вышел невысокий худощавый тип с тонкими подкрученными усиками. Он носил темные круглые очки, но даже так я сразу узнал барыгу, которого в подробностях описал мне и Димке владелец кафешки «По-сути вкусно» Мишенька.

Нужного мне человечка сопровождали две потасканного вида женщины в вызывающих шмотках. У одной вырез был чуть ли не до пупка, а у другой юбка оказалась короче, чем у меня трусы. Пока вся троица садилась в красное авто, я сфоткал каждого из них, а также номер машины.

Барыга газанул так, что чуть не довел до инфаркта Котова, после чего «пролетел» по двору и скрылся. Я проводил его задумчивым взглядом и переправил полученные фотки Захару.

— Теперь-то мы можем поехать домой? — спросил Витя из-под лавки.

— Можем. Но завтра у тебя будет новое задание, — сказал я ему.

— Ты эксплуатируешь животное!

— Так и есть, — не стал спорить я, чем ввел усатого собеседника в легкий ступор. — И завтра это животное осмотрит притон за столярной мастерской и расскажет обо всем в деталях.

Котов обреченно вздохнул.

— Ладно. Но это будет тебе дорого стоить.

— Насколько дорого? — заинтересовался я. — Кошачья мята нынче в цене или тебе самочку нужно в личное пользование?

Витя покачал головой.

— Я против долгосрочных отношений. Мне нужна рыба, — сказал он. — На батарейках. Она снаружи мягкая и дергаться умеет, как живая. Я в интернете такую видел.

— И что ты будешь с ней делать?

— А это, — Котов выразительно поглядел на меня, — уже не твое дело. Вызывай такси, двуногий, и поехали в зоомагазин!