Все под небом. Том 1

Глава 20

— Как не откроются? — растерялась Мейфен.

Не то чтобы она горела желанием поскорее поехать с караваном, но такое неожиданное препятствие выбило почву из-под ног. Цзиньлун же сказал, что уже оплатил два места. А тут говорят, что ворота не откроются. Как так?

Охранники громко заржали.

— Да не волнуйтесь, — сказал другой охранник. — Дэй пошутил. Скучно ему видите ли. Подождите, как светать начнёт, так ворота и откроем.

Лорд демонов кивнул и пошёл в сторону от охранников. Карлик Сонг и девушки отправились за ним.

Единственное, карлик Сонг негромко спросил у лорда демонов:

— Может, заставить открыть?

— Зачем? — пожал плечами лорд демонов. — Рассвет уже скоро, так что просто подождём. Не будем привлекать к себе лишнее внимание. К тому же караван раньше срока не тронется.

Площадь перед воротами была довольно большой и пока пустынной. Лорд демонов направился к высокому забору, ограждающему чей-то дом. Отсюда было хорошо видно ворота и охранников. Плюс, можно было заниматься своими делами и не привлекать лишнего внимания. А потому лорд демонов уселся в позу для медитации и закрыл глаза — птенцу феникса требовалось больше ци, чтобы он окреп.

Карлик Сонг скрестил руки на груди и опёрся спиной на стену, всем видом показывая, что он намерен охранять покой своего повелителя.

Мейфен и Жужу нашли неподалёку тюк соломы и присели на него.

— Можешь посмотреть, с ними всё будет в порядке? — негромко попросила Мейфен свою подругу и госпожу. — Они доберутся до столицы? — она кивнула в сторону Цзиньлуна и Сонга.

— Ты про них? — Жужу тоже посмотрела на мужчин, а потом задумалась.

Её глаза стали белыми, а лицо от напряжения пошло красными пятнами. Это продолжалось с минуту, не больше.

— Я увидела много сражений, в которых будут участвовать Цзиньлун и Сонг, — устало сказала Жужу. — Но в столицу они прибудут, да. И мы там встретимся.

— Это хорошо, — выдохнула Мейфен. — А то я переживаю за них. Мы-то с тобой в караване поедем, там надёжная охрана.

Мейфен хотелось попросить Жужу заглянуть в будущее ещё раз и посмотреть, будут ли они с Цзиньлуном вместе. Но с одной стороны, она постеснялась, а с другой — способность отнимала у подруги очень много сил и потом требовалось длительное время на восстановление. Поэтому очень важно было правильно сформулировать вопрос.

Конечно, когда Жужу повысит свой уровень, она сможет заглядывать в будущее чаще, но пока приходилось довольствоваться тем, что есть.

Отец Жужу знал о способности дочери и понимал, что если Жужу попадёт в плохие руки, то её будут использовать, и могут замучить до смерти, требуя от неё предсказаний. Собственно, поэтому он и решил передать её императору. Императорская семья сможет защитить девушку и поможет ей развить её дар, он был в этом уверен.

Ну или какой-нибудь могущественный род, у которого много ресурсов…

Главное, чтобы Жужу не стала марионеткой в чужих руках. Что чуть было не произошло после того, как глава клана Сяо случайно узнал о способности Жужу.

Повысить её силу мог бы Артефакт Провидца, но это очень редкая вещь и очень дорогая, потому что для изготовления такого артефакта нужны не просто ядра монстров, а ядра королей монстров или в крайнем случае вождей.

Но таких монстров не встречали уже тысячу лет. А если бы и встретили, то нет среди людей охотника, способного убить не то что короля монстров, но хотя бы вождя.

Да и изготовить такой амулет сможет только практик, достигший бессмертия и переживший обе Небесные Скорби.

А потому пока способность Жужу следовало скрывать. И по возможности не использовать.

Мейфен снова посмотрела на медитирующего Цзиньлуна, и ей показалось, что в прореху его ханьфу начинает прорываться сияние.

Она даже задержала дыхание, вдруг сейчас выпорхнет мифический феникс. Это же настоящее чудо! Можно всю жизнь прожить, но так и не увидеть это сокровище. А тут вот оно, только руку протяни… И сияние всё сильнее и сильнее…

Увлечённая Мейфен и не заметила, как к Цзиньлуну подошли трое мужчин, которые выглядели словно настоящие разбойники.

— Это что у тебя там? А ну покажи! — спросил один и попытался пнуть Цзиньлуна по ноге, чтобы привлечь его внимание.

Но перед ним внезапно появился карлик Сонг. Он вот только подпирал стену, и в следующий миг уже стоял перед разбойником, который даже отшатнулся от неожиданности.

— Проходи мимо, добрый человек, — угрожающе произнёс карлик Сонг.

Разбойник смерил взглядом карлика и развёл руки, призывая в свидетели своих товарищей.

— Вы что-нибудь слышали? — со смехом спросил он. — Вроде муха жужжит…

Его приятели заржали, уже не пряча оружие — Один небрежно положил на плечо дубину с металлическими шипами, а второй держал в руке палаш.

И действительно, карлик Сонг по сравнению с разбойниками смотрелся слабым. Казалось, они сейчас его просто прихлопнут.

Жужу испуганно прижалась к Мейфен, и та взялась за меч, понимая, что ей скорее всего придётся самой защищать свою подругу и госпожу.

К счастью, разбойники пока не обращали внимания на девушек. Ну или решили сначала разобраться с мужчинами, а потом уже переключиться на Мейфен и Жужу.

В общем, обстановка накалялась, а Цзиньлун сидел и медитировал. Казалось, ему совершенно нет дела до того, что творится вокруг.

Мейфен глянула в сторону охранников, неужели они не видят, что тут происходит, но даже если они и видели, то не обращали внимания, словно их происходящее не касалось.

С другой стороны, драки пока не было. Ну подошли три человека к группе других людей, ожидающих, пока откроются ворота, и что?

Вот если начнётся бой, тогда они может быть придут и наведут порядок. А может и не придут, там видно будет.

Мейфен вздохнула и поднялась. Она решила пойти помочь Сонгу. Цзиньлун столько защищал их, теперь пришла её очередь защитить его.

Но не успела Мейфен сделать и шага, как карлик Сонг крутанулся, и разбойник, который ближе всех подошёл к Цзиньлуну, вдруг с грохотом опрокинулся на спину.

А Сонг спокойно повторил:

— Проходите мимо, добрые люди!

Товарищи упавшего тут же кинулись в атаку на Сонга. Тот, который был с палашом, быстро освободив клинок из ножен, размахнулся и рубанул. И если бы Сонг остался на месте, то его разрубили бы пополам. Но его на прежнем месте уже не было — он быстро ушёл в сторону.

Встретил его второй, который с дубиной. Он вполне мог размозжить Сонгу голову, если бы попал по нему. Вот только не попал — Сонг был уже у него за спиной. Бросившись под ноги, он опрокинул разбойника. И быстро откатился, чтобы избежать удара палашом.

Тем временем очухался первый разбойник. И в руках у него оказались два кольца с заострёнными лучами и рукояткой, чтобы держаться. Орудовал он этими кольцами довольно мастерски, и Сонгу пришлось приложить усилие, чтобы не попасть под удар.

Мало того, тот, что с дубинкой, поднялся и присоединился к товарищам.

Драка продолжалась, но охранники, что были у ворот по-прежнему не обращали на сражающихся внимания.

Как не обращал внимания на них и Цзиньлун — он продолжал медитировать, и сияние от прорехи разливалось всё сильнее и сильнее.

Мейфен как заворожённая наблюдала за боем Сонга против трёх сильных противников.

Да, карлик Сонг был сильно ниже ростом. Но этот недостаток он использовал как преимущество. Он был очень неудобным противником — действовал снизу и разбойники время от времени теряли его из виду. Мейфен это явственно видела, ведь у неё всё-таки был боевой опыт, хоть и не очень большой. Но то, что Сонг значительно превосходит разбойников по мастерству, было очевидно даже для неё.

И если поначалу она собиралась помочь карлику Сонгу, то теперь стояла и восхищённо наблюдала.

Противники Сонга полностью использовали своё смертоносное оружие. А Сонг ни разу не достал свой клинок из ножен. Он просто валял разбойников по земле и тянул время.

Наконец, то ли небо просветлело и охранники увидели, что идёт бой… то ли им надоело смотреть… а может пришёл командир и дал взбучку… Но человек пять с алебардами в руках направились к дерущимся.

В это же время лорд демонов открыл глаза.

— Решил размяться? — спросил он у карлика Сонга, не обращая внимания на разбойников.

— Ага, — ответил Сонг, уходя от удара дубиной и тут же уворачиваясь от острых лучей сразу двух колец. — Вот добрые люди великодушно согласились составить компанию.

— Ну, тогда не буду мешать, — ответил лорд демонов.

Он хотел было снова закрыть глаза, но увидел приближающихся охранников и поднялся. Сладко потянулся и поправил ханьфу, сразу же скрыв сияние, которое было видно в прореху.

На улице было уже достаточно светло, поэтому исчезновение свечения было не заметно. И если бы Мейфен не смотрела, то и не увидела б.

Между тем охранники подошли и один из них крикнул:

— Именем патриарха клана Ли приказываю опустить оружие!

Сонг отскочил в сторону и продемонстрировал то, что его кинжал в ножнах.

— Я только защищаюсь и никаких правил не нарушил! — крикнул он.

Что касается нападавших, они с неохотой опустили своё оружие. При этом посматривали на карлика Сонго с ненавистью.

Было уже достаточно светло, чтобы увидеть на лицах разбойников разочарование и досаду.

— Расходитесь! — приказал стражник.

Разбойники, прошипев Сонгу:

— Мы ещё увидимся! — направились в сторону открывающихся ворот.

Карлик Сонг приложил открытую ладонь к кулаку, в котором сжимал меч, и ответил:

— Буду ждать с нетерпением!

Один из разбойников, тот, что с палицей, дёрнулся было что-то ответить, но тот, который с кольцами, положил ему руку на плечо и покачал головой. И они отправились дальше в сторону уже открывающихся ворот.

— Вы тоже можете идти, — сказал стражник карлику Сонгу. — И не создавайте нам проблемы.

— И в мыслях не было, — с поклоном заверил их карлик Сонг.

Охранники постояли ещё немного, но порядок был восстановлен, и они отправились к своим.

Едва они отошли, лорд демонов спросил у карлика Сонга:

— Ты не знаешь, что им было нужно?

— Понятия не имею, — ответил карлик Сонг. — Они никаких претензий не предъявляли. Просто подошли, прицепились к какой-то ерунде и напали.

— Хм… — задумчиво проговорил лорд демонов. — Неужели это результат нашего расследования?

— Думаешь Бокин предал? — уточнил карлик Сонг.

— Не знаю, не знаю… — задумчиво проговорил лорд демонов. — Но если это он, то нас ждут серьёзные неприятности. Ты же понял, из какой он организации?

— Ещё б не понять! — нахмурился карлик Сонг. И тут же предложил: — Может распечатаем силу, а то…

Закончить фразу карлик Сонг не успел. Перед ним бухнулась на колени подошедшая Мейфен.

— Сонг! — воскликнула она. — Возьми меня в ученицы!

Карлик Сонг в первый момент растерялся, но потом замахал руками:

— Что ты! Что ты! Я совсем не умею фехтовать! Вот Цзиньлун… Вот он мастер! Ты даже не представляешь, какой он мастер! Мне до него ещё расти и расти!