Время кобольда

Глава 18. Аспид

Тёмная комната, фигура в кресле, гендерно-неопределённый голос удивительно комфортного тембра. К такому хочется прислушаться. Такому хочется отвечать.

— Давайте вернёмся к вашему детству, Антон.

— Зачем?

— А что вас смущает в моём предложении? Чего именно вы не хотите касаться?

— Детство прошло. Его больше нет, оно не вернётся, какой смысл туда лезть?

— Практически всё, что происходит с нами в зрелом возрасте, имеет свои корни в периоде становления личности.

— Я знаю, что психотерапия зациклена на детстве и родителях, я не совсем всё-таки дикий. Но мне это кажется абсурдным.

— Почему?

— Потому что да, корни там. Вот вытащите вы их на свет, допустим. Они, как и полагается корням, будут корявыми и уродливыми. Ну и что? Они уже таковы, каковы есть. И ствол таков, какой вырос на этих корнях. И листья, и цветочки-яблочки, и червячки с дятлами. Препарированием корней это не изменишь.

— Вы считаете, Антон, что вы уже неизменны?

— В мои-то почти сорок? Боюсь, что да.

— А почему «боитесь»?

— Просто словесная форма.

— То есть, вы не хотели бы измениться?

— Я в любом случае изменюсь. Постарею, поглупею, потеряю форму, перестану воспринимать мир критически, стану мерзким вонючим старикашкой, уже окончательно никому не нужным… А потом сдохну.

— А вы ощущаете себя ненужным?

— Вот не надо этого. Я точно знаю, что я нужен. У меня сын растет, ему семь, значит, ещё лет десять-пятнадцать буду нужен точно. У меня воспитанники, которых надо дотянуть до выпуска так, чтобы они ничего не поломали себе ни в голове, ни в тушке.

— А потом?

— Что потом?

— Вы так это сказали, как будто вы существуете, только пока нужны детям. А когда они вырастут?

— Дальше они уже сами себе злобные буратины.

— Вы общаетесь с выпускниками? Теми, кто вырос?

— Нет. Какое-то время общались, а потом всё закончилось.

— Вас это расстраивает?

— Немного. Но я предпочитаю считать, что это признак благополучия. Если я им не нужен — у них всё хорошо. Им есть на что опереться, кроме меня.

— Им есть. А вам?

— Не понял.

— На что опираетесь вы, Антон?

— На себя. На те самые корни, которые вы хотите вытащить на свет.

— Вы боитесь, что вам тогда будет не на что опереться?

— Я ничего не боюсь. Я не из пугливых. Но какие бы они ни были кривые, косые и травмированные, я на этих корнях стою. И это дает возможность опереться на меня другим. А вытащишь корни на свет — и что? Не думаю, что это пойдёт им на пользу. То, чему надлежит быть под землёй, пусть там и остаётся.

— Вы болезненно реагируете на попытки обратиться к воспоминаниям детства — они так для вас травматичны?

— Какой странный вопрос. Все травмы, которые я получил в детстве, я получил в детстве. Они были травматичны тогда. От них остались шрамы на коже и костные мозоли на переломах. Нельзя войти в ту же реку дважды, нельзя снова выбить те зубы, которые выбили в интернате, понимаете?

— Понимаю, — ответила сидящая в кресле проекция, и я понял, что впервые обратился к ней, как к человеку, которым она не является. — У вас большая обида на родителей? Они ведь оставили вас выживать в одиночку.

— У них не было особого выбора. Они умерли. Их убили. Зверски, оторвав головы, залив кровью всё вокруг, выставив головы на изуродованные тела так, чтобы их мёртвые глаза смотрели на… — я понял, что срываюсь, но не удержался. — Да твою мать! Не смей трогать родителей!

— Простите, Антон, давайте пока отойдём от этой темы. Хотя отмечу, что реакция, которую вы сейчас продемонстрировали, — это реакция обиженного ребёнка. Обиженного тем, что его родители позволили себе умереть и оставили его одного.

Я сдержался и промолчал, хотя мне было что сказать.

***

Однажды, уже став военным журналистом, я вернулся в ту жопу мира в Африке, где когда-то убили родителей. Попытался разобраться, что же произошло. Почему убили людей, которые снабжали лекарствами и едой? Сожгли больницу, где лечили раненых и принимали роды у женщин? Почему не убили меня?

С трудом нашёл пару человек из бывшего местного персонала. Прошло пятнадцать лет, а в тех местах долго не живут. Разговаривал, пытаясь что-то выудить из их «пиджин-инглиш». Они рассказывали обречённо, с нескрываемым ужасом косясь на сопровождавших меня головорезов из ЧВК, но рассказали всё. Страшно удивились, когда их отпустили живыми — там это как-то не принято. Контрактники, кстати, вполне могли пустить их в расход — в то время и в тех местах контрактили только отморозки, отбитые на всю башку. Комгруппы, которого я отчасти подкупил, отчасти подпоил, отчасти развёл на сочувствие историей об убитых родителях, по большому счёту отличался от местных упоротых ребелзов из «New Seleka» только цветом кожи, бородой и русским языком.

Ах да, ещё он вряд ли был каннибалом.

Но это не точно.

Толку было чуть:

«Кто их убил?»

«Импундулу».

«Какое ещё, нахер, „импундулу“?»

«Страшное!»

— Очередная местная чупакабра, Тох, — сказал комгруппы, затягиваясь толстой самокруткой, — ты их не слушай. Негры всегда пиздя́т.

«Чего этой импундуле надо было?»

«Её хшайта прислать».

«А зачем?»

«Кто его знает, он же хшайта».

— Это колдун ихний, — глаза комгруппы повеселели. От самокрутки нестерпимо несло горелым навозом.

«Как найти этого «хшайта?»

«В Ваканда».

«А где ваканда эта?»

«Только хшайта знать…»

— А давай их завалим к херам, — сказал окончательно развеселившийся комгруппы. — Хули ты их слушаешь? Ваканда-Стаканда, калдун-малдун, хшайта-хуяйта… Хочешь знать, как всё было? Я тебе сам расскажу! Эти черножопые мудозвоны решили, что незачем получать гуманитарку по записи, ведь жизнь коротка, и можно забрать всё разом. Такая мысль обязательно однажды приходит в их пустые кучерявые тыквы. Сдали миссию охлоёбам с мачете из «New Seleka» в надежде подобрать ништяки, когда те всех вырежут. Они и нас сдадут, если успеют. Это сраная Африка, тут всегда так. Давай ебанём тут всё из огнемета, а? Ты когда-нибудь работал с огнемета, Антох? Охуительное ощущение. Бог огня! Прометей хулев, реально!

От его мечтательной улыбки в широкую рыжую бороду местные чуть не обосрались, даже не понимая по-русски. Такая она была добрая.

— За родителей — дело святое, Антох. А огнемётом я тебя научу, там несложно вообще…

Я не стал ему объяснять, что Прометей — не бог огня, и жечь деревню тоже не стал. Может, зря.

***

— О чём вы так глубоко задумались, Антон? Какие воспоминания так повысили ваш пульс?

— Сущая ерунда, — соврал я, — размышлял об альтернативных методах преодоления детских психотравм.

— Поделитесь?

— Вам не пригодится. У вас же нет огнемёта.

— Вы считаете, что разговаривать о детстве бесполезно?

— Ошибки, которые я сделал в детстве, уже сделаны. И это не мои ошибки, а того пацана. Который не имел жизненного опыта, был мал и достаточно глуп, чтобы верить людям. Я — давно не он.

— Вы про Антона, который только что потерял родителей, был привезён на родину военным транспортом в компании закрытых гробов и немедля после похорон отправлен в интернат?

***

Мне не было страшно. Мне не было тоскливо. Мне был пиздец.

Совершенно один. Никому вообще на всём свете не нужный. Привезённый казёнными людьми по казённой обязанности, даже не пытавшимися изобразить сочувствие. Оставленный в мрачном коридоре специнтерната, тускло освещённом ртутными лампами по схеме «одна через три». Лампы неприятно на грани слышимости зудели, а я думал, что мне пиздец.

«На самом деле я умер там, в Африке, — был уверен я тогда. — А это мой ад».

Про ад мне рассказывала моя полусумасшедшая тётушка. С ней меня оставляли в детстве, когда родители радостно сваливали в очередную командировку. Потом тётушка двинулась по фазе окончательно, родителям пришлось сдать её в дурку, а меня взять с собой. Они не хотели, договорились пристроить в какой-то интернат. Может быть, даже этот самый. Но я впервые в жизни устроил такую истерику, что сумел настоять на своём. Несмотря на уговоры мамы и жёсткое давление папы. Упёрся как баран.

«И вот результат, — думал я, — родители из-за меня умерли, поэтому я в аду. Ведь это я виноват, что так случилось. Не послушался маму и папу. И стою тут мёртвый…»

Ощущение «Я мёртвый» было непереносимо, невообразимо, непередаваемо омерзительным.

***

— Антон?

— Что?

Отпустило меня так же внезапно, как накрыло.

— Наш сегодняшний сеанс окончен, спасибо.

— Что это было сейчас?

— Что конкретно вы имеете в виду?

— Наверное, ничего.

— Тогда до следующей встречи.

***

— Слушай, ты, мозгосеря, — спросил я Микульчика, — это вообще насколько обкатанный метод? Не перегорит у меня ничего в тыкве от вашей вирт-терапии?

Доктора я нашёл на крыше — в шезлонге и с бокалом красного. И это, между прочим, в рабочее время!

— А что, есть причины для волнения? — проницательно спросил наш эскулап, глядя на солнце сквозь багровый напиток.

— Ну, так… — уклончиво ответил я. — В какой-то момент, знаешь, довольно неприятно торкнуло.

— В терапии вообще мало приятного, — отметил он. — Как и во всей медицине. Это как аппендикс вырезать — больно, противно, но перитонит хуже.

— Умеешь ты успокоить, да.

***

— Что это было, Нетта?

— Антон, меня там не было.

— Я думал, ты всегда в некотором смысле со мной.

— В очень «некотором». Клиника меня пугает.

— В смысле, «пугает»? Ты же вирп, что тебе сделается?

— А что сделалось с остальными вирпами?

— Их нет.

— Именно.

— Эй, ты же меня не бросишь сейчас?

— Нет, — вздохнула она так натурально, что у меня аж сердце кольнуло. — Ты без меня пропадёшь. Но это так неправильно…

— Да почему неправильно, чёрт меня подери?

— Я костыль. Без меня было бы тяжелее. Но, пока ты опираешься на меня, ты не можешь опереться ни на что другое. Для меня это кошмар логического замыкания — тебе будет очень больно, если меня не станет. Но ты не вернёшься в норму, пока я с тобой.

— В жопу норму, Нетта. В. Жопу. Норму. Норму, где нет тебя. Поняла?

— Поняла, Антон. Давно поняла.

— Ты и дети — лучшее, что у меня есть. В конце концов, вдруг эта ебучая терапия меня вылечит? Буду и с тобой, и нормальный, разве плохо?

Ничего не ответила Нетта. Ну и ладно. Она всё равно классная.

***

— Антон Спиридонович!

— Чего вам, Эдичка?

— Я хотел бы высказать несколько замечаний по поводу нашего с вами взаимодействия.

— Хотите — высказывайте, — равнодушно ответил я и, отодвинув его плечом, пошёл в столовую.

— Но вы меня не слушаете!

— А вы мне хотели высказать? Я думал, тем, кто вас сюда прислал.

И ушёл. А то обед остынет. Удивительно, как время пролетело с этим мозгоклюйством. Казалось, ну что мы там поговорили, а несколько часов как жопой сжевало.

Увы, Эдик, нимало не смущаясь, подсел ко мне за стол. Может, на него суп случайно перевернуть?

— Антон Спиридонович! — сказал он укоризненно. — Это просто несерьёзно!

— Эдичка, — ответил я, глядя в тарелку, — когда я ем, я глух и нем.

Я отметил, что ребята смотрят, как мы сидим рядом, а по их рукам и плечам бегут картинки. Социопсихологи считают, что скин-толк — это полноценный метаязык, который конкурирует с вербальной речью как минимум на равных. Но лично я думаю, что социопсихологи — долбоёбы.

— Вы, я вижу, не спешите включаться в скин-толк-коммуницирование? — отметил Эдик.

Я промолчал, наворачивая суп. Гороховый Тоне особенно удаётся.

— Почему вы лишаете себя такого канала общения с воспитанниками? Вы так много упускаете…

Строгая, но смешная рожица на его предплечье забавно подмигнула мне, но я не проникся.

— Смысл подростковой коммуникации — исключение из неё взрослых, — сказал я, переходя ко второму блюду. — Раньше эту роль исполнял сленг, сейчас — скин-толк. Предпочитаю оставить их наедине друг с другом хотя бы там.

— И вам совсем не интересно?

— Не настолько, чтобы нарушать личное пространство. В интернате его и так очень мало.

— Вы многое упускаете.

— Если кому-то что-то от меня надо, он всегда может подойти и сказать это старым добрым оральным способом. Если не надо — то и лезть не стоит.

— У вас поразительно устарелый педагогический подход. Сказывается отсутствие профильного образования. Вы хотя бы слышали о межгенеративной инклюзии?

— Это когда воспитатель должен садиться на горшок вместе с детишками?

— Вы напрасно обесцениваете эту педагогическую практику. Ликвидация поколенческого разрыва в воспитании, установление горизонтальных коммуникаций, моноуровневое взаимодействие педагога с коллективом…

— Эдичка, — прервал я его, с сожалением отрываясь от волшебно пожаренной картошки. (Тоня — это лучшее, что случилось с «Макаром» за всю историю его столовой.) — Не надо мне втирать вашу «моноуровневую» хуйню. Это дети, лишившиеся родителей. Им в хер не впёрлась ваша инклюзивность. Им нужен кто-то, кто стоит между ними и миром, давая возможность вырасти за своей спиной. Например, старый, злобный Аспид, который ни хрена, разумеется, не в теме, но зато никому не даст их обидеть. Если я начну вести себя с ними «инклюзивно», они сначала решат, что я ёбнулся, а потом — что их снова бросили.

— Антон Спиридонович! — на предплечьях Эдика появились целых две рожицы — одна возмущённая, другая — расстроенная. Они переглядывались и перемигивались, явно недовольные мной.

— Антон Спиридонович, вы, уж простите мою откровенность, дремучий замшелый ретроград. Вы не просто игнорируете обязательные методические рекомендации, вы делаете это с цинизмом!

— Эдичка, — вздохнул я, — «обязательные рекомендации» — это оксюморон. Можно либо рекомендовать, либо обязывать. И вот так в этой вашей «новой педагогике» всё. Какающие радугами единорожики с крокодильими ебальцами.

— Почему вы так враждебны?

— Потому что вы мне не нравитесь. У этих детей полно проблем, вы — ещё одна, новая. Но я справлюсь и с вами.

— А по-моему, Антон Спиридонович, их главная проблема — это вы! — он сказал это так громко, что на нас обернулись даже те ребята, которые ещё не пялились. Доступные взгляду поверхности их тел (это довольно большой процент) покрылись вязью эмоциональной инфографики.

Зато после этого пафосного заявления Эдик наконец-то ушёл, дав мне возможность спокойно доесть.

***

— Добавки, Антон? — спросила ТётьТоня (для детей) и просто Тоня для меня.

Наша бессменная повариха, завстоловой, главная по закупкам продовольствия и прочим проблемам питания.

— Спасибо, Тоня, я сыт. Картошка замечательная и суп, как всегда, выше всяких похвал.

— Приятно слышать, спасибо.

Я Антон, она Антонина, и это повод для шуток воспитанников. «Антонический дуализм», ага. Два столпа «Макара» — директор и повар. А что ещё надо?

— Достаёт вас этот новый помощник?

— Есть такое дело.

— Он и ко мне на кухню лез! Мол, питание у нас недостаточно здоровое и диетическое, не соответствует чему-то там…

— И что ты ему ответила?

— Что самое нездоровое, что есть на моей кухне, — это его дурацкие идеи.

— Молодец, так и надо.

— Но знаешь, Антон…

— Что?

— Он под тебя копает.

— Обломается, Тонь. Копатель из него такое же говно, как всё остальное. Ручки из жопки. Да, кстати, давно хотел спросить — как там Виталик?

— Ой, Антон, замечательно всё у моего сыночка! Жалко только, что не увидеться, но он часто отправляет проекции. Правда, всегда в записи, говорит, по времени не совпадает. Работает в Кобальте, хорошо получает, деньги мне шлёт постоянно — хотя зачем мне деньги? Я и так на всём готовом… Откладываю, пусть лежат. Вот женится — на свадьбу подарю!

— Не женился пока?

Виталик когда-то «романсил» мою дочь, но ничего ему не обломилось.

— Ну что ты, нынешние не спешат, сам знаешь…

— Знаю.

— Ох, не дождёмся мы с тобой внуков! Ну, может, ты, ты молодой…

— Ой, Тонь, какие твои годы, ты что!

Хотя наши дети ровесники, Антонина меня старше на десять лет и любит прикидываться этакой старушкой-вековушкой.

— А Виталик с остальными отношения поддерживает?

— Вот не знаю… — озадачилась наша завстоловой. — Как-то об этом не говорил. Раскидало ребят, а жаль — такой был выпуск! Талант на таланте… Нет, нынешние тоже хороши, слова дурного не скажу, но сам понимаешь…

— Понимаю.

Первый и последний выпуск по программе фикторов. Вроде не так давно было, пять лет всего прошло — а как другая эпоха. Ребята очень трудные были, но одарённые. А почему были? Они и есть. Кобальты их захапали прямо с выпускного — не зря спонсировали «Макара». Нет, никого не принуждали, конечно, но условия предложили такие, что только дурак не побежал бы, теряя тапки. Да и куда ещё идти фиктору? Там творилось самое крутое волшебство, и строился дивный новый мир!

Кстати, где он?

***

После обеда — приёмный час. Разумеется, меня дёргают в любое время суток, но это такой официальный момент. То, что он специально для того предназначен, помогает собраться с духом нерешительным.

— Тондоныч, можно?

— Нужно, Марин. Заходи.

— Тондоныч… — девочка мнётся. — Эдуард Николаевич разрешил нам с Леной жить вместе. Ну, в одной комнате. Вдвоём. Но я решила всё-таки спросить, можно?

— Ты просила у него разрешения? — удивился я.

— Нет, Тондоныч, что вы! Он сам предложил.

— А откуда он узнал…

— Так мы же скинтолчим с Леной «в отношениях», он увидел, ну и…

Ах, да. Скин-толк. Друзья (и не только) синхронизируют графику, используют одинаковые мемкомплекты и всякое такое. Дают понять, что пара. Нет, так-то я в курсе. Старый Аспид, как старый дракон — только делает вид, что ничего не замечает.

— Марина, — вздохнул я. — Ты правильно сделала, что зашла и спросила.

— Вы против, да? Это потому, что мы лесби?

Среди воспитанников считается, что я ещё и лютый гомофоб. Потому что был против участия «Макара» в виртуальном гей-прайде. Я тогда сказал, что не против геев. Но когда человек вставляет в жопу радужный флаг, то проблема не в том, что флаг радужный. Просто не надо вставлять в жопу флаги.

— Нет, это потому, что вы дети.

— Нам уже семнадцать! У нас тоже есть право на чувства!

— Чувства можно оставить, — разрешил я.

— Тондоныч, это…

— Несправедливо?

— Да! И Эдуард Николаевич разрешил! И правила позволяют!

— Марин, послушай меня, пожалуйста. Формально устав интерната позволяет воспитанникам одного пола…

— Гендера!

— Пола, Марин. Гендер «социальный конструкт», верно? Кажется, как раз ты мне это не так давно объясняла.

— Да!

— А правила касаются именно пола. То есть, конкретного анатомического устройства организма, к какому бы гендеру он себя ни относил. Это предусмотрено на случай, если отдельных комнат не хватает на всех. Комнат у нас избыток.

— Но ведь это всё равно не запрещено?

— Нет, но есть нюанс. Запрещено проживание в одном помещении разнополых воспитанников.

— Но мы же обе девочки!

— Да, но ведь гендер — социальный конструкт?

— Тондоныч, вы передёргиваете!

На её лице поверх естественных черт проступил скин-толк возмущённой мультяшной физиономии. А так сидела с чистой кожей, сдерживалась.

— Нет, Марин, это ты слегка запуталась. Гендерные запреты в уставе прописаны не из гомофобии или сексизма. Они имеют вполне рациональные обоснования. Интимные отношения между воспитанниками порождают множество проблем, начиная от ранних беременностей, кончая конфликтами на почве ревности.

— Но…

— Дослушай, пожалуйста. Да, я знаю, что некоторые бегают друг к другу в комнаты ночами. Не слежу, не подсматриваю, просто знаю. Это видно, поверь. Но если пара, находящаяся в отношениях, переходит к совместному проживанию — это уже семья. А «Макар» — не семейное общежитие. Вам семнадцать, до выпуска год, город обеспечит вас жильём — вот тогда съезжайтесь, ведите совместный быт, усыновляйте или рожайте детей — совет, как говорится, да любовь. Не забудьте пригласить на свадьбу.

— Ну, Тондоныч…

— Марина, с точки зрения пола — жить вместе вам можно. С точки зрения гендера — нет. Что ты считаешь правильным?

— Тондоныч, это грубая манипуляция!

— Не грубая. Обычная. Любая попытка изменить мнение собеседника является манипуляцией, в этом нет ничего плохого.

— А может, я не хочу менять мнение!

— Никто не хочет. Если бы хотел, поменял бы сам.

— Так вы нам запрещаете?

— Марина, я мог бы запретить. Но не хочу. Ты умная и почти взрослая девочка, глупо будет, если мы не сможем договориться. Давай так: я довёл до твоего сведения, что мне не нравится эта идея и объяснил, почему. Если ты решишь, что это ничего для тебя не значит — ну что же, так тому и быть. В конце концов, Эдуард Николаевич вам разрешил, правила формально не нарушены, у меня нет повода для административного вмешательства. Тебе семнадцать, пусть это будет твоим собственным ответственным решением.

— Я подумаю, Тондоныч. И с Ленкой посоветуюсь. Спасибо, что выслушали, а не выгнали с проклятиями.

— Всегда к твоим услугам.

***

— Нетта, я кого-то хоть раз «выгонял с проклятиями»? — спросил я, когда за Мариной закрылась дверь.

— Ни разу, Антон, — девушка проявилась, сидя на столе и болтая босыми ногами в воздухе.

— И какого чёрта?

— Детям нравится считать тебя Злющим Аспидом. Иначе им сложно себе объяснить, почему они тебя слушаются.

— Ты думаешь, Марина тоже послушается?

— Уверена, что да. Но в этот раз ты прошёл по грани.

— Чёртов Эдуард.

— Чёртов Эдуард, — согласилась Нетта. — Пытается расшатать «Макар». Запас прочности твоего авторитета большой, но не бесконечный, а твоя политика честности и доверия может однажды и не сработать. Это же подростки, спровоцировать их на бунт проще, чем не спровоцировать.

— И что? Он скажет им «Долой Аспида»?

— Нет, он же не дурак. Прямо сейчас он говорит им: «Антон Спиридонович прекрасный человек, вам очень с ним повезло! Но…» Дать картинку?

— Нет. Я обещал не шпионить и не стану.

— Как скажешь. Имей в виду, его слушают. Не все, но многие.

— Под соусом передовых идей можно скормить детям любое говно. Но зачем ему это?

— Не знаю, Антон. Я просто вирп.

— Ты мой друг, Нетта. Самый лучший.

— Потому что единственный? — грустно улыбнулась она.

— Потому что ты — это ты. Не ищи других объяснений.

***

— Здоров, старикашка! Чего хотел? — Клюся уселась на стол, заставив Нетту переместиться в кресло, и тоже заболтала в воздухе голыми босыми ногами.

Пришла в коротком домашнем платье, едва до середины бедра, и теперь демонстрирует конечности в самом выгодном ракурсе. И не надоедает ведь ей меня дразнить. Настя объясняла, что Клюся имела большие проблемы с отчимом, не зная, что он ей не родной отец. Это, мол, вызвало потребность в замещающей фигуре, которой она назначила меня. И это лучше, чем если бы она стала любовницей какого-нибудь подонка вдвое себя старше, как часто бывает с травмированными домогательствами отца девушками.

Всегда удивлялся, как психологи могут совмещать человеческие отношения с таким вот их препарированием. Они ведь с Клюсей лучшие подруги! Лично я старался ни о чём таком не думать, а ногами любоваться с чисто эстетических позиций. Красивые ведь ноги.

— Опять пялишься, похотливый старец! Тебя можно вместо эпилятора использовать, у меня от твоего взгляда недобритые волосы на ногах дымятся!

— Используй, — покорно согласился я, — лишь бы не для зоны бикини.

— Фу, какой ты всё-таки пошляк и циник! Так чего звал?

— Клюсь, ты общаешься со своей бывшей группой?

— Ну… Кое с кем, кое-когда… А что?

— Хочу первый выпуск собрать. Хотя бы проекциями.

— О! — оживилась Клюся. — Отличная идея для твоего юбилея! Просто супер! Я пробью контакты. Ты, конечно, унылый старый пень, но может быть, они снизойдут к твоим сединам. А если честно, мог бы и раньше как-то пошевелиться на сей счёт. Не чужие тебе люди.

— Думаю, они счастливы, вырвавшись от меня на свободу, — усмехнулся я, — и если и вспоминают Аспида, то в страшных снах.

— А проснувшись, жалеют, что спали не в памперсах… — подхватила Клюся. — Ты ведь такой Ужасный Гадкий Тиран! Тебя все тайно ненавидят! Только и мечтают от тебя избавиться!

Она слезла со стола, подошла к моему креслу сзади и обняла меня за плечи, положив подбородок на макушку. Сегодня от неё, к моему удивлению, пахло теми же приторными детскими духами с корицей, что и семь лет назад.

— Дурак ты, Аспид. Дурень старый. Отталкиваешь людей чуть ли не ногами, а потом сам же на них дуешься. Даже меня отпихиваешь, а ведь я тебя так люблю!

Девушка чмокнула меня в затылок.

— Клюся!

— Не клюськай! Я в хорошем смысле. Не лезу я в твою одинокую холодную постель, вдовец ты соломенный, больно надо. Не объявилась, кстати, твоя благоневерная?

— Нет.

— Может, нашла, наконец, своё счастье?

— Может. Не знаю. Вот, думаю, не подать ли официальный запрос на заочный развод?

— И подай. Сколько можно вот так сидеть?

— У нас общий ребенок, забыла? Будут напряги, у неё в основном. И Миха расстроится.

— Миха уже и забыл, небось, как она выглядит. У него вся женская часть интерната — коллективная мамка. Он такой ми-ми-ми! Ни одна девочка не удержится, чтобы не потискать. Избалуют его, будет в бабах как в сору рыться потом. Блин, Аспид, она тебе сначала рога наставляла, потом бросила и на ребенка забила, а ты её оберегаешь. Ты нормальный вообще? И если ты сейчас на меня снова «клюсьнешь», я тебе ухо откушу!

Клюся взялась за мое ухо зубами, вызвав некоторые неоднозначные эмоции. Когда она отстранилась и вернулась сидеть на стол, я даже вздохнул с облегчением, хотя ноги… Ноги и ноги, подумаешь. К ногам я привык. С этим скин-толком все вокруг чуть ли не голышом ходят.

— Клюся, — сказал я, чтобы радикально сменить тему, — есть внезапно важный вопрос.

— Ты меня пугаешь. Я не готова к важным вопросам. Хотя идея стать Настюхиной мачехой имеет определённую привлекательность…

— Клюся!

— Опять «клюськаешь». Думаешь, твои уши уже в безопасности? Ладно, ладно, давай, жги, скучный старик. Посмотрим, чем ты попытаешься удивить девушку.

— Нам надо к Сумерле, — прямо брякнул я.

Воцарилась тишина.

— Надо признать, удивил, — сказала Клюся после долгой паузы. — Умеешь. А кому «нам»?

— Лайсе, в основном, но не только. Джиу ещё. Ну и я, наверное, сходил бы за компанию.

— Лайсе… Ну, её интерес я понимаю. Твой — не понимаю, но ты у нас старый дурак, тебе и не такое маразм в башке нашепчет. А Джиу откуда в этом мудацком раскладе взялась?

— Я ей… Как бы это объяснить… Желание проспорил.

— Вы что, в бутылочку на раздевание играли?

— Клюся!

— И снова это шамкающее «клюсь-клюсь-клюсь»! По-моему, твой друг Альцгеймер обнял тебя слишком крепко.

— Так вышло, в общем, я ей должен. Долго объяснять. Так ты поможешь?

— Извини, но нет.

— Почему?

— Я к тебе как-то привыкла, знаешь ли. Кого я буду дразнить, когда нейка тебя сожрёт? И Настасью жалко, она без тебя совсем в психологию провалится. И Миху очень жалко — у него уже мамы нет, а если и папы не будет… Мне даже Лайсу жалко, хотя она и жопа, конечно, вредная. А ещё я тупо ссу, извини.

— Чего?

— Кого. Сумерлу. У неё на меня с давних пор во-о-от такенный зуб наточен! — Клюся развела руки, как показывающий улов рыбак. Я тогда без башки была, не понимала, на кого наезжаю. Точнее, мне было насрать. Мне тогда на всех насрать было, ну, ты в курсе.

— Помню. Не настаиваю, не уговариваю, не прошу даже. Я спросил, ты ответила, проехали и забыли. Может, хоть план набросаешь? Ну, два поворота налево, два направо…

— Ты правда дурной, Аспид? — Ого, как её забрало! Давно не видел, чтобы Клюся так злилась. — Даже не думай, слышишь? Нет никаких планов и никаких поворотов, понятно тебе?

— Нет и нет, как скажешь, — ответил я примирительно.

— Как скажу? Я тебе вот как скажу — если ты попрёшься туда и сдохнешь, то я нассу на твою могилу! А может, даже и насру, понял?

— Понял, понял. Напишу в завещании, чтобы повесили рулон туалетной бумаги на памятник.

— Блин, Аспид, ну почему ты такой упёртый кретин? — она шмыгнула носом и отвернулась. — Не вздумай нас всех бросить, слышишь?

Клюся спрыгнула со стола и, не оборачиваясь, пошла к двери. А я полюбовался её ногами и сзади.

А что? Красивые же ноги.