Враг Сальдисской Империи (4)

Глава 9

Прижавшись к мужу, Симона плакала навзрыд, судорожно вдыхая воздух. И Альфред понимал её больше чем кто либо. Потерять двух старших сыновей убитыми, и обеих дочерей увезёнными в неизвестном направлении тяжёлый удар для любой матери. Что говорить, он и сам с трудом сохранял трезвый рассудок, отчего и понимал что этот человек не мог быть их сыном. Никак не мог. Тем более продолжать владеть магией, после наложенного родового проклятья!

— Милая, это никак не может быть Вальтер. Проклятье не щадит никого! Понимаешь? Если бы это был Вальтер, он бы потерял способность плести чары, — пытался он увещевать жену, продолжая тем не менее крепко обнимать её, поглаживая по спине. — А его внешний вид? Повзрослевший, могучий словно северный варвар, с ярко красными волосами. Да что волосами, даже ресницы его красного цвета! Ты вспомни каким он был полгода назад!

Вдруг над ними сверкнула яркая вспышка, а грохот далёкого взрыва перебил рёв ветра, завывавшего над головой. После чего их догнала взрывная волна, встряхнувшая могучую виверну словно пушинку. А после новые вспышки света и отблески пожара в небе и вовсе слились воедино, сделав ночь светлее дня. Было очевидно что на месте солевых шахт разыгралась такая битва, какой мир не видывал многие века!

— А его глаза?! А эта сила?! Наш Вальтер не может обладать силой, превосходящей даже нашего хранителя! — надрывался он, пытаясь перекричать звуки битвы и рёв встревоженной виверны.

— Знаю…! — неожиданно Симона ответила твёрдо и уверенно, глядя мужу в глаза, — Он изменился, возможно стал чем-то совсем другим! Но это наш сын! Всё ещё мой ребёнок — я поняла это только увидев его! И я не брошу своё дитя! — маленький кулачок женщины больно ударился в плечо мужчины. Женщин, вошедших в проклятые рода, само проклятье не затронуло по-началу — кровь их была другой. И этом позволило беглецам продержаться чуть дольше. Однако их враги наши какой-то иной способ подавить клокотавшую в них магию, превратив в простолюдинов. Так что на данный момент все старые аристократы были либо убиты в бою, либо пленены как говорящий скот. Баланс сил в империи поменялся навсегда!

Светлая Лега наблюдала за разворачивающейся внизу битвой с двойственным чувством. С одной стороны, она несказанно радовалась быстрому росту её чемпиона, уже сейчас на равный сражавшемуся с пятью десятками порождений бездны. И не просто на равных — каждые полминуты умирал хотя-бы один тёмный «божок» бездны. Ифрит, носивший личину и имя Вальтера Кёнинга, с первой же секунды обратился в ярчайший источник света, буквально распылив любые тени вокруг. Так что ни одна тварь не могла перемещаться со скоростью тьмы на поле боя! От этого же света, подобного солнцу, начали дымиться и гореть все окружающие объекты. В том числе те, что казалось бы не могли гореть! Сталь рядом с ним плавилась, растекаясь по кипящей земле жидким огнём, камни дымились и оплывали, дерево словно спички истлевало в золу в мгновение ока, и даже атаки некоторых бездонных не долетали до него, тая словно снег в струе паяльной лампы. При всём при этом Вальтер возродил рядом с собой один из своих массивов, постоянно атакуя непрерывным потоком очищения сильнейших врагов. А тех, что осмеливался вступить в ближний бой, встречал ударом созданного из белой энергии оружия!

И пусть «сосредоточие бездны» всё ещё стоял в стороне, не вступив в бой, даже этот результат казался Леге невероятным.

С другой же стороны, она была уверена что он проиграет. Пусть убьёт десяток-другой тварей, но проиграет. «Средоточие бездны», носившее в этом мире обличье человека, находилось вне боя не просто так. Оно использовало атаки своих приспешников для подготовки активации особой способности! Планировало натравить на врага своего хозяина, переместив его прямо в бездну. Только оно имело столь сильную связь с бездной, чтобы перемещаться туда.

А попав в измерение Бездны, ифрит, каким бы он ни был непобедимым и сильным, рано или поздно иссякнет. Потому что бездна почти бесконечна… А он нет!

Поджав пухлые губки, и сложив тонкие руки под массивной упругой грудью, Лега слега повлияла на главаря вражеского лагеря, затруднив его подготовку. Воздействие было настолько тонким, что сложности можно было списать на всё что угодно, от потери концентрации до магнитных бурь. Увидев как скривилось недовольное лицо мужчины с тростью в руках, Лега осталась довольной.

— Ну надо же, кого я вижу! Это что, светлая, отбросившая наконец принцип невмешательства? Или у меня галлюцинации? — рядом из пустоты проявилась Тёмная Лега, одетая во всё те же тряпки, с неизменными чётками в руках. Правда висела она в воздухе в сидячем положении, закинув одно копытце на другое.

— Ты кое в чём оказалась права, — невозмутимо ответила белокрылая женщина, — если мы никак не влияем на окружение, то какая разница существуем мы или нет? Я решила последовать твоему примеру. Но у меня свой путь!

— Как интересно… И что же это за путь? Кроме того что ты рушишь мои планы, — в левой руке Тёмной появился бокал, наполненный бренди, откуда она не без удовольствия отпила. Власть Лег над материей вполне могла поспорить с божественной, в полном смысле этого слова.

— Мой путь — созидание. Я избрала своего чемпиона и направлю его для обоюдной выгоды. Он не только исполнит свои цели, но и поможет решить нашу проблему. Это куда лучше, чем превращать тысячи миров в безжизненную ловушку, как делаешь ты и твои сёстры.

— Мы не откажемся от своей цели! — жёстко заявила Тёмная. Глаза её блеснули убийственной решимостью.

— И не нужно. Ни за что не поверю, что твои марионетки имели только один план. Дам один против сотни, что у них предусмотрена замена этим пленникам.

— Предусмотрена, — кивнула тёмная, качнув длинными рогами, — И что с того?

— Я предлагаю оценить перспективность наших планов со стороны. Дадим нашим чемпионам решить чей план более жизнеспособен. Ты ведь уже создала области заражения кристаллами варпа?

— Верно. Процесс запущен. И даже Ифриту не преодолеть эту проблему — он всего лишь корм для этих кристаллов! Как и твари бездны, что я использую.

— Так почему бы не посмотреть что из этого выйдет? Отведи назад бездонных. Я знаю, это ты привела их сюда так рано. Поверженные твари не могли так быстро связаться с «сосредоточием» из глубин своего плана!

Вдруг внизу всё потемнело, область битвы накрыл купол гигантской ячейки бездны, начавшей неконтролируемое расширение. Купол тьмы моментально поглотил рудники, леса и холмы, вырвав огромный кусок из небольшой древней горы, образовавшейся здесь миллиарды лет назад. Выросший до десяти километров купол буквально откусил целый склон, начав наконец наливаться большим числом мелких трещин. Яростный белый свет пробивался изнутри с такой силой, что освещал чёткими линиями облака в небе и далёкие горизонты!

Угрожал своим повторением тот же взрыв, что прогремел в далёкие времена рядом с особняком Хасельхофов. Только намного. Намного сильнее!

— Ты же знаешь, что проведение ритуала убьёт три крупнейших города этой страны. Вместо четырёх сотен аристократов умрут десятки тысяч людей. В том числе дети. Даже так ты согласна? — удивление Тёмной было понятно. Слишком резким было изменение в Светлой: от полного неприятия вмешательства, до жестокой решимости.

— Они умирают по всему миру каждый миг, каждую секунду. Тысячами… даже сейчас. И будут умирать ещё больше, если мой план увенчается успехом. Но два жизнеспособных плана всё же лучше чем один. Разве нет? — глаза Светлой Леги излучали только уверенность. Уверенность и убеждённость в своей правоте! Она была готова пожертвовать малым ради великого! Даже если речь шла о её непогрешимости и чистоте.

— Да будет так, — кивнула Тёмная, бросив опустевший бокал. Но не пролетев и метра, тот исчез словно его и не было никогда.

А после чёрный купол ячейки тьмы начал сдуваться. Но не просто уменьшаться, а откатываться в своём состоянии по времени! На его месте вновь возникали скалы, деревья, кусты, поглощённые птицы и звери. И даже белые трещины начали стремительно уменьшаться, словно никакого противостояния тьмы и света внутри не происходило. А после того как ячейка пропала, исчезли и все порождения бездны! Исчезли мгновенно, переместившись обратно на свои места обитания, потеряв при этом все воспоминания о произошедшей битве. Лишь мёртвые так и остались мертвы — вернуть их из небытия было бы слишком затратно даже для Тёмной Леги.

И если Вальтер осознал себя стоящим посреди выжженной пустоши, рядом с теми же соляными шахтами, где начался бой. Всё в той же одежде, с боевой шпагой в руках. То Корнелий очутился в своём кабинете, сидя за столом. А перед ним стояла его покровитель из материального мира, взявшаяся непонятно откуда лет пятьдесят назад, — всё та же чёрно-фиолетовая фигура с чётками в руках и огромными рогами на голове. Только они двое не потеряли память о произошедшем, мгновенно поняв что в их вражду вмешались высшие силы.

— Что это всё значит? — осторожно заговорил Корнелий, бывший сосредоточием силы в материальном измерении. Слугой своего господина, обитавшего в Бездне.

— Оставь его в живых. Пока что. Приступай ко второму варианту плана немедленно, — без предисловий приказала тёмная фигура, переступая копытами и покачивая рогами.

— По… — вовремя прикусил он язык. Таким существам лишних вопросов не задают. Такие как она чтят договор пока это им выгодно! — Это будто стоить больших денег. Придётся работать тайно, выделять ресурсы из резервов. И на всё это потребуется время.

Без лишних слов Тёмная Лега повела рукой в сторону пустого места кабинета, где в то же мгновение очутился штабель толстых золотых слитков. Слитков не с этой планеты, с одного из других обитаемых миров, где давно открыли космические путешествия. И где пропажа пятидесяти тонн золота из гос. хранилища обнаружится далеко не сразу!

— Работай. А Кёнинга и пленников оставь в покое. Он мне нужен.

— Слушаюсь, — встав и поклонившись, Корнелий смирился с этим положением дел, хоть и был ущемлён морально. Но с той, кто может щелчком пальцев стереть тебя с лица мира, не спорят.

— Неожиданно. Но кто? — меж тем сам Вальтер пребывал в неведении и недоумении. Он хоть и понял что в их бой вмешалась третья сила, но не мог понять кто именно влез в дела этого мира, наплевав на все правила. И не просто влез, а развёл его с непримиримым врагом, и возможно даже спас самого Вальтера от неминуемой смерти. Он и раньше ощущал на себе неуловимое внимание кого-то из высших, но это было скорее интуитивное ощущение. Никаких фактов он не имел в подтверждение своих подозрений. И вдруг такое грубое вмешательство!

Оглядевшись ещё раз и не увидев ни следа своих врагов, он взмыл в небо, ринувшись догонять виверну с освобождёнными пленными. Время порефлексировать и поразмышлять у него ещё будет.

Вспомнив во время полёта заплаканные глаза матери настоящего Вальтера, лучившиеся при этом неподдельной радостью от узнавания своего сына, Ифрит в его теле ни на миг не пожалел о том что вписался за этих людей. Это ощущение близости с родителями, ощущение того что тебя кто-то любит просто за то что ты есть, пьянило и оглушало. Ещё никогда Ифрит в его теле не ощущал ничего подобного!

Прожив всю свою бесконечную жизнь сперва в пустом одиночестве, а потом и вовсе в плену, он никогда даже не подозревал о существовании подобных светлых и тёплых чувств, как и многих других аспектов жизни смертных разумных. Улыбаясь словно глупец, сейчас он летел вперед, ощущая огромный душевный подъём. И ему было плевать что он теперь совсем не тот Вальтер Кёнинг что родился у этих людей.

Он поступил правильно! Он старался не зря!