Возвращение Узурпатора 2

Глава 28

Будь я один, использовал бы печать невидимости и без проблем пробрался через разбойников, стороживших лес.

Наверное, мы бы могли с ними со всеми справиться. Но велика вероятность, что к тому времени очнулись бы Глор со своими людьми. А там и Шарп наверняка согласится ненадолго забыть их вражду, чтобы разобраться с нами общими усилиями.

Поэтому пришлось пробираться, таясь в траве, кустах и прочих зарослях.

Было непросто.

И мы не справились.

— Вот они!

— Упс… — Сварри оказался слишком заметным и выдал нас.

Хотя я подозревал, что он это специально. Я ж не позволил убивать главарей в подземелье, а это откладывало его месть на неопределённое время. Может, он так решил нас задержать?

Судя по виду, нет.

— Бежим! Бежим, бежим, бежим! — заверещал он, бросаясь со всех ног.

Мы с Батуром переглянулись и последовали за ним. А за нами уже ринулись и все разбойники. Окружали с трёх сторон, сгущаясь и сужая кольцо, в которое хотели нас загнать. А стрелы уже падали дождём, Батур только и успевал их отводить магией ветра.

— Придётся их порубить! — кровожадно, и даже с не скрывая радости, воскликнул Сварри.

Он с готовностью поднял секиру и глядел на меня в ожидании команды.

Но не дождался.

Прямо на бегу я полез в сумку и под возглас Батура:

— Опять⁈ Только не это!

Принялся швырять во все стороны печати взрыва.

Сварри не сразу понял реакцию кхазарина, который резко ускорился, обогнав и его, и меня. Но когда за нами раздались очереди взрывов, он выругался на асванском и догнал Батура.

— Эй, куда без меня⁈ — возмутился я, оторвавшись от них на добрых шагов двадцать.

А затем, увидев что разбойники ещё не оставили попыток зажать нас в кольцо, принялся швырять печати вперёд, чтобы не дать клещам погони сомкнуться.

— Лют!!! — хором закричали Батур и Сварри.

Они резко замедлились и поравнялись со мной, беспокойно глядя на меня. А вид у меня, надо сказать, был жутковатый.

— Уахахахахахахаха!

Грохот, гарь, возгласы боли поверженных врагов. Это заставляло кровь бурлить в жилах. А ещё радость разливалась по душе игристым вином, потому это были не простые печати взрыва, а моя новая разработка!

Со взрывом пламени во все стороны разлетались каменные осколки, поражая врагов на ещё более далёком расстоянии.

Пока плыли в Традбург, я создал несколько новых вариантов печати. Получилась ещё дымовая печать, факельная печать для длительного освещения и даже водная печать, чтобы тушить огненные печати. Моим спутникам не понравилось, что на палубе постоянно что-то сверкает, искрится и дымится, тогда как стихией воды никто из нас не владел.

Тю… Трусишки. Всего один раз канат загорелся. Так я ж сразу потушил!

В общем, нам удалось оторваться. Пришлось потратить большую часть печатей, но полчища лесных пакостников отстали.

Потери у них были не слишком большие. Может, полсотни или сотня, не считая раненых. Двигались они вразброс, осколки впивались в деревья или срезали ветки. Но, видимо, решили, что рисковать не стоит.

Когда мы наконец-то замедлились и убедились, что никто не преследует, Сварри остановил меня, глянул недовольно и прорычал:

— Я хочу мести, Лют! Мне нужна кровь врагов на лезвии моей секиры!

И сунул мне свою секиру под нос, будто я не знал, о какой именно секторе идёт речь. Ну, его недовольство понятно. Ни Глора, ни Шарпа я убить не дал, а лесовиков спугнул. Но не просто же так всё это было проделано.

— Сварри, — я пальцем отклонил лезвие, — у нас не так уж много времени, но их лагерь сейчас без защиты. А где Добрый прячет добычу, он сам показал. Смекаешь?

На лице Сварри гнев плавно перерастал в предвкушение. Морщины разгладились, а злобный оскал превратился широкую ухмылку.

Да, я попал в самую точку. Что может быть лучше для асвана, чем кровь врага? Его золото. И даже лучше, если золото получится отобрать раньше, чем убить врага. Тогда ведь можно насладиться его муками.

— Так чего мы ждём? — пророкотал Сварри. — Быстрее в путь, разорим крысье логово!

━─━────༺༻────━─━

Глор оставил в лагере сотню человек. Причём сделал хитро. Половина подчинялась ему, в другая — Шарпу. И они присматривали не только за лагерем, но и друг за другом. Всё же добычи набралось много, нельзя исключать, что какой-нибудь особенно алчный разбойник решиться забрать всё и улизнуть.

Вот и охраняли две полусотни добычу друг от друга. Я это сразу понял и решил, что позволить им схватиться между собой будет куда удобнее и быстрее, чем с ними собственными силами.

Нет, если бы они добровольно встали в очередь за тумаками, было бы ещё быстрее. Но ведь не встанут. Разбегутся, рассыпаются, и гоняйся за ними под обстрелом. Это надолго может затянуться.

Вот где их совесть, спрашивается? Придётся теперь заморачиваться…

Я расставил Батура и Сварри в удобные укрытия, а сам активировал печь невидимости и прокрался в лагерь.

— Шарп скоро возьмёт власть. Точно говорю! — натужно прошептал один разбойник другому.

Оба стояли неподалёку от шатра Глора, охранняя вход со стороны противоположной полусотни.

Ага. Эти, значит, за Свита Шарпа. Как раз что мне и требовалось узнать.

— Не уверен… — Второй разбойник почесал подбородок под лохматой бородой.

— Чего не уверен? — удивился первый.

— Видел, как тот асван бился? Шарп не мог одолеть его. А тот варгиец остановил своего зверька одним махом. И Глор без усилий вмешался.

— Тю! Сравнил тоже! Шарп с луком мастак биться. Если б при нём был его лук и колчан добрых стрел, асвану бегать с дырявым задом!

Я очень надеялся, что разбойник шептал достаточно тихо, чтобы Сварри не услышал. А не то план может порушиться, даже не успев начаться.

Поэтому надо действовать быстро. Я пронзительно закричал:

— Бей гадов!

И Батур, следуя этому знаку, выпустил две стрелы. Одна полетела в сторонников Глора, а вторая — в сторонников Шарпа.

— Напали! Бей в ответ! — воскликнул я снова другим голосом, быстро перебравшись подальше.

И началось.

К моим возгласам, будто только этого и ждали, добавились крики, ругань, боевые кличи. А к стрелам Батура, который продолжал осторожно осыпать лесовиков, добавились стрелы самих лесовиков.

Затем разбойники схлестнулись в ближнем бою, но без строя, в толпе. Даже не представляю, как они друг друга различали, потому что для меня всё смешалось в кучу одинаковых болванчиков.

Ну…

И пёс ними.

Мне всё равно рубить всех без разбора.

Я снял печать невидимости, взмахнул мечом, подавая знак уже Сварри, и кинулся в свору разбойников.

И только успел взмахнуть клинком, как надо всеми пронёсся громогласный, гулкий рёв.

Лесовики в самой гуще не могли остановиться, но те, что толпились по краю, даже друг с другом перестали сражаться, оглядываясь по сторонам.

Лесовик, которого я вот-вот должен был зарубить, обернулся в поисках источника шума, заметил меня и занесённый меч. Затем он узнал меня.

— Ты же…

— Да. — Я разрубил его от шеи до ключицы.

А спустя пару секунд вся эта толпа ринулась на меня…

Нет, мимо меня.

Потому что Сварри добрался-таки до рубки. Его секира упивалась кровью. Взметалась и опускалась, брызгая алыми фонтанами в обе стороны. Они походили на кошмарные кровавые крылья.

— Р-р-р-р-ра-а-а-а-а!

Сварри наконец-то дорвался до желаемой расправы. У него украли меч, ему не дали убить Глора и Шарпа. И за эти неудачи сейчас платили бедолаги-лесовики, которым не повезло остаться в лагере.

А так как меч украли вместе с моим кораблём, а от убийства его оградил тоже я, лучшим выбором показалось убраться с дороги, чтобы не попасть под горячую руку.

Батур тоже разошёлся. Это было понятно не сразу, потому что дождь стрел до сих пор не прекращался, но теперь устремился только в лучников. Батур сам стрелял в них, перехватывал магией ветра чужие стрелы и искусно, красуясь, отправлял их обратно хозяевам.

Кажется, я разбудил монстров.

Ну, пусть выпускают пар не на мне. Я же отправился в шатёр Глора, зарылся в ящик, в котором видел Исток, но…

— Где⁈ Демоны тебя раздери, где ты⁈

Его не было. Я следил, чтобы Глор не припрятал Исток, и когда мы уходили, он был на месте. Но теперь его нет.

Зараза!

Но тут в куче драгоценного барахла попался небольшой кожаный футляр. С уже знакомым знаком северных людей.

Я открыл его, достал свёрток и прочитал на языке народа Анны послание:

«Встретимся там, где ты Её потерял. Жду тебя через три дня, если хочешь вернуть своих друзей. Одного. И принеси Исток Живы»

Что?

Как такое возможно?

Анелит, мать твою демона! Ты что удумал⁈

Да, это был точно он. Даже почерк был похож, а уж я начитался его записей.

О чём он говорит? При чём тут мои друзья и кто такая Она?

— Лют, вот ты где! — В шатёр ворвался разгорячённый Сварри. — С ними покончено, давай быстрее забирать золото!

И с хищным видом кинулся на кучи награбленного добра.

Сварри был покрыт кровью врагов, доволен, словно объевшийся сметаны кот, и, чуть ли не мурлыкая перебирал монеты, кубки, кольца, камни. И далеко не сразу заметил мою озабоченность.

— Лют, ты чего?

Я его не слушал. Думал. Лихорадочно соображал, что же произошло.

Значит, Анелит похитил Алексея и Злату? Но это лишь записка. Быть может, он лжёт. Или это вообще не он. Неужели я не мог разглядеть в северянине врага? К тому же, врага настолько сильного, чтобы одолеть их обоих. Хотя…

Злата не воин. Алексею пришлось бы её защищать, а делать это, попав, например, в засаду, очень сложно. Если Анелит смог обмануть меня, их тоже обманет.

— Эй, если ты беспокоишься, что не сможем забрать всё, то не стоит. — Сварри понял мою озабоченность по-своему. — Батур уже отправился за лошадьми, а у лесовиков есть телеги. Загрузим, запряжём и отвезём в город.

Как именно Анелит захватил их, неважно. Даже если это ложь, вряд ли он оставил много времени для раздумий и преодоление пути.

И загадки, мерзавец, загадывает!

Её — это Анна. Больше некому. Но неужели он понял, кто я?

Нет, невозможно…

Но других вариантов у меня нет.

Потерял? Когда это я её потерял?

Демон! Если этот ублюдок меня с кем-то перепутал?

Но это уже без вариантов. Поэтому нужно исходить из невозможного.

Или погодите-ка. Может, это вполне возможно? Анна передала своим потомкам легенду об Истоках. Значит, могла поведать и обо мне.

Так, так, так… И где я её потерял впервые?

— Лют, всё готово! — Это Батур.

Сварри уже был снаружи, а запасы Глора опустели. Наверняка у главаря разбойников были тайники, и вполне содержательные. Но на них времени нет.

— Батур, Сварри, — я выскочил из шатра и сразу направился к Задору, — везите всё в город. И быстрее, Глор скоро вернётся и приведёт с собой всю свою свору.

Прыгнул в седло. Задор хотел поласкаться, сунул морду, но быстро понял, что сейчас не время, и сосредоточился.

— А ты⁈ — удивился Сварри.

— Мне нужно кое-куда отправиться. Срочно. Найдите Алексея и Злату. А если их нет…

Пришлось снова напрячь разум. Что же делать? Как обезопасить всё возможные варианты?

— В смысле — нет? — нахмурился Батур. — А где же они?

— Если их нет в городе, отыщите двор северянина в трущобах. Местные должны знать. Найдите Элейн и выведайте у неё, где её муж! Его зовут Анелит, и он украл наших соратников!

Если я ошибаюсь, может, они сумеют отыскать ублюдка. Но сейчас нужно разделиться. Не потому, что Анелит потребовал, чтобы я пришёл один. Просто так будет куда быстрее.

Эта мразь недооценивает мою скорость. Три дня? Если я прав, я буду там к следующему закату.

— Стой! — Сварри кинулся ко мне, размахивая руками.

Он ещё соображал, что происходит, но соображал быстро.

— Где нам тебя искать, если мы никого не найдём?

Да, точно. Анелит мог спрятать жену или даже взять её с собой. Если он мне врал, отчего же ей не соврать, что она против мужниных приключений?

Да и вообще, жена ли она…

— К Северу-Востоку отсюда, в трёх днях пути должен быть замок. Вдоль реки, что идёт от Традбурга в стороне от главной дороги. Не та, по которой вы прибыли, Сварри. Восточнее.

Асван кивнул. Понял, о чём я.

— Скорее всего он такой старый, что уже наполовину обвалился, — призадумался я. — Или же там всё в порядке, и вас встретит либо гарнизон, либо мы с Алексеем и Златой.

Парни не стали возражать и расспрашивать. Мог бы дать задачу чётче, дал бы. Сам чуть ли не на ощупь действовал.

— Н-но!

Задор встал на дыбы, заржал и галопом помчался прочь.

Надо спешить.

Если мои догадки верны, и Анелит имел ввиду Анну, то в трёх днях пути есть только одно подходящее место.

Но слишком уж он преувеличил.

«Потерял»!

Никого я не терял! Подумаешь, пришлось навести шороху у одного зарвавшегося князька…

━─━────༺༻────━─━

Они нашли «Разящий». Долгие поиски писали у цели, но совершенно не таким образом, как хотелось бы.

Алексей узнал палубу корабля, на котором пересёк море, сразу. Очнулся с мутной головой и почудилось, что они ещё несутся по волнам в Традбург, а голова трещит от качки или выпитого вечером вина. Может, оказалось испорченным…

Но почему же ноги и руки не шевелились? Он их чувствовал, но не мог управлять.

И тут воспоминания ударили в голову, вызывая новые волны боли.

Они со Златой нашли двор северянина. Но встретила их добродушная хозяйка. Улыбчивая, милая и внушающая доверие. Настолько, что смогла убедить их зайти домой и усадить за стол.

— Анелит? Почему вы его ищете? Что он опять натворил⁈

Элейн — так звали хозяйку — ахнула, плюхнулссь на стул и пустила слезу, состроив страдальческий вид так правдоподобно, что Злата ринулась её утешать.

Когда страсти поутихли, Элейн достала пирожки. Алексей сразу узнал их, да и Злата тоже. Потому что такие же пирожки принёс Лют. Ими же он ни с кем не поделся, предпочтя откупиться богатым столом в таверне. И тогда уж Элейн полностью завладела доверием гостей.

А гости с жадностью накинулись на пирожки, которые не получилось отведать ранее.

Только попробовав первый кусок, Алексей понял, почему Лют так жадничал. Понял, простил и сразу же взялся за второй.

Мясо таяло во рту, растворялось во вкуснейшие соусе с кусочками овощей. Тесто, пышное и мягкое внутри, снаружи хрустело золотистой корочкой. Ещё горячий пирожок пылал ароматами хлеба, тушёной начинки и семян, которыми был покрыт снаружи.

Это было так вкусно, что ни Алексей, ни Злата не заметили яд, преступно добавленный в эту пищу богов. И не сразу поняли, что в глазах задвоилось не из-за наслаждения, а потому что яд начал действовать.

А когда поняли, было уже поздно. Источники сковало, духовные сосуды забились в агонии. Мышцы сперва свело до невозможности, тело обдало ледяным холодом. А потом они расслабились, обмякли, волокна окутал дикий жар. И разум стремительно погружался во тьму небытия.

Сейчас, на корабле, Алексей не чувствовал ни жара, ни холода. Только разум пришёл в себя, но всё равно оставался смутным.

Может, и тело вернётся в норму? Хотя до этого, похоже, далеко.

— Очнулся, варгиец? — тихим, спокойным голосом поинтересовался кто-то.

Увидеть его не получалось. Незнакомец стоял у кормы, со стороны головы Алексея. И голос он впервые слышал. Но понял, кто это был.

— Лучше тебе нас освободить, подлец, — вялым языком пробурчал Алексей.

Он хотел звучать грозно, но не получилось. Говорить само по себе оказалось чрезвычайно тяжело.

Очнулась ли Злата тоже непонятно, но Алексей чувствовал её рядом. Но скорее наитием, чем зрением. Это немного успокаивало. Она рядом, и это уже означало, что самого худшего удалось избежать.

— Вы свободны. Даже пут нет. Ни кандалов, варгиец. Как сможешь встать, иди куда глаза глядят.

Голос звучал так же спокойно, но издёвку северянину утаить не удалось. Или же он этого не хотел вовсе.

— Лют. Он придёт. Найдёт нас.

— Очень на это надеюсь, варгиец. И вам на это стоит уповать.