Возвращение Узурпатора 2

Глава 23

Когда я подошёл к постоялому двору, оттуда вылетел Алексей. Он промчался спиной вперёд мимо меня и остановился, рухнув на бочки у ограды напротив. Хозяин бочек, пузатый мужик, будто проглотивший одну из них, схватился за голову, когда пиво хлынуло во все стороны.

Тут же прибежали голодранцы, готовые хлебать удачу из набравшихся луж под ногами, а мой товарищ с рыком вскочил, отряхнулся и устремился обратно, махнув мне, мол, не сейчас. И скрылся в таверне.

Ну, отметил я про себя, ночлег найден. Уже хорошо. Осталось только сохранить его в целости, чтобы крышу над головой не потерять.

Я вошёл вслед за Алексеем. Внутри царили бедлам, шум и гам. Столы перевёрнуты, посетители прижались к стенам, но вместо того, чтобы убежать или возмущаться, они держали в руках кружки с напитками, грызли мясо на костях и подбадривали драчунов.

Которыми выступали Алексей, Батур и какой-то белобрысый парень с длинными волосами, заплетёнными по-асвански в косы. Наглый, крепкий, с разбитой губой. В глазах пылала ярость битвы, на зубах оскал. И, судя по всему, он вполне успешно действовал против обоих моих спутников.

— Что тут произошло? — спросил я Злату, выхватив по пути жареный окорок и рог с элем.

Белобрысый как раз вмазал Батуру по уху. Алексей успел влететь и занял противника, а кхазарин совсем уж разозлился, зарычал, оскалившись, и кинулся следом. Они так хотели побить асвана, что мешали друг другу. А тот умело этим пользовался.

— Ну… — вздохнула Злата. — Если честно, я не знаю подробностей. Этот блондин постоянно поглядывал в нашу сторону. Я ненадолго вышла, а когда вернулась, они уже вовсю дрались.

Асван неплохо справлялся. И это очень сильно выводило из себя Алексея. А чем больше злился, тем лучше становилось положение асвана, и Алексей злился ещё сильнее.

Пока что бились без использования духовной силы. И это хорошо. Несмотря на рассерженного хозяина постоялого двора, я всё ещё надеялся здесь переночевать.

— Да вы бы не смогли меня одолеть, даже бейся я с завязанной рукой и вусмерть пьяный! — прорычал торжественно белобрысый во время небольшой передышки.

А это вызов!

Я выхватил кувшин с вином у стоящего рядом зеваки, швырнул его асвану. Тот осушил кувшин, половину пролив на рубаху, вытер губы и жестом меня поблагодарил.

Зевака, лишённый вина, только сейчас заметил, что его обобрали. Правда, он так и не понял, кто именно. Поэтому рванул на белобрысого, а по пути был вырублен раздосадованным Батуром.

— Дайте верёвку! — совсем уж разошёлся белобрысый, вскочив на единственный стол, что остался посреди помещения. — Боги свидетели, мне скучно!

Я наклонился к Злате и прошептал так, чтобы Алексей с Батуром услышали:

— Ставлю на асвана десять серебряных монет.

Девушка с укоризной посмотрела на меня.

— Ты ставишь против своих соратников, Лют?

— Не люблю проигрывать, — пожал я плечами.

Сработало. Мои слова, а также переданные Злате десять блестящих монет заставили этих дурней работать сообща. Хотя, быть может, всему виной крепость вина, от которого белобрысый вдруг зашатался, словно ему по голове дубиной огрели. Но дело пошло куда веселее.

Алексей и Батур били один за другим, прикрывали друг друга и скоро загнали соперника в угол. Тот яростно отбивался, и даже пару раз едва не выбил их из колеи. Но закончилось всё довольно красочно. Два кулака с двух сторон врезались в челюсть асвана, тот скосил взгляд и соскользнул по стене вниз.

Зрители восторженно воскликнули, выпили и со смехом разошлись по таверне, предварительно возвращая столы на место.

— Ха! — воскликнула Злата победным тоном. — А ты в них не верил!

Я подошёл к запыхавшимся «победителям», взглянул на сидевшего на заднице белобрысого и услышал, как тот храпит.

— Вполне возможно, — заключил я, — он просто уснул. Вы, парни, его утомили.

— Лют! — рявкнули они одновременно.

— Вы бы так бились слаженно, — усмехнулся я.

А затем вернулся к тавернщику, отсыпал монет. Мол, за беспокойство. И договорился о ночлеге и местах в конюшне. Пока на пару дней.

Затем перевернул ближайший стол столешницей кверху и подозвал ребят.

— Этого тоже притащите, — махнул на асвана. — Он меня заинтересовал.

━─━────༺༻────━─━

Мы уже успели подкрепиться. Я — снова. А ребята, как выяснилось, впервые за день. Было непросто утаить пирожки Элейн в корзинке, но у меня получилось. Съем попозже.

Не заслужили они попробовать чудесных северных пирожков. Алексею с Батуром следовало побольше тренироваться, чтобы не позориться на виду у всех, а Злате перестать злорадствовать и обвинять меня в закладе на чужого человека.

Асван наконец-то очнулся. Сонным взглядом обвёл нас по кругу, хрюкнул, осушил кружку пива перед собой.

Затем снова изучил нас и наконец-то выдал:

— Вы кто такие⁈

Батур с Алексеем переглянулись, исказили морды в гневе и уже подумывали треснуть засранцу снова. А я задался вопросом.

Это их двойной удар повредил память или вино так подействовало?

Не люблю неразгаданные загадки ещё больше, чем сами загадки.

— Вина, Инни! — крикнул я тавернщику. — Того, что был в кувшине!

А когда повернулся обратно, взгляд асвана уже прояснился.

— Да я тебя знаю! — воскликнул он, указав на Злату. — Это ты на Хартиге прибыла! Я сразу запомнил такую видную женщину!

Хартигом назывался корабль, который достался нам от Оге Могучего. Злата зарумянилась, смутилась и прижалась ко мне посильнее.

— Ему дано новое имя. «Разящий» — так теперь зовётся мой корабль, — с нажимом на «мой» сказал я. — Сам я — Лют Чёрный. А это мои соратники Алексей Нелидов, Батур Хучтэй и Злата Лисица.

Своё новое прозвище я придумал недавно, пока плыли по морю. Понравилось мне Чёрным называться. А вот Злате подбирали все вместе. Была она безродной, но слишком уж хитрой и смекалистой, чтобы не отметить это хотя бы таким способом.

— А как тебя зовут? — спросил я асвана.

— Сварри Книтти! — горделиво представился он.

И верно. Книтти — это Кулак по-нашему. А кулаки у асвана были здоровенные. Настоящие колотушки. Неудивительно, что Алексей с Батуром в рукопашной его вдвоём еле одолели.

Они, кстати, сидели по обе стороны от нового знакомца. Следили.

— Хм-м-м… — пригляделся Сварри. Ещё раз повернулся к Батуру с Алексеем и протянул: — Ваши рожи мне, кажется, тоже знакомы… Вот только откуда?

— Инни, где моё вино⁈ — гаркнул я.

Тавернщик, как можно догадаться по имени, тоже был асваном. Он шустро прискакал с полным бочонком вина и торжественно вручил мне в обмен на серебро.

Нет, это не для меня. Но если вино Инни так вышибало память, это ж лучше отвара забытия! Тем более, что рецепт последнего я ещё не вспомнил.

Но как проверить, не от удара ли всё же у Сварри проблемы с головой?

Хотя погодите. Я ж забрал вино у какого-то мужика. Он к тому моменту уже половину кувшина вылакал. Интересно, что там с ним?

А, вот он. Валялся мордой в миску с похлёбкой и храпит. Только бы не захлебнулся… Как очнётся, надо будет проверить.

— Мы тебя побили! — возмутился Алексей. — Вот откуда ты нас знаешь!

— Вы-ы⁈ — искренне удивился Сварри. — Меня-а-а⁈

Он аж подскочил и мигом взбодрился. Затем хлопнул кулаком по столу, что тот жалобно заскрипел, и заявил:

— Не верю! А ну-ка, давайте ещё раз!..

— Сядь, — спокойно, с металлом в голосе гаркнул я. — Хватит уже бедокурить.

Мой приказ равно подействовал и на Алексея с Батуром, которые уже хотели вскочить с мест. Сварри же с прищуром посмотрел на меня. На несколько секунд замер, не двигаясь. Оценивал ситуацию.

А затем сел обратно, отхлебнул пива и спросил:

— Откуда у вас корабль ублюдка Оге? Чтоб его демоны сожрали и переварили в большой кусок…

— Я его убил, — поспешил я ответить.

Рядом ещё стояла корзинка с пирожками, и портить аппетит из-за фантазии Сварри не хотелось.

— Мы убили всех его воинов, — гордо добавил Батур.

Имел на это право. Почти всех асванов, уцелевших после взрыва, он прикончил сам.

А вот реакцию Сварри я не сразу понял. Он огорчился. Тяжело вздохнул, осушил кружку, надул ноздри.

— Эх, жаль… Оге был моим кровником. Я с самого Кёлью за ним гоняюсь. Он сдох в муках?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Но от Могучего остались только головешки.

— И меч! — ухмыльнулся Алексей.

Он лично приводил наш трофей в порядок. Рукоять приделать было не из чего, да и справиться с этим лучше всего мог хороший кузнец. Так что клинок сейчас хранился яна борту Разящего в верфи Традбурга.

Сварри, услышав это, снова изменился в лице. Замер. Даже дышать перестал. После чего дрожащим голосом спросил:

— Правда? У вас мой меч?

— Твой меч? — переспросил я.

— Ублюдок Оге зарезал моего отца ночью. Мы приняли его как гостя, а он… — Сварри шумно вздохнул, сжимая кулаки. — Я поклялся вернуть меч роду. Говорите любую цену! Всё отдам! Раз уж собственными руками не удалось прикончить это отродье свиньи, хотя бы клинок…

— Так забирай, — махнул я. — Пусть будет подарок.

Теперь удивились все. Особенно Сварри, конечно, но и Алексей тоже.

— Да как же!.. Да я же!.. — захлёбывался он в возмущениях.

— Меч по праву принадлежит Кулаку, — объяснил я. — А что нам довелось восстановить справедливость, примем это как плату за нашу удачу. Мы отхватили целый корабль со всем содержимым, не забывай.

Алексей помрачнел, но промолчал. Только выдул полный рог мёда.

А Сварри вновь поднялся. Но на этот раз глянул на меня серьёзно и таким же тоном заявил:

— Я твой должник, Лют Чёрный. Как только понадобится моя помощь, дай знать, и я приду.

Серьёзное обещание. Чем-то оно напоминало ту клятву, что принёс мне Батур.

Я с благодарностью его принял, дождался, когда асван сядет и сказал:

— Утром заберём клинок. А сейчас давайте немного отпразднуем. И удачное исполнение мести, и хотя бы то, что под ногами у нас твёрдая земля и не плещутся волны!

Мы ударились чарами, расплескав немалое количество напитков друг на друга, радостно воскликнули. Даже раздосадованный Алексей приободрился.

А затем поднесли горячее, и всё совсем уж стало хорошо.

Стол накрыли богатый. Под прикрытием жареного поросёнка, запечённой с грушами утки, свежим ржаным хлебом, от которого тёплыми дуновениями шёл характерный аромат, и бочками мёда, эля и пива, я втихую уничтожил запасы пирожков. И довольный слушал песни, истории и споры моих друзей.

Надо признать, Сварри отлично вписывался в нашу компашку. Несмотря на первое впечатление. Как я узнал, драться они начали из-за Златы. Сварри и в первый раз её узнал, но был довольно нетрезв и слишком уж нахально полез знакомиться.

Ну, тут парни не стерпели. Решили наказать нахала. Правда, получилось как получилось. Надо будет их завтра опять поставить против Сварри — пусть опыта набираются.

Кстати говоря, ни Алексея, ни Батура, которые стояли рядом со Златой, он почему-то не признал. Хотя не помню, чтобы мы разделялись до того, как прибыть в Новый город. А видеть Разящего Кулак мог только на пристани.

Но тут я его немного понимал. Занятая хмелем голова держала в себе только самое интересное. Встань передо мной подобный выбор, тоже предпочёл бы запомнить привлекательную девушку, а не какого-то там мужика.

Но, заметив как Злата прижимается ко мне, Сварри быстро потерял к ней всякий интерес и завлёк за наш стол трёх местных дев покрасивее. Чем окончательно покорил сердца моих верных соратников и даже заставил Алексея позабыть про меч.

Однако самое интересное я узнал от Сварри уже после трапезы. Мы вышли на улицу подышать свежим ночным воздухом и справить нужду. После литров выпитого и душной жаркой таверны, которая к ночи до отказа забилась пьяными гостями, эта совокупность приносила невероятное удовольствие.

— Теперь вернёшься домой, Сварри? — спросил я, прислонившись к деревянной колонне.

Мы решили ещё немного постоять под открытым небом и насладиться прохладой.

— Нет, — буркнул он. — У меня здесь ещё одно дело. Из-за него мне и пришлось задержаться в Традбурге, иначе уже б давно отправился в Асмарид вслед за треклятым убийцей.

— Что за дело?

Сварри нахмурился. Кажется, ему не очень приятно было вспоминать. Но всё же он рассказал:

— С Кёлью я отправился на борту корабля. Нанялся гребцом и защитником до Традбурга купцу, что жил по соседству. Хороший был человек.

— Был?

— Угу. Когда мы поднимались по реке, впадающей в Буйное море, нас атаковали разбойники. Много их было. И большая часть — лучники. Меткие, чтоб их Нёрди к себе прибрал!

Нёрди — это морской бог. Не скажу, что я с ним был хорошо знаком, но пару раз мы преподали урок разбушевавшемуся Стригу. Они друг друга недолюбливали.

— В общем, многих постреляли, — вздохнул Сварри. — Соседа моего тоже. Пришлось удирать на самом быстром, но самом лёгком корабле, оставив весь груз там, на реке. Не смог я выполнить договор. Не уберёг купца и его добро. Но решил, что обязательно наведаюсь к главарю ублюдков и верну, что смогу! И его прибью заодно.

Сварри воодушевился, приосанился, выпятив грудь.

— Уж теперь, когда меч отца будет у меня… — вздохнул он. — Не сбежать разбойнику от своей участи!

Затем он повернулся ко мне, ухмыльнулся хитро. И, чуть потише, будто по секрету, поделился:

— Вы — точно знамение судьбы, Лют. Верно тебе говорю. Ведь я только сегодня узнал, где искать главаря разбойников! За тем ведь и отправился в Старый городок. Там меня сведущий человек ждал. Эх, жаль не мог тогда сразу к вам подойти — ушёл бы он. Сейчас уж и с мечом был, и со знанием, где искать проклятого. Я ж и в таверну отправился с горя — голыми руками всех гадов не одолел бы. И вас найти не мог, хотя весь город оббегал. Отчаялся уже…

Я навострил уши, как только Сварри упомянул про разбойников. Потому что чуял — не только ему Удача улыбалась сегодня. Наша встреча точно была её подарком. Или же даром богов, если они ещё были на такое способны.

— Как зовут разбойника, что на тебя напал?

— Глор Добрый его имя, — сплюнул Сварри.

И теперь настала моя очередь хвалить Удачу.

— Сварри! — воскликнул я. — Ты хотел мне отплатить? Так знай, у тебя есть такая возможность! Покажи мне, где скрывается этот Глор Добрый, и мы в расчёте!

Анелита, по его же словам, ограбил именно этот человек. Только Глор не объявлялся в здешних землях уже несколько месяцев, а если и давал о себе знать, никто поймать его не мог.

Вот в чьих руках сейчас находился Исток Сварга.

━─━────༺༻────━─━

Добрым Глора прозвали в качестве своеобразной шутки. Отличался он тем, что очень жестоко обходился со своими жертвами. Мало кому удавалось уйти живым. Сварри оказался из их числа. Анелит тоже.

Только если Анелит преисполнился жестокости разбойников и наотрез отказался от попыток вернуть утерянное, Сварри наоборот горел желанием поквитаться.

Собственно, благодаря своей привычке не оставлять свидетелей разбойников и не могли найти столько времени. Нападали они из засады, внезапно. Убивали всех, забирали добычу и скрывались в лесах, которыми изобиловали земли вокруг Традбурга.

А когда пропавших торговцев или путешественников начинали искать, там уж и следов не оставалось.

Но, похоже, случилась в стане разбойников какая ссора. Кто-то кого-то убил. То ли сам Глор, то ли его люди — непонятно. Из-за чего — тоже. Скорее всего, добычу не поделили. Или из-за женщины. Я лично склонялся к последнему, потому как крах деятельных мужей зачастую начинался именно по этой причине. Равно как и начиналось их восхождение, справедливости ради должен отметить.

Но это неважно. Мы уже знали, где искать подлеца. А скоро его найдём, убьём и заберём всё, что сможем. И хорошо бы ему не потерять мой Исток, иначе дохнуть он будет долго и мучительно.

Так что настроение было приподнятое. Мы со Сварри направлялись в порт, чтобы забрать меч. По пути даже договорились с кузнецом, чтобы тот принял срочный заказ на изготовление рукояти. Пока без изысков, чтобы не отнимать много времени. Кулаку не терпелось выпотрошить логово разбойников.

Однако уже на месте нас ждала неожиданная и очень неприятная новость.

— Как украли⁈ — закричал я начальнику верфи в лицо. — Где мой корабль⁈ Отвечай, ты, собачье гузно!

━─━────༺༻────━─━

Сварри Книтти, или Сварри Кулак.

В Допах будет другой его арт, но этот мне жутко понравился, и я решил вставить его в главу.