Возвращение Безумного Бога 9

Глава 7 Точечные удары

— Ну же, давай, подключайся, — Настя в отчаянии била по клавишам ноутбука, пытаясь восстановить связь с командой. На экранах мерцали строки кода и схемы защитных систем особняка Кривотолковых. Что-то упорно блокировало сигнал, не давая пробиться сквозь помехи.

В небольшом фургоне, превращенном в мобильный командный центр, было тесно от оборудования. Мониторы и серверы тихо гудели, индикаторы подмигивали разноцветными огоньками. Через камеры наблюдения Настя видела, как две мирмеции — Сиренька и Карамелька — патрулируют периметр вокруг фургона. Их хитиновая броня поблескивала в свете фонарей.

— Что за чертовщина? — пробормотала девушка, запуская очередную программу взлома, — Такое ощущение, будто кто-то специально перенастраивает защиту в реальном времени.

На одном из экранов пульсировала схема особняка. Красные линии защитных контуров постоянно меняли конфигурацию, словно кто-то играл в какую-то извращенную версию тетриса. Стоило Насте взломать один участок, как система тут же перестраивалась, создавая новые барьеры.

— Сиренька, видишь что-нибудь подозрительное? — спросила она по рации.

— Пока тихо, госпожа Настя, — отозвалась мирмеция, шевеля антеннами, — Но мне не нравится запах… Что-то не так.

Настя нахмурилась. Мирмеции славились острым чутьем — если они что-то почуяли, значит опасность рядом. Она активировала дополнительные печати наблюдения, сканируя окрестности. Дождь усилился, затрудняя обзор, но пока все казалось спокойным.

Внезапно один из мониторов погас. Затем второй. Настя выругалась — система защиты особняка начала контратаку, отключая её оборудование одно за другим.

— Нет-нет-нет, только не это! — она лихорадочно застучала по клавиатуре, пытаясь спасти хотя бы критически важные системы, — Давай же, ну!

В наушнике раздался встревоженный голос Карамельки:

— Госпожа! Движение с востока! Четыре… нет, шесть фигур! Они…

Связь оборвалась. Настя метнулась к оставшейся работающей камере и увидела, как из темноты появляются люди в черном. Их движения были слишком плавными, нечеловеческими. Лица скрывали маски с красными светящимися линзами.

Медовка и Карамелька мгновенно заняли боевые позиции, выставив вперед острые шипы. Но нападавшие двигались с нечеловеческой скоростью. Один из них метнул какой-то артефакт — воздух наполнился серебристой пылью. Мирмеции зашипели от боли — пыль разъедала их хитиновую броню.

— Держитесь! — крикнула Настя, активируя защитные печати фургона. Синие линии силовых полей вспыхнули в воздухе, формируя барьер.

Но нападавших это не остановило. Двое метнулись к Сиреньке, атакуя её какими-то странными жезлами, искрящимися темной энергией. Мирмеция отбивалась отчаянно, её шипы высекали искры из брони противников, но их было слишком много.

Карамелька попыталась зайти им в тыл, но получила мощный удар в голову. Её отбросило на несколько метров, хитиновая броня треснула.

— Медовка, Карамелька, отступайте! — скомандовала Настя, понимая, что бой проигран. Она быстро активировала программу экстренного удаления данных — нельзя допустить, чтобы информация попала в чужие руки.

Внезапно защитное поле вокруг фургона замерцало. Один из нападавших установил какое-то устройство — Настя с ужасом поняла, что вся защита летит к черту, оставшись без энергии. Они каким-то образом научились отключать магические барьеры.

— Вот же гады… — она схватила свою боевую сумку с артефактами и рванула к двери. Оставаться в фургоне было смертельно опасно.

Выскочив наружу, Настя тут же активировала печать невидимости — одно из лучших её творений. Воздух вокруг девушки замерцал, искажая её силуэт. Нападавшие на секунду замерли, потеряв цель.

Сиренька воспользовалась этим моментом, чтобы провести мощную атаку. Её шипы пропороли горло одному из противников — но вместо крови из раны брызнули искры. Андроиды? Нет, магические големы!

— Госпожа, берегите себя! — прохрипела Карамелька, поднимаясь на ноги. Её панцирь был серьезно поврежден, но мирмеция все еще могла сражаться.

Настя метнула несколько печатей-ловушек, активируя их на лету. Воздух наполнился вспышками и грохотом — два голема попали под удар, их системы закоротило. Но остальные продолжали наступать, методично окружая девушку.

Она перекатилась, уходя от удара электрического жезла, и контратаковала связкой парализующих печатей. Месяцы тренировок с Костей не прошли даром — её тело двигалось само, уклоняясь и атакуя. Печати слетали с пальцев одна за другой, создавая вокруг девушки настоящий фейерверк.

Один из големов рухнул, пораженный точным ударом в грудак. Второй потерял руку, третий зашатался, когда Настина печать нарушила его системы управления. Но их было слишком много.

— Госпожа, сзади! — отчаянно крикнула Сиренька.

Настя обернулась и увидела, как из темноты появляются новые противники. Эти были в другой форме — черные тактические костюмы с эмблемой Кривотолковых. Профессиональные боевые маги.

— Великолепно, — процедила девушка сквозь зубы, — Просто праздник жизни какой-то.

Она активировала еще одну печать невидимости, усилив её энергией сразу трех накопителей. Воздух вокруг загустел, искажая пространство. Теперь даже магическое зрение не могло её засечь.

Маги Кривотолковых открыли огонь боевыми заклинаниями. Андроиды Организации ответили — завязалась настоящая битва. Настя использовала этот момент, чтобы добраться до раненой Карамельки.

— Держись, подружка, — прошептала она, накладывая лечащую печать, — Сейчас подлатаю…

— Госпожа, уходите, — простонала мирмеция, — Мы их задержим.

— Мы лишь обуза… — добавила Сиренька, прикрывая их от шальных заклинаний.

— А ну цыц! — рыкнула на них Настя.

В этот момент Настя краем глаза заметила какое-то движение на крыше соседнего здания. Там что-то блеснуло в свете молнии…

— Ложись! — она рванула Карамельку за собой, уходя с линии огня.

В следующий миг воздух разорвал пронзительный свист. Ракета, выпущенная с крыши, врезалась прямо в фургон. Взрыв был такой силы, что Настю отбросило на несколько метров.

Мир взорвался огнем и грохотом. В ушах звенело, перед глазами плясали черные точки. Сквозь звон она слышала крики, топот ног, звуки боя… А потом все стихло.

Когда дым немного рассеялся, на месте фургона зияла дымящаяся воронка. От оборудования остались только оплавленные обломки. Ни андроидов, ни магов Кривотолковых, ни мирмеций нигде не было видно — словно они просто растворились в воздухе. Либо их просто разметало взрывом…

Тишину нарушал только шум дождя и потрескивание догорающих обломков. В воздухе пахло озоном и горелым пластиком.

На месте боя остались только следы борьбы — воронки от заклинаний, обломки оборудования, пятна странной серебристой жидкости, похожей на кровь андроидов. Но ни тел, ни раненых — будто все участники схватки просто исчезли.

А вместе с ними исчезла и Настя. Только её порванная сумка с остатками артефактов валялась у края воронки, да несколько недоактивированных печатей медленно растворялись в воздухе, мерцая прощальными искрами…

Сахаринка с группой мирмеций заняла позицию в заброшенном складе с северной стороны особняка Кривотолковых. Их задачей было обеспечить отвлекающий маневр, чтобы помочь отцу проникнуть в хранилище. Старое здание склада идеально подходило для этой цели — полуразрушенные стены, заросшие плющом, создавали множество укрытий, а балки позволяли мирмециям при желании легко перемещаться хоть под потолком.

Дождь усиливался, барабаня по ржавой крыше. Капли стекали по хитиновой броне мирмеций, делая их еще более похожими на гигантских насекомых. Сахаринка чувствовала, как влага проникает под панцирь, вызывая легкий зуд на коже — неприятное, но терпимое ощущение.

Мирмеции имитировали беспорядки, швыряя камни и выкрикивая лозунги против Кривотолковых, создавая видимость стихийного народного протеста. Настя перед операцией научила их правильным кричалкам — достаточно обидным, чтобы разозлить охрану, но не настолько, чтобы вызвать действительно жесткую реакцию.

— За Светлану! Долой тиранов! — кричала одна из младших сестер, швыряя булыжник в витражное окно. Стекло красиво разлетелось, вызвав переполох среди охраны.

— Кривотолковы, вон из города! — поддержала другая, метко запустив камень в декоративную статую. Мраморная голова откололась и покатилась по мокрой брусчатке.

Старшая дочь Кости внимательно следила за ситуацией через свои антенны. Эти чувствительные отростки позволяли улавливать малейшие колебания в окружающем пространстве — от движения воздуха до магических возмущений. И сейчас они передавали крайне тревожные сигналы.

Ей категорически не нравилось то, как развиваются события — слишком легко они проникли на территорию, словно кто-то намеренно расчистил им путь. Где обещанные тройные патрули? Где хваленые боевые маги клана Кривотолковых? Только обычная охрана, неорганизованно мечущаяся по двору.

Кроме того, воздух становился все тяжелее — Дар князя Кривотолкова высасывал удачу из окружающего пространства, делая каждое движение более трудным и неуклюжим. Сахаринка чувствовала, как ее обычно безупречная координация начинает давать сбои. Даже простой прыжок с балки на балку теперь требовал предельной концентрации.

— Держим строй, сестренки, — скомандовала Сахаринка, поправляя свой прочный хитиновый панцирь, — Помните — наша задача отвлечь внимание охраны от южного крыла. Работаем тихо и аккуратно, без лишнего риска.

Мирмеции синхронно кивнули. Их было пятнадцать — лучшие бойцы, отобранные лично Сахаринкой для этой операции. Каждая прошла специальную подготовку и была усилена печатями невидимости от Насти. Эти печати — настоящее произведение искусства — делали мирмеций практически неразличимыми для обычного зрения и большинства магических сканеров.

В группе были как опытные воины вроде Клубнички и Смородинки, закаленные в десятках стычек с бандитами и монстрами, так и молодые разведчицы, недавно прошедшие эволюцию. Но всех их объединяла абсолютная преданность семье Безумовых и особенно — своему отцу Константину.

Внезапно одна из сестер — юная разведчица по имени Малинка — дернула антеннами.

— Старшая сестра! Странные колебания с востока… Похоже на работу каких-то приборов. Частота вибрации не похожа ни на что знакомое!

Малинка была самой чувствительной из всех мирмеций — ее антенны улавливали даже малейшие изменения в окружающем пространстве. Если уж она что-то почуяла — значит, дело серьезное.

Сахаринка тоже это почувствовала — необычные вибрации, не похожие ни на что знакомое. Словно кто-то включил мощное оборудование, искажающее само пространство вокруг них. От этих колебаний начинал зудеть хитин и подрагивали антенны.

— Всем рассредоточиться! — скомандовала она, принимая боевую стойку, — Первое звено — верхний ярус, второе — нижний. Третье — готовит пути отхода. Не нравится мне это…

Договорить она не успела. Воздух внезапно загустел, став похожим на желе. Движения замедлились, словно они оказались в толще воды. Даже звуки стали глуше, будто кто-то накинул на реальность плотное одеяло. А потом началось самое страшное — печати невидимости одна за другой начали осыпаться, словно сухие осенние листья.

— Ловушка! — крикнула Сахаринка, активируя боевые рефлексы, — К бою! Спина к спине, защищаем друг друга!

Из темноты появились фигуры в тактической броне. Их было много — не меньше тридцати бойцов, экипированных по последнему слову магической науки. Защитные костюмы усилены рунами, оружие поблескивает магическими разрядами. Но хуже всего был их командир.

Впереди шел Вадим, сжимая свои знаменитые костяные косы. Его движения были плавными, уверенными — он явно знал, что делает. На губах играла легкая улыбка — улыбка охотника, загнавшего добычу в ловушку.

— Приветствую, дочери Безумова, — спокойно произнес он, — Надеюсь, вы не думали, что ваша дерзость останется незамеченной? Признаться, я ждал чего-то подобного…

Мирмеции мгновенно заняли боевой порядок — четкий строй, отработанный на бесчисленных тренировках. Их хитиновая броня сверкала, выпуская боевые шипы. В обычных условиях пятнадцать мирмеций были грозной силой — каждая в десять раз сильнее обычного человека, с молниеносной реакцией и способностью действовать как единый организм.

Но Сахаринка чувствовала — что-то не так. Их движения были слишком медленными, неточными. Словно сама реальность сопротивлялась их действиям. Даже простая координация между сестрами, обычно доступная благодаря их родственной связи, теперь давалась с трудом.

— Занятная штука, правда? — Вадим указал за спину — на небольшие приборы, установленные по периметру. От них исходило едва заметное голубоватое свечение, — Новейшая разработка наших умельцев. Создает локальное поле искажения вероятностей. В сочетании с Даром князя — весьма эффективно. Никакая сила или ловкость не поможет, если сама удача против вас.

Сахаринка первой бросилась в атаку, создав из воздуха в руке массивных хитиновый щит с острыми краями. Ее мощное тело, усиленное эволюцией в «преторианца», взвилось в воздух. Удар должен был располовинить Вадима — но в последний момент она споткнулась на ровном месте. Нелепая, невероятная случайность для существа с такой отточенной координацией. Словно сама реальность восстала против нее.

— Слишком предсказуемо, девочка, — покачал головой Вадим, легко уходя от атаки.

Его костяные косы запели в воздухе, сплетаясь в смертоносный узор. Сахаринка едва успела прикрыться хитиновым щитом, но удар все равно отбросил ее на несколько метров. Панцирь щита треснул — невероятно, учитывая его прочность.

Начался хаос. Мирмеции сражались отчаянно, но все было против них. Клубничка попыталась провести свою коронную комбинацию с захватом — но поскользнулась на мокром полу. Смородинка метнула отравленные шипы — они пролетели мимо цели, хотя обычно она не промахивалась даже в полной темноте.

Оружие выскальзывало из рук, точные удары проходили мимо цели, идеально выверенные комбинации разваливались на полпути. А бойцы Вадима действовали четко и слаженно, словно на них не действовало поле невезения. Их удары всегда находили цель, а защита оказывалась именно там, где нужно.

— Вы сражаетесь достойно, — комментировал Вадим, легко парируя атаки мирмеций, — Но против Дара Кривотолкова даже ваша сила бесполезна. Чем сильнее вы сопротивляетесь, тем больше удача отворачивается от вас.

Сахаринка видела, как одна за другой падают ее сестры. Малинка получила удар в голову — она рухнула, ее антенны безжизненно обвисли. Клубничка, зажатая в угол тремя противниками, отбивалась до последнего, но численное преимущество и невезение сделали свое дело.

— Сестры! Прорываемся к запасному выходу! — крикнула Сахаринка, понимая, что бой проигран, — Дымовые шашки, живо!

Но было поздно. Вадим щелкнул пальцами, и по его сигналу активировалось какое-то новое устройство. Воздух наполнился серебристой пылью, похожей на металлический иней. Для обычного человека она была бы безвредна, но для мирмеций…

Пыль проникала сквозь мельчайшие щели в хитине, добираясь до нервных окончаний. Боль была невыносимой — словно тысячи раскаленных игл вонзались под панцирь. Сахаринка видела, как ее сестры падают одна за другой, корчась от мучений.

— Нравится? — поинтересовался Вадим, — Специальная разработка наших алхимиков. Доктор Кроль передает привет… Действует только на существ с хитиновым покровом. Мы долго изучали ваши особенности, готовясь к этому дню.

Одна за другой мирмеции падали, парализованные болью. Их боевые рефлексы, их сила, их тренировки — все оказалось бесполезным против этой дьявольской комбинации технологий и Дара Кривотолкова.

Сахаринка держалась дольше всех — сказывалась ее эволюция в «преторианца». Ее усиленный панцирь какое-то время сопротивлялся действию пыли. Но даже ее силы были не бесконечны. Когда серебристая отрава добралась до ее нервных центров, ноги подкосились.

— А вы молодцы, — произнес Вадим, разглядывая поверженных мирмеций, — Достойные дочери своего отца. Такая сила, такая преданность… Жаль только, что он выбрал не ту сторону. Впрочем, возможно, это к лучшему — теперь у нас будет возможность изучить вас более… детально.

— Что… что вы с нами сделаете? — прохрипела Сахаринка, пытаясь подняться. Каждое движение отзывалось вспышкой боли, словно все нервы горели огнем.

— О, у нас большие планы, — Вадим улыбнулся, но его глаза оставались холодны, — Князь давно хотел изучить ваши уникальные способности. Эволюция, регенерация, коллективный разум — столько интересных аспектов для исследований. А теперь у него будет такая возможность. Взять их!

Бойцы начали грузить обездвиженных мирмеций в специальные контейнеры, блокирующие их силу. Сахаринка пыталась сопротивляться, но ее мышцы не слушались. Она могла только беспомощно наблюдать, как ее сестер одну за другой запечатывают в эти жуткие металлические гробы.

Где-то вдалеке прогремел мощный взрыв. Сахаринка успела подумать, что это, должно быть, случилось что-то у Насти — звук шел со стороны ее позиции. Значит, не только их план пошел наперекосяк. Вся операция разваливалась на части.

«Прости, папа», — подумала она, чувствуя, как сознание уплывает, — «Мы подвели тебя… Мы должны были быть умнее, осторожнее… Теперь мы стали не помощью, а обузой…»

Последним, что она увидела перед тем, как окончательно отключиться, было лицо Вадима, склонившегося над ней:

— Передавай привет отцу, когда увидишь его. Думаю, скоро вы станете соседями…

Тьма накрыла ее, и Сахаринка провалилась в беспамятство. Операция, начавшаяся так многообещающе, превратилась в настоящую катастрофу… И все это было лишь началом той ночи, которая могла изменить судьбу всего Синегорья.

Вадим смотрел, как его люди заканчивают погрузку контейнеров с пленными мирмециями. Дождь усилился, смывая следы короткого, но жестокого боя. Скоро здесь не останется никаких свидетельств произошедшего — только разбитые окна да выщербленные стены будут напоминать о схватке.

— В подвал их, — распорядился он, — И усильте охрану. Эти создания куда опаснее, чем кажутся. А теперь… — он поправил свои костяные косы, — пора заняться их отцом. Ночь только начинается.