Возвращение Безумного Бога 9

Глава 13 Взгляд с каждой стороны

Внедорожники с ревом неслись по пустынным улицам пригородов Синегорья, иногда взлетая на кочках и поребриках. Водители, закаленные рейдеры из Диких Земель, вели машины с лихой небрежностью людей, привыкших к гонкам по бездорожью. В кабинах и кузовах теснились боевики с потрепанным, но добротным оружием — характерная публика из приграничья, где выживают только самые крепкие и безжалостные.

— Госпожа, впереди особняк, — доложил водитель головной машины, здоровенный детина со шрамом через всю щеку, — Вижу какое-то движение у ворот. И еще… что-то странное в воздухе. Словно патока какая-то.

Перчинка, сидевшая рядом с ним, подалась вперед. Ее антенны слегка подрагивали, улавливая колебания магического поля. Встроенные в панцирь кристаллы тускло мерцали, реагируя на возмущения в энергетическом фоне.

— Вижу, — кивнула она, — Это скорей всего Дар Кривотолкова. Старый лис решил поиграть в полную силу… Глуши фары и останавливай. Всем приготовиться к бою.

Колонна из пяти внедорожников остановилась в тени деревьев. Из машин бесшумно высыпали боевики — около тридцати человек, вооруженных до зубов. В тусклом свете фонарей поблескивали стволы автоматов и лезвия ножей. На многих были видны защитные амулеты и боевые татуировки — обычное дело для обитателей Диких Земель.

— По периметру вижу посты, — шепнул один из разведчиков, бывший следопыт по кличке Лис, глядя в прибор ночного видения, — Хорошо экипированные ребята, явно не обычная охрана. Похоже на оперативников Организации. Костюмчики с энергетическими щитами, продвинутые глушилки… Серьезные ребята.

— Точно они, — проворчал другой боевик, здоровяк с татуированной шеей по прозвищу Череп, — Помню такие же костюмчики, когда они пытались нашу базу в Пустошах накрыть. Скользкие твари, чуть не положили тогда половину банды. Если б не госпожа со своими фокусами…

— Заткнись, Череп, — прошипел кто-то, — Не время для воспоминаний.

Перчинка активировала магический кристалл, встроенный в ее панцирь, считывая показания. Вокруг особняка пульсировали десятки энергетических сигнатур разной силы и характера. Некоторые были знакомыми — отпечатки Дара Кривотолковых, следы мирмеций, отголоски боевой магии. Но было и что-то странное — словно сама реальность вокруг здания искажалась, подчиняясь какой-то чуждой силе.

— Босс, там полный винегрет, — пробормотал ее заместитель, бывший наемник по прозвищу Шрам, массивный мужчина с изуродованным лицом, — Кого мочить-то будем? Я так понимаю, там и Кривотолковы, и эти… организованные, и ваши сестренки мирмеции отметились… А еще какая-то дрянь в воздухе, от которой мои амулеты аж дымятся.

— Всех, кто не Безумов, — отрезала Перчинка, — Отец где-то там, внутри. И ему явно не помешает поддержка. Организация… — она поморщилась, — Слишком они удачно появились именно сегодня. Как по заказу. И эти искажения пространства… Что-то мне это напоминает. Фома говорил о чем-то подобном.

— Дык, может, организованные тут как раз по плану? — хохотнул кто-то из боевиков, — Небось кто-то и Кривотолковых решил подвинуть… В Диких Землях слухи ходят, что в Синегорье какая-то заварушка намечается.

— Заткнись и слушай, — оборвала его Перчинка. В ее голосе появились металлические нотки, от которых даже самые отмороженные бандиты инстинктивно вытягивались по струнке, — Работаем четырьмя группами. Первая зачищает внешний периметр — тихо, без лишнего шума. Никаких взрывов и показухи.

— Как скажете, госпожа, — осклабился Череп, любовно поглаживая рукоять ножа, — Организация любит свои технологии, но против заточки в печень все их навороты не особо помогают…

— Вторая группа блокирует прилегающие улицы, — продолжила Перчинка, проигнорировав его комментарий, — Никто не должен ни войти, ни выйти. Используйте старые ловушки, которые Кулебякин придумал — они может не такие навороченные как у этих умников, зато проверенные…

— Скорее убойные, — хмыкнул Череп.

— … третья готовит пути отхода — держите машины заведенными и готовыми сорваться в любой момент. В городе неспокойно, не хочу рисковать.

— А если менты нарисуются? — поинтересовался кто-то из новичков.

— Все сейчас заняты отражением атаки крупной Аномалии, — отмахнулась Перчинка, — Да и местный участок у меня прикормлен. Четвертая группа идет со мной внутрь. Шрам, бери самых опытных.

— А если встретим ваших сестричек? — уточнил Шрам, проверяя магазин, — Мирмеций, в смысле? С ними-то как быть?

— Это не мои сестры, — покачала головой Перчинка, шевеля антеннами, — Судя по сигнатурам, это Слуги из Бездны. Отец постарался… В любом случае, наша цель — найти его и обеспечить поддержку. Все остальные — либо враги, либо помеха. Действуем соответственно. На нейтралитет не рассчитывайте — ситуация слишком серьезная.

Боевики синхронно кивнули. Они уже привыкли к тому, что их госпожа всегда знает, что делает. Именно поэтому они и пошли за ней — за внешностью изящной девушки-мирмеции скрывался острый ум и железная воля настоящего лидера. К тому же, она никогда не бросала своих людей и всегда щедро делилась добычей.

Ну и «нектар» тут играл не последнюю роль…

— Выступаем через минуту, — скомандовала Перчинка, — Шрам, твои люди начинают с северного поста. Череп, твои — с южного. Работаем тихо, без лишней показухи. Лис, твоя группа берет периметр. Остальные — за мной. Организация любит свои технологии? Что ж… покажем им, как воюют в Диких Землях… И да, без мародерства. Пока не возьмем ситуацию под контроль — про лут забудьте, — Она усмехнулась, заметив разочарованные взгляды, — Потом может и разрешу пошарить по карманам, если будете себя хорошо вести.

Первая атака была молниеносной и беззвучной. Группа Шрама, используя старые воровские навыки, подобралась к северному посту практически вплотную. Оперативники Организации, увлеченные наблюдением за особняком, даже не заметили опасность.

— Гляньте какие пижоны, — прошептал один из бандитов, разглядывая высокотехнологичные костюмы противника, — Небось думают, их навороченные примочки от всего защитят.

— Тихо ты, — осадил его Шрам, — Доставай глушилки.

Примитивные, но эффективные духовные глушилки, собранные Кулебякиным из «говна и палок», на несколько секунд заблокировали работу высокотехнологичных костюмов. Этого хватило, чтобы бойцы Перчинки, действуя быстро и слаженно, вырубили растерявшихся оперативников.

— Северный зачищен, — шепнул Шрам в рацию, — Забираем их оборудование. Гляньте, какие цацки! На черном рынке за такое состояние отвалят…

— Не отвлекайся, — оборвала его Перчинка. Ее антенны уловили новое движение, — Южный пост, что-то не так… Череп, поторопись!

На южной стороне завязалась короткая схватка. Один из оперативников успел активировать какое-то защитное поле, но против грубой силы и численного превосходства это не особо помогло. Череп лично снял двоих — его нож словно жил своей жизнью, находя уязвимые места в хваленых костюмах.

— Южный чист, — доложил он через минуту, — Правда, один успел что-то пискнуть в рацию…

— Значит, скоро будет весело, — Перчинка активировала боевой режим своего панциря. По хитиновым пластинам пробежали красноватые искры, — Лис, как обстановка по периметру?

— Зачистили еще два поста, — отозвался разведчик, — Но в воздухе что-то странное творится… еще хуже стало… Будто само пространство плавится. Парни жалуются, что сражаться трудно, оружие словно само из рук падает, пули не туда летят… И эти их приборы… показывают какую-то чертовщину.

Перчинка кивнула — она тоже это чувствовала. Реальность вокруг особняка становилась все более пластичной, словно кто-то или что-то меняло сами законы физики. Ее антенны улавливали все больше помех.

Внезапно из темноты появилась новая группа оперативников — около десятка бойцов в черном, вооруженных какими-то странными излучателями. Их движения были неестественно плавными, словно они скользили над землей.

— Ну, наконец-то, — оскалился Череп, поудобнее перехватывая нож. Покров вокруг него пульсировал, словно от предвкушения, — Ля, какие модные… А то я уж думал, все веселье закончилось.

— Работаем по плану, — скомандовала Перчинка, — Шрам, заходи слева. Череп, твои люди справа. Остальные — со мной в лоб.

И вот тут пошла настоящая бойня. Опыт уличных драк и рейдерских налетов против высоких технологий и передовых разработок. Грубая сила и скорость против защитных полей и энергетических разрядов.

Оперативники Организации пытались держать строй, координируя действия через свои системы связи. Но бойцы из Диких Земель действовали хаотично и непредсказуемо — настоящий рваный стиль приграничья, где выживает тот, кто бьет первым и бьет насмерть.

Перчинка была везде — ее гибкое тело словно плыло между противниками, разящие удары четырех рук находили уязвимые места в защите. Встроенные в ее панцирь кристаллы пульсировали, создавая помехи в работе высокотехнологичного оборудования противника.

— Госпожа! — крикнул по рации Лис, — Из особняка новые прут! И это не Организация!

Со стороны главного входа появилась группа людей в форме службы безопасности Кривотолковых. Они двигались четким строем, прикрывая друг друга защитными заклинаниями.

— Вот теперь точно весело, — прокомментировал Череп, вытирая окровавленный нож о рукав, — Пожалуй, пора доставать тяжелое железо…

— Только без гранат! — рявкнула Перчинка, — Нам нужен особняк целым! Работаем на подавление!

Бандиты из Диких Земель достали припрятанные артефакты — примитивные, но мощные амулеты, заряженные чистой разрушительной силой. В воздухе запахло озоном.

— Три… два… один… — отсчитала Перчинка, — Огонь!

И в этот момент земля под ногами вздрогнула, донесся глухой приглушенный рокот.

Антенны Перчинки сами собой зашевелились. А следующее мгновение девушка побледнела как смерть, ее глаза широко распахнулись, словно от жуткого осознания…

— Чё за… — начал было Шрам. А в следующий миг мир вокруг них встал на дыбы…

В одном из кабинетов особняка, заставленном старинной мебелью и книжными шкафами, расположились трое агентов Организации. Тень стоял у окна, рассматривая двор через бинокль. Его помощники заняли позиции у дверей — здоровяк по прозвищу Молот, чья массивная фигура казалась еще внушительнее в тактическом костюме, и хрупкая девушка, известная как Кошка. Их лица скрывали маски особой конструкции — с встроенными кристаллами и печатями, мерцающими тусклым светом.

— Безумов хорош, — пробасил Молот, поправляя маску, — Провернуть такую операцию… Использовать големов вместо настоящих бойцов — умно, ничего не скажешь.

— Он всегда был умным, — отозвалась Кошка. Ее голос, искаженный маской, звучал с легким шипением, — Но сейчас он слишком увлекся. Машина Удачи — не та игрушка, с которой можно шутить.

— Может, поможем парню? — Молот разминал могучие плечи, — Мы могли бы…

Тень покачал головой, не отрываясь от наблюдения:

— Шеф сказал выжидать. Пусть события развиваются своим чередом.

— Но если он облажается…

— Тогда мы подберем осколки, — в голосе Тени слышалась усмешка, — В любом случае, Машина будет наша. А это главное.

— Тихо! Вы чувствуете? — Кошка провела рукой по кристаллам на маске, — Что-то происходит внизу. Показатели зашкаливают…

В этот момент пол под ними содрогнулся. Древесина паркета пошла волнами, словно живая. Из-под плинтусов потянулись струйки багрового света.

— Вот черт… — только и успел произнести Молот.

Волна искаженной энергии ворвалась в комнату, сметая все на своем пути. Последнее, что они увидели — как реальность вокруг складывается сама в себя, превращая пространство в калейдоскоп невозможных форм. А потом багровое пламя поглотило их, стирая из этого слоя реальности.

Тяжелые шаги Незнакомца эхом отражались от стен коридора. Его длинный плащ развевался при каждом движении, а противогаз с затемненными стеклами придавал фигуре зловещий вид. Пространство вокруг него продолжало искажаться, словно сама реальность не могла выдержать его присутствия.

Внезапно он остановился, склонив голову набок, будто прислушиваясь. Пол под ногами едва заметно задрожал. Где-то из глубины особняка донесся низкий, почти инфразвуковой гул, от которого завибрировали стекла в окнах.

— Хм… — механический голос из-под противогаза звучал почти задумчиво, — А вот это очень плохо…

В следующее мгновение пол буквально взорвался под его ногами. Поток багрового пламени, похожего на живую субстанцию, вырвался из подвала, заполняя коридор от пола до потолка. Искаженная энергия Машины Удачи поглотила Незнакомца прежде, чем он успел среагировать. Его силуэт на долю секунды замер в огненном вихре, а затем растворился в потоке хаоса…

В винном погребе особняка Кривотолковых, среди рядов дубовых бочек и стеллажей с коллекционными винами, на старом кожаном диване лежал Олег. Вокруг валялись пустые бутылки — результат очередного срыва. Молодой наследник пошевелился, с трудом приходя в себя. Голова раскалывалась, во рту было сухо, как в пустыне.

— Твою ж… — простонал он, медленно садясь, — Опять… Опять сорвался…

Он обвел мутным взглядом погреб. Сколько он здесь провалялся? Час? Сутки? Двое? Чувство времени больше не работало. Последнее, что помнил — как после разговора с Дарьей спустился «просто проверить новую партию бордо». А потом… Знакомая горечь поднялась к горлу — не от похмелья, от отвращения к самому себе.

— Вадим меня убьет, — пробормотал Олег, массируя виски, — Столько тренировок… Столько работы над собой… И вот, стоило отцу немного смягчиться, проявить каплю одобрения…

Он попытался встать, но ноги подкашивались. В голове крутились обрывки мыслей — о тренировках с Вадимом, о недавних успехах в магии, о том проблеске гордости, который впервые за долгое время мелькнул во взгляде отца. И вот теперь…

— Прости, батя, — прошептал он, — Я просто… я просто слабак…

В этот момент пол под ним дрогнул. Олег решил было, что это просто похмельные галлюцинации, но нет — вибрация нарастала, а из щелей между камнями начал сочиться багровый свет.

— Что за… — он попытался подняться, но новый толчок сбил его с ног.

По стенам погреба побежали трещины, наполненные пульсирующим светом. Бутылки на полках задрожали, некоторые начали падать, разбиваясь о каменный пол. Вино из разбитых бутылок не растекалось лужами, а поднималось в воздух причудливыми спиралями, словно гравитация перестала существовать.

— Папа… — только и успел прошептать Олег, когда волна искаженной энергии ворвалась в погреб.

Последней его мыслью было горькое осознание — он так и не успел доказать отцу, что достоин фамилии Кривотолков. А потом багровое пламя поглотило его вместе с элитной винной коллекцией рода, превращая реальность в калейдоскоп невозможных форм.

Вольдемар с трудом разлепил глаза. Все тело ныло после схватки с Незнакомцем, а во рту ощущался металлический привкус крови. Дождь продолжал барабанить по лицу, но боль немного отрезвляла.

— Verdammt[2]… — прошипел он, пытаясь сесть. Несколько ребер точно было сломано, в правом плече зияла рана от какого-то энергетического разряда, — Was für eine Schande[3]…

Его обычно безупречная прическа растрепалась, а элегантный темно-синий кафтан был порван и заляпан грязью. Это раздражало едва ли не больше полученных ран — истинный аристократ должен выглядеть достойно даже в поражении.

С третьей попытки ему удалось создать немного льда, чтобы остановить кровотечение. Его Дар работал с перебоями после встречи с тем странным человеком в противогазе. Вольдемар никогда не встречал подобной силы — способности искажать само пространство, превращая реальность в геометрический кошмар.

— Ich muss… ich muss aufstehen[4]… — пробормотал он, цепляясь за стену.

Где-то в особняке был его господин, князь Кривотолков. Как бы Вольдемар ни был ранен, он не мог подвести своего покровителя. Честь чемпиона богини льда требовала действий.

Опираясь на наспех созданный ледяной посох, он медленно заковылял к главному входу. Каждый шаг отдавался болью во всем теле, но годы тренировок научили его игнорировать такие мелочи.

Внезапно он почувствовал странную вибрацию. Земля под ногами задрожала, а из окон особняка начало пробиваться багровое сияние.

— Was zum Teufel[5]⁈.. — Вольдемар остановился, глядя, как реальность вокруг здания начинает искажаться.

А потом волна алого пламени вырвалась изо всех окон и дверей особняка, накрывая его, словно цунами. Последней мыслью Вольдемара было сожаление — он так и не успел отомстить за свое унижение…

Машина Удачи за моей спиной продолжала разваливаться. Последние души вырвались на свободу, оставляя после себя лишь эхо многолетних страданий. Я смотрел на князя Кривотолкова, все еще пытающегося сопротивляться потокам невезения, которые его же Дар обращал против него самого.

— Сдавайтесь, князь, — спокойно произнес я, — Все кончено. Ваша машина уничтожена, ваши люди обезврежены. Я обещаю вам достойное обращение и справедливый суд. В конце концов, вы все еще глава одного из великих родов.

Князь медленно выпрямился. Его обычно безупречный костюм был измят и покрыт пылью, но в глазах по-прежнему горел огонь несгибаемой гордости.

— Справедливый суд? — он усмехнулся, и в этой усмешке читалась какая-то жуткая обреченность, — О да, я представляю этот суд. Весь высший свет будет в восторге — увидеть, как падет род Кривотолковых. Император наверняка будет счастлив избавиться от слишком могущественного вассала. А простой люд… о, они будут просто в экстазе, узнав правду о нашей силе.

— Дядя… — тихо произнесла Дарья, делая шаг к нему.

— Молчи! — оборвал он её, — Ты не понимаешь… Никто из вас не понимает. Эта машина — не просто механизм. Она — сердце нашего рода, его суть, его истинная природа. И раз она должна умереть… что ж… пусть её смерть станет достойной!

Он поднял трость и произнес слова на древнем языке. Я узнал диалект — тот самый, на котором были написаны руны в коридоре. Но прежде чем я успел среагировать, «сердце» механизма вспыхнуло ослепительным багровым светом.

— Нет! — закричала Илона, бросаясь к мужу, — Дима, не надо!

Но было поздно. Кристалл взорвался, высвобождая чудовищное количество накопленной за столетия энергии. Последнее, что я увидел — как волна алого света поглощает всех в зале. А потом наступила тьма…