Возвращение Безумного Бога 9

Глава 14 Глазастик

В особняке Безумовых первой почувствовала неладное Настя. Магические кристаллы наблюдения внезапно вспыхнули ослепительным багровым светом, а управляющие печати начали искажаться прямо в воздухе. Сложные геометрические узоры поплыли, словно написанные акварелью под дождем.

— Что за… — только и успела выдохнуть она, когда волна чужеродной энергии буквально смела все её построения.

Печати взрывались одна за другой, осыпая девушек искрами и осколками кристаллов. Воздух наполнился запахом озона и чем-то еще — сладковатым, тошнотворным ароматом, который, казалось, исходил из самой ткани реальности.

— Берегись! — Кристина Валерьевна метнулась к дочери, закрывая её собой. Её Дар Усиления создал вокруг них защитный кокон, принявший на себя основной удар, — Сахаринка, держись!

Сахаринка, чьи антенны уже уловили приближение катастрофы, успела создать вокруг себя хитиновый щит. Но даже её усиленный панцирь едва выдержал натиск чужеродной силы.

Комната управления превратилась в настоящий хаос. Кристаллы лопались один за другим, осколки разлетались во все стороны. Магические схемы, над которыми они работали несколько дней, рассыпались как карточный домик. Даже сами стены, казалось, начали плавиться — по ним побежали странные узоры, похожие на вены, пульсирующие багровым светом.

— Мама! — Настя попыталась восстановить хоть одну печать наблюдения, но магия отказывалась подчиняться, — Я не могу… Связь не восстанавливается! Все контуры сгорели!

— Спокойно, милая, — Кристина Валерьевна крепче обняла дочь, продолжая поддерживать защитный кокон, — Главное сейчас — не паниковать.

От её ауры исходили волны успокаивающей энергии, но даже железная леди рода Безумовых не могла полностью скрыть тревогу в голосе.

Сахаринка металась по комнате, пытаясь спасти хоть что-то из оборудования. Её антенны дрожали от напряжения, улавливая отголоски чудовищного выброса силы.

— Это Машина Удачи, — проговорила она, бережно поднимая разбитый кристалл связи, — Она взорвалась. Я чувствую… искажения. Они расходятся во все стороны, меняют саму структуру реальности.

— А големы? — Настя закусила губу, — Наши Слуги? Мы можем восстановить контроль?

— Бесполезно, — Сахаринка покачала головой, — Вся система контроля уничтожена. Связи больше нет. Мы даже не знаем, выжил ли хоть кто-то из них.

— Блин, — выдохнула Настя.

— Мы же не папа… — вздохнула Сахаринка, — Нам трудно управлять Слугами напрямую без помощи…

В комнате повисла тяжелая тишина. Только потрескивание догорающих печатей нарушало её. Где-то в углу искрил поврежденный накопитель энергии, но никто не обращал на него внимания.

— Папа… — тихо произнесла Сахаринка, — Он был там, в эпицентре.

— И Айсштиль с Эмми, — добавила Настя. По её щеке скатилась слеза. Она быстро смахнула ее, — Р-р-р!.. Как же бесит! Мы должны что-то сделать! Нужно помочь им!

Кристина Валерьевна медленно обвела взглядом разрушенную комнату. Она была очень мягким и спокойным человеком по характеру, годы научили её сохранять хладнокровие в любой ситуации, но сейчас даже она чувствовала себя беспомощной.

— К сожалению, милая, — мягко произнесла она, — прямо сейчас мы ничего не можем сделать. Вся система наблюдения и контроля уничтожена. Потребуются дни, чтобы восстановить хотя бы базовые функции.

— Но мы не можем просто сидеть и ждать! — воскликнула Настя, вскакивая, — Нужно организовать спасательную операцию! Собрать остальных мирмеций! Позвать на помощь…

— Кого? — тихо спросила Сахаринка, — Истребители заняты отражением прорыва на западе города. Полиция оцепила район. А в Организации наверняка уже знают о случившемся и готовят свои планы.

— Тогда давайте сами! — Настя начала лихорадочно собирать уцелевшие компоненты, — Может быть, если объединить оставшиеся кристаллы… Усилить их маминым Даром…

— Настенька, — Кристина Валерьевна положила руку на плечо дочери, — Остановись. Ты же видишь — магия сейчас нестабильна. Любая попытка использовать серьезные заклинания может только ухудшить ситуацию.

Словно в подтверждение её слов, последний работающий кристалл с тихим звоном треснул и погас. Настя обессиленно опустилась на пол, глядя на черные руны, выжженные на паркете взрывом силы.

— И что теперь? — спросила она тихо, — Просто ждать?

— Теперь, — Кристина Валерьевна обняла дочь, — мы можем только верить в Костю и девочек. Они сильные. Они справятся.

— Папа не подведет, — твердо произнесла Сахаринка, присаживаясь рядом. Её антенны все еще подрагивали, улавливая отголоски катастрофы, — Он всегда выкручивается из любых передряг.

— Верно, — Кристина Валерьевна улыбнулась, хотя в её глазах читалось беспокойство, — А пока… давайте хотя бы приведем в порядок комнату. Не хочу, чтобы Костя, вернувшись, увидел здесь такой бардак.

Они начали молча разбирать завалы. Каждая понимала, что это просто способ занять руки и отвлечься от тревожных мыслей. Но даже такая простая работа помогала не сойти с ума от беспокойства и неизвестности.

Настя то и дело поглядывала на разбитые кристаллы наблюдения, словно надеясь, что они внезапно оживут и покажут, что происходит в особняке Кривотолковых. Сахаринка периодически замирала, словно пыталась через свои антенны уловить хоть какой-то сигнал от отца или сестер. Кристина Валерьевна просто методично наводила порядок, как делала это всегда в минуты стресса.

Где-то там, в эпицентре катастрофы, решались судьбы их близких. Но они могли только ждать и надеяться. Надеяться, что Костя, Айсштиль и Эмми окажутся достаточно сильны, чтобы пережить последствия взрыва Машины Удачи. Надеяться, что исход этой битвы не окажется фатальным для тех, кого они любят.

— Знаете, — внезапно произнесла Настя, разглядывая осколок кристалла, — а ведь Костя как-то говорил во время урока, что иногда самое сложное — это просто ждать. Что ожидание требует больше мужества, чем действие.

— Костя очень мудрый человек, несмотря на возраст, — кивнула Кристина Валерьевна, — Хотя порой его мудрость… кхм… иногда проявляется в очень странных формах.

— Это точно, — слабо улыбнулась Сахаринка, — Помните, как папенька учил нас создавать Слуг? Все эти метафоры про «танец с Бездной» и «диалог с пустотой»…

Они принялись вспоминать разные забавные случаи, связанные с Костей. Это помогало не думать о том, что могло случиться с ним сейчас. Помогало верить, что он обязательно вернется — возможно потрепанный, но живой и с победой.

А пока им оставалось только ждать. Ждать и надеяться.

Я пришел в себя медленно, словно выныривая из глубокого сна. Каждый нерв в теле кричал от боли, но я чувствовал, как раны затягиваются сами собой — похоже, регенерация все еще работала. Правда, процесс шел медленнее обычного, словно что-то мешало естественному ходу исцеления. Осторожно сел, морщась от прострела в спине — похоже, несколько ребер все-таки было сломано.

Первое, что я заметил — странный привкус во рту, металлический и сладковатый одновременно. Воздух казался густым, почти осязаемым, и с каждым вдохом в легкие словно затекал жидкий свинец. Я поднял руку к лицу — по коже бегали странные узоры, похожие на вены, но светящиеся изнутри багровым светом. Похоже, взрыв «сердца» машины оставил свой след не только на реальности вокруг.

Когда я наконец смог сфокусировать взгляд и осмотреться, то буквально застыл, пораженный увиденным.

Мир вокруг изменился настолько радикально, что даже мой опыт древнего бога не мог найти аналогов происходящему. Реальность словно плавилась и перетекала, как на картинах безумного художника, накурившегося какой-то особо забористой дряни. Перспектива постоянно менялась — то, что казалось близким, внезапно оказывалось далеким, и наоборот. Иногда предметы словно выворачивались через себя, показывая размерность, которой просто не должно было существовать. При этом никаких повреждений они не получали.

А еще вокруг я отчетливо чувствовал присутствие Бездны… Неба я не видел — его заволакивала сплошная чернота с редкими световыми вспышками неясного происхождения.

Тени обрели собственную глубину и, что самое жуткое, явно были живыми — я видел боковым зрением, как они перешептываются между собой, когда думают, что на них не смотрят.

А может, это просто у меня галюны?

В воздухе парили огромные куски особняка и земли с кустами и газоном, словно гравитация в некоторых местах просто перестала существовать или решила поэкспериментировать с новыми правилами.

Я попытался использовать свои способности, почувствовать сигнатуры других Одаренных, но мои чувства словно натыкались на вязкую пустоту. Хуже того — когда я пытался сконцентрироваться, реальность вокруг начинала плыть еще сильнее, словно насмехаясь над моими попытками найти в ней смысл. Даже жуки-разведчики отказывались формироваться правильно — они рождались искаженными, с лишними конечностями и странными наростами. Некоторые из них, едва появившись, тут же сворачивались в геометрически невозможные фигуры и исчезали в измерениях, которых здесь быть не должно.

Где-то вдалеке я видел водопад, текущий вверх. В другой стороне часть пространства была свернута в петлю Мебиуса, внутри которой бесконечно падали осколки витражных окон. Каждый осколок отражал другую версию реальности, и иногда в этих отражениях я видел знакомые лица — Айсштиль, замороженную в кристалле льда; Эмми, объятую пламенем, которое пожирало само себя; Настю, чье тело словно распадалось на печати и руны. Но стоило присмотреться внимательнее, как отражения менялись, превращаясь в абстрактные узоры.

Под ногами то и дело проплывали тени, похожие на куски черного бархата. Некоторые, казалось, замечали меня — они замирали, а потом медленно уползали прочь, извиваясь как змеи.

Я медленно пошел вперед, стараясь уловить хоть чье-то присутствие. Но тщетно. Пространство было переполнено энергетическими возмущениями, которые не оставляли шансов найти хоть чью-то духовную силу.

Эмми пришла в себя в странном месте, которое когда-то, возможно, было библиотекой особняка Кривотолковых. Только теперь книжные шкафы располагались под невозможными углами — некоторые стояли на потолке, другие торчали из стен, словно гигантские соты. Книги медленно летали в воздухе, их страницы шелестели сами по себе, а буквы время от времени выползали из текста и формировали в воздухе странные узоры.

— Ой, мамочки… — пробормотала девушка, пытаясь встать. Каждая мышца болела, словно после хорошей тренировки, — Где я? Костя? Айсштиль? Хоть кто-нибудь? Я даже на Кривотолковых согласна…

Её голос прозвучал странно — словно эхо вернулось раньше, чем она закончила фразу. Огненная волшебница огляделась, пытаясь найти хоть что-то знакомое в этом хаосе. Паника начала подниматься к горлу, когда она увидела, как одна из книжных полок вместе с книгами вдруг изогнулась подобно змее и уползла в стену.

— Так, спокойно, — сказала она сама себе, делая глубокий вдох, — Помни, чему учил Костя. Даже в самой жуткой ситуации нужно сохранять ясность ума. Я справлюсь. Я же сильная девочка. Сильная и смелая, независимая и умная…

Её рыжие волосы слегка засветились от прилива магической энергии. Эмми создала небольшой огонек, который завис над её ладонью, освещая пространство вокруг. В его свете искажения реальности казались еще более жуткими — тени двигались не так, как должны, а некоторые предметы отбрасывали их в неправильном направлении.

— Ладно, для начала нужно осмотреться, — снова заговорила она вслух. Звук собственного голоса немного успокаивал, — Но одной страшновато… О! Я же могу создать помощника!

Эмми сосредоточилась, вспоминая уроки Кости. Энергия Бездны отозвалась неохотно — в этом искаженном пространстве даже простейшие заклинания работали странно. Но постепенно в воздухе начал формироваться небольшой сгусток тьмы. Щупальцами нечто начало захватывать камешки и прочий мусор, формируя основу для своего тела. Вскоре оно приняло форму летающего существа размером с кошку. У него было продолговатое тело, маленькие крылья и большие фасеточные глаза, светящиеся изумрудным светом.

— Привет, хозяйка! — пропищало создание, делая в воздухе пируэт, — Ух ты, какое тут все… интересное!

Голос существа напоминал голос Эмми.

— Получилось! — обрадовалась Эмми, — Как тебя назвать?

— Можно просто Глазастик, — существо подлетело ближе, принюхиваясь, — У меня же так много глаз!

— Так у тебя их две штуки… Только большие.

— Дя-я-я… — протянуло оно, — Но они фасеточные!

И по характеру существо тоже напоминало Эмми. Рыжеволоска нахмурилась. Кажется, она случайно внесла в это существо многовато своей духовной силы. И теперь у того появилось подобие характера. Типа как нейросеть, имитирующая человека…

Костя говорил о такой возможности и советовал ее избегать. Безэмоциональные слуги работали куда лучше. Ну что есть, то есть…

— Хорошо, Глазастик. Поможешь мне найти друзей? Тут должны быть где-то Костя, Айсштиль и остальные…

— Конечно! — Глазастик сделал еще один кувырок, — Только тут все такое странное… Реальность складывается сама в себя, а вероятности путаются. Но я постараюсь!

Они начали продвигаться по искаженной библиотеке. Эмми пыталась держаться подальше от особо нестабильных участков, где реальность буквально плавилась. Глазастик летал вокруг, исследуя пространство и комментируя увиденное:

— Ой, а тут книжка про драконов! И картинки движутся! А здесь часы, которые показывают время наоборот… А вон там…

Внезапно существо замерло:

— Хозяйка… кажется, мы не одни.

Из теней выступили жуткие создания — похоже, они тоже были порождены взрывом Машины Удачи. Их тела состояли из фрагментов реальности, склеенных неправильным образом — где-то торчали куски мебели, где-то части архитектурных элементов, а между ними пульсировала багровая энергия.

Огромные пасти разом распахнулись.

— Эмми… — прошелестели они хором, в котором слышались отголоски множества голосов, — Иди к нам… Стань частью новой реальности…

Эмми тоненько взвизгнула… но тут же нахмурилась, и стиснула зубы, преодолевая страх.

— Нет уж, спасибо! — огненная волшебница приняла боевую стойку. Её волосы вспыхнули, создавая вокруг головы пылающий ореол, — Глазастик, держись позади!

— Не вопрос, хозяйка! — пропищал слуга, спрятавшись за её спину, — Ты давай им вломи, а я отсюда поболею за тебя.

Монстры атаковали все разом — их конечности удлинялись, пытаясь дотянуться до девушки, а искаженная реальность вокруг них шла волнами. Но Эмми была готова. Месяцы тренировок с Костей не прошли даром.

Первая волна огня отбросила ближайших тварей, превращая их в пепел. Вторая создала вокруг девушки защитный круг из яркого пламени. А потом Эмми начала танцевать — её любимый боевой стиль, где каждое движение высвобождало новую атаку.

— Получайте! — крикнула она, создавая огненный смерч, — Это вам за то, что напугали! А это — за то, что разлучили меня с друзьями!

— Вау! — восхищенно пищал Глазастик, — Слева еще один! Нет, двое! Ой, сверху летит что-то!

Эмми крутилась волчком, её огонь становился все ярче. Монстры пытались противостоять, но против чистой стихийной ярости у них не было шансов. Один за другим они рассыпались, превращаясь в хаотичные фрагменты реальности.

Когда все закончилось, девушка тяжело опустилась на пол, пытаясь отдышаться. Её волосы все еще слегка светились, а на коже проступили огненные узоры — признак того, что она использовала почти всю свою энергию.

— Ух ты! — Глазастик спикировал ей на плечо, — Это было круто! Ты их так — пых-пых, а они — шшшух! А потом — бабах!

— Спасибо, — улыбнулась Эмми, погладив существо по голове. От него исходило приятное тепло, — Но нам нужно двигаться дальше. Чувствую, это были не последние монстры в этом месте.

— Конечно! — существо снова взлетело, — О, кажется, я чувствую какое-то движение в той стороне! Может, это друзья?

— Веди, — Эмми поднялась, создавая новый огонек для освещения, — И это… спасибо, что поддерживаешь разговор. Одной было бы намного страшнее.

— Не за что, хозяйка! — радостно отозвался Глазастик, — Знаешь, а в этом искаженном мире даже есть что-то красивое. Вон, смотри, как радужно переливается та трещина в реальности!

Они двинулись дальше, пробираясь через лабиринт искаженной библиотеки. Эмми чувствовала себя увереннее — первый бой показал, что она способна справиться с угрозами этого места. Теперь нужно было найти остальных и выяснить, что делать дальше.

Где-то вдалеке пространство продолжало складываться само в себя, создавая новые невозможные формы. Но огненная волшебница больше не позволяла страху взять верх. У неё была цель, были силы и был верный спутник. Этого должно хватить, чтобы выбраться из этого кошмара.

— Держись, Костя, — прошептала она, — Я иду.

— А вот тут осторожнее, хозяйка! — предупредил Глазастик, кружа над очередным изгибом пространства, — Что-то тут не так с геометрией…

Эмми осторожно шагнула вперед, держа наготове огненный шар. В этой части искаженного особняка стены были покрыты странными узорами, похожими на застывшие волны. Некоторые участки словно впадали сами в себя, создавая головокружительный эффект бесконечной глубины.

— Стоп! — вдруг пискнул Глазастик, — Хозяйка, замри!

Эмми инстинктивно замерла. И как раз вовремя — прямо перед ней из пола выстрелили острые костяные шипы, складываясь в смертоносную решетку. Еще полшага — и она была бы нашпигована как праздничная индейка.

— Ух ты… — выдохнула она, чувствуя, как по спине стекает холодный пот, — Спасибо, Глазастик! А то я бы…

— Неплохая реакция, — раздался знакомый голос, от которого у девушки мурашки побежали по коже, — Но против меня этого недостаточно.

Из искаженного пространства медленно выступила высокая фигура. Виконт Вадим выглядел потрепанным — его обычно безупречный костюм был порван и местами обожжен, а на лице виднелись свежие царапины. Но его движения оставались такими же плавными и смертоносно-грациозными.

— Ви-виконт… — пискнула Эмми, невольно отступая. Она помнила, насколько опасен этот человек. Он в свое время сильно избил ее и других девушек на алхимической фабрике. Воспоминания о том случае до сих пор холодили кровь, — А вы тут… гуляете?

Вадим медленно приближался, поигрывая новыми костяными косами — похоже, успел создать замену тем, что были уничтожены големами Насти. В его глазах читалась холодная ярость.

— Гуляю? — он усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли веселья, — Нет, девочка. Я ищу твоего драгоценного учителя. У нас с ним… незаконченный разговор. Не видела его?

— Хозяйка, он опасный! — Глазастик метнулся к Эмми, — От него пахнет смертью и злостью!

— Надо же, — Вадим склонил голову, разглядывая летающее существо, — Научилась создавать аномалий? Костя хорошо тебя натренировал. Но против моего опыта…

Его косы со свистом рассекли воздух. Эмми едва успела отпрыгнуть, выставляя огненный щит. Но виконт даже не пытался ее атаковать — это был просто демонстративный выпад.

— Знаешь что, маленькая огненная ведьма? — он сделал еще шаг вперед, — Я сейчас очень, очень зол. Мой род потерял все из-за твоего учителя. Наша Машина уничтожена, наши секреты раскрыты… — его голос стал тише, но от этого еще страшнее, — И я очень хочу выместить эту злость на ком-нибудь.

Эмми сглотнула. Её руки слегка дрожали, но она заставила себя выпрямиться.

«Соберись!» — мысленно приказала она себе, — «Вспомни, чему учил Костя! Ты сильная!»

— Вы… вы же благородный человек, виконт, — произнесла она, стараясь, чтобы голос не дрожал, — Неужели будете нападать на девушку?

— Благородство? — Вадим рассмеялся, и от этого смеха у Эмми мурашки побежали по коже, — О да, я благородный. Настолько благородный, что дам тебе фору в пять секунд. Беги, маленькая ведьма. Беги быстрее, чем когда-либо в жизни.

— Бежим, хозяйка! — пискнул Глазастик, — Он не шутит!

Эмми не нужно было повторять дважды. Она развернулась и бросилась прочь, лавируя между искажениями пространства. Позади раздался жуткий смех виконта и свист его костяных кос.

Охота началась.