Возвращение Безумного Бога 9

Глава 12 Переигран!

Вопли нарастали, становясь всё более нечеловеческими. Тела Насти, Сахаринки и мирмеций начали плавиться, превращаясь в черную жижу с красными прожилками. Вадим отшатнулся, когда «Настя» буквально растеклась по его косе, превращаясь в извивающуюся массу тьмы. Его обычно непроницаемое лицо исказилось от отвращения и ужаса — впервые за долгое время виконт потерял свое хваленое самообладание.

— Какого⁈.. — выругался он, пытаясь стряхнуть с оружия черную субстанцию. Но жижа, словно живая, поползла по лезвию к его рукам. Там, где она касалась металла, оставались глубокие борозды, словно кислота разъедала сталь.

«Сахаринка» и другие «мирмеции» тоже распадались, превращаясь в потоки тьмы с красными прожилками. Их хитиновые панцири плавились, стекая подобно воску, обнажая извивающуюся черноту внутри. Красные прожилки пульсировали в такт какому-то жуткому ритму, словно бьющиеся вены чудовищного организма. Охранники в панике отступали, но было поздно — черная масса уже обволакивала их ноги, поднимаясь всё выше.

— Помогите! — закричал один из них, когда тьма добралась до его пояса, — Она живая! Она… — его голос оборвался, когда жижа хлынула ему в рот, заглушая крик.

— Отличная работа, девочки, — усмехнулся я, наблюдая за процессом, — Только не увлекайтесь. Нам нужны живые пленники.

В особняке Безумовых, в специально подготовленной комнате, залитой синеватым светом магических кристаллов, Настя сидела в позе лотоса. Её окружали мерцающие печати, складывающиеся в сложные узоры. Тонкие нити духовной энергии соединяли её с управляющими кристаллами, позволяя направлять действия големов на расстоянии. Пот струился по её лицу от напряжения, но руки двигались уверенно, плетя заклинания контроля.

Рядом с ней Сахаринка, окруженная собственным набором печатей, командовала своей частью Слуг. Её антенны слегка подрагивали, улавливая колебания магического поля. Через коллективный разум мирмеций она чувствовала каждое движение своих созданий, направляя их подобно опытному кукловоду.

Кристина Валерьевна стояла между ними, положив руки им на плечи. Её Дар Усиления струился по каналам духовной энергии, поддерживая сложную систему контроля.

— Левее, девочки, — командовала она, внимательно следя за магическими индикаторами, — Настя, сконцентрируйся на группе у северной стены. Сахаринка, милая, твои создания слишком увлеклись погоней — верни их к центру комнаты.

— Мама, — процедила Настя сквозь стиснутые зубы, — я пытаюсь удержать контроль над Бездной, как учил Костя. Это сложнее, чем кажется.

— Знаю, солнышко, — Кристина усилила поток энергии, — Но ты справишься. Ты же моя девочка.

Все это время настоящие Настя и Сахаринка с мирмециями были дома, в родовом особняке. Я с самого начала предполагал, что что-то может пойти не так. И потому взял с собой лишь Айсштиль и Эмми, две сильнейшие боевые единицы. Настя и Сахаринка все это время находились в особняке. Обученные мною искусству управления Бездной, они дистанционно управляли своими Слугами. Те, сотворенные из Бездны и красного Сгустителя, были куда сильнее обычных слуг и могли все, что и их хозяева. Сахаринка так и вовсе отличилась и при помощи антенн управляла целой группой.

Я уже без того потерял много дочерей, чтобы рисковать оставшимися…

В подвале Кривотолковых черная жижа послушно изменила направление, отрезая путь к отступлению группе охранников. Там, где она касалась стен, камень начинал плавиться, покрываясь инеем из черных кристаллов Бездны. Один из магов попытался использовать боевое заклинание — поток огня ударил в надвигающуюся тьму. Но пламя просто исчезло в черной массе, словно его и не было.

— Великолепно, — прошептала Илона, наблюдая за происходящим. В её глазах читалось неприкрытое восхищение, — Какая утонченная работа… Создать таких мощных управляемых големов, да еще и замаскировать их ауры так, что даже я не заметила подмены…

Князь Кривотолков побледнел от ярости. Его холеное лицо исказилось, теряя привычную маску аристократического достоинства. Желваки заходили на скулах, а в глазах появился нездоровый блеск.

— Ах ты… чертов мальчишка! — прорычал он, активируя свой артефакт-трость. Багровые искры побежали по металлической поверхности, складываясь в боевые печати, — Думаешь, переиграл меня? Думаешь, твои грязные фокусы могут сравниться с силой, накопленной поколениями?

Механизм за моей спиной продолжал содрогаться. Пробужденные души рвались на свободу, круша его внутренности. Багровое сияние «сердца» превратилось в прерывистое мерцание. Шестерни крутились вразнобой, теряя синхронизацию. Трубки с светящейся жидкостью лопались одна за другой, разбрызгивая свое содержимое.

— Вообще-то да, — спокойно ответил я, позволяя энергии Бездны струиться по венам, — Именно это я и думаю. Знаете, князь, в чем ваша главная ошибка? Вы так привыкли полагаться на свою машину, что забыли о простой истине — настоящая сила не в механизмах. Она в людях, которые готовы сражаться рядом с тобой.

Тем временем големы из Бездны продолжали свою работу. Часть черной массы, управляемая Настей, трансформировалась в причудливые формы — то щупальца, утыканные шипами, то огромные когтистые лапы, то жуткие пасти с рядами острых зубов. Каждая такая трансформация сопровождалась пульсацией красных прожилок, создавая впечатление, что сама тьма живая и голодная.

Сахаринка предпочитала более прямолинейный подход — её големы просто давили противников массой, обволакивая их подобно живому цементу. Они двигались подобно волне, методично заполняя пространство. Там, где проходили её создания, даже воздух, казалось, становился гуще.

— Держи их, Настенька! — подбадривала Кристина Валерьевна, вливая в дочь новую порцию энергии, — Сашенька, милая, не забывай про правый фланг! Они пытаются прорваться к лестнице!

— Вижу, мама, — процедила Настя сквозь зубы. Капли пота падали на её печати, заставляя руны светиться ярче, — Но эти трансформации… они требуют много сил.

— Ты справишься, — Кристина положила руку ей на плечо, передавая часть своей энергии, — Ты всегда справляешься, родная…

В подвале творился настоящий хаос. Люди Вадима пытались сражаться с жидкими чудовищами, но их оружие и заклинания проходили сквозь текучие тела без всякого эффекта. Мечи застревали в черной массе, которая тут же начинала разъедать металл. Магические атаки просто поглощались тьмой, делая её еще сильнее.

Эмми и Айсштиль щедро разбрасывали ледяные и огненные заклинания, добавляя движа в происходящее.

Сам виконт наконец освободился от обволакивающей его тьмы, но его гордые костяные косы теперь больше напоминали погрызенные собакой кости — Слуги буквально разъели их своей сущностью Бездны. Он отбросил бесполезное оружие и выхватил из-за пояса какой-то артефакт.

— Это невозможно! — выдохнула Дарья, отступая от пульта управления механизмом. Её руки дрожали, а в глазах читался неприкрытый ужас, — Они же были настоящими! Я сама проверяла их ауры!

В особняке Безумовых Настя слабо улыбнулась, не прерывая концентрации. Её руки продолжали плести узоры заклинаний, направляя потоки тьмы. Каждое движение пальцев отзывалось трансформацией слуг в подвале, превращая их в новые кошмарные формы.

— Папа бы гордился тобой, — шепнула Кристина, глядя на дочь, — Ты превзошла все мои ожидания.

Черная масса в подвале Кривотолковых уже загнала большую часть охраны в дальний угол. Некоторые пытались прорваться к выходу, но Сахаринка умело перекрывала все пути к отступлению. Её големы двигались с пугающей грацией, демонстрируя, насколько хорошо она освоила тактику боя.

— Знаете, князь, — я сделал шаг вперед, позволяя темным искрам пробегать по пальцам. Мы двое были единственные, кто еще не участвовал в сражении, — Вы действительно многому меня научили. Например, тому, что всегда нужно иметь запасной план. И тому, что не стоит держать всех своих союзников в одном месте. А эта идея с клонами… я позаимствовал ее у вас. Когда вы на турнире замаскировали свою команду под ледяных клонов Рогозиной…

Айсштиль и Эмми заняли позиции по обе стороны от меня. Богиня льда держала наготове своё копье, от которого исходил арктический холод. Рыжая волшебница окружила себя огненной короной, в которой плясали язычки пламени. Они были единственными настоящими среди моих соратников в этом подвале, и я знал, что могу полностью на них положиться.

— Ты… — процедил князь. Его трость полыхала багровым светом, готовая к бою. Древние руны на металле пульсировали в такт его гневу, — Ты пожалеешь об этом! Я хотел оставить тебе жизнь, как части Машины… но теперь… я убью вас всех!

— Не думаю, — покачал головой я, — Видите ли, пока вы наслаждались своим мнимым превосходством, угрожая моим «пленным» соратницам, я успел завершить то, зачем пришел.

Механизм за моей спиной издал последний натужный скрежет и начал разваливаться. Трубки лопались одна за другой, разбрызгивая светящуюся жидкость. Шестерни вылетали из пазов, со звоном падая на пол. Встроенные в него части тел наконец обрели покой, рассыпаясь в прах. Души, так долго питавшие эту чудовищную машину, устремились к свободе.

— Такая примитивная и бессмысленно жестокая конструкция оскорбляет мир одним своим существованием, — процедил я.

— Нет! — взревел князь, его лицо исказилось от бессильной ярости, — Я не позволю! Столетия работы! Наследие поколений!

Он взмахнул тростью, и волна багровой энергии хлестнула в нашу сторону. Воздух загустел от концентрированной силы его Дара — удача утекала из пространства, делая каждое движение тяжелым и неуклюжим. Но я был готов к этому. Энергия Бездны встретила его атаку, поглощая её подобно черной дыре. В тот же момент Айсштиль создала ледяной барьер, а Эмми добавила к нему огненную защиту.

— А теперь, — произнес я, позволяя тьме струиться по венам, — Давайте поговорим о том, как снять проклятие со Светланы. И на этот раз без фокусов.

Слуги из Бездны медленно стягивали кольцо вокруг князя и его людей. Черная масса с красными прожилками пульсировала в такт движениям Насти и Сахаринки, принимая все более жуткие формы. Щупальца с шипами переплетались с когтистыми лапами, а зубастые пасти щелкали в предвкушении.

— Дарья! — рявкнул кривотолков, — Восстанови стабильность машины! Живо!

— Н-но… — Дарья, оттесненная потоками Бездны от машины, выглядела беспомощной как никогда, — Мне даже не подойти…

— Бесполезная дура! — рыкнул Кривотолков, — Выполняй приказ! Либо ты больше не наследница!

Дарья отшатнулась, как от удара…

— Дим, — тихо произнесла Илона, глядя на мужа. В её голосе звучала странная смесь восхищения и тревоги, — Может быть, стоит…

— Молчать! — рявкнул он, и впервые за все время я увидел, как она вздрогнула от его голоса, — Я еще не проиграл! Ты что, не понимаешь? Все эти годы… Все жертвы… Я не позволю какому-то выскочке разрушить то, что строилось поколениями!

Князь выпрямился во весь рост, его глаза полыхнули нездоровым огнем. Энергия его Дара начала заполнять подвал, высасывая удачу из окружающего пространства. Но на этот раз что-то было иначе — без поддержки механизма его сила казалась слабее, менее концентрированной.

В особняке Безумовых Настя внезапно резко выдохнула:

— Что-то меняется… Слуги Бездны… они становятся менее стабильными.

— Это его Дар, — пояснила Кристина, усиливая поток энергии, — Он пытается влиять на вероятности самого существования ваших созданий. Держитесь, девочки!

— Я… я не могу удержать форму! — выдохнула Сахаринка. Её антенны дрожали от напряжения, — Слишком… слишком сложно!

В подвале черная масса Бездны начала колебаться, формы слуг стали расплываться. Красные прожилки пульсировали все быстрее, словно в панике. Некоторые части существ начали распадаться, превращаясь в лужи бесформенной тьмы.

— Как глупо, — протянула Айсштиль с холодной усмешкой, — Цепляться за такую отвратительную дрянь, как за самую ценную вещь в мире… Очнитесь, князь, и оглянитесь внимательнее. Ваше настоящее сокровище отнюдь не эта груда металлолома…

Она взмахнула своим копьем, и волна арктического холода ударила в поле удачи князя. Там, где они встречались, в воздухе формировались причудливые кристаллы — словно сама вероятность замерзала.

Эмми нервно хихикнула, но её огненная корона становилась все ярче. Изумрудное пламя танцевало вокруг неё, готовое в любой момент вырваться на свободу.

— Ты же знаешь, — процедил князь сквозь зубы, глядя мне в глаза, — Мой Дар действует на всех. Даже на союзников, без исключения. Готов рискнуть жизнями своих настоящих спутниц?

Он был прав — я чувствовал, как удача утекает из пространства. Каждое движение давалось все труднее, словно воздух превращался в патоку. Эмми несколько раз споткнулась, едва удерживая равновесие. Даже величественная Айсштиль выглядела менее уверенной.

— Настя! — внезапно воскликнула Кристина Валерьевна в особняке, — Давай план Б! Помнишь, что говорил Костя?

— План Б… — глаза Насти расширились, — Да, кажется, пора! Сахаринка, солнышко, мне нужна твоя помощь. Подключай всю сеть!

Их руки начали двигаться в новом ритме, печати засветились ярче. В подвале Кривотолковых черная масса Слуг Бездны внезапно начала стекаться в центр, формируя огромный водоворот тьмы. Красные прожилки сплетались в сложные узоры, похожие на печати.

— Что они задумали? — пробормотала Дарья, отступая еще дальше от эпицентра событий.

Ответ пришел незамедлительно. Водоворот тьмы внезапно взорвался изнутри, превращаясь в сотни щупалец, когтей и клинков. Но теперь они двигались иначе — словно отражая энергию князя обратно на него самого.

— Невозможно! — выдохнул он, чувствуя, как его собственный Дар начинает работать против него, — Как…

— Простая физика, — усмехнулся я, — Каждое действие рождает противодействие. Ваш Дар высасывает удачу? А Бездна способна ее усиливать… Значит, можно просто накормить ваш Дар до отвала — дать ему больше, чем он сможет переварить. Готовы словить несварение Удачи?

Сгустки Бездны продолжали свой жуткий танец, отражая и преломляя потоки вероятностей. Там, где раньше удача утекала из пространства, теперь она закручивалась спиралями, возвращаясь к источнику. Князь пошатнулся, впервые ощутив на себе всю мощь своего собственного Дара.

— Держим его! — выкрикнула Настя в особняке. Пот градом катился по её лицу, но руки двигались уверенно, — Сахаринка, поднажми!

— Вы с ума сошли! — воскликнула Дарья, глядя как её дядя сражается с собственной силой, — Это же убьет его! Костя, прекрати! Пожалуйста!

В ее зеленых глаза больше не было ненависти или злости. Только мольба…

— Нет, — покачал головой я, — Бездна просто покажет ему, каково это — быть на другом конце его Дара.

Механизм за нашими спинами окончательно развалился. Последние души вырвались на свободу, растворяясь в воздухе. Десятилетия страданий наконец подошли к концу. Но битва еще не была закончена.

В эпицентре вихря из тьмы и невезения князь Кривотолков продолжал сопротивляться. Его трость сияла багровым светом, пытаясь пробиться сквозь кокон из искаженных вероятностей. Но впервые в жизни удача отвернулась от него самого — каждая его атака проваливалась, каждое движение шло не так, как задумано.

Несварение Удачи — страшная штука…

— Время поговорить о Светлане, — произнес я, делая шаг вперед, — И на этот раз вы будете слушать очень внимательно…