Возвращение Безумного Бога 12

Глава 9 Это не я!

Первое, что я почувствовал, придя в сознание — это странная лёгкость в теле. Словно я весил вдвое меньше обычного. Голова кружилась, а перед глазами плясали разноцветные пятна.

Я попытался сесть и понял, что что-то категорически не так. Мои движения казались чужими, неправильными. Я поднял руку к лицу и замер в шоке.

Это была не моя рука.

Тонкая, изящная кисть с длинными пальцами и чуть заметными когтями. На запястье — браслет из лёгкой растительной ткани, который я точно видел на руке Вильды.

«Что за чертовщина?..» — подумал я, и даже мой внутренний голос словно звучал иначе.

Я ощупал своё тело. Стройные ноги, тонкая талия, изгибы, которых определённо у меня никогда не было. И самое странное — меховые ушки на голове и… хвост⁈

— Какого… — начал я и осёкся. Мой голос был женским. Высоким, мелодичным голосом Вильды.

Моя душа перенеслась в чужое тело? Твою ж…

Когда зрение полностью вернулось, я лихорадочно огляделся. Неподалёку лежали остальные члены нашей группы, всё ещё без сознания. И среди них… я увидел своё собственное тело, неподвижно распростёртое на камнях.

— Проклятье, — выдохнул я, — Я в теле Вильды!

Я поднялся на ноги, пошатываясь от непривычных ощущений. Равновесие было совсем другим, центр тяжести сместился, а хвост, кажется, жил своей жизнью, дёргаясь при каждом движении.

— Так, спокойно, — сказал я сам себе, — Разберёмся. Сначала нужно привести в чувство остальных.

Я подошёл к ближайшему телу — это была Айсштиль. Или, по крайней мере, её тело. Я осторожно потряс её за плечо.

— Айси? Ты в порядке?

Богиня льда медленно открыла глаза и уставилась на меня в полном недоумении.

— Э-э-э? Что… — она запнулась, явно удивлённая звуком своего голоса, — Ты? Лилия? Почему ты в моей одежде?

Кажется, это Вильда, в чьем теле я сейчас находился. Она приняла свое тело за Лилию… неудивительно, они похожи, как близняшки.

— Вильда, — осторожно начал я, — у нас проблема. Я — Эстро. А ты…

Вильда в теле Айсштиль резко села, схватившись за голову:

— Что за бред…

Она опустила взгляд на свои руки, и её глаза расширились от ужаса.

— Что происходит⁈ — она вскочила на ноги, лихорадочно ощупывая своё тело, — Почему я… почему я такая синяя? Я что, умерла? Я зомби?

— Похоже, мы все поменялись местами, — я указал на остальных, — Я в теле Вильды. А ты…

— Эй, что это значит? — раздался игривый голос… Никталии? Богиня Ночных Желаний поднималась на ноги, но двигалось совсем не так, как обычно — слишком скованно, слишком чопорно, — Что с моим голосом? Почему я звучу как эта безответственная девчонка?

— Думаю, это Айси, — я обратился к телу Никталии, — Айси, мы все поменялись телами. И ты в теле Никталии.

«Никталия» поморщилась:

— Похоже, что так. Черт, как же бесит…

Айсштиль, по ходу, въехала в ситуацию моментально.

— Ой-ой-ой… — вдруг раздался возглас с другой стороны. Мой голос, но с совершенно несвойственными мне интонациями, — Что за прелесть! Я стала… Эстро?

Я обернулся и увидел, как моё собственное тело поднимается, странно изгибаясь и принимая кокетливые позы.

— Никталия? — спросил я.

— Точно! — мой голос хихикнул, а затем Никталия начала ощупывать моё тело с совершенно непристойным энтузиазмом, — Ух ты! Какие мышцы! Какая прессуха! А тут что у нас? О-хо-хо, недурно-недурно!

— Никталия! — я повысил голос, чувствуя раздражение. В теле Вильды эмоции ощущались острее, более непосредственно, — Прекрати сейчас же!

— Да ладно тебе, — она игриво подмигнула мне моими же глазами, — Я просто провожу инвентаризацию. Кстати, а кто в моём теле?

— Я, — мрачно произнесло тело Никталии с холодными интонациями Айсштиль, — И мне это совершенно не нравится.

— Айси! — восторженно воскликнула Никталия в моём теле, — Как тебе мои банки? — она напрягла бицепс, — Неплохо, да? Особенно…

— Я отказываюсь это обсуждать, — отрезала Айсштиль, скрестив руки на груди и тут же скривившись, словно это движение причинило ей дискомфорт.

Я повернулся к последнему члену нашей группы. Лилия всё ещё лежала без сознания, свернувшись в клубок.

— А что с ней? — я присел рядом с Лилией. Управлять этим телом было странно — все движения получались то слишком резкими, то чересчур плавными.

Надо привыкнуть к этому поскорее.

— Сейчас проверим, — сказала Айсштиль (в теле Никталии) и подошла к нас, — Интересно, в чьё тело она попала…

— А может, ей повезло больше нас и она осталась собой? — предположила Никталия (в моём теле), продолжая самодовольно осматривать свои новые мускулы, — Эстро, ты даже не представляешь, каково это — быть тобой! У тебя столько энергии бурлит внутри!

— Я прекрасно это знаю, — сухо заметил я, проверяя духовные потоки Лилии, — Это моё тело, если ты забыла.

Айсштиль склонилась над Лилией и аккуратно потрясла её за плечо:

— Лилия? Ты меня слышишь?

Лилия медленно открыла глаза и часто заморгала, глядя на нас с явным непониманием. Она неуверенно села, потирая виски, и с недоумением огляделась. Затем ощупала своё лицо, словно проверяя, на месте ли оно.

— Ты в порядке? — спросил я, — Кто… кто ты?

Лилия непонимающе наклонила голову и поднесла руку к горлу, словно пытаясь что-то сказать, но не могла произнести ни звука. Затем она решительно кивнула и показала на себя, потом сделала жест, словно рисуя в воздухе цветок.

— Лилия? Ты… Лилия? — уточнил я.

Она снова кивнула.

— Похоже, она осталась в своём теле, — заметила Никталия, — Что логично, ведь нас было четверо, поэтому мы образовали две пары для обмена.

— Совсем не логично, — фыркнула Айсштиль, — Есть варианты обмена, при которых телами поменяются все.

Лилия осторожно поднялась на ноги, пошатываясь, как будто её тело всё ещё не слушалось. Она выглядела странно заторможенной — её движения были медленными и неуверенными, а взгляд слегка расфокусированным.

— С ней точно всё в порядке? — обеспокоенно спросила Никталия (в моём теле), — Она выглядит как-то… не так.

Лилия утвердительно кивнула и сделала успокаивающий жест руками, как бы говоря «всё хорошо». Затем она указала на каждого из нас по очереди, явно пытаясь разобраться, кто есть кто.

— Я Эстро, — пояснил я, указывая на себя, — В теле Вильды.

— Я Айсштиль, в теле этой… — тело Никталии презрительно фыркнуло, — богини безответственности.

— Вильда, — тело Айсштиль подняло руку.

— А я Никталия! — радостно объявило моё тело, делая театральный поклон, — В теле могущественного Эстро! Можно я попробую создать щупальца Бездны и спеленать какую-нибудь горячую девицу? Всегда хотела иметь такую штуку!

— Даже не думай, — строго осадил я, — Это слишком опасно. Ты не знаешь, как управляться с Бездной.

— Скукота-а-а…

Лилия снова кивнула, хотя её глаза оставались странно пустыми, словно она видела что-то, недоступное нашему взгляду.

— Кхе-кхе… — она прокашлялась и присела на ближайший камень, — Дайте мне пару минут…

Её голос звучал непривычно хрипло, словно у богини перенапряглись связки.

— Как бы то ни было, — сказал я, — мы должны понять, что произошло, и как нам вернуться в свои тела. И найти настоящую Лилию, ради которой мы сюда пришли.

В этот момент раздался низкий гудящий звук, и мы все обернулись. Портал, через который мы прошли, начал мерцать и сжиматься, словно схлопываясь внутрь себя.

— Твою… — я бросился к порталу, на ходу складывая печати. Нельзя позволить ему закрыться!

Однако пальцы слушались меня слишком плохо, и я не успел сложить печати с первого раза. Драгоценное время было упущено.

С хлопком, похожим на звук лопнувшего пузыря, портал закрылся, оставив после себя лишь слабое серебристое мерцание в форме трещины. Путь назад был закрыт.

— Замечательно, — саркастически произнесла Айсштиль, — Теперь мы ещё и заперты здесь. В чужих телах. В неизвестном измерении, насквозь пропитанном Бездной.

— Зато не скучно! — оптимистично заявила Никталия, раскинув мои руки в стороны. Но даже в ее фиолетовых глазах под горой оптимизма проглядывало беспокойство.

— И никакого пути назад, — мрачно добавила Вильда, разглядывая место, где только что был Разлом, — Но должен же быть способ вернуться?

Я молчал, обдумывая ситуация. Влипли действительно крепко, чего уж там. Непонятно только, как же я так облажался? Почему не заметил ловушку? Я же все детально проверил, перед тем как зайти в это измерение… здесь не должно было быть ничего такого.

Лилия подошла к закрытому Разлому и осторожно коснулась воздуха. На мгновение она застыла, а затем обернулась к нам и сделала успокаивающий жест, как бы говоря, что всё будет хорошо.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я, — Ты знаешь, как вернуться?

Лилия неопределённо покачала рукой — жест, который можно было интерпретировать как «может быть» или «не совсем».

— Отлично, — проворчала Айсштиль, — Мы полагаемся на интуицию немой волкодевочки.

Лилия обиженно прижала уши и сердито фыркнула.

— Я… могу говорить, — сказала она хрипловато и откашлялась, — Просто… кхе… трудно…

— Прости, — тут же смягчилась Айсштиль, — Я… это тело… из горячей плоти и крови… — она с отвращением посмотрела на руки Никталии, — Я не могу справиться с этими… эмоциями. Они слишком яркие. Бьют через край…

— А-а-а… добро пожаловать в мой мир! — восторженно воскликнула Никталия, — Тебе нравится? Все чувства на полную катушку! Только у меня есть лайфхак — надо давать им волю, а не пытаться подавить. Я вот, например, когда злюсь, танцую голышом при луне…

— Я не буду этого делать, — категорически отрезала Айсштиль.

— Зря. Очень зря. Рекомендую всё же разок станцевать, а то крышу снесет окончательно.

Я посмотрел на своё (точнее, теперь Никталии) тело. Выглядело оно сейчас довольно нелепо: напряжённая поза, скрещенные на груди руки, поджатые губы — всё это совершенно не вязалось с обычным расслабленным и игривым образом богини ночных желаний. Не говоря уж про меня самого.

Кажется, она пыталась вести себя, как обычно веду я. То есть как суровый серьезный аристократ. Ну или как она это себе представляла. Получилось в итоге нечто карикатурное.

— Мда уж… — пробормотал я, разглядывая свою новую физическую оболочку, — Как Вильда вообще может драться и двигаться с таким хрупким телом?

Вильда в теле Айси вскинула бровь — мол, не такая уж она и хрупкая.

— Ладно-ладно… — я примирительно поднял руки, — Но мне нужно привыкнуть к новым… пропорциям. И этот хвост! Он как будто живёт своей жизнью!

Как по команде, пушистый волчий хвост за моей спиной нервно дёрнулся.

— Я вот не пойму, как Айси живет в этом теле, — пожаловалась Вильда, обнимая себя за плечи, — Холод… один сплошной холод… Прямо внутри!

— Зато сознание всегда ясное и мысли кристальные чистые, — мрачно заметила Айсштиль, недовольно глядя на округлые формы своей новой оболочки. Тело богини ночных желаний ей, кажется, совсем не понравилось, — Какие тяжелые… телеса. Мое тело из снега куда легче. И как она вообще передвигается с… этим?

— Эй! — Никталия в моём теле обиженно надулась, — Не надо тут! Я вешу совсем немного, у меня прекрасное тело! Ты просто не умеешь им пользоваться!

— По мне так это тело создано только для… непотребств, — отрезала Айсштиль.

Я тем временем разглядывал кристаллы, которые росли вокруг Разлома. Очевидно, это из-за них мы поменялись телами. Именно в них пряталась хитрая магическая ловушка. Только вот почему я и мои пауки-разведчики ее не заметили?

Я не верил, что мог так грубо ошибиться. Когда верну себе старое тело или освоюсь в новом… надо будет изучить эти кристаллы более пристально.

Возможно, с их же помощь мы вернем себе старые тела назад.

Лилия внезапно хлопнула в ладоши, привлекая наше внимание, и решительно указала в сторону горизонта, где виднелось что-то похожее на руины. Затем она сделала знак, словно приглашая нас следовать за ней.

— Ты хочешь, чтобы мы пошли туда? — уточнил я.

Лилия энергично закивала.

— Отлично, — я выпрямился, стараясь привыкнуть к новому телу, — Нам всё равно нужно куда-то идти.

— И как нам не стать обедом для местных хищников, — добавила Айсштиль, — Если они, конечно, есть в этом измерении.

— Есть, — кивнул я, — Но пока они спят.

— Не волнуйтесь, девочки, я вас защищу! — усмехнулась Никталия, делая боксёрские движения моими руками, — Я теперь вооружена тобой! — она подмигнула мне, — Эстро, можно мне пощупать мои… твои щупальца?

— Тебе сколько раз повторять? — строго сказал я, — Бездна — это не игрушка. Если попытаешься её использовать без подготовки, можешь потерять контроль. Сначала нужно хотя бы привыкнуть к телу и освоиться в нем.

— Эй, но такой козырь глупо не использовать! — надула губы Никталия, — Эстро, ну научи меня!

— Позже, Никталия. Сейчас есть дела поважнее.

— Эх-х-х… Ладно, тогда я начну осваивать это тело прямо сейчас!

С этими словами она попыталась сделать колесо… и с грохотом упала на каменистую почву.

— Ой… больно, — простонала она, потирая ушибленный локоть, — Это тело тяжелее, чем кажется.

— Оно не тяжёлое, — возразил я, — Ты просто не привыкла к его балансу и центру тяжести.

— А ещё ты пытаешься сделать колесо в скалистой местности, — заметила Айсштиль, качая головой, — Поразительная безответственность.

— Но тебе бы пошло немного безответственности, ледышка, — ухмыльнулась Никталия, поднимаясь на ноги и отряхиваясь, — В моём теле, кстати, это можно легко устроить! Например, станцевать что-нибудь эдакое… Я серьезно, леди Лёд, выпустите пар. Хотя бы сиськи нам покажи. Они все равно мои, разрешаю. А то тебе потом реально крышу снесет…

— Даже не думай меня шантажировать, — глаза Айсштиль сузились.

— А то что? — подбоченилась Никталия, — Опять губы заморозишь? Ах да, ты же теперь не можешь, богиня пустых угроз.

Она хихикнула, дерзко глядя на Айсштиль.

— Будешь вести себя непотребно — я кое-что сделаю с твоим телом, — холодно произнесла Айсштиль, — Например, побреюсь налысо.

Суеверный ужас отразился на лице Никталии (то есть лице моего тела, которым рулила богиня желаний). Такого коварства от богини Льда она не ожидала.

— Ты не посмеешь! — в ужасе воскликнула Никталия.

— По моему вполне рабочий способ выпустить пар… — Айсштиль демонстративно подперла подбородок кулаком, словно крепко задумалась.

— Хватит! — вмешался я, — Мы не будем ничего делать с чужими телами. Никаких танцев, никаких стрижек. Мы просто… адаптируемся к новым телам и найдем отсюда выход.

Лилия нетерпеливо махнула рукой, словно говоря «хватит болтать», и снова указала на руины.

— Да, ты права, — согласился я, — Нам нужно двигаться. Чем раньше найдем убежище, тем быстрее сможем всё исправить.

С этими словами мы двинулись в сторону таинственных руин, видневшихся вдалеке. Впереди шла Лилия, удивительно уверенно для той, кому даже говорить трудно. За ней следовали мы с Айсштиль, далее Вильда, а замыкала процессию Никталия. Последняя, судя по звукам, пыталась научиться свистеть моими губами.

Но получались у нее исключительно неприличные звуки. Которые обычно слышишь в туалете.

— Кстати, — шепнул я Айсштиль, — ты чувствуешь свою магию? Я пытался обратиться к Бездне, но ничего не получается.

— Я тоже, — кивнула она, — Никакого льда. Кажется, наши способности остались привязаны к телам. Что странно. Обычно магия все-таки связанна с душой.

— Значит, теоретически, моя магия сейчас у Никталии, — я обернулся посмотреть на нее. Богиня ночных желаний строила свирепые рожи, глядя на свое отражение в кристаллах, растущих на обочине.

Видимо, пыталась изображать «Настоящего мужика». Или «Повелителя Бездны».

— Это… тревожно, — признала Айсштиль, — Будем надеяться, что она не успеет натворить бед, пока мы не разберёмся с ситуацией.

— Эй! Я всё слышу! — крикнула Никталия, — И я оскорблена! Я могу быть очень ответственной, когда захочу!

— Вопрос в том, захочешь ли, — пробормотала Айсштиль.

Наша странная процессия продолжила путь по каменистой равнине, направляясь к загадочным руинам, за которыми, возможно, скрывались ответы на все наши вопросы. Или ещё больше загадок.

Моя рука коснулась волчьих ушей на голове — они дёрнулись от прикосновения. Я всё ещё не мог привыкнуть к их чувствительности и к тому, как остро новое тело воспринимало мир. Запахи были ярче, звуки чётче, а ощущения… интенсивнее.

«Найти настоящую Лилию, вернуть всех в свои тела, выбраться отсюда», — мысленно повторял я, словно мантру. Три задачи, которые казались сейчас практически невыполнимыми. Но я собирался добиться своего не смотря ни на что.

В конце концов, это не сложнее, чем выжить десять тысяч лет в Бездне.

Вот только чертов хвост никак не хотел слушаться. Он продолжал жить своей жизнью, нервно виляя из стороны в сторону, словно пытаясь предупредить о чём-то. Возможно, о новых испытаниях, которые ждали нас впереди.

Где-то в запутанных коридорах Великого Древа молодая Лилия медленно пришла в себя. Тьма окутывала её, лишь слабое фосфоресцирующее свечение живых растений создавало призрачные тени на стенах. Она попыталась приподняться и тут же поморщилась от боли, пронзившей всё тело.

Что-то было не так. Всё было не так.

Её тело казалось чудовищно неповоротливым, будто она вдруг отяжелела в несколько раз. Лилия с трудом села, опираясь на стены, и потёрла глаза. Мир вокруг странно изменился — или это ей только казалось? Коридор, который она знала как свои пять пальцев, вдруг стал… уже? Ниже? Словно за ночь она выросла вдвое.

— Что за… — начала она и осеклась, испуганно прижав руку ко рту.

Голос. Это был не её голос. Низкий, хриплый, однозначно мужской голос вырвался из её горла.

Лилия в панике посмотрела на свои руки и задохнулась от ужаса. Вместо нежных тонких пальцев она увидела массивные мужские ладони, закованные в тяжёлые металлические перчатки с острыми шипами на суставах. Она дрожащими пальцами ощупала себя — вместо привычного лёгкого платья на ней были тяжёлые доспехи, а грудь… грудь стала плоской и твёрдой, закованной в металлические пластины.

— Нет-нет-нет, — прошептала она… хотела прошептать. На деле это прозвучало как угрожающее рычание.

Самое страшное — она больше не чувствовала связи с Великим Древом. Всю жизнь она ощущала его живое присутствие, его дыхание, его энергию, струящуюся по бесчисленным каналам. Но теперь эта связь оборвалась, оставив после себя лишь зияющую пустоту.

Лилия неуклюже поднялась на ноги — доспехи скрипели и лязгали при каждом движении — и подковыляла к стене.

— По… покажи мне, — хрипло приказала она, прикасаясь к живой древесине.

Ничего не произошло. Стена осталась неподвижной, не откликаясь на её просьбу. Раньше Великое Древо слушалось каждого её слова, меняя форму по желанию. Теперь же оно оставалось глухим к её мольбам.

— Пожалуйста! — взмолилась она, в отчаянии ударив кулаком по стене.

К её удивлению, от удара в древесине образовалась внушительная вмятина. Лилия отшатнулась, глядя на свой кулак. Какая сила! Она никогда не была такой могучей.

В панике она принялась осматривать стены в поисках любой отражающей поверхности. Наконец, её взгляд упал на участок, где «кора» была особенно гладкой и блестящей. Лилия подошла ближе, вглядываясь в своё отражение.

То, что она увидела, заставило её похолодеть от ужаса.

На неё смотрел высокий воин в красных доспехах, покрытых затейливыми узорами и рунами. На голове красовался тяжёлый шлем с рогами и забралом, скрывающим лицо. Но доспехи… Эти доспехи она узнала бы из тысячи.

Доспехи Карнакса, бога войны.

Дрожащими руками Лилия сняла шлем. По её телу пробежала волна дрожи, когда она впервые увидела своё новое лицо.

Из отражения на неё смотрел мужчина средних лет с суровыми чертами лица, испещрённого шрамами. Левый глаз был заменён механическим устройством, которое непрерывно вращалось и жужжало, словно оценивая окружающее пространство. Правый глаз горел недобрым красным светом. Чёрные волосы, заплетённые в сотни косичек, были украшены крошечными черепками.

Лилия попыталась закричать, но из её горла вырвался лишь громоподобный рёв, от которого задрожали стены, а все цветы вокруг мгновенно свернули свои лепестки.

— Нет! — прогремела она, отшатываясь от своего отражения, — Это не я! НЕ Я!