Возвращение

ГЛАВА 42

Кирк не обращал внимания на то, что космический корабль, казалось, был готов развалиться на части. Он видел только свою цель впереди по коридору. Ничто не имело значения. Только смерть Пикарда.

Он пытался не думать, почему все было именно так. Он пытался вообще не думать. Он запер Маккоя в каюте, отключил систему управления его экзоскелетом, забрал значок коммуникатора старого друга… Все это казалось неправильным. Неправильным, но все же необходимым.

Он использовал коммуникатор Маккоя, чтобы выслать кодированный сигнал тревоги. Ему это почти понравилось, поскольку представляло собой интересную техническую задачу. Он также правильно разобрался в принципе действия собственного коммуникатора. Сначала он использовал его для прослушивания внутрикорабельных каналов службы безопасности, благодаря чему узнал, что Пикард прибыл в ангар. Затем он просто оставил его в медчасти и компьютер уже не мог отслеживать его перемещения по огромному кораблю.

И, как Кирк и ожидал, ни одно живое существо, ни одна автоматизированная система не заметили его присутствие в ангаре, когда но там появился, чтобы позаботиться о Пикарде. Казалось, двадцать четвертый век не припас для него особых препятствий. Кроме системы подавления фазерного огня.

Один-единственный выстрел мог бы навсегда избавить его от Пикарда. Было обидно узнать, что этот Звездный Флот будущего принял меры по предотвращению подобных действий. Кирк понимал, что если Пикард останется на этом корабле, ему придется разделаться с целью вручную. И это его вполне устраивало. Он всегда предпочитал персональный подход.

Впереди Пикард замедлил бег у широкого прохода, похожего на шлюз. Кирк подумал, что на корабле могло быть больше одного ангара, раз Пикард надеялся скрыться.

Однако Пикард нигде не мог скрыться. Кирк понимал это. Так отчетливо, словно эти слова горели в его разуме.

Пикард должен умереть. Пикард умрет.

Пикард нырнул в проем. Кирк устремился за ним. Но, достигнув двери, он остановился, ожидая самого худшего. Дверь все еще была открыта. Неосмотрительность Пикарда? Или намеренно подстроенная ловушка?

За дверью простирался еще один коридор. Только ковровая дорожка там была другого цвета, и на ней не было следов боевых повреждений, которые Кирк мог видеть в предыдущих погруженных в полутень коридорах.

На мгновение Пикард показался в конце нового коридора, и этого оказалось достаточно, чтобы Кирк бросился за ним, оставив раздумья.

Он добежал по новому коридору до перекрестка, где в последний раз видел Пикарда, но его уже там не было. Кирк остановился, оглянулся, но также не увидел и следа большой двери, через которую он вошел.

Он прислонился к стене коридора. Голова пульсировала, он приложил руку к стерильной повязке на затылке. Набухшая повязка была липкой от крови. Он вспомнил про операцию. Но для чего ее проводили? И что там Маккой говорил? Оставались считанные дни? И почему он проводил их именно так? Почему ему хотелось… ему было необходимо убить…

Единственная мысль о Пикарде вернула его к реальности, он был снова готов к погоне. Но он не узнавал коридоры, и, чтобы знать, куда бежать, ему нужен был план.

Кирк огляделся и увидел панель доступа к компьютеру. Вспомнил, что видел, как Пикард пытался использовать коммуникатор, когда был в бронированном костюме. Настолько ли глуп новый капитан «Энтерпрайза», что позволит компьютеру постоянно знать его местоположение, даже когда за ним охотятся?

Кирк подошел к панели:

– Компьютер, где находится капитан Пикард?

– Капитан Пикард находится на мостике.

Компьютер говорил с ним почти тем же голосом, что и компьютер его первого «Энтерпрайза». В очередной раз Кирк почувствовал себя неуютно заметив, что, несмотря на все изменения в будущем, некоторые вещи оставались такими же.

– Где находится мостик? – спросил он у голоса из прошлого.

– Проследуйте по световой полосе на стене к турболифту, – объяснил компьютер.

Неожиданно темная панель на стене коридора ожила, и на ней зажглась пульсирующая световая дорожка. В двадцать четвертом веке все было слишком легко.

Кирк побежал к турболифту. Световая дорожка на стене ускорилась, так, чтобы двигаться непосредственно перед ним.

У турболифта не было панелей управления.

– Мостик, – сказал Кирк и слегка покачнулся – кабина переместилась сначала в сторону, потом вверх.

Когда двери турболифта снова открылись, Кирк вышел на полщадку перед ним и задержался на мгновение, спешно оглядев новый мостик.

Ступеней не было. Внешнее кольцо вспомогательных станций было расположено наклонно: от уровня оперативного пункта внизу, до возвышенной части сзади. Довершали картину изогнутые перила из, казалось, настоящего дерева.

Внешне же устройство соответствовало тем мостикам, которые знал Кирк: круговое расположение, передний экран.

Но он заметил, что вместо одного капитанского кресла, возвышающегося в центре, здесь было три сидения, пять, если считать меньшие сидения без спинок по бокам. Кирк был озадачен тем, что это могло бы означать. Могло ли статься, что капитан не был столь важен для корабля в этом времени?

Кирк вышел с площадки перед турболифтом, осматривая мостик в поисках признаков врага.

Но мостик был пуст. Странно. Особенно если учесть, что корабль только что атаковали. А что если где-нибудь еще на корабле был запасной мостик? Он решил спросить у компьютера, на котором из них он находится.

В поисках панели доступа к компьютеру, Кирк наткнулся на доску с закладной надписью справа от себя. Силуэт изображенного на ней корабля был отдаленно знаком ему.

Потом он прочитал имя на доске: U.S.S. «Энтерпрайз». Он остановился и прочитал следующую строчку, выбитую более мелким шрифтом. Класс «Галактика», регистрационный номер Звездного Флота NCC-1701-D.

Но этот корабль погиб. Маккой говорил об этом. Он был уничтожен над Веридианом, когда они с Пикардом…

Кирка захлестнула мучительная волна. Пикард должен умереть. Кирк с трудом вдохнул воздух. Было ли это еще одним сном? Как еще можно было объяснить его присутствие на этом корабле?

Еще одни двери открылись, оттуда вышел Пикард и подошел к деревянным перилам.

– Нам надо поговорить, – сказал он.

Раздумья Кирка снова моментально прекратились. Он моментально определился со стратегией своих дальнейших действий.

– Я знаю, ты прав. – Он обессилено прислонился к стене. Опять коснулся своей раны и показал покрытые кровью пальцы: – Мне нужна… помощь.

Пикард спустился по наклону. Он верил.

– У капитана Симма, похоже, все сейчас заняты, – сказал Пикард. – Все вторичные службы отключены. Но, может, я смогу что-нибудь с эти сделать.

Он подошел к обитому ящику в стене, открыл его и достал странно выглядящий чемоданчик с изображением кадуцеи – символа медицинской службы Звездного Флота.

«Аптечка,» – подумал Кирк. «Замечательно…»

– Идите сюда, – сказал Пикард. Он раскрыл аптечку на одном из кресел перед смехотворно маленькой операционной консолью операций. – Сейчас посмотрю, как можно остановить кровотечение.

Кирк улыбнулся, кивнул и подошел к Пикарду на расстояние вытянутой руки. Начал спотыкаться, сделал вид, что попытался схватиться за кресло и, когда Пикард потянулся поддержать его, ударил лбом ему в лицо, удивившись, как легко капитан «Энтерпрайза» попал в такую ловушку. Пикард полетел назад и едва успел остановиться, ухватившись за другое кресло. Он выпрямился, поправил нагрудную часть бронекостюма и поднял руки вверх, как будто сдавался.

– Капитан Кирк, прежде, чем вы продолжите, мне кажется, вы должны кое о чем знать.

Кирк потер лицо. Желание просто наброситься на Пикарда и начать молотить кулаками становилось невыносимым.

– Я думаю, мы сможем договориться, – сказал Пикард. Он посмотрел на вторую дверь мостика. Кирк проследил за его взглядом и распознал ловушку Пикарда в тот момент, когда Пикард прыгнул вперед и с размаху ударил Кирка кулаком в подбородок, так что он перелетел через консоль.

К тому времени, как Кирк смог подняться на ноги, Пикард уже вбежал в турболифт.

Кирк направился за ним и остановился у закрытых дверей. У него не было сомнений, что он сможет победить противника, проблема была в том, как его найти. А как он мог найти капитана на его собственном корабле. На корабле, о котором Кирк не знал ничего, кроме того, что он разбился на… Кирк выдохнул.

Корабль не мог быть «Энтерпрайзом» Пикарда. Значит, он мог быть только одним. Кирк улыбнулся и повернулся лицом к пустому мостику.

– Арка, – сказал он.

Стандартная арка управления голопалубой Звездного Флота появилась перед командными креслами.

Кирк поспешил к ней, ясно осознав стратегию Пикарда. Он не хотел, чтобы Кирк оставался без надзора на «Челленджере». Поэтому он заманил нападающего на голопалубу, чтобы он оставался там при деле, пока настоящий корабль не вернется в режим нормального функционирования. А в какой лабиринт поместить Кирка, как не в оборудованный по последнему слову техники корабль двадцать четвертого века, о котором Кирк не имел ни малейшего представления.

– Очень умно, – сказал Кирк, дотрагиваясь до панели управления арки. Она была точно такой же, как и та, которую использовала Сэлэтрель на своем корабле. Он был доволен, что так внимательно за всем наблюдал.

– Компьютер, приготовиться к смене программы симуляции.

– Системы голопалубы готовы к дальнейшим распоряжениям, – подтвердил знакомый голос.

Кирк ухмыльнулся в предвкушении.

Капитан Пикард любезно показал ему будущее. Теперь пришла очередь капитана Кирка показывать прошлое.