Возвращение

ГЛАВА 9

Спок!

Кирк бежал, зовя на помощь, что-то преследовало его.

Его движения замедлялись какой-то жидкостью. Чем-то густым.

Палуба под ним, казалось, изменялась с характерным запаздыванием искусственной силы тяжести. Голоса взывали к нему.

Это Эль-Аурианский транспортный корабль «Лакул»… мы попали в какое-то… энергетическое искривление…

Кто-то был в беде. Кирку пришлось бежать быстрее. Всегда нужно бежать быстрее.

Конструкции корабля начали гнуться под давлением…

Быстрее. Никогда не хватает времени.

Молодой капитан взглянул на него.

Примите мостик…

Кирк сел в кресло. В центральное кресло. Когда он хотел чего-то ещё? Чего-то большего?

Но в этот раз это было неуместно.

Он развернулся. Покинул мостик.

Держитесь, пока я не вернусь…

Я обязательно вернусь…

В недра корабля.

Бегом. Всегда бегом.

Переключить цепи. Заставить дефлекторные сети делать то, что им никогда не предполагалось делать.

Изменить правила.

Путь, каким он всегда шёл.

Вот оно! Вперёд!

Команда с мостика, от молодого капитана: активировать главный дефлектор…

А потом…

А потом…

А потом что?

Всё потеряло смысл.

Лошади. Антония. Звёзды в космосе. Прыжки с парашютом. Поджаривание яичницы на кухне. Человек в странной униформе. Униформе Звёздного Флота. Есть разница…

Человек из будущего.

Пикард?

Прыжок сквозь пространство. Сквозь время.

Вы недооцениваете серьёзность вашего положения, капитан…

Падение.

Йосемит.

Земля кружится и вдруг неожиданное давление на его лодыжку, как… Спок!

Он был не один в Йосемите, поднимаясь на гору.

Но в этот раз был.

До тех пор, пока не почувствовал прикосновение прохладной ткани ко лбу.

Глаза Кирка распахнулись, как только непостоянная сила тяжести прекратила свою бешеную пляску.

Из-за ткани он увидел только темноту.

Он потянулся к ней. Надо убрать её. Выбираться отсюда. Что-то происходит. Он должен продолжать бег.

– Шшш.

Он сдвинул ткань и увидел…

Он не знал её.

– Ты знаешь, где ты? – спросила женщина.

Где-то в подсознании он понял, что она красива. Тёмные волосы. Пристальный взгляд. Чувственные, заострённые кверху уши. На ум пришло слово «ромуланка», хотя он не знал, что оно значит.

– Мой корабль? – спросил он. Каким-то образом он всё время оказывался на своём корабле.

Где бы тот ни находился.

Но женщина покачала головой. Слишком серьёзно.

Он почувствовал, что ей нужна помощь. Он хотел помочь ей. Это был единственный способ прекратить бег.

– Ты знаешь, кто ты? – спросила она.

Конечно, он знал. Он улыбнулся. Открыл рот.

Ни звука.

Паника.

– Всё в порядке, – сказала женщина.

Она успокаивающе провела прохладной тканью по его лбу и вискам.

– Я знаю, кто сделал это с тобой.

– Сделал это? – сказал Кирк.

– Ты был очень смелым.

Кирк почувствовал облегчение. Люди рассчитывали на него. Все четыреста тридцать человек на борту… «Энтерпрайза». Он нахмурился.

– «Энтерпрайз»… что это?

– Ты можешь сесть? – спросила женщина.

Кирк сел. Его голова закружилась, но он скрыл это. Не стоит показывать слабость. Не тогда, когда столькие нуждаются в нём. Надеются на его силу, руководство. Он огляделся.

Он был в постели. Медицинская койка, он знал.

Но помещение, в котором он находился, было незнакомым. Чёрный куб комнаты, отмеченный сеткой жёлтых линий.

– Где я? – спросил он. Он почувствовал, что ему нечего скрывать от этой женщины.

– Ты был ранен, – сказала она. – В битве.

Битва. Его следующий вопрос был рефлекторным.

– Корабль?

– Твой корабль… вне опасности.

Кирк вздохнул. Ничто другое не имело значения.

– Пока, – добавила женщина.

– Я должен вернуться на мостик, – сказал Кирк. Он не чётко представлял себе, что такое мостик, или что он должен делать там. Но если бы он смог добраться туда. Сесть в то центральное кресло ещё разок. Он знал, что всё было бы в порядке.

– Во-время, – сказала женщина.

Она сдвинулась с места, где сидела, на край койки. Кирк почувствовал прохладный бриз на груди. Он посмотрел вниз, ожидая увидеть что-то наподобие униформы. Но какой униформы? Он не увидел ничего.

Ничего…

Он задохнулся.

Кто он?

Женщина с беспокойством посмотрела на него.

– С тобой всё в порядке?

И снова Кирк отказался признать слабость.

– Вы сказали, я был ранен. В битве?

– Против врага.

Кирк был в недоумении.

– Кто этот враг?

Женщина взяла небольшой пульт, нажала кнопку. Дальний угол пустой комнаты исчез, раскрывшись в бездну космоса. Кирк приготовился услышать вой сигнала тревоги о потере давления. Но воздух остался на месте.

– Вот враг, – сказала женщина.

Точка обзора в космосе изменилась. В поле зрения попал звездолёт. Кирк почувствовал, как сжалось сердце. Звездолёт был прекрасен.

Его передний диск был связан короткой перемычкой с маленьким коническим инженерным корпусом. От обеих сторон этого нижнего фюзеляжа резко в стороны расходились мощные опоры, заканчиваясь сплюснутыми гондолами двигателей, искривляющих пространство.

Кирк вглядывался в корабль, зная каждый его сантиметр, но не был уверен, видел ли он его прежде.

– «Энтерпрайз», – сказала женщина, раскрыв название. – Враг.

Кирк был удивлён. Этот корабль не был похож на врага. Он что-то упускал из виду.

Женщина посмотрела на него.

– Скажи это. «Энтерпрайз». Враг.

Она отрегулировала другую настройку на своём пульте.

Кирк задохнулся от неожиданной боли.

– Скажи это, – повторила она.

– «Энтерпрайз», – выдавил Кирк. – Враг.

Женщина одобрительно улыбнулась. Тотчас Кирк почувствовал, что боль утихла, и волна наслаждения прошла сквозь него.

– Кто ты? – спросил он.

Она погладила его по лицу.

– Чудовищам, которые сделали это с тобой, не жить, – сказала она.

Кирк взял её руку, в глазах его всё ещё был вопрос.

– Сэлэтрель, – сказала она.

Затем она прильнула к нему и поцеловала.

Кирк ответил, поражённый неожиданной вспышкой эмоций, которую ощутил. Он слышал, как её пальцы коснулись пульта. И снова волны удовольствия прошли сквозь него.

Он посмотрел в её тёмные глаза.

– Мы…?

– Да, – прошептала она.

Она привлекла его к себе.

– Я думала, что потеряла тебя, – сказала она.

Мысль о расставании с ней была невыносима для Кирка. Он прижал её к своей груди, решив никогда не отпускать её.

Он признался:

– Я… Я не знаю, кто я…

Её глаза сияли в его глазах. Две новых звезды.

– Они не уйдут безнаказанно.

– Кто?

– Враги.

Кирк взглянул мимо неё, на «Энтерпрайз». Он понял, наконец, что это была голографическая модель. Волна страха охватила его, когда он пристально посмотрел на неё. Отвращение.

– Федерация, – произнёс он слово, всплывшее в сознании.

– Звёздный Флот, – сказала женщина.

Тотчас Кирк почувствовал приступ невероятной боли, резанувшей изнутри.

– Звёздный Флот, – прохрипел он. Слова были отвратительными, отталкивающими.

– Посмотри, что они сделали, – сказала женщина, в её руке был пульт, который она носила с собой. Сердце Кирка начало колотиться от мрачного предчувствия.

Изображение ненавистного корабля исчезло, вытесненное другим – динамичным, птицеподобным, с двойным корпусом и хищным носом-мостиком.

«Энтерпрайз» стремительно приближался к нему, ведя огонь из орудий.

Хищный корабль взорвался, превратившись в плазму.

– Колониальный корабль, – сказала Сэлэтрель. – Женщины и дети. Сельскохозяйственные припасы.

Дыхание Кирка участилось. На лбу выступила испарина.

На экране появилось другое изображение. Флот хищных кораблей.

– Миссия милосердия, – сказала Сэлэтрель. – Они безоружны.

Флот был уничтожен огнём «Энтерпрайза», один корабль за другим.

– И вот это, – сказала она.

Сквозь космос постепенно приблизилась планета. Голографическое изображение опускалось спиралью, словно входящий в атмосферу космический корабль. Под Кирком протянулись сельскохозяйственные поля в безукоризненном шахматном порядке, расположившиеся на холмистой местности. До того как они достигли вершины возвышенности, появился город. Новый, большой, современный. Колониальная столица.

Потом ударил тяговый луч. Вырывая город, словно горсть земли. Изящные шпили городских храмов рассыпались в этом необъятном луче. Кирк смог услышать отдалённые крики сотен, тысяч.

Город поднялся в облака, роняя громадные комья земли. На его месте остался только широкий кратер.

– Почему? – спросил Кирк.

– Убийцы, – ответила Сэлэтрель. – Помни, – сказала она.

Появился другой корабль. Кирк узнал его. Он знал его давно. Выступающий вперёд диск с маленькими гондолами, расположенными вплотную к его корпусу. Его бортовую раскраску хищной птицы. И внутреннее устройство, мостик.

– Я видел его раньше, – сказал он Сэлэтрели.

Его живот скрутило. Он знал, чем это кончится.

– Я был там? – спросил он.

– Да, – сказала она.

Кирк увидел мостик корабля. Другие ромуланцы. Командор в серебряной кольчуге и плаще командира вышел вперёд. Изо рта его текла зелёная кровь. Кирк внимательно вгляделся в изображение. Он был там. Он лично видел всё это.

Командор заговорил.

– Сожалею, что мы встретились таким образом, – сказал он. – Мы с вами одного сорта. При других обстоятельствах я мог бы назвать вас другом.

– Да, – согласился Кирк. Он помнил слова. Осознавал то, что роднило его с этим командором. Они были похожи. Но всё же командор был мёртв, а Кирк продолжал жить. Почему?

Мостик взорвался, разлетелся на части. Передача прервалась.

– Он не должен был умереть, – сказал Кирк.

Скорбь овладела им. Скорбь, от которой он бежал годами.

– Вместе с ним пал знатный род, – сказала горько Сэлэтрель. – Чиронсала. Один из старейших на Ромуле. И все будущие поколения его были прокляты.

Кирк повернулся к Сэлэтрель. Он прикоснулся к её лицу, ушам, осмотрел их кончики.

Затем потрогал свои собственные.

– Я…? – начал он свой вопрос.

– Нет, – сказала она. – Человек. Патриот. Посвятивший себя идее мира. Невмешательства.

– Невмешательства, – повторил Кирк. Конечно. Слова были словно выгравированы в его мозгу.

– Посвятивший себя уничтожению врагов, – добавила Сэлэтрель.

– «Энтерпрайз», – сказал Кирк. – Федерация. Звёздный Флот.

Скорбь и боль исчезли в волне ненависти, охватившей его, когда он произнёс эти слова. Вернулось тепло. Понимание.

– Что ты хочешь сделать? – спросила Сэлэтрель.

– Помочь, – ответил Кирк. – Разреши мне помочь.

Слова звучали превосходно. Как будто он всегда мечтал сказать их.

Сэлэтрель улыбнулась. Она коснулась пульта, который держала при себе.

Её улыбка была подобна солнцу летним днём в Айове. Кирку хотелось утонуть в ней. Найти там ответы на свои вопросы.

– Как? – спросила она.

Кирк на мгновение задумался. Прокрутил в голове отвратительные сцены, которыми она поделилась с ним. Бессмысленная жестокость. Боль, которую он почувствовал, вызывая их, была физической, как будто нервные окончания действительно обожгло.

– Остановлю их, – сказал он. Боль ослабла. На мгновение.

– Уничтожишь их? – спросила Сэлэтрель. Боль усилилась.

– Уничтожу их, – пообещал Кирк. На этот раз боль не просто утихла. На её место пришло наслаждение.

– Убью их, – выдохнул он. Ничто не звучало лучше. Не вызывало лучшие ощущения.

Сэлэтрель провела рукой по его груди. Он глубоко вздохнул. Каждое ощущение казалось новым.

– Они почти убили меня, не так ли? – спросил Кирк.

Сэлэтрель задумчиво посмотрела на него.

– Почти, – согласилась она.

Медленно она стянула тонкую простыню, которая покрывала его.

– Но я бы не позволила им забрать тебя у меня.

Прохладный ветерок, словно вода, омывал Кирка. Он смутно осознавал, что его разум полон вопросов. Как он был ранен? Как долго он здесь находился? Как давно он знал эту прекрасную женщину? Каждая мысль о ней наполняла его желанием и предвкушением.

Но он не был способен сконцентрироваться ни на одном из этих вопросов. Он мог только реагировать на происходящее здесь и сейчас.

Её ногти, впивающиеся в его плечи. Запах корицы от её тёмных волос, касающихся его лица.

– Ты рад, что ты вернулся? – прошептала Сэлэтрель ему на ухо. Жар её дыхания пульсировал в нём, нарушая работу лёгких, заставляя его дышать через рот.

– Да, – ответил Кирк. Он прижался щекой к её шее. Жадно поцеловал её изящные кудри, прикрывающие затылок.

– Так ты готов помочь? – спросила она. Обхватила его плечи руками, стискивая мышцы, вонзаясь ногтями, отпуская – обещающе.

– Всё, что угодно, – сказал Кирк.

– Враг?

– Уничтожить его. Убить его.

Её губы коснулись его губ, кончик её языка был таким волнующим.

– Кто враг? – спросила она.

Кирк попытался сконцентрироваться. Он нуждался в Сэлэтрели. Он должен чувствовать её в своих объятьях. Казалось, будто он никогда прежде не обнимал никого другого. Но у него не было ответа, который она хотела. Это был один из тех неуловимых вопросов, покрытых тенью. Вопросы, на которые он не мог ответить. На которых не мог пока сконцентрироваться.

– Покажешь мне? – обратился он к ней.

– Это то, что ты хочешь?

– Покажи мне, – попросил он.

Что угодно, чтобы ответить на вопрос. Чтобы дать ей ответ. Унять боль, снова усиливающуюся в нём.

– Смотри, – сказала Сэлэтрель.

Она направила свой пульт на размытый голограммой угол, нажав кнопку.

Появилось изображение. В натуральную величину. Гуманоид.

Кирк задохнулся, когда фигура стала чёткой.

Кирк узнал его.

– Враг, – прошипела Сэлэтрель. – Он должен быть уничтожен. Он должен быть убит.

– Убит, – согласился Кирк. Это единственный путь. Единственный путь обрести покой. Единственный путь найти себя.

Фигура потянулась к нему из голографической дымки, злорадствуя, питаясь тысячей зверств, совершённых Федерацией и Звёздным Флотом против ромуланского народа.

– Убей, – повторила Сэлэтрель.

Кирк кивнул. Он произнёс имя врага.

– Жан-Люк Пикард.

Он изогнулся дугой. От агонии не было спасенья.

Пока Сэлэтрель не подошла и не обняла его, и агония не превратилась в экстаз такой невероятный, что всё остальное потеряло значение.

Кроме единственной мысли… его единственной цели…

Жан-Люк Пикард должен умереть.