Возвращение

ГЛАВА 17

Спартанского вида одноуровневый мостик «Монитора» был тесен, но только по причине экстра-защиты, что его окружала.

Капитану Джону Левински нравилось это свойство в его корабле. Насколько дело касалось его спецификаций, он был фактически неразрушим.

– Какие-нибудь ещё сигналы с поверхности? – спросил он офицера по связи.

Ардев повернулся на своей станции, голубые слуховые стебли скрутились, оставаясь направленными на динамики на его контрольной консоли.

– Борг заглушил все частоты, – прошептал он своим скрежещущим андорианским говором.

Левински повернулся в своём кресле к офицеру по науке.

– Сенсоры?

Офицер по науке Т`Пер оставалась спокойной, как всегда.

– Борг генерирует сенсорное глушение, сэр. С тех пор, как оно было задействовано, полноценные признаки жизни получены от Пикарда, Крашер, и Вейнлейн. Боевой скафандр Крула активизировал экстренные медицинские режимы поддержки жизни. Показаний от Бейера не было.

Левински закусил губу, обдумывая ситуацию. Двое пострадавших до того, как прибыло основное судно Борга. Это был нехороший знак.

– К чему готовится куб, мистер Лэнд?

Навигатор не оторвал глаз от главного экрана. «Монитор» оперировал сенсорами на самой низкоэнергетической калибровке, чтобы избежать обнаружения Боргом – в результате получалось изображение с низким разрешением.

Хотя Левински последовал предложению Пикарда отойти на максимальной скорости, он отвел «Монитор» за газовый гигант системы Новый Титан, включил маскировку и вернулся на геостационарную орбиту над тем, что осталось от Звёздной Базы 804.

Корабль-куб Борга также поддерживал геостационарное положение, хотя только в пяти сотнях километров от поверхности планеты. Расход энергии для такого манёвра должно быть был огромным, хотя с такого расстояния сенсоры не могли засечь какой-нибудь признак того, какие системы использовал Борг.

– Трудно сказать, капитан, – ответил Лэнд. У корабельного навигатора был, сокращающий слова английский акцент. Хотя целая половина экипажа «Монитора» состояла из людей, не считая Левински, Лэнд был единственным уроженцем Земли на борту. Федерация стала такой разнообразной.

– Корабль испускает сенсорные призраки по всем частотам. Хотя я улавливаю сильные признаки тягового луча.

Левински посмотрел на Т`Пер. Молодая вулканка встретила его взгляд без выражения.

– Т`Пер, какой вариант представляет наименьший риск? Повысить сенсорное увеличение с этой позиции, или подойти ближе и поддерживать энергию на низком уровне?

Т`Пер подняла бровь, раздумывая.

– Для наименьшего риска мы должны отойти.

Левински улыбнулся ей, но не получил ответа.

– Это не был вариант.

– Тогда вам следовало сказать, какой вариант обеспечит меньший риск, – без улыбки указала Т`Пер.

Вулканцы, подумал Левински. Нельзя было жить с ними. Нельзя было жить без них.

– Меньший риск, мисс Т`Пер.

– Подойти ближе, но только фактором менее одного с половиной.

Левински повернулся в кресле лицом к экрану.

– Подведите нас, мистер Лэнд. Я хочу подглядеть им в выхлопную трубу. Где бы она там ни была, – пробормотал Лэнд.

«Монитор» ринулся вперёд на четверти импульса и был в визуальном контакте с кубом Борга в течение нескольких секунд.

– Определённо, тяговый луч, – тихо сказал Левински, перебирая пальцами свою козлиную бородку.

Изображение с увеличенным разрешением на главном экране показало сигнальный фиолетовый луч, исходящий из ближайшей к планете поверхности куба. Он тянулся вниз, к поверхности Нового Титана.

Левински быстро опросил свой экипаж относительно уровней энергии, показаний сенсоров, и любых других показаний, по которым Борг мог засечь их замаскированное присутствие.

Но маскировочное устройство работало идеально. Левински подумал, что команда ромуланских ученых на Звёздной базе 324, была бы рада услышать об этом. То есть после того, как они пережили грубе нарушение их прав Звёздным Флотом, использовавшим устройство на борту корабля «Дефайант»-класса без ромуланского наблюдателя.

Лэнд отрегулировал изображение на обзорном экране, отклонив его от куба Борга к Новому Титану. В основании силового луча был какой-то объект, увеличивающийся в размерах по мере приближения.

– Мы засекли массу, поднимающуюся с поверхности, капитан.

– Это должно быть Звёздная База, – сказал Левински. Если Пикард был прав во время своей передачи, тогда они наблюдали, как Борг забирает назад свою приманку.

– Признаки жизни в транспортируемой массе, – объявила Т`Пер. – Сорок два борг… нет… сорок дронов, два ассимилированных животных… маленьких…

Левински поцарапал пальцем бороду.

– Ближе к сути, мисс. Кто-нибудь из красной команды там?

Пальцы Т`Пер уверенно летали по научной консоли.

– Медицинская телеметрия от брони, принадлежащей… Пикарду и… Крашер, сэр. Никаких повреждений.

Левински медленно выдохнул. Часть его экипажа присоединилась к нему…

Если бы никто из красной команды не сделал бы этого, «Монитору» было приказано атаковать. Но теперь всё что ему оставалось делать – это наблюдать.

– Интригующе, – сказала Т`Пер позади него.

Перед ними под кораблём-кубом поднималась полусфера почвы в сотню метров в поперечнике, пятьдесят метров в толщину, увенчанная тридцатифутовым кубом Борга.

Левински получал информацию с экрана на подлокотнике своего кресла. На экране транспортируемый кусок планеты был не более, чем тёмным пятнышком по сравнению с объёмом судна Борга.

– Контакт, – объявил Лэнд, когда транспортируемый кусок почвы исчез внутри корабля.

– Какие-нибудь идеи насчёт того, что они используют в качестве энергетического ресурса? – спросил всех Левински.

– Никаких изменений в потреблении энергии, – сказала Т`Пер.

Левински покачал головой. Он был рад, что не атаковал. На экране корабль Борга начал вращение.

– Внимательно следите за датчиками оружия, – предостерёг Левински. Он подвинулся вперёд в своём кресле.

Голос Т`Пер был сильным и ясным.

– Я определённо улавливаю энергетическую волну, капитан.

– Подготовить щиты, мистер Лэнд.

– Капитан, – сказала Т`Пер, – могу я напомнить вам, что если мы поднимем щиты, Борг засечёт нас.

Левински продолжал смотреть на экран.

– Что если они уже засекли нас, и активизируют оружие?

– Логически, – сказала Т`пер, – нас бы просканировали.

– Это не логичные вулканцы, мисс Т`пер. Они – Борг.

Голос Т`Пер заметно похолодел.

– На Звёздной базе находились вулканцы, капитан. Поэтому, некоторые вулканцы могли находиться на борту извлечённого куба, вкладывая свой интеллект и логику в коллектив.

– Зная одну, – сказал Левински, всё ещё концентрируя внимание на экране, – я даже предполагать не хочу, каким бы был борго-вулканец.

Лэнд с улыбкой оглянулся через плечо:

– А что, была бы разница?

– Полегче, мистер Лэнд, – предупредил капитан.

– Щиты на полную готовность, – подтвердил Лэнд.

На экране, корабль Борга продолжал вращение, пока не изменил своё направление от Нового Титана на сто восемьдесят градусов.

– Хотел бы я услышать объяснение того, что мы видим, – сказал Левински экипажу мостика.

– Они готовятся к чему-то, капитан, – предположил Лэнд. – Но я только не знаю… к чему?

На экране, куб Борга исчез в ослепительной вспышке света.

– Сенсоры! – потребовал Левински.

– Судно Борга генерировало транс-искривляющий канал, а затем вошло в него, -доложила Т`Пер.

Поражённый Левински сел обратно в своё кресло.

– Так быстро?

Он даже не увидел многомерную форму входа. Только вспышку света.

– Повторите на медленной скорости, – сказал Лэнд.

На экране, снова проигралось исчезновение куба Борга, на этот раз замедленное в сто раз. Действительно, канал транс-искривления открылся. Корабль Борга не исчез, он, казалось, растаял в брызгах света, затем пропал, когда вход в канал разрушился вокруг него.

Во время первой встречи Звёздного Флота с транспространственными каналами Борга, экипаж USS «Энтерпрайз» обнаружил, что секретом входа в них была закодированная передача, высокоэнергетическая тахионная пульсация. Несмотря на то, что «Энтерпрайз» однажды несколько раз воспользовался этим, каналы больше не отвечали на пульсацию. Словно транспространственная сеть адаптировалась, как и сам Борг.

Левински потёр руками лицо. Он спал всего четыре часа за последние три дня.

– Переходите на полную сенсорную мощность и отключите поддержку маскировки, – сказал он. – Лейтенант Ардэв, свяжитесь с коммандером Шелби на Звёздной Базе 324. Скажите ей, что Пикард и Крашер находятся на борту судна Борга. Но судно сейчас в транс-искривлении, и мы не можем его преследовать.

Лэнд развернулся в своём кресле, чтобы посмотреть на капитана.

– Разве мы не можем попытаться найти их, сэр? У нас есть направление для сенсорного сканирования.

Левински вздохнул, глубоко благодарный, что он не Пикард.

– Эти каналы проходят через другие измерения космоса таким образом, мистер Лэнд, что направление входа не скажет нам ничего. Я боюсь, капитан Пикард и доктор Крашер только что ушли туда… куда ещё не ступала нога человека.

Левински внезапно почувствовал всю тяжесть подавляемой усталости. Т`Пер встала рядом с капитанским креслом, заложив руки за спину.

– Тогда крайне маловероятно, что они когда-нибудь смогут определить путь назад, – сказала офицер по науке.

Левински, потянувшись, откинулся в своём кресле, полный мрачных мыслей о вулканцах и логике.