Война академий. Приручить ведьму Хаоса

Глава 19

Аура Урийн превышала Голиафа Лэрана, а значит, ее ранг пятый? То есть, у моего фамильяра ранг выше, чем у стража лучшего адепта академии?. Откройся мне способность просматривать ауры раньше, я бы смогла определить этот немаловажный нюанс сразу, а теперь вынуждена переваривать со всем остальным. Я ведь приказывала Арэйду скрывать часть своих сил от других, а не от меня!

Демоница тем временем улыбнулась шире, встряхнув небольшими перепончатыми красными крыльями. Отбросила левой рукой прядь длинных каштановых волос с плохо прикрытой черной тканью платья груди и слегка отстранилась от меня, приблизившись вплотную к Арэйду.

— Может, отпустишь? — весело поинтересовалась Урийн.

— Боюсь, если отпущу, ты снова попытаешься коснуться сердца моей госпожи, — тяжело вздохнул фамильяр. — Если это произойдет, моя рука сожмется уже не на запястье, а на твоем горле. Не хочу убивать верного и сильного легионера темного мира.

Золотые глаза без зрачков злобно прищурились, по коже, словно мурашки, пробежалась алая волна еле заметного пламени, а белые когти удлинились даже на сломанной руке.

— Вер-р-рно, — рычаще протянула она. — Для меня, великого и могущественного легионера было бы позором умереть от руки фамильяра, прирученного этими отвратительными существами, — брезгливо поморщилась Урийн. — А ведь некогда и ты был в рядах тех, кого боялись и почитали.

— Следи за языком, — с холодной вкрадчивостью предупредил Арэйд.

— Я лишь хотела избавить тебя от этого ошейника, — брезгливый кивок в мою сторону. — После избавлюсь от той, что посмела одеть этот ошейник и на меня.

Мельера в это время, постанывая, пыталась подняться на ноги, но ее останавливал Криштиан, пытаясь залечить кровоточащую рану на виске. А Талин с новоиспеченными стражами стояла начеку.

— Раз эта некромантка призвала меня, у нее явно не все в порядке с головой, — совершенно серьезно продолжила демоница. — Жить надоело, что ли? — пожала она плечами. Интерес к Мельере демоница потеряла сразу же, возвращая все свое внимание фамильяру. Сейчас я готова была поклясться — в ее глазах скрывалась забота к Арэйду. — Я верну тебя туда, где твое место, Вельвлэйс.

— Спешу тебя огорчить, Урийн, но я по доброй воле надел на себя ошейник, — холодно ответил Арэйд. — Мое место рядом с ней, — и снова кивок в мою сторону.

— У девчонки сильная магия, но я не вижу схожести с Лариен, эта ведьма другая, а той давно нет в живых! — прорычала демоница, выдернув свою руку.

Я почувствовала слабую дрожь, когда следующая реплика была произнесена в мыслях Арэйда и моих, поскольку мы связаны.

«Так что же тебя здесь держит? Все еще пытаешься найти душу Лариен, собираешься отомстить?»

Прежде чем она успела добавить к вышесказанному, Арэйд выбросил меня из мыслей. Я была так обескуражена и удивлена его действием, что даже возразить не смогла, в прострации наблюдая за этими двумя. Лицо Арэйда было практически безэмоциональным, а вот выражение Урийн было мрачным, перетекая в проскользнувшее удивление, после злость и раздражение.

«Лариен? Это имя той в-ведьмы? — мысленно запнулась я. — Арэйд все же собирается отомстить за ее смерть, но главное, он ищет ее душу. Душу, которую я видела на границе меж мирами!»

— Но только до тех пор, как найдешь ответ и обретешь покой, — неожиданные тихо-убийственные слова демоницы заставили поежиться. — Как только все закончится, я убью тупоголовую некроманту, что посмела сковать меня этой гадостью, — скривилась она, указав взглядом на слабо мерцающие черные цепи. Они все еще продолжали впитываться в ее тело, а это означало, ритуал по-прежнему не завершен.

— Размечталась! — прорычала та самая тупоголовая некромантка в лице взбешенной экс-принцессы. — Из глубины тьмы тебя я призвала, стражем, демон, тебя нарекаю, — нерушимо произнесла Мельера.

Черные цепи вспыхнули красным, замыкаясь на руках и ногах Урийн. В отличие от нас, ведьм и ведьмаков, при призыве демона некроманты не дают вкусить им свою кровь, в их случае имеет значение сила, они просто сковывают демонов своей магией, удерживая и контролируя как собственный магический дар.

— Я, Мельера Инэ Фраймин, отныне и до конца твоих дней, буду твоей хозяйкой, Урийн. Служи и защищай меня, как саму себя, — улыбочка Мельеры не уступала кровожадному оскалу ее новоиспеченного стража.

— Как великая Бездна допустила это? — искренне изумилась демоница, наблюдая, как красные цепи впитались в ее тело. — Меня контролируют?!

— Просто заткнись и подчиняйся, — ухмыльнулся Арэйд. — В одиночку тебе все равно не выстоять. По истечении нашего уговора, сама решишь, что тебе делать.

— Буду убивать ее очень медленно, — тут же кивнула самой себе демоница, предвкушающее потерев руки. — И даже мольбы о пощаде не изменят ее участи.

— Не дождешься, — фыркнула Мельера.

— Адептка Фраймин, вы уверены, что ваш страж не доставит нам проблем? — несмотря на уверенные шаги профессора, приблизился он к нам, опасливо поглядывая в сторону Урийн.

— Она будет о-о-очень послушной, — довольно заверила некромантка, похлопав демоницу по обнаженному плечу.

— Я тебе руку отгрызу, — зашипели на Мельеру.

— Голодная должно быть, — с издевкой хмыкнула Талин.

— Ты продолжаешь доставлять мне проблемы, — не обращая внимания на наше присутствие, Криштиан устало опустил голову на плечо Мельеры, тихо прошептав на ухо: — Я чуть с ума не сошел, когда это отродье тебя ранило.

— Ты кого отродьем назвал, чертов полукровка, — зашипела Урийн.

«Эй, Вельвлэйс, правда, полагаешь, что я не убью ее до окончания нашего договора? — зашипели в моих и Арэйда мыслях».

«Мое имя Арэйд, — устало выдохнул фамильяр».

А я, затаившись, продолжила слушать, в этот раз Арэйд меня не вытурил из своих мыслей или просто не заметил моего возвращения?

«Я не стану признавать кличку, данную тебе этой стервой, — ядовито выплюнули в мою сторону. — Одно из твоих имен ты и сам презираешь, — оскалилась демоница, злобно прищурившись. — Как и предыдущие, эта, — снова брезгливый кивок в мою сторону. Это, кстати, уже начинает выбешивать. — лишь временный…»

— Посиди в потоке и отдохни, — перебил ее Арэйд вслух, пальцем ткнув в лоб, и надавил, втолкнув в открывшийся черный портал.

— Вельвлэйс-с-с… — донеслось шипение из глубины портала, прежде чем черный пламенный росчерк исчез.

Вопросов к фамильяру у меня стало еще больше, но любопытные взгляды преградой стояли между мной и моим допросом.

— Ты и так можешь? — удивилась я.

— Так все могут, — пожал плечами Арэйд. — Но другие предпочитают убивать.

— То есть? — прифигела я.

— Стражи в схватках своих хозяев обычно убивают друг друга, но вместо этого демона просто можно вернуть в поток на границу. Для того чтобы вернуться обратно в этот мир, потребуется пара минут, недолго, — оскалился Арэйд, завидев мое скептическое выражение лица, — но в сражениях иногда и секунды хватает, чтобы нанести смертельный удар, убив оставшегося без стража хозяина.

— Понятно, — кивнула я, стараясь сдержаться и не засыпать Арэйда при всех вопросами. — А с чего ты взял, что Урийн сейчас не вернется?

— Я не позволю, — шумно выдохнула экс-принцесса.

Между прочим, Мельеру разговор Арэйда и Урийн тоже интересовал, от взгляда некромантки мой фамильяр сейчас должен дымиться как факел.

— Адептки Фраймин и Нуир, помощник Вэльтраг, отправляйтесь в лазарет, вам необходимо укрепить связь со своими стражами, — раздался голос магистра Эрчема из синего пылающего огонька. — Адепты первой команды, испытание окончено, мои поздравления, — это уже нам.

А поздравления это значит…

— То есть, я справилась? — спросила вслух.

— А вы так не думаете, адептка Лиэрха? — прозвучало насмешливо-снисходительное.

— Еще как думаю! — выпалила я.

— Такого результата не ожидал даже я, — пробормотал профессор Униас. — Мои усилия не прошли даром, — криво усмехнулся он.

«Ну, да-а-а. Как же не похвалить себя любимого, — мысленно скривилась я».

— Возвращаемся, — приказал препод, двинувшись в сторону дорожки из густых зарослей кустарников, откуда мы пришли с некромантами.

А я больше не могла ждать, решив, что наше ментальное общение никому не помешает:

«Ничего не хочешь мне сказать? — раздраженно начала, нарочито повысив голос».

«О чем именно? — послышалось спокойное».

«Я о словах этой мегеры! — зашипела раздраженно. — Я не первый твой временный хозяин?».

«Не первый, — честно ответил Арэйд, что порадовало».

«Почему?».

«Жители темного мира живут на тысячи лет дольше, чем вы, — ответил Арэйд то, что я и сама прекрасно знала, но предполагала, причина вовсе не в этом нюансе».

«О каком твоем ненавистном имени говорила Урийн?».

«Уже не припомню, — все так же честно ответил фамильяр».

«Почему ты не позволим мне услышать ваш с ней разговор? О каком договоре шла речь?».

«Найриш…»

«Почему она сравнивала меня с Лариен? Эта та самая ведьма, которую я увидела в твоих воспоминаниях? Твоя прошлая хозяйка, которую ты любил и за которую собираешься отомстить? — решила уточнить собственные догадки».

«Тебе просто любопытно?».

«Не в этом дело. Ты мой фамильяр, я должна знать, что творится вокруг тебя. Почему Урийн послушалась тебя?».

«Она моя должница».

«А остальное?».

«Я полагал, мы с тобой договорились. Я помогу тебе, а взамен ты побудешь моей хозяйкой. Зачем все усугублять ненужными вопросами?».

«Я должна знать гораздо больше о том, кому доверила свою жизнь!».

«Единственное, о чем ты должна думать, это предстоящее участие в играх. Куда ты непременно, после сегодняшнего представления, отправишься».

«Предлагаешь встать спиной к тому, кто скрывает от меня правду?».

«Будешь много знать, состаришься, — шуточка Арэйда меня только разозлила. — Найриш…»

«Ты не должен скрывать от меня правду, я могу помочь!».

«У тебя своих забот мало? — раздраженно спросил фамильяр. — Просто принимай мою помощь, раз уж я ее предлагаю. Я лишь инструмент».

«Нет, ты наглый кошара, который доводит меня до бешенства! — зашипела я, вытурив Арэйда из собственного сознания и прочно окутала его защитой».

— Не лучшая идея закрывать от меня свои мысли, — мрачно заметил Арэйд вслух.

— Тебе там делать нечего! — упрямо заявила я, ускорив шаг.

Так, значит?. Ладно, можешь ничего не говорить, я сама все выясню, и пусть для этого мне снова потребуется вернуться на границу наших миров.

— Найриш! — вырвал меня из мрачных мыслей голос Харпа.

Мчавшиеся мне навстречу Айка и ведьма выглядели так, что мне невольно захотелось закричать:

Это не я!

— У нас проблема, — раздраженно зашипела ведьма, заставляя меня взвыть от досады.

— Не стоило радоваться раньше времени, — с горечью в голосе пробормотала я.

— В чем дело? — приблизившись к нам, тихо спросил Криштиан.

Ведьмак подождал, пока другие уйдут вперед, и только потом ответил:

— Эти тролльи выродки обчистили кабинет ректора Огарвэша! — приглушенно заорал Харп.

— Издеваешься? — опешила я.

— Они неспроста появились в академии. Пропало несколько артефактов и документов, — ведьма выглядела темнее тучи, Харп так вообще еле сдерживал ругань.

— Почему вы решили, что это они? — меня, как и Мельеру, одолевала толика сомнения.

— Их следы повсюду и ведут они в мертвый лес лабиринтов, — с намеком ответила взбешенная ведьмочка.

— Хотите сказать, троллей сюда послала та самая ведьма Хаоса, о которой они говорили? — уточнила я, растерянно уставившись на ребят.

— Вероятно, — мрачно вынес Харп. — Иначе зачем им возвращаться в место, из которого, по их словам, им еле удалось удрать?

— А ты так удачно решила призвать лесных духов, — скривила Айка губы в ироничной улыбке.

— Совпадение, — голос против воли дрогнул.

— Сомневаюсь, — включилась в разговор Мельера. — Нас с тобой могли подслушать. Дознаватели еще не нашли виновного в покушении на тебя. Этот человек запросто мог подслушать разговор и снова действовать, чтобы убрать тебя с дороги, — со словами Мельеры были согласны все, а мне очень хотелось провалиться в какое-нибудь другое измерение.

— Тьма. Тьма. Тьма! — взвыла я.

— Они выкрали не особо важный артефакт, да и документы, — попытался утешить меня ведьмак.

— Не в этом дело. Я… я рассказала его величеству о чаще лабиринтов, — дрожащим голосом объяснила я.

— Что?! — в один голос выкрикнули ребята, привлекая к нам внимание со стороны профессора и некромантов.

— Это определенно ловушка, — уверенно заявил Криштиан, Талин согласно кивнула.

— Я должна предупредить короля Латьена! — противный холодок лужицей растекался внутри. — Я отправила его величество в ловушку, уготованную ведьмой Хаоса, — в ужасе забормотала я, пытаясь не сорваться, истерика все быстрее подступала к расшатавшимся нервам.

— В чем дело? — от неожиданного голоса Лэрана против воли вздрогнула, слегка отпрянув в сторону.

— Н-ни в чем, — голос предательски сорвался.

— Да ты бледнее призрака, — прищурившись, сообщил Дэм.

— Эй, упыри. Не припомню, чтобы вас в разговор кто-то приглашал, — зашипела Айка.

— Малыш, ты снова не в духе? — приторно ласково промурлыкал Дэм, пытаясь приобнять ведьму.

Ловко увернувшись, Айка пнула некроманта в спину ногой, да так, что бедолага на целый метр отлетел вперед. Игнорируя ошарашенный вид Дэма, Айка, ведьма вздернув подбородок, двинулась дальше, мы следом, и в другой день я бы посмеялась над физиономией Дэма, с учетом, что Айка никогда раньше так себя не вела, но сейчас мне было совсем не до смеху, как, впрочем, и другим.

— Адепты, поактивнее шевелим конечностями! — недовольно заголосил профессор, оградив себя от набросившейся нежити гнома.

Я готова была сорваться с места и бежать сломя голову, если бы только ноги меня слушались.

— Отдача заклинания сказывается? — вынес вердикт Лэран, и уже было взял под руку, но его очень «вежливо» отпихнул Харп.

— Не переживай, — зашептал ведьмак так, чтобы никто не услышал. — Его величество очень силен.

И я это прекрасно понимала. Но. Меня пугал сам факт произошедшего. Его величество отправился в эту проклятую чащу лабиринтов, потому что одна болтливая ведьма под действием зелья не смогла держать свой язык за зубами. Я в ужасе от одной мысли, представляя, что он подумает. Ведь именно я послала его в ловушку!

Всю оставшуюся дорогу до арки я нервно заламывала пальцы, но стоило нам пройти магический полог и шагнуть в смотровую аудиторию, как я эти самые пальцы чуть не сломала, увидев опустевшее от адептов помещение. Гайра и второй лорд империи также отсутствовали.

Ректор с яростным видом стоял рядом с магистром Эрчемом, ожидая, пока первый лорд закончит разговор с высоким солдатом, по форме и отличительным нашивкам которого можно было сразу определить — он из личной охраны короля Латьена. Два герба на грудном кармане кителя означали, что он помощник главы отдела безопасности. А в стороне стояло десять солдат, напряженно ожидая указаний.

— Что здесь делает охрана короля? — выдавил Дэм, а главное, побелел парень как полотно.

— Профессор Униас, отведите адептов Тэмэис и Санвас в общежитие и проследите, чтобы адепток Фраймин, Нуир и помощника Вэльтраг доставили в лазарет, — это было сказано голосом, не терпящим возражений, возможно, именно поэтому Дэма и Лэрана как ветром сдуло, да и выглядели они слишком нервозными, стоило увидеть здесь солдат короля.

Профессор и новоиспеченные повелители демонов неспешно вышли из смотровой, и лишь когда за ними закрылась дверь, к нам обратился главный из солдат:

— Этих четверых взять под охрану! — кивнул он в нашу сторону.

Я даже назад обернулась, в надежде увидеть там ту самую четверку, которую солдаты должны взять под стражу. Увы, позади никого не оказалось.

— С какой стати? — выступил вперед Харп.

— Подчиняйтесь приказам, и никто не пострадает, — нахмурив брови, басистым голосом выговорил мужчина.

— Предупреждаю вас, командир Тиан, солдаты отряда Бездны подчиняются мне, — выступил в защиту своих подопытных ректор.

— Я выполняю приказ короля и вам советую подчиняться, — грубо бросил мужчина.

— До возвращения короля не предпринимайте никаких действий, — угрожающе приблизившись к солдату, предупредил первый лорд империи.

— Магистр Эрчем, что происходит? — дрожащим голосом спросила, особо не надеясь на ответ, но магистр все же ответил, правда совсем не то, что я хотела знать:

— Вам не причинят вреда, леди Лиэрха. Подчиняйтесь приказу, тогда не пострадают и ваши друзья, — с намеком посоветовал мужчина.

Когда на нас одевали ограничители магии, пришлось смирно стоять и ждать, пока холодные и неприятные стальные браслеты с вырезанными на них рунами замкнут на наших запястьях. Через всю академию к главным воротам нас вести не стали, прямо в смотровой отрыли порталы, куда нашу четверку грубо впихнули.

Я ожидала предстать перед его величеством королем, но у солдат, похоже, были другие планы. Никогда не думала, что окажусь в тюрьме по ту сторону решетки, да еще в камерах для особо опасных преступников. Эти клетки не просто защищены магией, они живые. Страшные, смертельно опасные, разработанные независимой коллегией магов монстры.

Вместо решеток огромная пасть с метровыми клыками. Круглые решетчатые тела без конечностей и внутренностей, служащие карцером для обреченного. Заключенный здесь только и может, что наблюдать за черными мерцающими пульсациями, словно отбивающими секунды до твоей кончины. Некоторые преступники даже не доживали до суда, случайно поглощенные и сожранные нестабильными клетками.

И сейчас каждого из нас втолкнули в такую вот милую зверушку изуверов. Широкая пасть тут же захлопнулась, стоило мне оказаться внутри ее тела. Страх снежной лавиной накрыл с головой. По телу тут же прошлась неприятная волна паники и оцепенения, леденящая кровь.

— Ожидайте дальнейшего распоряжения третьего лорда империи, магистра Крайба, — загромыхал голос солдата.

Мы и ответить ничего не успели, застыв как статуи. А когда дар речи все же вернулся, солдаты уже покинули карцер.

— Дожили, — констатировала Айка, пнув клыки зверюги.

Такого незаслуженного отношения к своей персоне зверек терпеть не стал. Обиделся и пнул ведьму в ответ черной лозой, выросшей из решетчатого тела.

— Ты лучше резких движений не делай, — посоветовал совершенно серьезный ведьмак, заметив, как в прорезанной одежде на плече Айки проступила кровавая полоса от хлыста клетки.

К совету Айка прислушалась нехотя, но порыв снова пнуть зверюгу остановила.

— Я знала, что этим все и закончится, — зашипела ведьма.

— Ожидать дальнейшего распоряжения третьего лорда? — от его упоминания меня передернуло с новой силой. — Так это его распоряжение, не короля?

— Демонов магистр Крайб! — выругалась Айка. — Снова этот хмырь плешивый самовольничает, — продолжила ругаться ведьма.

— Впервые о таком слышу, — заметил Арэйд, облокотившись о решетки.

Фамильяр выглядел так, будто бы мы на веранде чаепитие устроили, а не сидим сейчас внутри монстров, готовых в любой момент нас убить.

— Счастливчик, — скривилась ведьмочка.

— Не понял, — скептично выгнул бровь Арэйд.

— Магистр Крайб всего год служит королю, — тяжело выдохнула я. — Должность ему досталась от его отца, вернее, от его скорой кончины. Прадед Крайба когда-то был первым лордом империи. Очень уважаемый, рассудительный, милосердный и честный человек.

— Да он сейчас в гробу переворачивается, наблюдая за потугами правнучка угробить власть короля. Мерзкий и жестокий человечишка. А главное, этот упырь думает, его никто не подозревает в измене и в сговоре с черным кварталом, — возмущенно зашипела Айка.

— Но наш уважаемый король придерживается политики: друзей держи близко, а врагов еще ближе, — шумно выдохнул Харп. — А Крайб все чаще мнит себя первым лордом.

— Магистр Эрчем не позволит навредить нам, — попыталась я утешить саму себя. — Его величество мог приказать задержать нас, но не запирать в эти клетки. У него нет намерения вредить собственной жизни, держа меня здесь. Я уверена, магистр Крайб не знает о договоре.

— Не знает, — кивнул Харп, подтверждая мою догадку.

— Как и сказал командир Тиан, нам остается только ждать, — усевшись на шероховатой поверхности пола, измученно выдавила Айка.

И мы ждали. Наблюдая через небольшое окошко, как чернильная высь сумерек поглощала последнюю полосу заката, как появляются первые яркие звезды. Слушали жуткие крики ночных птиц. Как и другие, мы не знали, где расположена эта тюрьма. Ее местоположение держали в секрете, во избежание нападения приятелей заключенных.

Всю ночь я просидела, обняв собственные колени, пытаясь унять дрожь во всем теле от холода. К тому времени как на небе высоко взошло солнце, все тело уже онемело. Ограничители продолжали подавлять магию, вызывая болезненные ощущения. Айка и Харп периодически просыпались, ведьма то и дело пыталась выломать клыки зверюге, Харп умоляюще просил ее прекратить приближать нашу кончину, а фамильяр продолжал оставаться в одной и той же позе все это время, стоя подпирая решетки и пристально за мной наблюдая.

Казалось, мы здесь сидим целую вечность. Когда на нас снова опустились сумерки, а я начала серьезно нервничать, тяжелая металлическая дверь со скрипом открылась, впуская в темное помещение нескольких солдат во главе с магистром Крайбом.

Высокий кареглазый блондин, на год младше короля, окинул нашу компанию презрительным взглядом. Уверенной походкой направился в мою сторону, жестом руки поманив следом солдат.

— Этих двоих в допросную, — кивнул упырь в сторону Айки и Харпа.

Пока солдаты их выпускали, белобрысый открыл мою и Арэйда клетки.

— Вы и ваш фамильяр, адептка Лиэрха, пойдете со мной, — грубо бросил магистр, ухватив меня под локоть и поволок в открывшийся портал.