Война академий. Приручить ведьму Хаоса

Глава 18

Туман наконец рассеялся, и нам открылось невероятное зрелище. Я впервые на этом полигоне и такого совсем не ожидала. Местность разделялась на несколько участков, которые полностью повторяли реальные территории вблизи империи. Сейчас мы находились на скалистом побережье. Черный песок, смешанный с крошками скал, заполнил собой всю землю.

Остроконечные горы возвышались по всей округе, высоченные вековые деревья, небольшие красные кустарники Одера, из которого, кстати, делали сильнодействующий яд, росли по всей земле. А вдалеке виднелось черное как смоль море, покрытое небольшими облачками зеленоватого тумана.

Я знала, это место выращено магическим путем, но вокруг чувствовалась реальная опасность, чувствовалось зло, словно все здесь в любую секунду может поглотить и уничтожить тебя изнутри. Скалистое побережье считается одним из самых опасных территорий в основном из-за морских демонов. Эти монстры то и дело нападают на ближние поселения, убивая жителей и разрушая территории. Другие части полигона можно увидеть, только пройдя силовой полог, поэтому в данный момент я понятия не имею, что еще приготовила для нас академия.

— Эти территории вырастили магическим путем, — вдруг заговорил Арэйд, словно прочитал мои мысли. — Но обитателей этих мест они бы вырастить не смогли, это значит, их намерено отлавливали и заселяли сюда.

— Верно, — подтвердил Лэран.

— Думаешь, сможешь справиться с такими зверюшками? — снисходительно поинтересовался Арэйд, повернувшись в мою сторону.

Интерес фамильяра и насмешливое выражение разделили и упырюги-некроманты.

«Тоже мне мужская солидарность, — мысленно скривилась я».

— Ты разве не слышал о проценте моего дара? — милостиво поинтересовалась я, гордо задрав нос.

Я не один день убила на этих полигонах, пусть и низших уровней. Эти тренировки позволяли улучшить концентрацию магии и внимания, улучшить боевые навыки, изучить врага, с которым в будущем предстоит сражение.

— Ты бы раньше времени не зазнавалась, — совершенно серьезно предупредил Лэран. — Процент магии всего лишь цифра. Гораздо большее значение имеет, как ты управляешь этим даром.

— Об этом мне известно лучше, чем кому-либо другому, Лэран, — холодно процедила я. — Я не глупа, и мое желание оказаться на арене игр — возможность получить свободу. Это для вас участие в играх лишь забава, а для меня шанс на новую жизнь, — выпалила я.

Эта «забава» империй для меня единственная возможность стать независимой, после участия уже никто не посмеет сказать, что победа мне далась привилегией семьи. Мне больше незачем скрывать проснувшийся дар, я смогу защитить себя, смогу доказать, что способна защитить Латьена. Победа в играх оградит от золотой клетки короля.

— Кто-то приближается, — предупредил фамильяр, вырвав меня из мыслей.

— Скорее всего, нежить, мы недавно прошли несколько останков, — ответил Дэм продолжая буравить меня и Лэрана хмурым взглядом.

— … установите сдерживающий барьер! — разразился эхом мужской рев.

— Это голос профессора Униаса? — обернулся на злой рык Лэран.

— Я полагал, их в третий сектор отправят, — направляясь на звуки голосов, пробормотал Дэм.

— Эй, куда собрался? — недовольно заголосили в спину некроманта.

К досаде Лэрана, мне было не менее любопытно посмотреть на призыв демонов, совершаемый этими полукровками, кроме, разве что, Талин.

— Ты же и сам не отказался бы увидеть это, — хмыкнула я, завидев, как загорелись плохо скрываемым любопытством глаза Лэрана.

— Ричер и остальные могут напасть в любой момент, — мрачность в голосе некроманта была понятна.

Даже в такой ситуации Лэран не собирался никому проигрывать, а ведь если они проиграют здесь, к ним не будет относиться условие участия в играх первого лорда империи.

— Неважно, где, кто и как нападет, — зло улыбнулась я, — на этой тренировке победителем буду я.

— Ты хотела сказать мы, — самодовольно выгнул бровь Лэран.

— Да как тебе удобней, — пожала плечами, направляясь к тропе, окруженной густыми кустарниками, именно за ней минуту назад скрылся Дэм.

Наигранно тяжелый вздох некроманта услышала на расстоянии нескольких метров, а после и быстрые шаги, пока Лэран не поравнялся со мной и Арэйдом. В этот раз косой взгляд парня я предпочла проигнорировать, как, впрочем, и излишнюю близость. К месту действий мы вышли через несколько минут. Дэм стоял в двадцати шагах от шести пылающих красным и черным пентаграмм.

Первый, кто справился с призывом демона третьего ранга без видимых проблем, был Криштиан. Высоченная адская гончая, вспарывая рыхлую землю острыми когтями, была полностью подчинена некромантом. У Талин проблемы были на лицо. Вызванный ею демон второго ранга никак не хотел подчиняться связывающему заклинанию, от нитей привязки невысокого роста рогатый демоненок отмахивался как от надоедливых букашек.

— Концентрация, адептка Нуир. Где ваша, к демонам, концентрация? — вопил профессор Униас.

Черные глаза мужчины пылали гневом и негодованием, казалось, даже русые волосы стали на несколько оттенков темнее.

— И чему вас обучали в вашей академии? — продолжал возмущаться препод. — И вы, адептка, одна из лучших студентов? — насмешливо фыркнул некромант.

Зарычала Талин не хуже адской гончей Криштиана, да и заклинание с рук сорвалось в два раза сильнее, чем до этого. Резко побледневший демон увернуться от цепей не смог, и уже через мгновение некромантка стояла, довольно скалясь, в то время как демоненок с тяжелым вздохом уныло опустил голову.

— Одна из лучших, — самодовольно прошипела Талин, подарив профессору ядовитый взгляд.

— Это же демон второго ранга, его и второкурсник сумеет призвать, — с учтивой издевкой оповестил профессор Униас, покрасневшую от злости некромантку.

— Я могу начинать? — вклинилась в разговор Мельера, предотвращая дальнейшие реплики Талин, уже готовые сорваться с острого языка некромантки.

— А вы еще не начали? — прогремел голос препода.

Раздраженно скривившись, Мельера устремила взгляд на вращающиеся рунические символы внутри пентаграммы. К моему удивлению, выглядела она сейчас слишком бледной, на лбу выступили бисеринки пота, а потоки магических импульсов напоминали электрические сбои. Невольно перевела взгляд на Криштиана, тот стоял, хмуро наблюдая за действиями экс-принцессы. И лишь присмотревшись к парню, поняла, его призыв не был таким гладким, как мне показалось на первый взгляд. Пришли-то мы как раз в тот момент, когда он закончил с ритуалом.

В действительности это у Талин все прошло гладко, она чистокровный некромант, с единым потоком магии, а Криштиан и Мельера полукровки. Им для того, чтобы отправить позыв импульсов, требуется равномерно соединить два магических дара. Понятия не имею, как это происходит, но по лицу Мельеры могу с уверенностью сказать: очень сложно.

— Убавьте посыл магии, он не должен быть большим, — начал причитать профессор, нервно зачесав назад выбившиеся каштановые пряди волос. — Слишком много, — дымчатый цвет глаз мужчины потемнел от злости. — Адептка Фраймин, вы посылаете слишком большой поток магии!

— Да не посылаю я, — огрызнулась Мельера, стараясь сосредоточиться на заклинании.

— Эй, Фраймин, ты этим поток пытаешься призвать Бездну? — насмешливо бросил Дэм, и тут же притих, сделав несколько шагов назад после злобного взгляда Криштиана и зарычавшей адской гончей.

— Визуализируйте демона в своем уме, почувствуйте потоки темной магии, — продолжил давать указания профессор.

— Из-за ее темной магии черного целителя сложно разобрать посыл магического импульса, — высказала мысли вслух, всматриваясь в линии магического ритуала и более громко продолжила: — Но он не такой большой, как кажется.

— А вы, адептка Лиэрха, не перестаете меня удивлять, — переведя на меня взгляд, довольно фыркнул препод.

— Стараюсь, — злобно оскалилась я.

К этому преподавателю у меня смешанные чувства. С одной стороны, я ненавидела его за проявленную ко мне жестокость во время тренировок, честное слово даю, после каждой я думала, что помру. С другой стороны, благодаря ему я научилась не замечать жестокости от других, а его тренировки очень неплохо укрепили мое тело и контроль магии.

— Адептка, я не вижу появление призванного, — нетерпеливо рыкнул профессор.

— А вы над душой не стойте и в ближайшие минуты впритык рассмотрите стража, — с нескрываемой угрозой зашипела некромантка.

— Выглядишь не очень, неужто сложно? — не упустил шанса поиздеваться Арэйд, на него убийственный взгляд Криштиана не произвел эффекта Дэма.

— Может, позволишь мне спокойно призвать демона? — обернулась Мельера, кровожадно оскалившись в сторону Арэйда.

— Позволяю, — милостиво согласился фамильяр, легко отмахнувшись от атаки Криштиана.

— Я вас по-хорошему прошу заткнуться, а то вдруг и вправду Бездну сюда призовет, — без тени улыбки, мрачно предупредила Талин.

И было сказано это с такой серьезностью, что я почему-то поверила. Магия черного целителя Мельеры очень схожа с той аурой, которая окружает жителей темного мира. На ее магические импульсы действительно может ответить кто-то очень нежелательный в нашем мире.

— Не забывай о предупреждении магистра Эрчема, — тихо пробормотала я Арэйду, прежде чем сорвавшиеся с рук заклинания поразили рванувшую в нашу сторону боевую нежить в лице голема.

Команду Мельеры вместе с профессором тут же закрыл куполообразный щит, защищая от врагов.

— Дэм, барьерные ловушки по периметру! — приказал Лэран.

— Уже готово, — гордый своей сообразительностью, Дэм наблюдал, как черные магические сети сковывали появившихся големов.

— Най, закрой им проход, — приказали уже мне.

Вспоминая слова магистра, решила пока приказам некромантишки следовать без возражений. С губ эхом разнеслось заклинание, заставляя ветви деревьев и кустарников создать прочную стену, усиленную магией. Это задержит големов, но ненадолго.

— Найриш, Дэм, установить отслеживающие нити, — полетели следующие приказы, в то время как Лэран закрывал проход големам с другой стороны.

— Мои готовы, — теперь была моя очередь гордиться собственной сообразительностью.

— Решила не сдерживаться? — хмыкнул Арэйд.

— Больше нет смысла, — серьезно ответила, сплетая новую защиту.

— Как часто ты использовала магию на полную? — прикрывая мою спину, спросил фамильяр.

— Из академии сложно выбраться без уважительной причины, знаешь ли, — пробормотала я, закрепляя последнее плетение. — Говорила же, я скрывала магию, так что в академии ее использовать было не вариантом.

— Сколько? — процедил сквозь зубы Арэйд.

— Один раз, но тогда магия не была так развита, как сейчас, — раздраженно ответила я.

— Тогда советую тебе не увлекаться, — предупредил Арэйд.

— Знаю, — фыркнула я. — Лучше наблюдай за тем, как твоя хозяйка пробивает себе место в имперской команде Бездны.

— Да, я весь во внимании, — встал в позу Арэйд.

— Хватит языками чесать! — заорал Лэран, отбросив от себя боевую нежить. — Просчитывайте врагов!

— Раскомандовался тут, — недовольно забурчала я, вскинув руки в стороны.

Пока Лэран продолжал сдерживать другую сторону, Дэм и я просчитывали приближающихся врагов.

— К северу группа орков, — начала я, прислушиваясь к импульсам существ. — Направляются сюда.

— Кто ближе всего?

— Великая Тьма! — выругался Дэм.

— Докладывай! — гаркнули на некроманта.

— Десять… нет…

— Пятнадцать, — самодовольно исправила я Дэма.

— Морские демоны? — понял Лэран по стремительно бледнеющему лицу парня.

— Их ведет Ричер, — решила сообщить немаловажную деталь. — Он позади, впереди Сашим и Атас, за ними демоны, — пыталась я описать более точную картину.

— Использует их как приманку? — хмыкнул Арэйд.

— Приготовиться к единой атаке! — приказал уже в ряд надоевший некромантишка. — Голиаф! — выкрикнул Лэран, призывая своего стража.

Демона четвертого ранга я видела впервые. Огромное мощное тело, словно зверь, не иначе, отдаленно напоминающий человеческую фигуру, был обтянут боевой формой стражей. Белая с черным отливом шипастая кожа. Такого же цвета длинные волосы с образовавшимися на концах иглами. Раскосые глаза, горящие кровавым цветом, кровожадная улыбка, демонстрирующая длинные клыки. А в черно-когтистой руке образовался белый магический сгусток, будто бы демон все это время нетерпеливо ждал своего призыва.

— Создаем ударные ловушки по периметру экранизированного контура, — жестко отчеканил Лэран, отрывая меня от созерцания этого невероятного существа. — Голиаф, избавься от помех, — обратился Лэран к уже двинувшемуся на встречу врагов стражу. — Чего застыла? — это уже мне.

Действительно, чему я удивляюсь? Лэран один из тех, кто выдержал полугодовую практику и перешел на пятый курс. Неудивительно, что уровень его магического дара способен контролировать демона четвертого ранга.

— Сконцентрировались!

Связывание магических импульсов я пробовала проводить только с Айкой и Харпом. Не самое приятное занятие, и, если припомнить, у меня ни разу не вышло. А с этими двумя так и подавно не получится. Как бы я ни старалась, а к этим некромантишкам я испытываю ярую антипатию.

— Начали!

Напоследок обернувшись к команде Мельеры, увидела, как начали появляться первые очертания черной тени, с бьющимся красным пульсом внутри. Замыкающая пентаграмма вспыхнула пламенем, когда столб огня взметнулся на целых два метра. У меня мурашки пробежались по всему телу, стоило почувствовать жуткую жажду убийства.

Кого она, к тьме, призывает?!

— Забей на них, — вернул мое внимание к себе Лэран. — Сосредоточилась!

Кивнув, изо всех сил постаралась вернуть себе концентрацию, медленно посылая свою магию к потокам магических нитей некромантов. Ощутила, постаралась не кривиться от неприятных, ноющих ощущений. Магия этих двоих сплелась сразу же, найдя опору и сплетая каркас для атаки, моя же просто отказывалась это делать.

— Найриш-ш-ш, — зашипел Лэран.

— Я пытаюсь, — процедила сквозь сжатые зубы. — Вы же этот прием сотни раз проделывали.

— На играх так же будешь оправдываться? — мрачным голосом поинтересовался Дэм.

— Что ты! — притворно ужаснулась я.

— Концентрируйся!

— Использую магию по-другому! — быстро обронила я, разорвав нить плетения, чтобы начать все сначала.

— Так ты подчиняешься приказам? — разозлился Лэран. — Найриш!

— А вы, «капитан», с мнением команды не считаетесь? — в тон некроманта спросила я, брезгливо скривившись при слове «капитан».

— Тогда просвети своих товарищей в план, — зашипели мне в лицо, ухватив за шиворот и притянув к себе.

Я серьезно удивляюсь, как этот грубый упырь может думать о победе в нашем пари.

— Вплету защитные нити в ваши ауры и укреплю каркас для двойного удара, — быстро заговорила я.

— Ты себя переоцениваешь, — фыркнул Дэм, начиная притаптывать на месте от нетерпения ринуться в бой.

— У тебя не получится, — вторил другу некромант.

— Прояви уважение к той, кто всю свою жизнь только и делал, что учился защищаться. О защите мне известно больше, чем кому бы то ни было. И не забывай, для меня выйти отсюда с вами — первостепенная задача, — на одном дыхании выпалила я, стараясь вырвать свой воротник из цепких пальцев Лэрана.

— Колдуй уже, — раздраженно фыркнул Дэм.

Наконец, освободившись из захвата, отступила на несколько шагов назад, выставив руки в стороны парней. Хотя, если по-хорошему, фиг им, а не защита, вот только без них мне победа не светит, выйти-то мы должны вместе.

Или нет?

Магические потоки уверенно переплетались в защитные щиты некромантов. Я была уверена в своих действиях, точно зная, как должен выглядеть идеальный щит, маленькие сгустки, словно пауки, ткали магические нити, оплетая ауры парней. Почти завершено, еще несколько усилий и защита будет готова.

Знали бы они, каково это — получить долгожданную свободу магического дара, не говорили сейчас мне о моей слабости. Магия переполняла кровь и норовила выплеснуться через край. Я ощущала все, каждую клеточку окружающих меня существ, ощущала дыхание темного мира, будто бы сама Бездна стояла рядом. Эти чувства заставляли дрожать от удовольствия и страха.

— Приближаются! — предупредил нас Арэйд, готовясь атаковать в любой момент.

Сосредоточенные и серьезные, мы ожидали нападение команды Ричера с подкреплением морских демонов. Мощные заклинания уже заискрились на пальцах готовые поразить цель…

И тут мы наблюдаем сногсшибательную картину.

Раненные Сашим и Атас с воплями несутся в нашу сторону, в метрах шести показались демоны, вот только те не совсем гнались за адептами, а скорее пытались убраться восвояси от взбешенного Ричера, рычащего проклятия и швыряющего заклинания направо и налево, стараясь достать удирающих парней.

Несколько секунд, и Сашим с Атасом попадают в наши ловушки, благодаря собственным защитным щитам получившие по слабому заряду, ребята, резко сменившие траекторию бега, ломанулись в сторону, при этом Сашим что-то орал Атасу про: «Отвлеки их на себя», но ведьмак жизнью своей дорожил больше, чем их дружбой, это было особенно заметно по его ускорению и сверкающим пяткам. Демоны, решившие, что лучше им посеменить к нам, напролом поперлись к периметру экранизированного контура.

Ричер, даже не удостоил нас взглядом, продолжил догонять дезертиров своей команды с ругательствами, от которых сам профессор Униас покраснел.

— В оборону, — приказал Лэран сдерживая срывающийся ржач.

— Смехотворные людишки, — скривился Голиаф, двинувшись в сторону прорывающихся орков.

Сообразив, что пора бы и нам начать действовать, Дэм двинулся вперед, я следом. Первая пятерка демонов благополучно угодила под мощные атаки установленных щитов. Еще два получили по мощной шаровой молнии от Лэрана. Голиаф рвал орков на части одними руками, но к тем на подмогу пришла новая группа во главе с троллями.

— Тьма! — выставляя новую оборону, зарычал Лэран. Вытянутые из ножен огромные мечи некроманта вспыхнули черным пламенем.

Дэм орудовал длинным копьем, ранее прикрепленным к ремню на спине. Я же ограничилась кинжалами, вливая магию в сталь.

— А эти, — бросив быстрый взгляд в сторону Талин и Криштиана, — почему за барьером прячутся? — в негодовании завопил Дэм.

— Профессор их не выпустит, — увернувшись от лапы голема, ответила я. — Во избежание обрыва связи со стражами им еще часа пол там стоять и в драку лучше не лезть.

Прислонившись спиной к Арэйду, решила проверить как дела у Мельеры. И пока фамильяр кромсал нежить, я наблюдала. Призыв почти удался, но меня беспокоило состояние Мельеры, выглядела она бледной как призрак, вот только выражение ее лица вызывало мурашки по всему телу. Безумный, предвкушающий, возбужденный, злобный и в то же время радостный.

— У тебя сейчас такое же лицо, — насмешливо просветил меня Арэйд.

— Брысь из моей головы, — зашипела я, не отрывая взгляда от экс-принцессы. — Не хочу это пропустить.

— У тебя есть дела поважнее! — заорал Дэм. — Хватит глазеть по сторонам. Там еще куча идет. Демоны. Откуда их столько?! — взвыл Дэм.

— Тут не обошлось без Ричера, демонов упырь! — злобно выплюнул Лэран.

— Слишком мало, — забормотала я, оценивая обстановку. — Их все еще слишком мало.

— Ты случаем головой не ударилась? — искренне забеспокоился капитан.

Смех, сорвавшийся с моих губ, реально обеспокоил команду.

— Может, ее конечностью голема по голове задело? Каменные все-таки, — выдвинул предположение Дэм.

— Найриш, соберись. Нефиг изображать обезумевшую ведьму Хаоса, — поддел меня Лэран.

— Вам лучше выставить щиты, — решил сообщить Арэйд, ухмыляясь и только по глазам можно было понять, что фамильяр начеку, собран и серьезен.

«Ты выглядишь как ребенок, который получил долгожданную игрушку, — тяжело вздохнули в мыслях».

«Скорее как зверь, наконец получивший свободу! — мысленно засмеялась я».

— Найриш, выставляй щиты по периметру, — приказал Лэран, бросившись на подмогу к Дэму.

— Не мешай ей, — угрожающе процедил Арэйд, одним ударом отбросив окруживших нас орков.

— Подчиняйся приказу! — бросил некромант в тон фамильяра.

— Да как скажешь, — забормотала я, а в уголках губ затаилась безумная улыбка.

— Ведьма психованная! — попытался оскорбить меня Дэм, но я лишь пожала плечами.

— Арэйд, — обернулась я к фамильяру.

— Действуй, я прикрою.

— Твою ж мать, если это дело рук Ричера, я его сам прикончу! — прогремело убийственное от Лэрана, и орал он так, что его во всех секторах могли услышать.

Парней со всех сторон окружили орки, тролли, морские демоны и нежить. Грозно шипя, рыча и клацая зубами лишь с одной целью: перегрызть горло нарушителям их территорий. Арэйд очищал мне путь в центр разразившегося боя, пока я шептала заклинание, готовясь нанести один единственный удар.

Заклинание, о котором раньше я и помыслить не могла, сейчас смело и уверенно срывалось с губ, эхом накрывая всю округу. Горячий воздух вокруг меня создавал огненную воронку, разрастаясь, впитывая силу магии.

— Аинар гоотэм, итиис амаэш…

Громкие слова заклинания заставили защитный барьер профессора задребезжать.

— Тьма темного мира. Найриш, ты рехнулась?. Прекрати! — приблизиться ко мне Лэрану не дал Дэм и ринувшиеся в брешь демоны.

— Твое тело не выдержит обратной отдачи! — попытался вразумить меня некромант.

— Заткнись! — зарычал Дэм.

Впервые слышу, чтобы Лэрану посмел кто-то закрыть рот. От взгляда, коим сейчас Дэм прожигал капитана, даже Арэйд удивленно приподнял бровь, а у меня от слов, которые смогла прочесть по губам Лэрана, некультурно отвисла челюсть: «Они не этого хотят». Они? Кто это они? И что значит, не этого хотят? А чего и кто?

— Най, ты слишком увлеклась, — вырвал меня из мыслей фамильяр.

Очнувшись, вернула все свое внимание заклинанию. От бушевавшей огненной бури меня саму в дрожь бросило. Языки пламени извивались подобно змеям, пытаясь вырваться из удерживающих магических цепей. С криком, резким движением выбросила руки в стороны, словно выталкивая пламя из невидимой клетки и те, подобно разъяренным фуриям, взрывной волной разошлись в стороны, сметая все на своем пути.

Барьерный щит профессора разлетелся вдребезги, Лэрана и Дэма отшвырнуло назад. Несколько ударов сердца, и невидимая волна понеслась обратно через выжженное заклинанием поле и обгорелые останки моих врагов, резким порывом ворвавшись в тело, заставляя рухнуть на колени от жутких ощущений. Настроенная выдержать нестерпимую боль, с удивлением отметила, что она утихала с каждым ударом моего сердца.

Я уже готова была ликовать от радости выполненного испытания магистров и собственного подчиненного дара, но стоило мне подняться на ноги как в стороне, где находилась команда Мельеры, вспыхнуло яркое зарево. Когда с глаз прекратили бежать слезы и зрение начало фокусироваться, сердце пропустило удар, а дыхание застряло в горле.

На груди ощущалась небольшая боль от мелкого пореза когтистой женской руки, замершей от ранки в миллиметре, точнее, ее удерживала рука Арэйда, сжимая запястье до громкого хруста.

Адепты и профессор, вместе с призванными стражами, застыли на месте, боясь шелохнуться, в то время как лежащая на земле экс-принцесса начала приходить в чувства.

— Давно не виделис-с-сь, Вельвлэйс, — зашипела демоница, расплывшись в клыкастой улыбке.

— Еще бы столько же, Урийн, — поморщился Арэйд, сжав ее запястье настолько, что оно с хрустом вывернулось в другую сторону, а этой фурии хоть бы хны, стоит и лыбится.

— Я уже было собиралась оторвать голову той выскочке, что призвала меня, но тут почувствовала тебя, — кровожадно ухмыляясь, Урийн продемонстрировала две пары острых клыков.

Остальные по-прежнему не двигались, во все глаза рассматривая подобную Арэйду по силе.

«Подобную Арэйду? — изумилась я собственным мыслям».