Война академий. Приручить ведьму Хаоса

Глава 9

— Ректор сейчас должен быть с вервольфом, — заметил Арэйд.

— Вот и славно, — недобро улыбнулась я. А фамильяр тяжело вздохнул.

— Мне еще кое-что покоя не дает, — осторожно начал он.

— Если есть что сказать, говори, — заметила я, не замедляя шага и смотря только себе под ноги, чтобы снова ненароком не пообщаться с полом академии.

— Айка уже долгое время была под действием проклятия. Думаю, преступники знали о договоре, но хотели убедиться ты ли та, кто указан в древнем документе.

— И каким же образом они смогли это подтвердить? — моя бровь скептично поползла вверх.

— Письмо от твоей матери, — просто ответил Арэйд.

От слов фамильяра я на ровном месте споткнулась, вернее, ноги просто подкосились и расхотели держать недальновидную хозяйку. И если бы Арэйд не подхватил под руку, то знакомство с полом академии, которое я так старательно откладывала, повторилось снова.

— Демоны. Ты всегда такая неуклюжая или только под особенное настроение? — не на шутку разозлился Арэйд, рывком поставив меня на ноги.

— Письмо, — как завороженная повторила я. — Харп сказал, Айка вела себя странно именно после прочтения письма, — вспомнила я.

Злость Арэйда слегка улеглась, возвращая его к нашему разговору.

— Я подумал, это стало толчком для тех, кто наложил на нее проклятие, — тяжело выдохнул очень сообразительный фамильяр.

А я начала впадать в ярость.

— Никак не могу понять, почему ректор и остальные продолжали бездействовать? — зашипела я, до боли сжимая кулаки. — Здесь охранные системы на каждом шагу стоят. Тогда почему даже они не отреагировали?

— Их должны были намеренно переделать, — озвучил вслух мои мысли Арэйд.

— Верно! — процедила я, возобновляя шаг в сторону кабинета главы академии. — Но никто, кроме ректора и высокопоставленных лиц, не может изменить охранную систему академии.

— И что ты намерена делать? Будешь силой выбивать из ректора правду? — несмотря на то, что в тоне Арэйда прозвучала насмешка, выглядел он весьма серьезным.

Вопрос фамильяра, как и все прочие последовавшие за этим, был проигнорированы. Мои мысли занимали нападение высшего и слова Мельеры.

Я никогда не представляла себя на троне. Управлять целой странной не для меня, то ли дело помогать в этом управлении, но это не относится к королевским женам нашей страны. Испокон веков королевы рожали наследников и принимали лишь малое участие в их воспитании. Предыдущую королеву мы и в глаза не видели, для них создано отдельное крыло во дворце, где те и коротают свои дни, словно узницы. Я не хочу такой жизни. У всей этой бредовой ситуации должен быть выход, и я его обязательно найду и начну прямо сейчас!

Без стука настежь распахнула двери кабинета, влетая в него взбешенной фурией. У меня ведь так и не получилось поблагодарить «уважаемого» ректора за то, что насмехался надо мной все три года моего пребывания здесь. Он ведь все время знал о том договоре, но ничего не говорил.

— Господин ректор! — воскликнула я, злорадненько порадовавшись тому, что в его кабинете находился неизвестный посетитель. Что ж подпортим репутацию нашего любезного директора. — А-а-ах, простите, у вас гость. Вечной тьмы госпо…дин… ваше величество, — выдохнула, начиная задыхаться, словно мне горло сжали железной рукой, когда «гость» резко повернулся в мою сторону.

Душа ушла в пятки вместе с екнувшим сердцем, забывшим, как нужно биться. Встреча с высшим демоном теперь казалась пустячком, да что там демоны, сама Тьма бы в обморок грохнулась от взгляда и выражения лица короля Латьена. В затянувшихся тьмой глазах полыхало красноватое пламя, сощуренный и взбешенный взгляд вызывал желание самоликвидироваться в ближайшее окно или дверь, можно и сразу в недра ада, а напряженное лицо с играющими на скулах желваками только увеличило желание пополнить ряды нежити.

Но я заметила то, что испугало меня до икоты, вот только я понятия не имела, что именно видела в данную секунду. Было такое чувство, что у его величества аура демона, невероятной силы демона. Но здравый смысл говорил, что это просто невозможно. Он чистокровный некромант, тогда что же в его теле помимо этого?

— Ваше… п-простите з-за беспокойство, я… я зайду попозже, — пролепетала, вспоминая алфавит. — Вечной тьмы, ваше величество, ректор, — выдавила я, отвесив каждому поклон. Даже офигевший призрак, разгребавший книги на полках, удостоился моего поклона. Но стоило мне схватить помрачневшего Арэйда за руку и направиться к двери на негнущихся ногах, как в спину прозвучало ледяное:

— Задержитесь, адептка Лиэрха.

А мне почему-то очень отчетливо послышался похоронный марш, сопровождающий эту реплику.

«О-о-о Великая Бездна спаси меня, — мысленно взмолилась я».

— Д-да, ваше величество? — выдавила я, медленно развернувшись, словно мое тело одеревенело.

— Это ваша первая встреча, — резюмировал ректор, вмешавшись в разговор.

Мужчина поднялся из-за стола, небрежно бросил в сторону папку, которую до этого изучал и направился в мою сторону.

— П-простите, — голос дрогнул, заставив нервно сглотнуть, и после третьей попытки продолжить: — никак не ожидала увидеть здесь самого короля.

— На мою невесту напали, я не мог оставаться в стороне, — в каждом слове слышалось раздражение и злость, но до меня не сразу дошло услышанное, а когда наконец дошло, с языка само собой сорвалось самоубийственное:

— Вы ведь несерьезно. Я не могу стать вашей невестой, ваше величество!

С губ Арэйда сорвался тихий смешок, а вот я еле успела зажать рот рукой, чтобы не завизжать в голос от той вспыхнувшей ауры, которая окружала короля, и сейчас я очень сожалела, что могу видеть эти демоновы ауры.

— Полагаю, сказывается недавнее нападение, — удавски спокойным голосом отреагировал ректор.

А бешенство короля Латьена неожиданно улетучилось, сменившись живейшим любопытством, но так только сильнее ощущалась опасность и угроза. Почему-то казалось, что объекты его интереса не слишком долгоживущие.

— Помнится, ты говорил, что адептка Лиэрха воспитанная молодая леди, — отбросив официоз в отношении ректора, недовольно процедил король Латьен, окинув меня с ног до головы насмешливым и слегка брезгливым взглядом.

А я только сейчас вспомнила, что даже в порядок себя не привела и выгляжу сейчас хуже чем болотная кикимора во время гнездования. Ощущая, как лицо вспыхнуло краской стыда, опустила глаза вниз. Но это длилось недолго. Вспомнив, зачем сюда пришла, попыталась набраться храбрости. Все-таки меня пытались похитить, а я своей жизнью дорожу, и нет ничего, за что можно было бы отнять мою жизнь. Они еще не знают, на что способна ведьма, загнанная в угол.

— Прошу прощения за мой внешний вид, я не успела привести себя в порядок после нападения, — выпалив объяснение, стойко выдержала суровые взгляды мужчин.

— И что же заставило вас бесцеремонно вломиться в кабинет главы академии в таком виде, адептка Лиэрха? — лениво осведомился король Латьен.

— Это очевидно, ваше величество, — сделав шаг вперед, твердо ответила я. — Ректор Огарвэш, я хочу знать, почему на меня напал высший демон.

— Преступник пока не найден, — холодно ответил ректор.

— Я спросила, почему целью выбрали меня, — возразила я, недовольно поджав губы. — На Айке долгое время было проклятие, но его никто не заметил, как такое возможно? Охранки должны были отреагировать на постороннее воздействие еще в первый день!

— Адептка Лиэрха, оставьте поиск преступника соответствующим органам. Я обязательно сообщу вам имя, когда он будет схвачен, — непреклонно ответил ректор, снова избежав нужного ответа.

— Это потому что я… невеста короля? — с трудом выговорила вопрос.

— Именно, — отозвался Латьен. — Видите ли, договор был заключен древним ритуалом на крови …

— Ваше величество, — перебил короля ректор, — я думаю, не стоит… — но ректора заткнули очень недобрым взглядом.

— Эта информация поможет адептке Лиэрхе не строить из себя имперских ищеек, — с намеком объяснил он.

— Значит, все же причина в том, что я ваша невеста? — уточнила я.

— Этот договор — проклятие для королевского рода, — устало выговорил он.

— Проклятие? — удивилась я.

Правда, если учесть, что благородному королю предстоит свадьба с простолюдинкой, для него это действительно проклятие. Вот только следующая реплика заставила меня окончательно запутаться:

— Наказание, если быть точнее, — исправился Латьен.

Мне протянули руку, за которую я просто по инерции взялась, но такое чувство, что я ухватилась за глыбу льда. Длинные, изящные пальцы молодого короля оказались неестественно холодными, и дело было не только в телесных ощущениях, чувство, что он не принадлежал к этому миру. Эти непонятные ощущения, внезапно вызвавшие во мне жалость к его персоне, заставили по-новому взглянуть на неожиданного жениха, ведь я никогда еще не чувствовала в другом такой боли, лишь коснувшись кого-то.

Король Латьен продолжал держать меня за руку, даже когда я опустилась в черное, бархатное кресло. Его взгляд неотрывно смотрел мне в глаза, словно заглядывая в отдаленные уголки души, а сжавшаяся на плече рука Арэйда заставила вздрогнуть и мысленно выругаться от боли.

«И почему мне досталась такая мнительная и легко поддающаяся чужим эмоциям хозяйка? — прозвучал в мыслях недовольный голос Арэйда. — Еще немного и ты тут разрыдаешься, готовая преподнести ему свою жизнь на золотом блюдечке. Не принимай его чувства как собственные, не забывай, вы связаны договором, от телесных контактов лучше воздержаться».

После замечания Арэйда, руку из цепкого захвата холодных пальцев я вырвала. Латьен этот жест сопроводил кривой усмешкой и мстительно-убийственным взглядом в сторону фамильяра.

«Ты моя, Найриш. Этого не может изменить даже Бездна, только я, — проникновенные слова набатом разлетелись в мыслях, вызывая нехорошее предчувствие».

«Формально, это ты принадлежишь мне, Арэйд, — хмуро отреагировала я».

На нашу ментальную перепалку король Латьен отреагировал раздраженным фырком, возвращая мое внимание к его персоне. Натянуто улыбнувшись, попыталась сбросить с себя руку Арэйда, но вместо этого хватка стала только сильнее.

— Прошу, продолжайте, ваше величество, — сдержано улыбнулась я, мысленно пытаясь придушить фамильяра.

— Разговор должен был состояться не при таких условиях, но данная ситуация не оставляет выбора, — начал король, опустившись в кресло напротив меня. — Этот договор несет проклятие и наказание для рода Истэл Роуш, — повторил он. — Я не стану углубляться в подробности.

— Предпочитаете, чтобы я сама их выяснила, ваше величество? — спокойно спросила я.

Но прозвучало это дерзко и с вызовом. А чего они хотят? Я, конечно, понимаю, что одно его слово и меня прямо сейчас могут казнить на месте или того хуже, навечно запереть в какой-нибудь темной дыре, но я имею право знать, за какие грехи наказание пало и на меня.

От моего вопроса даже у ректора брови взлетели на середину лба, а вот глаза Латьена наполнились прежней тьмой, но благодаря тому, что Арэйд продолжал прикасаться ко мне, ужаса от этого взгляда я больше не испытывала и теперь понимала, почему фамильяр не хотел меня отпускать. Сейчас я считывала его эмоции, точно так же, как недавно Латьена, а так как в эмоциях Арэйда не было страха, его величеству меня больше не напугать.

— Что ж, раз уж вы настаиваете, — холодно процедил он. — С каждым столетием истинная причина и картина происходящего блекла. Но суть заключалась в проклятии, которое наложила ведьма Хаоса на род Истэл Роуш. В записях практически ничего не осталось и мы все еще пытаемся найти более давние упоминания.

— В чем заключается это проклятие? И как вообще относится к моему несостоявшемуся похищению? — пыталась сообразить я, но суть картины беспощадно ускользала.

Когда лицо короля почернело от ярости, я подсознательно приготовилась к чему-то неминуемо страшному. Губы короля искривились в презрительной усмешке, а после меня огорошили новостью:

— Этот договор связывает вашу жизнь и мою. Умрете вы, умру и я.

Несколько секунд эта фраза эхом бродила в моей голове, пока логика, наконец не связала нить происходящего.

— Что?! — взвизгнула я, да так, что и Арэйд поморщился. — И вы все еще хотите сделать меня своей женой?

«Где, к демонам, логика? — выругалась мысленно».

— Наши жизни уже связаны, чем ближе день вашего посвящения, тем сильнее связь. Если мы не скрепим наши узы пред ликом богов до того, как день вашего совершеннолетия пройдет, оба умрем. Именно поэтому я считаю этот договор проклятием. Моя жизнь оборвется, если вас, адептка, убьют. Она так же оборвется, если вы не станете моей женой, — с глухим раздражением объяснил король Латьен.

— То есть вы хотите запереть меня? — от собственной догадки мне просто поплохело. — Именно поэтому для жен королей создана королевская тюрьма. Вот почему мы никогда не видели правящих жен монархов. Короли прятали их, чтобы сохранить собственные жизни!

— Адептка Лиэрха! — злобно протянул ректор, призывая меня, мягко говоря, заткнуться. Не подействовало, и я с яростью продолжила:

— Мне интересно, как это происходило? Этих несчастных в кандалы заковывали, чтобы те не наложили на себя руки? А магии вы их тоже лишали?

— Адептка Лиэрха, вы отдаете себе отчет в том, что несете?! — яростно возопил ректор, отдернув от меня руку Арэйда.

Фамильяр недовольно зашипел, а я, пару раз моргнув, наконец осознала, что только что наорала на короля своей страны. Смелость Арэйда медленно, но верно улетучивалась, а на ее место пришел животный страх. Поэтому сейчас я смотрела в глаза короля, где клокотала бессильная ярость, с округлившимися от ужаса глазами. Но это чувство быстро исчезло, стоило мне услышать хруст сломанного запястья Арэйда, которое продолжала сжимать железная хватка ректора.

Мы, ведьмы, защищаем то, что принадлежит нам с безжалостной яростью. Именно за эту черту нас опасаются и, мягко говоря, презирают. А кому понравится взбешенная мстительная ведьма? Мы и сами не шибко осознаем себя в эти самые минуты.

— Не стоит так беспечно вредить моему фамильяру, ректор Огарвэш. Вы же знаете, по законам связывающих договоров, я могу расценить это как вызов, — непроницаемым голосом сообщила я, взглядом указав на руку ректора, которая продолжала сжимать сломанное запястье Арэйда. И сейчас меня не особо волновало, что в поединке с ректором я и двадцати минут не продержусь. — Я не поддаюсь эмоциям Арэйда, если вы об этом, я их разделяю, — слегка стемнила я.

— В участи, которая вам уготована, нет ничего, о чем вы сказали, адептка Лиэрха, — выпустив Арэйда из захвата, спокойно ответил ректор. — Вы правы, королевы действительно жили в неприступной и хорошо защищенной крепости. Но узницами они не были, и вполне разделяли желание защитить свои жизни.

— Не вижу ничего приятного в жизни, которую будут окружать четыре стены и кучка слуг, — возразила я.

— Если не хотите для себя такой участи, просто помогите мне, — неожиданно мягко заговорил Латьен, но продолжил отчужденно-холодным голосом: — Я могу прямо сейчас приказать своим советникам переместить вас в ту защищенную клетку, которой вы так боитесь. Я ваш король, Найриш. Мое слово закон, а решения не поддаются сомнениям. Но я предлагаю вам сотрудничать со мной по доброй воле.

— И каким образом я могу вам помочь? — настороженно спросила.

— Я собираюсь снять проклятие с рода Истэл Роуш. И для этого мне нужна ведьма Хаоса. Но я не смогу этого сделать, если вас убьют.

— И что вы от меня хотите?

— Я хочу, чтобы вы не совершали глупостей, сидели тихо и ждали. Как только я осуществлю свой план, мы с вами пойдем разными дорогами. У меня так же нет никакого желания связывать свою жизнь с взбалмошной ведьмой, — вовремя прикусив язык, чтобы не послать его величество прогуляться лесом, гневно сверкнула глазами.

Что ж, хоть в чем-то мы согласны.

— Тогда скажите мне вот что. Почему на меня напали только сейчас? Не лучше ли было убить меня, когда во мне не проявлялась магия?

— А кто вам сказал, что это первая попытка? — скептично выгнул бровь король, наслаждаясь моим озадаченным выражением лица.

— Хотите сказать, на меня и раньше покушались? — ужаснулась я, поежившись. Самое страшное — это незнание. А теперь, представив, что мою жизнь уже пытались оборвать, страх с новой силой овладевал моим разумом.

— Только за прошедший год их было восемь, — тихо прорычал ректор.

— Но вы всегда были под защитой, поэтому каждая попытка убрать вас, заканчивалась провалом, — попытался успокоить меня король.

— Под защитой? Имеете в виду, что рядом всегда находилась охрана? — король кивнул, а я оторопело выпалила: — Но со мной никого не было, я не видела посторонних и ни разу не ощущала угрозы для своей жизни. О ком вы говорите?

— Забота о вашей безопасности лежала на плечах рода Гиста и Трегор, — спокойным голосом озвучил ректор, будто бы о погоде рассказывал, а не о том, что мои лучшие друзья являются моими телохранителями. Но верить я в это отказывалась, что собственно и донесла до слуха главы академии:

— Айка и Харп не настолько сильны!

— Одни из сильнейших, — возразил ректор на мое замечание. — До их шестнадцатилетия эта обязанность лежала на плечах старшего поколения и их родителей, а после всецело легла и на их плечи.

— Да быть этого не может. Айкама не может быть той, о ком вы говорите, она же боится использовать свою магию, — отказываясь верить в этот бред, возмущенно воскликнула я.

— Адептка Гиста, всего-навсего не привлекала к себе ненужное внимание, — резюмировал ректор. — Их семьи с самого основания отдела независимой коллегии магов по разработке экспериментальных истоков принимали активное и добровольное участие в защите важных членов общества империи.

«Да кто посмеет возразить приказам монарха?! — мысленно закричала я».

— Раз уж она так сильна, как же преступникам удалось наложить на нее проклятие? — недоверчиво спросила я.

— Этот нюанс мы так же пытаемся выяснить, — незамедлительно ответил ректор. — Но тот, кто это сделал, должен был часто подпитывать проклятие.

— Хотите сказать, этот кто-то находится в академии? — изумилась я.

— Возможно, — коротко ответил глава этой демоновой академии.

— Не переживайте, помимо Айкамы и Харпа вас охраняют почти все из отряда Бездны, — снисходительным тоном просветил меня Латьен. Это, видимо, должно было каким-то образом сойти за успокоительный бальзам на душу? — У меня есть неотложные дела, но мы продолжим наш разговор в скором времени. Остальное оставляю на вас, глава академии.

— Как скажете, ваше величество, — склонился ректор.

— И после того как вывалили все это на меня, просто возьмете и уйдете? — глухо и еле слышно спросила я.

Но меня все равно услышали. А я никогда прежде не выпускала свою силу из-под контроля. Вернее, раньше и выпускать-то было нечего, да и в таком безрассудном бешенстве я никогда прежде не была. Даже осознавая, чем мне может грозить нападение на монарха империи, я не пыталась успокоить разыгравшуюся силу. За одни только мысли причинить вред Латьену меня на месте могут казнить. Но вот ирония, его жизнь связана с моей.

— Адептка! — прогремел ректорский голос.

В кабинете разыгрался сильный и горячий ветер. Впервые я чувствовала такой сильный поток магии, и это чувство было восхитительным. Ветер становился сильнее, создавая небольшие вихри. Магия все быстрее струилась по венам, давая в полной мере ощутить невероятную силу.

— Адептка Лиэрха, возьмите себя в руки! — приказал ректор.

— Вы все знали, но не посчитали нужным просветить меня, — разозлилась я.

Латьен ничего не говорил, просто с мрачным выражением наблюдал за моими действиями, а мне очень хотелось сделать так, чтобы и в его глазах появился страх. Чтобы и он чувствовал то же, что и я сейчас. Хочу знать, как бы поступил он, узнав, что его все предали. Родители и друзья. Харп и Айка все это время защищали меня, а ведь я думала это потому, что я их близкий друг, семья, но они просто выполняли приказ.

— Есть вещи куда страшнее предательства и сокрытия правды, адептка Лиэрха, — голос Латьена прозвучал хрипло и отстраненно.

Его слова не успокоили, наоборот, разозлили. Аристократы, что б им на закуску Бездне пойти. Думают, что мир вращается вокруг их надменных душонок. У них что, кровь особенная? Они такие же смертные, как и все мы!

«Я жду приказа. Помнишь ведь, что я говорил? — послышался в мыслях мрачный голос Арэйда. — Я твой фамильяр. Один приказ и я буду до последнего вздоха сражаться, пытаясь его убить».

Вздрогнув как от пощечины, перевела взгляд на Арэйда.

«Но что мне делать, если это убьет и тебя? Ваши жизни связаны, ты забыла? — добили меня».

Не важно, что бы я сделала, вреда ему не могла причинить. Я неровня ему ни в силе, ни в статусе. Но сейчас он жив, пока жива я, так почему бы мне не воспользоваться этим?

Глубоко вздохнув, немного успокоилась, правда, всего на несколько секунд. Магия, полученная от Арэйда, угомониться не пыталась, она распалялась сильнее, обжигала и не на шутку пугала. Вспыхнувшее силовое поле напоминало круги на воде, быстро расходясь и пульсируя.

— Адептка! — всполошился ректор.

Мощный выброс странно-белого пламени остановил щит Латьена и ректора, в то время как огонь начал концентрироваться вокруг меня, а перед глазами стали появляться расплывчатые миражи, словно воспоминания. В одном обрывке я смогла разглядеть Арэйда и женщину? Красивое лицо с мягкими чертами, серебряно-золотые глаза, и водопад длинных вьющихся серебряно-алых волос. И то, как они смотрели друг на друга, заставило мое сердце сжаться и застучать в разы сильнее. На губах Арэйда играла грустная улыбка, он нежно касался ее лица, с такой осторожностью, любовью и заботой, словно та была хрупкой как тонкий фарфор. Та красная нить между ними свидетельствовала о связи слуги и хозяина. Он был ее фамильяром. Но как я смогла увидеть образ из жизни Арэйда? Это все благодаря его магии?

Прежде чем картинка миража сменилась другой и стала четкой, я ощутила мощный удар под дых, отозвавшийся глухой болью.

— Прости, Най. Моя оплошность, — прошептал Арэйд.

Общая картина превратилась в размытые разноцветные пятна. Короткое чувство падения и я оказалась прижата к груди Арэйда, пока сознание полностью не провалилось в темноту.