Воин-Врач VIII

Глава 7 Похерить Херсонес

Волнение выдавать было нельзя. Поэтому Всеслав был собран, сдержан и сух сильнее обычного, гораздо сильнее. Это замечали даже те, кто знал его давно, как те же Вар, Тит или Корбут. И все они прекрасно понимали князя. Именно его волей умчали в ночь воины, без дозора, без разведки, по чистому ледяному полю, где и не спрячешься никак, приди нужда. Ясно, что догнать буераки было не под силу самым резвым жеребцам. Ясно, что долететь до них, шедших далеко от берега, не смогла бы самая меткая стрела. Но легче с того не было. Волей князя воины ушли в ночь, в ту сторону, где из друзей были только ветры, Стрибожьи внуки, да Дед-Солнце. И надежда была вся только на себя самих. А ещё на удачный расчёт и колдовские придумки Чародеевы.

С таким же примерно настроением и в такую же точно ночь выходили из Олешья и мы. Во втором штабном буере сидел собранный и бледноватый, кажется, Малик-Шах. Он ехал там третьим стрелком. Двумя механиками-водителями — двое Титовых, основными стрелками — его личные телохранители, что стреляли вполне по-Яновски. Сам латгал-сотник, по крайней мере, их результатами и скоростью, с какой они освоили подарки, дальнобойные самострелы, остался вполне доволен.

Хотя, нет. Ночь была темнее. Вчера ещё хоть как-то блестел слабый узенький серпик убывающей Луны. Я вспомнил, как давным-давно учила меня мама: если «рога» смотрят направо, и похоже на букву «С» — смерть, то месяц убывает. А если рога влево, и можно, приложив палец или проведя линию мысленно, «дописать» букву до «Р» — рождение, то месяц растёт. Сегодня палец прикладывать было некуда. Новолуние, темень кромешная. Но Всеслав велел считать это добрым предзнаменованием. И мне велел, и себе самому.

Буераки сорвались с места, как застоявшиеся кони. Город остался позади почти сразу же. И началась гонка.

Ветер был удачным, и скорость получилось набрать хорошую. Вышли из устья Днепра и полетели вдоль левого берега, ориентируясь по звёздам и компасу. Да, плававшие в масле кусочки магнитной руды теперь были много у кого из наших. Был и у Всеслава, конечно. Вскоре заметили и огни костров, направившись к ним прямиком. Заметённый снегом Ти́тов ратник махал руками, указывая обнаруженное и подготовленное позавчера место для перехода. Неширокий, версты три, перешеек перемахнули мигом, пусть и значительно медленнее, чем до этого. А за ним открывался в полной широте своей оперативный простор Русского моря. «Как ты там говорил? Мы вышли в открытое море!» — пропел про себя Чародей. Опасения и озабоченность сменялись азартом и куражом, и я чувствовал совершенно то же самое. И это было неописуемо.

Лёд был по-прежнему крепок. Ясно, что штабные буераки не летели впереди всех сломя голову — головной дозор из самых остроглазых Ти́товых летел на пределе видимости. Если бы не наши чудо-светильнички, что время от времени моргали впереди, когда с них сдвигали защитные кожухи, можно было бы и заблудиться, пожалуй. Но не вышло. Зато удалось срезать прилично по заливу, не крутясь под самым берегом всё время.

То место, где в моём времени находилась Евпатория, пролетали, когда уже заметно светало. Да, Солнце не вышло ещё даже на треть, но менее красиво от этого вокруг не становилось. Хоть и не за красотой ехали, а на лицах бойцов нет-нет, да и проскакивало восхищение. Да, рассвет на море прекрасен, тут и говорить не о чем. Только не для ромеев, и не сегодня. Им это утро запомнится совершенно иначе. И говорить об этом начало́ ещё по ночной темноте алое зарево на западе. Хотя заревом его считали только мы со Всеславом. Остальные опасливо оглядывались, крестясь или шепча обережные наговоры, на то, как само Солнце, кажется, наладилось было вставать не с той стороны, впервые в жизни, впервые в истории. И было успокоились, когда привычно зарозовел край окоёма прямо по курсу. Но напряглись снова, разглядев над закатным берегом Русского моря чёрную дымную колонну, уходившую под самое Вечное Синее Небо. Я попробовал вспомнить формулу, по какой учил в школе физик определять расстояние до объекта. Там было что-то про кривизну земной поверхности и высоту над горизонтом. Вспомнил, наверное, неточно. Потому что получилось, что разглядеть за полтысячи верст хоть что-то можно было лишь в том случае, если это «что-то» высотой километров в пять-семь. Чистый морозный воздух и утренняя прозрачность надо льдом и морем позволяли, вроде бы, верить глазам без опаски: да, ночью там еле различалось зарево, отражавшееся, наверное, в облаках. А сейчас виден дым. Но умом понимать всё равно было тяжко. Это чего ж там так бабахнуло-то, что и здесь видно? Хоть бы живыми вернулись парни, обороните, Боги! Но думать об этом мы со Всеславом друг другу не позволяли. Некогда отвлекать Их. Да и самим есть, чем заняться.

Херсонес — красивый город. Величественный и монументальный дворец стратига с потрясающим, наверняка, видом на море. Могучие скалы, с которых пристально смотрели на воду дозорные башни. Храмы, базилики, здания старинной, римской ещё, постройки. Огромный порт, больше, чем наш в Олешье. Да, пожалуй, наш и в Киеве, на Почайне, поскромнее был. Одних военных кораблей, дромонов этих, на берегу стоявших по зимнему времени, десятка два. Здоровенные, заразы. Красивый город Херсонес. Был.

Флажки на мачтах взметнулись ввысь, и буераки, не сбавляя хода, разошлись широким серпом, как будто месяц упал с небес и катился теперь по льду ко спавшему городу. Думать о том, растущим был тот месяц, или убывающим, нам с князем было некогда. Он успел только отметить, что на волчью пасть наше продвижение тоже было похоже. Я согласился. Месяцем так точно не укусить было, как мы укусили.

По знаку флажков взмыли ввысь, в прозрачно-лазоревую чистоту зимнего неба, три дымных хвоста, различимых едва-едва. А вот облака чёрного дыма, с грохотом распахнувшие над спавшим Херсонесом жуткие мрачные крылья, видны были вполне отчётливо. И нам здесь, и им там. Причём, «им там», это не только просыпавшимся в ужасе ромеям. Но и тем, кто ждал этих знаков вторые сутки.

Прокляв в очередной раз отсутствие привычных часов, я покосился было на левое запястье. И, разумеется, не обнаружил ни их, ни его. Боевую рукавицу и кольчужный рукав Всеславовы увидел, а вот зелёного циферблата и прямоугольных стрелок — нет. И «отошёл» на всякий случай подальше, опасаясь помешать великому князю. То, что должно было начаться через десять дюжин ударов сердца, две минуты по-нашему, было вообще не по моему профилю. Как и то, что должно было остаться после. Хоть и было у меня после Кабула опубликовано несколько научных работ по минно-взрывной травме.

Наше правое крыло уже скрежетало стопорами, вгрызаясь в лёд. На высоких стенах начиналось движение и слышались первые крики. В них было больше недоумения, чем ужаса. Длились они недолго.

Загрохотало оттуда, сверху, из-за городских стен. И на наших глазах осе́ли в облаках пыли две башни справа и слева, скрыв в поднявшихся серых тучах подходы и подступы к ним. Ещё два похожих пыльных столба были видны глубже, ближе к центру города или даже к восточной его части — нам отсюда было не разобрать. Но ориентирами они были великолепными, захочешь — не промажешь. По отмашке Тита склонились за трубами «змеев горынычей» нетопыри с зажигалками. Все остальные распахнули рты, будто в беззвучном крике, и зажали ладонями уши. Когда артиллерия отрабатывает у тебя прямо из-за спины, удовольствия в этом нет никакого.

Вой и свист, вполне привычный нашим, для персидских гостей стал очередным сюрпризом. Я видел, как в самом начале обстрела Ти́товы своими руками прижимали ладони Львёнка и его охранников к ушам. Сын султана и его грозные слуги не были похожи на тех, кто мог самостоятельно сделать хоть что-то. Рты, правда, открыть смогли.

Обстрел закончился внезапно, будто кто-то звук выключил у телевизора или радио. Дымных столбов над городом теперь было значительно, очень значительно больше. А вот построек, видимых с нашей точки за крепостными стенами, наоборот меньше.

Из-под городской стены слева, чуть дальше пропавшей уже башни, внезапно хлынули на берег потоки воды, сверху вниз по склону, какой-то грязной, желтоватой, что ли.

— Ра-а-ано нынче. Мы да-а-аже вы-ы-ыть не начина-а-али, — с привычной невозмутимостью протянул Ян Стрелок. И лишь по сильному акценту было понятно, что он удивлён не меньше прочих.

— Что творят, бесы! — охнул вдруг Тит. И мы с князем присмотрелись к пыли и дыму, клубившимся ещё где-то в районе городских ворот.

Из облака один за другим вылетали фигуры в белых накидках, делавших их хоть немного различимыми на фоне дыма и камня, но совершенно сливавшихся со снегом вокруг. На лыжах. Кто, где и когда учил их такому — было неясно. Видимо, учила сама жизнь, а точнее тяга к ней и острое желание с ней не расставаться, и прямо сейчас. Фигурки скользили вниз по склону съёжившись, в глубоком приседе, и даже смотреть на них было страшно. Такие виражи на такой скорости — работа для профессионалов высочайшего уровня. Про такую подготовку нетопырей ни я, ни Всеслав ничего не знали.

— Прикрыть огнём! — рявкнул Чародей, выдернув, кажется, фразу из моей памяти, из какого-то старого военного фильма.

Десяток буеров по взмаху Тита рванул вперёд. С него уже щёлкали тетивы Яновых. Не часто, но в них сомнения не было ни малейшего. Это мы со Всеславом могли ни черта не различать в клубах дыма и оседаашей пыли. Латгалы стрел и болтов зря не тратили никогда. Со всей уверенностью можно было утверждать, что каждый чёрный хвостовик сейчас торчал из грека. С вероятностью процентов девяносто пять — из мёртвого.

Саночки почти подлетели к началу уклона, где берег уходил наверх, когда Тит гаркнул:

— Выстрел!

На этот раз зажать уши, пригнуться и разинуть рты у всех вышло вполне синхронно. И воздух снова разорвал надсадный вой. А на стене и сразу за ней загрохотало.

Через борта в буераки закинули двоих, за кем тянулись заметные кровавые следы ещё по склону. Остальным швырнули верёвки с петлями и развернулись одновременно, почти не потеряв скорости. Над дальними саночками, грузившими раненого, взвился жёлтый флажок.

— Тит, дорогу дальнему борту! Вар, набор! Готовимся к отходу! — отрывисто скомандовал Всеслав. Или я. Некогда было разбираться.

Перекидывали «трёхсотого» с умом, осторожно, держа за четыре угла шкуру, которая могла быть по необходимости подстилкой, по́логом или мешком для сбора трофеев. Или носилками, как сейчас. И снизу с неё капало. Наш штабной буерак уже ощутимо дрожал — парус был развёрнут, и на месте нас держали только железные клыки стопоров.

— Уходить… Конюшни рванули не все, — еле слышно прохрипел боец.

Я узнал его, конечно. Он был на инструктажах, что проводил перед выходом Ставр. Па́лом его звали за огненно-рыжие волосы и взрывной характер.

— Всем — ходу отсюда! — бросил через плечо Чародей, срезая красную мокрую холстину маск-халата. Бывшего изначально белым. И едва не упал, когда саночки припустили с места рывком. Вар удержал.

— Батюшка… князь! Сладили… Всех вывел, — хрипел, пуская багровые пузыри, ратник. Точно, десятником был именно он.

— Молчи, Пал! Береги силы. Ладно всё сделали, братцы, геройски. Теперь за малым дело — домой добраться, пожрать от пуза и в бане попариться! — всегда, абсолютно всегда самые простые и самые идиотские предложения в таких ситуациях для отвлечения раненых работали лучше всего. Сработало и на этот раз. Ратник открыл удивлённо мутные от кровопотери глаза, хотел было что-то сказать, но не успел. Потерял сознание.

Святовитов дар работал, как и прежде. И опять я не мог поручиться, был он благодатью или проклятием.

Верхняя правая лёгочная вена была почти перебита. В плевральной полости полно крови. Входное отверстие под ключицей, выходного нет, и судя по направлению хвостовика стрелы, она либо упала на него отвесно сверху, либо прилетела в лежачего. Это было больше похоже на правду, навесом пробить кожух и кольчугу под ним вряд ли вышло бы. Но как тогда он после ранения ходил и ехал на лыжах? Да ещё как ехал-то. Хотя, в бою и не такое бывает.

Без дара «увидеть» что наконечник остановился, на палец не дойдя до диафрагмы, я бы смог, только вскрыв грудную клетку. Легче от этого знания сейчас не стало. Особенно когда буер подпрыгнул на какой-то неровности, и железо внутри живого пока Пала на моих глазах сдвинулось чуть ниже, ближе к кишечнику. Голова его в это время мотнулась из стороны в сторону так, как у живых не бывает. Остановить сани? Провести операцию, дожидаясь, пока обещанная конница соберётся и догонит? Тут дел явно не на час. А со мной кроме этого двести одиннадцать душ здесь, да одна из них — сына султана. А, ошибся. Со мной — двести двенадцать.

— Вар, троакар, чашку. И шовный сразу придумай как уложить, чтоб не сдуло, — велел я.

Тит на руле сдвинул чуть ноги и явно старался не смотреть лишний раз на то, что происходило под ними. Вокруг летели буераки, будто взяв наш санитарный борт в коробочку, прикрывая телом. Как в Баграме. Как в Герате. Как в Ханкале. Помирать самому и хоронить своих прежде смерти Всеславу не давали разом долг, вера и ярость. Я так и вовсе права не имел на такое. Я единственный мог хоть что-то сделать для того, чтобы Пал вернулся домой не в «цинке». Или в чём тут сейчас…

Очередная кочка и очередное движение наконечника в теле, при том, что хвостовик я крепко держал, выбили все лишние мысли из головы. Движение ладони над грудью. Точно, проморгал! Древко стрелы было сломано где-то между третьим и четвёртым ребрами. Разглядев это, левой рукой тут же потянул то, что старался удержать. Вслед за деревяшкой потекла и кровь, тёмная будто густая.

— Вар, качай!

В руках телохранителя появился тот не то мешок, не то кузнечный мех, только поменьше, каким качали воздух тем, кто разучился вдруг дышать. А ещё с его помощью получалось отсасывать кровь из полости, если не очень много. Только вот у нас было очень.

Когда скальпель побежал по груди, Пал дёрнулся и открыл глаза.

— Спи. Сказал же — потом поговорим, в бане! — отмахнулся я, зная, что Всеславов гипноз и Святовитов дар сработают вне зависимости от того, какую именно ахинею я буду нести. И ратник уснул. Точнее, отключился.

Спавшееся лёгкое здорово мешало, и работать в ране между рёбрами тоже было неудобно. Но мы с великим князем давно условились: делать всё, что можно, всеми имеющимися силами. А «неудобно», как говорил мой младший, много чего другого. Например, на потолке спать неудобно — одеяло спа́дывает.

Шить на ходу было ещё хуже. Как, наверное, в пододеяльник заправлять то самое одеяло, что на потолке. Но руки знали и помнили, и инструмент на сей раз был не в пример лучше того, какой нашёлся позапрошлой осенью на залитом кровью насаде, там, где в Днепр впадала Почайна. Поэтому и вену сшил, и дренаж поставил, пусть и не очень быстро и не очень чисто. Но Пал жил, и это было главное.

— Укрыть тёплым, до завтра не кормить. А потом кормить, но помалу, для памяти, чтоб не разевал варежку в другой раз, когда стрелы вокруг летают! — за фальшивым раздражением я скрывал усталость. Кто имеет желание оперировать в транспорте на полном санном ходу — откажитесь сразу. Ничего хорошего в этом нет, честное слово.

— А чего стоим? — как всегда бывало, всё, что происходило вокруг, отошедшее далеко на второй план во время операции, начинало потихоньку возвращаться.

— Та-а-ак ты лежа-а-ать не сказал, кня-а-аже, вот и стои-и-им, — безразлично протянул Ян, привычно цепко оглядывая окрестности.