Воин-Врач VIII

Глава 21 Пошли посла

Михаил Пселл сидел в приёмной зале витебского дворца и чувствовал себя оскорблённым. Его, великого философа, советника императоров, автора трактатов, которые изучали в лучших школах Константинополя, заставили ждать! Два часа, как какого-то мелкого купца! Одно радовало: цель посольства достигнута и нет больше нужды катиться на этих отвратительных санях, сидя закутанным по самые брови в дикарскую шкуру огромного медведя, и смотреть изо дня в день на конскую задницу перед собой. И если б только смотреть! Путешествие не сделало лучше характер мыслителя, который и так-то был не самым мягким.

Зал был просторный, но грубый. Стены бревенчатые, пол из плах, лавки, покрытые этими вездесущими шкурами. Никакой мозаики, никакого мрамора, только древесина и мех, проклятые дикари! Но некоторые шкурки выглядели вполне симпатично, дорого.

Наконец двери открылись. Вошел тот высокий старец, что вёл утреннюю службу во храме. Странно, храмы у них чудесные, светлые, иконы писаны вполне по-человечески. Зачем надо было переводить божественные строки Святого Писания на их примитивную речь?

— Князь примет тебя, — сказал он сухо. — Но будь краток, посланник. У него много дел.

И развернулся, махнув рукой, призывая следовать за собой. Как собаке! Пселл сжал зубы и пошёл следом.

Всеслав сидел на лавке позади длинного стола, по центру. Свет из окон за его спиной резал глаза учёному, политику и идеологу византийской империи. Слева и справа от него сидели важного и опасного вида мужчины и парни. Не дворец правителя, а вертеп разбойников, головорезы одни! Нужно было требовать от Иоанна больше золота, кто же знал, что посольство окажется таким долгим. И таким страшным.

— Михаил Пселл, — голос Чародея был холодным. — Философ, советник императоров, автор трактатов, в которых ты называл меня «варваром», «схизматиком» и «выскочкой». Я не путаю?

Пселл побледнел. Откуда он знает?

— Великий князь, я…

— Молчи, — Всеслав чуть досадливо поморщился и качнул головой. — Ты приехал сюда от клана Дук. От императрицы Евдокии и кесаря Иоанна. Приехал предложить мне сделку. Земли, золото, контроль над проливами. Я ничего не забыл упомянуть?

— В-в-всё верно, великий князь, — Пселл попытался взять себя в руки. — А ещё карты всех пограничных и внутренних укреплений и военных баз. Мы предлагаем тебе мир. Взаимовыгодный союз, подкреплённый династическим браком. Михаил, сын императрицы Евдокии, женится на твоей дочери. И их дети…

— Их дети были бы бастардами, — перебил Всеслав. — Потому что Михаил не будет императором. Роман Диоген останется на престоле. А ваша привычка женить чужих детей без спроса и согласия мне очень не по нраву, философ.

Пселл отступил на шаг.

— Вот странное дело, философия — «любовь к мудрости». Чего ж ты, посланник, власть и деньги-то так сильно любишь тогда? Доносы на друзей пишешь, чтоб к трону поближе встать, стишки эти ваши льстивые, как их…

— Панегирики, — прогудел седобородый патриарх.

— Вот их, да. Ты же изучал точные науки, знаешь учения Прокла, Аристотеля, Платона. Куда ж тебя во дворцы-то потянуло, сидел бы себе в монастыре, — Всеслав поморщился едва ли не брезгливо.

А Пселл сделал ещё шаг назад, но не удержался на ногах, будто запутавшись в них. Он явно не ожидал подобного поворота дискуссии и готов к нему не был. Как не был готов и к тому, что какая-то неведомая сила удержала его над полом за шиворот, как щенка, а после усадила на лавку возле стены. На одну из бесчисленных драгоценных шкур. За такую можно было бы выручить в Константинополе с десяток золотых номисм. А если пошить из них накидку, лучше женскую, то за неё дали бы сотен семь-восемь, не меньше. Михаил понимал, что думал совсем не о том, о чём следовало бы, но, кажется, впервые в жизни не мог заставить себя не то, что говорить красиво и убедительно, но даже переключиться на другую мысль.

— Ладно, это вопрос, как вы говорите там у себя, риторический, — продолжал поражать невозможными знаниями невероятный дикий князь диких русов. — Пока же, дабы соблюсти приличия, я представлю тебе тех, кто присутствует сейчас за этим столом. Тех, кто слышал, как ты, Михаил Пселл, предлагал мне купить у тебя то, что тебе не принадлежит и то, что я могу получить даром. Как обещал раскрыть военные секреты твоей Родины, обрекая её на завоевание и падение. Как советовал мне отдать дочь замуж за сопляка, которого ни я, ни она не видали ни разу!

К концу фразы голос Чародея начал будто бы двоится, словно деревянные стены стали вдруг каменными, а светлый зал превратился в тёмную сырую пещеру. Это было страшно. Посланник династии Дук дрожал, сидя на лавке, механически поглаживая мягкую кунью шкурку, которую положил на колени, сам того не заметив. Вид у него был такой, что меня, как врача, не мог не встревожить.

«Надо бы повременить малость, друже. А то он так до второго акта пьесы не дотянет у нас», — шепнул я разошедшемуся не на шутку Всеславу. Хотя и сам, говоря откровенно, эмоции его разделял полностью, и как отец, и как воин. Но врачом оставался по-прежнему.

«Падла, вот же взбесил! И сидит, святая простота, шкурку теребит, тьфу! Хоть бы путного кого прислали, а то и поругаться-то всласть не с кем — рыкнешь чуть, а под ним уж лужа, сидит, дрожит!», — переводя дух, ответил великий князь. Но этого, разумеется, никто не услышал, кроме меня.

— Справа налево от тебя, посланник, сидят и смотрят на представителя «великой Византии», — начал перечислять Всеслав, чуть успокоившись, — король Венгрии Шаламон, мой двоюродный брат. Короли Чехии и Польши, Вратислав и Болеслав, мои побратимы. Император Генрих Четвёртый Салий, мой дорогой гость и друг.

Философ рывком отпрянул назад, но стена была близко. Звук, с каким соприкоснулись учёная голова и сухое дерево, судя по улыбкам, порадовал многих.

— Дальше, по правую руку от меня, Шарукан, великий хан Великой Степи, мой брат. За ним — хёвдинг Норвегии Олаф Харальдсон, ярл Швеции Хаген «Тысяча Черепов» и сын конунга Дании Харальд Свенсон, мои родичи и братья по оружию. И каждый из них слышал тебя. А тем из них, кто знает вашу речь не очень хорошо, перевёл твои и мои слова отец Иоанн, патриарх Полоцкий и Всея Руси, обучавшийся слову Божию и прочим наукам на горе Синай и в вашем хвалёном Студийском монастыре.

Голова Пселла продолжала ритмично постукивать по бревну за ней.

Открылась незаметная дверца справа, и из неё вышел сухощавый старик с бельмом на одном глазу. Второй его глаз светился какой-то ледяной синей злобой.

— На, батюшка-князь, забирай. Бесполезный вышел человечишка, Богам такого в жертву и приносить-то совестно, — сказал, как плюнул, он. И отошёл чуть в сторону.

Из мрака вылезла фигура, с точки зрения математики и геометрии пробраться в такую малую дверку не способная физически. Но тут, в этом зале, было очень много того, чего не могло быть вообще. Поэтому на великана, что вылез из стены вслед за дедом с палкой, навершие у которой было в форме волчьей головы, философ отреагировал вполне отстранённо, продолжая меланхолично постукивать затылком о бревно. И на то, что на груди у заросшего бородой до самых бровей дикаря было какое-то плетёное гнездо, в котором сидела половина человека — тоже. А вот на того, кого выволок на свет второй рукой великан, Пселл уставился с ужасом так, будто увидел самого́ Сатану.

— А это, посланник, Мануил Комнин, что отправился из Константинополя следом за тобой. С теми же примерно задачами, но от других людей. Этот хоть укрепления и склады сдавать не стал. Хотя, скорее всего, исключительно от того, что не знал о них достоверно. Так бы продал и их. Видали, браты, что за дела творятся в Священной Восточной Римской Империи?

Последнюю фразу Всеслав проговорил по-русски. Болеслав перевёл Генриху, остальные поняли и так. Да и германец, кажется, тоже.

— Никеша, давай шевели ногами, опоздаем же! Говорил я, нечего было в очереди стоять, потом бы картинку сделали, так нет же: «всем положено, и мы постоим»! — дверь, через которую в зал зашёл философ, открылась, и Гнат почти что втащил внутрь высокого воина. В сверкающем золотом доспехе доместика схол. Никифора Вриенния. Который остановился в проёме, переводя взгляд справа налево и обратно.

— А это, други мои, Никифор, друг, соратник и правая рука Романа Диогена. Он прибыл раньше этой плесени и той вон па́дали. И сказал честь по чести: у нас моровое поветрие началось, эпидемия. Люди мрут, детишки малые. Помоги нам, дай лекарство, а взамен бери то, что сам захочешь. Роман не хватался за свой императорский венец, за трон под задницей и за закрома с золотом. Потому что он — честный воин. Вот так прямо и написал, своей рукой: скажешь — приму смерть, изгнание, ослепление, плевать мне, но людей моей державы спаси. И именно поэтому лекарство и лекари, что умеют им пользовать, уже едут к ним. А вы двое, философ и протостратор, прости Господи, вернётесь с пустыми руками. Униженными и оплёванными по дороге. Бить вас, грабить и бросаться камнями я запретил. А вот плевать будет каждый. Ну, кто доплюнет. Если продует, озябнете да околеете по дороге — ну, значит, судьба ваша такая, подохнуть бесславно, как собакам, вдали от дома. И я клянусь словом своим, прилюдно и принародно, такая же судьба ждёт любую тварь, что надумает продавать мне родную землю! Жизни соплеменников! Детей! Нет вам ни прощения, ни пощады, паскуды! Спустить их с крыльца!

И вновь к концу фразы «задвоились» голоса. Но это уже не испугало Михаила Пселла. Он продолжал постукивать головой по бревну, улыбаясь счастливой улыбкой полного идиота. Привычный к софистике, логике и прочим научным трудам мозг учёного встречи с русской реальностью не вынес.

— Михаил, кажется, обезумел окончательно. А Мануил вполне в разуме. Я слышал о нём, он воевал, повидал всякого, — задумчиво произнёс Никифор. Он так и стоял возле входа, пропустив неведомо откуда взявшихся воинов Чародея, которые вытащили неугодных.

— Поэтому ты вернешься в Константинополь раньше них. С моим письмом к Роману вдогон тому, что он получит со дня на день. И с моей дружиной. Гнат выделит две сотни лучших. С теми, кто уже там, в Царьграде, выйдет полтысячи. Дукам не спрятаться, мои найдут и повяжут всех до единого, я каждого из этих воинов знаю и за каждого готов поручиться.

Вриенний кивнул, не среагировав на слова о том, что где-то дома ходили неузнанными три сотни русов. Которые, приди нужда или приказ, нашли и повязали бы не только семейство чванливых интриганов. Доместик был в первую очередь воином.

— Когда выходим?

— Сегодня ночью. Пселл пойдет обычной дорогой — через Смоленск, Киев, Дунай. Вы — напрямую, на буераках. Через Волынь, через Болгарию, по землям моего сына Рогволда. Опередите этих на неделю, может, на две.

Всеслав встал, подошел к окну. Внизу, в городе, кипела жизнь. Стучали мо́лоты кузнецов, скрипели телеги, кричали торговцы. Полоцк рос, богател, строился.

— Скоро, други, — сказал Чародей, — скоро я дострою дорогу. От Полоцка до Константинополя. Прямую, мощеную, с постоялыми дворами. По ней пойдут обозы — с зерном, с железом, с товарами. Пойдут люди — купцы, ремесленники, учителя и ученики. И не будет больше границ. Будет одна земля. От моря до моря.

Он повернулся к Вриеннию.

— Ты поможешь мне достроить эту дорогу, Никифор?

Доместик опустился на колено, склонив голову.

— Помогу, княже. Клянусь.

Всеслав кивнул.

— Тогда иди. Собирай людей. Сегодня ночью — в путь.

Когда за византийским военачальником закрылись совершенно бесшумно двери, великий князь обвёл глазами друзей и гостей.

Хаген невозмутимо подреза́л ноготь на левой руке новым дивным ножом с блестящим лезвием. Такому, как сказал русский мастер на торгу, не страшна была ржавчина, хоть ты в морской воде его держи. Правда, точился он тяжко, но зато и заточку держал отменно. А в том, что мастер не обманул, Рыжебородый не сомневался. Здешние кузнецы, «ко́вали», как их тут величали с почтением, относились к своей чести точно так же, как воины, как благородные. Как их великий оборотень-князь.

Генрих негромко говорил о чем-то с Болеславом. Они условились не поминать прежних обид. Когда один направлял другому возы́ серебра и прочих товаров, в надежде на королевскую корону. А другой тянул и медлил, наслаждаясь тем, что один мог решать, кому даровать короны и мантии. До той поры, пока один страшный русский воин-колдун не вручил ляху заветный венец просто так, без даров. Перед этим утопив две с лишним тысячи его отборных ратников. За несколько минут, как говорили очевидцы. Обрушив под ними толстенный лёд на участке реки, размером с десяток соборов. Мановением руки.

Вратислав время от времени добавлял что-то, когда эти двое обращались к нему. Земли Богемии и Моравии были признаны императором законными и наследными. Потеряв территории, заселённые язычниками, католиками и католическими язычниками, которые и в костёлы ходили, и через костры прыгали с равным удовольствием, германский правитель получал торговые выгоды. И с удивлением, с тем же, какое ощутили чуть раньше чех и лях, понял, что драть три шкуры с простолюдинов не нужно. Пошлины с торговцев с лихвой перекрывают подушные подати, при том, что платить их негоцианты не отказывались, а едва ли не в очередь выстраивались за разрешением на торговлю, на доступ к охраняемым причалам и складам.

Шарукан с Олафом обсуждали что-то, связанное с транзитом янтаря. С востока, от империи Сун, поступил прямой заказ, госконтракт, как в мои времена говорили, на большие объёмы. Харальд и подошедший только что Крут Гривенич слушали и кивали. Поставка ожидалась невероятная, солнечный камень нужно было собрать со всего побережья. Но никто не переживал. Ни о том, что сырья не хватит, ни тем более о том, что какие-нибудь лихие люди перехватят караван по пути к Русскому морю. Все лихие сидели в этот день здесь, за этим столом.

«Началось, — подумал Всеслав. — Началась новая эра. Эра, когда не мечи решают судьбы народов, а разум. Когда границы и богатства империй определяют не войны, а дороги. Когда не яд убивает врагов. А врачи спасают друзей».

«Истину говоришь, друже» — согласился я. Тут не с чем было спорить.

Он усмехнулся.

«Дуки не поняли. Понял император, воин, сапог, как ты говоришь. Поэтому Роман будет жить, а Дуки — нет».

«Ну так собакам собачья смерть».

В зал зашли Рома с Глебом, явно заканчивая какой-то разговор, начатый ранее.

— Княже, — спросил старший, официально, как всегда на людях, — а правда, что ты едешь в Царьград?

— Правда, — сказал Всеслав. — Через месяц где-то отправимся, как Гнатовы там все бабки подобьют.

— Эти могут, — с улыбкой глянул князь Киевский на довольного крёстного, что стоял привычно за Чародеевой спиной. — Возьмешь меня?

Великий князь посмотрел на сына. Высокий, широкоплечий, с фамильными серо-зелёными глазами. Воин и правитель.

— Возьму, как не взять. И тебя, и брата. Да все, думаю, прокатимся. Хоть и трудно будет дядьке Гнату, но, думаю, справится, — ответил отец. — Посмотрим хоть на Царьграл. На то, как рушатся старые империи, на лжи, страхе и обмане выстроенные. И как вырастают новые, на чести, вере и правде.

Всеслав помолчал, чувствуя кожей, что взгляды каждого в зале сошлись на нём. И продолжил медленно, будто внимательно взвешивая каждое слово.

— Запомни, сын: империи строятся не на крови. Но на разуме и справедливости. На том, что ты даешь людям то, чего они не могут получить сами. Лекарство, хлеб, кров, защиту. Мы дали Византии шанс на спасение, и теперь она наша. Но нужно сделать так, чтобы ни мы, ни персы, ни ромеи не начали выяснять через пять, десять, сто лет, кто главнее и богаче. Это трудно, но достижимо. И за это я буду биться всю жизнь, сколько там её не осталось. Чтобы вы, ты, Михаил Дука, Генрих Салий, дети и внуки ваши, не тратили ни времени, ни золота, ни людских жизней на то, чтобы усесться на золотой маковке храма, как галка, и кричать оттуда: я великий, я равен Богам! До той поры, пока не прилетит другая галка. Или камень из пращи, стрела из лука. Или молнией не шарахнет, оставит только горстку пепла. Боги разберутся сами, как у нас заведено. Так же и нам, по образу и подобию Их созданным, потребно самим думать не только о дне сегодняшнем, но и о грядущем, что кажется дальним и несбыточным. Но время, сын, не вода в Двине, которую можно запереть или даже вспять пустить. Будущее наступит непременно. И только от нас зависит то, каким оно будет.

Тишина стояла торжественная, почтительная, как в храме или ночном лесу. И каждый из властителей мира, настоящих или будущих, думал над услышанным. И понимал, что князь-Чародей, князь-оборотень снова был прав. Как и прав был тогда, когда говорил о том, что возможность использовать силу, богатства и знания союза — не только благо. Но и огромная ответственность каждого из них.