Воин Сумрачных гор

Глава 31. Месть

Игорь

Последствия ночной попойки отзывались в голове Игоря туманной мутью. Первые две пули, выпущенные из снайперской винтовки на пару сантиметров отклонились от центра мишени. Агент быстро взял себя в руки и вроде бы пристрелялся, но мастер-класс получился, на его взгляд, рыбой с подгнившим хвостом. Окончание стрельб он сам вместе с новобранцами отметил возгласом “Ура” и легкими аплодисментами, и тут возникла серьезная проблема.

– Говорят, ты отличный стрелок, – издевательская усмешка дочки Господина не предвещала добра.

За эльфийкой зеленым лягушонком скакал детеныш гоблина, неся в зубах глубокую корзинку, а замыкал эту странную процессию лисенок, настоящий, не человек-оборотень.

“Погода была прекрасная, принцесса была ужасная”, – взглянув на летние кучевые облака, Игорь вспомнил советский мультик.

– Собери для меня урожай, Шота, – девушка подвела гоблина к огромному раскидистому дереву тенлийму. По его гладкому зеленому стволу стекали липкие капли, выделения избыточной влаги. Длинные плакучие ветви, свисавшие с далекой верхушки, были облеплены крупными плодами. На оранжевой кожуре спелых фруктов чернели запятые семян.

В ожидании первого выстрела гоблин замер в тени дерева с корзиной в руках. Принцесса присела, обнимая и поглаживая маленькую лисицу, чтобы та не испугалась выстрелов. Впрочем, все животные и птицы в лагере, от кошек до кур, были привычны к подобным звукам.

Глубоко вздохнув, Игорь окинул взглядом ленточную окантовку полигона. Зрители прибывали, поторапливая друг друга на ходу и громко скликая друзей, чтобы никто не пропустил уникальное представление.

Игорь перезарядил винтовку, встал в полный рост, удобно расположив ее на плече, и начал методично отстреливать толстые плодоножки длинных фруктов. Прыгучий гоблин едва успевал ловить падающие плоды и бросать в корзину. Бурные овации зевак были заслуженной наградой. Снайпер не продырявил ни одного фрукта.

Дочка Господина вынуждена была публично подтвердить его профессиональное мастерство.

– Эльфийские воительницы славятся непревзойденным искусством стрельбы из лука, – Игорь решил отплатить девушке той же монетой. – Не покажет ли нам принцесса Ниллин мастер-класс?

– Дамам королевских кровей не подобает брать в руки оружие, – отвертелась несносная девчонка. – Пока их тонкие умы заботятся о благоустройстве государства, воины защищают их драгоценные жизни.

Принцесса вручила Игорю фрукт размером с бейсбольный мяч и удалилась надменной походкой. Хихикающий гоблин попрыгал за ней, неся в охапку полную по краешки корзину. Лисичке тоже досталось угощение, сравнительно маленький фрукт она потащила в зубах.

Пару минут спустя Игорь сидел на пне, очищая складным ножиком подаренный фрукт, и прислушивался к голосу Сергея, определявшего партнеров по спаррингу. Варя не выходила у него из головы. Воспоминания об их странном знакомстве в Бродино так захватили внимание, что он мог не услышать своего имени. Голос убийцы девушки превращался в его сознании в нечленораздельный рев бешеного чудовища.

“Плохой из меня вышел Ангел Хранитель”, – разочарованно вздохнул Игорь.

– Лаймири, будешь драться с Роландом! Симба, твой соперник сегодня Лечо, и не вздумайте жалеть друг друга! Паскаль, еще не начались бои, а ты уже в пыли с головы до ног! Ты что, в грязи валялся, как поросенок?.. Шота, у нас открылся гавайский бар?!! – подойдя к Игорю, вампир заорал на него во всю глотку. – Заказывали тропический фреш с кусочками фруктов?!! Пинаколаду или мохито не желаете?!!

Долго кипевший вулкан взорвался. Лезвие складного ножа под резким нажимом в долю секунды срезало кожуру тенлийма и впилось в большой палец Игоря. От запаха крови Сергей еще больше озверел. Он выбил ногой фрукт из руки агента.

– А ну назад, тварь! – вскочивший Игорь прочертил ножом защитную линию на уровне живота вампира. – Не то захлебнешься своим кровавым фрешем!

Пожалуй, стоит поставить на кон успех разведывательной миссии ради того, чтобы прервать череду невинных жертв.

– Слышь, пацаны, – Игорь решил поиграть на публику. – С чего тут у нас клыкастый бычара так раскомандовался? Сам от боев отлынивает, а нас строит, как дедушка салаг. Достал своими воплями. Кто за то, чтобы навалять ему по самое не балуй? Нет добровольцев? Тогда я первым буду.

Игорь взял с оружейной стойки заговоренный треугольный кинжал и вышел на полигон.

– Принимаю вызов, – Сергей снял солнцезащитные очки и ветровку, расчехлил боевой зазубренный нож спецназовца.

Угроза “я убью тебя”, написанная на лице Игоря, стала неприятным сюрпризом для предателя Отдела. Даже если вампир понимал, что соперник – его бывший студент, он был удивлен, обескуражен. Клара не предупредила босса?

Низко пригнувшись, Игорь ушел от атаки Сергея, поднырнул под его замахнувшуюся руку с ножом, попытался нанести удар в живот. Вампир успел левой рукой перехватить его руку и, чувствуя опасность для своей жизни, нарушил правила тренировочного спарринга, вонзил выпущенные когти в тыльную сторону ладони соперника. Игорь превратил боль в задорный посвист. Он удержал кинжал. Отбив приближавшуюся с левого плеча руку с ножом, агент высвободился из вампирской хватки, отскочил низким кувырком и встал на ноги прежде, чем Сергей повторил атаку.

Минуты три Игорь гонял соперника по вытоптанной площадке, стараясь повернуть его лицом к солнцу. Делал чисто показательные выпады, быстро работал руками и ногами, соблюдая безопасную дистанцию, а при редком сближении поступал так, чтобы ответная реакция Сергея превращала их краткое взаимодействие в относительно безвредное для обоих эффектное зрелище, которого желали зрители. Градус напряжения нужно было ослабить, сбить противника с толку. Его жажда убийства не должна быть настолько же явной, как жажда крови в глазах вампира.

Когти прошли мимо сухожилий, а поврежденные вены быстро восстанавливались. Игорь не берег пораненную руку, не обращая внимания на затихающую боль, он вертел в ней рукоять кинжала, направляя острие то вверх, то вниз, то вбок.

Сергей был всегда начеку, не пропускал ни одной проверочной атаки. Не напрасно он считался заслуженным мастером ближнего боя, найти его слабинку было нелегко. В студенческие годы Игорю удавалось пробить его защиту только если он умышленно уступал. Теперь Сергей был намного тяжелее, что сказывалось на быстроте его разворотов, высоте прыжков. При всем при этом оборонялся он идеально, и атаковал вблизи неплохо. Однако использовать вампирскую скорость для замысловатых маневров он так и не научился. Тепличные условия жизни не позволили ему развить способности, зашифрованные в привнесенном генетическом коде. Игорь смело бы предъявил в качестве залога Кровавую Слезу в споре на то, что Сергей не бегал за анларскими оленями. А если бы и побежал ради интереса, то не догнал бы.

Несмотря на многолетний боевой опыт и отличную тактику использования ножа, реакцию Сергея удавалось предугадать. Горный Маугли стал бы худшим противником. Его не поддающиеся логике действия плюс охотничья закалка. Игорь сомневался, что смог бы уложить на лопатки юного дикаря.

Каждая прошедшая минута затянувшегося поединка отнимала у Сергея частицу терпения, истощало запас моральной силы, что не могло не отразиться на состоянии силы физической. Бурный огонь эмоций Игоря эволюционировал в ровное, умеренно теплое пламя. Новый замах его ноги, и мысок кроссовок проехался по щеке Сергея, погладил клыки. Спецназовский нож только прорезал накладной карман, пришитый к водоотталкивающим камуфляжным брюкам чуть ниже колена. От ответного удара Игорь ушел, и, будто отступая, стремительно развернулся. Левой рукой он защитился от ножа, правой дал вампиру в челюсть, и, не зевая, использовал возможность двинуть ему ногой в пах. Сергей пошатнулся. Масса тела не помогла ему сохранить равновесие. Сильнейшим ударом локтем в лицо Игорь повалил вампира на землю и, опустившись на колено, занес кинжал над его сердцем.

“Ангел, не надо!”

Острие треугольного кинжала застыло в миллиметре от центра второй буквы “О” в желтой надписи: “Обожаю халяву” на черной майке Сергея.

Глюк, или она жива? Взгляд Игоря пробежался по северному ряду зрителей.

“Не убивай его”, – бледная, испуганная, но живая Варя держалась за красную ленту ограждения полигона. Укус на ее шее скрывала бандана, повязанная как пионерский галстук. На плечи была накинута камуфляжная мужская ветровка, резко диссонирующая с ее ситцевым платьем в голубой цветочек.

– Учись, народ. Вот так надо мочить вампиров! – Игорь встал и вскинул кинжал гладиаторским жестом.

Наемники свистели, визжали и орали от восторга.

Помахав благодарной публике, Игорь примирительно показал рукой тяжело поднимающемуся Сергею – “вставай”. Вопрос о том, нужно ли сохранить жизнь поверженному сопернику стал не актуален.

– Ты продолжаешь меня приятно удивлять, Шота, – из южного ряда вышел Эйлинан.

Эльф приподнял красную ленту над головой, чтобы, подлезая под нее, не нагибаться, рискуя испачкать длинную накидку, бирюзовую с золотой окантовкой.

– Рад стараться, – польщенно улыбнулся Игорь.

– На правах победителя следующую пару соперников определяешь ты, – Эйлинан изменил правила тренировки.

– Мне давно хотелось выяснить, кто кого уделает на полигоне – так называемый Пожиратель Орков или настоящий орк, – Игорь подмигнул огорошенному его словами другу. – Кейл, Толейми, ваш выход. Наконец мы узнаем, кто из вас круче… Кейл! Пусть парни увидят, что ты не тупой вышибала, а опытный воин. Покажи, на что ты способен в бою.

Кейл сомневался Орка не порадовала неожиданная дружеская подстава, но разогретая толпа выпихнула его на полигон. Толейми долго удерживала подруга. Обняв любимого за плечи, Руслана зашептывала амулеты на его шее.

– Такого праздника у нас давненько не бывало, – отразил настроение зрителей Мартин.

– Выбери для них оружие, – Эйлинан не скрывал, что и он заинтригован.

– Оба – неплохие мечники, – пожал плечами Игорь. – Выбор очевиден. Пусть используют привычное оружие… Рысь, без фокусов, – он погрозил пальцем Руслане. – Паскаль, присмотри за ней.

Волшебник сложил пальцы в кольцо: “Все под контролем”.

Игорь снова посмотрел на Варю и увидел, что побежденный вампир уводит ее с полигона.

“Сергей не причинит мне зла”, – девушка обернулась.

Она не хотела, чтобы Игорь пошел за ними.