Воин Сумрачных гор

Глава 14. Загадки

Игорь

Прошло примерно два часа, Игорь не следил за точным временем на лежащих в телеге карманных механических ходиках.

Привязанный к дереву тяжеловоз недовольным фырканьем звал нового хозяина, напоминая ему о том, что пора трогаться в путь. Игорь долго расчищал металлический люк секретного бункера от прочных лиан и древесных корней, орудуя взятым из хижины Митяя складным ножом. Заговоренный нож был предназначен, в первую очередь, не для обычных функций – рубки и резки, а для открытия межпространственных порталов. Скользнув в неуютную черную дыру, Игорь осмотрел темное помещение, занятое нетронутыми, поросшими мхом, агрегатами и сейфами. Он ничего не включил, ни к чему не прикоснулся. Только разношенные плюшковидные ботинки оставили следы на пыльном железном полу. Шепча заклинание, он поводил ножом в воздухе. Пыльный туман вокруг него содрогнулся, запульсировал. Прежде чем открылся портал, Игорь поспешно затащил в бункер тела Митяя, Катьки и не успевшей представиться вампирши, после чего захлопнул крышку люка.

– Палыч, народ, всем привет! – улыбнулся он в светлый зал секретной лаборатории разведчиков паранормальной спецслужбы, просочившийся сквозь вязкую темноту.

– Привет, Игорек, – заведующий лабораторией сложил руки над головой.

Игорь заметил, что после ЧП в Тимасе борода и волосы Пал Палыча сильнее побелели.

За спиной низенького круглого Палыча бодро запрыгали его помощница Маша, круглолицая стильная штучка с черным каре, и заместитель Филипп, очкастый длинноносый крючок.

– Ловите подарочки, – Игорь поочередно закинул трупы в портал. – Надеюсь, этого хватит?

– Ну ты даешь! – безрадостно воскликнул Пал Палыч. – Мы с Маней алмазов, рубинов, драгметаллов от тебя ждем, а ты нам подсовываешь трупешники. Нехорошо, Игорек, рушить мечты друзей.

– Подарили мне тут прикольный волшебный камешек, а он оказался бесполезной подделкой. Так что подождите еще пару месяцев. Глядишь, и обломится вам сокровище.

– Ну, этого мы вроде знаем, эту тоже по базе пробьем, – Филипп осмотрел Митяя и Катьку, а эта – случайно попалась под руку? – он указал на вампиршу.

– Ни фига. Сейчас я вам расскажу детектив – вы зависнете от удивления, – хмуро усмехнулся Игорь. – Короче, Митяй и вот эта уральская зэчка подрядились на службу к некоему Господину. Секретность в его бригаде строжайшая. Скоро поймете, почему. Митяя, честно скажу, я ненароком влепил в стену. Зэчка решила изменить Господину со мной, за что и откинулась, но уже не с зоны, а из жизни. Я думал, ее убила магия, ан нет. Вот эта кусачка ее слопала и отравилась. Сначала вампирша стала как пьяная, ко мне приставать начала, а потом – хлоп и не дышит. Я и сообразил, что тут задействован очень серьезный яд, способный убить любое живое существо. Дело пахнет нашими специалистами. Как думаешь, Палыч?

– Я привык делать выводы на основании результатов экспертизы, – ответил ученый.

– У зэчки была роза наколота на правой руке, потом татушка исчезла. Яд впитался в кровь.

– Хорошо, я обращу внимание на ее руки, – Пал Палыч кисло улыбнулся. – Игорь, ты бы вернулся в Москву хоть на время. Передышка тебе нужна, да и волнуемся мы. Ты, вон, уже на дохлых вампиров с жалостью смотришь. Пора тебя вытаскивать оттуда.

– Нет, рано… А вообще, Палыч, я скажу, что их мир меняет людей. В игру тут включаешься, что ли? – развел руками Игорь. – Свою планету не бережешь, а чужую начинаешь жалеть. Я хочу найти ублюдка Господина. Мне жалко и Митяя – дурака, и зэчку – нормальную бабу с порушенной судьбой. И, чему сам удивляюсь, кусачку. Бегала бы она по лесам, ловила зверей, а тут – халявы захотела. Может, ее дети в норе ждут? Кто знает…

– Как там поживает Ягуар?

– Пока его не видно. Залег на дно. Я временно от него отвлекусь, поищу Господина. Зацепки некоторые у меня есть. Короче, пожелайте мне удачи.

– Мы всегда тебе ее желаем, – Маша отправила ему воздушный поцелуй.

– Пока, народ. Долго поддерживать открытый портал опасно. Меня могут засечь. Я исчезаю на неопределенное время. Не скучайте. Как смогу, прилечу сюда.

Игорь опустил нож, и портал свернулся.

Лежа в телеге, Игорь считал звезды в ясном небе и сравнивал их расположение с выученными наизусть астрономическими картами. Умение ориентироваться по небесным светилам – вроде бы полезное качество для разведчика. Но что делать, если звезды ведут в никуда? У них свой путь по небосклону, а у него свой путь по чужой планете. Они ему тут не помощники. Мерцающие в небе “лампочки” подскажут, где Юг, где Север, где Немейростэн, а где Маитимэнн. Они не укажут на ставку мерзавца, объявившего себя Господином.

– Господином кого он себя считает? Беженцев и негодяев? Или всей Анлары? – Игорь смеялся над невычисленным злодеем.

Миссия затянулась. Ожиревший тяжеловоз тащился черепашьим шагом и дольше отдыхал или перекусывал, чем двигался вперед.

“Лошади знают дорогу”, – слова Катьки привязали Игоря к ленивому тяжеловозу, не торопившемуся возвращаться в господскую конюшню.

Допустим, через неделю или месяц конь привезет его в ставку злодея, и что тогда? Все-таки рискнуть с внедрением или попробовать вести незаметную слежку? Удастся ли ему не засветиться, не вычислят ли его как в роли лесной птицы, так и в роли наемника?

Полет для изучения местности – вот что ему необходимо. Игорь подозревал, что засиделся в человеческом обличье. Пока он будет витать в облаках наяву, медлительный конь далеко не уйдет, если вообще двинется с места. Осталось дождаться утра. Можно и вздремнуть ненадолго. О приближении хищников тяжеловоз предупредит его тревожным ржанием. Лень ленью, а жить хочется.

***

Варя

Стоя у широкого окна, Варя любовалась причалившим к пристани заморским кораблем, похожим на изящную многокрылую птицу. Медленно засыпающее солнце краснело над водой, окрашивая паруса в алый цвет и перекатывая огненные шарики по голым спинам матросов. Капитан судна, плотный смуглый южанин в красном тюрбане и полосатой накидке, мерно прохаживался по палубе, время от времени посасывая деревянную трубку в форме звериного когтя, из которой струился голубоватый дымок.

Белокаменный четырехэтажный дом купца Мякинникова был построен на прибрежной дамбе. Его западные окна выходили на пристань, восточные – на портовую ярмарку, с северной и южной сторон дома зеленел сад из молодых абрикосов, черешен и груш.

Варя старалась не упустить из вида каждый вновь прибывший корабль, извещающий о своем приближении долгим гудком. Она надеялась, что скоро в гавань войдет длинное и узкое судно эльфов под белоснежными парусами, тогда она выбежала бы на улицу и в числе первых зевак приветствовала редких гостей.

Ее братишка Егорка проснулся в колыбели и закурлыкал, точно маленький журавль.

Взяв ребенка на руки, девушка ласково заговорила с ним, покачивая. Младенец казался ей тяжелым как куль муки.

– Вырастешь богатырем”, – Варя провела пальцем по влажным губам Егорки.

Она почти не умела обращаться с маленькими детьми. Считала, что пока не время осваивать кажущуюся трудной науку. Вот когда она выйдет замуж, ей вскоре придется учиться нянчить своего младенца.

– Я попросила Федора разрешить тебе остаться у нас до учебных занятий, – взволнованная мать Вари без стука распахнула дверь. – Боюсь снова отпускать тебя к Пелагее.

Сменив горечь вдовства на новые семейные радости, Лидия словно помолодела на десяток лет. Она постройнела, стала лучше одеваться, сделала модную в городе прическу – завила волосы и оплела верхние пряди вокруг шелкового ободка.

– Напрасно, мамочка, – Варя осторожно передала ей агукающего Егорку. – В деревне мне нравится. Я помогаю тетушке по дому, учусь вести хозяйство.

– Странное предчувствие не дает мне покоя, – прижав к груди сына, вздохнула Лидия. – Сердце дрожит, как вспомяну о деревне и непутевой сестре. Большое потрясение тебя там ждет, Варенька. Либо ты суженого встретишь, либо погибнешь. Или сначала одно, а после другое случится.

– В Бродино трудно найти опасность даже закоренелому искателю приключений, – размышляя о самой возможности скорого замужества, девушка прибегла ко лжи. – А ребят скромных, трудолюбивых там не сосчитать. И колдуны среди них есть, что мне особенно мило.

– Не погубил бы тебя такой колдун, не сделал бы рабыней в своей хате, – уложив младенца в колыбель, Лидия крепко обняла Варю. – Да я не в силах бороться с твоей судьбой. Поезжай, коль манит тебя в деревню.

– Тетушка научила меня тайным защитным заклинаниям. С такими умениями я нигде не пропаду, – важно похвасталась девушка.

Раздался гудок причаливающего корабля. Варя бросилась к окну. Бурое невзрачное судно купца местной гильдии, качаясь, подплывало к берегу. Эльфов девушка так и не дождалась.