Воин Сумрачных гор

Глава 13. В сетях темного властелина

Игорь

Утренний туман распластался у самой земли над низкими молодыми папоротниками и травой. Прохладным сырым утром Игорю было крайне неприятно разгуливать по лесу голышом. Его лимит пребывания в орлином теле иссяк, природа оборотня требовала соблюдения равновесия. Птичья сила приближалась к нулю, ее и на взмах крыльев не хватило бы. Обмотав ноги широкими лопухами, как портянками, от грязи и острого хвороста, Игорь шел на слабый запах дыма в надежде скоро добраться либо до костра пеших путников, либо до охотничьего домика. Второе – предпочтительнее, особенно если к тому времени натопившие печку люди отлучатся в лес по грибы.

Увидев мелькнувший среди деревьев приглушенный свет в окне, Игорь радостно заулыбался. Он сбавил шаг, стараясь двигаться бесшумно, и медленно подкрался ближе. Скрываясь за серой березой (так он назвал типичное для местных лесов дерево с полосатой корой), агент бегло осмотрел длинный одноэтажный дом, сложенный из разнокалиберных бревен, и прислушался к звукам за его стенами.

– Пошевеливайтесь! Живо! Вот-вот приедет Катька, – мужик до хрипа кричал на ревущих и стонущих женщин.

Приседая под оконным светом, Игорь подобрался к дому и вбежал на крыльцо. Вышедший старый знакомый чуть-чуть не успел его поприветствовать ударом в живот треугольным кинжалом, выкованным для охоты на вампиров и покрытым колдовскими рунами.

– Митяй, какого хрена ты сюда затесался? – не скрыл удивления Игорь, припечатав к стене малость нарастившего мышцу, но еще довольно хлипкого сутенера в телогрейке и ватных портках.

– А ты зачем приперся, Гарик? Да еще в таком виде… Я мужиков не беру, – Митяй тянул глаза вниз, пытаясь не только почувствовать, но и разглядеть движение острия кинжала в его бороде между шеей и подбородком.

– Ты не ответил на мой вопрос, червяк! А я не выношу тянучки. Чего из города смотал, братки прижали?

– На повышение пошел!

– Вранья не надо. Давно в глуши засел? Для кого девок собрал?

– Для Господина.

– Какого еще господина? Имя, фамилия, отчество, если оно есть! – Игорь сильнее надавил на рукоять кинжала.

– Его имя – великая тайна, – нагло осклабился Митяй.

– Дурак твой господин, раз нанял известного стукача. Тебя и колоть не нужно, ты сам всех выдашь.

– Я больше не стукач. Теперь я – могила.

– Точнее – покойник.

– Можешь меня убить, но я ничего не скажу.

– Нет, ты все мне расскажешь, а в первую очередь, куда хотел отправить девок! – Игорь прочертил кровавую полосу на подбородке Митяя.

– Я верно служу Господину, – прошептал сутенер, будто заклинание, молитвенно воздев глаза к небу. – Ничего не скажу.

Игорю пришлось отпустить Митяя и сделать полный разворот, чтобы отразить нападение коренастой, далеко не худенькой женщины, собравшейся накинуть удавку ему на шею. Он вырвал из ее рук веревку, отбросил ее ударом ноги в солнечное сплетение и, каратистким маневром развернувшись на мыске, следующий удар нанес аккурат в бодрую улыбку готового к атаке сутенера. Женщине урока оказалось мало. Она вскочила, выломала доску из перил и совсем некстати получила кулаком по желтым зубам, да так хорошо, что пара из них тут же покатилась по крыльцу. Митяй тоже возник не вовремя, попал под горячую руку. Не рассчитав силу, Игорь приложил его головой о дверной косяк и тем самым исполнил свое пророчество. Догадавшись, что сутенер уже никогда не встанет, агент вплотную занялся воинственной женщиной. В небольшой потасовке они примяли траву около крыльца. Игорь оказался-таки сверху и связал дамочке руки ее же шнурком. Кинжал он решил пока не использовать даже для устрашения. Боялся вновь не уследить за сверхчеловеческой силой. Ему нужны были живые трофеи.

Волоча за собой плюющуюся кровью женщину на привязи, Игорь вошел в дом. С десяток заплаканных девушек в легких вульгарных халатиках забились в угол большой комнаты. Их руки были связаны, на светлой коже темнели следы побоев.

– Вы знали, куда вас отвезут? – громко обратился к ним Игорь.

– Мы хотели в город. Митяй обещал, но обманул, – всхлипнула девушка с растрепанными каштановыми волосами. – Нас ждало что-то страшное?

– Скорее всего, вас бы съели, – утвердительно сообщил Игорь.

– Спасибо вам, – поблагодарила блондинка с короткой стрижкой.

– Езжайте домой, к родителям. Хватит с вас приключений. Правда, – агент четко видел, что девушки не лгут.

Они понятия не имели о том, какому Господину согласились доверить свое будущее за скромную плату. Но и сам Игорь, к сожалению, пока не знал, кто этот загадочный преступный авторитет. Не теряя времени, он отправился в путь, надеясь скоро все разведать.

Скрипучая телега, покачиваясь из стороны в сторону, катилась по вязкой горбатой дороге. Здесь редко проезжали всадники, а тем более экипажи.

Медлительный гнедой тяжеловоз с белой проточиной на лбу то и дело норовил остановиться. Игорю приходилось слегка подгонять его хлыстом. Связанную Катьку он посадил рядом с собой на козлах, а труп Митяя затащил в телегу. Игорь взял в дорогу тюки с одеждой, пару корзин с едой: черствым хлебом, вяленым мясом и солеными грибами, а еще ящик паленой водки. Освобожденных девушек он отправил в ближайший город на вместительной повозке, запряженной парой лошадей.

– Будешь еще? – откупорив вторую бутылку самогона, Игорь немного промочил горло и предложил выпить пленнице.

Он уже влил в нее поллитраж, но развязать ей язык не удалось.

– Не-а, – Катька мотнула головой. – Ты сам побольше пей, вертухайчик, а то нечестно так.

– Я при исполнении, – Игорь поправил вывалившуюся из-за ее спины подушку.

– Я тоже вроде того, – женщина икнула. – Служу Господину.

– Хорошо тебе платит Господин?

– Не жалуюсь. А куда ты меня везешь?

– На Родину. Там тебя быстро расколят.

– Я не хочу на Родину. Здесь мужики бухают меньше, а работают больше, – призналась Катька, сдувая грязные волнистые пряди с курносого носа.

– Сама-то откуда? – Игорь собрал ее волосы в пучок и всмотрелся в ее лицо.

Широкоскулая, узкоглазая, но светловолосая Катька была похожа на уроженку северных сибирских земель.

– Жила в Иркутске, а сюда угодила прямиком из Уральской колонии. Драпанула в тайгу, заплутала и оказалась в тутошнем лесу. Ну и приютил меня Митяй, пожалел.

– За что сидела? – Игорь завернул рукава ее телогрейки, изучая татуировки. Одна из них – роза на правом запястье, нарисованная черной краской, пересекала имя Витя. Агент подумал, что татушка была сделана не в России и даже не на Земле.

– Мужа убила. Он по пьяни распустил руки, я его и хрястнула обухом топора.

Ненадолго повисла тишина.

– А ты мне нравишься, вертухайчик, – Катька пихнула Игоря локтем. – Скромный такой. Не прижал меня под это дело, – она щелкнула языком. – В дороге скучно. Давай развлечемся!

– Я не прочь, да от тебя толку мало, Катюша. Ты верна Господину, – лукаво улыбнулся Игорь, развязывая пояс ее телогрейки.

– Да пошел он в задницу кобылью, этот Господин! – сорвалась пьяная женщина. – Не рабыня я ему. Я сама себе хозяйка. Что хочу, то и делаю.

Ее лицо исказила судорога. Катька упала с телеги и забилась в конвульсиях. Игорь спрыгнул и приподнял ей голову, помогая дышать. Глаза женщины закатились до белков.

– Что же с тобой? Катька, давай, дыши! – настаивал Игорь, держа на руках трясущуюся женщину.

Жалея о том, что не обладает волшебным даром, он все же прочел древнее сильное заклинание. Не помогло.

– Лошади… знают… дорогу, – с последним дыханием Катьки он получил ответ на вопрос, которого ждал несколько часов.

Беглянка поняла, кто виноват в ее гибели. Господин, которому она только что отказалась служить.

Матерясь во весь голос, Игорь закружился на дороге. Ленивый тяжеловоз далеко не увез телегу. Обнаружив сочную траву под деревом, он принялся ее ощипывать с важным сосредоточенным видом.

Меньше чем через час пути, интуитивно почувствовав слежку, Игорь остановил коня и соскочил с телеги, в которой лежали два ничем не прикрытых трупа. Он распряг тяжеловоза и направился с ним в лес. Сделав обманный круг, зашел с подветренной стороны и занял удобную для наблюдения позицию в густом кустарнике.

С минуту было тихо. Но вдруг легкий шорох промчался по лесу и на дорогу выскочила тощая дикая вампирша. Один клочок шкуры, похожий на топик, прикрывал ее мелкий бюст, другой клочок служил мини-юбкой. Беспокойно поводя ушами и носом, хищница шмыгнула в телегу и, не раздумывая, вцепилась в Митяя.

Игорь убил похвальное число кровопийц, в том числе местной разновидности. На них у него была хорошо набита рука, и теперь он понял, что треугольный кинжал достался ему как нельзя кстати. Во время кормежки вампиры теряют бдительность. К ним можно подойти предельно близко, что он и сделал, перебравшись из удаленных кустов к дереву на обочине дороги.

Следя за мишенью, Игорь с отвращением наблюдал за тем, как ребра амазонки двигались подобно кузнечным мехам, помогая выкачивать кровь. Как профессиональный охотник на вампиров, он ознакомился с их анатомией, придя в Отдел. Большую часть вампирской брюшной полости занимает их желудок, способный многократно увеличиваться. Кишечник у вампиров ничтожно короток. Недавно поевшему кровососу живот лучше не вспарывать – устанешь мыться. Убивать вампиров нужно ударом в сердце или в голову. Кстати, их сердце расположено выше, чем у людей и смещено к центральной линии груди.

Быстро “обработав” Митяя, пополневшая лесная охотница перескочила на Катьку. Жадность в еде – характерная черта вампиров, они пьют кровь до тех пор, пока им не станет трудно дышать. Объевшегося вампира, по мнению Игоря, можно взять голыми руками, он далеко не убежит и отчаянно сражаться не сможет. Впрочем, в отношении лесной хищницы у агента созрел более изощренный план, чем банальное убийство. Он должен был узнать, не обманул ли его гоблин насчет волшебного камня.

Игорь подождал еще немного.

Оторвавшись от Катьки, вампирша облизала губы и села на колени. Игорь вышел из леса и направился к ней, держа в левой руке Кровавую Слезу, а в правой – кинжал. Он рассчитывал на бегство лесной хищницы, придумал идеальный план-перехват, но сытая вампирша не двинулась с места. На возникшего рядом с телегой вооруженного мужчину она взирала скорее с любопытством, чем со страхом.

– Привет, девочка, – следующим действием Игоря стал прыжок на телегу.

Он сел с края, подогнув ноги. Не лучшая поза для предстоящей драки.

Заложив остроконечные уши, вампирша вперила в него желтые светящиеся глаза.

Игорь застыл в напряжении. Вампирша поставила уши торчком и моргнула. Их разделяла длина вытянутой руки.

– Ну что, наелась? – спонтанно выпалил Игорь.

Вампирша расслабленно зевнула и снова удивленно посмотрела на него.

– Не знаю, понимаешь ли ты по-русски. Я не люблю лопотать на эльфийском. Но для тебя сделаю исключение. Смотри на этот камень, – Игорь перешел на язык эльфов, – и скажи, как он на тебя действует.

Он спокойно поднес волшебный камень на открытой ладони к носу вампирши. Та немного отпрянула, но вскоре любопытство взяло верх, и она понюхала Кровавую Слезу, а затем и пальцы человека. Редкий камень не произвел на нее волшебного действия.

Игорь раздраженно спрятал камень в карман и опустил подготовленное к атаке оружие.

Часто моргая, вампирша недвусмысленно откинулась назад и вытянула ноги. Погладив ставшую заметнее грудь, она опустила правую руку чуть ниже пупка и призывно посмотрела на Игоря.

“Либо она хочет соблазнить меня, чтобы прокусить мне шею, либо она настолько ручная, что такого рода благодарность за вкусный ужин для нее в порядке вещей, – задумался он. – Если не смотреть на лицо, вроде обычная деваха”, – начал убеждать он себя, разглядывая ее фигуру. На миг даже выпуклость ее накачанного кровью живота показалась ему соблазнительной, но в следующее мгновение вампирша жалобно взвизгнула, завалилась на солому и перестала дышать. Игорь наклонился пощупать пульс на ее шее. Она была мертва.

– Ну, Ежкина мать, траванулась! – громко выругался Игорь, – Если бы знал, что так все кончится, я бы предупредил: “Не кусай зэчку в телогрейке!” Жаль. Такая была ручная ласковая крошка… Еще одна, блин, жертва Господина”.