Воин Сумрачных гор

Глава 12. Патруль

Ниллин

Долгое время в пути проходило тихо и спокойно. Ниллин уже отвыкла от чувства тревоги, потому очень сильно испугалась, почти запаниковала, когда кибитку обогнали трое патрульных эльфов из королевской гвардии на пегих лошадях гораздо худшей породы, чем полуединороги в ее упряжке.

“Спокойно, – приказал ей Эйлинан. – Держись с достоинством принцессы”.

Девушка выпрямилась, спрятав нервно сцепленные пальцы в складках платья.

– Доброго пути, господа, – откланялся суровый командир в расшитом серебряными нитями мундире, недобро обозревая кибитку и странников. – Позвольте осмотреть ваш товар.

Двое его юных подчиненных, судя по заинтригованным взглядам – несмышленые новобранцы, залюбовались Ниллин.

– Мы не возражаем против досмотра наших личных вещей. Однако разрешите поинтересоваться, любезный, на каком основании вы решили применить к нам столь унизительные для благородных персон процедуры? – с однобоким поклоном спросил Эйлинан.

– Король Маитимэнна подписал указ о тщательном досмотре всех пеших, конных и речных странников, прибывших из Немейростэна. К тому же ваш экипаж был замечен в Тимасе, что привлекло к вам особое внимание властей.

– Тимас – обыкновенный людской город. Не понимаю, с какой стати там запрещено останавливаться эльфийским путникам?

– Отойдем в сторону, я все вам объясню, – командир спешился, и воины последовали его примеру.

Патрульные привязали лошадей к повозке. Эйлинан спустился с козел и выстрелом глаз намекнул Ниллин, что ей тоже не мешает ступить на землю.

Девушке подал руку самый молодой эльф, симпатичный шатен с доверчивыми зелеными глазами и нежной улыбкой.

– Иниамин, осмотри повозку, пока мы будем заняты беседой, – приказал ему командир.

“Не подпускай его к ящикам!” – предупредил Эйлинан, удаляясь в лес в сопровождении патрульных.

“Каким образом?” – растерялась Ниллин.

Дотошный новобранец успел вытащить из повозки одеяло и усердно встряхивал на свету.

“Обними его взглядом”, – посоветовал Эйлинан и оборвал мысленную цепочку.

Ниллин должна была действовать. Она не понимала, как можно обнять взглядом, и сомневалась, что ей удастся затуманить голову соплеменнику. Одно дело – обмануть глупого человека или врезать по мозгам злобному вампиру, а совсем другое дело – контролировать разум брата по крови. Эльфы обладают врожденным иммунитетом к гипнозу.

Ниллин унаследовала от матери дар королевы. Она обязана научиться управлять своими будущими подданными.

– Простите, Иниамин, – усевшись на ящик взрывчатки, девушка старалась не ерзать. – Не могли бы вы объяснить мне, что случилось в Тимасе?

– Не положено, – строго возразил патрульный.

Он приткнул свернутое одеяло сбоку коробки и на миг поднял голову. Его глаза случайно повстречались с глазами Ниллин.

– Почему? – недоуменно улыбнулась девушка и быстрым легким движением коснулась его руки.

Иниамин замолчал, едва успев открыть рот. Его глаза округлились, уголки губ поплыли вверх.

– Вы так красивы, госпожа, будто сошли с книжной страницы, с рисунка к любовной балладе, – пробормотал очарованный эльф.

– В этом причина вашего молчания о происшествии в Тимасе? Моя красота? – Ниллин умеренно повысила голос, изображая возмущение.

– Разумеется, мне боязно огорчать прекрасную особу страшными известиями, – юноша чуть не хлопнулся на колени. Ниллин пришлось удержать его. Обеими руками он сжимал ее руку и неотрывно смотрел в глаза. – Но причина моего отказа говорить на эту тему заключается в другом. Командир запретил разглашать государственную тайну.

– Вы шепните, никто не услышит. Я жила в Тимасе долгое время. У меня там остались друзья. Никогда не разглашу вашей тайны, поверьте. Я отчаянно желаю знать, что там произошло.

– Большая часть города сожжена. Там погибло очень много людей, – патрульный коснулся указательным пальцем щеки Ниллин. – Губернатор обратился к нашему королю с просьбой о тщательном расследовании и защите его человеческих подданных.

– Вы там были после пожара? – Ниллин едва сдержала слезы.

– Да. Не плачьте, госпожа, – умоляюще протянул Иннамин, поддерживая ее подбородок.

– Дядя Гиви… Вы знаете, что с ним? Он владеет шашлычной на Мраморной площади. А Виктор Петрович, сапожник с Парковой улицы? Он жив? А тетя Глафира, творожница, у нее красивый зеленый дом на улице Милишвили?

– Я не читал списков погибших, но улицы, которые вы назвали, выгорели дотла.

– Кто виноват, вы узнали?

– Командир считает: люди, как всегда, что-то не поделили.

– Вы… лично вы, Иниамин, как думаете?

– Я пока не имею права на собственное мнение, и должен придерживаться мнения командира, но…

– Говорите дальше. Смелее. – Ниллин едва не закричала.

– Если бы люди сами устроили в городе войну, они не просили бы эльфов о помощи в расследовании и защите, – патрульный опустил глаза. – Люди нас не жалуют. Мы их – тоже.

– А вы как относитесь к людям, Иниамин? – полюбопытствовала девушка.

– Я не хочу, чтобы они умирали на наших землях раньше отпущенного им срока, – героически провозгласил парень.

“Мы идем”, – печальные размышления Ниллин были прерваны строгим предупреждением.

– Перекладывай одеяла, – отбросив вежливость, как ненужную деталь, приказала она Иниамину.

Девушка подумала, что, кажется, влюбилась, и захотела, чтобы юный красавец отныне принадлежал только ей. На мгновение она увидела его своим королем. Если бы не ужасные новости из Тимаса, ее мечта была бы намного красочней и продолжительней.

– Что они везут? – гулко спросил подошедший командир.

– Вино, медовое печенье и домашнюю утварь. Я все осмотрел, – солгал Иниамин.

– В таком случае мы вас больше не задерживаем. Удачного пути! – махнул рукой командир.

Патрульные отвязали своих лошадей, вскочили на них и ускакали вперед по дороге.

Расплакавшаяся Ниллин беспомощно уронила голову на плечо приемного отца.

– Ты заставила его все рассказать. Молодец. Я тобой горжусь, – Эйлинан своеобразно попытался утешить ее.

– Ты тоже все знаешь? – простонала Ниллин.

– Да, это прискорбно, но такова испорченная человеческая природа. Люди жаждут войны. Если не находят внешнего врага, грызут, как собаки, друг друга.

– Ты считаешь виновными людей?

– А ты думаешь, город спалили эльфы? Подумай хорошенько, нам это нужно?

– Наверное, нет.

– Орки не живут в Немейростэне. Так кто остается? Гномы? Вампиры? Наемник Норей, конечно, отличился, наделал шума, но его быстро поймали. Знаешь, Ниллин, тебе надо поспать, отдохнуть. Тебя вымотал дар королевы. Хочешь, я помогу тебе успокоиться?

– Нет, Эйлан. Я хочу немного поплакать. Мне это сейчас нужно… Просто вспоминать, как дядя Гиви слепил для меня лошадку из глины, а тетя Дуся учила готовить пироги.

– Бедная моя девочка, – Эйлинан чмокнул ее в макушку. – Я хотел оградить тебя от этой ползучей ядовитой змеюки, этой ужасной новости, а ты сама все узнала. Что ж, крепись. Слезы очистят твою душу от горечи.

Крепко обняв приемного отца, Ниллин зарыдала, уткнувшись лицом в воротник его камзола.