Во все Имперские ТОМ 7 Орден

Глава 152 — Две жены, две сестры и две принцессы

Принцесса лежала на траве, с обеими переломанными руками, её безумная младшая сестра бешено хохотала, она уже занесла меч для удара. В глазах Младшей метались то ли блики от горящего автозака, то ли отблески адского пламени…

— Стой, психичка! — послышался со стороны автозака девичий крик.

Младшая так и не нанесла удар, вместо этого она обернулась.

Принцесса попыталась воспользоваться этим и пробить своей сестре ногами в живот, но удар вышел таким смазанным, что Младшая просто отмахнулась от него.

Со стороны автозака к сражавшимся сестрам шла Маша Головина, девушка была в сером казачьем мундире без опознавательных знаков, на ремне у неё висели два коротких меча в ножнах.

— Убийство родичей — величайший грех, — холодно бросила Младшей Маша.

— Она не мой родич, — нахмурилась Младшая, безумная улыбка исчезла с её лица, — Она не моя сестра! Нет, её вообще не существует! НЕ СУ-ЩЕС-ТВУ-ЕТ! Это порождение тьмы, мой нечестивый двойник, и я её уничтожу!

— Нечестивый двойник? — ехидно поинтересовалась Маша, подходя все ближе, — Ты кем себя возомнила, дура? Паладином? Средневековым инквизитором? Но ты не инквизитор, Лада… Ты просто больная девочка, вот что. Серьезно больная. Еще и неудачница, хи-хи… Младшая сестра, младшая жена Нагибина. Вечно вторая, вечно неудачница…

Что она несёт? Принцесса не верила своим ушам. Выходит, что её безумная сестра вышла замуж за Нагибина? А «младшая жена» — это как вообще понимать? У магократов же не бывает больше одной жены, Имперский закон такое запрещает…

Но размышлять об этом принцессе было сейчас некогда, так что она просто закричала:

— Маша, уйди! У неё приступ, она тебя убьет!

— Да ну? — усомнилась Маша, — Ну пусть попробует…

Младшая совсем помрачнела, её черные бровки свелись к самой переносице, в глазах снова запылала ярость, только на этот раз не весёлая.

— Я тебя уничтожу! — выплюнула Младшая, — Я буду единственной… и принцессой и женой барона!

Младшая резко выбросила вперед меч, но Маша стремительно выхватила из ножен свои кинжалы, сталь столкнулась со сталью, в воздух взметнулись сполохи магии — ярко-золотой ауры Младшей и темно-синей Головиной.

Через мгновение Младшая уже продавила блок Маши и выбила из руки Головиной один кинжал. Маша попыталась ударить Младшую в грудь вторым кинжалом, но сестра принцессы отбила этот удар. Потом она ударила Головину ногой в живот, Маша сложилась пополам…

— Посмотрим, какой ты будешь женой без головы! — завизжала Младшая, — Головина без головы! Ха-ха!

Младшая занесла меч для решающего удара, которым она намеревалась снести Маше голову, но принцесса, все еще лежа на земле, ударила сестру обеими ногами сразу. На этот раз удар вышел хорошим, Младшая потеряла равновесие и упала на землю.

Головина тут же вскочила и резко, активировав на максимум свою ауру, воткнула кинжал Младшей в горло. В воздух взметнулся фонтанчик крови, перемешанный с золотой аурой. Младшая захрипела, как захлебнувшаяся собственной слюной псина…

— Нет! — заорала принцесса, — Нет, Маша, прекрати…

Маша поставила колено Младшей на грудь, впечатав девушку в землю, потом со всей силы схватилась за кинжал, торчавший из горла противницы, и провела им по шее Младшей.

Кровь теперь залила Маше все лицо. Младшая резко и шумно выдохнула. Её глаза были круглыми от ужаса и уже начали стекленеть…

Головина выдернула кинжал из горла противницы, а потом добила Младшую одним ударом в сердце.

В воздух взметнулся последний слабый золотой сполох. Младшая бессмысленно смотрела в черные небеса, она была мертва…

— Я уже прекратила, Ваше Высочество, — доложила принцессе Маша, вытирая окровавленный кинжал о плащ мертвой Младшей и поднимаясь на ноги.

Принцесса тоже вскочила с земли. То ли она уже достаточно регенерировала, чтобы встать, то ли просто шок придал ей сил.

— Господи… — язык едва слушался принцессу, в таком она была ужасе, — Господи… Маша, никто не смеет убивать Багатур-Булановых! И она… Она же моя сестра. И она сумасшедшая, она за себя не отвечает…

— Она была вашей сестрой, принцесса, — с наслаждением проговорила Маша Головина, — И она была сумасшедшей. А теперь её больше нет, как видите. Да помилует Господь её безумную душу.

— Я… — принцесса захлебнулась собственными словами, — Но Маша я же теперь должна тебя убить! Ты убила мою сестру, а за такое одна расплата…

— Я спасала вашу жизнь, принцесса, — холодно сообщила Маша, — И рано или поздно это должно было произойти. Ваша сестра слишком вас ненавидела. Рано или поздно возник бы момент, когда её жизнь была бы поставлена против вашей. Если хотите знать моё мнение — я полагаю, что так было определено еще в материнской утробе, еще когда вы с вашей сестрой были у вашей мамы в животике.

Вам обеим не жить. Так что я всего лишь стала карающей силой самой судьбы, Ваше Высочество… Я стала Лешим, вот что! Я просто исполнила его работу. А Леший всегда забирает одного близнеца. Вы же знаете эту старую легенду, Ваше Высочество…

Принцесса, конечно, знала легенду про княжну и Лешего. Вот только сейчас эта легенда её не волновала, она бросилась к трупу своей сестры, глаза принцессы заливали слёзы…

Лада рухнула на колени рядом с сестрой, руки все еще плохо слушались принцессу, но она нашла в себе силы, чтобы приподнять голову погибшей сестры, потом склониться к мертвому и знакомому лицу, ничем не отличавшемуся от лица самой принцессы…

— Это страшно, — выдохнула принцесса, рыдая, — Это как смотреть на себя саму мертвую! Она же мой близнец, моя плоть и кровь! И ты… Вы… Вы заговариваете мне зубы, баронесса! Это была не самооборона! Нет, хладнокровное убийство, вот что это было… Вы могли ударить её рукоятью кинжала, вы могли её просто оглушить…

— Ну или она бы просто увернулась от удара и убила меня, — парировала Маша, — А потом и вас, принцесса. Я понимаю ваше горе, но…

— Прекратите! — заорала Лада, — Хватит! Что она там говорила про жен Нагибина? Вы… Вы же и есть вторая жена Нагибина, так? Нагибин взял вас в жены?

— Это не имеет отношения к делу, Ваше Высочество, — ледяным голосом сообщила Головина.

Но принцессе все было понятно. Нет, Маша не пришла сюда, чтобы спасти её. Маша Головина шла за Младшей, как зверь за добычей, она ждала этого момента с самого начала боя. Она выжидала подходящей ситуации, чтобы убить Младшую, избавиться от конкурентки…

Принцесса закрыла глаза мертвой сестре, потом резко встала на ноги.

Маша смотрела на принцессу с омерзением, впрочем, она так всегда на всех смотрит.

Где-то на лугу, за пылавшим автозаком, кипел жаркий бой, но обеим девушкам сейчас было на это плевать.

— Я благодарна вам за спасение, — произнесла принцесса, — Но… Вы убили моего родича, Головина!

Принцесса подняла руку, чтобы дать Маше пощечину, вызвать её на дуэль, но её рука так и зависла в воздухе. Принцесса и сама не знала в чём тут дело, то ли рука просто еще плохо слушается, то ли принцесса так и не решилась ударить Машу…

— Я теперь Нагибина, моя госпожа, — усмехнулась Маша, засовывая в ножны оба своих кинжала, — И да — я спасла вам жизнь. Но я могу эту жизнь у вас и отнять, если вы того пожелаете…

Принцесса так и не нашла в себе сил ударить Машу, а в следующее мгновение она вдруг вскрикнула:

— Головина! За спиной!

Маша подозрительно глянула на принцессу, но потом резко обернулась, видимо, решив, что это не уловка.

Это и не было уловкой, за спиной Маши возле горевшего автозака стоял Жаросветов, тот самый садист и ублюдок, который резал магией языки несчастным Корень-Зрищиным.

Этот Жаросветов был молод, полностью лыс и в черном гражданском мундире, местами разорванном. Жаросветов выглядел почти не пострадавшим, разве что в районе уха запеклась кровь.

Князь криво оскалился, потом поклонился:

— Барышни. Приветствую.

— Канай отсюда, дерьмо, — бросила Жаросветову Маша, закрывая собой принцессу.

От этого её жеста принцесса вдруг устыдилась. Судя по всему, Маша на самом деле решительно настроена защищать принцессу, даже ценой собственной жизни. А принцесса её обвиняла в подлости…

Впрочем, сейчас все это было неважно. Жаросветов их убьет за одно мгновение, сожжёт чистой магией. Против этого никакие кинжалы не помогут.

— Вижу, что одна принцесска уже закончилась, — Жаросветов кивнул на труп Младшей, — Что ж… Значит, меньше работы для меня.

Князь поднял руку, явно намереваясь сжечь и принцессу, и Машу одним заклятием. Но откуда-то с берега вдруг раздался крик:

— Сюда! Кто-нибудь! Помогите!

Принцесса услышала этот крик, даже сквозь стрельбу и ор на лугу, значит, кричали где-то рядом, совсем близко.

— Никак Соколов орёт? — удивился Жаросветов.

— Здесь Проходов! Да помогите кто-нибудь! — продолжал кричать Шеф Охранного Отделения Соколов, — Он всех нас убьет, всех…

Жаросветов призадумался, но только на секунду. Решения князь явно привык принимать стремительно:

— Да и хрен с ним. Сначала поджарю принцессу и девку-казака, а Проходов подождет…

— Проходов не подождет, дурак! — закричала принцесса, уже догадавшаяся, что Проходов и был тем таинственным заключенным, сбежавшим из клетки, — Проходов — самая опасная сущность во вселенной! Он способен уничтожить весь Питер!

— Ты мне мозги пудришь, изменница, — прошипел Жаросветов.

Но своего смертоносного заклятия он так и не кастанул, а значит, все же засомневался.

— А почему тогда Проходова по твоему держали в клетке, обмазанной экстрактом каркаде, м? — поинтересовалась принцесса, — Но сам решай. Хочешь убить нас — давай. Только тогда мы уже не поможем тебе разобраться с Проходовым. И ты умрешь. Давай, жги!

Жаросветов явно загрузился, а Соколов тем временем продолжал орать:

— Да помогите мне, леший вас побери… Хоть кто-нибудь…

Крики Шефа Охранки стали совсем уж истеричными и визгливыми, судя по всему, Соколов был в ужасе. Дальнейших его речей принцесса уже не услышала, всё утонуло в оглушительном крике чаек, вдруг раздавшемся со стороны Невы…

— Ладно, — поморщился Жаросветов, — Пошли, глянем. Но одно неверное движение в мою сторону — сожгу вас обеих, сучки.

Маша чопорно кивнула Жаросветову и побежала в сторону берега, принцесса последовала за ней.

Жаросветов пропустил девушек вперед, чтобы контролировать их и иметь возможность в любой момент накрыть волной чистой всесжигающей магии, а сам двинулся следом.

Берег Невы тонул во тьме. Здесь, на западном берегу луга, остался только один работавший прожектор — но он горел далеко, почти у самого разрушенного Иоанновского моста.

Впрочем долго искать Шефа Охранки им не пришлось — уже через несколько секунд маги увидели у самой воды метавшуюся в свете ауры полную и высокую фигуру Соколова.

Над Соколовым кружили чайки, которых Шеф Охранки, видимо, нагнал сюда с Невы своей магией. В полутьме птицы казались каким-то белесыми призраками, среди них летали темные туши уток, который Соколов тоже призвал себе на службу.

Толпа птиц атаковала длинный и жуткий силуэт человека, стоявшего по колено в воде.

Силуэт казался почти черным, он был слишком высоким — ростом явно больше двух метров. А еще очень тонким и косматым — неизвестный зарос густой бородой, а его волосы спускались до самого пояса.

В нём было нечто паучье. Руки и ноги были нечеловечески длинными. Лица и одежды разглядеть было нельзя, но над стоявшим в воде кружилась вихрем черно-фиолетовая аура, резавшая и сжигавшая прямо в воздухе всех птиц, насланных Соколовым.

Ветер швырял на берег ошметки птиц и их окровавленные перья.

— Кто здесь? — глухо закричал Соколов.

Но аура принцессы ярко сияла золотом, так что, присмотревшись, Шеф Охранки тут же узнал девушку:

— А, Ваше Высочество… А с вами…

— Я не привыкла представляться синим мундирам, — дерзко ответила Маша.

— А еще тут я, — доложился Жаросветов, — И я не понимаю, какого лешего вы медлите, Соколов. Вы не можете справиться с ублюдком, сбежавшим из дурки? Это же ваш хвалёный Проходов?

Жаросветов указал на фигуру в воде.

— Это Проходов, — в страхе подтвердил Соколов.

Весь берег был уже усеян мертвыми птицами, павшими в безуспешных попытках пробить защиту Проходова. В черно-фиолетовой ауре Проходова было нечто странное, она кружилась, но как-то медленно, принцесса раньше такого никогда не видела.

Если аура других магов была подобна вихрю, то магия Проходова напоминала скорее какой-то неспешный танец.

Жаросветов пожал плечами, сплюнул на траву, поднял обе руки и атаковал. В сторону Проходова метнулся поток чистой ослепительной магии.

Вода возле берега тут же закипела, на глазах обращаясь в пар. Темная фигура Проходова на миг утонула в сияющих огненно-золотых вспышках. Вот только…

Когда Жаросветов опустил руки — Проходов стоял всё там же, целый и непострадавший.

Принцесса ахнула, Жаросветов выругался.

— Да как такое возможно? — заорал явно раздраженный князь.

— У Проходова тридцать шестой ранг… — пояснил Соколов.

— Что? — Жаросветов, видимо, не поверил своим ушам, — Какой? Таких рангов не бывает, Соколов…

— И тем не менее, это так. Видишь ли, брат, Проходов культивировал не здесь. Не в нашем мире…

Почти все птицы, призванные Соколовым с Невы, уже пали замертво.

Жаросветов нахмурился и снова решительно поднял руки. Князь явно был в ярости — судя по всему, это был первый в его жизни противник, которого он не смог сжечь первым же заклинанием.

— Подождите, — крикнула принцесса, — Но ведь Проходов не нападает! Он просто защищается. Почему бы нам не поговорить с ним…

— Глупая девочка, — мрачно ответил Соколов, — Проходов не разговаривает. Я уже пытался с ним говорить, но он похоже забыл русский язык, пока сидел в клетке… А что касается того, что он не нападает — так это и есть самое страшное. Вы просто не понимаете, Ваше Высочество…

Но продолжить свои объяснения Шеф Охранки не успел. Проходов вдруг опустил воздетые к небу руки, а потом решительно пошёл к берегу, прямо к магам.

Его по-паучьи тонкие и длинные ноги шлепали по воде, шлёп-шлёп, и в этом было что-то жуткое…

Черно-фиолетовая аура все еще кружилась над Проходовым, так что принцесса теперь смогла рассмотреть его во всех деталях.

Проходов был и правда намного выше двух метров ростом, он был выше любого человека, которого принцесса видела раньше. Он был так тощ, что были видны все ребра, а его руки и ноги напоминали кривые ветви кустарника.

Одежды на Проходове не было совсем, видимо, она вся истлела за те годы, что его держали в клетке. Между ног Проходова раскачивалось его мужское достоинство — такое же тонкое и длинное, как и все остальные части тела безумного заключенного.

Борода у Проходова была до груди, но она росла какими-то рваными клоками, его волосы, грязные и спутанные, спускались до самого пояса.

Проходов напоминал индусского аскета, его лицо казалось вырубленным из дерева, выражение глаз было совсем непонятным, как будто нечеловеческим…

Проходов подошёл ближе, в нос принцессе ударила оглушительная вонь. Проходов ведь не мылся уже много десятков лет.

Жаросветов вдруг пискнул от ужаса и явно собрался бежать. Но он не успел.

Проходов воздел руки и произнес каркающее-хриплым голосом:

— Зов!

Соколов резко раздумал бежать, вместо этого он осторожно подошёл к Проходову ближе, явно готовясь внезапно атаковать и вырубить Проходова одним ударом.

— Какой зов? Ты о чём, брат? — ласково спросил Проходова Соколов, явно заговаривая безумцу зубы.

— Зов! — неожиданно громко закричал Проходов, от этого крика у принцессы вдруг побежали по коже мурашки, — Родина зовёт! Его родина! Родина пришельца!

— Давайте, все разом! — заорал Соколов, бросаясь на Проходова.

Но Соколов не успел ничего сделать, и никто не успел.

Черно-фиолетовая аура вдруг объяла всех стоявших на берегу, она кругами расходилась от Проходова, и в ней утонули и Нева, и берег, и трупы птиц возле воды…

Принцесса ощутила… Она и сама не понимала, что она ощутила. Её как будто убили за одну секунду. Но убили как-то странно, после этого убийства она все еще могла мыслить и сознавать себя.

А вокруг уже не было ничего, только ледяная тьма, а еще космические темно-фиолетовые вихри…