Во все Имперские ТОМ 7 Орден

Глава 165 — Дилемма Либератора

— Ну и чудесно, — заявил я.

Я швырнул на стол смартфон, а сам уселся за этот же стол. Принцесса тут же тоже села рядом, впившись в стол руками, а в меня — глазами.

Она сейчас напоминала безумного диктатора, который из последних сил держится за власть, как будто этот стол, в который она впилась, и был самой властью. Мда… Изменилась Лада, сильно изменилась. И не в лучшую сторону.

Я даже пожалел, что втянул её во все это. Надо было просто отправить её в Париж, да и всё… С другой стороны, она принцесса, и она любит долг. А её долг — именно это, сражаться за власть и параллельно ехать кукухой. Она же Багатур-Буланова.

Павел Стальной в смартфоне снова тяжко закашлялся, я вежливо подождал, когда он прокхекается, а потом сообщил:

— Я готов спасти твою никчемную жизнь. Говори.

— Ты уже и сам догадался, что мне нужно от тебя, Нагибин…

— Пилюли? — уверенно предположил я, — Хе-хе. Ты мог бы попросить их и раньше. По дружески. Еще до того, как мы испортили наши отношения, братан.

— Я не думал, что события будут развиваться так быстро, — раздраженно произнес Павел Стальной, — Я не думал, что эта тварь…

— Что за тварь? Гностический Либератор?

— Он внутри меня, Нагибин. Я сейчас фактически живая бомба, мощнее любой солярис-бомбы. Либератор внутри меня. И он рвётся наружу. Ты сам слышишь его в моём кашле. Он грызёт меня изнутри. Запомни, Нагибин, моя аура — это единственное, что стоит между миром и Либератором. Я сейчас атлант, который держит небеса на собственных плечах…

— Да-да, ты няшка. И спаситель мира, — перебил я, — А еще дрожишь по поводу своей жалкой тушки. Думаю, что твой страх вызван именно этим, а не заботами о судьбах мира.

— Это не шутки, ублюдок! — взревел Павел Стальной, — Либератор и правда внутри меня. Я давлю его лишь за счет своей Багатур-Булановской ауры. Но эта аура слабнет. Она же не настоящая. Это алхимическая копия настоящей царской ауры, которую мне сделал твой дядя… И она слабнет, Либератор жрёт её!

— Собственно, я в принципе не понимаю, зачем мой дядя одарил тебя этой аурой, если его целью было сделать тебя лишь тушкой для Либератора…

— Конечно, ты не понимаешь! — прорычал узурпатор, он теперь был в таком волнении, что даже не кашлял, — Ты всюду лезешь, Нагибин, но ни черта не понимаешь. Ты как сантехник, залезший в ядерный реактор и пытающийся в нём ковыряться!

— Сантехник — достойная профессия, — парировал я, — В отличие от профессии узурпатора престола. Так зачем тебе дали Багатур-Булановскую мощь, если она мешает приходу Либератора? Объяснись.

— Кха-кха… Нагибин… У тебя есть живые Корень-Зрищины для объяснений, спроси у них! Эти ублюдки служат Либератору!

Вообще Его Величество самозванец был прав тут лишь отчасти. У меня и правда был живой Корень-Зрищин, вот только один, без языка и ничего не знавший. А те Корень-Зрищины, которые что-то знали, или погибли на эшафоте или сгорели на моих глазах, как Матвей Михайлович.

Но сообщать об этом Павлу Стальному я счёл неразумным.

— Я хочу услышать твои объяснения, — потребовал я.

— Ладно… Царская аура — это пища для Либератора. Он ей питается. Это плацента, в которой растет его душа. Вот почему мне сделали царское тело и царскую ауру. Я всего лишь питательная среда, в которой должен вырасти Либератор. Вот это предполагалось по плану этих сволочей. Они притащили меня в этот мир и посадили здесь Императором, потому что им нужен был Предтеча — попаданец, который пробьет путь перед Либератором. Ибо сам Либератор настолько мощен, что не может ходить без Предтеч — в этом случае он просто развалит ткань времени и пространства. Так что Либератор сейчас сидит внутри меня и растет, как на дрожжах. И если мы будем медлить…

— Воу-воу, полегче, — перебил я, — Ты прав. Либератор внутри тебя действительно представляет опасность. Но у меня есть предложение получше, чем спасать тебя. Почему бы мне просто тебя не убить, м? Или почему бы тебе не покончить жизнь самоубийством, если ты так жаждешь спасти мир от Либератора? Насколько я понял, раз ты оболочка для Либератора — он сдохнет вместе с тобой. Это было бы наилучшим решением.

— Дурак! Идиот! — вскричал Павел Стальной, — Да как ты… Да ты…

— Чего? Припекло? — поинтересовался я, — Ну прости за правду, брат.

— Я тебе не брат. Тамбовский волк тебе брат, — уже спокойнее процедил узурпатор, — Я сейчас сдерживаю Либератора только потому, что не даю ему жрать мою ауру! А в момент смерти… Что по-твоему происходит в момент смерти магократа? Вспомни, придурок!

Принцесса ахнула:

— В момент смерти душа магократа покидает тело, и вместе с душой — вся его аура…

— Это кто там? — спросил Павел Стальной, услышавший принцессу, — Арладаар? Моя возлюбленная сестрица? Старшая или Младшая?

— Средняя, — загадочно ответил я, таким образом по факту послав узурпатора с его вопросами.

— А… Плевать, — буркнул Павел Стальной, — Она права, в любом случае. Слушай её, Нагибин. В случае если я умру — вся моя аура просто выплеснется. И Либератору хватит одного мига, чтобы пожрать её, всю и сразу. И тогда он родится. Так что он хочет моей смерти, Нагибин. Я чувствую это. Либератор внутри меня активизировался, я не знаю почему, он вдруг стал жадным и сильным и теперь он пожирает меня…

— А я знаю, почему он активизировался, — вздохнула принцесса, — Твоя аура, самозванец. Ты же пытался взять меня под контроль, подавить мою волю, когда я сидела в башне. Помнишь?

— Ага… — задумчиво произнес узурпатор, — В башне? Значит, ты всё-таки старшенькая…

— Да, я старшенькая, — не стала отрицать принцесса, в глазах девушки на миг блеснули слёзы, то ли от гнева к самозванцу, то ли от воспоминаний о её погибшей сестре, — И когда ты пытался меня подчинить в Павловской тюрьме — это был первый раз, когда ты использовал Багатур-Булановскую магию, так?

— Ну так… — не стал отрицать Павел Стальной, — Да, ты права… Я активировал ауру, и тогда мне и поплохело. С тех пор я и валяюсь при смерти. Потому что Либератор пожрал ту магию, которой я пытался тебя подавить, и его МОЩЬ возросла. Всё верно. Но у нас мало времени. Нужно меня спасать, Нагибин.

— Возможно… — ответил я, — Ну или не спасать тебя, а наоборот, дождаться, когда Либератор из тебя вылезет. Почему бы и нет?

— ПОЧЕМУ БЫ И НЕТ? — бешено заорал Стальной Император, — Что ты несешь? Ты не понимаешь, Нагибин, ты ни черта не понимаешь… Ну или Корень-Зрищин промыл тебе мозг. В этом случае я могу только посоветовать Ладе немедленно тебя убить!

— Я это может и сделаю, — вздохнула принцесса, — Но позже, самозванец. Нынче я не в настроении.

Я от души расхохотался.

Ну это, понятное дело, моя школа. Я бы и сам мог так ответить. Принцесса меня, конечно, ненавидела всей душой, но я вдруг понял одну важную вещь. Вот этой манере поведения, этой жажде власти, этой отмороженности она научилась у меня, по ходу нашего общения. Да она просто копировала меня, была натуральным Нагибиным в юбке!

Уж не знаю, надо ли мне было сейчас гордиться или стыдиться того, что общение со мной так влияет на людей, но это было, как минимум, забавно.

— Мы сами с принцессой разберемся, кому кого убивать, — доложил я узурпатору, — Это не твоего ума дело. Говори лучше, что будет, если Либератор вылезет из твоего трупа. И постарайся доказать мне, что это будет хуже, чем терпеть тебя на троне.

— А что тут доказывать, Нагибин? — самозванец ответил сразу, не раздумывая, — Со мной ты сейчас говоришь. Либератор с тобой говорить не будет. Ты еще не понял, что он такое? Ну так я тебе расскажу… Это чистое насилие, вот что это. Либератор просто сделает тебя своим рабом, как и всех людей на планете. И тогда всё закончится. Людей в обычном смысле слова больше не будет, только рабы Либератора. Он же не зря называет себя ЛИБЕРАТОРОМ. Он и правда несёт свободу. Свободу от бытия человеком, свободу от жизни, свободу от свободы, если можно так выразиться… С Гностическим Либератором не добазаришься, Нагибин. Даже не думай. И его не победишь…

— О, да вы философ, — перебил я, — Ладно, хорошо. Я понял. И лечат Гностических Либераторов, насколько я понял, китайскими пилюлями.

— Да, именно ими, — признал самозванец, — И ты сделаешь их для меня, Нагибин. Но нужны не простые пилюли. Нужны пилюли, которые не умеют делать даже сами китайцы. Пилюли из секретного ингредиента! Те самые, которые ел Павел Вечный.

— Это черно-золотые? — уточнил я, — Да, покойный Император их и правда любил. И жрал горстями. Он их назаказывал лямов на сто рублей, если меня память не подводит…

— Да, эти. Ты сделаешь их для меня, Нагибин.

— Это приказ?

— Это просьба, — процедил сквозь зубы самозванец, — Ради спасения мира от Либератора. Лишь вкусив этих пилюль, я вылечусь. И обрету достаточную мощь, чтобы противостоять Либератору.

— Ну или ты просто хочешь восседать на троне двести лет, как Павел Вечный, — предположил я, — И с этой целью вешаешь мне лапшу на уши, чтобы я клепал тебе философские камни для твоего бессмертия.

— Можешь рискнуть и не поверить мне, Нагибин, — прошипел узурпатор, — Но тогда не удивляйся, когда столкнешься с Либератором…

— Ладно. Что за секретный ингредиент?

— Я не знаю, — ответил самозванец.

— В смысле? Это как?

— Я не лгу, Нагибин. Слово магократа. Я не знаю, что это за ингредиент. Точно не знаю. Но догадываюсь… У меня остались его запасы, еще от Павла Вечного. Для производства черно-золотых пилюль требуется только этот ингредиент. И лаборатория типа твоей. И больше ничего.

— Так что за ингредиент? Озвучь догадки…

— Я не буду этого делать. И если еще раз заговоришь об этом — повешу трубку.

— Ха-ха! Ну вешай. Вижу ты вообще любишь вешать, братан — то трубки, то людей. Вот только умираешь от Гностического Либератора в кишках здесь ты, а не я. Так что это у тебя проблемы. А не у меня. Тебе нужна помощь.

— Не такой ценой, — процедил узурпатор, — Просто сделай меня пилюли. Ингредиент я тебе пришлю. Твой алхимик разберется. И я правда не собираюсь обсуждать большее, Нагибин.

— А знаешь, что я думаю? — без обиняков поинтересовался я, — Я думаю, что ты мне лапшу на уши вешаешь. И просто хочешь получить от меня пилюли, потому что отжать мою лабу ты не осилил. Твоя болтовня про Либератора — она непроверяема.

— Нагибин, ты же говорил с Корень-Зрищиными…

— Да, я говорил. Возможно, вы с ними в сговоре и вместе кормите меня дерьмом. Кто знает?

— Хех. И после этого меня еще называют параноиком…

— Собственно, твой рассказ не сходится, стальной человек. Неужели сектанты сами рассказали тебе, что внутри тебя сидит Либератор, и что его рождение можно остановить, просто пожрав волшебных китайских пилюль? Неужели они сами выложили все карты на стол, а потом дали тебе их перебить? Это всё звучит не слишком логично. Зная моего дядю, я бы сказал, что он так никогда бы не поступил. Он бы использовал тебя втемную…

— Да меня и использовали втемную, Нагибин! Они лгали мне с самого момента моего попаданства, они мне ничего не говорили, я клянусь…

— И откуда ты тогда все это знаешь, м?

— Ну… Со мной вышел на связь один человек…

— Что за человек?

— Он называет себя Псевдо-Аркариусом, — нехотя признался узурпатор.

— Псевдо-Аркариус? Это тот сумасшедший философ из Рима? Который якобы живёт тысячу лет и которого никто не видел?

— Да, это был он. Он рассказал мне о настоящем плане сектантов. О том, что я для них — лишь жертвенный бычок, лишь вместилище для Либератора. Он говорил убедительно. И я ему поверил. Поэтому я и начала действовать. Сначала я разделался с Корень-Зрищиными. Потом я стал искать твоего дядю, но его я не нашёл, хотя и задействовал всю мощь Охранного Отделения. А потом я заболел, ты сам знаешь… Но все подтверждало слова Псевдо-Аркариуса. Я понял, что сектанты мне не друзья и я разломал их! И если ты…

— Сейчас будет угроза? — осведомился я, — Вот это не советую. Не забывайся, Павел Стальной.

— Да, извини. Кстати, где твой дядя?

— Не имею ни малейшего понятия. Мой дядя вообще-то пытался меня убить, если ты не в курсе. Так что я не то чтобы жажду с ним встретиться.

— Ясно. Ты сделаешь для меня пилюли, Нагибин?

— Возможно. Надо подумать.

— Думай быстрее, черт тебя побери… Кха… — Павел Стальной снова закашлялся.

Похоже, что ему и правда осталось недолго. В целом его рассказ полностью бился с историей Корень-Зрищина, так что я не видел оснований ему не верить.

— Сколько у нас времени? — спросил я.

— Пилюли можно сделать за сутки, — пояснил самозванец, — Я вышлю тебе секретный ингредиент немедленно, как только мы добазаримся. А сколько времени осталось у меня — я не знаю. Либератор может родиться в любой момент, Нагибин…

Принцесса явно сдерживалась последние пару минут, она ерзала на стуле, как будто тот был раскаленной сковородкой, и кусала губы. Но вот теперь девушку прорвало.

— Ты получишь пилюли не раньше, чем передашь корону Павлу Павловичу — законному Императору! — выпалила она.

— Кхе-кхе, я вроде говорил с Нагибиным, а не с тобой, — пробурчал самозванец.

Я же призадумался. Но ненадолго.

— А я согласен, — заявил я, — Это справедливое требование. Ты покидаешь трон, мы даём тебе пилюли.

Я был уверен, что самозванец в ответ на такое предложение придёт в ярость, и я не ошибся. Собственно, я и поддержал принцессу чисто чтобы поглядеть, как мудака будет корёжить.

— Думаешь, что я откажусь от власти ради спасения мира? — зарычал самозванец, — В таком случае ты меня плохо знаешь, Нагибин! Я не откажусь от престола, я даже готов отдать свою жизнь, в случае если власть начнут у меня отбирать. Так что это неприемлимый вариант. На такое я никогда не пойду! Я лучше сдохну и дам Либератору родиться! Так что просто забудьте об этом. Это бессмысленный разговор. НО. Раз уж мы его начали — я озвучу сразу своё условие — мне нужен Павел Павлович. Вы отдадите мне его. Вместе с пилюлями. Или я сейчас повешу трубку и буду решать свои проблемы сам. И кто знает — возможно я смогу построить пилюльную лабораторию и без вас…

— А давай без этого, ладно? — раздраженно перебил я, — Если бы ты был в состоянии построить и запустить свою лабу — ты бы это уже десять раз сделал, у тебя была целая неделя для этого…

— Да не было у меня никакой недели! Я лишь вчера узнал, что поганые пилюли могут меня спасти! Псевдо-Аркариус сообщил мне это. Вот почему я попытался захватить тебя во время вчерашней казни…

— Это понятно. Но понятно и другое — Павла Павловича ты не получишь. Я готов пока что отложить вопрос о том, кто будет на престоле…

— А я не готова! — влезла принцесса, — Пусть он отдаст корону законному наследнику. Или будет война.

— Слушайте, я готов сохранить Павлу Павловичу жизнь, поймите меня правильно… — процедил самозванец, — Но только если Павел Павлович не будет отсвечивать. Пусть спрячется, пусть живёт под чужим именем, мне правда плевать. Главное — большая часть Империи должна продолжать думать, что я — это он. Это моё основное требование.

— Ага, ну конечно! — вот теперь принцесса рассвирепела настолько, что даже вскочила на ноги и схватила мой лежавший на столе смартфон, как будто собиралась расколошматить его, — Тебе нет веры! Ты убьешь моего брата, тут даже не о чем говорить. Пока ты сидишь на троне — мой брат приговорен…

— Я не буду убивать Павла Павловича. Но он должен быть рядом со мной, — повторил самозванец, — У меня под контролем, понимаете? Иначе нам не о чем говорить. Вообще не о чём. Если вы будете грозить мне настоящим Павлом Павловичем — я сейчас просто наведу на этот телефонный звонок ракеты, а то и скину на вас пару солярис-бомб. А потом умру. Но, клянусь, я уйду красиво! Я сдохну Императором! Аве Цезарь, аве нихил!

Переговоры явно зашли в тупик, принцесса и узурпатор начали орать друг на друга. Пикантности ситуации придавало то, что сам Павел Павлович все еще плескался в бадье с моей сестричкой, пока его судьбу тут обсуждали с такой яростью.

Я ему сейчас даже завидовал. Впрочем, я не был философом типа Павла Павловича, я хотел решать вопросы. Мне нужна была договоренность с самозванцем на этом этапе, я в ней критически нуждался…

— Стойте, — неожиданно заявила Маша, — Стойте! Дайте мне минуту! Нагибин, перезвони ему через минуту.

— А? — я поднял глаза на Машу, моя жена явно пребывала в сильном волнении.

Ей точно пришло нечто в голову. Нечто, что внушало надежду.

— Да, дайте минуту! — снова потребовала Маша, — Тут есть кое-что важное. Очень важное…

Маша указала на мой смартфон и сделала круглые глаза.

Похоже, что она раскусила самозванца, поняла, в чем именно тот водит за нос. А может и нашла его слабое место.

— Я перезвоню тебе через минуту, Государь, — произнес я в трубку, отбирая у принцессы смартфон, — Прими там пока таблетки от кашля, окей?

Я сбросил звонок и поглядел на Машу:

— Ну, жена? Я слушаю.