Властелины Космоса

Глава 9

Ничего интересного в ближайших системах не оказалось.

Корвет прыгал к очередной звезде, выходил над плоскостью эклиптики, сканировал орбиты планет.

Газовые гиганты, шарики планет поменьше, некоторые даже с атмосферой, раскаленные от близости светила и мерзнущие в открытом космосе, пояса астероидов, облака космического газа на задворках систем.

Обследовав последнюю из систем, которая тоже оказалась пустышкой, прыгнули к Нарнии.

Стоило корвету выскочить в обычный космос, как Дмитрий подскочил на кресле.

— Фиксирую сильное излучение. Таня, милая…

— Да, дорогой. — Девушка быстро накинула очки.

Проекция планеты всплыла над проектором в центре рубки.

— Тут авария случилась. — Сказала Танис и-под очков. — Топливная сборка взорвалась. Вот, вижу след от… Ого, ещё одна. Как можно так обращаться с энергетикой?

— Их бомбят. — Тихо сказал Франсуа. — Планету кто-то бомбит, и сейчас мы его увидим…

— Обнаружен корабль. Тяжелый рейдер типа «Немезида». Висит на орбите… — Дмитрий нырнул в свои очки. — Прячу нас! Франсуа, гаси ход немедленно!

На боку планеты пульсировала яркая точка, под которой расползалось светло-алое пятно. Точка перемещалась вместе с вращением планеты, пятно убегало за горизонт.

— Ещё. — Сказала Танис. — Что они делают, Дик, Вик? Что они делают?

Бомбят планету. — Повторил Франсуа. — Швыряют вниз топливные сборки с детонатором. В атмосфере происходит ядерный взрыв.

— Планете надо помочь! — Воскликнула Танис. — Что же вы сидите-то? Помочь надо!

— Таня, у нас нет оружия. — Сказал Виктор как мог мягко. — Мы их даже поцарапать не сможем!

— Улететь и привести помощь!

— Мы уже опоздали. — Покачал головой Франсуа. — На планете ядерная зима началась. Атмосфера мутная.

— Сукины дети, это же наши сборки. — Вдруг сказал Дмитрий.

— Дик, брат, ты уверен? — Спросил лейтенант Патрик.

— Да это ж произведены на Денвере! И куплены у нас, на Весте! След наш!

— След от тяжелого рейдера и след от топливных сборок, какие продают на Весте. Все ведет к нам. Прямых доказательств нет, только косвенные, но нам-то уже не поверят, а ему — поверят, он же доверенное лицо короля. — Произнес лейтенант Патрик мрачно.

— Хель. — Выругался сарж Корн. — На нас же подумают!

— Ублюдки. — Франсуа сжал кулаки. — Вик, неужели ничего нельзя сделать? Братья? Может хоть прицелы им собьем?

— Они засекут помехи. — Сказал Дмитрий. — Вечно морочить их мы не сможем, у нас кончится энергия, её и так не много. Кончится энергия, они нас обнаружат. Стрелять по ним тоже нечем.

— На корвете есть ракеты!

— Три штуки их разве что разозлят.

— Тогда за помощью?

— Дик, они смогут засечь уход в гипер? — Спросил Виктор.

— Да, прикрыться нечем уже будет.

— Тогда оставайся на месте. — С холодом сказал Виктор. — Съемку происходящего в бортовой журнал.

«Старпрайз» сбросил ещё три бомбы, превращая Нарнию в филиал ада, а потом развернулся и начал разгон. Вспышка света, и тяжелый рейдер барона Николаса Харрисона ушел в прыжок.

— Франсуа, возвращаемся на Весту.

— Ребята, давайте посмотрим, может, там кому-то помощь нужна? Ну давайте, пожалуйста! — Взмолилась Танис.

Корвет подошёл ближе к планете, лёг на орбиту.

Под ними неслась в вечном вращении мутная пленка атмосферы. Бескрайние пятна пепла на месте бесконечных полей, кипящие моря, оплавленные горы. Спирали черного дыма закручивались в причудливом танце, на планете наступила долгая ночь.

Дмитрий выбрал кусок поверхности, сделал увеличение.

Группа особей, тех самых, человеко-быков, брела по засыпанным пеплом улицам города. Сверху существа походили на компьютерных юнитов, двигающихся по заданной программе.

Навстречу вышла группка людей.

Группы постояли напротив друг друга, и внезапно человеко-быки бросились вперед, разбрасывая людей как кегли, топча копытами. Люди попытались сопротивляться, мелькали шпаги и пистолеты, но человеко-быки больше и сильнее.

Победители собрали тела в кучу, и принялись на них топтаться, опустив рогатые головы вниз.

— Проклятые скрелинги. — Сказал сарж Корн. — И проклятый засранец Харрисон.

— Мы поможем? — Спросила Танис со слезами в глазах.

— Мы ничем не можем им помочь. — Ответил Виктор. — Франсуа, курс на Весту. Нужно сообщить барону, что случилось.

Франсуа погрузил руки в сенсорное поле, корвет начал разворачиваться от планеты. Пилот не стал экономить энергию, раскручиваясь вокруг орбиты, никто не хотел смотреть на то, что стало с бывшим населенным миром.

Во время полета в гипере экипаж был подавлен. Люди старались не смотреть друг на друга. Лишь Танис и Дмитрий держались вместе.

Виктор испытал облегчение, когда корвет выскочил из гипера рядом с Вестой.

— О, у да тут гости. — Сказал Дмитрий. — Военный корабль, лёгкий крейсер, тип «Фракиец», подает себя как «Храбрый Одрик». Это галлийский корабль.

— Что? — Франсуа дернулся за сенсорной панелью. — Дик, дай мне связь с ним, пожалуйста!

— Даю.

Запрос, ответ.

— Приветствую. — Сказал Франсуа. — Я Франсуа де Вексен. Могу я говорить с капитаном лёгкого крейсера «Храбрый Одрик»?

— Капитан Макс де Ларошфуко на связи. — Наполнил рубку корвета веселый сильный голос. — Привет, Франсуа.

— Что ты тут делаешь?

— Скрываюсь от правосудия нового парламента, конечно. — Голос все так же оставался довольным и веселым. — Ты ещё не в курсе последних новостей?

— Говори, Макс, во имя Света, что случилось?

— На Галлии революция. Короля свергли, аристократов перестреляли. Даже боевые базы не помогли. Новую Ривьеру выжгли залпом с орбиты, когда там попробовал отсидеться наш славный король Курт Третий. С орбиты зарево видно было. Мы, как увидели это, сюда сразу рванули. А кто-то не успел. Дайон вот не успел, к сожалению, последний раз, когда я его видел, он стрелял в толпу, вломившуюся в его отдел… Надеюсь, смерть его была быстрой. А мы теперь тут. Вытащил с Галлии два торгаша с людьми, они уже внизу, обживаются в городе, а я тут, наверху, кручусь на орбите.

— Мерде. Что за новости. Марк, у вас же было все — и спецы, и базы, и армия, и полиция! Как так получилось?

— Не знаю, мой друг. Просто в один день их стало слишком много, а нас слишком мало. Если ты не против, я бы хотел обсудить это в другой момент времени, сейчас добрый барон Харальд ожидает меня внизу, чтобы поговорить о нашей судьбе.

— Я лечу с тобой. — Сказал Франсуа. — Лейтенант, я могу пропустить вахту? Там, внизу, мой друг, ему нужна помощь.

— Можешь. — Ответил лейтенант Патрик. — Потом сразу обратно.

Виктор в это время связывался в бароном по закрытому каналу, который ему обеспечила Танис.

— Брат, срочные новости.

— Они не могут немного подождать? — Ровно спросил барон.

— «Старпрайз» уничтожил Нарнию, нашими топливными сборками. — Быстро сказал Виктор. — Я думаю, что вам надо знать это сейчас. Фильм сбросил на ваше имя.

— Информацию принял, брат. — Барон задумался, и думал быстро. — Немедленно летите на Новую Европу. Если «Страрпрайз» там, делайте что хотите, но задержите ещё на десять часов. Если его там нет, стартуйте на Денвер и держите эту банку десять часов, пока не прибудет «Неустрашимый».

— Франсуа, брат, твой полет на Весту отменяется. — Сказал Виктор. — Следуем на Новую Европу. Приказ барона, это надо сделать срочно. Барон на «Неустрашимом» летит за нами, как я понимаю, разговор с твоим другом состоится позже.

— Топливных ячеек хватает. Выхожу на разгон. — Ответил Франсуа.

Корабль развернулся и снова отправился в гиперпрыжок.

Около Новой Европы на орбите висел их знакомый «Старпрайз».

— Вижу его. — Азартно воскликнул Дмитрий. — Вижу, банку это проклятую, провалиться ей в Нифль!

— Вижу остатки корабля, горят в атмосфере. — Сказала Таня. — Это наш транспорт, «Соцветие». Через двадцать минут он врежется в океан.

Холодок в голове Виктора смыл образ рыжего капитана транспорта. Эмили де Винси, аристократки с Галлии, смелой и решительной женщины, которая умела красиво улыбаться и красиво хмуриться. Сейчас она там, в огромной стальной банке несется к поверхности планеты…

Не время! Не время об этом думать!

— Да провалиться тебе в Нифль! — Взревел лейтенант Патрик. — Там же наши братья!

— Сигнал с планеты. — Сказала Танис. — На связи президент Новой Европы Паоло Гарсиа. Просят Детей Асгарда больше не стрелять, говорят, что выполнили договор. Не понимают, что происходит.

Холодок затопил сознание Виктора.

— Связь на той же волне. Голос синтезировать. Скажи, что мы враги и пришли их уничтожить. Пусть готовятся к смерти. Пощады не будет никому.

— Выполнено. — Сказала Танис.

— Передачу засекли, пытаются нас найти.

— Дим!

— Прячусь.

— Фиксирую ракету.

Голографический экран развернулся с опозданием. Зеленая планета, два шарика рядом. Один зеленый, движется к поверхности, это остатки «Соцветия». Второй шарик пульсирует красным, это тяжелый рейдер «Старпрайз».

«Старпрайз» выстрелил. К планете протянулась прерывистая линия траектории.

Символ вражеского корабля заключилась в зеленый шар, пророс протуберанцами электронных сигналов. Траектория спрямились и истаяла в атмосфере.

— Торпеда с топливной сборкой, зажарил ей мозги. — Сказал Дмитрий. — Вить, тут что-то не то, с этим гадом бороться сложнее стало. Намного сложнее, чем в первый раз!

— Контакт транспорта с океаном. Образуется цунами.

База знаний заморозила голову Виктора вмиг.

Ещё торпеда, Дмитрий вновь расправился с ней, едва та покинула борт тяжелого рейдера.

— Подходи ближе. — Скомандовал лейтенант Патрик. — Ещё ближе.

— Пытаюсь. — Франсуа держал руки в сенсорном поле, корабль медленно двигался в сторону врага.

Три торпеды залпом, Дмитрий напрягся, но справился со всеми. Торпеды ускорились и сгорели в атмосфере, не успев взорваться.

— Да сколько ж там у тебя? — Зарычал он.

— Это тяжелый рейдер класса «Немезида», кошмар Колониальных войн. — Безэмоционально сказал Франсуа. — Он строился для прорыва ПКО и нарушения коммуникаций. Бездонные оружейные склады и хорошие сенсоры, для поиска кораблей в дальнем космосе. Он с полным экипажем, Дик. Я не знаю, где они набрали людей. Пилот там семерка, я вижу, как он держит корабль на границе орбиты.

— Наверное, и информатика нового нашли. — Оскалился Дмитрий. — Ну, посмотрим, чья возьмет. Таня, любовь моя, помогай!

— Ох, как ты красиво меня называешь!

— Ребята, держите эту тварь, я вам шикарную свадьбу устрою, когда мы отсюда выберемся. — Сказал Алексей. — Фату найду и эскорт мопедов вокруг катера, с цветами.

— Мне нравятся ваши обычаи… — Не смог смолчать Франсуа.

И в этот момент дела пошли плохо.

— Он видит нас! Маскировка сбита!

Франсуа бросил корабль в сторону, система ПКО ожила, отстреливая снаряды вражеских пушек, облаком мелкой мошкары устремившихся к корвету. Алые точки вспыхнули на голографическом экране, лицо Дмитрия оплыло, из носа потянулись тонкие струйки крови.

Вокруг «Старпрайза» заплясали зеленые протуберанцы, поплыли цифры и значки. Сбиты сенсоры. Обманка дешифрована. Фальшивое электронное поле. Обманка дешифрована. Снова сбиты сенсоры, обманка, фальшивое электронное поле…

«Старпрайз» их потерял.

— Ещё три ракеты. Дима, милый, на тебе маскировка.

— Экипажу пристегнуться и надеть скафандры. — Скомандовал лейтенант Патрик. — Немедленно! Танис, лично проверить исправность катера в ангаре и оставаться в катере вплоть до особого…

— Делай свою работу, командир, а я буду делать свою! — Огрызнулась Танис, накидывая на себя скафандр и запихивая голографические очки под шлем. — Я остаюсь тут!

— Таня… — Простонал Дмитрий.

— И ты молчи, милый. Ты мой мужчина, и я тебя не брошу.

Сложилась патовая ситуация. Дмитрий перехватывал ракеты, которыми Харрисон обстреливал планету, Танис держала маскировку. Торпедами с топливными сборками «Старпрайз» почему-то больше не бросался, Виктор даже предполагал, почему. Скорее всего, топливные сборки с Денвера кончились, а швырнуть на планету свои — заранее признаться, что тут был ты, а не твой заклятый друг барон Харальд.

— Дик, внимание. Сейчас буду стрелять. — Предупредил лейтенант Патрик. — Прикрой нашу ракету.

— Понял, брат. Готов!

Три так и не использованные ядерные ракеты. Не противокорабельные дуры с бортовыми компьютерами и управляемой зоной поражения, обычные ракеты, которыми они хотели шантажировать Новую Европу

Первая ракета отправилась в цель.

Зеленая точка потянулась по траектории, упертой в бок «Старпрайза», всплеснули зеленые линии, заплелись в жгуты…

Не помогло, ракету сбили на последней трети траектории.

— У них точно другой экипаж. — Сказал лейтенант Патрик. — Это работа систем электронного подавления. В прошлый раз такого не было.

— Хель.

Франсуа дал импульс на двигатели, корвет рванул в сторону, заурчали пушки ПКО, перехватывая в космосе вражеские снаряды. Стартовали ракеты-перехватчики, распыляя на пути вражеских ракет облака мелкодисперсной пыли и металлизированного газа, синие искристые облака расплылись в космосе между двумя кораблями.

Когда Виктор решил, что все обойдется, корпус корвета вздрогнул и завибрировал мелкой противной дрожью.

В них попали.

— Повреждение корпуса в районе топливных элементов. — Сказал синтезированный голос на потолке. — Потеря атмосферы.

Франсуа заложил дугу, отводя корвет подальше, и это стало ошибкой. Тяжелая противокорабельная ракета выскользнула из тяжелого рейдера, и метнулась к Новой Европе. Дмитрий не смог ничего сделать, ракета неслась к планете под тенью корпуса «Старпрайза».

Вторая ядерная ракета отправилась в тяжелый рейдер, жест отчаяния, который неожиданно сработал. Зеленые жгуты свились вокруг неё, дотянулись до корпуса, лейтенант выждал время, и активировал заряд.

Вспышка поглотила «Старпрайз».

Виктор понадеялся, что с врагом покончено, но базы холодом смыли эту надежду. Всего лишь опалили корабль. Может быть, в отсеках поднялась температура на пару градусов, может, ослепли сенсоры, и сейчас уходят в корпус на перезарядку, вместо них выдвигаются запасные.

Тяжелый рейдер мог выдержать и куда более серьезные удары.

А вот планета такой прочностью похвастаться не могла.

Голографический экран не оптика, предназначен не для наблюдения за красотами космоса, а для максимально точной передачи информации экипажу корабля. Лёгкий алый туман, заливший бок планеты, выглядел совсем не страшно, если не знать, что за этим стоит, не понимать бегущих цифр и мигающих иконок.

— Двадцать мегатонн на континенте. — Сказала Танис грустно. — Там был большой город.

— Таня, передачу в эфир. — Холодно приказал Виктор. — Голос синтезировать. Скажи дословно «Слава барону Николасу Харрисону». Таня! Выполняй!

— Виктор, это же ложь! — Воскликнула Танис.

— Выполняй! — Холодок в голове, и нужные слова нашлись сами собой. — Выполняй, Таня, иначе они встретят наши спасательные партии выстрелами и проклятьями! Мы не успеем им ничего объяснить!

Танис беспомощно взглянула вокруг, и склонилась над экраном, набирая сообщение.

Виктор глянул на время.

Три с половиной часа боя.

— Я не смогу его долго морочить. — Сказал механический голос с потолка. Дмитрий сидел в кресле, застегнув шлем скафандра, голографические очки подмигивали зелеными огоньками под забралом. — Мне с каждым разом все труднее и труднее его обманывать. У них есть хороший информатик. Тоже семерка. Он приспосабливается к нам, изучает наши сигналы.

— Дай нам ещё пару часов. — Попросил лейтенант Патрик.

— Час. Потом все. Получит полную картину того, что мы можем, запустит селекцию, составит алгоритм защиты и запустит поиск. Эта зараза нас найдет.

— Он идёт на нас. — Сказала Танис. — По-моему, наша передача его разозлила.

В самом деле, тяжелый рейдер начал отлипать от орбиты планеты, и двигался он пусть и мимо, но все же в сторону зависшего корвета.

«Старпрайз» запустил ракеты, широким веером, захватывая куски пространства. Корвет двинулся назад, уходя дальше, смещаясь в сторону, противоположную курсу тяжелого рейдера.

Не помогло, ракеты начали взрываться, одна за другой, облака раскаленных газов накрывали космос, сводили с ума приборы. Частицы радиоактивного вещества осели на корпусе корвета, и кораблик снова обнаружили.

Дмитрий отстрелил броню, выиграв ещё час.

А потом рейдер опять начал запустил ядерные ракеты на Новую Европу, пришлось подходить ближе для перехвата, раскрывая себя.

Игра в электронные кошки-мышки пошла снова.

В какой-то момент «Старпрайзу» это надоело.

Тяжелый рейдер развернулся и двинулся вокруг планеты, постепенно наращивая скорость.

— Сбегает. — Сказал Франсуа. — Набирает скорость для прыжка в гипер.

— Нельзя дать ему это сделать! — Вскинулась Танис. — Только не сейчас! Вы не понимаете, его следующая цель — это мой мир! Это Денвер!

— Не уйдет. — Сказал лейтенант Патрик. — Франсуа, курс за ним. Обгони и держись чуть впереди.

— Маскировка слетит. — Предупредил с потолка Дмитрий.

— Полчаса переживем. — Ответил на это лейтенант Патрик. — Выполнять!

Ядерная взрыв последней ракеты расцвел на разгонном курсе «Старпрайза», сбивая тонкие настройки гиперперехода. Корабль начал отворачивать, рой снарядов устремился к корвету.

Франсуа вывел кораблик из-под удара, и начал отчаянные маневры, избегая пушечных очередей с тяжелого рейдера.

Некоторое время у него это получалось, рейдер отогнал назойливый корвет, и снова начал разгоняться.

— Вставай на их курс. — Сказал механический голос под потолком.

— Танис, они нас сметут! Мы… Ты…

— Встать на их курс и включить маскировку. — Мгновенно сориентировался Виктор. — Держись рядом. Мы их…

И в этот момент в корвет попали снова. Вибрация корпуса, передавшись через пол и кресло, пронзила Виктора от пяток до макушки. И удар, да такой, что которого клацнули зубы.

— Вышибли движок. — Сказал Франсуа. — Теперь только…

Что «только» он сказать не успел.

Вспышка гиперперехода.

— Тяжелый рейдер типа «Немезида».

Ещё одна вспышка.

— Лёгкий крейсер типа «Фракиец».

— «Неустрашимый» и «Храбрый Одрик». — Сказал лейтенант Патрик. — Это наши братья!

— Даю целеуказание! — Мгновенно сориентировался Дмитрий.

«Неустрашимый» получил целеуказание с корвета и выдал ракетный залп, сразу перегрузив поле ПКО «Старпрайза». Вспыхнули и погасли взрывы перехваченных ракет, трассеры снарядов вонзились в бушующее облако газа как нож в масло, тщась дотянуться до врага.

Второй залп, система ПКО «Старпрайза» захлебнулась, радарная засветка от тяжелого рейдера увеличилась.

Франсуа, полностью сосредоточившись, уводил корвет дальше от сражающихся кораблей.

«Старпрайз» заметил их, плюнул ракетой, не достал, и сосредоточился на бое с «Неустрашимым».

— Танис, передачу в эфир. «Новая Европа, сохраняйте спокойствие, помощь пришла! Барон Харальд Ивенссон с Весты».

— Вик, это же…

— Танис! Делай же, или все, что тут было, напрасно!

— Таня, сделай, пожалуйста. — Попросил Дмитрий.

— Отправляю. — Сдалась Танис.

Корабли обменивались ракетными залпами с дальней дистанции, Дмитрий и Танис как могли глушили ракеты врага, но энергия в корвете уже была на исходе, как и силы людей. В конце концов Дмитрий просто отключился,

Получил попадание и вышел из боя «Храбрый Одрик».

Тяжелые рейдеры уже не маневрировали, корабли двигались прямым курсом друг на друга, вбивая в противника оплеухи снарядов и пинки ракет. Радарная засветка расширялась, отмечая путь «Неустрашимого» и «Старпрайза» навстречу врагу.

И в какой-то момент «Старпрайз» взорвался. Красная пульсирующая точка увеличилась в размерах, больше, больше, больше, и вот на месте тяжелого рейдера барона Харрисона возникло медленно расширяющееся алое облако.