Властелины Космоса

Глава 15

При выходе из медицинской машины Виктора сразу повели в спортзал.

— Брат, это обязательно. — Настоял администратор. — У тебя слишком серьезные базы, чтобы выпускать в город без активации. Это не только для твоей безопасности, но и для безопасности окружающих!

Виктор не мог не согласиться. Тело пело, звучало, как натянутая струна, рвалось к действиям.

В спортзале Виктора ждал противник. Спокойный, уравновешенный боец-девятка.

— Капитан Вик. — Склонил голову стройный, светловолосый мужчина, босой, в серых брюках и футболке. — Моё имя Берг. Я тут, чтобы помочь тебе в активации твоих баз.

— Рад встрече, брат. — Сказал Виктор. — Что я должен делать?

— Сражаться.

Дальше слова были лишние. Они сошлись в бою.

Берг двигался быстро, сблизился, протянул руки, выходя на захват. Виктор блокировал, ударил ногой в живот. Никакого результата, словно пнул в борт корабля. Миг, захват изменился, Виктор обнаружил, что летит в стену.

Сгруппировался, оттолкнулся ногами, в прыжке назад растопырил руки, ловя противника. Тот поддался, позволил Виктору себя обхватить, и выскользнул из захвата, сложившись пополам.

— Ты уже дрался с девятками. — Произнес Берг.

— Было дело.

— Не торопись. Дай своим базам проникнуть друг в друга.

Виктор атаковал. Бить противника, который превосходит тебя в скорости, бесполезно, удары придут в пустоту или в блоки, нужны захваты и броски. Действовать не грубой силой и техникой, действовать хитростью, заставить врага сражаться там, где теряется его преимущества…

Победить так и не удалось.

Через некоторое время, выдохнувшись, Виктор сидел на полу, привалившись спиной к стене.

В голове не было ни единой мысли, только звенящая ледяная пустота.

— Это был хороший бой. — Рядом с ним привалился к стене Берг. — Девятка командира отделения спецназначения. Давненько я не видел таких баз!

— Разве их редко ставят?

— Редко. Предпочитают боевые направления, если уж повезло с совместимостью. Или пилотажные. Управление редко кто себе ставит.

— Но это же боевая база? Командир спецназа, разве нет?

— Вик, брат, командир подразделения спецназначения не боевая база, что бы ни говорили. — Берг поглядел в потолок. — Это… Как бы сказать… Когда Звездная Федерация слишком разрослась, людей для контроля каждого уголка космоса стало не хватать. И потому сделали такие базы, и таких людей. Прилететь на место, оценить обстановку. Сместить зарвавшегося губернатора. Исправить местные законы. Обнаружить гнездо пиратов, навести на них флот. Уничтожить опасные секты. В базе смешаны и политика, и управление, и боевые действия.

— Диверсант?

— Нет, что ты. Скорее как экстренная помощь колониям. Кто из братьев будет это ставить? Тем более на таком уровне. Зачем помогать тем, кто когда-то воевал против таких, как мы? Пусть сами решают свои проблемы.

— Значит…

— Значит, тебе нужно встать и провести со мной ещё один спарринг. Сейчас твоя задача задействовать все свои базы знаний, не только рукопашный бой. И психологию, и управление, и даже культуру и искусство. Готов?

— Погоди немного. — Сказал Виктор, напрягая мышцы. — Ты хочешь сказать, что…

Он резко, с места, бросился на Берга.

Берг увернулся, перекатился по полу, снова увернулся от летящей в него свернутой футболки Виктора.

— Вот, вижу, что начало действовать! — Довольно оскалился он. — Теперь держись!

— Это ты держись. — Ответил ему Виктор. — Потомок Восточного флота, гордость Земли! Спрятались на окраине космоса! Сбежали, когда стало тяжело! А когда те, кого защищали твои предки, скатились в варварство, начали их грабить!

Пара ударов, Берг отступил от него на шаг, пропуская Виктора вперед.

— Предать всех и всё, это так просто. Забыть свой долг. Забыть своих предков. Окрестить все миры вокруг, которые и о войне-то не знал, скотами, чтобы было удобнее лишить их последнего шанса выжить.

Попытка захвата, Берг вывернулся, внимательно глядя на Виктора, в глазах его застыло удивление и медленно разгорающаяся злость.

— Но кто сделал эти миры такими? Кто позволил людям скатиться в варварство? Кто позволил расплодиться мутантам на планетах?

Удар, удар, удар, Берг отступает. Глаза его расширились, лицо начинает набирать еле заметную красноту.

— Обожаемый вами адмирал, забывший про свой долг!

Удар рукой, ногами не бить, пусть противник забудет про удары снизу.

— Струсивший!

Двойка в корпус и голову, Берг легко уклонился.

— И гордые воины стали скотоводами, обирающими тех, кого они когда-то защищали. Итог трусости…

Берг рванулся вперёд. Виктор не видел, как соперник будет двигаться, лишь предполагал, что это будет захват, не удар. И резко пнул ногой туда, где следовало оказаться голове Берга.

Увернуться тот не успел, насадился челюстью на колено Виктора, хрюкнул, подлетев выше, и грохнулся на спину. Лежал недолго, перекатился, и с места прыгнул на Виктора снова.

Виктор ощутил, что воздух в его теле кончился, а ноги не чувствуют земли. Мир на мгновенье потемнел перед глазами.

— Ха! — Берг отпустил Виктора, усадил к стене. — Это и в самом деле интересный бой, брат Вик.

— Ты… — Виктор попытался отдышаться. — Не… В… Обиде?

— На что? — Удивился Берг. — Это только слова. Ты попытался победить словами, брат. У тебя не получилось. Это не значит, что ты не победишь в следующий раз. Приходи в себя и иди в медицинский отсек, тебе необходимо провести время за информатикой и пилотированием катера.

— Я…

— Сказано же, забыли! Славный бой! — Берг хлопнул Виктора по плечу, поднялся и вышел.

Двое в медицинских комбинезонах отвели Виктора в столовую, поставили перед ним большую тарелку белой протеиновой каши и стакан с кислым соком.

Виктор думал, что закинет в себя это мигом, и вдруг остановился. Взял в руки ложку, и принялся неторопливо есть, не ставя локти на стол. Не спеша опустошил тарелку, допил сок, вытер губы салфеткой.

По неизвестной причине ему казалось это важным, вести себя прилично, если даже никто не смотрит.

Когда Виктор поел, ему вручили голографические очки и планшет, отправили поработать в местной сети.

В сети стоял шлюз, анализирующий его действия, Виктор нашёл программный блок сразу же, но не подал вида, выполняя несложные задания.

Работа с Сетью улучшилась на порядок. Теперь не надо было плести сложные узоры над поверхностью планшета или перед камерами голографических очков, достаточно сосредоточиться и чуть двигать пальцами. Очки сами считывали команды по биотокам мозга, по движениям глаз.

Сеть представлялась перед ним бескрайним океаном, в которой горели тысячи, миллиарды солнц. Огромное, красивое пространство, манящее, завораживающее.

Нырнул в него, сформировав запрос о корвете типа «Сирин».

Корвет. Судно разведки и связи. Известны типы «Даль», судно орбитальной обороны, «Сирин», разведка и целеуказание, «Пегас», дальняя разведка и связь, «Нортон», исследователькое судно…

Тип «Сирин». Использовался как судно ближней разведки и целеуказания. Системы обнаружения и системы подавления объединены в единый блок, управляющийся оператором через отдельный компьютер. Основное назначение — целеуказание и подавление систем связи и обнаружения. Вспомогательное назначение — скрытое проникновение на планеты и станции.

Вынырнул из потока информации, сосредоточился, новый нырок, глубже.

Земля.

Прародина человечества. Координаты. В настоящее время не рекомендуется к посещению, как и соседние миры.

Звездная Федерация.

Куцые обрывки истории, известные только по базам знаний. Огромные колонизационные корабли, целые летающие города, отправляющиеся в открытый космос. Дикие, опасные планеты, сожженные звездным огнём или замороженные вечным нулем открытого космоса.

Распадается под жестким излучением местная жизнь, накачивается атмосфера, изменяется масса и орбита планет. Появляются моря и реки. Простейшие бактерии расплываются в воздухе. Первые животные выходят из кораблей и устремляются в только что выросшие леса.

Жалкие сотня лет, и новый, теплый и уютный шарик готов к приему первых поселенцев.

Не всегда это переселенцы с Земли. Иногда из автоклавов выходят стройные ряды клонов. Клонам строят города, дают в руки инструменты, назначают вождей, пишут законы.

Колонизационные корабли пополняют запасы топлива, проводят ремонт и идут дальше, дальше в открытый космос. Маршрут космических городов не известен никому, кроме Министерства по делам колоний.

Колонии растут. Новая Земля, Галлия, Шотландия, Балдуин, Изида, другие миры, чьё название давно забыто. Развивают промышленность, сами начинают строить свои звездные корабли. Земля смотрит на них с опаской. Человечество должно быть единым, а не дробиться на государства! Главенство Конституции Земли над любым местным законом поддерживается мощью боевого флота Звездной Федерации. Единое информационное пространство, свобода перемещений, единый язык, единая культура, единая система расчётов… И единый стандарт баз знаний.

Не все довольны таким положением вещей. Людям, когда-то бежавшим с Земли, не хочется иметь с прародиной человечества ничего общего. Многие поколения рожденных в колониях никогда не видели Землю, для них родина человечества пустой звук.

Глухое недовольство, перешедшее в открытый саботаж.

Первые вооруженные столкновения, переросшие в войну.

Над уютными теплыми шариками планет зависли мрачные боевые корабли. Юркие легкие крейсера сопровождали неповоротливые махины десантных транспортов. Резкие, опасные тяжелые крейсера. Исполинские, величественные линкоры. Флоты, управляемые ужасающими в своей эффективности и в своих решениях ИИ. Тяжелые рейдеры, внезапно появляющиеся в самых отдаленных мирах. Незаметные корветы со спецназом, способным найти слабые точки в обороне любой планеты.

Искусственный разум не знал сомнений и колебаний. Не тот генетический код, не та политическая система… Любое отличие от эталона должно быть уничтожено.

Со временем эталон становился все строже, а решения все радикальнее.

Одна за другой, планеты становились копиями Земли. Плохими копиями, где законы Звездной Федерации соблюдали лишь формально. В отдаленных уголках плодили мутантов, способных воевать с высокоуровневой пехотой Земли, и тайком вооружали корабли.

Сражения флотов. Огромные пространства, газопылевые облака, среди которых плывут избитые, изуродованные боевые корабли. Сожженные в радиоактивный пепел планеты, только недавно засеянные жизнью…

— Довольно. — Сказал голос, и Виктора вынесло на поверхность.

Мелькнули и погасли миллиарды солнц, отключились голографические очки. Остались лишь картины, намертво впечатанные в память Виктора.

Базы активировались.

Потом был полет на катере над пустынной местностью. Катер слушался Виктора как часть тела, Виктор крутил бочки и петли, воздушная машина охотно отзывалась на его действия. Второй пилот-семерка так и просидел в кресле, не вмешиваясь в процесс управления.

Выпустили две мишени, Виктор ловко сбил их, одну ракетой, другую расстрелял из пулемета.

Второй пилот так ничего и не сказал. Виктор краем глаза заметил, что кобура у него расстегнута, и висит под рукой.

Страховка на случай неприятностей.

На посадочной площадке Виктора встретил администратор.

— Брат, мои поздравления. Базы встали замечательно.

— Что с моим другом? — Спросил Виктор.

— Ещё двадцать часов, и можно будет приступить к активации баз. Думаю, что это лучше сделать у нас, на симуляторе, чем выпустить его в город и позволить шарить по сетям. Мы ждем вас к назначенному времени, капитан Вик.

Ничего не оставалось, кроме как откланяться.

Снаружи раскинулась ночь.

Пылали огни города, слышался гул толпы. Йохансонбург не спал. Да и спит ли он когда-нибудь? Место, куда сползаются богатства сотен планет, которые грабят дети Асгарда. Этакая Тортуга космоса. Гнездо пиратов, накинувших тонкую вуаль идеологии. Каждый день праздник, ведь каждый день может стать последним. Жители отдаленных планет далеко не всегда беззащитны, особенно тех, где есть что пограбить.

Покопавшись в планшете, Виктор вызвал такси до гостиницы.

В холле ему встретился развалившийся на диване Ганс Лютцов в компании пузатой бутылки с коричневой жидкостью. Рядом на столе расположились рюмки, пустые, одна была наполовину полной.

Капитан был немного пьян и очень весел.

— Приветствую, брат!

— Приветствую.

— Как все прошло?

— Девятка.

— Мои поздравления. Что-то чувствуешь?

— Да не особо. — Виктор рухнул в кресло. — Спарринг с девяткой и восемь часов на катере.

— Это бывает. — Капитан ловко наполнил две рюмки из бутылки. Одну рюмку подвинул Виктору, вторую взял сам, поднял, кивнул.

Виктор, подумав, взял.

Чокнулись без тоста, выпили. Вкуса алкоголя Виктор не почувствовал вообще.

— Уже с седьмого уровня это как вода. — Покачал головой капитан Лютцов.

— А где барон Харальд?

— На заседании Альтинга, конечно. Вик, ты в машине валялся долго, времени много прошло! Вот, сижу, жду результатов… — Капитан указал на большой экран на стене, где транслировалось изображение. Огромный зал, амфитеатр, посередине трибуна, люди что-то говорят, внизу мелькает бегущая строка, транслирующая речь в текст.

— Кажется, началось. — Усмехнулся капитан Лютцов.

Виктор сделал звук громче.

— … тели миров Асгарда! Слушайте, что говорю я, граф Бьерн Лаумерссон, голос Альтинга, и знайте, что слова мои есть слова каждого из нас.

Изображение надвинулось, показав крупным планом трибуну. Граф стоял свободно, глаза широко открыты и смотрит прямиком объектив камеры, вся поза выражает решимость. Поза прямая, руки свободно лежат по краям трибуны, старомодный микрофон придвинут ближе.

— Волей Альтинга Николас Харрисон объявляется преступником. Волей Альтинга Николас Харрисон навечно лишен всех титулов и личных владений, в том числе и тех, которые ему даровал король Винланда Рауд Третий. Долг каждого гражданина Асгарда — арестовать Николаса Харрисона и доставить на суд Альтинга, либо немедленно сообщить в Альтинг об его местонахождении.

В зале шум, негромкий ропот, но что происходит, не понятно, камера транслирует только выступающего.

— Волею Альтинга, называющий себя бароном Дориан Сорос, известный как Честный Сорос, должен быть арестован немедленно и придан суду города Йохансонбург за финансовые махинации.

Шум становится громче, звучит одобрение.

— Король Винланда Рауд Третий Свенссон должен впредь выбирать в свои советники более надежных людей, чем опасный сумасшедший и подлый вор. Впредь каждое назначение короля Рауда Третьего прежде должно быть одобрено Альтингом до тех пор, пока Альтинг не сочтет короля набравшимся мудрости.

В зале раздались смешки, звук которых заботливо усилили.

— Альтинг признает барона Харальда Ивенссона невинно пострадавшим в результате действий бывшего барона Николаса Харрисона и Дориана Сороса, называющего себя Честным Соросом. Альтинг своей волей снимает с барона Харальда Ивенссона статус коронного преступника, и дарует барону новый титул — графа Весты, с правом собирать Большой Тинг, самому защищать свои владения огнём и мечом, и самому приглашать туда тех, кого он захочет! Пройди это испытание с честью, граф Весты Харальд Ивенссон!

— Спустить бы вас в Нифль, хитрозадые. — Сказал на это капитан Лютцов, глотая без закуски следующую рюмку. — Денег не дали, флота не дали. Людей нанимайте сами. С Галлией, Хель её забери, деритесь сами. А так все молодцы, был барон, стал граф. Теперь воюй, граф.

— Также Альтинг постановил! — Гаркнул седой. — Даровать титул барона капитану «Неустрашимого» Гансу Лютцову и старшему помощнику капитана «Неустрашимого» Рудольфу Клеппу, с правом графа Весты Харальда Ивенссона выделить им земли из своих владений по своему разумению.

— Вот ещё молодец. — Ганс Лютцов разошелся. — Я теперь барон, на линии фронта? Ой спасибо. И спасибо, что теперь мы Большой Тинг Весты, и кому-то из нас придётся тут сидеть безвылазно, на дела забив.

— Служите своему господину верно, бароны! — Видно, говорить Хуго Лаумерссон утомился. — Это есть воля Альтинга Асгарда!

— Иди ты к Хель. — Посоветовал ему барон Ганс Лютцов.

Показали графа Харальда и барона Клеппа. Они сидели в первых рядах, полные достоинства, но растерянные. Со всех сторон к ним тянулись люди с поздравлениями.

— Ганс, — обратился Виктор к капитану Лютцову. — Почему ты не там, на Альтинге?

— Что я там не видел. — Махнул рукой капитан Лютцов. — Бывало, я и сам там сидел… Сейчас нечего мне там делать. Баронские регалии мне и барон… То есть граф Харальд выдаст. Дику в машине долго ещё сидеть?

— Мне сказали, часов двадцать. А где Танис?

— Танис через день после вас ушла в Храм знаний. — Сказал капитан Лютцов. — Заняла нужную сумму у барона, и ушла. Думаю, она тоже выйдет девяткой, совместимость у девушки хорошая.

— Брат, это не опасно?

— У неё герб барона Харальда. Трели с её пути сами разбегутся. Особенно теперь. Репутация у барона… То есть у графа серьезная, Ивенссоны никогда ничего не прощали.

Капитан разлил ещё выпивки.

— Ганс, зачем это пить? — Спросил Виктор.

— Да так, обычай. Ну, за графа Харальда! И за барона Клеппа!

— И за барона Лютцова! — Добавил Виктор.

Шаги Виктор услышал загодя.

Новоиспеченный граф Харальд вошёл в холл.

— Приветствую, братья. — Он швырнул на диван планшет. — Налейте и мне.

Три стакана опрокинули одним махом.

— Очень хочу напиться. — Пожаловался граф Харальд.

— Так в чем дело?

— Не могу. Базы же. — Граф развалился на диване, глядя в потолок.

— Ганс. — Позвал граф Харальд. — Мечта моего отца исполнилась. Ивенссоны стали графским родом.

— Ты говоришь так, что я не готов тебя поздравить. — Осторожно сказал барон Лютцов.

Харрисон выжил

— Не с чем поздравлять. Это не вернет мне Ольху. Кстати, знаешь, засранец выжил.

— Что?

— Его видели на «Удаче», крейсере Честного Сороса. Только вчера ублюдки стартовали в гипер с орбиты Винланда. Сбежали. Рыжее Чудо рвёт себе бороду, вздумал обвинять во всем меня.

— Пошли в Нифль.

— Уже. Давай ещё по одной.

Выпили, помолчали.

— Капитан Вик. — Обратился граф к Виктору. — Ты уже поставил базы?

— Да, брат. Полная девятка «Командира отделения спецназначения». Дик и Танис сейчас в Храме знаний, думаю, выйдут часов через пятьдесят.

— Отлично. Теперь у нас есть даже девятки в графстве. Ещё одна мечта отца… Хель.

— Граф, какие у нас дальнейшие планы? — Спросил барон Лютцов.

— Возвращаемся на Весту. Я договорился с Альтингом, пару лет, пока графство не встанет на ноги, от нас на Альтинге будет находится наблюдатель, без права голоса. Наймем адвоката. Потом кому-то придётся тут торчать, или Рудольфу, или тебе. Разберемся. Закупаем в Асгарде систему ПКО вместо уничтоженной. И продолжаем. Рано или поздно, засранец придёт на Весту.

Барон налил стакан, махом опрокинул.

— И я его встречу.