Властелины Космоса

Глава 14

Через некоторое время «Неустрашимый» в сопровождении корвета «Сирин» вышел на орбиту Винланда. Погасили двигатели, свернули оружие.

Над Винландом парил гигантский, не меньше десятка километров диаметром, шар космической станции, соединенный с планетой тонкой серебристой нитью орбитального лифта. Посадка кораблей и катеров на планету допускалась только в исключительных случаях, любое сообщение с космосом только через шесть станций с орбитальными лифтами, находившимися под контролем Альтинга.

Корабль подошёл к станции, пришвартовался. Вдалеке плыли по орбите два тяжелых крейсера в окружении десятка легких крейсеров и пара корветов на флангах, делали вид, что они тут случайно.

Кабина орбитального лифта падала вниз, вдоль тонкой, сверкающей на солнце струны. Атмосфера становилась плотнее, разошлись в стороны облака, и открылся вид на столицу Винланда Йохансонбург.

Башни небоскребов пронзали небеса, тянулись ввысь вслед за тонкой струной орбитального лифта. Здания поменьше жались к бокам небесных исполинов. Свободные пространства заполняли многоуровневые парки, зелень накатывалась на стены зданий. По узким линиям монорельсов неслись транспортные платформы. Множество воздушных судов, от тяжелых катеров до легких мопедов, вливались в величественные реки воздушного движения, роясь в кажущемся беспорядке.

Внизу их встречали.

Посланник Альтинга граф Бьерн Йоргенсен улыбнулся дежурно, махнул рукой Старшим братьям в доспехах.

— Барон, вам и вашим людям приготовлено жилье в одной из лучших гостиниц города.

Отказаться было нельзя.

Отель располагался на трехсотом этаже одного из небесных исполинов. Добрались на роскошной транспортной платформе прямо к нужному уровню, высадились, заселились.

А потом пошли бродить по городу. Виктор, Франсуа, Дмитрий и Танис.

Виктор думал, что город будет похож на Аквитанию, такой же спокойный и величественный, поражающий скрытой мощью цивилизации, но нет. Из похожего только постройки, земляне строили города в колониях по одному проекту. Сам ритм жизни города в корне отличался от того, что Виктор успел увидеть в столице Галлии.

На улице четверка друзей нырнула в толпу народа.

Люди были везде. Шли по улицам, сидели на лавочках в парках, входили и выходили в здания. Подавляющая толчея народа окружила их со всех сторон, зацепила, попытались разделить, увести за собой.

Они сдвинулись ближе друг к другу, удержались, не растворились в человеческом водовороте.

Люди вокруг поражали разнообразием, двух одинаковых не встретишь. Самые разнообразные фигуры и лица, худые и полные, высокие и низкие, активные и спокойные. Одежда тоже различалась кардинально, от рабочих комбезов до легких туник. Выделиться старался каждый, даже те, что носили простой рабочий комбез. Браслетики, головные уборы, обувь, узоры на одежде, сумочки… Даже самый простой рабочий комбез часто был украшен аппликацией.

Многие одежды украшены вышитыми на плечах гербами аристократии. Люди, носившие такие одежды, выделялись толпе надменным выражением лиц.

Мелькали белобрысые головы искариотов, строгие комбинезоны жителей Новой Земли, туники Аттики, куртки Окрнея. Невообразимое множество миров имело своих представителей на улицах Йохансонбурга.

Тут, внизу, тени небоскребов творили вечные сумерки, наполненные светом. Голографическая реклама и огни ночных клубов слепили глаза.

Ночной клуб, где за вход слупили с них по сотне стелларов, Виктору не понравился. Водопад музыки и света забивал зрение и слух, пересушенный воздух неприятно чесал горло.

На танцевальных площадках извивались полуобнаженные тела обеих полов, официанты разносили аналоги «Небесного вознесения», люди бесцельно перемещались по залу, заполненному ритмичной музыкой с нижними басами.

Заплатили ещё по сотне стелларов за столик, расположились в мягких низких креслах.

Франсуа окинул взглядом пространство клуба.

— Ну, начнем. — Он поднял бокал с коктейлем. — За нас, что тут собрались.

Сдвинули бокалы. Танис пригубила, остальные опрокинули бокалы махом. Закусили апельсиновыми дольками.

После второго коктейля в голове зашумело, музыка показалась Виктору уместной. Дмитрий надвинул на лицо голографические очки и погрузился в виртуальность.

— А почему это считается лучшим клубом? — Спросила Танис, двигаясь поближе к Дмитрию.

— Сам в догадках теряюсь. — Развёл руками Франсуа. — На Новой Венере поинтереснее найти можно.

Танис едва заметно пожала плечами.

— Девушка, вы танцуете? — К их столику приблизилась компания молодых людей с незнакомыми Виктору нашивками на плечах, изображающих метеориты, падающие на планету.

— Занято! — Отправил компанию подальше Франсуа.

Холодок в голове подсказал Виктору, что нужно вежливо улыбнуться, представив себя центром компании.

Молодые люди оценили, что за столиком сидит спец с боевыми базами, поклонились.

— Мое уважение, экселенц. — Вежливо сказал Виктору старший, и компания растворились в толпе.

— А похожи на трелей… — Среди басов музыки различил Виктор слова одного из них.

— Может, просто гербы не нашили. — Ответил другой. — Оставь, трелей много…

— Почему они ушли? — Спросила Танис.

— Мне они не понравились. — Ответил Франсуа.

— О, понимаю! — С улыбкой кивнула Танис. — Мне тоже! Пафосные очень.

Виктор огляделся.

Люди сидели за столиками, развалившись в креслах. Некоторые спали, некоторые цедили соевые коктейли. Иногда с танцпола срывались люди, подходили к столикам, уводили кого-то с собой, иногда от столиков к танцполу шли сами.

Виктор заметил, что чаще на танцы приглашали те люди, на плечах которых красовались гербы. Таким не отказывали. Наверное, это было не принято.

— Нам нужно было сделать нашивки. — Сказал Франсуа. — Вижу, тут все с гербами. Нет герба, и ты никто.

— Надо было бы. — Поддержал его Виктор. — В гостиницу вернемся, закажем.

То, что они вышли в город без герба барона Харальда Ивенссона, было ошибкой.

— Привет! — Около столика нарисовалась тройка девушек. Стройных, высоких, в топиках без гербов и коротких шортиках, похожих друг на друга фигурами и выражением лиц как близнецы. — Вы танцуете?

— Занято! — Коротко бросила Танис.

Девушки глянули остро на Танис и растворились в толпе.

— Эм, Таня… — Франсуа проводил девушек голодным взглядом. — Тут такое дело…

— Я разве не так сказала? — Огорчилась Танис. — Просто…

— Нет, все правильно. — Вздохнул Франсуа. — Ты молодец. Лучше найдем.

Отошедшие девушки пересеклись с компанией парней. Перемешались, и растворились среди танцующих.

Молодой парень, чуть задрав подбородок, подошёл к соседнему столику, где сидела компания парней и девушек. Он, хоть и не казался намного старше, выделялся нашитым на плече куртки гербом и базами. Боевые, не ниже пятерки, и информатика, судя по протертым голографическим очкам на лбу.

У компании никаких баз и гербов Виктор не заметил.

Парень улыбнулся, сказал что-то одной из девушек. Та не очень охотно поднялась, приняла его руку, и пара пропала в толчее танцпола.

Остальная компания чуть отвернулись друг от друга, двое парней сжали с боков третьего, не давая встать.

Несмотря на обыденность происходящего, Виктору сцена не понравилась.

Дмитрий сдвинул очки на лоб, приобнял Танис.

— Ребят, я поглядел. Тут можно любые базы ставить, есть Храм Знаний в городе. Плати, и все в порядке, никаких ограничений нет. Тут, по моему, вообще никому ни до чего дела нет. Мне сказали, что совместимость наша проблема, ничего проверять не станут. О, а это…

Мимо них прошла стройная девушка, с едва худым лицом, большими глазами и ярко накрашенными губами, одетая в белую тунику до середины бедра. На плече туники золотился герб, планета в лавровом венке и языки пламени внизу.

Девушка одарила окружение презрительным взглядом, чуть задержалась глазами сначала на Франсуа, потом на Викторе, надменно отвернулась. Не сбавляя шага, канула в танцующую толпу, двинулась в танце.

Виктора зацепило. Девушка двигалась естественно, пластично, каждое движение перетекало одно в другое. То медленно и плавно, то резко, порывисто. Мышцы играли под туникой, тело вело танец, не взирая на музыку.

Люди вокруг неё не успевали, и вскоре девушка кружилась одна, купаясь в восторженных взглядах публики.

Лёгкий холодок в сознании подсказал Виктору, что дело не чисто. Боевых баз у девушки нет, но физическое развитие присутствует. Гибкое тело, плавные движения, такое тут появляются после прохождения медицинской машины, а не после упорных тренировок.

— «Нимфа», трешка. — Сказала тихонько Танис. — Такие базы тоже есть. Общая база.

— Откуда ты…

— На моей планете были такие базы. — Пожала плечами Танис. — Кто-то ставил себе, ради развлечения. Но она пересекает линию информатики, и эта база не рекомендуется к установке. А тут таких много…

Танис права, в толпе то и дело мелькали гибкие, стройные девушки с грациозной походкой. Они имели успех у мужчин, но не все решались подойти, у каждой такой красавицы плече был какой-то герб.

Виктор легко толкнула локтем под ребра засмотревшегося Франсуа. Галлиец засмотрелся нехорошо, глаза его остановились, зрачки сужались в точку, дыхание участилось.

— Очнись, брат.

— Да. — Пришёл тот в себя. — Тьма… Что это было?

— «Нимфа» трешка.

— На Галлии… — Франсуа встряхнулся, как большой кот. — На Галлии такие базы… Не одобряются. Я никогда не видел. Теперь понимаю, почему…

Он не глядя пошарил рукой по столу, нашел коктейль, и выпил залпом.

— Братья… И сестры. — Сказал Виктор. — Пойдем хоть по городу погуляем, пока не влипли в неприятности.

— Хорошая идея. — Быстро согласился Дмитрий.

Они побродили по городу, и незаметно оказались в центре.

Тут не было шума, мерцающих огней реклам и клубов. Тишина вокруг, казалось, впиталась в стены домов и изливалась вокруг, медленными, тягучими волнами умиротворения и покоя.

Людей не было, скамеечки вдоль тротуаров пустовали.

— Тут где-то есть площадь Основателей. — Сказал Франсуа. — И памятник основателю Асграда. Давайте найдем?

— Нам туда! — Дмитрий указал рукой вдоль улицы. — Три минуты пройтись. У меня карта в планшете уже.

— Так идем же! Мало кто на Галлии видел это местечко…

Площадь Основателей оказалась небольшой, шестиугольной формы, уложенная светлой плиткой, ровная, без единой пылинки. Вокруг смыкались стены построек времен начала колонизации планеты. Основательные здания, похожие на прямоугольные коробки, окна и двери прикрыты стальными жалюзи. Строгие, резкие обводы немного облагораживали растущие деревья, земные дубы с фигурными листьями. Трава под деревьями усыпана круглыми желтыми желудями.

В центре площади располагался памятник адмиралу Йоханссону.

Основатель Асгарда выглядел величественно. Мужчина в легкой броне стоял, горделиво расправив плечи и сложив мускулистые руки на груди, из-под густых бровей оглядывал площадь перед собой. У ног примостилась винтовка, на поясе пистолет.

Лучи четырех прожекторов скрестились на памятнике.

— Адмирал Восточного Флота Звездной Федерации Фридрих Йоханссон. — Прочла Танис надпись на постаменте.

— Серьезный мужчина. — Заметил Франсуа.

Они постояли, рассматривая памятник. Скульптор старался, но получилось у него плохо. Памятник основателю колонии на Юлии выглядел куда как заметнее, выделяясь даже на фоне развалин, а тут Виктор видел скромную статую обычного мужчины.

Но колония Юлия по итогу стала колонией другой планеты, а миры Асграда сами основывали колонии.

Подходящего к ним человека Виктор заметил загодя.

Граф Бьерн Йоргенсен, в сопровождении охраны. Пара Старших братьев с гербами Альтинга, осталась на краю площади, а сам граф прогулочным шагом двигался к ним.

— Гости. — Предупредил Виктор.

— Приветствую, братья. — Легко обратился к ним граф Бьерн.

С некоторых пор Виктор не доверял этой легкости. Точно так же общалась и Ксения, которая ловкими подножками сталкивала в пожар гражданской войны целые планеты.

— Приветствую, экселенц. — Ответил Виктор. Ответил на пробу, он понятия не имел, как общаться с аристократией Асгарда. С бароном Харальдом все было демократично, а как тут будет?

Не потащат же сразу в тюрьму?

Граф и не поморщился. Виктор не смог прочитать по его лицу ничего. То ли правильно, то ли нет.

— Капитан Вик. Лейтенант Франсуа де Вексен. Лейтенант Дик. Лейтенант Танис. — Он перечислил их всех, с коротким наклоном головы.

Ситуацию с последующим молчанием разрешила Танис.

— Вы правитель этой планеты?

— Нет, к счастью. — Отозвался граф Бьерн. — И даже не первый среди равных. Всего лишь один из голосов Альтинга. Доношу волю Альтинга до детей Асгарда.

— Это бывает опасно? — С детской непосредственностью спросила Танис.

— Скорее, сложно. Облечь в простые слова сложные решения. — По лицу графа скользнула радушная улыбка, и быстро погасла. — Я хотел бы поговорить со свидетелями возможной атаки на населенную планету Нарния.

— Мы все видели. — Воскликнула Танис. — Корабль бросал термоядерные бомбы на планету. Погибло множество людей…

— На Нарнии были настоящие люди? — Уточнил граф все с той же радушной улыбкой.

Холодок затопил сознание Виктора.

— Что вы имеете в виду? — Осеклась Танис. — Конечно, были люди, Нарния населенная планета! Там были города, поселения, цивилизация. Теперь там пустыня, благодаря тому, кто называл себя бароном Харрисоном…

Франсуа и Дик глядели встревоженно, видя, что разговор сворачивает не туда.

— Сестра, мы посылали экспедиции на Нарнию. — Сказал граф Бьерн. — Экспедиции отчитались, что планета населена мутантами. Местные жители отринули человеческий облик, добровольно, по своей воле, выбрав себе иной. Политика Асгарда со времен адмирала Фридриха Йоханссона предусматривает очищение человеческой расы от подобных искажений. Люди должны оставаться людьми. Везде, на любых планетах. Скрелинги, искажающие саму суть человека, не имеют права на жизнь.

— Бомбардировка мирной планеты… — Протянул Виктор, поспешно вмешиваясь в разговор, пока Танис не упомянула о клонах и на своей родной планете. — Разве это нормально? Просто снести все в пыль. Зачем так поступать? Экселенц, называть всех нас святыми было бы не правдой. Но есть же предел. Сжигать сарай, из которого не получилось утащить поросенка…

Граф глянул на Виктора внимательно.

— Скрелинги недопустимы, капитан Вик. Это воля Фридриха Йоханссона. И воля Альтинга. Если барон Харальд уничтожил целую планету скрелингов, то Альтинг благодарен ему.

Виктор вспомнил сцену, которые они видели в телескоп, когда мутанты уничтожили группу людей.

— На планете жили и люди тоже, граф Бьерн. Ядерная бомбардировка уничтожила человеческие города, и мутанты сейчас расправляются с остатками человеческой цивилизации на Нарнии. У людей на планете нет техники и мощного оружия, человеческая цивилизация не сможет долго сопротивляться мутантам. На планете выживут только звери, пусть и обладающие речью.

— Вы готовы повторить ваши слова Альтингу, капитан Вик?

— Полностью готов, экселенц.

— А что случилось на Новой Европе?

— Когда мы прибыли в систему Новой Европы, «Старпрайз», корабль барона Харрисона готовился бомбить планету. Наш транспортный корабль он зачем-то сбил. На планете были наши братья, из дружины барона Ивенссона. Они могли пострадать. Мы пытались предотвратить бомбардировку, но барон обнаружил нас. И атаковал. Нам пришлось вступить в тяжелый бой. Если бы барон Харальд опоздал хоть немного, то мы с вами уже не разговаривали бы тут.

Граф Бьерн склонил голову.

— И эти слова вы также готовы повторить Альтингу?

— Да, граф Бьерн. Я, Вик, капитан дружины барона Харальда Ивенссона, готов повторить все это на Альтинге. — Бросился в пропасть Виктор.

Граф не просто так пришёл сюда. Город современный, общепланетная Сеть в наличии, каждый закоулок под наблюдением. Вычислить гостей с Весты и прибыть в удобное место для разговора не сложно.

Интересно, какие базы у самого графа? Скорее всего, схожие с Виктором. Или «командир отделения спецназначения», или «политика». И боевые базы, среднего уровня, пятёрка или шестерка.

— Альтинг в моем лице услышал вас, капитан Вик. Ваш бой с тяжелым рейдером барона Харрисона великолепен. Примите моё восхищение, от меня лично. И все же носите герб барона Ивенссона, вы достойные братья его дружины.

Граф ещё раз поклонился, и ушёл, оставив их рядом с памятником.

— Что это было? — Спросил Дмитрий.

— Нас только что допросили. — Ответил Виктор. — И от результатов того, что мы сказали, что-то зависит. Только я пока не понял, что.

— И что думаешь? — Спросил Франсуа. — Хорошие результаты?

— Думаю, что нам надо побыстрее прокачать наши базы до максимально возможного уровня. Дим, где это можно сделать?

— Храм Знаний. Вызвать туда такси?

— Думаю, да.

— У меня и так максимум. — Открестился Франсуа. — Больше мне нельзя сейчас. А у вас?

— У нас ещё есть куда расти. — Сказал Виктор. — Таня?

— Мне нужно подумать. — Вежливо сказала девушка. — Этот город… Слишком шумный. Я хочу побыстрее оказаться в гостинице. Дим, если надо, иди, я подожду тебя.

— Да, любимая. — Поспешно сказал Дмитрий.

— Помни, я тебя жду! — Танис не улыбнулась, а посмотрела на своего мужчину очень тепло, с таким доверием и надеждой, что это почувствовали даже Виктор и Франсуа.

Галлиец откашлялся.

— Джентльфам, я провожу до гостиницы… А потом все же дойду до клуба.

— Благодарю, брат. — Ответила Танис.

Храм Знаний нашли быстро.

Небоскреб, не такой большой по сравнению с постройками города, располагался на окраине Йохансонбурга. Здание не жалось к остальным, как в центре города, стояло посреди обширного парка.

При входе стояли Старшие братья в боевых доспехах. Полупрозрачные силуэты угадывались только по теням на стенах.

Прошли внутрь, оказались в длинном зале, уходящем вглубь здания, охраняемом ещё одной парой Старших. Боевые доспехи замерли у стен, как рыцари в нишах средневекового замка.

— Приветствую, братья. — Навстречу вышел человек в официальной рубашке и брюках. — Что привело вас к нам?

— Желание обновить наши базы. — Ответил Виктор.

— Можно ваши смарт-кольца? — Вежливо осведомился человек.

Виктор протянул руку, то же самое сделал и Дмитрий.

Человек коснулся колец небольшим планшетом, посмотрел на результат.

— Капитан Вик. Лейтенант Дик. Дружина барона Харальда Ивенссона. Что бы вы хотели установить, братья?

— Мне нужен девятый уровень «командира отделения спецназначения». — Сказал Виктор.

— Девятый уровень «информатики». — Сказал Дмитрий.

— Серьезные базы. — С мягкой вежливостью улыбнулся человек. — Ответственность за последствия, если ваша совместимость не достаточна, лежит на вас. Оплата вперёд, только стелларами Асгарда. Мы начнем подготавливать оборудование, это займет несколько часов.

— Мне надо подумать. — Вдруг произнес Дмитрий. — Уточнить список баз. Могу я это сделать?

— Да, брат. Этажом выше у нас зал ожидания. Установка баз только после полной оплаты.

— Пошли. — Виктор придержал Дмитрия за локоть. — Мы не на долго, брат.

— У вас есть столько времени на раздумья, сколько захотите. — Вежливо сказал человек. И добавил так же вежливо. — Находится без цели в Храме знаний более десяти часов нельзя.

— Да, брат.

Виктор и Дмитрий поднялись на второй этаж, где располагался зал ожидания. Дмитрий сел в мягкое кресло красного бархата за низким столиком, Виктор двинулся к пищевому автомату в углу. Дорогая модель, использующая настоящие продукты, а не соевое молоко.

Подумав, выбрал два кофе, обещанное в меню как «кофе Краш Углерод».

Вернулся с двумя чашечками, поставил на столик перед Дмитрием, сам сел напротив, лицом по направлению к балкону. Снаружи доносились звуки леса, стрекотали птицы, шуршали ветки деревьев на ветру.

— Ну и что случилось? — Спросил он не без нажима.

— Вить, я что-то боюсь. — Сказал Дмитрий.

— Чего именно.

— Девятый уровень баз «информатики», максимально возможный. Вить, разве ты не заметил, как мы изменились, сами?

— Заметил. — Хмуро сказал Виктор.

— Мне не по себе.

— У нас нет выбора, Дим. — Ответил Виктор по-русски. — Просто нет его, и все. Либо мы сами становимся девятого уровня, либо Ксения стирает нас в пыль, в порошок.

— Вот тоже беда. — Вздохнул Дмитрий. — Вить, у Тани тоже стопроцентная совместимость, на Денвере генетику хорошо сохранили. Мы оба получим девятку. И… Что тогда?

— Боишься, что ваши отношения кончатся? — Серьёзно спросил Виктор.

И вспомнил про Эмили де Винси. Капитан, пятый уровень. Приятная девушка. И базы ей не мешали оставаться человеком.

А Танис?

Танис, мудрая женщина. Она разрешила своему мужчине сделать выбор, не давила и не отговаривала, не сказала ни слова. Иди и делай что должно, ты мой мужчина, я выбрала тебя! И прими сам решение, а я поддержу тебя, в любом случае.

Виктору стало обидно, что это подсказали ему базы знаний, а не понял он сам.

— Боюсь. — Честно признался Дмитрий. — Кем станет она, и кем стану я? Сможем ли мы…

— Любить друг друга? — Помог ему Виктор.

— Да. — Признался Дмитрий. Он потянулся к кофе, покрутил чашечку на столе. — Вот да. Мы и так-то… Изменились. А девятый уровень, это вообще что такое?

— Дим, базы базами. Но грош цена тебе и ей, если вы не останетесь людьми. Пусть умными, смелыми, умеющими то, что не умеют другие, но — людьми! А люди должны умеют любить.

— Философия… — Хмыкнул Дмитрий, продолжая крутить чашечку, то по часовой стрелке, то против.

— Дим, базы… — Виктор задумался. Он и сам не был уверен в том, что холодок в его мыслях, возникающий все чаще и чаще, оставит возможность быть человеком.

— Думаю, что те, кого называют Изначальными, не желали плодить роботов. Какая бы база ни была… — Виктор помолчал, чтобы занять паузу, отпил кофе из чашки. — Какая бы база ни была, в ней всегда есть возможность сохранить себя. Алексей остался добряком, импульсивным, но добрым и открытым парнем. Светочка такая же веселая и милая девушка, пусть и занимается сложными вещами. Владислав как ехал головой, так и продолжал ехать, ничего ему не помешало. Ксения вела себя так, как привыкла на Земле, девочка-тихоня с большими амбициями. Даже Илья Валерьевич пошёл туда, куда привык. Базы лишь инструмент, Дим. Да, опасный инструмент, но окончательное решение остаётся за людьми. Думаю, Изначальные предусмотрели это.

— Ты так и не рассказал толком, что случилось на Весте.

— Да нечего рассказывать. Алексея прихватила Ксения. Около замка барона Яроша меня ждал Владислав, с девятым уровнем «планетарного десанта». Пригласил меня на встречу с Ксенией… А та пригласила присоединиться к ним на Галлии. Я отказался, Алексей согласился. Потом у Владислава поехала крыша, он меня неслабо отделал, и убил бы и Леху тоже, но Ксюша его пристрелила. Ещё раз пригласили с собой, я снова отказался, и они улетели. Полежал, пришёл в себя… А потом вернулся в город.

— Любопытно. — Дмитрий продолжал крутить чашечку кофе. — Знаешь, я бы тоже отказался. Было всегда в Ксюше что-то такое… Хм. Хорошая девушка, но больше хитрая, чем умная. Какие, говоришь, у неё базы?

— Утверждала, что девятка «политики» и семерка «командир отделения спецназначения».

— Гремучая смесь.

Они молчали, не глядя друг на друга.

— Все же я рискну. — Сказал наконец Дмитрий, отодвигая кофе от себя. — Рискну, Вить. Не за себя боюсь, за Таню. Слушай, там, на Земле… Да были у меня девчонки, по мелочи так… Сходил кое-куда с деньгами… Вот. Но тут… Тут меня просто любят, Вить. И я люблю её. Я хочу иметь возможность защитить её, если — то есть когда — Ксения придет за нами в следующий раз. И потому я поставлю девятку. Если получится так, что я не смогу больше любить, я постараюсь помнить, что я должен её защищать. Вот это-то…

— Не говори много. — Сказал Виктор. — Я понимаю тебя, и этого достаточно. Идем.

— Братья сделали выбор? — С той же мягкой вежливостью спросил их администратор.

— Братья выбрали. — Сказал Виктор. — Девятый уровень «командира отделения спецназначения» и пятый уровень «Культуры и искусства».

— Девятый уровень «Информатики»…

— И ему тоже пятый уровень «Культуры и искусства». Мы оплатим. Суммы на счету достаточно?

— Достаточно. — Ответил управляющий. — Пройдите к медицинским машинам, и приступим к установке баз.

Виктор мирно уснул внутри медицинской машины.

Не обошлось без сна.

Виктор стоял на плоской равнине. Он оглядывался, но вокруг была только плоскость, тянущаяся в бесконечность.

Внезапно он заметил шевеление у своих ног. Маленькие, ростом ему по щиколотку фигурки копошились внизу. Рыцари, крестьяне, шествуют короли в окружении свиты, им путь пересекают пехотинцы в облачении новиков, ощетинившись стволами винтовок.

Пересеклись, уставились друг на друга. Качнулись стволы винтовок, метнулись мечи из ножен.

Виктор присмотрелся. Фигурки замерли, убрали оружие. Подошли специалисты, начали возводить город, поднялись из плоской равнины здания высотой Виктору по колено, закружились вокруг него катера.

Виктор замер, поднял голову.

Далеко-далеко вверху что-то двигалось.

Огромный великан стоял рядом. Странно, очень странно, что Виктор не замечал его раньше. Великан посмотрел вниз, и Виктор понял, что не может владеть собственным телом. Дернулись руки, повернулась шея.

Повинуясь его жестам, лилипуты начали быстрее возводить город. На равнине то тут, то там росли башни, пролегали транспортные артерии, мчались летающие машины…