Властелины Космоса

Глава 11

Виктора разбудил планшет, который звенел и вибрировал.

Спать Виктор лёг поздно, вчерашний день ушёл на разборки с торговцами.

Капитаны трёх торговых судов, видя, что на планете нет барона Харальда, решили пройти мимо таможни, не платя налогов.

Приземлившиеся на планете торговцев нашли с корвета, навели катера. Торговцы замерли, согласились, что тройной размер налогов ценнее собственных жизней, заплатили, стартовали с планеты и ушли в гипер.

А один торговец под шумок обобрал отдаленную торговую факторию. Джулия Арроу мигом добралась до Виктора, и, с презрительной миной, изложила суть проблемы.

Корвет быстро вычислил нарушителя. Транспорт типа «Лакшми», собрав награбленное, взлетел с планеты и начал разгон для прыжка. Не успел, «Энтерпрайз» пересек разгонный курс. Торговец покаялся в ошибке, заплатили за товар втройне, и, вежливо попрощавшись сквозь сжатые зубы, улетел.

Проблема решилась, но времени отняла много, и спать Виктор лёг уже утром.

А сейчас рядом с кроватью планшет едва не подпрыгивал на полу.

Виктор нашарил технику, включил связь.

— Слушаю.

— Вить, доброе утро! — Раздался взволнованный голос Дмитрия. — У нас тут проблемы.

— Какие? — Виктор сонно сел на кровати. — Что случилось?

— Из гипера вышел флот боевых кораблей.

— Кто такие? — Сон сняло как рукой. Хотя почему рукой, пробежался холодок по разуму, и вот уже никаких признаков сонливости. Организм мобилизован к предстоящей задаче.

— Ответили, что флот короля Винланда Рауда Третьего. Требуют выдать королевского преступника барона Харальда Ивенссона.

— Состав флота?

— Тяжелый крейсер «Леди Дженнифер», с ним два лёгких крейсера типа «Фракиец». За ними идёт семь вооруженных транспортов вроде нашего «Энтерпрайза». И ещё мелкая зараза, которая пытается глушить наши сенсоры.

— Понял. Держись на орбите. Отвечай, что барона на месте нет, где он мы не знаем, вежливо попроси покинуть звездную систему Весты. Тяни время.

Виктор успел одеться и цеплял кобуру на пояс, когда его застал видеовызов Джона Вествуда.

— Недоброе утро, брат. — Сказал улыбающийся зло Джон. — Новости слышал, нет?

— Только что сообщили.

— У тебя базы семерка, верно же? Какие точно?

— Командир отделения спецназначения.

— А космических нет?

— Пилот-пятёрка только. Капитанских нет.

— Плохо дело. Надеялся, у тебя капитана базы есть… — Хохотнул Джон Вествуд. — Значит, слушай. У меня шестёрка капитанская. И опыт кое-какой имеется. Нам противостоят тяжелый крейсер «Леди Дженнифер», тройка крейсеров Асгарда с десантом, два легких крейсера и корвет связи типа «Сирин» с Галлии, и четыре банки наемников оттуда же, тоже с десантом. Из них самая опасная «Леди Дженнифер», это настоящий тяжелый крейсер. Остальное новодел, но нам хватит. Наш корвет они задавят, у них в строю такой же, с Галлии. Без корвета продавят наше ПКО и выбросят на планету десант, где нас сметут. Разговаривать с нами не будут, они пришли тут все разгромить.

— Брат, не виси на орбите! Уходите на Денвер за помощью!

— Смеешься, брат? Оставить вас тут? Ха-ха, смешно. Я все же задержусь. Спустим в Нифль парочку десантных банок, вам на планете полегче будет.

— Бей по десанту. А потом уходи. Сохрани корабль.

— Я разберусь, Вик. Времени вам даю три часа, потом уже твоя очередь. Удачи, брат.

Джон Вествуд отключился.

Виктор зашёл в общую группу, отправил сигнал тревоги и место сбора, поставил важнейший приоритет. Ключей от кабинета барона Харальда у него нет, значит, соберутся у него в гостиной. Живут все рядом, в одной башне, за исключением Светочки, долго ждать никого не придётся.

В коридоре хлопнула дверь, в коридоре показалась сонная Вики. Зевнула, прикрывая рот ладошкой.

— Доброе утро! Я проспала? Сейчас завтрак приготовлю…

— Вика! — Почти крикнул Виктор.

Вики в доме.

Город будут штурмовать.

Он должен собрать людей и отдать нужные приказы.

Необходимо приготовиться к обороне.

Вики может пострадать.

Нужно собирать людей.

Базы «командир отделения» и «искусство» сцепились у него внутри.

Необходимо готовиться к обороне.

Нельзя оставлять своих людей, даже одного, в опасности.

Забота о безопасности одного человека не важна, когда речь идёт о безопасности многих.

— Что случилось, господин? — Забеспокоилась девушка.

— Под кроватью в спальне серая сумка с деньгами. Талеры Искариота. Забираешь её. И прячешься в лесу, пока все не кончится. — Виктор почти прорычал эти слова, едва не схватившись за голову, полную серых, холодных мыслей, навязанных базами знаний.

— Господин, что случилось? Вы меня увольняете?

— Нет. На планету напали, в городе будут бои. Вернешься, когда все утихнет.

— А вы, господин?

— Я остаюсь в городе.

— Утро доброе. — В дверях появился Алексей. — Вики, привет, прекраснейшая! Что случилось, что мы так рано вскочили?

— Вики, забираешь сумку и из города! — Прикрикнул Виктор на замершую служанку. — Быстро! Алекс, на планету напали, из гипера вышел флот.

— Доброе утро. — В квартиру Виктора просочился Андерс Ивенссон, молодой и робкий паренек с Винланда. Он имел шестой уровень информатики и отвечал за систему ПКО, а заодно и за компьютерную сеть Весты.

Вики боком, мимо них двинулась в спальню, а Виктору уже было не до того.

— Пошли в кабинет. — Сказал он хмуро. — Ждем остальных.

В кабинете расселись, Виктор опустил панорамное окно, в комнату ворвалась свежая прохлада.

Светочка проскользнула в кабинет, заняла место за столом. Вошёл лейтенант Морт, наклонил голову, приветствуя всех. Шеф полиции полковник Инвар Лаумерссон прошёл последним.

— Введу в курс дела. — Сказал Виктор, не дожидаясь, пока гости рассядутся. — К планете приближается флот Асгарда. Требуют выдать барона Харальда. Готовимся к обороне.

— Это будет славная охота. — Усмехнулся Алексей.

— Состав флота известен? — Спросил полковник Лаумерссон.

— Тяжелый крейсер, два лёгких крейсера, корвет типа «Сирин», восемь вооруженных транспортов. — Ответил Андерс. — Торгаши рвут с орбиты. В представительстве Искариота уже пусто.

— А у нас на орбите только «Сирин» и «Энтерпрайз»… — Тихо сказал лейтенант Морт, глядя на столешницу так, словно там было что-то интересное.

— Что делаем? — Деловито спросил Алексей.

Эти слова столкнули замерший снежный ком в разуме Виктора. Стало просто и понятно, иначе ж и быть не может, когда тобой управляют базы знаний высокого уровня.

— Лейтенант Морт! Сколько у нас людей?

— Три отделения воздушной кавалерии, из местных, тройки. Пятнадцать катеров, пятерки, с Асгарда и Галлии. В казармах есть двадцать четыре отделения новиков, тоже тройки, местные, саржи местные, тройки. Вооружение стандартное, винтовки, пулеметы, ракетные установки. Есть семеро Старших братьев, пятерки, лечились в госпитале, боевые доспехи для них в наличии. Тяжелой техники нет вообще.

— Полковник Ирвин?

— Сто двадцать человек, десять платформ с пулеметами. Базы не выше тройки. Вперемешку, местные, галлийцы, Асгард.

— Доктор Луи де Винси, что у вас в госпитале?

Пухлый, улыбчивый пузатый доктор с внимательным взглядом огладил щеки, прикрыв на секунду глаза.

— Ну, в медицинских машинах сейчас нет никого, последние базы поставили вчера, несколько человек с «Неустрашимого» выпустили тоже вчера. Сегодня по плану прием местных жителей с их болячками, завтра должны были начать ставить базы…

— Принял. — Оборвал доктора Виктор. — Лейтенант Андерс!

— У меня… Ммм…

— Сколько вас и какой у вас уровень? — Помог ему сосредоточиться Виктор.

— На базе ПКО трое, я и два помощника. У меня шестой уровень «информатики», у помощников пятый. В серверной мой зам с шестым уровнем и его помощник, пятёрка. Боевые базы у всех двойки.

— Госпожа Свен?

— У меня только охрана, первый уровень, со стрелковым оружием. Сто пятнадцать человек. Командир из Асгарда, тройка. Его зам, местный, сарж Майс, двойка.

Виктор ощутил, как голову его все больше и больше затапливает холод.

— Алекс. Берешь под своё командование отделение Старших братьев. Сначала минируете все важные объекты. Базу ПКО, носители информации в сетевом центре, базу данных платежей, управление транспортом, водоснабжение. Подачу энергии отключить, реактор заглушить, топливные сборки вывести из строя. После готовите маршрут отхода из города.

— Принял. — Подобрался Алексей.

— Лейтенант Морт. Новиков вооружить и перевести в город. В казармах за городом никого быть не должно! Казармы заминировать. Арсенал перенести сюда, в город, что не успеете, минировать. Мопеды подготовить для воздушного боя, повесить ракеты. Подготовить скрытые площадки в городе, с запасом ракет.

— Будет исполнено, брат!

— Полковник Ирвин. Все ваши люди, у кого базы ниже третьего уровня, должны покинуть город и рассредоточиться по местности, с оружием в руках. В открытый бой с врагом не вступать. Бить только в том случае, когда полностью уверены в победе. Мародерство со стороны местных жителей пресекать. Остальные, кто имеет боевые базы третьего уровня, поступают под командование лейтенанта Морта. Отделения полиции покинуть, носители информации с личными данными сотрудников уничтожить немедленно. Вы сами уходите из города и прячетесь как можно дальше.

— Капитан, я имею пятый уровень базы «планетарный десант», и мог бы оказать помощь в рядах ополчения. — Заметил полковник Ирвин.

— Я запрещаю это делать. Когда барон вернется, ему будет нужен шеф полиции, а не мертвый герой обороны планеты.

— Да, капитан Вик, я понял вас.

— Отлично. Действуйте!

— Лейтенант Андерс! Планетарную сеть отключить сейчас же, связь перевести на защищенные каналы, всех лишних абонентов убрать. Только военные! Ракет и снарядов не жалеть, опустошайте арсеналы смело. Помните, планетарная сеть и пункт ПКО не должны достаться врагу! Будет опасность захвата — взрываете сразу же, Алекс и его люди заложат заряды, вам останется только нажать кнопку. После уходите в лес, дожидаетесь возвращения барона Харальда. Приказ понятен?

— Да, брат.

— Доктор Луи, разверните три пункта приема раненых в городе. Все оборудование в госпитале оставить. Весь лишний персонал госпиталя выгнать в леса с запасом еды на пару недель.

— Госпожа Свен! Готовые запасы еды раздать жителям, сами уходите в лес. Охрану и работников ферм отправляете прятаться с запасом еды на неделю. Вернутся, когда это кончится.

Виктор обвел взглядом собравшихся.

— Все поняли приказы? Вопросы есть? Если нет, тогда приступить к выполнению.

Люди потянулись из кабинета. Алексей вышел первым, за ним лейтенант Андерс, понуро опустив голову, вышел прямой как палка шеф полиции Инвар, сосредоточенный лейтенант Морт, немного нервничающий доктор Луи де Винси.

В комнате остались Светочка и Саша.

— Вить, я в городе останусь. — Сказала Светочка, когда все вышли. — Попробую бизнес сохранить, и помочь…

— Свет, идите в лес. — Сказал Виктор. — Боевых баз у вас нет, сражаться вы не сможете. Мы останемся тут. Оружие… — Виктор протянул Светочке пистолет и пару обойм. — Если мы проиграем, улетайте. Новая Земля, Галлия, Шотландия — там всегда рады таким, как мы. Ты знаешь, что можешь ставить себе базы любого уровня? Вот теперь знаешь.

— А ты?

— А я останусь тут. Тут мои братья.

— Могу я помочь? — Спросил Саша.

— В этом бою нет. — Ответил Виктор. — Это бой таких, как я. Идите уже! Пару часов, и будет жарко!

Яркая вспышка осветила небо, в комнату легли тени с острыми краями. Отключилось городское освещение, а высоко, за границей атмосферы, расчертили космос огненные дуги ракет и трассеры снарядов.

«Энтерпрайз» вступил в бой.

Светочка и Саша вышли.

Виктор активировал планшет, вывел карту города. Отметить пункты обороны, места накопления и отдыха сил, огневые точки и сектора стрельбы…

Алексей вернулся через три часа. Прямо как был, в боевых доспехах, зашел в гостиную.

— Все, Вить. Расставили мины, кнопки у Андерса и Морта. Из казармы людей перетащили, арсенал выгребли весь. Жду дальнейших приказаний.

— Маршрут отхода?

— Нашли улицу, выводит прямо в лес. С воздуха пересечь не получится, с боков тоже прикрыто домами. Выскочим по ней, и врассыпную по местности. Там как раз свалка, мусор туда свезли, когда город чистили, а потом лес и камни. Кто не дураки, успеют спрятаться.

— Отлично. Доведи информацию до командиров, остальным знать не надо.

— Думаешь, не удержим город? — Спросил Алексей.

— Не удержим. — Сказал Виктор. — Но и просто так отдавать не стану.

— Понял тебя. Кстати, у тебя вызов на планшете.

На связь вышел Дмитрий.

— Вить, привет. В общем, вы отойдите от города, я вас заберу. — Сказал Дмитрий. — Я все рассчитал. У вас есть полчаса, чтобы…

— Дим, защищай планету.

— Да нечего тут защищать! — Крикнул Дмитрий. — Не выдержим мы, понимаешь? Их корабль меня глушит, я ничего сделать не могу. «Энтерпрайз» собьют, ПКО тоже не на долго история. Забираю вас и уходим на Денвер, к барону Харальду! Там тяжелый рейдер и…

— Тогда лети на Денвер без нас. — Сказал Виктор спокойно.

— Что?

— Не рискуй. Прямо сейчас уходи на Денвер за помощью.

— А вы?

— А мы будем вас ждать тут.

Молчание.

— Дим, не обсуждать! — Рявкнул Виктор по-русски. — Не обсуждать ничего! Прямо сейчас стартуй к Денверу!

— Понял тебя… Брат. Надеюсь вас ещё увидеть.

Дмитрий отключился.

Виктор посмотрел на Алексея. Тот ответил на взгляд улыбкой.

— Правильно, Вить. Не надо ему рисковать.

Они помолчали, не глядя друг на друга.

Огромный огненный шар возник над горизонтом. Расплылся облаком, и начал бледнеть, таять, терять насыщенность.

— Вот и все, ждем гостей. — Алексей пощелкал захватом на левой руке. — Вить, я к своим людям. Надо изучить то место, где будем воевать.

— Иди. — Виктор вернулся к планшету. Нельзя тратить зря то время, которое дал им капитан «Энтерпрайза» Джон Вествуд ценой своей жизни.

Они успели.

Боевые отряды рассредоточились по позициям, указанным Виктором, жители с запасом еды на неделю покинули город. Отделения полиции и казармы опустели, транспортные платформы с пулеметами спрятали в городе, мопеды загнали на чердаки домов.

Первые катера десанта появились с восходом солнца.

Система ПКО отработала по ним ещё в верхних слоях атмосферы, в небе вспыхнули шары огня, бросая на землю обломки техники.

А потом горы, где был расположен пункт ПКО, осветились огнём. Белые следы ракет тянулись к вершинам, завершаясь на полпути резкими, презрительными вспышками. Вспышки все ближе к горам, все ближе и ближе, и вот земля дрогнула. Горы вспыхнули резким белым светом, и над ними вырос гриб черного дыма, тянущийся в атмосферу.

Снова появились десантные катера.

Наперерез катерам рванули мопеды с новиками.

В небе закрутилась карусель воздушного боя. Уровни баз у противников примерно равны, третий, изредка пятый уровень. Юркие мопеды ловили десант на торможении, били ракетами. Подобраться к противнику и запустить две ракеты «воздух-воздух», а потом шустро бежать вниз, под прикрытие батарей ПКО и городской застройки — на это хватит и третьего уровня.

Первая волна десанта кончилась, так и достигнув поверхности.

Тогда в дело вступил корвет.

Пропала связь, блоки наведения стали бесполезны.

Вторая волна десанта сошлась в бою не с эскадрильями воздушной кавалерии, а с отдельными мопедами, каждый из которых действовал сам по себе, имея в виду лишь приказ, отданный на поверхности.

Мопеды один за одним исчезали в облаках огня, когда на них скрещивались очереди бортовых пулеметов, а ракеты то и дело промахивались мимо катеров десанта.

Виктор вернул воздушную кавалерию в город. Дальше воевать в воздухе — просто тратить ценных специалистов, которые ещё пригодятся.

Десантные катера достигли поверхности.

Небольшая передышка, когда с орбиты определяли точки десанта, сканеры пробегали по городу, глуша электронику.

Из катеров наружу ринулся десант, и бой закрутился по новой.

Виктор не желал терять людей, нужно было просто дождаться помощи. Нападавшие слишком легко использовали ядерное оружие, походя смахнув пункт управления ПКО, гриб до сих пор висел в небе. Столкнуться с серьёзным сопротивлением, то используют то же самое и в городе, и плевать им на возможные трофеи. Если трофеи достаются ценой собственной жизни, то зачем такая добыча?

Этого можно избежать. Отдавать город по кусочкам, заманить десант вниз, переплестись с ним в уличных боях, когда не понятно, где свой, а где чужой. Дать понять, что они вот-вот выиграют, но не давать победить окончательно.

Но надо просто дождаться помощи. Надо просто тянуть время.

На Денвере остался «Неустрашимый» и «Храбрый Одрик». Этого должно хватить.

Первые же десантные отряды жадно втянулись в город.

И наткнулись на ожесточенное сопротивление.

Высокоуровневых спецов у Виктора не было, но противостояли ему такие же тройки, изредка пятерки.

Отряд наёмников-пятерок, сходу пытавшихся взломать банк Весты, перебили Старшие братья.

Следующий отряд высадился в центре города, на посадочную площадку перед госпиталем, попал в засаду и полег в полном составе.

Ещё один отряд, с тяжелой техникой, шёл по главной улице как на параде. Пули винтовок и пулеметов отскакивают от тяжело бронированных платформ, вращаются пушечные башни, всаживают короткие очереди в здания.

Виктор предусмотрел и это. С верхних этажей башни сорвались ракеты, описали извилистую спираль, и воткнулись в технику. Весело и жадно брызнул огонь, разлетелись обломки брони, новики как в тире расстреляли метавшихся наемников.

Ещё одно столкновение, отряд нападавших уничтожен.

Ещё.

Ещё.

Катера заходят в город с малой высоты, мчатся над самыми крышами, ракеты и очереди пушек крошат постройки. Горят парки, кипит в озерах вода, пожарные роботы выходят из строя один за другим.

Стартуют уцелевшие мопеды, крутятся вокруг зданий, катера один за другим нарываются на стрелы ракет, вспыхивают и рушатся на город, добавляя разрушений.

Ещё.

Ещё.

Ещё.

Пропала связь между отрядами, в дело снова вступил корвет на орбите.

Не беда, Виктор успел предусмотреть и это. Отделения новиков рассредоточены в городе, каждый знает свою боевую задачу на ближайшие пару суток.

Жалить, но не кусать, не рисковать жизнью, отходить на подготовленные позиции, не давать врагу организовать сплошную линию фронта.

И в этот момент ситуация стала рушится.

Десант перегруппировался, собрал силы в кулак и начал давить со стороны главной дороги. Забирали здание за зданием, парк за парком. Катера не рвались вглубь города, вились в отдалении.

На планету опасливо приземлился транспортный корабль с тяжелой техникой.

Бронированные платформы с пушками неторопливо ползли к городу, снося очаги сопротивления. Под прикрытием пушек вперед шла пехота, зачищая дома.

Попытка ударов по флангам провалилась, Виктор только потерял отделение воздушной кавалерии в полном составе.

Ночь не остановила сражение, прицелы ночного видения были у всех.

К утру Виктор понял, что удержать город не получится. Ударный кулак десанта уже почти добрался до центра, задержать их получалось только у Алексея и Старших братьев.

Вывел на планшет управление минами. Защищенный канал связи, проводной, с корвета не рассмотреть. Нажал на кнопу, запуская внутренний таймер мин. Встал из-за стола, ударил по столешнице планшетом. Подобрал выпавший модуль памяти, растер в пальцах.

Теперь уходить отсюда. Он сделал все, что смог.

Мопед пронесся над опустевшими, пыльными улицами. Винтовка в захвате справа, в багаже патроны и запас провизии на неделю. За неделю все решиться, или сюда прибудет барон Харальд на «Неустрашимом», или… Или на проекте «Веста» можно ставить крест.

Наемники и дети Асгарда не оставят от города камня на камне. Разорят столицу, примутся за другие города. Веста будет отброшена в каменный век, куда дальше от той точки, с которой планета начала свой путь после прибытия барона Харальда.

Алексея стоял в окружении троих Старших братьев в боевой броне. Доспехи в сколах и подпалинах, шлемы открыты, лица у Старших спокойные, уставшие. Рядом новики, с винтовками, некоторые ранены, на одежде следы медицинской пены.

— Сворачиваемся. — Сказал Виктор, не слезая с мопеда. — Таймер двадцать три минуты. Добровольцы остаются прикрывать, — Виктор подумал, что добровольцы погибнут, не успеют отойти вместе со всеми, видно, что противостоит им профессионал. И сразу же мысль эту смыло холодом. — Остальные эвакуируются и рассредоточиваются по планете.

— Приказ понял, брат. — Сказал Алексей. — Все, ребята, тут вечеринка кончилась, идем в другое место!

— Хей! — Старший брат потряс захватом. — Мы ещё повеселимся, братья!

— Хей! — Нестройно поддержали новики.

Алексей остается

— Иди к мопеду, там… — Начал было говорить Виктор.

— Вить, такое дело… — Алексей заглянул Виктору в глаза. — Я тут поговорил с ребятами. Мы остаемся.

— Не сметь! — Рявкнул Виктор. — Ты семерка! Ты нужен!

— Нужен, не нужен… — Протянул Алексей. — Вот тут я нужен. Уйду с парнями вместе. Если что, встречаемся у замка барона, помнишь? Все, не отвлекай, командир, дела, на вечеринку гости пожаловали!

Вдоль по улице раздалась стрельба, снаряды пушек полого упали на стену дома, дробя бетон в клочья. Алексей уже спешил туда, спина доспехов мелькнула среди облака пыли, за ним бежали Старшие братья.

Отделение новиков гуськом отправилось к транспортной платформе.

Виктор развернул мопед, и открутил скорость на полную, выводя машину вдоль по улице. Впереди, вдалеке, мелькали транспортные платформы, защитники покидали город.

Холодок к голове подсказывал, что происходящее правильно, что нужно сберечь нужных спецов, успокаивал, убаюкивал эмоции. Но внутри нарастала боль, что он бросил друга.

Когда Виктор миновал кольцевую дорогу, с тихими вспышками в городе начали взрываться мины.