Властелины Космоса

Глава 8

«Соцветие» пришёл через неделю, забирать груз металла. На транспорте Виктор отправился на Денвер.

Капитан Эмили де Винси уверенно вывела корабль на орбиту, штурман-пятёрка проложил курс, и корабль нырнул в гипер.

На корабле оказалось уютно. Тип «Вега» представлял грузовые корабли, в отличии от грузопассажирского «Лакшми», но капитан сумела добиться комфорта в жилом отсеке. Растения в кадках, простые, но удобные кожаные диваны, двухярусная кают-компания с винтовой лестницей… Интерьер уместнее на загородной вилле в Новой Ривьере, или на Денвере, в покоях спецов-семерок.

Корабль вышел в обычный космос, взял курс на планету, занял орбиту. К транспорту пристыковался буксир-погрузчик, запустил манипуляторы в трюм, выгребая контейнеры с металлом, второй такой же погрузчик разместил в трюме топливные сборки.

— Они быстро разбираются, и суток не проходит. — Сказала Эмили де Винси.

— Мы вручную грузили.

— Зачем вручную, когда существует техника? — Заулыбалась капитан. Девушка открытая, приятная, с живой мимикой. Вот хмурится, вот улыбается, вот задумалась, и это сразу же отражается на лице.

Виктор поймал себя на том, что засматривается на капитана, и поспешно отвёл взгляд.

— Погрузимся, прыгнем к Денверу-8, к старой военной базе. — Сказала Эмили де Винси.

— Разумно ли терять время? Я могу и на катере.

— Долго придётся! — Нахмурилась Эмили. — Нам все равно туда прыгать, весь металл мы не сдаем, половину только, остальное там сгружаем.

Недолгий прыжок бросил транспорт «Соцветие» на другую сторону звездной системы, туда, где по орбите вокруг звезды вращался газовый гигант, окруженный тремя кольцами.

Ремонтная база Восточного флота расположилась на одном из спутников планеты.

С одной стороны выступали тонкие башенки причальных систем, оснащенные захватами и сцепками, а с другой выпирала конструкция из переплетающихся решеток, похожая на скелет динозавра, заглотившего кита.

— Большой ремонтный док. — Сказала Эмили да Винси. — А внутри такая же «Вега», как и у меня. Нашли старый транспорт, приводят в порядок. Вон их тут сколько! Целый хоровод… Вот ещё один транспорт, это крейсер…

Роскошное кольцо планеты состояло из дрейфующих кораблей. Самых разных, были тут и корветы, и крейсера, и транспорты. Все изуродованные: деформированные корпуса, снесенные надстройки, дыры, зияющие на месте топливных отсеков.

— Флотская свалка. — Обозвала это все великолепие Эмили де Винси. — Здоровенная, кстати. Вик, идём на посадку.

— Понял. — Ответил Виктор, и отправился в свою каюту, собираться.

А через пару часов он уже стоял в центре управления ремонтной базы Звездной федерации.

Круглое помещение, центр которого занимает эффектор голографического экрана. Ближе к стенам кресла на направляющих, уходящих в потолок. На ближайшем устроилась знакомая полосатая кошка. Подняла голову, прищурила глаза на Виктора, и свернулась клубком, поймав хвост.

А на другом кресле расположился Дмитрий.

Выглядел Дмитрий опустошенно. Уголки рта опущены, под глазами проступают синяки, пальцы рук мелко подрагивают.

— Привет, Вить. — Поздоровался Дмитрий.

— И тебе привет. Где остальные?

— Таня спать пошла, Надя и Саша ещё не просыпались. Остальные в столовой. У нас утро же, Вить.

— Надя и Саша это…

— Нанис и Санис, они тоже тут. Без них тут тяжелее пришлось.

— В каком состоянии сейчас база? — Виктор сел в кресло, мягко под ним покачнувшееся.

— Ремонтная база живее живых, заходи и пользуйся. — Устало произнес Дмитрий. — Тут корабли можно строить с нуля, были б схемы и материалы.

— Какие специалисты нужны? — Спросил Виктор.

— Пока не разбирался. Думаю, пятерки базу оживят для обслуживания и мелкого ремонта. Семерки любой ремонт сделают, девятка может корабли с нуля строить по готовым схемам. Тут есть схемы легких крейсеров, корветов, транспортов и прочих кораблей, я пока глубоко не копал. Ещё на орбите болтались две разбитые лоханки типа «Вега». Обследовали быстро, думаю, оживим.

— Транспорты?

— Да. У одного снесли маневровые движки, второму корпус вскрыли. Гиперприводы целые. Вить, там на орбите куча разного хлама. Крейсера, транспорты, ещё какие-то банки. Побиты хлам, фонят страшно. Эти транспорты наиболее целые, а так можно поискать, конечно, вдруг что интереснее найдем.

— Понятно. Дим, уверен, что транспорты можно поставить на ход?

— Уверен. Был бы цел гиперпривод. Почистим радиацию, и снова в строй. Вот, сам смотри. — Дмитрий указал на экран, занимающий противоположную стену. — Вот это «705», название такое у корабля. Ремонт почти окончен.

Дмитрий активировал голографический экран, посреди комнаты развернулась проекция.

Среди скелета доков застыла овальная туша транспортного корабля. В туше тянулись лапы-манипуляторы, разбирая корпус, роботы-ремонтники облепили транспорт как муравьи. Вспыхивала сварка, роботы отрывали старые, поврежденные узлы, взамен устанавливали новые, которые подтаскивали роботы-буксиры. Старые детали шли в переработку.

— Наносборка. Был бы металл, все сделают. Груза «Соцветия» как раз хватит, чтобы напечатать внешнюю обшивку и электронику. Через двести часов этот красавец будет как новенький.

— А экипаж?

— Ну, пусть барон Харальд решает, наше дело док запустить. Мы и запустили. Надя с Сашей постарались, спасибо девчонкам.

— А что с военной базой?

— Тут сложнее. — Поморщился Дмитрий. — Саму базу нашли быстро, расположена на самом близком к планете спутнике, кольцами прикрыта. Но фонит страшно, туда грязную бомбу кинули. Проще новую построить, чем со старой дела иметь.

— Дим, капитан Лютцов хочет эту базу посетить.

— У него глаза лопнут, несмотря ни на какую защиту. Не знаю, чем по базе долбанули во время войны, но находится там нельзя, даже роботы там отказывают. Хочет, так пусть лезет, только сначала заместителя себе приготовит.

— Что ж… Пусть решает сам.

Транспорт ремонтировали быстро. Роботы ободрали корабли до каркаса, вырезали повреждённые элементы, напылили новые. Вставили в лонжероны палубы, нарастили стены, укрыли внешней обшивкой. На корпус укрепили пушки ПКО и две ракетные установки.

Верфь могла печь корабли как горячие пирожки. Двести сорок часов, и готов транспортный корабль.

Первый же транспорт принял экипаж барона, прилетевший с Весты. Сначала осторожничали, гоняли двигатели на различных режимах, прыгнули в гипер на короткое расстояние.

Обследование в доке показало, что транспорт выдержал.

Капитан, тощий и нескладный выходец с Асгарда с пятеркой капитанской базы, скупо поблагодарил Дмитрия за хороший корабль.

Так у них появился первый рейсовый транспорт.

Эмили де Винси считалась вольным капитаном, могла как курсировать меж планетами, так и улететь туда, где заплатят больше. Долгосрочных контрактов женщина не брала, предпочитая свободу длинному стеллару.

Транспорт ушёл на Денвер, за оружием. Ракеты и снаряды для пушек. В боях «Неустрашимый» и «Энтерпрайз» поиздержались, требовалось пополнить арсеналы. С Денвера на Весту, с Весты на Новую Европу.

С «705» Виктор отправился на Денвер-3, ему хотелось своими глазами увидеть, что происходит на планете, и встретиться со Светочкой.

На планете с виду ничего не изменилось. Вентиляция гнала ветерок, проносились транспортные платформы, клоны беззаботно шествовали по бледно-синим улицам, ничуть не беспокоясь о том, что твориться снаружи.

Светочка встретила Виктора, и сразу потащила смотреть на оранжереи.

На Денвере девушка провела уже неделю, и развернулась от души.

Сначала зачистили и перестроили одну оранжерею, потом вторую, принялись за третью. Роботы работали быстро, зачищая под ноль ангар, таскали почву, ползали по потолку и монтировали освещение.

Виктор посмотрел на кипение механической жизни в пустом отсеке.

— Это необходимо? — Спросил он.

— Не сделаешь тут ничего, заново перестраивать. — Объяснила Светочка. — Сильное загрязнение биологическими материалами. Сотни лет это стояло! Теперь меняем старое на новое. Стеллары у Денвера есть, на Весте новые детали заказали…

— Свет, а Веста производит оборудование для оранжерей? — Спросил Виктор.

— Нет, не производит. Но всегда можно купить. Вот эти, блондинчики на улице Возвращения, что угодно достать могут. Главное, сюда не пускать, хваткие сильно.

— А, получив еду, не пошлют ли нас подальше?

— Не пошлют. — Отмахнулась Светочка. — Вить, можно я не стану объяснять тебе, что такое производство пищи и как устроены пищевые принтеры?

— В общих чертах хотел бы знать.

Светочка поморщилась, и принялась рассказывать.

— Ну, производство еды в пищевых автоматах сродни дешевому процессу наносборки. Добавляют в сою органику, и печатают свежий бифштекс. Это как на бумаге печатать, основа целлюлоза, на которой краска. Нет, с нутриентами* все в порядке, но со вкусом беда, пища получается крайне однообразной. Выходят из положения, меняя вкусовые добавки, но это паллиатив, поскольку набор модификаторов ограничен. То, что растет натурально, имеет большую вкусовую вариативность, и человек будет выбирать это. Это как всю жизнь питаться манной кашей с добавками тропических фруктов, а потом тебе предложат скушать шоколадку. Шоколадом сыт не будешь, конечно, но и не откажешься.

* — нутриенты это вещества, которые обязательно должны входить в состав потребляемой человеком пищи для обеспечения его необходимой энергией, составляющими, способствующими росту, и веществами, которые регулируют рост и обмен энергии в организме человека.

Можно сказать, что нутриенты — это биологически активные элементы пищи, обуславливающие жизнеобеспечение организма. Белки, жиры, углеводы, витамины, минералы и т.д.

— То есть, наша еда для них деликатесы?

— Не совсем. Это разнообразие рациона. Шоколад, Вить, тоже имеет свою нишу в питании. Какао-бобы я уже заказала у блондинчиков, кстати, должны отыскать. Будем на экваторе выращивать.

— Свет, просто имей в виду. Денвер для нас важен. Не будет топлива и оружия, не будет Весты.

— Да понимаю. Поэтому тут отделение Банка Весты открыла. Девочка, которая в отделении главная, умная, своего не упустит. Пошли уже до дома! Пошли-пошли, провожу тебя, и обратно на Весту! Только тебя и ждала, чтобы поздороваться!

Светочка проводила Виктора до фактории, и отправилась на «705». Транспорт загрузился, и вскоре должен был стартовать на Весту.

Отделение банка Весты и торговое представительство получили в своё распоряжение целый отсек. Гостиница для специалистов, отделение новиков под командованием знакомого Виктору саржа Акселя, кабинеты, небольшой склад.

В случае неприятностей новики ничего сделать не могли бы, у них всего лишь третий уровень, робот-скорпион Денвера разобрал бы эту охрану за минуту. Держали новиков на Денвере больше для престижа, охранник в форме рядом с открытым шлюзом выглядел красиво.

На рабочем месте оказалась только управляющая, она же глава фактории, госпожа Лика. Юная девушка с Весты, которой повезло два раза. Первый раз с совместимостью, уверенный пятый уровень, а второй раз с тем, что Лику заметила Светочка. Девушку не запихнули техником в Малбоно Стоне, а поставили нужные базы и отправили сначала в руководящий состав агрокомплекса «Победа», а потом и на другую планету.

Девушка за выпавший шанс держалась крепко. Высокая, стройная, с правильным лицом и синими глазами, яркая эффектная блондинка, не хотела идти в любовницы или содержанки, а хотела сама определять свою жизнь. И потому проводила все своё свободное время в офисе.

— Госпожа Лика. — Вежливо склонил голову Виктор.

— Лейтенант Вик. — Так же вежливо склонила голову Лика.

— Просто узнать ситуацию. — Виктор улыбнулся, постаравшись, чтобы это выглядело как можно более легко. — Что происходит и есть ли проблемы?

— Никаких проблем нет, лейтенант Вик. Работаем. ИИ нас не трогает. Появились представители других городов, желают покупать еду. Отправили им стандартные договоры, ждем ответа.

— Оружие?

— Готовы поставлять любое. — Сказала Лика. — Лейтенант, я не очень разбираюсь в номенклатуре. Винтовки, патроны, ракеты… Даже роботов и катера. Схемы у них есть. Вопрос только в том, сможем ли мы это увезти.

— А топливо?

— Такая же ситуация. Думаю, мы сможем подключить их к системе платежей, если у нас будет подходящий специалист. Нужен седьмой уровень.

— А что с ИИ?

— Не могу сказать, лейтенант. Нам не мешает. Местный житель, Ланис, все вопросы госпожа Свен просила задавать ему.

Виктор нацепил голографические очки и пробежался взглядом по комнате. Чисто, только вот вентиляция… Очки упорно подсвечивали прямоугольные решетки под потолком алым, причем куда сильнее, чем громкоговоритель внутренней связи.

— Лика, ощущаете ли вы внимание со стороны ИИ к вам?

— Лейтенант, у меня только два информатика третьего уровня, этого хватает, чтобы задавать команды роботам и настраивать быт… Остальное через местных.

— Понял. — Виктор снял очки. Прослушка в комнате присутствует, конечно, и лучше тут не болтать. — Лика, как только что-то заметите, сразу останавливайте работы и связываетесь с Ланисом. Не рискуйте. Мы тут с целью…

Холодок окутал мысли.

— … вывести эту цивилизацию из тупика. И нужно успеть вовремя объяснить это ИИ. Это мой вам строгий… Совет.

Виктор вдруг понял, что сказал это в расчете на прослушку.

— Я поняла, лейтенант Вик! — Улыбнулась Лика. — Мы справимся!

— Отлично! Покажите мне, где выспаться и принять душ?

— Конечно, лейтенант!

Виктору не давал покоя ИИ.

Информации по искусственному разуму было мало, крайне мало. Да, было что-то такое во времена Звездной Федерации. Да, некоторые боевые флоты управлялись целиком ИИ. Да, не только в военной сфере ИИ нашёл применение, были и целые планеты, которыми управлял искусственный разум.

И ничего конкретного.

Вероятно, есть больше в планетарных архивах? На Галлии, или в Асгарде?

Те компьютерные системы, которые использовали в настоящее время в Освоенном Космосе, рассчитывались на работу оператора с соответствующими базами.

Это выглядело странным. Почему по космосу летают корабли с экипажем, почему тот же автопилот на корвете очень совершенный компьютер, но все-таки компьютер, не обладающий собственным разумом? Ведь так можно было бы сократить экипаж минимум наполовину?

Холодок посоветовал отложить вопрос, и быть внимательным к информации.

Выспавшись, с утра пошёл разыскивать Ланиса.

Новый управляющий города нашелся в смотровой, глядел на извержение вулканов.

Виктор встал рядом, не торопя, снова посмотрел на буйство света за толстым стеклом.

— Привет, Ланис. — Сказал Виктор, когда включилось освещение, и клоны потянулись к выходу.

— Привет, Вик. — Ланис слабо улыбнулся. — Рад тебя видеть.

— И я рад.

Ответственность за город изменила парня. Глаза стали внимательнее, жесты реже, эмоции сдержаннее. Почему-то Виктор подумал о Паоло Гарсиа, президенте Окраинной Республики.

Из Ланиса должен получиться такой же человек, сдержанный, рассудительный и не боящийся ничего. До этого ещё далеко, Ланис в самом начале пути.

— Как там Танис? — Поинтересовался Ланис.

— На корвете. — Осторожно сказал Виктор. — Сейчас они около Денвера-8.

— Везет же ей. — Вздохнул Ланис, как показалось Виктору, искренне. — А я тут погряз в бытовухе… Даже покататься некогда. То одно, то другое. Трёх новых спецов Старик обещал, одно хорошо… Оранжереи перестроили, сады клонов не могут провести выпуск, для города надо больше топлива, завод поглощает металл, которого стало мало, другие города требуют свою долю в пище и хотят котиков и собачек… Вик, у меня голова становится больше, чем купол.

— Кто-то должен этим заниматься. — Сказал Виктор.

Парень поник.

— В городе всегда Танис решала.

— Её нет, будешь решать ты. — Виктор остро посмотрел на Ланиса.

— Вик, это не моё совсем! Я не готовился управлять городом, никогда! Среди нас нужные базы были только у Танис и Каниса!

— Поставь себе все, что необходимо. — Резко сказал Виктор. А потом задумался.

— Ланис, ты помнишь, когда мы прилетели сюда в первый раз?

— Ну… Да.

— Если мы не договоримся сейчас, сюда так и будут прилетать. Уже не с торговлей, как мы, а с оружием.

— Вик. В космосе много людей, как я теперь понимаю. Что нам делать, если прилетит кто-то ещё и предложит лучшие условия?

— Думаю, что вам лучше работать с нами, Ланис. — Медленно сказал Виктор.

— Или вы уничтожите нас?

— Нет.

— Тогда почему?

— Потому что для меня вы все люди. — С усилием сказал Виктор, преодолевая ледяное сопротивление базы знаний. — Ты, Нанис и Санис, спецы ваши, даже клоны. Не варвары, не дикари, не дешевая рабочая сила. Вы все для меня люди. И я отношусь к вам как к людям. Потому думай, с кем тебе лучше договариваться.

И с холодком подумал, что Ланису придётся разбираться с теми людьми на планете, которые захотят договориться мимо него. А то, что они будут, Виктор и не сомневался.

Не слишком ли часто холод баз знаний стал вмешиваться в его мысли?

Можно ли с этим что-то сделать?

А нужно ли делать?

Отрицательных изменений в себе Виктор не заметил. Положительные? Он стал более рассудительным и спокойным. А уж физическое-то состояние выше всяких похвал, Виктор и в молодости не чувствовал такой энергии и не ощущал мир так полно и остро, как после первой установки баз.

Базы сразу же включились в процесс размышления, призвав его не торопиться и собрать информацию.

На Весту он отправился на корвете. Дмитрий и Танис, наладив работу ремонтной базы, передали бразды правления Нанис и Санис. Девушки увлеченно восстанавливали второй транспорт, «704», и присматривались к легкому крейсеру со снесенной кормой.

Буднично вошли в гипер около Денвера, вышли около Весты. Корвет, обслуженный на ремонтной базе Денвера-8, остался на орбите, Виктор на катере спустился вниз, на планету, миновав поднимающийся в космос транспорт «Соцветие». Очередной груз еды шёл на Денвер.

Пошёл к себе, принял душ, поздоровался с Вики, посетил салон красоты, приведя в порядок внешний вид.

Ганса Лютцова Виктор встретил свежим, одетым с иголочки.

— Новая Европа посылает грузы, Денвер продает топливо и оружие. — Медленно сказал Ганс Лютцов. — А что на Нарнии?

— Нарнию наши корабли не посещали, насколько мне известно. — Ответил Виктор.

— Нужно посетить. — Ганс Лютцов нахмурился. — Посмотреть, что творится в округе. Возможно, и от Нарнии будет толк.

На планшете капитан Лютцов развернул карту.

— Вот тут мы, Веста. Рядом у нас семь звезд. Две пустышки, сведений о населенных планетах нет. Федерацию они ничем не заинтересовали. Вот тут Нарния, тут Денвер, тут Новая Европа. Ещё две, о них ничего не известно, скорее всего, тоже пустышки. Маршрут разработает лейтенант Патрик. А ты, капитан Вик, изучишь системы на предмет того, что там полезного. Заодно посетишь Нарнию, попробуешь с ними договориться. Кстати, поздравляю тебя с новым званием. Вышивку на платке сам закажешь.

— Спасибо, брат. — Ответил Виктор.

— Капитан дружины — это почти барон. — Добавил Ганс Лютцов. — Имей в виду. Вечером отметим это официально.