Владыка Пустоты 2 (СИ)

Глава 19

Мы влились в поток танцующих пар, двигаясь в такт прекрасной музыке. Вокруг сновали лучи света, переливаясь разноцветными огнями, мелькали силуэты и улыбки красивых девушек.

— Не спеши, — подсказал я Лили, поправляя её движение. — Мягче и плавнее… вот, хорошо.

— А это даже забавно. Раз-два-три, раз-два-три…

Лили негромко рассмеялась, входя во вкус. Училась она быстро, и уже через пару минут мы вполне органично смотрелись среди других дворян, умело вальсирующих вокруг Романа и Анны.

Мой взгляд то и дело цеплялся за них, выхватывая то раскрасневшееся лицо цесаревича, то его торжествующую улыбку, то стройную талию Анны, на которой лежала его рука.

Хотелось провалиться сквозь землю. Отвернуться и уйти, чтобы больше этого не видеть. Но я всякий раз видел их, кружащихся в лучах света, и бессильно скрипел зубами.

— Ты места себе не находишь из-за той девушки? — Лили лукаво ухмыльнулась. — О чем я не знаю, хозяин?

— Не отвлекайся. Ты видишь аура хозяина Фламии?

Лили сдвинула брови, оглядываясь вокруг.

— Увидишь тут в этом месиве…

Ауры дворян пылали цветными пятнами, словно подсвеченные звёздами туманности на ночном небе. И самый яркий свет исходил от Романа и Анны. Их мощные ауры пульсировали, как два сердца, ярко-лиловым и благородным серебристым светом.

— Дождись перерыва и обследуй всех тщательнее, — шепнул я, ускоряясь в такт музыке. — А пока — давай покажем всем, на что способны Вайнер и его кодекс.

Мы улыбнулись друг другу и, как на тренировках, вложили все силы в танец. Лили двигалась изящно и умело, словно это не я, а она с раннего детства училась вальсировать. Её платье красиво развевалось, сверкая в лучах прожекторов, я даже стал замечать восторженные взгляды других пар.

— Вот так, — шепнул я с улыбкой. — Очень хорошо. Веди себя элегантно, и проблем не будет.

На удивление, Лили послушно делала всё, как я сказал и отдалась танцу настолько, что захватила даже моё внимание. Напрочь забыв о цесаревиче и Анне, мы двигались в ритме вальса, пока не отгремели последние ноты. Едва музыка затихла, я поцеловал её руку и, поклонившись, обвел взглядом зал.

Дворяне аплодировали, окружив пары в центре зала. И клянусь, Роману и Анне адресовалась лишь часть аплодисментов.

Объявили перерыв, и молодёжь потянулась на открытую площадку рядом с дворцом, выходящую в парк. Мы успели выйти наружу и пристроиться у столика с напитками, когда снова заиграла музыка. На широкой площадке одна за другой начали танцевать пары.

Дав Лили знак смотреть в оба, я заметил, как к нам через толпу пробирается Егор с полыхающими воодушевлением глазами.

— Вайнер, Вайсс! — Кирсанов подлетел к нам, запыхавшийся и красный. — За вами не угонишься, сударь!

Хоо. Удивительная вежливость для такого, как Егор. Неужто взялся за ум после холодного душа от Софьи?

— В зале душно, вышли проветриться, — улыбнулся я, протягивая Лили бокал шампанского. — Как тебе новость?

— Про помолвку-то? — тот тоже взял два бокала и протянул один подошедшей Руи. Мне её даже стало жалко: девчонка была красной от напряжения после танца. Мда, с таким громилой, как Егор, нужна партнёрша подходящего роста.

— Знаешь, Яр, я подозревал, что так и будет. Аракчеевы же считай второй по силе род, власть над Сибирью сильно развязывает им руки. А двух правителей быть не может, сам понимаешь. К тому же вторая наследница престола, тут всё очевидно.

Я усмехнулся, вспомнив про третью наследницу. Карина Ленда наверняка тоже была здесь, но мне откровенно не хотелось сталкиваться с наглой пигалицей.

Отпив половину бокала, Кирсанов покосился на идущих к центру зала Роману и Анне.

— Конечно, все понимают, это договор между родами, брак по расчёту и чистая политика. Но блин, — он залпом допил остатки и сделал могучий глоток. — Вот же везунчик наш цесаревич! Такая девчонка, при таких достоинствах! Ну посмотри, они же отлично вместе смотрятся. Как считаешь, Яр?

— Ага, — пресно бросил я, отодвигая бокал. Пить совершенно расхотелось.

— Так, я готов ко второму раунду, — Егор пригладил растрепавшиеся волосы и с улыбкой кинозвезды вальяжно подошел к Лили. — Госпожа Вайсс, не откажете мне в танце? Если ваш партнёр не возражает, конечно.

— Конечно, — кивнул я. — только не увлекайся с ухаживаниями, Егор Петрович, я бы хотел обойтись без второй дуэли.

— Ничего не обещаю, сударь.

Тот ехидно усмехнулся и, взяв Лили за руку, повел её к центру площадки, где кружились остальные пары. Ну, оно и к лучшему: Кирсанов начал раздражать своим присутствием.

— Непросто же тебе с таким братцем, — я улыбнулся Руи. Девушка внимательно посмотрела на меня — и отложила бокал.

— Простите, если мы доставили вам неудобства. Егор Петрович иногда может быть резким, но он хороший человек.

Я вспомнил наш разговор по телефону, когда он разве что матом не крыл сводную сестру. Кому тут и доставалось, так это ей.

— Раз уж выдалась возможность, — я с улыбкой протянул ей руку и тихо произнес. — Приглашаю вас на танец, госпожа «Ласка».

Руи посмотрела на меня так же, как в ночь нашего боя — и осторожно вложила узенькую ладонь в мою.

— С радостью, господин «Барсук».

Мы вышли на край большой группы вальсирующих пар и начали танцевать. Мимо пронесся Егор, — они с Лили набрали такой темп, что угнаться за ними мало кто бы сумел.

— Не будем спешить, — шепнул я девушке, — Давайте начнем аккуратно.

— Угу, — она куснула губу, делая первые шаги. — Если вам будет неудобно, мы всегда можем закончить.

Было видно, как она волнуется. Её ладонь быстро вспотела, а взгляд больше следил за моими ногами, чем за окружением. К счастью, девушка хорошо чувствовала ритм, нужно было только подстроиться под её шажки.

— Вы очень напряжены. Расслабьтесь, просто двигайтесь в такт музыке. Раз, и два, и три…

Я направил её движения, приобняв за талию. Хрупкая Руи понемногу привыкала, и даже позволила себе поднять взгляд на меня.

— Простите, я не привыкла к такому…

— Не нужно извиняться. Повторяйте за мной и всё получится.

— Хорошо.

Шаг за шагом, она понемногу училась и привыкала. Через три минуты её напряженное лицо расслабилось, а уголки губ тронула улыбка.

Хм. А если приглядеться, сестра Егора была весьма хорошенькой. К тому же умелый боец с редким атрибутом. Прям золото.

— Вот видите? Стоило немного расслабиться, и все получилось само собой, — подбодрил я её и добавил на японском. — Здесь не поле боя и не нужно быть всегда начеку.

Она снова улыбнулась, обнажая маленькие белые клычки, и ответила на родном языке, с благородным столичным акцентом.

— Вы всегда так любезны с девушками, господин «Барсук»?

— Только с красивыми, сударыня.

Мы ускорились, вливаясь в общий поток. Невысокая девушка не всегда поспевала за мной, но зато позволяла с легкостью приподнять её, закружив в танце. После Лили, с которой мы были образцом элегантности и красоты, Руи казалась лёгкой и подвижной птичкой, порхавшей над площадкой.

Понемногу сбавив темп, мы вернулись к прежнему плавному танцу, девушка устало положила руку мне на плечо.

— Спасибо за урок, господин Вайнер. Мне очень понравилось.

— Всегда рад помочь, — кивнул я. — Вдвойне рад видеть, что вы вернулись с задания живой и невредимой.

Она привстала на цыпочки и прошептала.

— По правде, я слышала ваш призыв о помощи, господин «Барсук». Но мы не успели раньше опричников. Госпожа Хошино велела не вмешиваться и следить издалека. Ваш бой… это было что-то невероятное.

— Ты видела?

— Лишь издали, — она покачала головой. — Кто бы вам ни помог, этот человек спас вам жизнь.

Хех, выходит, и она считала, что доминатора завалил кто-то другой. Так даже лучше.

Тем временем музыка затихла, а пары остановились.

— Спасибо вам за танец, — Руи грациозно присела в полупоклоне и улыбнулась. Я проводил девушку к столику и вручил бокал с соком, ища взглядом Егора. Рослый парень нашелся на другом конце зала, возле обступивших Софью Аксеньеву кавалеров, желающих получить следующий танец.

— Дамы и господа! — разнеслось из динамиков. — Дамы приглашают кавалеров! Белый танец!

Я взволнованно скользнул взглядом по залу, ища Лиливайсс. Всё-таки от неё можно было дать чего угодно. Но вместо неё заметил идущую к нашему столику красавицу в белоснежном платье. Анна Аракчеева, мягко обогнув танцующую пару, подошла и улыбнулась так, что свело сердце.

— Добрый вечер, сударь!

— Ваше высочество, — склонился я. — Поздравляю вас с помолвкой. И позвольте заметить, вы выглядите просто неотразимо.

Она тепло улыбнулась, в уголках её глаз снова заиграли искорки. Искренние, настоящие.

Чёрт… я даже отвернуться не могу, а если уйду — нанесу ей оскорбление.

— Если я и правда так неотразима, сударь, — Аня лукаво улыбнулась, демонстрируя милые ямочки на щеках. — Вы, как честный дворянин, просто обязаны потанцевать со мной!

Она протянула мне руку, лучась радостью.

— С великим удовольствием.

Я взял её тёплую ладонь и повел к центру зала. Дворяне перед нами расступались, косясь вслед. Нам в спину доносились перешептывания и едкие голоса.

— Это же Вайнер? Тот самый, сын предателя?.. С её высочеством, невестой цесаревича!..

— Не обращайте внимания, — шепнул я Анне, — Вы — наследница престола и танцуете с кем хотите.

— Я знаю! — она лучезарно улыбнулась и элегантно присела, приглашая к танцу.

— С вашего позволения, — я мягко положил ладонь на её талию. Аня прижалась ко мне, кладя ладошку на плечо и посмотрела на меня.

Она была так близко, что я ощущал кожей, как взволнованно стучит её сердце. От неё шёл тонкий аромат цветов и древесной коры, терпковатый и смелый. Не каждая девушка решится так пахнуть.

Мы глубоко вдохнули прохладный воздух, доносивший запахи травы и дождя, и застыли.

Заиграла музыка.

Мы начали танцевать. Так, словно были совершенно одни. Мысли о том, что она теперь невеста Романа, что мы друг другу не ровня, что на нас смотрит вся знать Империи, опричники и высшие чины армии, что малейшая ошибка будет стоить очень дорого, просто исчезли.

Она смотрела на меня так, словно я был единственным мужчиной в мире. Её глаза сияли. Улыбка согревала лучше любого вина, а пьянила и того сильнее.

Мы кружились как в последний раз, отдавшись танцу под звёздным небом Москвы.

— Сударь, на нас все смотрят, — весело улыбнулась Анна.

— Пусть смотрят. Мы ведь не делаем ничего такого, правда?

Она весело хихикнула, бросая быстрые взгляды по сторонам, и ускорила темп. Мы задорно закружились в танце так что мне пришлось крепче сжать её в объятьях. Анна же, словно того и добиваясь, то незаметно прижималась ко мне настолько, что я ощущал её тело сквозь ткань, то отдалялась, едва касаясь моей руки. Её веселье передавалось всем вокруг, и вскоре мы были окружены танцующими парами в одном большом динамичном круговороте.

— Ваша светлость, улыбнитесь! — Аня закрутилась вокруг моей руки. — Даже цесаревич смотрит!

— Где? — я скользнул взглядом вокруг. Роман кружился в центре площадки шагах в двадцати от нас, и бросал неприветливые взгляды.

Меня бросило в жар: его партнёршей была Лиливайсс! Не церемонясь с наследником, она вела танец, словно соревновалась с нами в скорости. Заметив мой взгляд, кодекс прижалась к цесаревичу и с оскалом хищницы подмигнула мне.

Ну, Лили…

— Сударь, — запыхавшись, Анна сбавила темп. Я сжал её ладошку: танец скоро заканчивался, но выпускать её из объятий совершенно не хотелось.

— Здесь довольно людно, — я мягко помог ей уклониться от прошедшей мимо пары. — Продолжим в стороне?

Она кивнула, и мы плавно сместились из центра площадки на край, ближе к выходу в парк. Наконец, когда толпа вальсирующих пар скрыла нас от любопытных глаз Романа и его окружения, мы отошли к пустующему столику и выдохнули. Не выпуская её ладони, я протянул Анне бокал с соком.

— Спасибо, — кивнула она. — Я понимаю, что на меня смотрят все, и мне нужно быть в центре внимания… но в толпе слишком душно. Мне не по себе среди всех этих дворян. Никогда не любила все эти приёмы и балы. Проще среди таких же, как я, обычных солдат. Как вы, сударь.

Она сжала мои пальцы и, поправив заколку-бабочку в волосах, смущенно улыбнулась.

— Знаете, скоро должен начаться салют в честь нашей с Романом помолвки. Но я не хочу смотреть его здесь, среди этой толпы. Честно говоря, я бы сейчас прогулялась по тому парку в госпитале.

Я обернулся на освещенные рядами фонарей аллеи, где прогуливались редкие парочки. Вдали виднелся залитый светом берег реки, скрытый живой изгородью, развешанные сетью над аллеями ряды гирлянд, под которыми сновали официанты с подносами. Роскошный парк дышал зеленью сотен пирамидальных елей, раскидистых дубов и ясеней, вдоль широких дорожек зеленели ровно подстриженные ряды кустов.

Если где и было уединенное место, то точно там.

Последний наш шанс побыть вдвоём.

Золотая молодёжь была занята танцами. Остальные либо беседовали у столиков, либо гуляли по парку. Что ж…

— Вы правы, здесь довольно душно. Я хочу пройтись к берегу реки, подышать свежим воздухом. Вы составите мне компанию, ваше высочество? — я кивнул на ближайшую аллею, уходившую к набережной. — Если мы уйдём сейчас, нас никто не заметит.

Девушка с готовностью сжала мою руку и кивнула.

— Конечно!

Подхватив по бокалу шампанского, мы обернулись — дворяне были увлечены танцами, на тускло освещенные аллеи никто даже не смотрел, — и с озорством подростков побежали на берег реки.

Роман кружился в центре площадки, но этот танец не походил на все прочие. Беловолосая бестия Лиливайсс, чёртов кодекс Вайнера, загнала его в настоящую ловушку своим приглашением. И теперь, до ломоты сжав его плечо, умело вела танец в таком темпе, что он едва успевал переставлять ноги.

Он натянуто улыбался, чувствуя взгляды десятков дворян. И злился. На себя, на ублюдка Вайнера, но больше всего — на эту стерву, хищно сверкавшую оранжевыми глазами.

— Чего ты добиваешься, Лиливайсс?

— Я? Мы всего лишь танцуем, ваше высочество, — девушка подалась вперед дав себя приобнять, но сразу вырвалась и элегантно закружилась на месте. — А чего добиваетесь вы?

— Не мне отчитываться перед кодексом, — усмехнулся он. — Я строю своё будущее. Будущее Империи!

— И поэтому ты решил унизить моего хозяина этим представлением?

В её актерской улыбке сквозил хищный оскал. Их танец всё больше превращался в завуалированный поединок. И показать слабину на глазах у всех ему гордость не позволит.

— Унизить? — зло зашептал он в ответ. — Много чести такому ничтожеству!

— О, не отпирайся, именно это ты и задумал. Но хватит ли тебе сил, наследничек? — её глаза сверкнули адским блеском. — Он уже получил меня. Кодекс, что бы обещан тебе, и который ты так бездарно упустил. Как же тебе хочется возмездия, правда, Роман?

Наглая стерва била по больному. Нельзя ей проиграть, поддавшись гневу!

Роман сжал зубы и ухмыльнулся в ответ.

— Так ты пришла только ради этого? Вывести меня из себя? Он тебе приказал?

— Напротив, я хочу предостеречь тебя, — девушка прильнула к нему, дав ощутить жар своего тела, и зашептала над ухом. — Не пытайся играть с ним в свои игры. Он уже получил меня. И спорю, следующей он получит твою невесту.

Она отстранилась с торжествующей улыбкой. Роман ощутил, как все внутри похолодело от предчувствия.

Анна, где она? Он обвел взглядом танцующие вокруг пары, но не нашёл её. Холодок в животе превратился в увесистый кусок льда.

— И что ты сделаешь, цесаревич Роман? — вкрадчиво зашептала Лиливайсс. — Что тебе позволят сделать твои правила и этикет?

Так вот что хотел Вайнер! Подослал кодекс, чтобы она задержала его, а сам ударил по нему через невесту! Низко и подло, в его стиле!

Нужно найти его немедленно!

Роман рванулся в сторону, но Лили держала крепко.

— Куда вы, ваше высочество? — игриво улыбнулась она. — Негоже бросать девушку посреди танца. На нас же смотрят люди!

Она рассмеялась и увлекла его за собой в ускоряющемся танце. Сердце заколотилось так, что уши вспыхнули, Роман стиснул её руку до хруста, но кодекс словно не ощущала боли.

— Дрянь, отпусти меня!

— Разве ты не хотел получить меня пару недель назад? Так держи крепче! Будь уверен, хозяин сейчас держит ту девчонку очень, очень крепко…

— Дрянь!

Воздух вокруг них потрескивал от разрядов, музыка взвилась к небу громогласными раскатами. Пары неудержимо неслись по кругу, не давая затормозить.

Казалось, эта пытка длилась вечность. Но едва музыка стихла, Роман вырвался из цепкой хватки кодекса и рванулся сквозь толпу, ища яростным взглядом Ярослава Вайнера.

— Осторожнее, не обожгись, — я аккуратно зажег магическое пламя и поднес к нему бенгальские огни, которые Анна по пути стащила у официанта. Раздалось шипение, и разбрасывая яркие искры, огни запылали, освещая берег реки.

— Ярослав, смотри! — Аня взяла по два огня и закружилась на пологом берегу. На той стороне сверкали огни города, с минуты на минуту должен был начаться салют, но мы решили встретить его здесь.

Пробежав по траве, девушка обернулась ко мне.

— Иди сюда! Смотри, как красиво!

Смеясь, как самый счастливый ребёнок, она начала вальсировать в такт доносящейся издалека музыке, рассыпая вокруг гроздья ярких искр.

— Да… как же красиво.

Я не мог отвести от неё глаз. Девчонка из снов кружилась и смеялась, отбросив все титулы и звания. Наследница престола и командир штурмового отряда, равно как и опальный князь остались где-то там, среди душной толпы дворян.

Здесь были только мы.

— Давай же! — она протянула мне руку — и за её спиной с громкими хлопками взвились в небо первые огни салюта, расцветая в ночном небе ослепительными гроздьями.

Вскрикнув, она снова рассмеялась и закружилась под сверкающим ночным небом, спускаясь ниже к реке.

— Осторожнее! — я побежал за ней, скользя по мокрой траве. Тело было таким лёгким, что само летело вперёд, словно провалилось в квантовый скачок.

Задыхаясь от смеха, Аня поскользнулась — и выронив огни, упала точно в подставленные мной руки.

— Осторожнее, — я поднял её и приобнял. Над нами с грохотом распустились огненные шары нового фейерверка, отражаясь в её больших глазах.

— Спасибо, — Аня доверчиво коснулась моей руки. — Ярослав, а знаешь, мы…

— ВАЙНЕР! — раздался над рекой полный ярости крик. И я сразу узнал этот голос.

— Ой!.. — девушка выскользнула из моих рук и побледнела.

— Да чёрт…

Я обернулся — мне навстречу летел разъяренный цесаревич Роман. Его аура полыхала так, что затмевала сияние фейерверков в ночном небе.

— Убери руки от моей невесты, ублюдок! — взревел он, проламываясь сквозь кусты на склон берега. За его спиной показались обеспокоенные дворяне, бежавшие за разъяренным наследником.

— Я ничего ей не сделал, так что успокойтесь, ваше высочество, — я миролюбиво поднял ладони.

Но тот уже не замечал жестов мира. Он мчался, едва не поскальзываясь, на мокром склоне, и явно собирался кулаками защищать честь невесты.

— Мы просто беседовали, ваше высочество! — пискнула Аня, — Прошу, давайте обойдемся без дуэлей!

— Дуэль? — зло бросил он с налитыми яростью глазами. — Да я и без дуэли тебя голыми руками уделаю, Вайнер!

Он набросился на меня с кулаками, сходу пробивая в лицо. Но его ярость сыграла мне на руку: я увернулся, подправив его сжатый кулак, и пропустил в сторону. Роман пролетел вперед по инерции, поскользнулся и едва не упал на рыхлый песок. Тут же вскочил и набросился снова.

— Ваше величество, да успокойтесь!

— Щас я тебя успокою!.. Ха!

Его кулак с гулом пролетел мимо скулы. Пробив двоечку, он технично ушел вбок и выбросил кулак мне в лицо. Я закрылся блоком… и получил коварный удар под дых.

В глазах потемнело, я закашлялся и отшатнулся назад от шквала яростных ударов. Ну, цесаревич, мать твою!

— Видит бог, ты сам напросился!

— Ха! — он снова разрядил тяжелый хук, но на этот раз я не стал скромничать. Заблокировав удар, врезал прямым по царственной морде. Вскрикнув, Роман со злостью набросился на меня, и мы сцепились в яростном кулачном бою.

— Да разнимите их уже!.. Ваше высочество! Ярослав!..

Вокруг нас собиралась толпа, после очередного удара я услышал взволнованный вскрик Ани, — она же болела за меня, или нет?.. — я схватил Романа за грудки. Наследник престола с расплывающимся на скуле синяком вцепился в мою шею и запыхтел.

— Я тебя!..

— Государь говорит! Прекратите оба, немедленно! — раздался взволнованный крик помощницы цесаревича Анастасии. — Внимание всем, государь говорит!..

Взволнованная толпа замолкла, музыка тут же стихла. Лишь вдоль реки разносилось гулкое эхо последних салютов. К нам бежала Анастасия в сопровождении охранников.

Мы оба замерли и, тяжело дыша, с ненавистью уставились друг на друга.

— В чем дело, Анастасия? — процедил Роман.

— Ваш отец, он!.. — девушка запнулась от волнения и, вдохнув, выпалила. — Государь император объявил войну!