Ветеран хаоса

Глава 9

Выходные продолжались, а значит, можно было целиком посвятить себя тренировкам. По крайней мере до вечера, ведь на сегодня есть еще некоторые планы…

Просто раздражает, что сколько бы я ни старался, но местная магия давалась мне с огромным трудом. Нет, я не жалуюсь, просто констатирую факт. В царстве хаоса всё было проще, грубее, понятнее. Схватил энергию, направил куда надо, получил результат. Здесь же приходится возиться с кругами, символами и прочей ерундой.

Решил начать с того заклинания, которое уже худо-бедно освоил. Пламя свечи, самое простое из всех существующих, по крайней мере так говорится в любой литературе о магии.

Казалось бы, зачем тратить время на такую мелочь? Но дело в том, что оно входило в мои планы на ближайшее будущее. Пусть не само по себе, а как часть чего-то более серьезного, но всё равно надо довести навык до автоматизма.

Сел в кресло, закрыл глаза, сконцентрировался. Энергия порядка привычно отзывалась холодком где-то в груди, послушно потекла к кончикам пальцев. Следом открыл глаза и начал чертить.

Магический круг выглядел сложным только на первый взгляд. По факту он состоял из базовых символов, которые входят в большинство заклинаний. Выучишь их один раз, и дальше просто комбинируешь в разных сочетаниях. Другое дело, что этих самых базовых символов около полусотни, и каждый надо вывести идеально точно.

Палец медленно двигался по воздуху, оставляя за собой светящийся след. Круг, потом внутренний круг поменьше, затем первый символ, второй, третий. Пятнадцать штук, один за другим. Руки помнили движения, но всё равно приходилось постоянно сверяться с мысленным образом, чтобы не ошибиться.

Вот в царстве хаоса такой ерунды не было. Там ты просто хватаешь красное пламя и швыряешь его куда заблагорассудится. Не надо выдавливать из себя, а наоборот, самое сложное — это сдержать силу.

Никаких символов, никаких кругов, никакой концентрации. Хотя нет, концентрация как раз была нужна, только совсем другого рода. Там требовалась воля, ярость, напор. А здесь надо сидеть спокойно, как статуя, и не давать волю эмоциям.

Мне, как старому человеку, доступны простые и крайне понятные сравнения. Хаос — это как понос, быстро, резко и без предупреждения. А чтобы справиться с местной магией, придётся хорошенько потужиться.

Опять мысли улетели куда-то не туда. Но сейчас красная энергия недоступна и неизвестно, получится ли встретиться с ней ещё раз. Хотелось бы, потому что без неё я не знаю, как омолодить это дряхлое тело. Целительская магия? Посмотрел на полку, где пылилась внушительная стопка книг. Только базовая теория занимает семь увесистых томов, а чтобы применить простейшее заклинание исцеления, придётся вызубрить ещё пятнадцать таких же. Память старика услужливо подсказала, что эта гора литературы лежит здесь с момента покупки, и он ни разу не притронулся к ней с тех пор.

Ладно, хватит отвлекаться.

Магический круг наконец был готов. Засветился ровным голубоватым светом, символы заняли свои места. Мысленно толкнул центральный кружок, активируя заклинание, и в центре конструкции появился маленький огонёк. Жёлтый, размером со спичку, затрепетал в воздухе.

Теперь управление, и это вообще отдельная история. Можно водить руками по кругу, перемещая символы как на сенсорном экране. Если сравнивать со знакомыми образами, то это выглядит как круглый планшет размером с крупную тарелку, который висит прямо в воздухе. Вот примерно так это и работает. Двинул один символ влево, и огонёк полетел влево. Сместил другой вниз, и огонёк послушно опустился.

Старик когда-то баловался этим, так что в памяти кое-что осталось. Но одно дело помнить, а совсем другое делать это самому. Руки двигались неуверенно, огонёк метался из стороны в сторону, пару раз чуть не погас. Пришлось потратить добрых три часа, прежде чем получилось что-то приемлемое.

Отвалился на спинку кресла и тяжело задышал. Вроде вышло… Огонёк теперь летит куда надо и может зависать в воздухе без моего постоянного контроля. Это заклинание вряд ли пригодится в бою, но для тренировки самое то. А для боя у меня на поясе висит шашка. И в подвале целый склад мушкетов с пистолями на крайний случай.

Хотя насчёт боевой магии у меня вообще имелись большие сомнения. Вот, допустим, чтобы создать простейший огненный шар, нужно минимум полминуты на черчение круга. Это если ты опытный маг и твои руки двигаются как у пианиста-виртуоза.

А я за это время успел бы навести прицел и нажать на спуск раз десять, будь у меня нормальное оружие. В царстве хаоса и вовсе редко давали больше половины секунды на реакцию, монстры появлялись словно из ниоткуда и нападали в то же мгновение. Благо, энергия хаоса позволяла реагировать на опасность куда быстрее.

Потом надо будет заморочиться и всё-таки сделать пулемёт. Но для начала хватило бы и револьвера, устройство там не самое сложное. Барабан, курок, ствол с нарезкой. Изготовить всё по чертежу можно хоть с помощью магии, хоть обратившись к специалистам из народа. Главное патроны унитарные сделать, и тогда уже никакая магия не понадобится.

Ладно, это всё планы на далекое будущее, а сейчас надо продолжать тренировку.

Следующее заклинание в книжке было куда интереснее. Простой щит, силовое поле, которое должно отражать физические атаки. Примерно такое же мне показывал один наглый студент после лекции, тот самый, которого я потом приложил книгой.

Вот с этим оказалось значительно сложнее. Еще несколько часов пытался начертить всё правильно, не пропустив ни единого знака. И при этом постоянно поддерживать концентрацию, не давая волю эмоциям. Ошибёшься, и можно смело начинать сначала. Разозлишься, и всё, круг развалится. А если вдруг ты совсем наглый и решил обрадоваться результату, то вообще забудь об этом заклинании, щит исчезнет в тот же момент. В общем, никаких эмоций, только сухие взвешенные мысли.

С горем пополам создал таки щит, но насчёт его прочности не был уверен. Полупрозрачная мерцающая плоскость зависла передо мной, но при этом то и дело мерцала и слегка подрагивала. Попробовал подвигать её из стороны в сторону, покрутить вокруг себя. Получилось довольно ловко, всё-таки эти движения уже натренировал на примере пламени свечи. И только обрадовался этому, как заклинание тут же растворилось в воздухе.

Эх, не дают на старости лет даже повеселиться, окаянные. Я ведь, между прочим, очень долго эту старость ждал! Чтобы можно было вести себя как захочешь, говорить что думаешь, творить что угодно. Кто-то со стороны мог бы подумать, что дед совсем из ума выжил. Но мы, деды, прекрасно понимаем, что только в этом возрасте можно позволить себе всё. Ведь с выживших из ума спросу нет!

Ладно, щит потом доработаю. А сейчас на очереди третье заклинание, самое интересное и полезное для моих планов, и называется оно «Обморожение».

Книга с этим куда более сложным заклинанием попалась мне на глаза случайно. Стоило взять её в руки, как память старика тут же всколыхнулась. Перед глазами мелькнула картинка, как он берёт эту книгу, открывает, смотрит первую страницу и закрывает. И так несколько раз за много лет. Но в какой-то момент дед Игнат всё же собрался с силами и взялся за дело серьёзно, так что в итоге мало-мальски освоил.

Три часа мучений, час медитации, чтобы восстановить силы, потом ещё час мучений. В итоге я смог создать так называемую точку мороза. В книге этот термин означал то самое место, на которое заклинание локального понижения температуры влияет больше всего. Даже не поленился, сходил на кухню и принёс стакан воды. Создал заклинание заново, навёл на стакан точку холода, и буквально через десять секунд жидкость внутри кристаллизовалась и затвердела.

Отлично! Вот это уже можно использовать в своих интересах. Правда, для этого придется создать необходимые условия…

За окном тем временем уже стемнело. Сил почти не осталось, тело ломило от усталости, голова гудела. Но всё равно собрался, надел свой уже привычный строгий чёрный костюм с красной рубашкой, сверху неприметное чёрное пальто, нацепил широкополую шляпу. Шашку спрятал под полой пальто, вроде бы снаружи не видно.

Надеюсь, что она сегодня не пригодится. Но старые кости надо беречь. С помощью пальто беречь от холода, ну а шашка может спасти от переломов, если вдруг враги меня случайно заметят на улице. В любом случае, пора осваиваться в этом мире, узнавать о нём как можно больше. И желательно не из газет или книжек, а познавать его самостоятельно.

Денег маловато, наскрёб только какой-то мелочи в ящике стола. И с этим надо что-то делать… Базовые потребности можно ещё обеспечить зарплатой профессора, но ведь надо при этом как-то отдавать долги. Впрочем, всегда можно найти выход. Не первый раз с нуля начинаю.

Перед выходом сверился с картой города, которую нашёл в библиотеке. Поставил несколько важных пометок. Благо, это не столица, заблудиться тут будет сложно. Маршрут продуман заранее, осталось только пройти его ногами.

Вышел на улицу и неторопливо зашагал по мостовой. Вечерний город выглядел совсем иначе, чем днём. Фонари горели тусклым жёлтым светом, кое-где магические светильники отливали голубизной. Людей на улицах стало меньше, но всё равно хватало. Торговцы закрывали лавки, рабочие возвращались домой, кое-где слышался женский смех из окон питейных заведений.

Первая точка на моём маршруте — бар «Гранд Вальтер». Название говорило само за себя, довольно крупное и недешёвое заведение, судя по вывеске с золотыми буквами и резным дверям из дуба.

Внутри оказалось на удивление многолюдно. Шум, гам, люди сидят, выпивают, веселятся, играет громкая музыка, какой-то оркестрик из трёх человек пытается перекричать толпу. Пахнет табаком, жареным мясом, алкоголем и потом. Вот над вентиляцией могли бы поработать получше, конечно…

Внутрь пропустили без проблем, видимо, старик в приличном костюме не вызвал подозрений. Уселся за барной стойкой, заказал слабоалкогольное пиво и просидел так минут пятнадцать, внимательно наблюдая за происходящим.

Парковка для клиентов во дворе, это я заметил ещё на подходе, комната для личной охраны важных гостей располагалась где-то в глубине здания, судя по тому, как туда периодически уходили крепкие парни в одинаковых костюмах. Самые богатые отдыхали отдельно от остальных, в дальнем конце зала за ширмами. Официанты носились туда-сюда, разнося подносы с выпивкой.

Закончив с бокалом пива, отправился дальше. Денег не то чтобы много, но они нужны для дела, так что поймал извозчика и поехал к следующему адресу.

«ВальтерБар» оказался заведением чуть поменьше и потише, но принцип тот же самый. Особые условия для важных гостей, парковка, комнаты для охраны. Всё как под копирку. Видимо, дом Вальтеров выработал единый стандарт для своих заведений.

За несколько часов объездил ещё несколько мест. И в итоге остановился на ночном клубе «Вальтерон». Вот это было именно то, что я искал.

Заведение гремело музыкой так, что под ногами дрожала земля, а мои кости чуть не рассыпались от вибрации. Причем музыка довольно странная, чем-то отдаленно напоминают современную музыку из моего мира. А так как электроники я здесь не встречал, становится понятно, что громкость достигается за счет магии.

Молодёжь толпилась у входа, охранники пропускали посетителей, кто-то пьяно орал песни на улице. Типичный ночной клуб, хоть и выглядящий довольно непривычно для человека из моего времени.

Вошёл внутрь, уселся за барной стойкой и про себя порадовался своей старческой глухоте. Эта дебильная громкая музыка не доставляла мне никаких неудобств. Молодёжь вокруг морщилась от децибелов, а мне хоть бы что. Так что, в чём-то быть стариком даже выгодно.

Заказал безалкогольное пиво и принялся осматриваться. Рядом расположилась шумная компания офицеров, человек пять. Молодые, здоровые, в расстёгнутых мундирах. Пили наперегонки, периодически пытались знакомиться с девушками, получали вежливые отказы и продолжали пить. Нормальные такие ребята, бестолковые, но не вредные.

Но смотрел я не на них. Моё внимание привлекла компания в дальнем конце клуба. Там, за отдельным столиком, сидела золотая молодёжь. Дорогие костюмы, надменные рожи, бутылки с шампанским. И среди них высокий белобрысый утырок.

Александр Вальтеров, сын главы дома Вальтеров, тот самый ушлёпок, который травит мою внучку.

Вот ты-то мне и нужен, щенок…

Следующие полчаса я просто сидел и пил своё пиво, периодически выходя в туалет. Вернее, делая вид, что выхожу в туалет. На самом деле каждый раз «не мог найти» нужную дверь и забредал куда не следует. Служебные помещения, комната охраны, подсобки. Прикидываясь совсем старым и подвыпившим, бродил где только вздумается.

Когда охранники меня останавливали, сразу понимали, что дед просто заплутал.

— Тебе бы домой пойти, проспаться, отец, — один из них хлопнул меня по плечу.

— Да-да, сейчас ещё одно пивко, и поеду, внучек, — улыбнулся в ответ и поковылял обратно к барной стойке.

Пообщался с водителями на улице, посмотрел, где располагается парковка. Узнал немало интересного о местном автопроме. Машины доступны лишь единицам, в основном все пользуются повозками и каретами. Даже богатеи предпочитают запряжённый транспорт, потому что он надёжнее и не требует дорогого магического топлива.

Изучил местность и окончательно сформировал план. Бред, конечно. Но если сработает, будет как минимум весело.

Вернулся в зал и подсел к офицерам.

— Господа офицеры!

— Здравствуй, отец! — заулыбались те. — А ты чего, тоже сюда девочек клеить пришёл?

— Тоже? Хах! Я сюда пить пришёл, как и вы! — рассмеялся в ответ. — Так вот, к чему это я. С каких пор офицеры нашей великой армии стали настолько слабыми?

Те сразу нахмурились, замолкли, уставились на меня.

— Вот раньше, помню, мы пили так пили, — продолжил я как ни в чём не бывало. — Я мог два литра спирта прямо из банки выпить залпом, и ни в одном глазу!

— Да брешешь, старый! — махнули они рукой.

— Может, слегка приврал, каюсь. Но сейчас вы даже моего внука не перепьёте, — пожал плечами и усмехнулся. — А он ещё совсем юнец, студент в академии.

— Ха! Да он нас никогда не перепьёт! — возмутился один из них, краснолицый капитан с пышными усами. — Я вот уже набрался, и всё равно могу продолжать!

— Спорим на червонец, что не сможешь перепить? — ухмыльнулся я.

— Не, это не интересно…

— Червонец, и вся выпивка за наш с внуком счёт! — выпалил я. — Вон, видите сидит? Белобрысый такой? Это он в мать свою таким вышел, потому мы и не особо похожи.

Офицеры присмотрелись, увидели достаточно худощавого Александра. Тот сидел в окружении друзей, попивал что-то из бокала и явно не подозревал о надвигающейся беде.

— А это другое дело! — сразу оживились военные.

Шумной гурьбой они направились к отдалённому столику, совершенно позабыв про старика. А я пересел подальше, чтобы Александр случайно не увидел меня и не узнал.

План сработал как надо, уже через полчаса офицеры и золотая молодёжь стали чуть ли не лучшими друзьями. Пили наперегонки, хлопали друг друга по плечам, горланили песни. Стоит отдать должное, военные своё дело знали туго. Александр уже через час едва двигался и клевал носом в тарелку с закуской.

Пора переходить к следующему пункту, и действовать надо быстро.

Попросил у бармена стакан воды, взял его и снова направился будто бы в туалет. Только на этот раз пошёл к комнате отдыха для водителей и кучеров. Там внутри было тихо, чтобы водители могли спокойно поспать и везти дорогих господ максимально безопасно, а также отсюда есть удобный выход прямо на парковку. Дверь плотно закрыта, снаружи не слышно ни звука.

Аккуратно подошел, убедился, что в коридоре никого нет и налил немного воды в дверные щели… А теперь самое сложное.

Так, главное — эмоции. Не давать им воли, держаться спокойно и не отвлекаться. Собрал всю концентрацию в кулак, выдохнул и приступил к созданию заклинания, начав старательно выводить сложные символы и распределять их по тусклому магическому кругу.

Точка холода появилась уже через пятнадцать минут, так что я сразу направил её к дверной щели, и вода там начала схватываться уже через несколько секунд. Осталось только пройтись по всему периметру, чтобы «заварить» дверь намертво.

Еще пара минут, немного терпения и спокойствия, и теперь водители точно не выйдут в ближайший час. Даже слегка подергал за ручку, чтобы убедиться, что прилипла дверь намертво.

Следом отправился на парковку. Там без труда нашёл роскошную карету с гербами дома Вальтеров на дверцах. Почему он приехал не на машине точно не знаю, но и с машиной можно было бы точно так же разобраться. Как-то танк немецкий угонял, и ничего, справился же. И с этой техникой прямо на ходу разберусь, если понадобится.

А дальше всё просто до безобразия. Главное держаться уверенно, не допускать ни капли сомнений в своих словах и держаться за свою легенду до конца, тогда у людей не возникнет ни капли сомнений в твоей правоте.

Охрана здесь стояла только на въезде, а до тех, кто выходит из клуба, им не было дела. Там сидели только служащие заведения, водители и охранники. Все свои, можно сказать. Какой смысл проверять каждого выезжающего, когда среди них гарантированно не найдётся посторонних? Ну ладно, как прямо сейчас показывает практика, не гарантированно…

Запряжённые в карету скакуны поначалу отшатнулись, не узнав чужака, но всего за пару минут общения мы всё-таки смогли найти общий язык. Лошади вообще умные животные, чувствуют настрой человека. Погладил по холке, пошептал что-то успокаивающее, и вот они уже стоят смирно, ждут команды.

Залез на место кучера, нацепил шляпу пониже и направился к главному выходу из клуба.

— А где Митяй? — удивился охранник при входе, когда я остановил повозку. — Он ведь вроде привёз сюда Александра.

— Я как раз за Александром, — невозмутимо ответил ему. — Господин приказал срочно забрать сына и привезти домой. Говорит, хочет серьёзно поговорить с ним.

— Хах! Это будет тяжёлый разговор, — усмехнулся охранник.

— М?

— Да он там в слюни накидался! — рассмеялся тот. — Сам за ним сходишь, или там дело срочное?

— Господин требовал привезти его немедленно. Так что можешь за ним сходить? А то пока поставлю карету, пока дойду…

— Ладно, раз требует, сейчас приведём.

Через пару минут двое охранников вынесли едва шевелящееся пьяное тело сына главы дома Вальтеров. Закинули его в карету как мешок с картошкой, захлопнули дверцу. Видимо, они его не особо любят. Сейчас же он вряд ли что-то запомнит, потому и обращаются как с картошкой.

— Доброй ночи, отец! — помахал мне вслед охранник.

— И вам не хворать, ребят, — кивнул в ответ и тронул поводья.

Карета выкатилась со двора и понеслась по ночным улицам города. Александр внутри что-то мычал, ворочался, но подняться не мог. Напоили его знатно, часов на десять хватит.

Короткая поездка по городу, наслаждение прекрасными видами ночной столицы. Фонари мелькали по сторонам, редкие прохожие шарахались от несущейся кареты. Красота…

В итоге припарковался у неприметного здания на окраине. Вывески не было, но все знали, что это за место, причем я сам узнал о нем совершенно случайно во время изучения старых газет. Насколько я понял, сюда ходят аристократы, которым совершенно не хочется светиться, ведь это заведение предоставляет… Ну, скажем так, специфический спектр услуг.

Постучался в дверь и в ней сразу приоткрылось небольшое окошко, за которым показалась недовольная лысая голова.

— Чего тебе, дед? — пробасил мужик.

— Какой я тебе дед? — возмутился я. — Я привёз господина, он хочет… Ну, ты понял. Требовал срочно его сюда привезти.

Лысый посмотрел мне за спину и увидел карету с гербом Вальтеровых. Выражение его лица моментально изменилось с недовольного на услужливое.

— Понял.

Окошко закрылось, щёлкнули замки, и из двери вышел двухметровый амбал в строгом костюме.

— Но дело в том, что мой господин выпил лишнего, — добавил я. — Не могли бы вы помочь ему дойти?

— Так если он такой пьяный, то зачем приехал?

— Ну так он только когда напьётся, даёт волю своим истинным чувствам. — развел я руками.

— Да, такие тут бывают, — согласно кивнул амбал. — Ну пойдём, поможем твоему господину.

Вдвоём мы вытащили бессознательного Александра из кареты и амбал спокойно потащил его внутрь заведения. А я смотрел им вслед и улыбался…

Интересно, какие оправдания он будет придумывать завтра? Впрочем, совсем скоро я об этом узнаю… Но сперва надо закончить работу и написать несколько писем, после чего разослать по нужным адресам.

Домой охота, старые кости требуют отдыха, но больной разум заставляет двигаться дальше. Так что по пути дамой заскочил еще в пару мест, и только когда солнце окончательно встало из-за горизонта, смог спокойно уснуть.