Верь своему сердцу

Глава 7

Не успела я понять, как лучше отреагировать на этот произвол: закричать во всю глотку или вспомнить о том, что я какой-никакой, но страж, — как меня уже втолкнули в комнату и заперли дверь. Кипя от негодования, я смотрела на стоящего напротив Кайлена Дарбирна, готовая в любой момент дать отпор.

— И что это все означает, позвольте узнать? — тоном, способным заморозить океан, спросила я, скрестив руки на груди.

— Я так долго ждал возможности остаться с тобой наедине, — хрипло сказал он, не сводя с меня горящего взгляда. — Знаешь, там, на ужине, даже в этом скромном платье ты смотрелась королевой. От тебя невозможно было отвести глаз…

Потом начал медленно наступать. Я тут же отпрянула на несколько шагов и выставила руки в качестве щита.

— Стойте, где стоите, лорд Дарбирн! Хочу вам напомнить, что я больше не беззащитная человечка, какой была раньше.

— О да, я в курсе, — губы зеленоглазого скривились в легкой усмешке. — Оказывается, в моей маленькой Адалейт есть огромный магический потенциал.

— Я не ваша маленькая Адалейт, — я постепенно утрачивала хладнокровие. Как всегда, рядом с этим человеком меня начинало колотить. Возникало ощущение, что нахожусь рядом с вырвавшимся из клетки зверем, который в любой момент может напасть. Не особо приятное ощущение!

— А чья же? — явно издевался он, продолжая наступать. Его глаза хищно поблескивали. — Хотя сегодня я имел возможность наблюдать это воочию. Давно ты спишь с Байдерном?

Так, похоже, я поняла, чем вызвано это бесцеремонное вторжение! Да он же ревнует! Так сильно, что позабыл обо всех правилах приличий, о том, что находится в королевском дворце, а в соседней комнате принцесса. О том, что где-то рядом жена, и вообще упоминать не стоит. Парниса, судя по всему, никогда не была для него помехой. Но если он полагает, что я позволю ему предъявлять мне какие-либо обвинения, то глубоко ошибается. У него нет никаких прав на меня!

А еще просыпалась злость, мешающая мыслить здраво. Захотелось посильнее уязвить его, причинить боль, которую он так легко причинял другим, руководствуясь лишь собственными желаниями.

— А если давно, то что? — с вызовом бросила я, наслаждаясь исказившей лицо Кайлена гримасой боли.

— Шлюшка! Маленькая шлюшка! Нужно было давно взять тебя, пока была возможность! Все церемонился с тобой!

— Хочу вам напомнить, что даже тогда вы не смогли довести дело до конца! Кишка тонка оказалась! — о, Тараш, что я несу? Зачем еще сильнее драконю его?! Но меня уже несло. Все напряжение последних дней разом выплеснулось в этой неконтролируемой вспышке гнева.

— В таком случае можем продолжить прямо сейчас то, что уже начали, — прошипел он и с такой силой схватил мои запястья, что я невольно вскрикнула.

И вот тут осознала до конца, в какой опасной ситуации оказалась! Я наедине с обезумевшим мужчиной. О том, что здесь происходит, не знает ни одна живая душа. Если закричу, мне, конечно, примчатся на помощь. Но какой же скандал разразится! То, что мое и так изрядно потрепанное честное имя подвергнется новым нападкам, это еще полбеды. Но как сможет пережить все это Парниса?!

Так, стоп, не паниковать! Пора бы вспомнить все, чему учил меня лорд Байдерн. Или зря он так нещадно гонял все это время?

Ярость Кайлена сменилась тем, что пугало еще сильнее — жгучей неконтролируемой страстью. Ему стоило лишь сомкнуть руки на моей талии и притянуть к себе, как все его тело сотрясла дрожь. А явное подтверждение его желания недвусмысленно упиралось мне в живот. С глухим стоном он приник к моим губам, судорожно вцепившись одной рукой в мои волосы на затылке и мешая отстраниться. От его дикого напора я на какое-то время утратила способность реагировать. Сил хватало лишь на то, чтобы пытаться не задохнуться во время этого голодного, жадного поцелуя. Ноги обмякли, я практически висела на руках мужчины.

Какие там навыки стража?! Я сейчас даже вяленький отпор не могла дать! Голова кружилась от недостатка кислорода, я лишь могла протестующе мычать и пытаться отпихнуть от себя Кайлена Дарбирна. В голове мелькнула всполошенная мысль: что если снова попытаться позвать лорда Байдерна? Тем особым способом, доступным только нам двоим… Тут же на грани затуманенного сознания мелькнул сигнал тревоги. Нет! Откуда я знаю, что во дворце нет еще кого-нибудь подобного нам? Того, кому никак нельзя раскрывать свои особые способности. Проклятье! И почему я не подумала обо всем этом до того, как самым безрассудным образом довела Кайлена до срыва?!

Так, спокойно, Летти Тиррен! Подключи мозги, как тебе не раз советовали преподаватели во время физической подготовки! Что я могу сделать в этой ситуации? Выход оказался плавающим на поверхности. Хотя довольно сомнительным.

И я перестала сопротивляться, сделав вид, что смирилась.

Сработало!

Кайлен Дарбирн почти сразу ослабил напор, его объятия и поцелуи стали более нежными и трепетными. Он глухо застонал и с явной неохотой оторвался от моих губ.

— Моя девочка, моя желанная прекрасная девочка… Моя… Только моя…

М-да, похоже, у них с матерью даже в этом сходство наблюдается. Вспомнила свой ночной полубред, когда советник Дарбирн говорила мне практически те же слова. Их семейная черта — присваивать себе то, что им не принадлежит.

— Ты любишь его? — он слегка потянул мои волосы назад, заставляя посмотреть ему в лицо.

— Кого? — тупо спросила, уже забыв, что конкретно успела наговорить своему назойливому поклоннику.

— Байдерна, — процедил он так, словно сам звук этого имени был ему теперь ненавистен.

Бедный декан! Снова я самым бесцеремонным образом его подставила! Он, конечно, не святой, но вот в связи со мной его точно нельзя обвинить. Может, пора поговорить с Кайленом начистоту? Попытаться воззвать к его разуму. Ведь должен он у него иметься, в конце концов!

— Нет у меня отношений с лордом Байдерном, — проговорила я и дернулась, стараясь высвободиться. — А теперь отпустите!

На лице зеленоглазого отразилось явное облегчение, но выпускать он и не подумал.

— Я так и знал. Ты специально меня злила, да? Нравится меня мучить?

— Еще вопрос: кто кого мучает, — съязвила я. — Лорд Дарбирн, давайте начистоту, хорошо? Лучшее, что можно сделать в нашей ситуации — каждому жить своей жизнью. Оставьте меня в покое, наконец! У вас замечательная жена, все преимущества, какое несет ваше высокое положение. И то, как вы себя ведете в последнее время… Неужели не понимаете, что рискуете все потерять? Все же должность лорда-наместника не наследная. Из-за ваших безрассудств могут возникнуть сомнения, а в состоянии ли вы управлять целым файоратом, если даже с собственными эмоциями совладать не можете!

Реакция на мои слова была, но вовсе не та, какую я предполагала. В глазах Кайлена отразилось восхищение. Рука переместилась с затылка на шею и стала слегка ее поглаживать.

— Как я жалею, что в свое время не наплевал на предрассудки и не женился на тебе! На тебе, а не на этой безмозглой кукле… Думаешь, твои слова заставят меня отказаться от тебя?! Да чем больше я говорю с тобой, тем сильнее понимаю, насколько ты особенная. Умная, потрясающе сексуальная, дерзкая, сильная… Ну почему ты не хочешь дать мне хотя бы шанс доказать, как тебе может быть хорошо со мной?..

— Не может, лорд Дарбирн, — я прищурилась и постаралась говорить как можно спокойнее, чтобы мои слова не показались сказанными на эмоциях. Вместе с тем нельзя снова вызвать у него ярость. Слишком опасный момент. — Послушайте, давайте говорить начистоту. Я не могу сказать, что вы столь уж неприятны мне. Вы привлекательный мужчина, достаточно интересный… — Я заметила, как на его лице засветилась надежда, и поспешила закончить речь: — Но сердцу ведь не прикажешь… Вы должны это понимать лучше, чем кто бы то ни был. Вы тоже боролись со своими чувствами.

— Ты сможешь полюбить меня, — уверенно заявил он. — Со временем.

Нет, он точно непробиваемый! Во мне снова пробуждалась злость, и я с трудом подавляла ее.

— Послушайте, буду с вами откровенна. Я никогда не смогу полюбить вас.

— Почему? — он с такой силой сжал сзади мою шею, что я поморщилась.

— Потому что уже люблю, — вырвалось у меня отчаянное. Как же хотелось поскорее закончить этот бессмысленный разговор! Пусть он уберется, наконец! Оставит меня в покое!

— Ты лжешь! — его лицо дернулось. — Сама сказала, что не любишь Байдерна.

— А кто сказал, что речь о декане?!

Кайлен зарычал, как дикий зверь, и, резко отпустив меня, смахнул со стоящего рядом столика вазу с живыми цветами. Послышался звон разбивающихся осколков, вода с бульканьем разлилась по полу. Несчастные цветы рассыпались. Я содрогнулась, взглянув в совершенно невменяемое лицо лорда-наместника.

— Кто он, Адалейт? — с хрипом вырвались у него слова.

Он наступал на меня, и в первое время я даже не осознала, в какую опасную сторону отхожу. Осознала только, когда ноги сзади наткнулись на преграду. Не удержав равновесия, я рухнула на что-то мягкое и в панике осознала, что лежу на кровати. Так, а вот это уже плохо… Очень плохо…

И то, что лицо Кайлена чуть сменило выражение, а в глазах зажглось знакомое голодное чувство, понравилось еще меньше.

— Поверь мне, я не хотел действовать силой… — проговорил он звенящим от сдерживаемых эмоций голосом. — Но ты не оставила мне выбора. Если понадобится, я силой вытравлю из тебя чувства к другим мужчинам! Ты только моя, запомни!

Больной ублюдок! Я попыталась подняться, но он оказался быстрее. Налетел и буквально пригвоздил своим телом к кровати, а затем, не озаботившись никакими прелюдиями, стал задирать мне платье.

Не знаю, чем бы все закончилось… Наверное, в итоге мне все же пришлось бы использовать особые способности. Или хотя бы заорать.

Но в самый ответственный момент, когда Кайлен уже расстегивал штаны, в наше далеко не романтичное рандеву вмешалась третья сторона.

— Лорд Дарбирн! Что вы себе позволяете?!

Вот в этот момент я окончательно выбросила из головы все плохое, что когда-либо думала о принцессе Лаурне! Эта девушка прямо послана мне Тараш! И теперь я даже сомневаться не буду, считая ее подругой.

Кайлен отреагировал не сразу. Замер и мотнул головой, пытаясь привести в порядок вырвавшиеся на волю эмоции. Я довершила этот процесс, найдя в себе силы, наконец, отпихнуть его. Торопливо оправляя платье, поднялась с постели и встала чуть позади пылающей негодованием принцессы. Она уже была переодета в ночную сорочку. На плечи накинут халат. Глянув на открытую дверь смежной комнаты, я возблагодарила великую богиню, что все же не заперла ее на ключ.

Лорд Дарбирн тоже поднялся и привел в порядок костюм, избегая смотреть на Лаурну.

— Немедленно покиньте спальню Летти! — никогда не думала, что принцесса может разговаривать таким холодным властным тоном! — И если снова повторится нечто подобное, я лично попрошу отца вмешаться в эту ситуацию.

Не знаю, подействовала на него угроза или нет, но лорд Дарбирн учтиво поклонился и пробормотал:

— Я приношу извинения вам обеим. Полагаю, всему виной излишняя несдержанность за ужином. Слишком много выпил. Надеюсь, все случившееся не выйдет за пределы этих стен?

— Я не имею намерения без необходимости делать случившееся достоянием общественности, — все тем же тоном откликнулась принцесса. — А теперь вам лучше уйти, лорд Дарбирн.

Он быстро кивнул и двинулся к двери. Но проходя мимо меня, не удержался и снова посмотрел. В глазах застыло виноватое выражение. Он глухо пробормотал:

— Адалейт, пожалуйста, прости… Не знаю, что на меня нашло… Я не хотел, чтобы все между нами произошло так…

— Лорд Дарбирн, — напомнила о своем присутствии принцесса, и он поспешно вышел.

Только когда я заперла за ним дверь на задвижку, смогла вздохнуть с облегчением. На негнущихся ногах проследовала к креслу и опустилась в него. Меня всю колотило от пережитого потрясения.

Лаурна налила мне воды и протянула стакан. Мои зубы лязгнули о него, когда я торопливо сделала глоток.

— Я услышала шум из твоей комнаты, — совсем другим тоном, чем тот, каким говорила с Кайленом, сказала она. Вернулась привычная теплота, прямо бальзамом разлившаяся по сердцу. — Встревожилась и решила посмотреть, что случилось…

— Спасибо тебе, — выдохнула я, отставила стакан и откинулась на спинку кресла. — Не знаю, чем бы все закончилось, если бы ты не вмешалась.

— Почему ты не кричала, Летти? Во дворце везде охрана! Тебе бы обязательно пришли на помощь!

— Парниса… — тихо откликнулась я. — Жена Кайлена. Она моя подруга.

— Расскажешь мне обо всем? — предложила принцесса, усаживаясь в соседнее кресло.

А мне неожиданно и правда захотелось с ней поделиться. Отчего-то точно знала, что этот искренний и добрый человечек никогда не обратит мое доверие во вред. Наоборот, поможет и поддержит.

Возвращаться в тот кошмар, который я пережила по вине лорда Дарбирна, было нелегко. И в то же время то, что я рассказывала все это Лаурне, вызывало странное ощущение. Как будто все плохое уходило, я очищалась, делясь этим с ней. Вот уж кто умеет на самом деле слушать и утешать! Она умела находить именно те, нужные слова, какие помогали достигнуть мира в душе. А в конце моего сбивчивого рассказа, окропленного изрядной порцией слез, она взяла мою руку и сказала:

— Если он снова попытается приставать к тебе, сообщи. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы избавить тебя от него. И то, что я говорила лорду Дарбирну, не пустая угроза. Если понадобится, пойду к отцу. Или к будущему мужу, — ее губы тронула горькая улыбка. — Все же в открытую проигнорировать мою просьбу ему воспитание не позволит.

— Спасибо тебе, — снова от души поблагодарила я.

— А можно, я тоже доверю тебе свою самую сокровенную тайну? Не представляешь, как же тяжело все время держать в себе то, что больше всего тревожит, — тихо сказала принцесса.

Я кивнула, с сочувствием глядя на нее и уже зная, о чем она собирается рассказать. Ее сокровенная тайна известна была всем, кто входил в окружение Лаурны. Но эта милая искренняя девушка даже не подозревала о том, что все ее душевные порывы легко считываются и обсуждаются злыми языками. Совершенно лишенная фальши. Как же тяжело ей наверняка приходится в обществе отъявленных лицемеров!

Странно, но слушая ее признание в любви к Ирмерию Старленду, я не ощутила ревности или враждебности. Понимала, что принцессу можно лишь пожалеть. Я искренне надеялась, что когда-нибудь она сможет избавиться от этого чувства. Меньше всего мне хотелось видеть ее душевные терзания.

Мы проговорили полночи, делясь друг с другом тем, что мало кому рассказывали. Я жалела лишь об одном — о том, что не могу быть с ней откровенной до конца. Мы даже заснули в одной постели, как когда-то в детстве засыпали с Парнисой. И удивительное дело, но утром я чувствовала себя полностью отдохнувшей. Словно своим присутствием эта светлая девушка унесла с собой все плохое, что отравляло мою душу.