Вернувшийся: Посол. Том IV

Глава 7

Повернув голову набок, смотрю на сладко спящую Арти. Она так близко. Так сладко сопит. Не удержавшись, протягиваю руку и аккуратно глажу ее по щеке. Почувствовав мое прикосновение, она смешно наморщила носик и еще слаще засопела, но не проснулась.

Мне до сих пор не верится, что это все на самом деле, что это не какой-то сон. Кажется, что я в любой момент проснусь и все закончится. Но, к счастью, я все никак не просыпаюсь и все продолжается. День изо дня, и так уже два с половиной месяца. Самые мои счастливые месяцы за последние годы.

Когда первая радость от встречи улеглась, спустя два дня-то, я смог расспросить Арти о том, как она тут оказалась. Прекрасно ведь помню ее слова, что ей была доступна лишь голограмма, но никак не физическое тело. Однако, как выяснилось, за тот месяц, что я провел у ученых, ситуация немного изменилась.

Узнав, куда я отправляюсь, Арти захотела со мной. Она спустя недели две после нашей встречи практически окончательно пришла в себя от своей депрессии, или что там у нее было, и, мягко говоря, удивилась своему поведению, тому, как прошла наша встреча. И решила это исправить, да и отпускать меня одного непонятно куда она не захотела, особенно после того, как мы снова встретились. К тому времени ее ядро закончили исследовать, и у нее появился простор для действий.

Как итог, ей создали новое живое тело, уже по отработанной схеме перенесли туда копию ее сознания, и вот я столкнулся с ней в своей каюте, где она меня поджидала и готовила сюрприз. И нужно признать, сюрприз более чем удался.

Кроме Арти живой, на корабле есть и она в виде искина. Они связаны, постоянно обмениваются данными, все как было и в прошлый раз, ничего нового изобретать она не стала, пойдя уже опробованным и хорошо показавшим себя путем. А живое тело хоть и живое, но отнюдь не простое и, наверно, может даже посоперничать с моим нынешним.

Не удержавшись, осторожно целую Арти в лоб и, выползя из-под одеяла, сажусь на край кровати. Живем мы с Арти в одной каюте, странно, если было бы иначе. Да и каюта же немаленькая, места хватает. Спать что-то не хочется, значит, нужно чем-то заняться. Вопрос только чем?

Не сказать, что на флоте, летящем в прыжке на другой край галактики, совсем уж плохо с развлечениями, Слияние позаботилось о том, чтобы никто не скучал, но их список довольно ограничен. Различные тренировки, посиделки со знакомыми или друзьями и просмотр какого-то контента в сети. И на этом все. Каких-то дел нет, флот, к нашему счастью, работает как идеально отлаженный механизм, за эти месяцы ни одного сбоя или проблемы не было.

Знакомых или друзей у меня тут особо нет. Контакты с кем нужно наладил, познакомился, много времени на это не ушло. Подружиться со мной никто не торопился, и я первым тоже не лез. Да и мне пока Арти с лихвой хватало, несмотря на прошедшее время, мы все никак не можем насладиться друг другом, стараемся каждую свободную минуту проводить вместе. Не важно, чем занимаемся, главное, что вместе, хоть просто сидеть где-то в обнимку.

Тренировки? Как же без них, тренируюсь, первый месяц особенно усердно занимался, окончательно осваиваясь со своим обновленным телом и новым снаряжением. Но уже на второй месяц это начало поднадоедать. Особенно учитывая, что на нынешнем уровне какого-то профита от тренировок добиться крайне сложно. Физические показатели я уже так не наращу. Разве что отрабатывать разные тактики и осваивать новое вооружение и оборудование. Этим и занимаюсь, старательно шлифуя свои навыки.

Сеть? В ней много всего разного и на любой вкус. Фильмы, игры, книги, журналы, статьи и просто базы данных по различным вопросам. Хочешь — учись, изучай какой-то вопрос, хочешь — просто коротай время. Также есть доступ к глобальной сети, но с ним уже нюансы — связь не очень стабильная и временами пропадает. По словам техников, когда выйдем из прыжка, должно стать лучше, хоть задержки возрастут, сама она будет более стабильной.

И конечно, как только немного отошел от встречи с Арти и первые страсти улеглись, я принялся смотреть, что нового в мире произошло за то время, что я отсутствовал. К моему удивлению, произошло не так уж много всего.

Слияние начало понемногу прощупывать почву в нашем рукаве галактики по поводу общего объединения. Пока никаких громких заявлений или активных действий, но подготовка началась. И многие это заметили, правда, все теряются в догадках, что происходит и с чем это связано. Но так как Слияние ничего особенного пока не предпринимает, все выжидают, что будет дальше.

Конечно же, Слияние занято не только этим. Оно продолжает изучать корабль-ковчег крэев, вернувшиеся корабли экспедиции, осваивать и пытаться внедрить или переработать новые технологии. Процесс идет вовсю, и результаты он уже принес, и дальше будет только больше всего. Слияние на этот счет настроено весьма оптимистично.

Крэи… они выжили. Наши бойцы нашли несколько запертых залов с целыми гибернационными капсулами. Несмотря на долгое отсутствие центрального энергоснабжения, капсулы продолжали выполнять свою задачу, питаясь от простеньких встроенных реакторов. Еще год-другой, и они исчерпали бы свой ресурс, но мы вовремя оказались на корабле, и вовремя Асмар решился на свой эксперимент и запустил реактор. И теперь у нас тысяча потенциально живых крэев. Будить их пока не стали, Слияние пока решает, что с ними делать. Да и, как ни странно, управляющее ядро ковчега тоже не настаивало на этом. Только озвучить причины своего решения оно не спешило. Хотя в целом сотрудничает со Слиянием, никаких проблем, если это возможно, все предоставляет при первом же запросе.

Данные. Их тоже изучают, анализируют, разрабатывают различные тактики борьбы с роем, строят теории, с чем мы можем столкнуться, если рой доберется до нас. Кроме теории, есть также и некоторая практика — Слияние захватило живых жуков на корабле-ковчеге крэев и сейчас внимательно их изучает и ставит над ними различные опыты.

Кстати, о данных. Слияние ведь чуть ли не буквально перерыло ту систему корпорации «Хайнел», где мы изначально наткнулись на корабль-ковчег. И выяснило оно кое-что интересное. Именно корпорация гонялась за учеными — исследователями космоса, именно с ее бойцами мы сталкивались несколько раз.

А вот точные причины такого интереса корпорации к ученым все еще не ясны до конца, предположения у нас есть, и, скорее всего, они недалеки от правды, но никаких подробностей про это не удалось выяснить, только сам факт и некоторые нюансы про посланные за учеными отряды. Впрочем, это уже дело прошлого.

Чем же мне сегодня заняться? Снова задаюсь этим вопросом, вынырнув из своих мыслей. Ну, видимо, ничего не остается, кроме как потренироваться. Для начала, а дальше видно будет. Поднявшись с кровати, направляюсь в душ. Затем быстрый завтрак, и иду на одну из тренировочных площадок, их на линкоре несколько.

И несмотря на то что живых членов экипажа не так уж много, оснащены площадки по последнему слову технологий. Да что много говорить, на линкоре даже есть симуляторы управления различной техникой, чтобы отрабатывать соответствующие навыки. И туда я тоже заглядываю.

Добравшись до тренировочной площадки, для начала выполняю, в общем-то, уже привычную программу, разогревая тело. А теперь, чтобы заставить его попотеть, приходится заметно постараться. Пока выполняю привычные действия, смотрю снова свой профиль в Системе.

Не сразу я решился заглянуть в него. Да даже дело не столько в «решился», а вначале банально забыл про него, занятый другими, более интересными делами. Но в конце концов вспомнил, и то, что я там увидел, меня удивило, превзойдя мои ожидания.

Имя — Сергей Асов (скрыто).

Никнейм — Призрак.

Пол — мужской.

Уровень — 47.

Физические параметры (скрыто):

Сила — 45 (55).

Выносливость — 35 (60).

Ловкость — 30 (40).

Меткость — 50.

Навыки (скрыто):

Владение оружием:

Холодным — 20.

Легким — 32.

Тяжелым — 32.

Владение броней — 40.

Управление наземной техникой — 15.

Управление воздушной техникой — 20.

Управление космическими кораблями:

Москитный флот — 20.

Корабли небольшого тоннажа — 20.

Фрегаты — 20.

Эсминцы — 18.

Линкоры — 12.

Дредноуты — 6.

Хакерские навыки — 20.

Навыки техника — 5.

Установленные модификации тела (скрыто):

Нейросеть (+165).

Улучшенные мышцы, кости, внутренние органы, кожа, мозг, органы чувств (глобальная модификация тела, степень изменения — 2).

Энергетические хранилища.

Диагностические нанороботы.

Медицинские нанороботы.

Улучшенный ментальный модуль.

Генетические глубокие улучшения тела (все процессы и параметры тела значительно улучшены).

Пробежавшись взглядом по своим характеристикам, в очередной раз испытываю противоречивые эмоции. Вроде бы и вижу все это уже не впервые, однако ж… С одной стороны, думаю, я сейчас близок к тому, каким был раньше, в прошлой жизни, так сказать. А с другой, я все дальше от нормального живого человека. И об этом прекрасно сигнализирует степень изменения. Вторая… еще живой человек, но уже с натяжечкой. Еще не перешагнул тот рубеж, когда меня им нельзя будет называть, но точно подошел очень и очень близко к нему. Впрочем, я пока все еще вполне живой человек, а цена за все эти модификации стоит того.

Я теперь та еще машина для истребления всего живого. И это без брони. А если в комплекте снаряжения, подготовленного специально для меня Слиянием… Проведенные тренировки с бойцами линкора показали, что я сейчас крайне силен и опасен. Лишь самые высокоуровневые из них, не сильно уступающие мне по уровням и в составе отряда смогли справиться со мной.

А вот один на один я почему-то выигрывал у всех, с кем тренировался. И это странно, они же профессиональные бойцы, солдаты. Я тоже далеко не гражданский, но все же. Поддавались? Нельзя исключать и такой вариант. Но даже если и так, делали они это мастерски, предъявить нечего.

Теперь я могу голыми руками разбираться с относительно низкоуровневыми противниками и рвать руками их броню. Проверил, реально могу, и, нужно признать, ощущения при этом непередаваемые. До уровня десятого так получается, дальше уже посложнее. Но нужно и не забывать, что у меня не исключительно боевые модификации, а более универсальные. И пусть я, скорее всего, забрался в топ по уровням пользователей Системы, я вряд ли самый сильный из них.

— Так и знала, что найду тебя здесь, — донесся до меня голос Арти, когда я, неплохо размявшись и испытав большинство тренажеров на прочность, перешел к стрельбищу.

— Не так много вариантов, где я могу быть, — отвечаю ей, расстреливая до конца магазин снайперской винтовки.

— Давай спарринг.

— Спарринг? — удивленно оглядываюсь на нее, закончив стрелять.

За эти месяцы она ни разу не предлагала потренироваться вместе со мной. Казалось, что ее подобное не интересует.

— Да, хочу испытать это тело, посмотреть, на что оно способно. Не откажешь мне?

— Не откажу, — согласно киваю, возвращая винтовку обратно на оружейную стойку.

Хочет спарринг? Будет ей спарринг. Кто я такой, чтобы отказывать любимой девушке в этом?

— С чего вдруг надумала? — спрашиваю у Арти, подойдя к рингу для схваток. Есть тут и такой.

— Параметры тела я знаю, как и все установленные модификации. Физические пределы уже проверила. В тренировочных боях тоже. Остался вот такой спарринг. И почему бы и нет? Занятий никаких все равно особо нет. Если ты настаиваешь, можем, конечно, вернуться обратно в твою каюту.

— Хорошо, — отвечаю, улыбнувшись, и заскакиваю на ринг.

— Только не поддавайся, — попросила Арти.

Встав напротив, разглядываю ее. Одета в облегающий комбинезон, подчеркивающий все достоинства ее фигуры. Крепкая, но при этом довольно стройная. Длинные волосы, немного ниже плеча. Миловидная внешность. Над телом она хорошо потрудилась, создав если и не идеальное для себя, то близкое к этому. С такой хочется не драться, а заниматься совсем иными вещами. Может, ну этот спарринг, сразу в каюту?

Встряхнув головой, прогоняю ненужные сейчас мысли. Это потом, а пока мне предстоит другое.

— Начали? — спросила Арти, немного размявшись.

— Начали, — подтверждаю и, заняв стойку, наблюдаю за моей соперницей по спаррингу.

Она тянуть не стала и рванула ко мне. Серия быстрых и чувствительных ударов. От части ушел, остальные принял на жесткий блок. Уловив момент, перехожу тоже в атаку, наседая на девушку. И казалось бы, от моего напора она немного растерялась, упустила момент и начала пятиться, исход схватки уже был решен, но в последний момент она вывернулась из-под моего шквала ударов и, размывшись в пространстве, нанесла по мне несколько ударов.

— Я же просила не поддаваться! — ворвался в мое сознание возмущенный голос Арти.

Чего? Как? Понимаю, что лежу на ринге, глядя в потолок. Это как я умудрился?

— Это был лишь разогрев, — отвечаю, вскакивая на ноги.

Недооценил, бывает. Пошевелив слегка гудящей головой, приглашающе взмахиваю рукой Арти, начиная новый раунд. Только теперь уже погружаюсь в боевой режим. Пока лишь совсем на чуть-чуть, но выкрутить его на полную — вопрос пары мгновений. И учитывая, какое у меня теперь тело, в этом режиме я способен на многое.

Теперь наш бой заиграл новыми красками. С каждым ударом темп сражения возрастает, как и сила ударов. Буквально секунд двадцать, и бой стал совсем нешуточным, действуем если и не на пределе возможностей наших тел, то близко к этому. И Арти наравне со мной, а может, даже немного и превосходит по скорости, но я пока держусь.

Мне интересно, кто из нас быстрее выдохнется? Почему именно этот вопрос? Да потому что в таком состоянии мы уже не допускаем ошибок, просчитывая все действия противника. Наши мозги, как минимум мой, сейчас работают наподобие беспристрастного компьютера, анализирующего увиденное.

Пара минут, и Арти начала заметно выдыхаться — ее лицо покрылось каплями пота, а сама она стала тяжело дышать, хотя набранный темп все еще продолжает держать. Я тоже уже сдаю, но пока не критично, несколько минут точно должен продержаться.

Внезапно глаза Арти мрачно сверкнули, и она резко взвинтила темп сражения. Да и в целом словно получила второе дыхание. Перехожу в глухую оборону. Похоже, она решилась выложиться по полной, поставив все на короткую атаку.

Может, я и мог бы выдержать и даже выиграть. Но зачем? Это же моя Арти, а не бой насмерть. Так что, подгадав подходящий момент, да и держался я на честном слове и упрямстве уже, слегка раскрываюсь и ловлю несколько ударов, отправляющих меня в нокаут.

— Сергей! Сергей! Ты слышишь меня? — донесся до меня встревоженный голос Арти, а темная пелена перед глазами развеялась.

Хорошо она меня приложила.

— Слышу, — отвечаю, садясь.

Регенерация и медицинские нанороботы трудятся вовсю, устраняя последствия боя. В теории я сейчас очень и очень живуч, главное, чтоб у организма были ресурсы на восстановление. Голову себе не отращу, но вот оторванную конечность вполне могу прирастить обратно. Теоретически, по заверениям ученых, проверять я это не решился. Насчет полностью отрастить не знаю, там было как-то невнятно написано.

— Ты как? — спросила Арти, присев напротив меня. — Я сильно тебя приложила?

— Нормально все, — отвечаю ей чистую правду.

Усиленный организм и так без особых проблем перенес все обрушившиеся на него побои, а те травмы, что все-таки образовались, совсем скоро будут устранены.

— Точно?

— Точно. Ты как?

— Нормально, — облегченно ответила Арти. — Вымоталась сильно, это оказалось тяжелее, чем я помнила, — вот так сражаться на максимуме возможностей.

— Какой у тебя уровень?

— Не знаю, я не проходила оценку Системы. А у тебя?

— Сорок седьмой.

— Неплохо тебя Слияние прокачало, в топе.

— А ты не знаешь, какой максимальный сейчас уровень на самом деле? И среди обитателей Слияния в том числе? Просто не думаю, что в топе Системы есть в самом деле все.

— Ты прав. Знаю, что у Слияния есть близко к шестидесятому уровню люди. Искины же оценку не проходят. А если брать дроидов, то слышала вроде бы о шестьдесят пятом уровне. Но он настолько дорогой, что это был разовый экспериментальный образец.

— Понял, спасибо. Пойдем? Или еще раз хочешь?

— Как я тебе? Нормально держалась?

— Да ты была самой настоящей фурией. Налетела на меня, я еле держался, не знал уже, куда деться.

В ответ Арти лишь рассмеялась и легонько ударила меня кулаком в грудь.

— Пошли, душ нам не помешает. — Встав, тяну ее за руку, тоже поднимая.

— Ты проиграл, неси теперь меня на руках, — шутливо произнесла она, запрыгивая на меня.

— Ну раз это ваше желание, победительница, — отвечаю, подхватив ее.

Неся девушку на руках, направляюсь в нашу каюту. Можно было бы пойти в душ рядом с тренировочной площадкой, но… мы не пошли туда. Недолгий путь по коридорам линкора, и мы вернулись в каюту и отправились мыться. И не только мыться.

Спустя несколько часов мы снова валялись на кровати, вымотавшиеся и довольные. Внезапно по кораблю разнесся рев тревоги, разрушая такую приятную атмосферу, царящую в каюте.

— Что случилось? — спрашиваю, подскочив с кровати и бросившись к оружейной.

— Не знаю, у меня пока нет никаких данных, — ответила мне Арти, тоже вскочив с кровати.

Оружейная у меня небольшая, но впихнуть в нее все необходимое для двух человек получилось. И облачение в броню и вооружение много времени у нас не заняло. Закончив, выскакиваем из каюты и направляемся на капитанский мостик. Тревога продолжает выть, а значит, это не какой-то сбой, все серьезно.

В сеть флота заглядываю и сам. Мы все еще в прыжке, никаких сбоев вроде бы нет, все нормально. Из-за чего объявили тревогу, непонятно.

— Что случилось? — спрашиваю, заскочив на мостик.

Капитан там уже был, как и все остальные из командования, кто находится на линкоре.

— У нас проблема, — ответил мне капитан Грэзг. Нормальный мужик, пусть и искин.

— Какая? — спрашиваю, подходя к нему.

— Прямо по курсу крупная энергетическая аномалия. Обойти ее мы не сможем. Нужно выходить из прыжка для этого. А это слишком рискованно и серьезно увеличит время нашего пути.

— Насколько дольше мы будем добираться до места назначения, если сейчас выйдем из прыжка?

— В разы. Минимум раза в три, а то и в четыре.

— Многовато. Что известно по аномалии? Чем нам грозит вхождение в нее? Что это вообще такое?

— В прыжке наши возможности сканирования весьма ограничены. Мы не знаем, что это такое и чего можно ожидать. Раньше ни с чем подобным не доводилось сталкиваться. Появилось внезапно, до этого мы ничего не засекали на нашем пути. Да и чтобы что-то засекалось во время прыжка?

Да, во время прыжка корабли находятся в каком-то подпространстве, что ли, и с обычной реальностью слабо пересекаются. Поэтому и получается так относительно спокойно перемещаться, не обращая внимания на какие-нибудь планеты или звезды на пути.

— Вы уверены, что эта аномалия затронет нас?

— Нет. Возможно, мы улавливаем лишь ее излучение. Но игнорировать такое будет глупостью.

— Как далеко мы до точки назначения?

— Мы сейчас примерно здесь, — ответил капитан и указал зону на карте нашей галактики.

Лететь нам еще и лететь, хотя большую часть пути мы уже преодолели.

— Что сами думаете по этому поводу? Командующий флотом? — обращаюсь к тому. Он тоже находится здесь. И это тоже полноценный искин.

— Мало данных, — кратко ответил он.

— А вы, посол, что думаете по этому поводу? — спросил у меня Грэзг.

— Какие есть прогнозы?

— Слишком мало данных для их составления.

Рискнуть или перестраховаться?

— Я считаю, что нужно рискнуть. Потеря времени будет слишком большой. Плюс к этому мы ничего не знаем о том, где окажемся, если выйдем сейчас из прыжка, — высказываю свое мнение.

— Значит, продолжаем лететь, — произнес спокойно Грэзг, и все это молча приняли.

Э-э, какого хрена? Растерянно смотрю на них, совсем не ожидав, что они вот так просто примут мое решение. Да это даже было не решение, а всего лишь мнение, чтоб их! Я не призывал что-либо делать!